娘儿两个做了一会针线，外面就进来人禀报，说是采买的皮子送到了。连蔓儿就叫人将皮子一捆捆地拿进来，娘儿两个也不做针线了，就带着贴身的几个丫头一件件地验看、挑拣。
府城里就有专卖各色皮子的铺子，不过连蔓儿家这次要的多，且都要最好的，因此并没在铺子中买，而是专门打发了人下去各处搜寻。一共搜寻来百十来张的上等皮毛，有金鼠、银鼠、紫貂、白狐、红狐，全都是最厚实的秋板，且没有丝毫的杂色。
这样的皮子自然价值不菲，就是府城的铺面里头，也挑不出几件来。男女成婚是人生中的头等大事，在这个年代更是如此。有力量的人家，都恨不得一次就将往后一辈子要用的东西都准备齐全了。
不说采买的其他东西，就是这些个皮子，真的差不多就够连蔓儿用一辈子也未必用的完。
一百来张的皮子，最后张氏挑了一百张，全都仔细地包裹起来，准备给给连蔓儿做嫁妆。
“这些咱都不动用，给你带过去，往后你自己过日子，每年添置一两件，也够用到老的，不用跟别人张嘴、伸手。”张氏告诉连蔓儿道。从连枝儿成亲的时候就能看出来，张氏在给闺女置办嫁妆方面，是很大方、丝毫不肯吝惜的。这也是张氏娘家的传统。
“哪用得着这些。”连蔓儿就笑，“这毛皮衣裳不像别的，哪用每年都添置。”
“一般人家一件能穿个五六年，十来年。可沈家不是一般人家。”张氏就道，“这几年，我也留了心。不看别人，就看沈三奶奶，那每年的大毛衣裳都有新的。”
连蔓儿心里有些感动，张氏并不精明，难得却肯在这上面留心，是真的为她着想。而沈三奶奶，确实算得上是府城里一等富贵的女人。
“娘，我不攀比这个。”连蔓儿就笑道。
“不是攀比，总也不能让你比人家差了。”张氏就道。“这个，我和你爹，还有你哥早都商量好了。…我知道，往后你们过日子，六爷肯定不能亏待你。六爷那是六爷的。咱家给的是咱家给的。…现在不是从前，要是从前，咱家想也没有，现在有了，给你预备，你就都收着。你手里东西多，不管到时候。你都不心慌。”
“嗯。”连蔓儿点头，张氏这么说，如果她再要推让，就显得虚了。
而且。不得不承认，张氏这些话算得上是至理名言。尤其是这个年代，嫁妆就是一个女人的体面。而且，从嫁妆开始。女人才真正有了受律法保护，被世俗所承认的、她自己名下。完全供她自己支配的财产。
就算家人不给她张罗，连蔓儿自己也要张罗的，这可是光明正大拥有自己财产的机会。
一百张的皮子，是给连蔓儿压箱底留着以后用的，另外几十张皮子，却都留在外头，这是要现给连蔓儿做衣裳的。
“娘，这可真用不了这么多。”连蔓儿又道，“你看我，估计还能长个。现在都做了衣裳，穿两年就穿不了了，到时候也是浪费。”
“嗯，这个不给你多做，就照着府城里的规矩，随个大溜。”张氏想着也有道理，就点头道，“还得给你哥再做两件，你爹和小七也一人添两件，剩下的留着，再给你姐和你姐夫一人一件…”
一会的工夫，张氏和连蔓儿娘儿两个就将百来张的上等皮毛都归置好了。
除了这些上等的皮子，这次打发出去的人来采买了不少中等和下用的皮子回来。这些皮子，娘儿两个就没一一验看，只打发了丫头过去验看点数。
“那些个也给你一半，留着你以后给丫头们做衣裳，打赏人用。”张氏告诉连蔓儿道。
忙碌了一上午，晌午十分，连守信和五郎都打发人回来，一个说留在庄子上吃饭，一个说被沈三爷留下了。因此，晌午饭只有张氏和连蔓儿娘儿两个吃了。
等歇过了晌午觉，又有相熟的女眷来访，连蔓儿也过来陪着说话。等送走了来访的女眷，又有管事的大娘过来回事。
