“老四你留下，别人先出去。”周氏又说道。
男女有别，张氏、赵氏、连秀儿并连蔓儿、连枝儿、连叶儿几个就都朝外走去连蔓儿扭头看见地上的旱烟袋，忙走过去捡起来，送到东屋。
东屋里，连老爷子躺在炕上似乎是睡着了，连守礼挨着炕沿坐着，见连蔓儿进来，就冲她摆了摆手。
连蔓儿轻手轻脚地将旱烟袋放在连老爷子身边，就退了出来。
张氏等人从西屋出来，并没有回自己的屋子，而是和赵氏一起在灶下烧火。连守仁断断续续的呻吟夹杂着周氏的哭声和骂声从西屋里传出来，连秀儿呆呆地站在地当间，脸上泪痕未干。
“娘，这是干啥？”连蔓儿就问。
“烧点热水。”张氏一边利落地将铁锅刷洗干净，倒入清水，一边低声答道，“一会你爷口渴啥的好喝，还有你大伯要是洗洗也得用热水。”
“也就是你娘想的周到。”赵氏笑道。
“孩子他娘，咱娘让你烧一锅水。”连守信掀开门帘，从西屋里探出头来。
“正烧着那马上就好。”张氏道，“他大伯伤的咋样？”
连守信扭头往屋里看了一眼，没有回话。
“蔓儿，你爷那屋没人看着吗？”连守信看见连蔓儿就问。
“爷睡着了，三伯在屋里陪着那。”连蔓儿答道。
“水还没烧好？”西屋里传来周氏的声音，“一个个地，是不是都回去挺尸了？”
连守信的脸上就有些尴尬，忙回头冲着屋里解释，“娘，水马上就好了，三嫂和枝儿她娘出来就烧上了。”
“不用你在那打马虎眼哪个黑心烂肺我都知道，快把水端进来，你也看着你大哥受罪？”周氏又骂道。
张氏无奈地摇了摇头，将锅盖揭开，见铁锅底已经微微泛起了水花，就从旁边拿过一个木盆舀了半盆的热水。
连守信忙走过去，端起水盆。
“娘就这个脾气，你别往心里去。”连守信压低声音对张氏道。
“哼。”连秀儿突然哼了一声。
“快把水端进去吧。”张氏对连守信道，又另外拿了盆子，从水缸里舀了半盆的凉水。
“五郎，”张氏叫过来五郎，“把这水端屋去，给你奶。”
五郎就端了水，走进西屋。
“拿这么烫的水，你想烫死我，还是想烫死你大哥？”西屋里，周氏尖声骂道。
“奶，这有凉水。”五郎的声音道。
“干点活，都不让人省心。”周氏又骂了一声，又提高了声音道，“去，再多烧点水。”
五郎从屋里出来，连蔓儿就冲着他做了个鬼脸。
“我和你三伯娘在这就够了，五郎也留下，来回帮着打个零儿。”张氏又往锅里添水，“枝儿，你带蔓儿、叶儿和小七回去睡觉去。”
连蔓儿几个就都回了西厢房，扯了一条大被胡乱盖了，几个孩子靠在一起，虽然都困了，却都不想睡。
“奶咋这么刁，这么难伺候？”连叶儿撅着嘴道。
连蔓儿和小七都点头，连枝儿没说话，不过显然也是不大高兴。
“可不是。”连蔓儿深有体会。在她看来，即便没有之前张氏被各种亏待的事，张氏作儿媳妇，对待周氏和整个连家，也几乎没有任何可挑剔的地方。
刚才，张氏根本就没用周氏说话，就主动想在了头里，和赵氏一起生火烧水。张氏这么做，不仅是想的周到，还因为她的热心和善心。
可周氏那，不仅没有一丝一毫的感激，反而鸡蛋里挑骨头，还恶语伤人。
“不是嫌咱伺候的不好吗？要我说，就让四婶和我娘都回来。”连叶儿继续恨恨地道，“老姑也有手有脚，她咋就不能烧水？”
“我看老姑站在那，倒像个监工。”连蔓儿突然扑哧一声笑了。
“我娘老实，怕咱奶。四婶就是心太好了。”连叶儿幽幽地道。
将近半夜的时候，院子里响起杂乱的脚步声。
“二伯、二伯娘他们才回来？！”连叶儿道。
连守义跟了何老六去，晚饭也没回来吃。吃过晚饭后，何氏也带了几个孩子去了西村，家里只留下六郎和连叶儿。方才这一番闹腾，六郎和连叶儿两个也来看了，然后就回屋睡觉去了。
