萧晨逸缓缓阖上眼帘，“罢了，你先退下，此事押后再议。”
卫昔昭离开皇宫的时候，卫玄默已经先行一步去了兵部。
轿夫的步履轻而稳健，走在她完全陌生的一方天地。
京城比之龙城，更为繁华，似乎也更为寂寞。
轿子的速度慢了下来，停在了路旁。有轿夫低声禀道：“大小姐，前面有官兵办差，估摸着要等一会子才能走了。”
卫昔昭漫应一声，静静坐在轿中，心里反复回想着皇帝的每一个眼色、每一句话。
从太后到皇帝，在见到她的时候，都让她感觉很奇怪，可究竟怪在哪里，却又说不出个所以然来。
漫漫思绪中，轿子被抬起，继续赶路。
转到僻静处，飞雨在轿外语带笑意：“快落轿！”
卫昔昭听到马蹄声趋近、停下，随后，轿帘被手指修长的手掀开来，季青城的容颜出现在她面前。
“侯爷！”卫昔昭声音虽轻，却满含欣喜。
“看到你的丫鬟随行，便知是你。”季青城笑容清朗。
他依然一袭黑衣，眉宇间却是神采奕奕、英气袭人，回到京城的他，比之往日，多了几分意气风发。
“正好，我手里有个物件儿，有些意思，你拿去看看。”季青城取出一个小小的檀木描金盒子，递给卫昔昭，之后也不再逗留，“早些回去，等我去看你。”
卫昔昭无声地笑了一下，算作回答。
路上，打开小盒子的盖子，看到大红衬布上，是一枚戒指。
拿到手里细看，才发现不同寻常之处。纯银打造，四个纤巧的环形依次相依，组成一个梅花如意形戒指。
卫昔昭犹豫了半晌，最终还是没能按捺住好奇心，把银戒的四环拆开来。四环不断，环环相连。再想恢复成原来的样式却难了，直到回到府中、下轿之际，卫昔昭都没能成功，只得把戒指暂且收起来，得闲时再琢磨。
问过下人，知道许氏还没在府中坐稳，就回娘家了。
卫昔昭想到如今许兆谦与父亲各自的官职，暗叹宦海沉浮，实在是没有定数。两人在龙城时，官职高的是许兆谦，而一番调度之后，到今时，官职低的却是他。兵部侍郎，要处处受父亲这兵部尚书的挟制，许家满门，此时不知是怎样的心情。
说起来总归是一家人，官职谁高谁低又有什么分别呢？卫昔昭这样想着的时候，调皮地笑了起来。
到了京城，前来这里求学的卫昔晙大抵就要回府居住了吧？大姨娘和卫昔昀和他有没有联系？甚至于，那对母女会不会就隐姓埋名住在京城？
念及此，卫昔昭去找来了管家，要他闲时留意大少爷那边的蛛丝马迹，而前提自然是知会过卫玄默、得到允许之后。
说完这件事，卫昔晽过来了，满口抱怨这个宅子一点新意也无，让她一点搬了家、换了住处的新奇感都没有。
卫昔昭笑了一阵子，想了想，把吩咐给管家的事情与她说了，想看看她是什么态度。
“这么久了，你、你还没放下那件事啊？”卫昔晽低声嘀咕一句，随后就绽出一朵笑容，“我说过了，凡事都听你的，你放心，我不会给你捣乱的。”
并不是特别赞成的样子。卫昔昭知道，在一些事情上，她与卫昔晽大概一辈子也没办法达成共识，却不会再像上次一样让自己忍让，淡淡一笑，道：“这也不是我能否放下的事，她们久不回府，日后知道的人若是多了，岂不就成了家丑？”
卫昔晽胡乱地点头应道：“说的也是，你看着办吧。”
卫昔昭也不想勉强她自心底认同、帮助自己，笑着将话题扯开去，说起了别的事情。
这一日，季青城回到府中的时候，天色已晚。回到房里，有太夫人面前的丫鬟在等，说是太夫人要找他说话。他换了件衣服，去往正房。
太夫人坐在临窗的大炕上，满面愁容，开门见山地道：“方才你爹说了与卫家结亲的事，他说他赞成。你呢？是不是如何也不肯回头了？”
