陈颐安倒是好笑，只看着不说话。
郑明珠便吩咐她们接着查，等三个丫头都出去了，郑明珠才对陈颐安说：“我吩咐玲珑，悄悄儿的把查对单子交给玛瑙，玛瑙是顾妈妈侄女儿的表妹。”
陈颐安是何等人物，一听就明白了：“你这是要叫她悄悄儿的把拿了的东西给你补回来？”
“若是大张旗鼓的追查，难免叫人看热闹，何必呢，我如今装不知道，叫玲珑先漏给她，若是她肯送回来，自然大家省事，今后只需要打发了就是了，也算是顾念了这些年的情分，便是仁至义尽了。”
郑明珠在陈颐安跟前一向坦白。
在她的观念里，夫妻本是同体，她会一心一意，坦诚相待，她先做到这一点，不管陈颐安会怎么样想，她至少问心无愧了。
陈颐安点头：“很好，你既能这样想，便是娘也就放心了。”
这话里透着许多意思，陈夫人当家主母，自然不愿意闹的家中沸反盈天，甚至要送下人去衙门，难免被人议论治家不严，如今郑明珠尽量把事情控制在甘兰院里，自己解决，自然是好事。
郑明珠听懂了，笑道：“可是，若是她还是不懂事，也就无法了。”
那就只有送有司衙门了。
说了一会儿，有小丫头已经进来放桌儿，小厨房送了晚饭上来，郑明珠见丫头们摆了菜，就站起来给陈颐安布菜，陈颐安笑道：“娘都不让你伺候，还伺候我做什么，坐下罢。”
郑明珠这才坐下来吃饭，陈颐安心情好，叫墨烟：“去把前儿太子殿下赏的那瓶葡萄酒拿来，那个甜，正好你少夫人吃。”
不一会儿，墨烟送上来两个玻璃瓶子，一瓶子殷红如血，一瓶却是淡黄色的，郑明珠饶是见惯了奢华之物，竟然也认不得。
陈颐安说：“这是今年开了边境贸易之后，新进来的，总共也就贡了那么点，太子殿下一样就给了一瓶，红的是葡萄酒，黄的是梨子酒，劲大些，我喝这个。”
郑明珠拿起来看看，那瓶子十分剔透，一点杂色也没有：“倒是稀罕。”
“瓶子也是一起贡进来的，听说叫‘玻璃’，也不知是使什么烧出来的，我也这一回才见到呢，只怕比酒还稀罕些。”
墨烟已经在一边给他们斟酒，郑明珠第一次吃到这样甜的酒，笑道：“倒是和咱们这边的酒味儿不一样。”
又尝一口陈颐安杯中的梨子酒，倒是辣，吐吐舌头，赶紧给他放了回去。
比起武安侯府的一室写意，安国公府却是乌云盖顶。
朝晖堂砸落了一地的碎瓷片，茶叶和水，顾妈妈跪在地上，额头乌青，满脸涕泪，朱氏怒的五官扭曲：“你！你服侍的好！这才嫁出去几天，就给我闹出这样的事来！再三嘱咐叫你看着她，你早干什么去了？如今你倒有脸来求我！”
顾妈妈哭道：“少夫人实在和平日里没什么异样，奴婢哪里知道少夫人会突然就变了呢！”
“胡说！”朱氏深恨顾妈妈的大意：“今天这件事，哪里是一朝一夕，她随便看一看账本子就能知道的？必是早就在查了，亏你天天在那院子里守着，竟一点不知道，还跟我夸口说院子里的丫头都拿捏住了！这么些日子，必是有蛛丝马迹的！”
“真的没有啊！”顾妈妈说：“太太细想想，大小姐是太太一手养大的，太太难道还不清楚，大小姐就是性子软了，容易被人调唆，要说是她自己悄悄在查，别说奴婢不信，太太也不信啊，太太也看到了，今日她的周围，丫头小厮，全是大姑爷的人，难道这样太太还不明白不成？”
朱氏皱了眉，听了顾妈妈的话，倒是有几分信了，郑明珠的性子她是知道的，且又在深闺大院里头，平日里接触的人，接触的事，没有一样不是通过她的手的，要朱氏相信这是郑明珠自己一手办的事，她也觉得不可能。