后半夜，连蔓儿半睡半醒之间，五郎先回来了，然后是连守信、张氏、连守礼和赵氏。
连守礼和赵氏将睡的迷迷糊糊的连叶儿抱回了自己屋。
“爹、娘、哥，你们咋才回来？”连蔓儿揉了揉眼睛道。
连枝儿和小七也醒了，都坐了起来。
“要陪着你爷。”连守信就道，“你娘和你三伯娘忙着烧水，还得陪着你奶，照看你大伯。”
原来，连守信和连守礼两个怕连老爷子是年老的人，半夜会出什么事，所以不敢离开。直到刚才，连老爷子睡醒了一觉，才让他们回来了。还有上房西屋，周氏给连守仁擦洗了身子后，连守仁因为身上被打的疼，睡不着觉，周氏眼泪不干地一直陪着，时不时要水要茶的，因为连守仁和连老爷子都咬死了不肯叫郎中，她又怕连守仁的伤有什么变故，所以就一直把连守信给禁在眼皮子底下。
“大伯到底伤的咋样？”连蔓儿就问。
“…都是皮外伤。”连守信道·“老爷子生气归生气，咋也不能真把大哥打死，都挑怕疼的地方打的。”
“老爷子这是因为啥？”张氏不解地问，“就因为大哥回来晚了，不至于的呀。”
连守信沉吟了一会，“总得因为点啥事。咱爹不说，咱就别多想了。”
张氏就和连守信对视了一眼，夫妻两个默契地没有再继续这个话题。
连蔓儿在旁边瞧见了两人的模样，心中不由得猜想，这么多年他们也该对连守仁的脾性有所了解，他们是不是也猜出了什么，只是觉得那件事情丢人，因此都避而不谈。
“爹，我们走后，我奶又没少拿我娘出气吧？”连蔓儿就向连守信道。
张氏就白了一眼连守信。
连守信嘿嘿地笑了两声。
“娘就是那个脾气，孩子他娘，你多包涵。”连守信冲着张氏拱手陪笑。
“在孩子们跟前，你做这个样子干啥？”张氏嗔道，“我要是计较，我当时就回屋来了，也不能跟着你忙活到现在。”
“娘，我奶就是认准你这个脾气，吃定了你。”连蔓儿道。
“小孩子家，别乱说。”张氏道，语气中并没有什么斥责的意思，眼睛也瞟向连守信。她是怕连守信听见连蔓儿的话生气。“我这不都是看着你爹吗。你奶爱说啥，就让她去说，我只当没听见。我行的端做的正，老天长着眼睛那…”
“娘，你别找借口了，你就直接说你心软得了。”连蔓儿打了个哈欠道。
第二天，连老爷子又支开周氏，和连守仁谈了半天的话。连家很是安静了些天，连守仁本来打算住两天就回县城，因为养伤，就一直耽搁了下来，给县城捎信，只说在家里静心读书。
这一天，几个孩子正在上房跟着连老爷子念三字经，就听见街上传来叮叮咣咣的铜锣声，铜锣响过之后，有人跟在后面高声念诵着什么。
连老爷子变了脸色，放下书册就往外走。
“这是出啥大事了。”
连蔓儿跟在连老爷子身后，走到街上，就见周围的人家也都走了出来。
“出啥事了？”
“皇宫里的皇后娘娘宾天了！”
第一百五十六章 豆芽风波
那敲锣的差人走遍了村里的每一条街道，就被王举人的管家请去喝茶。里正，还有两个颇有声望的王氏族人也去了王举人。大家站在门口，都没有回屋，他们在等。
连蔓儿听着大家伙的议论，才知道，方才那个敲锣的，是县衙派下来，到各个村镇通知，皇后娘娘死了。乡村人家，除了一日三餐、柴米油盐，甚少去关心什么国家大齤事，当然，他们也没什么渠道知道什么国家大齤事。只有在有重大齤事情发生，需要每个老百姓都知道的时候，县里就会打发差人下来，以这种方式通知。
而采用这种方式，更主要的是县官要表达对所通知的事情的重视。普通百姓并没有太多的见识，他们一般会听里正的，以里正、还有士绅大户为榜样。
连蔓儿仔细想了想，皇后死了，应该是有严格的礼制规矩，比如要服丧多少天，禁止宴乐等等。不过那应该只针对那些为官做宰的人，还有京城的百姓。他们这里山高皇帝远，他们又是平头百姓，别说是皇后，就是皇帝死了，对他们的影响也应该并不大。
