娘儿几个带着大宝玩了半晌，小七就带着人过来，将大宝抱到前头去了。因为看着时辰不早，秦若娟也起身，带着丫头到厨房去，安排晌午的饭菜。
“…挺不错的，一点不娇气，还和人…”连枝儿就跟张氏和连蔓儿夸秦若娟。
“嗯，五郎这个媳妇算是娶着了，”张氏点头。“是个做当家的媳妇的样。以前啊，我也担心，怕娶个娇气的，脾气各路的。那一家子可就不好处了，现在这样，都挺好。”
“我看她也不拿大。在我跟前这样，在那边大嫂子和二嫂子跟前，她也不摆架子。这个挺难得的。”连枝儿又道。
张氏和连蔓儿就都点头。
“…就很好，不算盲婚哑嫁。以前就认识。那时候我和娘就品过她，做人心里有数，说话做事都算有涵养。”连蔓儿就道，“一方面是嫂子这个人，这个性格。另一方面，还有咱家人的影响。”
“…你姐我就不说她了，她家那边是啥挑都没有。”张氏就对连蔓儿道，“蔓儿，这些天，你得跟你嫂子好好学学，学学人家这做媳妇的规矩。”
“嗯。”连蔓儿点头。这些天，张氏没少跟她说做媳妇的规矩，而且，过几天等她回到府城去。还要专门请人教她。连蔓儿更知道，除了那些规矩，还有一点极为重要，那就是入地随俗。
比如说秦若娟进了连家的门。就要随着连家的规矩，她以 了沈家。也要随沈家的规矩。毕竟，现在一家人之所以这么看好秦若娟，与秦若娟很主动融入连家的氛围这一点有着莫大的关系。
“我当时都是稀里糊涂就过来的，”连枝儿就道，“蔓儿肯定跟我不一样，那样的人家，规矩肯定不少，人口也多。…蔓儿的婆婆，还不是亲的…”
连枝儿话里的意思，很替连蔓儿往后的日子担忧。
“蔓儿以后肯定是没有你省心，”张氏就道，“不过啊，这事情也两说着。那天，我跟你姥姥，还有你舅妈她们都唠过，头一个，婆婆不是亲的，那也…，好在那位大太太好像一直跟着大老爷在外头，不咋在家。再有一个，六爷在家里当的起家，他能给蔓儿做主。”
难得地，张氏竟然没有教连蔓儿要在对待婆婆的问题上以心换心，当初，往外嫁连枝儿的时候，张氏可是千叮咛万嘱咐，要连枝儿跟吴王氏以心换心的。
经历了那么多的事情，还有她自己的经历，张氏其实也不是完全不懂得变通的。
“…蔓儿这婆婆就跟咱们不是一路人…一看就厉害，心机深…”张氏又道。张氏对沈三奶奶的印象很好，对于大太太石氏，却始终有些隔膜。其实石氏也并没有说什么或者做什么，只能说是两个人的气场差异太大了。
“娘，姐，你们也不用为我担这份心。”连蔓儿想了想，就道，“我估计着，往后我们应该能两不相碍吧。”
在亲娘和亲姐姐面前，连蔓儿说话也不用藏着掖着。石氏固然不好惹，可石氏在沈家并没有实权。
“…礼数上做到了，谁敢挑拣我。至于别的，那就看缘分吧。我也想有个像咱娘这样的婆婆，那我可就有福了。”连蔓儿最后又笑道。
“你还笑话起娘来了。”张氏听连蔓儿将话题转到她身上，笑着嗔道。
“蔓儿成亲，这要忙活的事可不少。”连枝儿就道，“今天来的时候，大宝他爷奶都说了，让我和家兴问问，有啥用人的地方，看家兴能帮着干啥…”
“你们一家子的事也不少，家兴也有家兴的事…前两天，你婆婆也跟我说了…”张氏心中欢喜，嘴上却说道。
“娘，你咋还说这样的话。别的事，能跟蔓儿的终身大事比吗。”连枝儿就道。
张氏心里本就乐意让闺女和姑爷来帮忙，见连枝儿这样说，知道吴家那边是真心诚意的，也就高高兴兴地点了头。
“…你们都跟着去，咱得把你妹子这事办周正了…”
第一千一十四章 大聘
