连老爷子大步从上房里出来,走进园子里,后面跟着低头抹泪的连秀儿。

“掰烟叉,不把这园子里的烟叉都掰完,你今晚上就别回屋歇着。”连老爷子指着园子里种的旱烟,对连秀儿道。

连秀儿一边抹眼泪,一边就蹲下身去掰烟叉。

连老爷子真发起火来的时候,周氏也只得让步,连秀儿自然更没法子。

谁知盘中餐,粒粒皆辛苦。让连秀儿干点庄稼人的活计,让她知道庄稼人的辛苦,这确实是个好法子。

连蔓儿和小七对视,姐弟俩嘻嘻地轻笑起来。

第三百四十六章 打乌米

张氏出来看见了,又往院子里瞧了一眼,就看见周氏踩着一双小脚从上房出来,也进了园子。

“…谁也没有你心狠啊,秀儿不是你亲生的闺女?这天都要黑了,你还让她掰烟叉。这是她能干的活吗?”周氏看见连秀儿蹲在那掰烟叉,就心疼了。

所谓的掰烟叉,就是将旱烟上长出来的小枝杈掰掉,免得耗费营养,影响了大旱烟叶子的长势。干这个活,需要蹲在两条旱烟垄之间,身上、脸上都会被旱烟叶子刮到,手上也会沾上旱烟油,旱烟油会让人的皮肤呈现烟锈色,而且气味很不好闻。

“都是人干的活,秀儿咋就干不了?”连老爷子硬邦邦地回道。

其实,连老爷子心里也是疼连秀儿的,他让连秀儿干活,他自己更没闲着,而且还比平时干的快,为的就是他自己多干一点,这样连秀儿就能少干一些。

只是这样的话,他不能对周氏说。而周氏,显然也没看出连老爷子的良苦用心。

连秀儿因为一边掰烟叉一边抹眼泪,手上的旱烟油沾到了眼睛上,这会工夫,她的眼睛就红了,而且被烟油味熏的十分的难受。虽然是庄户人家的女儿,但是因为上面有几个大她许多的哥哥,就是几个侄子也比她年纪大,所以连秀儿从小就没挨过累、做过粗重的活计。

掰烟叉,就是连枝儿和连蔓儿都不喜欢干。就更别说是连秀儿了。

连秀儿红着眼睛看周氏,她希望周氏能带她回屋去。

周氏是想带连秀儿回去,但是连老爷子今天的脾气特别的执拗,她也不敢太过违逆。如果这个时候,有人来帮着把这活计给干了,那她就能把连秀儿给带回屋去了。

上房连守仁一家都在,可没一个是干活的人。东厢房。连守义和何氏和几个孩子都串门去了,只有二郎和赵秀娥在。赵秀娥不可能来帮忙,二郎被赵秀娥禁住。也不能来。

然后就是西厢房,老三连守礼和老四连守信两家人都在,可却没一个人出来为她解围。

“王八犊子。都心狼啊,良心让狗给吃了。”

周氏低低的声音骂道,没人来帮忙,她心疼连秀儿心切,咬了咬牙,就也钻进了旱烟地里。

“没人干,我干。看我累死在这,这帮王八犊子就都乐了。”周氏一边掰烟叉,一边骂道。这次,她骂的很大声。故意让几个屋子里的人都听见。

“你嘴里不干不净地,骂骂咧咧地是干啥?没人让你干活,你屋里呆着去。”连老爷子就道。

“我不像你那么心狠,我心疼我老闺女。”周氏就道,“…我一把屎一把尿地拉扯大。没一个心疼我这老天拔地地,黑心尖儿,良心都让狗给吃了。”

西厢房北屋

“咱不去?听他奶这骂的,可越来越狠了。”连守礼迟疑着道。

“不去,咱不去。”连叶儿趴在窗台,往外看了一眼。坚决地说道。

“那就不去吧,去了,还得挨顿骂。”赵氏道。

西厢房南屋

“他奶这个人,这个脾气,可真是让人没辙。这些年,咱都是咋过来的那。”坐在炕上,张氏感慨道。周氏的骂,其实是一种变相的洗脑。再不正常的事情,如果习惯了,也就成了自然,或者说麻木。

而生活环境的变化,让张氏渐渐地看清了过去的生活的真面目,重新地摆正了自己的位置,对周氏就回不到过去那样退让和顺从了。

“他奶那么骂,就是个习惯。不能听,要真听了,往心里去,那日子就不用过了。”连守信靠在炕头,说道。

“你听这个骂,这又是在拿咱们那,让咱们出去替秀儿干活去。”张氏抿了抿嘴道,“我是不去,我还没让她骂够是咋地?”