再怎么说，从来没有接触过任何管家经济的人，怎么可能突然就精通此道了呢。
朱氏便信了，这必然是陈家的人挑唆的，郑明珠不过是出个面罢了，便连今日自己去了，当面求情，郑明珠不是也如往常一般，没有说个不字么。
“这才是我的好女婿呢！”朱氏深恨陈颐安，坏她的好事，说不定还有那个笑里藏刀的陈夫人，朱氏出身庶女，对这些高门嫡女向来厌烦，这些人，自是有人早早的替她们考虑好了一切，哪里明白庶女的苦处。
她虽是庶长女，又是养在老祖宗跟前的，容貌才干哪一样也不比嫡女差，可是其中苦楚又怎么说的清楚，她年方十六，便嫁给已经年近三十的安国公为填房，前头还有公主留下的嫡子嫡女，就算是这样，也是她费尽心机才争来的，已经是高嫁了。
襄阳候府虽然花团锦簇，看起来轰轰烈烈，可子女众多，单是嫡女就有三个，庶女更是十几个，庶女的嫁妆也就只有公中的八千两银子来置办，她的母亲虽是良妾，却是什么嫁妆具无，给她的添妆有限的很，便是老祖宗，虽是疼她，也不过就给了她一间铺子而已，就这样，其他的姐妹就已经妒忌的红了眼了。
这样的嫁妆，今后自己的女儿出嫁的时候，能得些什么？还有自己的儿子，爵位无望，便得谋划前程，花钱又少的了？
这些，她若不费心筹划，谁来替她的儿女操心？就凭着公中的那一分么？
尤其是前头又有郑明珠出嫁，武安侯府家大业大，又是长子，今后的世子夫人，侯夫人，单下聘就是五万两银子，郑明珠身份不同，是公主嫡女，天家血脉，公中的那一分就比自己的女儿厚了，安国公又做主添了两万两，加上当年公主留下的嫁妆，朱氏眼红的咬牙切齿，这样的做派，今后自己女儿出嫁，对比起来，怎么抬得起头？
她已经吃够了这种苦头，如今她的女儿已经是嫡女了，且才貌早强过郑明珠，更不能在这些地方吃亏。
朱氏管家多年，虽有油水，到底只是内宅日常出入，距离她想要的目标还远的很，而她早已筹算的清楚，郑明珠今后会有如宝山一般的嫁妆，所以从嫁进国公府那一天起，她已经开始费尽心机，小心翼翼，把郑明珠养成了自己需要的样子。
出嫁前，郑明珠虽然已经定下了部分嫁妆，但那是公主留下的，由内务府暂理，她的手自然伸不进去，只能等到郑明珠出阁，所有嫁妆过了明路，交到了郑明珠手里。
这对朱氏来说，和交到她的手里差别不大。
郑明珠房里的管事妈妈是她的陪嫁丫头，她在京中的铺子的大管事也是她的人，不管做什么都容易的很。
虽说选陪房的时候，郑明玉也是再三防备，只是郑明珠亲近朱氏，只肯听她的话，所以最后还是朱氏得了手。
眼见的现在一切都十分顺利，吴建荣已经换掉了三家掌柜，银子流水一般送到朱氏手里，和她多年前就开始的计划一模一样！
却没想到她竟小看了陈氏母子！
竟然有本事挑唆得郑明珠查起帐来，朱氏心中十分懊悔，又恨顾妈妈和吴建荣不中用，竟然没有丝毫防备，便被人打了个措手不及。
如今陈家铁证如山，不说别的，便是如今落在他们手里的吴建荣说出一句银子在自己手里这样的话，自己在国公爷跟前…
朱氏无端端的打了个冷噤，不行，一定要尽快把吴建荣弄出来才是，陈家母子可不是郑明珠这样的糊涂人，真要有什么把柄落在他们手里，那就麻烦了。
朱氏把对手从郑明珠换成了陈家，立刻就警惕起来。
只是想到这就要拿出近六千两银子出来，朱氏就觉得快要吐血了。
还不如想个法子，让郑明珠直接处置了吴建荣和顾妈妈，这样死无对证，这银子就不用拿出来了。
正在这不可开交的时候，只听到外头一叠声的丫头报：“老爷回来了。”
