“…继祖两口只有个大妞妞，你搬过来，也好能早点抱孙子。”连老爷子见连守仁一直不说话，就又说了一句。
这后面的一句，多少有些托词的意思。不过，也更加表明了，连老爷子心意已决。
那一天。不知道后来连老爷子和连守仁都说了些什么，只是到了晚间的时候，连守仁的铺盖就被搬进了东屋，连老爷子又让周氏给连守仁腾出一个柜子，来存放连守仁的衣物。
从此，连守仁就一直陪着连老爷子和周氏，住在了东屋。
老宅如今的房间可算是十分宽绰了，连守义和何氏两口子见连守仁搬了屋子。就又不平起来。
“爹，你看我们那屋，挤了这好几口人，那屋子空着也是空着。你看。我大哥不用说，跟着你们老两口睡热炕头。这继祖两口子，还是我们的晚辈，也住那么宽绰。爹，你看，你也给我们想个辙，宽绰宽绰呗。”
连守仁搬进东屋的第二天，连守义就嬉皮笑脸地跟连老爷子要求道。
“如今你的翅膀硬了，还用我给你想辙？”连老爷子眼皮都没撩。随意地道，“你说吧，你想咋地？”
“爹，那个西厢房…”连守义从来就不是个会矜持的人，听连老爷子这样说，立刻就顺杆往上爬。
“西厢房咋啦？”连老爷子依旧不看连守义，“你要去住。就随你住。”
连守义就砸吧了砸吧嘴。他是想将西厢房占下，但是这天寒地冻的，要住到西厢房去，就得好好收拾一番，最起码窗户缝就得再糊一遍，然后，还得烧炕。现在他们几口人挤在东厢房里，每天除了晚上睡觉。不得已的要烧一回炕，其他的时候，他们宁愿出去串门，去蹭别人家的热炕暖屋。
为了占住屋子，现在就得分人过去睡，还得每天收拾、烧炕。这让连守义犯怵。
连老爷子如何不了解自己的几个儿子，他就是笃定了连守义和何氏两口子的懒惰，才会这么说。
“爹，那你老这是把那西屋给我们了！”连守义咧嘴笑道，“那行，我们也不急着搬，等天稍微暖和暖和。有你老这句话就行。”
“我说啥了？”连老爷子这才抬起头来，淡淡地看着连守义。
“爹，你不是说把西厢房给我们了吗？”连守义想趁机将这件事给敲定。
“混账东西！”连老爷子瞪起眼睛，高声斥骂，“我这还没死那，你就想要分家产了？”
连日来，被连守义风言风语的，连老爷子早就对他憋着一口气。只是连老爷子历来讲道理，不像周氏那样会胡搅蛮缠，所以一直不得发作。
“爹，我不是…”心里再怎么想，这样的话，连守义还是不敢承认的。
“不是就好。”连老爷子却没有乘胜追击，而是立刻就缓下了口气。“都别着急，我都有安排。不过，我也把话说在头里。这上房东西两个屋，以后，那就是你大哥这一股人的。这个，谁都争竞不了。以后我和你娘有那一天，都得是你大哥打灵幡。”
“西厢房那几间屋子，是老三和老四给我和你娘养老的。不是你谁想要，谁就能得。”连老爷子看着连守义，特意停顿了一下，好让连守义仔细体会他话中的含义。“这得看，儿孙孝顺，那啥都好说。要是那忤逆不孝的，他也没脸住我那屋子。”
“你该干啥干啥去吧。”说完这些，连老爷子就不耐烦地对连守义挥了挥手，让他走。
连守义并不傻，他当然听明白了连老爷子的意思。连老爷子的意思很简单，要他们孝顺、听话，那西厢房才可能有他们的份。
连守义怏怏地站了起来，因为连守仁说亲的闹剧，他们几口人这些天很有些新富乍贵、抖起来的意味，连老爷子因为心情沉重、颜面扫地，对他们也都容忍了下来。但是，这个家里，终归还是连老爷子说了算的。
“站下。”连老爷子想了想，又叫住了连守义，“没事别总到处串去，跟那些二流子似的。这两天，咱准备准备，是时候把玉米给拾掇了。到时候拿集上去卖，也好过年。那玉米芯子，也正好烧火。跟你媳妇，还有四郎、六郎都说了，这两天都别出去了。”