在三十里营子的老宅住到初五，吃了破五的饺子，连蔓儿一家人就收拾了行李，车马浩浩荡荡地返回府城。这次返回府城的车队里头，除了连蔓儿一家六口，还带上了吴家兴、连枝儿两口子。
大宝也被带了来，跟张氏、连枝儿一起，坐了连蔓儿的马车。连蔓儿的马车因为是按照县主的品级制造的，比家里其他的马车都要宽大舒适。
虽然还在正月里，可接下来就要筹备连蔓儿的婚事，有许多的事情需要张罗。吴家兴和连枝儿都是过来帮忙的。吴家兴能说会道，于世路上机变透亮，就跟着连守信、五郎在外头帮忙。连枝儿虽比不上吴家兴能干，就在内宅帮着清点、查看东西，却比任何人都要稳妥。
连守信和五郎也很乐意带吴家兴和连枝儿来。吴家的日子也是越过越大，这两口子往后也要当家理事，现在跟着帮忙，也是一种历练。
当然，这也是一个机会，让府城中各官宦大户人家熟悉吴家兴和连枝儿，让这两口子能够融入连家在府城的交际圈子。
除此之外，更有感情上的因素。连家操办事情，并不愁没人帮着张罗。但是吴家兴和连枝儿两个人来帮忙，这意义又格外的不同。当初连枝儿出嫁之前，都是连蔓儿陪着的。如今妹子连蔓儿要成亲的，做姐姐的也想多陪一陪自己的妹子。
回到府城，依旧给吴家兴和连枝儿另安排了小院居住，每天吴家兴就到前院帮忙，连枝儿则带着大宝到后院来，帮着张氏、连蔓儿和秦若娟料理事务。
大宝很乖，只要有连枝儿在跟前。就让小丫头带着他玩他就很开心，从不哭闹。这对于他这个年纪的小孩子来说，还是比较难得的。
“从小看大，大宝往后长大了，也是好 。”连蔓儿就夸大宝。爹娘都是好脾气的人，家庭环境也和谐平顺，对大宝虽然疼爱，却并不溺爱，大宝要长歪说起来也不容易。
“想你爷和你奶不？”闲暇之余，娘儿几个一边喝茶吃点心。一边就抱过大宝来，哄着他说话。
“想…”大宝吃了一嘴的桂花糕，奶声奶气地道。
“你爷你奶没白疼你。”张氏就笑。“等再过两天，你爷你奶也该来了。”
本来，吴家兴和连枝儿要跟来帮忙，大宝是要留给吴王氏的，因为怕他跟着。连枝儿就没工夫和精力帮着料理事情。可连枝儿舍不得大宝，大宝也太小了，还离不得连枝儿。还是连蔓儿说了不碍事，连枝儿才带了大宝来的。
只要连枝儿能来，能不能实际帮上忙都是小事。而且，家里人多。那么多的丫头小厮，也不怕没人带着大宝。
吴玉贵和吴王氏自然也要来参加连蔓儿的婚礼，两个人也不肯白白来喝喜酒。也说要帮忙。只不过，大正月里，吴家也有不少事。因此，老两口子先让吴家兴和连枝儿带着大宝来了，他们在家料理料理。也要来。
不只是吴玉贵和吴王氏，赵氏和连叶儿。还有张青山、李氏等人也会一起来。
时光过的极快，府城里接连又下了两场大雪，转眼就出了正月十五。正月十六，就是沈家和连家约定完聘的日子。
这一天连蔓儿起身，早早地装扮了，被众人簇拥着坐在屋里。一屋子人正在说笑，听得外面鼓乐声越来越近，就知道是沈家送聘礼的人到了。接着，就听得礼炮声响，这是沈家送聘的人到了门口，连守信、五郎、小七等带着人接住了。
果然，就有小丫头跑进来禀报，说是沈家送聘的到了，已经被迎进了前厅待茶。紧接着，就又有小丫头送了礼帖来，众人笑着传看。连蔓儿还没将礼帖看完，前面就又打发人将沈家的婚书送了过来给她过目。
合宅上下喜气洋洋，又听得礼炮响，这是连家的宴席已经准备好，请来送聘的沈家众人入席吃酒。
外头欢天喜地、热热闹闹，连蔓儿的屋中虽略显安静，却也是喜气洋洋。这一天，连蔓儿并不需要出去待客，只在屋里坐着，连枝儿带着大宝，还有连叶儿在屋子里陪着她。
