老宅的人如今的生活，自然和连守信一家没法比，但是在三十里营子却是中等的，真正的比上不足比下有余。而老宅能维持这种生活，与连守信给予的供养是分不开的。
如果他们跟了连守信去过，老宅这边将会失去主心骨，变成一盘散沙。真就是要什么没什么了，生活水平肯定要落到最下层去。更有甚者，别说是过日子，老宅很有可能会散掉。无论如何，连老爷子是不忍心让老宅的儿孙去受那种苦的，不忍心老宅散掉。
可是眼下的情形，因为他的身体，连守仁、连继祖都被拿住了短处，他要继续留在老宅，只能拿出一个老人最后是撒手锏。
心愿，一个垂暮老人最后的心愿。
只有这种最后的心愿，才是被众人所宽容，并且在很大程度上不被道理所约束的。说白了，这就是一个老人任性的权力。然而这种任性的权力也不是无限的，一个，足够了。
听连老爷子这样说，地下跪着的几口人是松了一口气，连蔓儿等人则只能暗自叹气摇头。
不过，这种结果也不算出人意料，外人或许还有些看不清，但是连蔓儿、五郎他们却是早就看透了，无论是什么时候，连老爷子都不可能舍弃连守仁和连继祖。
老两口子这样坚持，连蔓儿一家也没办法。
“继祖啊，你爷还要继续留在这，可我还是不放心，你说两句吧。”连守信就对连继祖道。他直接略过了连守仁。
“四叔，你放心，我爷在这，我们肯定好好伺候。往后，绝不再惹我爷生气、着急。啥事也不用我爷和我奶再操心。我爷我奶说啥就是啥。”连继祖忙就赌咒发誓地道。
连守仁在旁边也连连点头附和。
“行，那这话我记下了。老爷子老太太再出点啥事，继祖啊，我就找你说话。”连守信点了点头道。
“你爷对你们的一片心啊，你们但凡还有点心，你们就该好好待老人。”顿了顿，连守信又看着连继祖，意味深长地说道。
连守信又嘱咐了连继祖一番，让他们要小心地照顾连老爷子和周氏。这期间，连老爷子和周氏都没说话。
“…这地上凉啊…”等连守信都嘱咐完了，连老爷子就又开口道。这是在给连守仁和连继祖几个求情。
“那今天这个事，就暂时先记下。以后好好的，今天这个事就算过去了。要是不好，那就连今天这事一起算。”五郎又说了一句，这才让连守仁、连继祖几个起身。
连守信和五郎又请李郎中给连老爷子开了方子，李郎中就告辞走了，接着二丫的奶奶也起身告辞，连守信另外打发人将这两个人给送回了家。
一边正要安排人去镇上买药，连守义就从县城回来了。
“…大姐留我们吃的饭，四郎已经上工了，铺子里管一顿晌午饭，工钱啥的另外算。大姐、大姐夫答应让四郎借住。”连守义就将去县城的情况告诉了一番。
连守信也没多问，就起身向连老爷子和周氏告辞。
“…年根底下，事情多，明天就得出远门，得年前才能回来。爹娘好好保重身子，缺啥东西，就打发人过去跟孩子他娘要。”
张氏、五郎、连蔓儿和小七也都上前说了几句话，这才从老宅出来。
回到家中，连守信、五郎和小七就都上炕坐了，张氏和连蔓儿开了柜子，为连守信和五郎准备出门要带的东西。
连守信明天要往西边的牧场去，五郎则要去县城。小七哪也不去，和连蔓儿一起留在家里陪着张氏，要安排过年的事情。
“咱们刚才出来，老爷子要下地送咱。我看他那手脚，不像往常灵便。”连守信沉默了一会，就说道。
大家就都点头，连老爷子的身体情况一天比一天差，大家都发现了。也正因此，今天他们才这么生气。
连蔓儿对医药方面的事情并不十分的了解，不过她能猜到，连老爷子的病，估计就是中风，还很有可能有脑出血的倾向。这两种病，都是最忌讳多思多虑，情绪激动的。以连老爷子的性格，还有老宅那样的环境，要养好这两种病，再多的好医好药，都是事倍而功半。
可又有什么办法，连老爷子的性格不会变，而且就是认准了老宅，不肯到她们这来养老。
“…也是劳碌了一辈子，省吃俭用的，没得着过啥好。今年的年礼，咱给加厚吧。”连守信又道。
劳碌、省吃俭用，一开始是为了供养连守仁和连继祖父子两个锦衣玉食地念书，而现在，连老爷子和周氏也很节俭，不舍得花钱。老两口子的身前身后事，都有连守信。他们积攒钱财为的是什么，不言自明。
“肯定加厚。”连蔓儿就答应道，“我和我娘先准备着，到时候爹你再看着添减。”
