“妈。”
“阿奇，别那么不耐烦，难道你嫌弃妈妈老了丑了？”
“你知道我不是那意思。”
“既然不嫌弃，那就听妈妈说下。建军节有焰火和文艺汇演，你带曼曼一起来看。”
唐诗露出一副妈妈可是在帮你的得意模样，她想法实在太伟大。不仅帮儿子追小姑娘，顺带自己还能见下。
带曼曼去干嘛？给妈妈提供娱乐活动？杜奇确定一定以及肯定，她一定会不走寻常路。曼曼现在可是他女朋友，女朋友=未来老婆=他儿子/闺女的妈，不论是哪种身份，他都得保护好。
“她得录节目，妈，我爸回来了。”
唐诗立马扭头，接过丈夫手里公文包，兴奋地宣布她的计划。杜奇有种大祸临头的感觉，果然原本一脸疲态的杜振国一秒钟振奋。
“阿奇，上午录节目，正好不耽误晚上的烟花和表演，我给你们订最好的位置。”
这都什么事！爸现在不应该消沉于突逢变故晋升无望，然后妈妈作为贤妻良母在旁边安慰他、支持他、鼓励他。
怎么这俩人跟没事人似的，反而祸水东引，继续给他制造麻烦。
他决定利用唯一的办法，岔开话题：“姜芙今天跟我说过订婚的事。”
俩人坐在饭桌前，他的话没有引起丝毫动容。过了几秒，杜振国抬起头：“阿奇，上楼叫你爷爷奶奶吃饭，还愣着干嘛。”
杜奇已经无力感叹，为什么老天给他安排这么一对父母。
等他上楼，夫妻俩对视，唐诗有些担心。她对姜芙很熟悉，那孩子绝对不简单。虽然她性格好强又不喜欢麻烦，嫁进杜家如鱼得水。但这不代表，她希望有个一样强势、心眼又很多的儿媳。
“昨晚我跟阿奇说过，你不用担心。”
杜奇扶着奶奶，跟在爷爷后面下楼。一家人围在饭桌前，他终于把姜芙的打算全都说出来。
“这倒好办了。”
除去杜奶奶，杜家剩余四人脑中有了一样的计划。一个家庭不管人多人少，只要拧成一股绳，就能迸发出常人想象不到的力量。祸起萧墙，是家败之源。
赶在建军节前，纪-委紧锣密鼓地调查着这次事件。在这时候，本该磨刀霍霍、准备狠咬杜、虞两家一口的姜家却突然内乱。从医院出来的姜老爷子发现了孙女多年来的小动作，她一直瞒着家里结交各方，甚至私自存款。
铁证如山，姜芙无言以对。为了抗拒家中让她随便联姻，把她赶出家门隔绝权利之事，她更是要抓紧手中权利。姜老爷子这才发现，这四年参与决策中，姜芙威逼利诱，整个家中竟然有一半人站在她那边。
才四年她已经做到如此程度，再放任下去，整个家里谁说了算？整个姜家彻底陷入内乱，至于杜、虞两家，由于杜振国明确表示自己希望呆在基层，为国防现代化建设贡献自己力量，杜家彻底出局。那些想升大校之人，甚至还得巴结他，以期获得他手里那份支持。
虞家这边，不顾虞北哭红的眼睛，虞老大义灭亲，积极配合调查。为了平息塔吉克姑娘做“肖公”的父亲愤怒，他毫不手软地把散播谣言那几个人名单送到其家中。只过一晚，几人就被打到亲妈都不认识，腿上打着石膏彻底停职留薪养病。
停职留薪只是暂时，虞老早已准备好破坏民族团结的大帽子。等这阵风头一过，他们哪来的滚哪去，别想再安逸的端金饭碗。
一场看似来势汹汹的风波，就在两家的各退一步下安稳度过。此刻二老正坐在虞家院里那棵西府海棠下，身后是一排开正艳的各色月季。
杜老移动下炮，对准楚河汉界另一边虞老的将。
“老杜，你这招真是绝了。”
终于在象棋上赢老虞一回，杜老别提有多得意：“现在的年轻人，不知道怎么想的。我只是找人查了下姜芙的银行账户，没成想逮到一条大鱼。”