过了约有两盏茶的功夫，里正就从王举人家中出来，大家伙都围了
“…都别穿颜色衣裳了，这个月要嫁闺女，娶媳妇的，都把日子推一推…”里正提高了嗓门道。
“以前好像没要求这么严啊，嫁闺女、娶媳妇都不让了？”一个上了年纪的老者道。
“不是不让，就让你往后推一个月。”里正说到这，就压低了声音，“这位皇后娘娘姓沈，是咱们府城沈府的姑奶奶。”
连蔓儿心中一动，这刚过世的皇后是沈家的人，不知道和沈六、沈小胖是怎么称呼。许是看多了宫斗剧的缘故，连蔓儿不禁地担心这位皇后娘娘的死，不会有什么内情吧，会不会对沈六和沈小胖有什么影响？什么呼啦啦大厦倾之类的。
“蔓儿，别在风口里站着了咱回屋。”张氏的声音道。
连蔓儿抬头一看，街上虽然还有不少人，但大多数的人已经各回各家了。连蔓儿暗自摇头，心道，连蔓儿啊，连蔓儿，你这算不算是咸吃萝卜淡操心。京城、朝政、皇后、沈家、沈六还有沈小胖这些与你的距离是十万八千里，就是真的有什么，与你又有什么关系，你又能做些什么那。过好眼前的日子，才是你最该用心的。
“蔓儿，还愣着干啥？”张氏见连蔓儿站着不动，就走过来。
“娘，我担心这对咱卖酸菜有影响不？”连蔓儿跟着张氏回屋，小声问道。
“不碍事。”张氏很笃定地说道，“我小时候听你姥爷说过是你姥爷的爷爷那个时候，要是皇帝、皇后、太后没了，就要罢市三天。后来的皇帝为老百姓着想，说罢市了，大家伙都不方便，就把这条给取消了。”
连蔓儿正和张氏说话，就见五郎和小七从外面蹬蹬蹬跑了进来。
“你俩干啥去了，在人群里一转眼，你俩就没影了？”张氏问。
“娘，我们就到王举人家门口看看。”五郎道，“他们家门口的红灯笼摘了，换了白灯笼，红对联也用白布遮了，我看他们家人来来回回地忙，拿了好多白布，好像要带孝。”
王家有举人的功名在身上，沈皇后又是出自沈家的，王家做出这样的举动来，也并不让人吃惊。
连蔓儿想的并不错，这件事似乎对他们日常生活的影响很小。乡村人家，每天都是粗茶淡饭，粗布衣裳，听戏、游乐这种事情很多人一辈子都没做过，他们只要按平常那样生活就可以了。
这一天，连蔓儿和连枝儿在炕上放了桌子，准备了笔墨纸砚，正在聚精会神地写大字。就听外面脚步声响，何氏端了个小笸箩挑门帘走了进来。
“哎呦妈呀，蔓儿和枝儿这是准备考秀才，学你大伯呢吧。”何氏瞧着连枝儿和连蔓儿哈哈地大笑起来。
谁都知道，女人是不能参加科举的，何氏这是在笑话她们两个。
“二伯娘，你找我娘有事啊？我娘在作坊里干活那。”连蔓儿只当听不出何氏语气中的嘲笑意味。
“不用找你娘。”何氏走过来，一屁股坐到炕上，“枝儿啊，你们家不是发豆芽了吗，给俺弄点，晌午加个菜。”
天越来越冷，能吃的蔬菜只有白菜一种，连蔓儿私底下抱怨了一次，被张氏听到了。张氏在娘家时，跟李氏学会了如何发豆芽。她就舀了点黄豆，自家发了几斤豆芽。连蔓儿见张氏的豆芽发的齐齐整整，就喜出望外。一盘子豆芽，或是炒，或是凉拌，都是极好的菜肴，一家人吃了几顿，就吃完了，张氏接着又发了几斤。
何氏闻到了味，就时常来要，说是给连老爷子加菜，私底下，却有好几次将豆芽偷偷地送去了西村。
“二伯娘，早上我娘给我奶送豆芽了，起码够吃好几顿的，你咋又来要？”连蔓儿就道。
“就你这丫头死硬，你姐都没说话。一点破豆芽，值个啥，你还舍不得？俺是你长辈。”何氏就白了连蔓儿一眼。死硬是他们这里的土话，就是小气的意思。
“二伯娘，你说蔓儿，就是说我。”连枝儿道。