外面开宴，这边屋里也摆了小炕桌，丫头们流水似地端了饭菜上来，连蔓儿只挑她们姐妹们喜欢吃的留下，也摆了满满一桌子，姐妹三个带了大宝围坐一起吃饭。
大宝还小，吃饭的时候脖子上戴了围嘴，连枝儿先将蒸好的酥酪喂给大宝吃。
“蔓儿姐，我刚才出去看了，六爷送来的聘礼摆了满满一院子，多少个箱子，我都没数过来。”连叶儿兴冲冲地告诉连蔓儿道。
大宝一边吃酥酪，听见连叶儿说很多箱子好东西，小家伙就激动了。
“别闹，”连枝儿赶忙哄大宝，“好好先吃了饭，等吃饱了，咱和你姨一起到外头看去。”
连蔓儿因为一直在屋子里坐着，这个时候也只是看过了礼帖，并没见到实物。
“嗯。”大宝是个听劝的孩子，连枝儿这样说，他就真乖乖地吃东西。
这边姐妹三个慢悠悠地吃过了饭，等到前面的宴席散了，送了沈家送聘的人离开，已经过了晌午。
张氏、李氏、吴王氏、赵氏等人就过来，叫了连蔓儿一起去看聘礼。沈家送了聘礼来，就摆在院子里，要等大家都看过了，才会收进库房。连蔓儿从屋子里出来，果然见院子里头几乎被大大小小的箱子站满了，入眼满是红艳艳的喜色。
沈家的聘礼极周全体面。也极厚重。
首先便是装了满满六箱子的银元宝，两箱金元宝，这是沈家送来的聘金共白银六千两，黄金两千两。然后是两套赤金镶珠点翠的头面，另有金珠两匣，玉璧两匣，钗环戒指四匣，衣服及各色尺头共六箱，其余饼、柿、福丸、糖果、鸡、鸭、大烛、礼香等不一而足。
沈家送的聘礼如此，连家众人都非常高兴。沈家聘礼完备、贵重。显见是看重新娘子，看重这门亲事，看重连家这门姻亲。连家众人自然觉得脸上有光。
等点收了聘礼。一家人又回屋中坐下。沈家这次送聘，连同也送来了选好的婚期。两家商定，沈六和连蔓儿的婚期，就定在二月初十。
“这眼瞅着没几天了，”连守信就道。“我看大体该准备的都准备的差不多了，这几天，咱们大家伙再加把劲。”
众人都笑着应声，五郎就拿起礼帖来，一家人商量如何处置沈家送来的聘礼。
这些聘礼，其中一部分。连同连家的回礼，已经送给沈家送聘的人带走了。至于那些糕饼，是要散给众亲友的。还有糖果之类，也会留下消耗。
五郎现在要跟大家商量的，是其余的东西，包括聘金，要如何处置的问题。这个年代。关于聘金和聘礼，习俗上是由女方娘家人自由支配。并没有一定的规例。像用聘闺女得到的聘金给家中儿孙娶媳妇这种事，也并不少见。
连家自然不会做这种事，别说现在家里条件不需如此，就算是一家子依旧贫穷，也不会做这样卖闺女贴补儿子的事。
别说连守信和张氏不会做这样的事，就是五郎和小七也绝不会答应。连蔓儿对此很有信心。
“六爷给的这聘金，别说是在咱辽东府里是头一份，就算放到外头去，那也没几户人家能比得上。”连守信就道，“我的意思那，这些聘金，咱一文不留，都给蔓儿带过去，给蔓儿压箱子底。”
“我也是这个意思。”五郎就笑道。
张氏和小七也都点头，秦若娟自然也没有别的话说。其实，对于这些聘礼的处置，一家人早都有了腹稿，原则就摆在那。当初聘连枝儿的时候，也是照此办理的。
除了聘金，其他那些头面、首饰、衣裳、尺头等，一家人的意思也是什么都不留，都给连蔓儿再带回去。一般体面的大户人家也会将聘礼返回一些，但是像连家这样，一文不留的，还是少数。
“咱聘闺女，是花钱办个高兴，还能指望着从这个上头赚钱？别说咱现在这样，就算搁在以前，咱也不能这么办。沈家送来的，都给蔓儿带过去压箱子底。让咱蔓儿往后一辈子都吃用不尽。”连守信又道。