忙忙碌碌一直到晚上，连守信、五郎和小七都回来了，一家人又一起吃过晚饭。晚饭后，依例是一家人坐在一起喝茶、唠嗑。
五郎就告诉连蔓儿，捎给沈谊和沈诗的东西已经送过去了。
“…九姑娘好像伤风了，这几天都在家，没出门。”五郎又对连蔓儿道，“我让人送了东西进去，她们还打发人出来问你什么时候有空过去。”
“九姑娘病了？严重不？要不，我明天就过去看看。”连蔓儿忙道，本来她打算过两天再去沈家，现在听到沈谊病了，就想着应该早点过去看看。
“应该不算太严重。”五郎就道，“听说正吃着药，因为怕传给人，这几天都不见人。蔓儿，你要是去，也不要明年，后天，或者大后天去正好。”
大户人家的姑娘大多身子 ，像伤风这种事，在庄户人家就极平常，喝一两碗 的姜汤，盖上被子发发汗就好了。可在大户人家，就要请郎中吃药。
当然，这种重视的态度也不是完全不对。毕竟，伤风如果不能够及时治疗，恶化起来就会成为伤寒。这个年代，因为伤寒丢掉性命，或者落下终身的病根的人并不是没有。
而且，伤风也被算作是一种时症，被认作是有传染性的。
“这样的话，小七。你每天过去帮我打听着点，等九姑娘能见人了，你告诉我，我再过去看她。”连蔓儿就告诉小七道。
“行。”小七点头答应。
“…今天学了什么功课，见到小九了没，小九还好吧。”一家人接着唠嗑，连蔓儿就问小七道。
“…我刚回来，今天楚先生没教新功课，就是温了几章书。”小七就告诉连蔓儿道。“看见小九哥了，小九哥挺好的。小九哥也问姐来着，还问爹和娘好。小九哥说过两天上咱家来。”
听小七这么说，连守信和张氏都挺高兴。
“那孩子，别看年龄一天比一天大。还是跟小时候一样，没架子，跟人亲。”张氏就笑道。
“也就是跟咱们，”小七就笑，“跟别人，小九哥也有架子的。”
“哥，明天你有空没有？”连蔓儿又问五郎。
“有事？”五郎就问。
“嗯。”连蔓儿点头，“娘说要再给你添两件大毛衣裳，明天裁缝铺的人和绣庄的人都来，正好把尺寸量了。把布料样子也定了。”
“明天下晌吧，上午我还得去书院一趟。”五郎就道，“晌午约了一席酒。”
“那就下晌，小七。你到时候跟楚先生说说，早回来半个时辰。”张氏就道。又对连守信道，“还有你，咱都跟着借光，也再做一身。今年过年事情多。”
“行。”连守信和小七就都点头。
“哥，你是在咱酒楼里请，还是请到家里来？”连蔓儿就又问起五郎说跟人约了吃酒的事。
“不用家里张罗，我给约在顺德坊了。”五郎就道。
“那也好。”连蔓儿就点头，“你问好小九哪天来，提前跟店里打个招呼，让他们准备一只肥点的鸭子。”
如今这个季节，正适合吃烤鸭，而沈小胖也正好爱吃。
“嗯。”小七就笑着点头。
一家人说说笑笑，等消了食，这才各自散了。五郎和小七要去书房读夜书，张氏和连蔓儿要带着丫头们做针线，只有连守信这个时候闲了下来。
“我去看看各处上夜的。”偏连守信是个闲不得的勤快人，就披了大袄，起身道。没到晚间，连守信会亲自检查各处，还会到跨院马厩，亲自照料家里的那几匹马。直到几个孩子都睡了，他和张氏才会安歇。
五郎和小七读夜书都会读到亥正时分，倒是连蔓儿，每天带着几个丫头做针线，再看几页书或者账簿，到亥初时分就歇下了，是一家人中睡的最早的。
一连几天，连蔓儿都没出门，每天就是处理些家事，再就是和张氏一起做针线。这天，因为听说沈谊的身子好了些，可以起来见人了，连蔓儿一早梳洗吃过早饭，就跟张氏说要去沈家。
