皇帝驾崩，是件大事，也是件好事，至少对如今不得势的官吏来说。但是对于平民百姓来说，谁做皇帝并不重要，毕竟除了个把丧心病狂，性格超脱，官僚们无法影响控制的皇帝外，正常的继承人还是想好好经营祖宗传到自己手上的江山的。
自从皇帝驾崩的消息传到泞城，知府昭告了当地在丧期禁止做的事情外，便继续无事的混日子。
他这个年纪，已无升迁的可能，现在只求平安卸任，带着平日积攒下来的火耗和各种孝敬钱荣归故乡，再置办点田产，以求自己的子孙在无法保证后继有读书种子的情况下，继续享受安乐的生活。
其实谢知府也没贪污多少银子，下面乡绅和县官孝敬上来的银两，他多数做为了官场的打点和泞城的公务使用。先不讲雇佣师爷和压抑的花销，就是每年上报上级的文书，都要他亲自出银两雇快马送递。一年下来，也要几百两银子。
今年夏天护城河河堤，因为涨水冲塌了，他现在需要一笔银子趁天降大雪之前，派人用石块重新垒好。
“让刘家捐献一笔罢。”谢知府经过各方面的衡量后，再次把目光投向了刘家：“只有他家最合适，秦家不能惹，石家又没那么多钱。”
师爷捋了下胡须：“刘家家中也有西北做官的亲戚，老爷，我看也不太好。再说，去年他家都出银子修了渡台胡同的路…不好老让他们一家出钱罢。”
“他家是富而不贵！”谢知府道：“原本有个女儿嫁给了咱们泞城最年轻的举人，后来随夫进了京城，但是也被休回了娘家。三个月前还…”
正说话间，外面便匆匆进来一个衙役，在门外躬身道：“大人，绍海来的文书，说是有朝廷大员来咱们泞城，让您做好迎接。”
谢知府不禁愤懑，心中嘀咕屋漏偏逢连夜雨，偏巧没银子的时候有朝廷中的人来，不消说按照常规，定要好吃好喝进行招待。师爷接过文书，拆开瞄了一眼，登时吓出了一身冷汗：“大人，您看。来的是吏部侍郎！”
谢知府除了当年殿试的时候，这么多年还没见过中央六部的官员，赶紧接过文书，逐字逐句读来，看完了，将文书合上，跌回椅子上：“完了，这回没咱们好日子过了。这位吏部侍郎不是别人，正是泞城秦家的人。”
师爷手忙脚乱的翻出上个月来的邸报，亦擦了把冷汗，看着上面记载的官吏升迁公文，道：“听说这位秦二爷与秦家的关系并不，如何这才重新获得提拔没多久，便要来泞城？”转念一想，若是如此，定是来报复的，如非如此不能解释他此行的目的，所以自家大人才会连连大叫不好。
到了日子，泞城上下从知府到教员都跪在衙门口毕恭毕敬的等待秦大人下轿。仆从掀开轿帘，迎了一位年轻男子出来。谢知府忍不住好奇心，偷偷的抬起头，瞥了那人一眼，顷刻称帝的胳膊都在发抖，正是原本泞城秦家的二公子秦敏湛。
据说他可是被先帝打了板子，赶出京城了的，怎么新帝刚刚登基，就咸鱼翻身了？
“谢知府，快请起。”秦敏湛依旧谦和，空扶了一把：“我此次是回乡探亲，并未有政务在身，你们这是何必呢？”
谢知府从地上起身，恭敬的说道：“大人永远是大人，下官永远是下官，便是这个道理。”秦敏湛听了，只微微一笑，并不多话。谢知府和其他人便迎了秦大人入府，做进一步的招待。
秦敏湛以先皇丧期为过为由，拒绝丰盛酒筵的招待，和谢知府做了官场上应有的客套后，便单刀直入的问：“我想问谢知府一件事。”
“您，您问。”
“是这样。我听说几个月前刘家出了命案，可是真的？”
果然是这样！谢知府一哆嗦，现在看来，报复秦家人不是重点，重点是秦大人回来探亲的目标可能是那位刘家娘子。
“这，似乎是有这样的传闻。”用官服的袖子擦了下额头。
“传闻。是否有命案发生，难道不该由仵作验尸，谢知府大人进行审讯吗？”
