“对。”连蔓儿点头，“就是怕他们生出啥不该有的心思来，到时候咱们麻烦，也害了芽儿。”要给连芽儿帮助，可也要一点点的来。
“蔓儿这么一说，还真是这回事。”张氏就道，“那两口子，早就打算要在连芽儿身上狠赚一笔。都是跟大当家的他们学的！”
说到这，张氏有些唏嘘，也有些没好气。
“…就连花儿那下场，现在他们还打算学？”张采云就道。
“为啥不学。”连蔓儿冷笑，“最起码，那一开始，银子、捐官啥的，可都是好事。连花儿死了，她爹娘又不是因为她死的。…英子那不又是一个例子。”
“一样米养百样人，那狠心的爹娘也不是没有。”张氏就道。
“哎呀，那我们都是福窝里长大的。”张采云就嘻嘻地笑道。
“二当家的两口子在芽儿身上打的啥主意，这也瞒不了人。对芽儿那孩子，咱还真不能太近了。”张氏想了想就道。
在老宅的时候给连芽儿裹了小脚，是预计着连守仁要当官，连芽儿身份也随之水涨船高，不用再嫁一般的庄户人家。可是现在，以老宅的情形，连芽儿别说想要嫁入富贵人家，就是想与好一点的庄户人家结亲，怕都是困难的。
原因还不在于穷富的问题，而是老宅的名声。而单独落在连芽儿那一股，情况更是不妙。连守义声名狼藉，而何氏又是出名的邋遢婆娘。一般规规矩矩的庄户人家给儿子定媳妇，不在财，也不在貌，就是图对方家风好，女孩子利落能干，会过日子。
从这上面来讲，连芽儿可以说一点优点都没有。而且，她还是个小脚，真真是高不成低不就。
连守义和何氏那么愿意让连芽儿亲近连蔓儿，平常刮些好处这是一方面，只怕他们更是打算着，能通过连蔓儿这边，给连芽儿找个富有的婆家。
张氏心肠热，而且她这个年纪的女人本来就爱给人家保媒拉纤，但是对于连芽儿，张氏却说不能太近了。
“那两口子，摆明了打算卖闺女。说不拢，这个事不能沾。”张氏似乎是自言自语地道。
难得张氏也有如此清醒睿智的时候，连蔓儿抿着嘴偷笑。
傍晚，小七从念园回来了，跟他一起来的还有沈谦。
“…今天咱家收麦子，我和小九哥还偷了个空上地头去看来着。”小七对连蔓儿道，“本来还打算来家，楚先生打发人把我们给找回去了。”
楚先生人很和蔼，但是在教授课业方面，对小七和沈谦却要求的很严格。似乎是沈六临走的时候留了什么话，在念园，楚先生还比在府城的时候对沈谦管的更严了，每天都会留很多的功课给沈谦做。
据小七说，沈谦的功课是他的三倍。楚先生也有很好的理由，小七比沈谦年纪小，小七接下来要参加的是童生试，而沈谦却要考举人。
难得今天沈谦还能跟小七下山来。
“没看过人收麦子吧？”连蔓儿端了一碗桂花酸梅汤给沈谦，笑着问道。
“没有，今天是第一次。”沈谦接了酸梅汤，笑着点头，“蔓儿，五姐今天一直问，你怎么没去念园，就是不能陪她多待，好歹去看一眼。”
看沈谦说这个话的时候的眼神和语气，似乎那个盼着连蔓儿的不是沈谨，而是他自己。
“我前几天不是就跟五姐说好了吗。”连蔓儿就道，“五姐她今天还好吧。”
“好，就是念叨你。”沈谦就道。
“小九哥，你不是要看我家的打谷场吗，走，咱们这就看看去。”进屋歇了一会，小七就对沈谦道。
“哦。”沈谦嘴里答应着，却并没有起身。
“去看吧。”连蔓儿笑道，“看过就回来，晚饭就在我家吃吧。”
“小九哥…”小七似乎有话想说，一边扭头去看沈谦。
“好。”沈谦飞快地点了头。