连芽儿并不需要特意嘱咐，她是从不出去串门的。
连蔓儿一家知道连老爷子让连守仁搬进了东屋，还打算要拾掇玉米，就知道，连老爷子大体上应该算是缓过来了。
眼看着就要到连枝儿成亲的日子，自然，离五郎回来的日子就更近了。一家人的心，就都有些雀跃起来。连蔓儿因为想到她们在府城置办了宅院，但是张氏和连枝儿却还没有去看过。
张氏和连枝儿，甚至连府城都没有去过。
“虽说以后也是啥时候去都行，我还是想，干脆就趁这几天，咱都去府城，让我娘，尤其是我姐好好在府城逛逛。也正好早点接上我哥，咱们一起回来。”连蔓儿就跟一家人提议道。
张氏什么时候去府城都没关系，但是连枝儿很快就会成为吴家的人。在此之前，去府城好好住两天，是很不错的安排，反正关于成亲的一切都已经安排好了，也不用他们在张罗什么。
几乎不用商量，一家人就都高兴地点头同意了。
要去府城之间，连守信先带着一家人来看连老爷子和周氏。
有些日子没见连老爷子和周氏，一进屋，看见连老爷子明显瘦了一圈，鬓边又新添了白发，看向他的笑容里还带了些讨好的意味，连守信的心一下子就酸酸地揪了起来。
连蔓儿将这些看在眼里，心里也有些不是滋味。她心里，也看不得老年人不好。而且，事情本来并不需要这样的。连老爷子和周氏，明明可以过的很好。这么想想，就更让人不是滋味了。
连老爷子一连声地招呼连守信几口人上炕坐，周氏坐在炕上，虽然没吭声，不过却将一直用包袱皮裹着的小坐褥拿出来，给连蔓儿娘儿几个铺在了炕上。
大家坐下来寒暄，多是连守信问连老爷子和周氏的身子怎么样，想要什么吃穿，连老爷子自然说什么都不要，他们很好。
一家人这次又带了些点心过来，就都摆在炕上，由小七一样样地打开，给连老爷子看。小七一口一声爷、奶地叫着，告诉他们哪样点心是哪样的好吃法。
“好，好。”面对最小的孙子，连老爷子脸上的笑容有了一些微妙的变化，让连蔓儿几个看上去更舒服了一些。周氏虽然板着脸，但表情也略有松动。
“小七又长壮实了！”连老爷子抬起手，摸了摸小七的头顶。
接下来闲唠家常，连老爷子就说今年玉米丰收的事。
“…确实好侍弄，打的粮食也多。你们这件事是办的太好了，皇上赐下那座牌楼，那是有眼光啊。”
然后，连老爷子似乎不经意地说起了连守仁搬过来和他一起住的事。
“我和你娘都老了，这晚间有个啥事要使唤，你大哥在这屋，方处了不少。…烧炕、倒尿盆、倒痰桶…，有你大哥这伺候着，我和你娘都舒坦多了。…也算是得了他的继…”连老爷子絮絮地说着，偶尔还会趁人不注意，偷瞄一下连守信的脸色。
说了一会话，连守信就说一家人要去府城。
第七百四十七章 团圆
“…府城是好地方啊，我年轻的时候，还去过两回…”连老爷子似乎是想到了什么事情，脸上露出有些向往、缅怀，还有其他的一些什么，不过，他很快就回过神来。“…啊，五郎要回来了吧。”
“…对，正好接了五郎一起回来，之后就是操办枝儿的事…”连守信就道。
“好啊，应该的。”连老爷子点了点头道，“五郎是给咱老连家长了脸了，这些天，我们也一直念叨着，说这孩子该回来了。…他年纪小，虽然有人带着，在外边这么跑，还办这么大的事，不容易啊。…那孩子天生就聪明、稳当，也是你们培养的好。”
“枝儿的日子马上也要到了…，枝儿这孩子，实诚、厚道，生的是福相。到时候添箱，我们做爷奶的，拿不出太多来，也有点我们的心意。…要是需要人手，帮着跑个腿啥的，你们尽管说话。”
“添箱啥的，你们二老这么大年纪了，心意到了就行。”连守信就道。