“咱谁都别去,这是我爷教导我老姑那,咱去了,我爷的苦心就白搭了。”连蔓儿道。

“蔓儿说的对。”五郎道。

周氏骂了半天,直骂的累了,也没骂来帮忙的人。

大家伙都知道,即便去帮忙,换来的也是另一顿骂。

玉米结穗了,高粱和糜子也在抽穗,连蔓儿家的地里雇了看青的人,张氏、五郎和小七有空闲,也会下地看看,连蔓儿和连枝儿也会趁着去挖野菜的时候,进地里瞧瞧。连守信更是恨不得长在地里头。

金玉米,正如武掌柜的预料,卖的很火。为了保证玉米的新鲜,酒楼的人每隔两天,就会来三十里营子取一次玉米,都是半夜来,凌晨走。

五十两银子的定金支完了之后,武掌柜又亲自送来了五十两。这些钱,都被连蔓儿派了用场。盖新房要用好木料,这件事交托给张青山。靠山屯往北,就是深山老林,那里上了年头的好木材多,张青山又有拜把子的兄弟在那,拿了连守信写好的木材尺寸、用途,可以精心地挑选好木料,提前做晾干、做防虫和防腐的处理。

虽然张青山面子大,说话管用,但是连蔓儿还是先给了定钱,好让人为他们做事、做的心里安稳。

还有琉璃窗,也是定了尺寸、花样,由吴玉贵和吴家兴父子两个拿去琉璃厂,给了定钱,开始慢慢的烧制。

此外,还有砖石、砂子、新家具,这些也要开始准备,也要给定钱。

“多亏下来这笔钱,要不等到秋下,咱就算能把房子给盖起来,也没这么周正。还有屋子里面的东西,咱也置办不起来。”张氏道。

今天又是五郎和小七的休沐日,吃过早饭,过了早点铺子最忙碌的时候,连守信就说要下地。

“今天有啥事?”张氏就问。

“今天打乌米。”连守信就道。

“爹,我跟你一起去。”小七立刻就道。

看小七这个样子,就是连蔓儿本来不知道,也立刻就能猜到,打乌米是跟吃的有关,而且还很好吃。

“那我也去。”连蔓儿正好算完了账,就将账本收起来道。

“正好没啥事,那我也去。”五郎道。

“你们爷几个就去散散吧,晌午记得回来吃饭。”张氏就笑道。

连守信就带着五郎、连蔓儿和小七往地里走,他们去的是北面赵家村那块地,离的不算远,只连守信提了一个篮子,爷几个也没套车,就走着过去的。

打乌米,自然进的是高粱地。玉米地也可能有乌米,但比高粱地要少许多

在高粱杆的结节处,从高粱叶子根部伸出来的细长的被绿色的外皮层层包裹着的,就是乌米。

进了高粱地,连守信掰下第一根乌米,将外皮撕开,露出里面白嫩嫩的瓤,递给连蔓儿。连蔓儿掰下来一段吃了,从自己的记忆中搜索了一番,这才大概知道了,乌米到底是什么东西。

乌米,其实是高粱的一种病变,学名似乎叫做黑穗病。是由于种植密度过大、或者肥料没有完全糟透等原因引起的。

黑穗病的初期,乌米是白色的,很嫩,而且味道甜美。若是放任它继续成长,后期乌米就会变成黑色、膨大,不仅不能吃,而且还会感染高粱叶子,影响高粱的收成。

这个年代没有农药,好在乌米也没那么容易大面积爆发,相反,由于庄稼人的种植经验都很丰富,乌米的出现是比较少的。只要在乌米的生长初期,将乌米掰下来,就可以解决问题。

这就是打乌米。

而这个时候打下来的乌米,是小孩子们最爱的美味之一。既可以就这么生吃,也可以拿回家去蘸酱吃,外面裹了干豆腐蘸酱吃,还可以和土豆、豆角一起炖了吃。

连蔓儿、五郎和小七将一根乌米分吃了,就分散开,各自拿了两条垄向前走,搜寻乌米。高粱叶子刮在皮肤上,有些痒痒地疼,但是在庄户人家的孩子眼中,这根本一点都不影响他们寻找乌米的快乐。