季青城笑着反问道：“为何要我回头呢？”
“你还年少，哪里晓得前尘旧事。”太夫人长长叹息一声，“若是因为你，害得你爹大祸临头可怎么好？”
“娘，这话怎么说？”季青城满腹狐疑，“所谓前尘旧事，到底是什么样的事？我在龙城时，您便去信警告于我，这些到底所为何来？”
“你啊！孽缘啊！”太夫人哀声叹息着，随后又忍不住怨怪道，“安乐公主那儿，是多好的一门亲事，你偏偏不肯点头答应，放着驸马爷不当，偏要做卫玄默的女婿…唉！”
季青城微微挑眉，忍着没接话。安乐公主那边，他执意不肯是一点，太夫人想撮合公主与他三弟也是一点。今日说起来，竟全成了他的不是了。也罢，他想，情急之下，谁说话还会有那么多计较。
“我也看出来了，你是铁了心了，再加上你父亲给你撑腰，你是绝不回头了。”太夫人极是伤心地叹息了一阵子，摆摆手，“你去歇息吧，明日还要上朝呢。”
季青城觉得太夫人说了这半晌，也没说出她心底的话，想问，又不想再次招致一番埋怨，也便起身告辞。回到房里，萧龙渄已在等候。
季青城看出他面色沉凝，语声随之一沉：“为何事而来？”
“你记得告诉国公爷，切勿再与五皇子亲信来往。”萧龙渄眼神沉黯，“希望此时还来得及。”
季青城神色一凛，“五皇子已被囚禁，难道皇上还不想罢手么？”
“皇上想针对的，也许不是五皇子，是国公爷和几位官员。”萧龙渄拍了拍季青城的肩头，“你放心，不论到何时，我会帮你。即便没有我，还有太后主持公道。”他听太后的话音儿，知道太后最反感皇帝用党争之事做文章惩戒大臣，是绝不会坐视不管的。
而季青城也已明白，话说到了这个地步，就意味着父亲此次势必要经历一场风雨。这对整个季府意味着的将是什么？他不知道，也许只有皇帝知道。
六年前，父亲被打入天牢带来的惊恐、慌乱，他至今记得清清楚楚。当年事的记忆还没淡去，父亲就又要遭受新的一番劫难了么？
父亲到底是做错过什么？皇帝为何总是利用一些莫须有的罪名重罚父亲？
仕途，时常让人心寒。
第八十七章
季允鹤突然间被削官夺爵、囚禁天牢的消息，犹如一道惊雷，在卫府炸开。
卫昔昭在想的，是季青城此时该是何等心境。
旁人在想的，是季青城会不会被连累，会不会因此而丢掉侯爵、失去锦绣前程。
一如既往平静的，只有卫玄默，似是早已料到这样的事情，又似早已习惯这样的事情发生。
而之于整个卫府，是有人欢喜有人忧的局面。太后坚持给萧龙渄和卫昔晽赐婚，在皇帝尚在犹豫之际，便传了赐婚懿旨，命两人在明年秋季择吉日成婚。
毋庸置疑，太后是萧龙渄与卫昔晽的贵人。
这是谁之前都不曾想到过的事情。
认为不会有太大波折的，例如季青城、卫昔昭，因了季允鹤之事，提亲之事被搁置下来；而在先前认为波折不断的，却是柳暗花明。
早早赐婚，定下亲事，却不急于要他们拜堂。而到明年秋季，卫昔晽便是十四岁的年纪。这个年纪出嫁，虽然有些早，却不乏先例。种种迹象，都能看出太后早已为两个人做了安排。
卫府长女、次女还未有个着落，三女出嫁便提上了日程，之于卫昔昭，这实在算不得什么光彩的事。而卫昔昀又流离在外，所有人带着同情或者幸灾乐祸的眼神，便全部集中在了卫昔昭一个人头上。
季青城与卫昔晽两人的事齐齐压在心头，卫昔昭已不知该作何反应。挂念季青城是真的，为卫昔晽高兴也是真的，并不介意姐妹之中谁先出嫁更是真的。种种相加，使得她莫名地显得麻木而冷漠，依然如常打理府中事宜，任谁也不能从她脸上看出一丝喜悦或者哀伤。
许氏与三姨娘都不约而同地找卫昔昭说话。前者是幸灾乐祸，后者则是出自真心的宽慰。