“她不过是太聪明，这事吃亏最大的就是姜老头。”
虞老能理解姜芙的想法，姜家不跟他们家一样。虹虹是他捧在手心一辈子的掌珠，不是可以随便送人只为解一次危机的和氏璧。儿女是无价的，不是拿来换高官厚禄的工具。
但姜家不同，姜芙几个姑姑都是政治联姻，不管丈夫在外包养多少情人，他们都无力去管。是那几个闺女的牺牲，换来姜家那几个没用男人的安逸生活。前车之鉴摆在那，姜芙不愿意做牺牲品，就只能抓住手中权利。
“姜芙总比她几个兄弟要好。”
杜老终于吃掉虞老的将，红方完全胜利。摆好棋子他决定乘胜追击，一雪输一下午的耻辱。
“下棋，那一摊子烂事我们管不着。对了，啥时候咱们去看看老姜？这回他可是真病了。”
虞老也摆好自己这边：“得饶人处且饶人。”
“我说老虞，你不像这样的人。”
李成栋被抓住调查，老虞可没少往纪-委那边递资料。姜家自顾不暇，李家一团乱，反倒是马娇娇得了便宜。为了拆掉这颗定时炸弹，李家下了血本，火速办完了她跟李成梁的离婚手续，并且给了她一半家产。
“我们没必要揪着不放，然后老死不相往来，那样显得太没气度。今天早点睡，明天精神着穿好点，咱们一块去看看他。”
杜老服了，这么明显的落井下石，他就能找出理由。笑呵呵的去探望，姜家还不得打落牙齿和血吞。
爽，早些年他怎么没发现老虞是这么个妙人。
“对了，你家虞巩不是要去河南，亲自管着发救济粮，正好让你那司机跟了去。”
这倒是个好主意，虞老点头应下，移动棋子，再次轻松取胜。
第152章 -139
王曼红着张脸上台,多亏了李晶晶,抠领结的事被戳穿后,丢人丢大发的她拉着姜蓉大吐苦水。
姜蓉也有些担心,缠住王曼的任务是姐姐交给她的，如今搞砸了她也害怕。一个恐惧，一个面子上挂不住，本来脾气就不好的俩临时组装好姐妹瞬间撕逼。
好在姜蓉还注重公共形象，拉着李晶晶去外面撕。
“真是蠢到家，竟然随便就把这事说出来,你妈没教你长脑子？”
“我说了又怎么样，总比你没本事靠关系拿个冠军来强。”
“我忘了你连自己妈是谁都不知道,毕竟李家那样。真是不好意思,揭你旧伤疤。”
姜蓉刚想拿出姐姐的派头,从会客厅打开窗户中听到动静的姜芙已经走出来。她心情正坏，杜奇不走寻常路，直接打乱她所有计划。
“李晶晶，这事我会跟李家长辈说。姜蓉，你先跟我进来。”
在整个节目组中，比起耀眼的内定冠军姜芙，王曼这个跑龙套的绝不起眼。众人全都在集中注意力找姜蓉，一直等到更衣室中两人平复好心动。
“糟糕，外面节目开始了。”
顶着张通红的脸，王曼归位。李晶晶还想戳穿她迟到，对此她直接表示沉默。节目录制马上就要开始，现场正紧张着。
比起追究谁迟到，赶紧开机才是第一位的大事。在她冷静地目光下，李晶晶直接成了上蹿下跳的跳梁小丑。
送妹妹进来的姜芙正好见到这一幕，李晶晶跟王曼压根不是一个段数。姜家这次选一身骚的李家合作，简直是玩火*。
可惜了…杜奇，那是多么适合她的男人。
“好好表现。”
给妹妹整理下蝴蝶结，姜芙晃着哈伦裤坐在导演旁边。虽然脸片稍有些稚嫩，但她举手投足间甚至比现场有些工作人员还要成熟。
灯光就位，几台机位也安置好，这一段要录的是选手自我介绍。王曼被安排在中间位置，并不算起眼，可她要得就是开始这份不起眼。
姜蓉当然是第一个，她有着说出来特上档次的学校，以及各种光辉的社会实践。灯光打在她脸上，原本在姐姐阴影下黯淡无光的小姑娘突然耀眼夺目，稍显稚嫩的气质更符合学生这一设定。