找到乌米,掰下来,谁也没有再吃。

“拿家去,晌午咱买上一斤干豆腐,卷着蘸酱吃。”连蔓儿是这么打算的。

五郎和小七都同意,连守信自然更不会说什么。

将一片高粱地都搜索完,打下的乌米也才装了半篮子。

连蔓儿瞧着半篮子乌米,有些小小的纠结,乌米不多,说明高粱的长势好,她应该高兴。可是她心里的某个角落,是希望能打到更多的乌米的。

出了高粱地,爷四个又到旁边的玉米地看了一圈,玉米地里没有乌米,玉米长的很好,结的玉米穗从外面就能看出,里面已经开始长玉米粒了。

因为粪肥的量足,今年的雨水又好,不管是高粱、玉米、糜子都长的很好。

走到地头,连守信去跟看青的人说话,连蔓儿就在地瓜地里蹲下身,小心地查看地瓜秧。从地瓜秧的长势上,可以估计出,地底下的地瓜必定也长势喜人。

玉米加上地瓜,她今年不仅能大饱口福,还能大赚几笔,这真是让人高兴。

连蔓儿就忍不住抿了嘴笑。

“四叔、蔓儿姐,快回家,家里来人了。”连叶儿急匆匆地从地头跑过来,一边高声喊。

第三百四十七章 打算

连蔓儿听说家里来人了,赶忙站起身。这个时候,连叶儿已经到了跟前,她一头的细汗,弯下腰喘气。连蔓儿站在那,都能听见连叶儿砰砰的心跳声,看来连叶儿这是一路快跑来的。

“叶儿,谁来了。”连蔓儿一边往回走,一边问。

“是沈家来人了,就在铺子里头。四婶在招呼,让我赶紧下地来给你们送信儿。”连叶儿稍微喘匀了气,答道。

从送去玉米和信到现在,沈家也是时候改有所动作了,不知道沈家这次来的是谁。

大家一起快步往回走,连守信就问连叶儿。

“叶儿,是沈家的谁来了?”

“是沈六爷,沈九爷也跟来了。”连叶儿就道。

原来是沈六亲自来了。看来他已经敏感地察觉到了这件事情的重要性。至于沈小胖,这家伙还真像沈六的小尾巴。想到沈小胖圆滚滚地跟在沈六身后,还大言不惭地说他长大后会像沈六一样的样子,连蔓儿就忍不住莞尔。

还没走到铺子跟前,远远地已经瞧见铺子前面站了二十来个穿官衣的军士,拴马桩上栓了两排的高头大马,旁边还停放了一辆加宽加大型的马车。等走到铺子门口,就看见几个军士手里举着牌子,站在铺子门两侧。

不是沈六来了吗,他以前可没这样的排场,这是怎么回事?连蔓儿忙打量牌子上的字,这才看清有一面牌子上面写着回避,还有一面上面写着征虏前将军。

看门的一个千户见了他们,就过来将他们拦住了。

“总兵大人在此,闲杂人等不得靠近。”

这千户一脸的络腮胡子,凶神恶煞一般,说话声音跟铜钟似的。连蔓儿不由得四下看了看,若是放在往常,来了大人物。庄户人家肯定要围观看热闹,今天这附近却一个村里的人都没有。显然是被这气派给吓住了,谁也不敢往跟前来。

“这是铺子里的东家,咱们大人要找的人。”就有一个矮个子,长的极精神的年轻人走过来,对那千户道。

那名千户听了,赶忙就退了开去。

“进来吧,大人正等着你们那。”矮个子的年轻人招呼道。

连蔓儿看了一眼这个年轻人。觉得他有些眼熟,似乎再哪见过。

那年轻人瞧见连蔓儿看他,就微微笑了笑。

进了门,就看见铺子里的桌椅都被堆到了一脚。屋子正中摆了一张桌案,沈六一袭红色圆领蟒缎常服,正坐在桌案后慢慢地品茶,沈谦坐在他下首,正往外张望。

张氏、赵氏都站在通往厨房的门口伺候。

沈谦看见连蔓儿进来了,肉嘟嘟的脸上立刻就绽出了笑容。他挪了挪屁股,就想要从椅子上下来,扭头看了看沈六的眼色,就又蹭了回去。

连守信、连蔓儿、五郎和小七这个时候赶忙上前。给沈六见礼。

“起来吧。”沈六的声音依旧清清冷冷的,没有任何的情绪波动。