三姨娘看着对面的卫昔昭，温声道：“国公爷与老爷其实是一个命数，是非不会少，却也不会真的出什么天大的祸事，你尽管放心。”
卫昔昭随意把玩着那枚四环银戒，琢磨着三姨娘的话，“姨娘说这话，是不是与前尘旧事有关？又或者，是不是与我娘有关？”
“大小姐聪慧，一点即透，可妾身能说的，也只有这些。”三姨娘目光中流露出一丝不忍，“妾身想让你心宽一些，可在天子脚下，一言一语就更要反复斟酌。”
卫昔昭点了点头，唇角浮现出一朵恍惚的笑，“姨娘似是早已料定，侯爷不会再有上门提亲之日了你担心，担心我为此一蹶不振。”
“提亲的事，我们卫府倒是不显什么，外面却已传扬开来像是有心人刻意为之。”三姨娘黯然叹息，“侯爷那样的人，可遇不可求，妾身没什么见识，便把大小姐与寻常人一视同仁了。”
“我，应该，没什么的。”卫昔昭语声的缓慢、迟疑，显露了她心中的不确定。
三姨娘不知该说什么好，便岔开了话题：“昔晽心里是真的高兴，却也是真的为你担忧，也是为此，反而不敢登你的门了，怕惹得你愈发不快。”
“怎么会呢？”卫昔昭笑了笑，“我与姨娘一样，盼着她好。燕王府那边礼数周到，今日已有人来过。日后诸事我不便多话，姨娘就多费心吧。再者也是快到年节了，我得提点着下人好生准备。”
“是，是。”卫昔昭这样通情达理，又体恤她这为人母的心，倒让三姨娘愈发不忍于她如今的变故，满心盼着季府的风波能够早日过去，虽然心知肚明，不是那么容易的事。
养心殿内，龙椅上坐着萧晨逸，下面跪着季允鹤。
太监一举一动皆是小心翼翼，又为皇帝换了一盏茶。
萧晨逸打量季允鹤，已有多时。人就跪在他面前，他却感觉不到丝毫的敬意、畏惧，却也感觉不到眼前人别的情绪。就像是一具空壳。
是的，在柳寒伊香消玉殒之后，很多时候，他也好，季允鹤也好，已是行尸走肉。
所以他恨，恨季允鹤，恨卫玄默，多半岁月，似是恨意支撑着他一路走来。
他亦明白，他的两名臣子，当年的莫逆之交，也恨他，恨到了骨子里。
不明白的是，他们如今要做什么。是要证明给他看么，证明季氏与柳氏后人才是天作之合，生生世世都不会与皇家扯上干系。还是要以此联手，搅乱他的朝堂甚至江山。
百思不得其解。
季允鹤与他同年，可鬓角发丝已成雪。他知道，这是因为柳寒伊的死。在那份心痛折磨之下，季允鹤在一夜间苍老了不止十年。
感情之于一些人，是生涯的一部分；而之于另外一些人，似是一生一世。
先前那些年，他没让季允鹤、卫玄默好好地活，也不许他们死。就是要这样，让他们生不如死。
连憎恨的人都死去的话，他活着会太寂寞。
他不要他们早一步赴黄泉，去陪伴伊人。
又因为那女子，多数岁月中，善待他们，因为害怕她入梦怪他。
萧晨逸闭了闭眼，缓缓吸进一口气。
季允鹤苍老了，可他的长子已经替他重新活过。酷似的容颜，文韬武略更胜父辈。
很奇怪，他憎恨季允鹤，却与季青城投缘，没办法生出一丝丝的反感。
将季允鹤打入天牢，他在顾虑的，是那少年郎会不会因此而对天子、朝堂寒心，无心再效力。
他们这一辈的恩怨纠葛，是不是要将下一辈人也卷进来，最重要的，是有没有这必要。
殿内，君臣二人沉默以对，殿外，跪着萧龙渄与季青城。
谁都知道，皇帝最是冷酷无情，若非如此，便不会发生连年来骨肉相残的惨景。可他又最是奢望亲人相亲，例如他孝敬太后，例如他希望膝下儿女一团和气。