“好。”连守信满意地点头。张氏也好，连蔓儿几个孩子也好，在给连老爷子和周氏的供养上面，从来不会小气、心疼。
“对了，爹，这两天上咱家来，还有托人跟咱打听，要报名进咱的学堂的人可不少。我和我哥还有小七算了算，开春要准备五十套桌椅怕是不够用。”连蔓儿突然想起了什么，就对连守信说道。
“五十套不够，那赶紧再跟你三伯说，再多打出几套来。”连守信就道。
“爹，那可不是多打出几套的事。再说，五十套桌椅，我三伯那边都得白天黑夜的赶工，这里面还有一个年，人家咋地不得歇两天。我三伯的身子骨，我看也还没完全恢复回来。”连蔓儿就道。
“那，那就再找别人，总不能耽误了学堂的事。”连守信想了想，就道。
“也只能这样了。”连蔓儿就道。
“这个事，我还得跟你三伯好好说说。”连守信沉思着道，“当初我跟他说了，一百套桌椅，都给他打。”
“这也是没办法的事。学堂的事不能等，也不能让我三伯为了打这些桌椅就拼了命。再说，就算拼命，他也打不出来那么多套桌椅。”连蔓儿一边将收拾出来的衣服一件件叠好，用包袱包上，一边慢条斯理地道，“咱家但凡有木工活，都是先可着我三伯。可咱家活计多，他一个人不可能忙的过来。以前就是，往后也还一样。”
“我三伯人家也不是就指着咱们一家，人家另外也有活计。”五郎也说道。
“我三伯那人，也通情达理。这是没办法的事，他要是愿意，往后咱家再有活计，还是先可着他。”连蔓儿又道。
“行，这事我跟他说。”连守信想了想，觉得也是这个理，就点头道。
连蔓儿所言非虚，自打她们要开办学堂的消息传了出去，这十里八村很多的人都动了心思，想着提前给孩子报名，免得到时候进不了学堂。而这些人中，有相当的一部分并没有存着科举的念头，他们目标明确，就是想来学堂念书习字，再学一学数算，以后好在连家的产业上得一份好差事。
能够进学堂，学成了本领，即便不能在连家的产业上当差，到别处去，也能找到更好的、挣更多钱的差事。
赵家村的赵木匠家有两个挨肩的小子，大的虚岁十二，小的虚岁十岁，就是存着这样的念头。赵木匠托人找来，愿意做工代替两个儿子的束脩。
连蔓儿也打听到赵木匠的口碑不错，在赵家村颇有人缘，那两个小子有些淘气，品行却没差，也就答应了。正好有桌椅这个活计，连蔓儿就分了三十套的桌椅，给赵木匠去打。
赵木匠要用做工代替束脩，本说打桌椅不要钱，连蔓儿没有答应。赵木匠家人口多，就是靠手艺吃饭，三十套桌椅，由赵木匠和他大儿子一起打，也需要时间。
最后是赵木匠按照市价降低了两成，连蔓儿才点了头。依旧是连家出木料，还预付了一部分的工钱。
还有西村一个姓李的木匠，也有子侄想进学堂，分了二十套桌椅的活计，就按照赵木匠的定例。
为了不耽误学堂开学，连家的管事买了木材就往西村和赵家村送。连守信还没来得及去找连守礼，连守礼就急匆匆地上门来了。
第七百九十七章 连蔓儿的提议
连蔓儿一家在后院，听下人来报说连守礼来了，要见连守信。
“…三老爷的样子挺着急。”来禀报的人还说了一句。
村里面，几乎就没什么秘密，何况那两大车的木料从镇上来，再从街道上过去。连蔓儿就猜出，是连守礼得了信儿，过来找连守信询问。
一百套桌椅，木料由买家提供，还有预付的工钱，这是稳稳当当赚钱的好生意。那多余的边角料可以当柴禾烧，还能拼凑出一些小的家具来。就这一单活计，就够一个普通人家一年的开销了。
这十里八村的木匠，只怕还没人接过这样大的活计。而由一百套一下子变成五十套，能赚的钱就少了一半。连守礼不能不着急。
可这件事，是没有办法的，毕竟，不能因为要让连守礼挣钱，就耽误了学堂的大事。
“我去看看。”连守信就站起身道。
“爹，你好好跟我三伯说。我三伯通情达理，说明白了，就没事了。”连蔓儿就对连守信道。
“好。”连守信答应着，就往前院去了。
“这些桌椅，真就那么急，不能容工夫？”见连守信出去了，张氏就小声问连蔓儿道。
“娘，看你问的，要能容工夫，我还能另做安排？”连蔓儿一边忙着手里的活计，一边就答道，“这件事说起来，还是我爹当初心里一热。一百套桌椅，咱的学堂开春就开学，本来就不是一个人能忙得过来的活。”