很完美，现在有多完美，稍后她败北时就有多让人遗憾。王曼佩服，制定节目的导演，一定深谙心理学。
一期节目就一小时，每组却有十二名选手。上午录他们这组，下午录另一组，每组都有充足休息时间。姜蓉过后又是四个学生，虽然都是各种二代，但在这里他们只是有着优秀到不像凡人履历的学生。
直到王曼，她站在一米高的台子后面，蓝红格领结衬着张巴掌大小脸，在台下观众席看来，这孩子很普通。她是漂亮，但气场比其他孩子差太多。
导演和台下评委也是这么认为，在电视台工作，他们接触过太多明星，对美女没太多激动感觉。虽然她是虞家送进来的，但一个县城里出来的姑娘，怎么都摆脱不了身上那股小家子气。
这一切错误认知，直到摄像机切过去，她的脸映在大屏幕上那一刻。
小脸、瘦子，这两种人上电视最有优势。但九十年代流行匀称美，这时候的审美标准放在后世说不上土肥圆，也不会是什么美女。包括导演在内，他们压根没意识到，王曼上电视后效果会这么好。
巴掌大的小脸，剪裁合宜的制服，还有她身上那种说不上好但是平易近人的气息，整个人投在大屏幕上，带着股不加修饰的清纯甜美。虽然说不上端庄大方，也与时下审美不符，但没人可以否定她的好看。
满场寂静，就连导演机位前的姜芙也惊讶，这样一来姜蓉完全被她比下去。
其余人更多的则是惊艳，小姑娘也太好看了，怎么北京那么多文艺汇演，小主持人从来都没有她？这不科学。
杜奇坐在下面第一排最显眼的位置，还没有褪去痴傻笑容的他有些醋意，更多的则是自得。曼曼喜欢的可是他，这跑不了。
“谢谢。”
对着扭头示意的姜芙，他点头道谢。他就是喜欢曼曼，这没什么好丢人。
还真是她？
姜芙难以相信，自己竟然败给这么个小姑娘。虽然她也不是非杜奇不可，可还是有点疙瘩。最恶心的是，似乎她搞这一出，给两人做了嫁衣。
对着摄像机，看着那张如花面庞，她比吞了苍蝇还难受。
“开始。”
导演宣布指令，王曼找准面前摄像机位置，口齿清晰地说道：“我叫王曼，今年十六。我平常喜欢看书、做家务，这次参加智力竞赛，希望收获很多知识。”
自我介绍是跟节目组商量过的，节目就一小时，十二名选手还要有主次，每个人时间不可能太长。
中间戴眼镜的评委提问：“你平常都做什么家务？”
“做饭、洗衣服、打扫房间，从这些琐事中我收获很多知识。”
“看来我们的六号选手王曼很懂得为父母分忧。”
简单的四句话后，就是7号选手。智力竞赛并不是现场直播，而是全程录播。主持人发言与选手答题全是分开录，效果不好的部分再补录。
第一部分自我介绍完后，王曼发现原本其它选手对她消除的隔膜又悄然树立起来。百思不得其解，直到她看到录像带中的自己。
这…这是她？
虽然每次全家福虞阿姨都把她拍到□□的，但那也是提前布置灯光，特意抓角度。录像跟照片不一样，照片可以抓取最美静态角度，动态录像下人身上瑕疵压根无所遁形。
导演是她真爱么？把她拍这么美。
“曼曼，来喝点水。”
接过杜奇手中水瓶，她忍不住喵向录像带回放，她那部分已经过去。这会正在放姜蓉精彩的履历，录像带中主人站在摄像机前，正皱眉看着她。
“我哪儿惹她了？”
杜奇揉揉她脑袋，接过水瓶：“不用管她，坐下来歇歇，你脸特别红。”
她脸怎么红了？紧张的神经放松下来，王曼后知后觉，刚她好像已经跟杜奇表白，还被他在狭小的更衣室抱个满怀。