谢知府噗通一声跪到地上：“所谓民不举，官不纠。刘家根本没人报案，所以…这件事并不好办。是卑职无能，是卑职无能！大人开罪啊！”
秦敏湛不想听这些求饶的话浪费时间，只道：“是无人报案，还是这件案子涉及到的人，谢知府您不想深究？”
谢知府一怔，的确是这样，因为他听到风评说当日出入刘家的是秦家的三公子。他怕惹麻烦，多一事不如少一事，便没管，谁想到今日成了自己的过错。他瞠目结舌，半张嘴巴，哑然失声。
看他的表现，敏湛便知自己猜的不错，听到那些流言可能都是真的。
敏湛起身向外走，谢知府在地上爬了几步，道：“秦大人要去往何处？”
“回家。”
“容下官调衙役护送您。”
敏湛一默，道：“你的衙役还是留着抓坏人罢。”便走了。
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临近年关，街上熙熙攘攘，小商贩走街串巷吆喝，一派热闹繁华的景象。若是在京城，侍郎级的官员出门也不是什么大事，一顶轿子，跟着两个仆从便是了。但在泞城，侍郎便是顶天的大官了，虽然秦敏湛不让谢知府派人跟着自己，但他仍旧自作主张，让人护卫秦大人。
否则出了岔子，他可真是吃不了兜着走了。
站在刘家的大门前，敏湛发现原本的朱漆大门此时已经改涂了黑色，不知是因为国丧还是刘家真的出了事情。
他日日夜夜都想回来，现在真的到了这里，竟然还是胆怯了。登上石阶，摸着扣环，心脏因为紧张几乎悬在嗓子眼，几乎不能呼吸。如果传闻是真的，她已经死了，他该怎么办？
他不敢想象，下半辈子都沉浸在懊悔中，也不能消散他的懊悔。
就在准备敲门的瞬间，大门却被打开，露出一张睡意朦胧的年轻人的面孔，揉了揉眼睛道：“请我们家大少爷的话，明天请早罢。”
秦敏湛一怔：“你不认识我？”
那门房的伙计，撩起眼帘瞅了瞅，摇头：“不认识。您哪位啊？”瞧这人的样子，倒像有些来头，于是多问了句：“你是我们府中哪位少爷的朋友吗？你通报一声，小的去禀告。”
正此时，就听身后传来一把懒洋洋的声音：“骏儿呀，跟谁说话呢？”
那门房的伙计一瞧，赶紧走出来，却迎来人：“三少爷，您回来了。”然后扯脖子往大门内喊：“来人呐！搬踏脚石，三少爷回来了！”因为是年关，梦康挨家挨户的收租，免不了被留住吃饭喝酒，于是才过晌午就一副喝多了的样子，歪歪斜斜的下了马，由人扶着往家里走。
他笑眯眯的指着刚才和骏儿说话的男子道：“你找哪位？可是我二哥的朋友？”
敏湛不知该如何回答，如果上去直接介绍自己未免太鲁莽了，他决定等对方认出自己。果然，梦康盯着他瞧了一阵后，突然一个激灵，使劲揉了揉眼睛，然后推开两边的仆人，走到秦敏湛面前，惊道：“是你？秦…秦敏湛？”
他苦笑，除了苦笑之外，他表现不出别的表情：“是我。”
“你他娘的怎么在这里？大白天的诈尸吗？”梦康哇的一声叫开：“你不是在云南吗？”
“半年前就回京了。”他道。他赌对了，赌对了太子的寿命长于皇帝，所以先皇一驾崩，他便立即被新帝召回了京城。
梦康酒也醒了，冷笑道：“那不回京城在这里做什么？我劝你还是走吧，我大哥在家，今年生意不顺，小心被他撞到拿你出气。”
敏湛哪里肯走：“明妆…她…”
梦康脸色一沉，啐了一口：“你还敢问？”他从没想到过会遇到有碰到秦敏湛的一天，也不敢乱说，就要走。秦敏湛自然不能放过他，拽住他的衣袖逼问：“她还活着吗？”
敢情他也以为明妆死了啊！梦康不承认也不否认：“生死与你无关罢。”胳膊一甩就要进门，忽然这时就听门里有人嚷嚷：“梦康，叫你去收账，这都什么时辰了才回来？！”走出来的不是别人正是刘梦庆，他本来也要出去，走到门口，正好听到门子报说是三少爷回来了，便忍不住唠叨几句。