第六百五十五章 烦恼
小七见沈谦这么痛快地答应留下来吃饭，脸上闪过一丝诧异的神色，不过很快就消失了。
“小九哥，那咱们现在就去。”小七起身道。
与其说沈谦想看堆满了麦子的打谷场，倒不如说是小七心急想看。今天都在念园上课，没有亲身参加收麦子，对小七来说，是一件挺遗憾的事。
“蔓儿，一起去呗。”沈谦喝完了酸梅汤，看着并不着急，还想叫连蔓儿一起去。
连蔓儿今天已经往打谷场上去看过无数遍，这个时候她还真不想再去了。
“你和小七自己去玩吧。”连蔓儿就道，“小心点，看看就回来。我帮我娘做饭去。小九哥，你想吃什么？”
“什么都好，蔓儿你做的饭菜，肯定都好吃。”沈谦就笑道。
“小九哥。”小七再次催促沈谦。
沈谦这才起身，和小七一起出去了。连守信知道沈谦来了，匆忙带了人过来，小心翼翼地陪着沈谦去了打谷场。
连蔓儿就和张氏、连枝儿商量晚上的饭菜。
“九爷来了，这饭菜可得做的丰盛点。要不，就弄个锅子吧。”张氏就道。
盛夏的天气，其实吃火锅并不大合宜，只要想想有那么一炉火红的炭在桌上，就觉得热。
“娘，别做锅子了，太热，多做点清淡些的吃食吧。”连蔓儿就道。
“那也行。”张氏就点头。
娘三个商量了一阵，决定了晚饭的菜单，连枝儿依旧留在后院做针线，张氏和连蔓儿就都往前院来，娘儿两个亲自下厨，和韩忠媳妇一起做了一桌丰盛的饭菜。
连蔓儿只做了两道清淡的小菜，就从厨房出来。在跨院里，就听见主院那边大胖和二胖欢快的犬吠。连蔓儿就和张氏交代了两句。穿过月亮门回到主院。
“姐/蔓儿。”沈谦和小七两个正在书房门口逗得大胖和二胖围着他俩团团转，看见连蔓儿来了，就都笑着招呼道。
“这一会就回来了？”连蔓儿笑着问。
大胖和二胖见了连蔓儿，就舍了小七和沈谦，摇着尾巴跑到连蔓儿跟前，一边围着她打转，一边仰着头求抚摸。
连蔓儿伸出手，揉了揉大胖和二胖的脑袋。这两只狼狗如今已经完全长成了。足有半人高，因为伙食好，不仅身躯粗壮，脑袋跟头小猪羔一样。皮毛更是润泽光滑的好像是上等的绸缎。
“姐，小九哥说，他家里有打猎的獒犬，咱要是喜欢，等有了小狗，就送咱两条。”小七向连蔓儿道。
“真的？”连蔓儿笑着看向沈谦。
夕阳西斜，连蔓儿背光而立，沈谦面对着她，在阳光下微微地眯起了眼睛。
“当然是真的。蔓儿，你要是喜欢，我挑最好的送你。”沈谦笑眯眯地道。
“你家里那是打猎用的獒犬，我们要来做什么？用着看家，太大材小用了。大胖和二胖这样的，就很好了。”连蔓儿一边笑着，一边又狠狠地揉了揉大胖和二胖的胖脑袋。
两只大胖狗咧着嘴、吐着舌头。似乎笑的很开心。
“别在这站着了，这太阳也晒人那，屋里坐吧。”连蔓儿见小七和沈谦的脸上都有了两团红晕，就道。
三个人一起进了书房，小喜和小庆忙端了冰镇的酸梅汤和一盘新鲜果子进来。
“要不要做功课，一会才吃饭。”连蔓儿就对沈谦和小七道。
“姐，让我歇一会。今天我的功课不多，吃了饭再做就来得及。”小七就道。
连蔓儿就去看沈谦。她知道，沈谦的功课是很多的。
“没关系，等我回念园去做，也来得及。”沈谦就道，“蔓儿，我们来下棋吧。”
“下什么棋？”连蔓儿笑。
“围棋吧。五姐说你的围棋下的好，让我跟你学。”沈谦立刻就道，一双狐狸眼睛亮闪闪的，“蔓儿，你不会不愿意教我吧。”