“阿奇。”
“恩？”
王曼语塞，要她说什么。她的意思是，不想因为表白就失去跟杜奇间原先那份融洽和自在，可现在不自在的人明明是她，这要她怎么说。
“没什么，我再背下题，临时抱佛脚。”
随便找个地坐下，她靠在杜奇边上，感受到周围若有若无的敌意。一开始她还有些瑟缩，就在这时候一只稍显粗粝的手伸过来。
“不用紧张，你很好。”
“我才不自卑，一点都不紧张。”
周围那些人的眼神她都懂，无非是在嫉妒她太美。甚至有人在窃窃私语，说她那种小地方出来的人只知道死读书，分数高成绩好，但动手能力不行，知识面也不够广。
大体意思，说她是高分低能的花瓶女。
可他们越是这样说，她就越不能退缩，任由他们坐实。长得美又不是她的错，要怪也只能怪元宝。抓住青春期二次发育，元宝趁机给她做了微整形，整个人脱胎换骨。
抬起头，当姜蓉的目光再次扫过来时，她回以灿烂的微笑。
我就是比你好看，气死气死你。
杜奇挪挪身子，曼曼干嘛笑这么好看，边上那几个扛摄像机的小年轻一直往这边撇。都二十多岁一大把年纪，怎么好意思看人家漂亮小姑娘。
“阿奇，你挡着我光了。”
正好主持人串场也录完，到了他们上去的时间。王曼松开身后杜奇握住她的手，把注意力放在抵抗其他人身上，她只觉得阿奇在身边有安全感，尴尬倒是几乎没有。
抱着轻松心态上场，昨晚背过的题库完全发挥出来。第一轮实行积分制，十道题目答对了累计加分，积分最高的前六名进入预赛。
大屏幕上显示题目，场内大多数人却将目光放在六号选手王曼身上。大家都是北京人，对北京孩子的知识面有信心。唯有这个普通话说得丝毫没口音的外乡人，她到底是不是个徒有其表脑袋空空的花瓶？
虞家做亲戚的评委注意着，已经几乎为王曼容貌倾倒的摄像小哥注意着，现场主持人，还有观众席上也注意着。除去观众席中四平八稳的杜奇，其他人都抱有怀疑态度。
而王曼没有辜负杜奇期待，给予所有人绝地反转。十道题，不同于其他选手的斟酌犹豫再三，她全是第一时间答出来，答案准确无误，笑容无懈可击。
不仅如此，在评委近乎为难的询问中，每道题她都能用最简洁的话语答出基本原理。
在场十二名选手的光芒全都集中在她一人身上，她不是气质最好的那个，却无人能否定她的优秀。
而当最后一道题通过，评委问她为何知道时，她给出的答案很简单：“做饭要用这些菜，知识来源于生活。”
小脸上满是自信笑容，看得杜奇一阵目眩神迷，同时也轻易征服那位跟虞家是八竿子刚打着亲戚的评委。
虞虹眼光的确不错。
第153章 -130
又是一个黄昏,晚霞被市区密集楼层割裂成一块块,王曼上了副驾驶,扣好安全带与杜奇相视一笑。
上午临近十二点录完节目，杜奇转告她：虞家二老一个外出联系老友，另一个则去大学指导研究生,俩人下午都没空,她被临时托儿给杜奇。
一下午两人泡在蓝星通讯，安慰因订单撤销而萎靡不振的周边。父亲是驻日武官，母亲是使馆工作人员，周边跟所有外交人员后代一样，渡过了留守儿童的童年以及少年,也养成了他又宅又脆弱的性格。
“等我拿了奖，给你去看他们好了。”
奖项随是去韩国，但可以疏通下关系，连带把赴日证件办下来。奖励旅行定在明年三、四月，差不多是节目整个播出完的时候。从最后一站仁川，坐游轮到日本九州岛，踏着樱前线一路玩到北海道，简直不要太酸爽。