32败局
朱氏一怔，刚要迎出去,安国公郑瑾已经沉着脸大步走了进来。
郑瑾四十多岁的年纪,虽因常年在外领兵肤色黝黑粗糙,可是无损他的英挺气概,此刻面沉如水,更添几分威慑。
朱氏柔声道：“老爷怎么这时候回来了。”
英国公见一地狼藉,又见女儿陪房的管事妈妈跪在地上,不由更怒道：“你做的好事！”
朱氏怔了怔，问道：“老爷这是什么意思,我竟不懂,妾身做错了什么吗？”
“你还跟我装什么！不然你叫这个奴才来做什么？”英国公性烈如火，越说越气,飞起一脚,就把顾妈妈踢的滚到了墙角。
顾妈妈登时吐出一口血来，脸色煞白，一声都不敢出。
朱氏见了这样，心也提了起来，小心翼翼的说：“老爷不明示，叫妾身怎么说呢？妾身叫这奴才来，也不过是为她做了错事叫来训诫罢了。”
说着去倒了茶来捧给郑瑾。
郑瑾一挥手，就把那茶给扫到了地上，一脸怒色：“满帝都都传遍了，说你谋夺珠儿的嫁妆！珠儿要看自己的嫁妆单子，还得回安国公府来要！你…你！”
郑瑾英雄一世，从没想到自己家后宅会出这样的事，今日郑明玉来回他的时候，说是帝都已经人人皆知了，真真把他气了个倒仰。
朱氏听说，立时便知道是顾妈妈那话传了出去，并不是昨天那事，倒是松了口气，只是心中越发厌烦上了这顾妈妈成事不足败事有余，若不是她这样蠢，自己何至于竟然吃了这样大亏？越发定了一定要打发了这蠢货的心思，只是如今对着的是郑瑾，朱氏自然得小心翼翼，立时便委屈的哭了起来：“老爷这话是哪里听来的，妾身怎么会做出这样的事来，实在是冤枉啊。”
郑瑾一拍桌子：“你还敢哭，若不是你做出这样的事来，还传到了外头去，怎会人人都在说，都在看我郑瑾的笑话。”
“老爷，妾身与老爷也是十多年的夫妻了，儿女双全，妾身是怎么样的人，老爷难道还不知道？怎么就信了外人的话，妾身这些年来，伺候老爷，教养儿女，没有功劳也有苦劳，如今竟连外人也不如了么？再者，这些年来，妾身是怎样待明玉和明珠的，老爷也是看在眼里，便是珠儿，从小儿养在我房里，若是我有一点坏心，珠儿还能这样亲近我？还求老爷细想想。”朱氏一行哭一行说，郑瑾倒疑惑起来。
他英雄了得，心力一向用在兵事上，哪里会琢磨这些后宅的弯弯绕绕，此时听朱氏的哭诉，倒是很有道理，朱氏对公主留下的嫡子嫡女都极好，不管吃的穿的用的，都是先挑了他们的才轮到弟妹们，而且珠儿也的确很亲近朱氏，待她如亲母。
朱氏见郑瑾的神色就知道他心中开始疑惑了，又哭道：“也不知道老爷在哪里听了什么混账人的挑唆，就回来给妾身没脸，可怜我在这屋里也是十多年的主母了，竟连个外人也不如。”
十多年的夫妻情分，朱氏又比他小着十来岁，正是老夫少妻，更不同些，郑瑾心中不由的也软了，倒也没说出是郑明玉说的话，只是说：“空穴不来风，若没有这样的事，怎么外头人人都在传？”
朱氏见他和软了，更是软着声音道：“必是有那起子小人，想要挑唆珠儿与我，想我与珠儿虽不是亲母女，却比亲母女还更亲近些，难免有些人看着眼热，再说，老爷也想一想，别说珠儿的嫁妆单子不在我手里，便是在，我拿着单子又有什么用，我难道还能去武安侯府拿东西不成？老爷若是还不信，便叫珠儿回来一次，问问她，可有这样的事，自然就清楚了。”
郑瑾听着果然有道理，又说：“那你叫这奴才做什么，外头传的可不就是说是这奴才亲口说的，叫武安侯府的丫头听见了，当笑话儿讲给别人听。”