“你去吧，到那都替我问个好，家里太忙，我走不开。”张氏就道，“你这几天闷在家里，也该出去散散。乐意待到啥时候就待到啥时候，要是不回来吃饭，就打发人回来跟我说一声。”
“哎。”连蔓儿笑着答应了，带了几个贴身的丫头，又从花园暖房里挑了两盆鲜花带上，出来到二门坐车。
连蔓儿出门，除了贴身伺候的丫头，还有四个粗使的婆子，另外还有管事的带了若干小厮前后围随，从大门出来，直奔沈府。
松树胡同口，有一个茶摊，常年买些热茶热面热点。连蔓儿的车轿前脚出了松树胡同，那茶摊上就有个行商打扮的男子起身离开，拐过街角，就上了一匹健骡，朝城西一处宅邸飞奔而过。
第九百八十七章 阴谋
府城西，安抚使司衙门后面靠西侧，是同知钱润峰的三进小宅。此刻，钱同知宅内后院上房，钱太太和闺女钱玉婵都坐在炕上，挨着炕沿的一张椅子上坐着一个竖着道士髻，穿青色道婆的妇人，正是闫道婆。
钱太太一个心腹的小丫头匆匆从外面进来，走到炕前，低低的声音禀报了一番话。
“真是连蔓儿出门了？看清楚了？”钱玉婵欠起身，迫不及待地追问道。
“你着啥急，听她慢慢说。”钱太太就扫了闺女一眼，随即也问那个小丫头，“可看真了，是连蔓儿，不是她娘连太太？”
“看真了，跟着的人都是连家姑娘跟前的人，往沈家去了。”小丫头就禀报道，“这都好几天了，连家太太就没出过门。”
“连家的太太是刚从乡下进城的人，她要出门，就没有一个人的时候，不是连家老爷陪着，就是闺女儿子跟着。”闫道婆在旁就说道。
“这么说，肯定是连蔓儿。”钱玉婵挑了挑眉，说道，“娘，你忘了，这两天不是沈家的九姑娘沈谊病了吗，连蔓儿上沈家去，肯定是去看沈谊去了。肯定是她没错，她可出门了！”
钱玉婵这么说着，似乎就在炕上坐不住，脸上也是眉飞色舞的。
“她跟沈家那两个丫头都好，这一去。肯定待的时间长。沈家那俩丫头，知道往后她要嫁给她们六叔，骨头都软了，对着一个乡下丫头那么巴结。让我哪只眼睛看得上！等以后，有她们的好果子吃！”说到沈谊和沈诗，钱玉婵就想到上次在沈家赴宴，在这两人手中所受的羞辱。因此语气恨恨的，一双眼睛几乎立了起来。
“你这孩子，我怎么跟你说的，你还是这个急脾气。”钱太太就道，“现在哪就说到这个了，你给我记好了，有这个心思不算什么，可你现在不能露出来。不但不能露出来，你还得跟她们俩亲。比过去还要亲。明白吗？”
“娘。我知道了。这不是在咱自己家里，就干娘在这，也没外人。”钱玉婵嘴里应的十分痛快。不过脸上的神色却颇有些不以为然。
原来，不知道什么时候。钱玉婵竟然认了闫道婆为干娘。
“沈家那俩丫头肯定得留连蔓儿在沈家吃饭。…这可正是机会到了！老天也帮我！”钱玉婵又笑着道，一双眼睛就看向闫道婆。
钱太太这个时候比钱玉婵稳得住，不过脸上也露出喜色，她也看向闫道婆。
“就这个机会，你还等啥？”钱太太对闫道婆道，“你总说那丫头不离连家太太跟前，你不好跟连家太太说话。现在好了，那丫头得有半天不在家，就只有那老的一个人在。你还不就趁这个机会，赶紧去，一气儿就把事情给办成了吧。这眼瞅着也没几天工夫，等沈六爷回来了，再做手脚，那可就难了。便是做了手脚，脱身也难。”
“这正是‘天赐良机’”钱玉婵伸出染了猩红豆蔻的手指，点了点，咯咯笑着道，“老天也看出她没那个福气。”
“干娘，”钱玉婵笑过之后，又转向闫道婆，“你老可说了，那老的信服你，这个事，在你老，那就是手到擒来的。干娘，你老的手段这些年我们也见识了一些，只是没遇到这样的大事。如今，正是看干娘显本事的时候。干娘，你老可别让我们失望啊！”