“你还用我教？”连蔓儿笑。
琴棋书画，琴这一方面还是小事，其他三项，沈谦应该自幼都有学的。想也知道，沈谨这方面的教育都不差，何况是沈谦。
“怎么不用，我下棋笨的很。”沈谦就道，语气中满含期待。“蔓儿，你可别嫌弃我。”
“你这样说，可让我没话说了。”连蔓儿就道，一边真的拿出棋子棋盘来，“要是以后让我知道，你这是在笑话我，可有你的好看。”
“打罚随意。”沈谦从善如流道。
几个人就往炕上坐了，连蔓儿坐在炕桌的一侧，沈谦和小七坐在另一侧，真的下起棋来。沈谦刚才嘴上说要跟连蔓儿学棋，真的坐下来，他却一心二用，大部分心思都用在和连蔓儿说话上了。
“…小七说，要打麦子，还得经过好多的工序，我听着可有意思了。蔓儿，我想来看。”沈谦手里捏着枚棋子，似乎想着该下在哪里，嘴里却问道。
“你有空就来吧。”连蔓儿道，“也没什么好看的，小心弄你一头一脸的土。…哦，对了，得楚先生准你的假才行。”
连蔓儿后面一句，似乎说到了沈谦的痛处，他手里那枚棋子落下，立刻被连蔓儿吃了一大片。
“啊…”沈谦抚额哀叹。
“小九哥，我告诉你不能落在那，哎…”小七也捂脸哀叹。
“落子无悔。”连蔓儿笑。
“本来想着在念园能好好松散松散，谁知道…，下一科还有两年，哪就用这样了那。”沈谦抱怨了两句，又偷着打量了打量连蔓儿的脸色，突然就端正了一下坐姿，脸上也正色起来。“…天将降大任于斯人也，必先劳其心志苦其体肤…”
“六哥和楚先生这样严格，说到底都是为了我好。我心里都知道，肯定会加倍努力的。”沈谦如此结语道。
“小九哥现在学问已经很好了，我有不懂的地方，问小九哥。小九哥都能给我讲解。”小七在旁道。
“小七，那你可得好好跟小九哥学。”连蔓儿就道。
“嗯，姐，你放心好了。”
三个人笑语不断，时间也过的飞快，丫头小喜过来告诉连蔓儿说饭菜都准备好了，是不是马上开饭。
连蔓儿朝外面看了一眼，见时辰不早就放下了手里的棋子。
“咱们吃饭去吧。你们俩累了一天，也该饿了。”连蔓儿就道。
沈谦和小七都点头。
“对了，你在这吃饭，打发人给五姐送信儿了没？”连蔓儿突然想到一件事。就问沈谦道。
“已经打发人回去说了。”沈谦就道。
“那就好。”连蔓儿点了点头。
连蔓儿起身，让人送水过来，服侍沈谦和小七洗漱，她则先走到前厅来，帮着张氏、连枝儿安放席面。
晚饭的菜式极为丰盛，除了韩忠媳妇的拿手饭菜，还有张氏和连蔓儿从食单上学的菜色，都极清淡美味，还有几样小点心南瓜饼、鲜鱼丸。虾饺，还有豆腐皮蘑菇三鲜馅的包子也非常的精致。
因为沈谦赞点心好吃，一家人都很高兴。连蔓儿还让人装了一个食盒送到念园去给沈谨，另外又准备了一个食盒，将几样小点心都装了些，交给跟随沈谦的小厮，这是留给沈谦晚上做夜宵的。
吃过了饭。沈谦也没张罗着走，而是跟连蔓儿一家一起，坐在院子里乘凉、喝茶、说话。直到天都擦黑了，沈谨打发了人来接，沈谦才依依不舍地走了。
…
连蔓儿本来答应了，说第二天就去念园，结果因为家里的事多，还是给耽搁了。
麦子收进来。要晾晒、脱粒，还要妥善储存，地里面要收拾、上粪肥，准备第二茬播种大豆。连守信主要带着人忙地里的活，家里的事情就都落在连蔓儿的身上。
等到将事情差不多料理清楚，连蔓儿再次来到念园。已经是几天之后了。