大家又略说了两句闲话，就从老宅出来。回到家之后，一家人一边准备要带去府城的东西，一边说起刚才在老宅的经历。
“看来，周大妞那时候闹的挺邪乎，多亏没把人打咋样。”张氏就道，刚才在老宅，看见东屋里柜上一些摆设不见了，还有几件都有磕碰的痕迹，地上的一条凳子，也是刚修理过的。
“老爷子和老太太都没过去有精神了。”连守信道。
对于这句话，大家都表示同意。连老爷子是明显的身体健康不如以前，精神头也不足。周氏还是和过去一样结实，只有精神头不是很足。
“…我奶这回肯定是吓坏了。”连蔓儿就小声地跟张氏道。
周氏是个胆子极小的人，她原本对媳妇和孙女们那么霸道，就是笃定了，媳妇和孙女们不会对她怎么样。但是。她所依仗的东西，在发疯的周大妞眼里却什么都不是。周氏差一点被打，这在她的人生中可以说是绝无仅有的，所以，到了现在，她还是惊魂未定。
这些天，村里人都没听见周氏骂人了。
“一物降一物。”张氏叹气道。
“我爷好像变了点…”连蔓儿又道，变得聪明。会做人了。
其实，连老爷子一直很聪明，会做人，他只是在与连守仁、还有连守信相关的一些事情上拐不过他心里的那道弯。而现在。在经历了连守仁说亲的闹剧之后，连老爷子终于发现他的做法是行不通的。他心里的那道弯拐过来没有，这并不好说。但是，在反思过后，他终于肯换了另外一种姿态。
这种姿态，其实还不错。
不用连蔓儿细说，大家都明白她的意思，因此刚才在老宅，他们也都感受到了。
“要是肯早点这样。也不至于…哎…”大家伙都叹气。
不过，如果连老爷子能维持这样下去，对大家来说，都算得上是一件好事。对此，连蔓儿非常喜闻乐见。
连守信也是这么想，不过因为他对连老爷子的感情，他的心里还是有一点不自在的。不是为了别的。而是因为痛惜，事情本来可以更好，连老爷子和周氏本来可以更享福。
一家人收拾利落，第二天，就坐着车从三十里营子出发。第一站，仍旧是到了锦阳县城。一家人在柳树井胡同住了一宿，期间少不得过问了一下几间铺面的情况。然后，才又从锦阳县城。途径 抚远县城，最后在日落时分到达府城。
到了松树胡同的宅子，安顿一番，吃过了晚饭，一家人就歇下了。连蔓儿和连枝儿住了西屋，连守信和张氏夫妻两个带着小七住了东屋。四个丫头小喜、小庆、吉祥和如意在西屋外间屋里伺候、守夜。
在三十里营子的家里。张氏她们还习惯性地做些家事，到了锦阳县城和这府城的宅子里，她们都无家事可做。
第二天，大家伙一起吃过了饭，连守信就和小七带上表礼，去了沈家。他们要拜会楚先生，小七拿了在家里做的功课来，留在府城这几天，都要请楚先生辅导他的功课。至于连守信，还要在沈家打点，见一见诸如钟管事等人。
连蔓儿将管内院和厨房的两个管事娘子都叫了来，和张氏一起，将内宅的事务理了一遍。之后，张氏、连蔓儿和连枝儿娘儿三个就坐上马车出了门，府城有香火极盛的寺庙、尼庵，有游人如织的风景名胜，有辽东府生意最红火的各大店铺，还有无数美食。她们娘儿三个没有别的事，只管见寺庙就进去烧香、布施，然后就是游览、进店铺采购、品尝美食。
辽东府不比中原，多民族杂居，民风受北面蛮族影向，较为泼辣、朴实，因此，街上的女子并不多见，也无需蒙面带帽，大家都司空见惯，不以为奇。
连守信大多数时候都陪着她们，小七因为功课的缘故，倒是玩的最少的一个。不过，谁见了什么好吃的好玩的，自然都忘不了给这个小家伙带回来一份。楚先生知道了连家的情况，知道这次除了来接五郎，再有就是陪同要出嫁的闺女来府城逛逛，因此也尽力给小七多留些空闲出来，这样，他也可以多陪着姐姐，一家人聚在一处。