“…谁知道，那连家丫头那么厉害，眼睛里竟不揉沙子。我总觉得，她有点防备我，嘿嘿…”闫道婆毕竟老道，钱玉婵这样的激将法下，她依然不为所动，反而说起了为难。
“干娘，你老的意思，是不成了？”钱玉婵立刻就变了脸色，急道。
“你急什么！”钱太太就嗔了钱玉婵一眼，又跟闫道婆道，“老闫啊，别人不知道你，我还不知道你？凭她怎么厉害，事情怎么难办，那是别人，在你这，她再厉害，再难办，也没有你不能的。”
“况且，现成的这个好机会。就那老的一个在家，你这平日里工夫也做的差不多了，趁这个机会，还有什么办不成的？”
“你放心，知道这个事难办，答应你的好处，一丝一毫也少不了你的。就现在，我先交给你一半。另外一半，事成之后，马上交给你，总不会让你白跑腿，白费心就是了。”
钱太太这么说着，就对心腹的小丫头使了个眼色。那小丫头出去，一会的工夫，就和另一个丫头抬了个大托盘进来。托盘上面堆的高高的，上面严严实实盖着块红绸子。
闫道婆看着两个小丫头进门，眼睛就黏在那托盘上面，有些挪不开了。
钱太太将闫道婆的神色看在眼里，嘴角撇了撇，就又对两个丫头点了点头。两个丫头将托盘端到闫道婆跟前。
“老闫，你揭开看看。”钱太太慢慢地喝了口茶，吁出一口气，曼声道。
闫道婆真的伸手掀开了托盘上的红绸子，就见托盘上，整整齐齐堆满了大锭的金元宝。闫道婆一双眼睛立刻就睁大了，再也看不到别的，只有金元宝那金灿灿的光。
“跟你说好的，黄金五百两。你说的不要银票，要现成的金子，就给你现成的金子。…这里是二百五十两，十足的金元宝，你点一点。”钱太太见闫道婆看金子看呆了。就干咳了两声，说道。
闫道婆这才回过神来，一双手抖抖地将红绸子又盖上，扭过头来看钱太太时。又是满脸的堆笑。
“不是我奉承太太，就这整个府城里，整个辽东府的都算上，要说这做事有决断。大手笔，第一个就属太太。…外头当官行令的男子汉，都不一定有这个气魄。太太却连眼睛都不眨！”闫道婆双手挑起大拇指，对钱太太赞道。
钱太太嘴角微撇，面露得意，轻轻地哼了一声。
“这也怨不得太太能有这样大的福气，那连家老的，跟太太你怎么能比那。那真是一个在天上，一个在地下。太太卖了她。她还得笑着替太太数钱。她也想做六爷的丈母娘。这不是天大的笑话吗？”
“也就是太太这样大福气。大气魄的人，才能生养这么个大福气、大造化的闺女，才能享得了那样的福。戴的上那样的一顶凤冠！”
闫道婆见了金子，嘴巴更如同抹了蜜一般。几乎将钱太太和钱玉婵两个人捧到了天上去。
钱太太和钱玉婵都面露笑容，显然对闫道婆这般说话都很是受用。
“你呀，也不用奉承我。”钱太太就道，“赶紧的，去把事情给办成了，往后，跟着我们吃香的喝辣的，也有你受用不完的福气。”
“这要是别人，就是给我座金山，这个事我也不能做。可谁让是太太和姑娘托的我那，这就讲不了了，刀山火海的，我老婆子也就拼了！”此刻，闫道婆终于改了说辞，再不说为难的话了。
“这个事，就托付给你了。”钱太太看着闫道婆道，“事成之后，不只还有二百五十两金子。我们娘儿两个不会忘了你的功劳。你说的，嫌现在的道观小了些。等事情成了，这府城里头大的道观，还不是任凭你挑选？不过就是玉蝉一句话的事，你明白吧。”
“太太说话算数？”闫道婆的眼睛又睁大了一些，一张嘴张开，露出发紫的牙床来。
“一百个算数。”钱太太就道，“我说过的话，什么时候不算过。玉蝉…，你说那？”