朱氏听了，越发恨起武安侯府来，此时见郑瑾问到这里，心中一动，郑明珠今天闹这样一出并不小，武安侯府若是有心，只怕也要传给郑瑾知道，到时候又是一场官司，还不如趁这会儿想个法子说出来才是。
朱氏心中拿定了主意，先就问顾妈妈：“老爷说的这个，是怎么回事？”
顾妈妈爬过来，连叫冤枉：“原是因东西多了，一时没找着，奴婢说了一句，是不是问问太太身边的姐姐，因当日库里收东西，太太是派了身边两个得力的姐姐来帮忙的，万一记得呢？后来因找着了，也没回来问，不知道怎么就被人传成了这样。”
听起来倒还合情合理，连郑瑾也暗暗点头，朱氏不想在这事上多纠缠，便说：“原来是这样，倒是巧了，说起来…”
她又去倒了一杯茶双手奉上，郑瑾接了，朱氏才说：“我本也打算今晚回老爷，讨个主意，原是昨日我隐约听丫头说姑奶奶传了铺子的大管事问话，我想着她年轻，又才出阁没多久，担心她不大懂这些生意经济的事，就赶着把她的管事妈妈叫了进来问问，幸而我问了，还真是叫人不放心。”
一边就叹气。
郑瑾皱眉，问她：“是怎么回事？”
朱氏说：“我细细的问了，竟是这些奴才，如今仗着主子年轻，性子宽厚不压人，再不好生当差的，去年铺子的入息就不如往年，且帐也做的糊涂，我瞧着很不是个样子，刚才也是气了一场，把这奴才骂了一顿，本想着不如把那个管事换了，另替她挑个老成的，如今看来，却是不成。”
郑瑾听她一心替郑明珠想着，不由说：“你说的是正理，为什么不成？”
朱氏一脸委屈：“我的老爷，如今我不过叫了管事妈妈来问一问，外头就传的这样，我再替她挑人去管铺子，还不知要怎么生吃了我呢，我再是不放心，也是不敢的。”
郑瑾倒是光明正大：“这有什么，珠儿的娘去的早，你不照应她谁去照应她？该管的还得管，她本就年轻，又没当过家，你叫她怎么挑人？”
朱氏说：“老爷说的虽是正理，可到底姑奶奶是出了阁的，也怕武安侯夫人和姑爷有些想头，反是不美，是以这些日子来，我心里虽是惦记着，也不敢多说什么，就怕她在夫家难做。”
几段话说的入情入理，表情也是十分到位，郑瑾心中倒有几分过意不去了，朱氏一心为女儿着想，自己倒信了传言，不过明玉也是，外头的传言也拿来当正经事回，实在不够沉稳。
说不定就是因为朱氏与明珠走的近了，才有人胡乱猜测，有了这样的传言。
心中觉得朱氏委屈了，面上自然露了几分，朱氏看的清楚的，忙说：“这管事我就不替她挑了，只回头我悄悄的告诉她一声儿，叫她自己留意，能换便换掉吧，从今以后，我也要避点嫌才好。”
说着便拭泪：“到底不是我生的，过于好了，反倒是害了她。”
郑瑾心中就有几分过意不去了，便说：“这是这起奴才不省事，倒委屈了你，这件事你裁度着办，这些事本就不是爷们办的事，你不办谁办去？”
朱氏依然露着迟疑：“虽说是这样，可到底是出了阁的姑奶奶，不仅是怕姑爷有些什么想头，且传出去外头也不好听。”
郑瑾说：“你顾虑的也是，明日早朝后我亲与大姑爷说就是了。”
朱氏顾忌的就是武安侯府，郑明珠她一向是有把握的，此时见郑瑾这样说，便答应了下来，还又说了许多委屈，她才三十多岁的人，正是风韵最佳的时候，此刻露出委屈，带着娇嗔，便是郑瑾英雄了得，也难免化为绕指柔，说了许多宽慰的话。
缩在角落里的顾妈妈心中大定，这样的局面都能挽回来，后面的自然就不难了。