“咱这周围，木匠也不止我三伯这一家。都是乡里乡亲，过的不好的人家有的是，咱多多少少也得照顾些。…我三伯家，现在也不就指着咱们这的活计。”连蔓儿又道。
说到有活计，也要照顾一下十里八村别的木匠，张氏对此是没有意见的。
“你说的也是，乡里乡亲，能维护的咱是都该维护点。”张氏就道。
“可不是咋地。”连蔓儿就笑了，“这回这木工活，我就分给两家了，以后再有类似的，也该这么办。…让大家都沾沾咱家的光。”
连蔓儿这句话，可与刚才她对连守信说的有些区别。不过，因为是换了一种说法，张氏并没有反应过来。
“沾光这话得别人说，你这孩子。”张氏也笑了。
…
前院，连守信和连守礼在前厅对坐，屋内的气氛些微有些紧张。而这紧张的气氛，是来自于连守礼的身上。
“老四，我、我刚才在街上，看见你家的车拉木头，我听说，你分了五十套桌椅的活给赵家村的老赵和西村的老李？”连守礼看着连守信，小心地问道。
“啊，是有这么一回事。三哥，我…”连守信点头道。
“老四，”连守礼不等连守信说完，就忙插话道，“那五十套桌椅，是用在啥地方的，没听你说过呀。应该不是学堂的吧，我估摸着，你那学堂里，一百套桌椅应该就差不多了。”
听连守礼这样说，连守信就微微的一愣。连守礼既然听说了，那势必应该已经知道，那些桌椅就是学堂要用的一百套桌椅的一部分。现在连守礼这样说，意思也很明显。
“三哥，这个事，我正想跟你说。”连守信也不隐瞒，就和连守礼说道，“当初我估计不足，现如今看，开春五十套桌椅，根本就不够用。剩下那五十套，只能另外找人给打。”
“老四，你、你是说…”连守礼强作镇定，但是声音还是微微有些发颤。
连守礼这个人，并没有经历、决断过什么大事。所以，遇到了关切的事，就难免会紧张，形于颜色。在这方面，连守信就比连守礼强多了。一来是性格上，连守信就要比连守礼更加沉稳。另一方面，连守信所经历的，连守信所受的历练，也是连守礼所不能比的。
自然，这也与如今两个人身份的不同有关系。
“三哥，这回对不住了。也是没办法，总不能让你没黑天没白天地赶工。眼瞅着要过年，咋地也得歇几天。你这身子，也不容过于劳累了。”连守信就道。
“我不怕啥劳累，不是都说好的吗？老四，你、你不能…”连守礼就急道。
“三哥，你别着急。”连守信忙伸手安抚连守礼，“这回是没办法，那些活确实不是你一个人能忙的过来的。…这一年到头，我这活计也不少，保准够你干的了。没了这个，还有那个。”
“老四，我听说了，我也少要工钱行不，一百套，你略容我些工夫…”连守礼的眼圈有些发红。
“三哥，这不是那回事。工钱啥的，给他们的是一样的。他们那是要代替束脩，和你这个不一样。”连守信有些没想到，连守礼会这样难缠。
“三哥，就是这么个事，不能耽误了学堂开学，那是大事。…以后，三哥你那的活保准少不了。咱们兄弟，哎，话我也不多说了，也不用多说。”连守信想了想，又对连守礼说道。
“这就是定了，不能改了？”连守礼又问了一句。
“三哥…”连守信无奈地看着连守礼。道理他说明白了，人情的话他也说尽了，实在是没别的可说了。
“那、那行吧，那我先回去了。”连守礼站起身，往外走，走到门口，又扭过头来问连守信，“…老四，那五十套桌椅，不会再变了吧？”
“不会，三哥，那个你放心。”连守信就道。
送了连守礼出去，连守信就回到后院。进了东屋，连守信坐到炕上，还作势用衣袖擦了擦额头并不存在的汗水。
“咋地，他三伯真是为那些桌椅的事来的？”张氏就问道。
“嗯。”连守信点头。
“那你咋说的，说好了没？”张氏又问。
“说好了。”连守信长吁了一口气，“下回啊，再有这样的事，我还得慎重点才行。啥事都得一步步来，话也得一句句说。因为啥事它都有个变动。要是一开始，我没一股脑说把一百套桌椅的活都交给他，就好了，也就没今天这个事了。”
连蔓儿在旁边就抿了嘴笑。连守信又学会了一件事，这算不算是额外的收获？
当然要算。
“他三伯这个人，做事有些太死板了。本来这个事挺好说的，刚才看他挺不愿意，这个弯，估计他得转几天才能转过来。”连守信又道。
其实，连守信对连守礼还是很了解的。