别人都知道他的自相矛盾之处，却不能指出，还要遵循他的意愿行事萧龙渄、季青城此时都明白，自己最该做的是为季允鹤搜集洗清罪名的证据，可因为皇帝这复杂且无常的性情，他们要先面圣、求情，之后才能去做实际有效的事情。
安乐公主萧龙淇、景王萧龙洛，就利用这个间隙，为着各自的心愿各行其是。
萧龙淇去了国公府，与太夫人相见，倾谈多时。
萧龙洛则去了卫府，等在前院，叫卫昔昭前来说话。
冯喜过去请卫昔昭的时候，说了卫玄默的去向：“老爷昨夜就被皇上叫进宫里去了，说是让老爷与几位大臣议事，一时半晌的怕是不能回府了今早有太监过来，取走了老爷的两件衣物和一些公文。”
这是不是等于变相的软禁？皇帝是不是以此阻止父亲有所行动、帮助季允鹤？在心里这样发问的同时，卫昔昭已经确定了这一点。
这高高在上的帝王，是平民百姓心中的明君，同时也是让很多人无从揣测心意的人。
见到萧龙洛，卫昔昭施礼之后，站在一旁，等着他开口。
萧龙洛碍于情势，也就没有拐弯抹角，直言道：“你从我父皇手里得了三道丹书，我已晓得。你我二人若是一起进宫，求我父皇赐婚，必能达成心愿。”语声一顿，婉言劝道，“我是皇子，在朝堂与一干大臣私交不错，待你我成婚后，再为季允鹤求情，父皇是无论如何也会答应的。昔昭，你不要意气用事，好好想想，我说的是不是这个理？”
卫昔昭思忖片刻，硬着心肠道：“国公爷的安危，与我有何关系？”
萧龙洛被问了个张口结舌。谁都明白的事，可她这局中人偏要装糊涂，外人还真是不好回答。
“王爷若无别的事，便尝尝御赐的新茶吧。”
“你这又是何苦呢？”萧龙洛站起身来，来回踱步，“时至今日，我也就不瞒你了，安乐公主才是季太夫人梦寐以求的儿媳妇，而此时安乐公主已经去了季府，稍后便会回宫请我父皇赐婚。我本就有心娶你，再者也是怕你到时候面子上过不去，这才过来再提婚事。皆大欢喜的事，你真的不愿意么？”
“不愿意。”卫昔昭语声清浅，却极是淡漠。
“你不要以为季府未上门提亲，你们两家这桩事就算不得数！”萧龙洛语气急了起来，“宫里宫外、朝堂内外，都在风传此事，再加上你与季青城在龙城时同住一屋檐下，日后…日后有些话，好说不好听。”
“原来王爷是怕我名节不保，日后嫁不出去。”卫昔昭轻轻笑了起来，“不碍的。”
“你是不是以为我这一番话都在危言耸听？”萧龙洛耐心用尽，举步向外，“过两日你便知真假！不论来日如何，我仍旧会设法娶你！”
“多谢王爷抬爱，王爷慢走。”卫昔昭不慌不忙的施礼相送。
飞雨、沉星的神色却没办法像卫昔昭一样镇定，脸上都现出了担忧。
卫昔昭缓缓落座，左手无意识地取下右手无名指上的银戒，拆开来，长睫慢慢垂下，凝眸细看。
之前反复安慰自己，没事的，没事的，只要熬过这些时日，就会没事的。却忽略了一件事。
之于季青城，这是祸事临头，可之于别人，却是千载难逢的机会。
她也许可以什么都不做，不需做，旁人却不会如此，必会出尽法宝。
与他的那份缘，是不是镜中花、手中沙；对他的那份挂念，称不称得上爱恋；倘若失了他，是不是一生的遗憾、伤痛。
在这时还在想这些，可以说她无情，却是她急于弄清楚的。
可越是心急，便越是茫然。是真的不知道，甚至只觉得疲惫。
这算是怎么回事？谁能告诉她？
他会答应萧龙淇么？会放弃做卫家婿改做驸马爷么？
若真是那样，他比之前世的莫兆言，能够好到哪里去？那样一来，在他心底最重的，不也是荣华富贵、一世前程么？
这种错误，一生只能犯一次，而一生一次，已足够取她性命。
再也输不起了，所以才不知所措，所以才没办法静下心来，只去想只去看他季青城这个人。