既然能重新安插人进去，这一次的损失也就还能承受，朱氏也想明白了，事已至此，吴建荣不能不救，放着不救，他赔不出银子来，送了去衙门，大刑之下，只怕就会供出银子的真正去处，好不容易才转圜回来，这是绝对不能发生的事，只能拿出银子来了断这件事。
便当买个教训罢，朱氏虽是心疼，也无可奈何，只思忖着，今后断不能依仗着郑明珠不懂就这样大意，以往只想着郑明珠是拿捏住了的，可以随意摆布，便也没有十分在意，做的太粗疏，可是却没料到郑明珠虽无能，她却背靠着武安侯府，这一次是自己太大意了，万万没想到武安侯府会出手，现就吃了个大亏，好容易弄到手的银子却要重新拿出来。
朱氏一边心疼，一边却还是很利落的开了箱子取了银票来给顾妈妈，既然下了决心，这件事宜早不宜迟，万一去的迟了，这吴建荣心中没底，熬不住说出来怎么办？朱氏只再三叮嘱顾妈妈：“叫你兄弟嘴巴严些，一句不许露出来，暂时委屈着去了庄子，过后我自然把他弄出来，若是有一句半句露出来了，你也该知道厉害。”
顾妈妈自然是知道朱氏的手段的，而且他们整个吴家的靠山也是朱氏，除了吴建荣，还有国公府这一家子，这也是吴建荣在郑明珠跟前死活不敢说出朱氏的缘故，此时听她吩咐，连连答应：“太太放心，二叔他明白的，便是死也不敢露一个字儿。”
33亏空
顾妈妈接了银票,便赶着回侯府,刚到了后面下人出入的小门,便见一个小丫头子急急的迎上来：“妈妈怎么才回来,可急死人了。”
顾妈妈一看，这是院子里做看火煮茶之类厨房差使的小丫头青竹，因青竹的娘是顾妈妈娘家远房亲戚,又十分会得奉承,顾妈妈便把这小丫头也安排进了甘兰院。
顾妈妈便说：“这是怎么了？我不过出去这一会子,又出什么事了不成？”
青竹拉着顾妈妈站到墙后的阴影中去，悄悄的说：“您老刚出去没多久，玛瑙姐姐就急急的叫了我,叫我在这等着您，把这个给您。”
说着就递来一张纸：“玛瑙姐姐说了,您出去之后，少夫人叫墨烟姐姐带着玲珑姐姐和珊瑚姐姐去库里核对东西，清理出来这么些，只因天晚了，大爷回来了，便没去回少夫人，只放着打算查完了一概回，玛瑙姐姐说，她听玲珑姐姐的意思，是要一点不漏的回的，她便趁玲珑姐姐出去的功夫，悄悄把那单子抄了一遍，叫我递出来给妈妈。玛瑙姐姐说了，妈妈想必心中有数，如今这个样子，只怕瞒不住，不如趁如今一发把东西送回去，不然还不知道怎么收场呢。”
那顾妈妈气的两手发抖，青竹说完了话，不敢久留，忙忙的就走了。
顾妈妈如何不知道自己手里头到底有多少亏空，如今郑明珠发狠要查，说不得就是姑爷的意思，这七八日姑爷都宿在甘兰院，郑明珠那样的软性儿，让姑爷略哄一哄自然就答应了。
若只是郑明珠，她还敢仗着太太与她说话，可如今眼见得背后是姑爷，连太太都输了一阵，她如何敢犟？
可是那些东西，叫她拿出来，又不禁叫她心如刀绞。
在后门那里踌躇了三四刻的样子，顾妈妈终于长叹一声，跺跺脚，又重新出去了。
这番动静自然有人报给陈颐安知道，陈颐安听了，就对郑明珠笑道：“这些奴才，本就是仗着主子给脸面，才敢拿大，越是纵着她们越是不知道天高地厚，如今略吓一吓，便就老实了。”
郑明珠听懂了他的意思，不过是怪她平日里约束不严，倒让个奴才爬到自己头上去了，可是她心中也是说不出的冤枉啊，真是…关我什么事！
不得已，她只得低了头，轻轻说：“大爷说的是。”
陈颐安笑道：“说起来，今日这事，从他们缴了账簿进来到你发落人，不过一天工夫，你是如何瞧出不妥的？”