就这么，在府城住了几天，钟管事那边传来消息。沈六回程的车队已经进入辽东府，大约会在后日未时到达府城。
“不必接出城，到时候乱纷纷的，连大爷肯定要跟着六爷先回府里，才能回家。”
钟管事告诉连守信，那一天会有很多人去城外十里亭迎接沈六，到时候车马纷纷，连蔓儿一家在里面，见人、说话都不方便。而且，五郎随同沈六一起回来，还被沈六安排了差事，回到府城，也不能先回家，要先去沈家，沈六那边说放人，五郎才能离开。
钟管事让连守信一家就在家里等着就行，毕竟这个时节，天寒地冻的，他们除了连守信都是妇孺，出城去接人再被冻着了就不好了。
钟管事是一番好意，不过，一家人还是坚持要去城外迎接。
“能早那么一点，看一眼就行。我们绝不添乱。”张氏就道。
钟管事见一家人这么坚持，自然不会阻拦，就安排了连蔓儿家的马车，跟随在沈家接人的车队内，四周有假定护卫，不至于出什么差错。
到了那天，一家人吃过了午饭，就坐车出发了。京城里早有消息传回来，沈六这次进京，受了连番的褒奖，沈谨入宫承恩，第二天就被赐予了妃号，又因为在皇帝寿辰上敬献的寿礼被皇帝青睐，紧接着被封为皇贵妃。
那是仅次于皇后，后宫最为尊贵的位份。而现在宫中并没有皇后，所以说，沈谨是在入宫后不久，就成为了后宫之首。
虽然，这些是早有预见的，但真的成真的，还是让人非常欢喜。不止沈家的人，辽东府的众官吏，甚至是一般百姓，都因为这个消息而欢呼鼓舞。
辽东府与北面的蛮族有着漫长的边境线，北面蛮族虽然暂时安定了，但其民风彪悍，弓马娴熟，对大明朝始终是潜在的威胁。
优抚沈家，娶沈家的女儿进宫为后，对大明朝的皇帝来说，是一项非常明智且有效的选择。通过与沈家的这种联姻，他为自已和自己的王朝构筑起一道坚固的屏障。
马车出了城门，很快来到十里亭停下。沈六的车队还没有到，不过有探马不断地来回报，车队离此还有多远，还有多久会到。十里亭里早就有人准备好了火炉和茶点，一些人下了马车，进亭中等待。
连蔓儿她们没有下马，只坐在车中等待，钟管事给他们的车安排了一个好位置，就在路边的一处矮坡上。车里也有炭炉，张氏、连枝儿、连曼儿和小七干脆挤坐在一辆马车里，每个人都穿著大毛衣裳，手里还抱了手炉。外面虽然寒冷，车里却暖融融的。
期待的心情，更让她们不觉寒冷。
连守信也穿了大毛衣裳，他早下了车，跟钟管事等人一起赶到前面去了。
在马车里坐了一会，就听见马车声由远及近，是沈六的车队到了。张氏、连枝儿、连曼儿和小七赶忙下了车，只一会的工夫，车队就到了眼前，十里亭中的人蜂拥出去，从一辆华丽的马车中迎下来一个人，正是沈六。
出发的时候，还是一身夾衣，满地落叶。如今回来，同样的地点，同样的人，满地的落叶换成了满地的冰雪，沈六也已经换上了一身貂裘，头頂貂帽正中镶嵌著一颗如同鸽卵大小的宝石，在阳光下熠熠生辉。
但在宝石的光辉，与那双如同墨玉般漆黑深炯的眼睛相比，还是顿然失色。
沈六从马车上下来，在众人簇拥下往十里亭内走去，路过矮坡下，沈六似乎是下意识地抬头看了一眼。目光湛湛，似乎直看到连曼儿的眼睛里。
连曼儿的心跳顿时漏了一个节拍。
第七百四十八章 喜气盈门
沈六的脚步略顿，目光似乎在连蔓儿的脸上停留了一瞬。不过，他很快就收回了视线，在一众人的簇拥下走进十里亭。
在众人眼里，沈六刚才的动作并不突兀，那或者只是很普通的张望了一眼。但是连蔓儿却无法这么想，因为她不能忽视，刚刚沈六目光中的热切。