主仆三人都在记挂着同一件事，却无计可施。
就在此时，莫兆言来访。
卫昔昭索性就在前院见客。
如今的莫兆言，除了书生气，还多了几分自内而外的内敛矜持，最多的，自然是来自父亲官复原职带给他的从容自信。
“昔昭，你还好么？”莫兆言的喜悦、关切是发自心底的。
卫昔昭抿唇一笑。
“你近来的事，我都听说了，你可想过应对之策？”
卫昔昭还是想撇清是非，从而将这话题终止，“不管什么事，与我有关么？”
“你这般聪慧，怎么会看不出其中的利害？”莫兆言探究着她的神色，“或者，你心中已有了打算？”
卫昔昭失笑，“我哪有时间听外面的是非，又哪来的精力为自己打算。”
“你可千万不要如此！”莫兆言正色道，“方才我已听说，长平侯已答应了安乐公主，等明日皇上就要为他们指婚了。”
“是么？”卫昔昭垂了眼睑，“这是好事啊。”
“公子所言当真么？”沉星急切地问道。
莫兆言颔首道：“这等事，岂是我能信口胡说的。”
“公子过来，自然不是只为了说我的事，”卫昔昭显得有些疲惫了，“有话就直说吧。”
莫兆言啜了口茶，斟酌一番之后，道：“景王对你有意，可太后是绝不会答应的，太后反对的事，皇上也不会点头。长平侯原本是待你不薄，可如今成了罪臣之后，侯爵想必是早晚会被罢免的，而日后，他就是皇帝最偏爱的安乐公主的驸马爷。这些事之后，最终受苦的是你。昔昭，你不会不清楚流言蜚语能害人多深。为着一生的前程，你该尽快找个门当户对的人定亲才是。”
怕他说这样的话，他还是说了。卫昔昭神色不该，含笑问道：“难道公子已为我物色好了人选？难不成公子也想做牵红线的月老了？”
莫兆言没想到她还有心情开玩笑，不自在地咳嗽一声，迟疑道：“家父是左都御史，也是内阁大学士…”
“公子怎么也开起了玩笑？”卫昔昭笑着站起身，“今日竟连番两次听到这样的话，不知是犯了哪路煞星。我实在是累了，有所不适，公子自便。”语毕，走出门外，返回内宅。
心里一直有个声音在说在问：他答应了。他真的答应了么？
为何不愿意相信。
不愿意相信，是因为失望，还是因为失去他而难过？
莫兆言满心失落地离开卫府，途中，被萧龙洛身边的人拦下，改道去了景王府。之后，萧龙洛去了莫府，与莫父密谈多时。
两个不同路的人，原本各自为安，因为今时局面，因为一己之私，他们选择了联手合作。至于结果，到底谁能得到卫昔昭
“得之我幸，失之我命，顺其自然。”萧龙洛如是说。
他与莫兆言商议之后，放弃了从季青城那边寻找借口说服卫昔昭，改为对卫玄默下手。
莫兆言对卫昔昭的了解虽不深，却也知道，她与卫玄默父女情深，想让她心甘情愿地选择别人出嫁，唯有用卫玄默的安危做赌注。
而两个人又利用莫父在言官之中的关系，发动多人弹劾卫玄默与季允鹤私交甚密，通过之前两家有意结亲就可证明话只说到此处即可，因为今日的季允鹤是罪人，谁与他来往谁就是犯了错。
这番弹劾，卫玄默并不会受到多大的惩处，皇帝的不悦只会全部转移到季允鹤头上，使得季允鹤罪名更重，再无翻身的可能。
而季允鹤一旦失势，最深受其害的，就是季青城。
这才是萧龙洛与莫兆言最终的目的，他们费尽周折，其实真正要针对的只有季青城。他们要让卫昔昭亲眼看到，季青城的风采已不再，已不是聪明之人会选择的夫婿。
在商议、准备好这一切之后，再次进宫求皇帝赐婚之前，萧龙洛没忘记派人去给卫昔昭传话，说的自然都是关于弹劾卫玄默的话，意在提醒她：如果想避免这一切，她是清楚该怎么做的。