早知会有人怀疑，郑明珠心中早拟好了说辞，她笑道：“是这些奴才胆子太大了些，心也太贪了，那回缴银子进来我就觉得不对了，前年那铺子有近五千两的入息，去年竟才一千两？便是我再不懂，也不免奇怪，只是因我不懂，当时不好问的，后来我正好见着了王家二少奶奶。”
郑明珠见陈颐安露出疑惑的神色来，忙解释道：“王家二少奶奶便是邓家的大姑娘，我们年岁相当，做姑娘的时候便是极要好的。”
陈颐安明白了，这邓家便是经营宝宜票号的大皇商，邓家的大姑娘想必很懂得这些。
郑明珠继续说：“我们本是无话不说的，那日我便把这疑惑说出来，琳姐姐一听便说这里头必是有不妥，因见我不懂，她便留了心，替我打听了，又告诉我怎么办，只没想到这些奴才胆子这样大，琳姐姐也没料到他们竟然还留了真帐，且签名画押一丝不差，她的许多安排还没使出来呢，就已经成了。”
陈颐安点头，他听了小厮的回报也是觉得有些难以置信，这些奴才到底是怎么依仗的，才敢把这些事做的这样毫无忌惮？把郑明珠视作无物。
若不是这样，想必也不可能这样快就处置下来。
陈颐安释然了，又对郑明珠说：“虽说是好姐妹，这到底是家里的事，今后若是有什么不懂的，还是多请教母亲才是。”
郑明珠忙笑着应了，又解释说：“原本是没想到那样多，只是心中有些疑惑，才随口问了问，只琳姐姐热心罢了，也是我年轻，不懂厉害，今后自当请教母亲。”
其实这件事，陈颐安并不介意传出去，岳母也是欺人太甚，拿他武安侯府不当回事，郑明珠如今是他武安侯府的少夫人，岂能凭她算计？他只是想着担心今后府里有了什么事，郑明珠也随口告诉别人，却是需要嘱咐一番。
此时见郑明珠温顺的答应了，便就不再多说，只是站起来：“也不早了，睡吧。”
这才天黑多久？
郑明珠有点疑惑的望了望外头的时辰钟，这才戌时二刻，怎么就叫不早了？
她刚回过头来想说话，却被一把搂住了，整个人落到了一个火热的怀里去了，随即耳垂一热，已经被人衔住了。
郑明珠先前嘴里的话理解无影无踪，不由的嘤咛一声，整个人就软了下去。
陈颐安无声一笑，一把将她抱起来，压到床上去，郑明珠有点慌乱：“灯…灯还没吹…”
陈颐安重重的吮吸着她雪白的脖子，有些含糊的说：“让它点着，我看看…”
一只手就拨开了她的衣衫，露出大红绣鸳鸯并蒂莲的肚兜来，郑明珠一身白如凝脂般的肌肤，越发衬的白的耀眼，在烛光下，更如暖玉。
陈颐安低声笑：“这个倒比那杏黄的好看。”
郑明珠身子袒露在外，还听他调笑，十分羞怯，不由叫道：“陈颐安！”
声音毫无气势，反倒略微发抖，这样的郑明珠取悦了陈颐安，拉着她的手就往身下探去，低声笑道：“先前它就念着你了，亏的我体贴，忍到了这会儿。”
郑明珠听他提起先前被墨烟打断的那一下，更是又羞又急，挣脱了手来，直往被子里钻，却被陈颐安笑着捉了出来，轻易的拉开她的肚兜。随即就一口噙住了一边殷红的茱萸。
郑明珠本就才经人事，此时被他搓揉的浑身发软，也不知怎么办，只顾着把红烫的几乎要烧起来的脸藏起来，陈颐安一手紧紧的箍着她，一手扳了她的脸来看，见她一脸绯红，水盈盈的大眼睛仿佛要滴出来一般，偏又是一副不敢看着他却又忍不住要看他的样子，竟是和白日的端庄完全不同的娇媚，越发觉得下面硬邦邦的涨的难受。
郑明珠给他瞧的简直不知道该怎么办了，最后一口咬在他肩上，却是双臂圈了上去，整个人闭了眼睛，羞怯怯的打开身子，一副任君采拮的样子。