“就算没这些，咱给蔓儿准备的，也够蔓儿吃用几辈子的了。”五郎也笑道，一面又从袖子中拿出一个锦盒来，递给连蔓儿。
“这是什么？”连蔓儿接过锦盒，并没打开，而是先问五郎道。
“这是六爷单独交给我的，没写在礼帖上。”五郎就道，“我也没看，就拿来给你了。”
除了大面上的聘礼，沈六又另外送了东西给她？不知道会是什么东西。连蔓儿摸了摸锦盒，心里想，这锦盒里会是什么那。拿在手里分量很轻，应该不是金玉之物。
“难道是银票，他攒的私房钱，现在交给我表忠心的？”连蔓儿心里想，轻轻地打开了锦盒。
第一千一十五章 有情人终成眷属（结局章）
连蔓儿打开锦盒，就见宝蓝色的丝绒垫上放着一张纸签，并不是什么印号的存票。连蔓儿忍不住嘴角含笑，也是，就算是沈六要向她表示，把私房钱送给她保管，那也不会急巴巴地在这个时候，还经过五郎的手送过来。要送，那也是两个人成亲手，亲手送给她才是。
这么想着，连蔓儿就瞧着锦盒中的那张纸有些眼熟。连蔓儿不由得挑了挑眉，怎么会不眼熟那。那正是她亲手送给沈六的，连家顺德坊烤鸭店的二成干股文书！这文书，就这么放在锦盒中，还是她送给沈六时的样子。
这几年，沈六根本就没动过这两成干股。这个时候，又送了回来。
连蔓儿想了想，就明白了沈六的意思。她又将锦盒的盖子合上，递还给五郎。
“哥，这个不是六爷给我的，是给你的。”连蔓儿笑着对五郎道。
连蔓儿刚才开看锦盒，并没有背着一家人。不过，大家虽然心里好奇，但却都认为这东西是沈六给连蔓儿的，因此谁也没上前来看。连蔓儿这样将锦盒又交给了五郎，大家就都有些奇怪。
“是啥东西，不是给你的，是给你哥的？”张氏就问。
五郎就在众人的注目中有打开了锦盒，他一看，也明白了过来。
“六爷是把咱送去的烤鸭店干股给送回来了。”五郎就道。
一屋子的人立刻也都明白了。这几年，沈六虽收着这干股的文书，但是却从没从顺德坊的帐上支取过银钱。连家送过去的干股分红，沈六也没有收下。只让存到银号中去，说他什么时候用有用度，再向五郎要。
这个时候，他又将干股的文书送回。一家人就都明白，沈六从来就没打算收过这个东西。当时之所以没有拒绝连蔓儿，而是收下了干股的文书，不过是想安他们的心。只怕，沈六心里早就计划着，什么时候要完璧归赵的。
五郎掂了掂锦盒。叹了口气，一直以来，沈六对他们都是另眼相看、以诚相待。不管那个时候沈六是不是心里已经有了要娶连蔓儿的打算，沈六的这份情意都十分厚重。
“顺德坊开业到今天，六爷没少帮忙。没有六爷。也没有顺德坊的今天。”五郎就道。
连守信、张氏、小七几个都跟着点头。不仅是在府城的顺德坊，还包括在其他州府，以及京城开办的顺德坊分店，没有沈六的人脉和暗中的支持，都不会那么顺利，也不会有今天这般的兴旺。
“六爷把这干股又送回来，这是待咱们亲厚。”连守信就道。“不过，这干股还是该给六爷的。”
就算如今沈六成了连家的姑爷，那也没有白使唤人家干活的。
“对。”五郎等都点头，又将那锦盒合上。递给连蔓儿，“蔓儿，这个还是你拿着，过门的时候。再交给六爷。”
连蔓儿笑着不肯接。
“他这么送回来，也是他的一份心意。哥。你就收着吧。他也不缺这个钱。”连蔓儿就笑着道。
“话不是那么说。”张氏就道，“六爷这么着，是他的好意。送回去，那也是咱们的好意。你们兄妹俩谁也不用推，我和你爹说了算，这个东西，蔓儿你就拿着。”
“姐，这些干股你拿着，也不用给六爷，正好你都留着做私房钱。”小七就嘻嘻地笑道。