从邹县来一路上，杜奇承诺得冠军奖励给她卖出去，就是要卖给周边。这会只不过提早点，今天见识了一半参赛选手后，她对自己拿冠军完全有信心。
“你不去？”
“哎，那时候我都开学了，当班长很忙很忙的。”
王曼嘟嘴故意找个理由，感动得周边跟什么似的。因为不想一年年复课挤独木桥，他跟家里关系很僵，还好有几个朋友关心他。
“曼曼，你最好了。”
周边伸开双臂扑过来，想把萌妹抱在怀里。杜奇伸出一只手拦回去，甩下旅游费用从分红里扣这句话后，拉着王曼走出这家店，徒留周边碎裂一地的玻璃心。
曼曼那么可爱的妹子，怎么偏被杜奇看上。他承认，这个发小人又高又帅、学习好体格也强壮，他简直就是上帝亲儿子，外人看起来几乎没什么缺点。
可这正是他最大的缺点，跟这样的人在一起，神都会自卑。
杜奇不管哀嚎的发小，敞开车门挡着曼曼头上去，他坐在一边发动车子。马上就是黄昏，不知不觉他跟曼曼在外面混一个下午。
“晚上想去哪玩？”
王曼看着杜奇的侧脸，十九岁的少年正是最好看的时候，尤其他五官极为立体，看上去赏心悦目。
她原以为说出自己喜欢后会很尴尬。可一下午杜奇带着她，在周边店里先打牌先说着童年趣事。他用自己的实际行动，化解了她的尴尬。
“晚上要背题库。”
“你不是都知道？”
杜奇回忆着上午曼曼的表现，面对评委越来越详细的问题，她全都对答如流。站在舞台上的她，背后仿佛长出双翅膀，浑身上下散发着让他心动和耀眼的光芒。
“正好碰巧。”
第一轮竞赛都是很基础的生活常识，问到她的那部分全是关于农业。对于城市小孩来讲，农作物播种、胶水、施肥、收获等一系列问题当然陌生，那些题目显然困难。但前世今生她都种过很长时间地，做太久，农业上的事已经烙印在她灵魂深处，成为一种本能。
“跟我爸卖煎饼果子前，每年我都跟着他们下地。后来看书多了，原理更记得很牢。”
杜奇没说话，单手扶着方向盘，右手牵起她作收，在她手掌心来回摩挲，似乎在找寻种田时遗留的老茧。
上辈子她手上一直有层厚茧，那是大学前十八岁人生中过分劳累烙印在身上的痕迹。那时候赵大伟知道，但他从来视而不见。偶尔提起时，也只会说“我妈手上茧子比你还厚，你这样不算丑”。当时她觉得安慰之言甜蜜，现在回想起来，赵大伟不过是心疼他亲妈。
这辈子本来也有，后来二次改造时被元宝消掉了。没想到光滑的手，又能让阿奇想起这点。
大拇指划过五指的枝桠，微微麻痒的感觉让她如触电般。她忙缩回来，看向窗外顺着风问道。
“没有啦。”
“我只不过是想牵你。”
边说着，他五指顺着刚才探测好的位置撑开她左手，与她十指相扣。沿着大马路向前开，车内传来六点的报时声，公路两侧路灯自北向南依次亮起，伴随着行驶的越野车，如一场璀璨的灯光表演。
“曼曼，我喜欢你。”
“阿奇，我也是。”
王曼点头朝前方看去，越野车路过□□广场，广场上从金水桥到□□像，景观灯依次亮起。夕阳下古老的故宫装扮上新时代的灯火，踏着时光洪流以一种全新的姿态出现在她面前。
路灯继续渐次亮起，灯光延伸处，灯火辉煌中，似乎整个城市都在庆贺她得天独厚的爱情。
王曼扭头看向杜奇，黄昏中他的轮廓染上一层金色，一张刀削面上是罕见的温柔。仰望天空日月同辉，她突然想起军营山顶看日出的那个早晨，那时月亮还未完全落下，伴随着红日初升，空旷的山顶，古老的玄武岩上，似乎自开天辟地起，亘古的天地间只剩下他和她。
“我也是爱你。”