梦康一捂眼：“成，等着鼻青脸肿罢。”
如果说实话的话，被吓的措手不及的是人梦庆，日子平静如水，自打发了秦敏湛，着实过了半年消停日子，却不想今日一着被打了个破碎。他把眉毛拧成一团，不相信自己的眼睛：“秦敏湛，你不去阎罗殿报道在这里做什么？”
刘家人恨不得把他千刀万剐也是应该的。敏湛并不奇怪：“大哥，我想见明妆。”
“死了。”梦庆回答的干脆：“你抹脖子或者跳井就能见到她了。”这时出行的轿子已经准备好了，梦庆就要进轿子离去。
“如果她死了，那么坟冢在哪里？”
“没有婆家的孤女，尸首烧完撒河了！”梦庆见他敬酒不吃吃罚酒，自上次打了秦敏忠，他长了记性，虽然这次手痒，但克制住自己不动粗，但也免不了使劲推了秦敏湛一下。可他刚推完，跟随秦敏湛的两个随从立即冲上前来，瞬间将他按在地上：“你想对我家大人做什么？”
秦敏湛忙道：“快放开刘公子！”
目瞪口呆的刘家仆从才赶紧扶起自家公子。梦庆气道：“行啊，姓秦的，官复原职了，又被叫做大人了。我告诉你吧，我妹妹是活着，可是早半年前就嫁人了！嫁的远着呢，在大同那边！你要愿意的话，就去找，别在这烦人！我们还要过年！”
敏湛仿佛被人打了一闷棍，瞬间眼前一片漆黑，可仍旧自我安慰：“活着就好，活着就好…”哽咽着低声问：“可有具体的姓名？年关休息一个月，我想去见见她！”
“你她娘的有毛病吗！她都嫁人了，上个月写信回来说有了身孕！就要生产了，你去干嘛？显摆你这渣滓还活蹦乱跳吗？求你了，省省吧，饶了她罢！”
两个仆从见自己大人，跟被人抽了筋骨一般，似乎站都站不稳了，便赶紧扶住：“大人，您不要紧罢。”
敏湛有些不相信：“…怎么可能…怎么能这么就嫁给其他人，是不是你逼她的？”
“管你鸟事。你的妻子随便休，我的妹子怎么就不能随便嫁！”梦庆啐了一口。便坐上了轿子，走出一段路后，便下了轿子，让轿夫们抬着空轿子回去。自个临街买了糕点，七拐八拐，做贼一般的又绕了几圈，才偷偷摸摸的进了一个小院。
等有人开门，立即闪进门，过了一阵，才又开门探头探脑的寻望了一圈，确定没人跟踪自己，才嘘了一声，将提着的东西给开门的绿衣，道：“拿去给小姐炖上罢。”
“大少爷，您怎么了，今天格外紧张呀！”绿衣见梦庆虽在冬季却满头是汗，忍不住问道。
梦庆可不想把秦敏湛出现在泞城的消息走漏出来，便道：“天冷，走的快些，身上热乎。”
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作者有话要说：6月份有点忙，没办法保持日更。所以今日在VIP章节多增加2000字，因为买过V的不用再额外花钱了，所以这2000字是免费的，略表我无法日更的愧疚。
梦庆可不想把秦敏湛出现在泞城的消息走漏出来，便道：“天冷，走的快些，身上热乎。”
绿衣笑道：“您先进屋罢。奴婢去后厨把鸡炖上。”说罢，拎着梦庆送来的东西便去了后厨。梦庆闭上眼睛，稳定了会心情，才没事儿人一样的撩开门帘走进了屋内，见明妆抱着孩子，靠在床屏上打瞌睡，不忍心惊吓她，便蹑手蹑脚的坐下。
小外甥女的眼睛又黑又亮像她的母亲，此刻发现了梦庆，吮着手指朝他咯咯笑，口水顺着牙床淌出滴到明妆手上。她一惊，疲惫的睁眼看到梦庆，虚弱的笑道：“大哥，你来了。”
梦庆心疼的说：“奶妈？怎么你在哄她？”
“这不是要过年了么，奶妈先回家办点事，晌午后才能回来。”明妆给静儿擦了口水。自从生了孩子，她便没睡过一天安稳觉，虽然有奶妈协助，但是每隔一个时辰，就要喂奶换尿布，就是两个大人一起忙也简直要人命。
梦庆忽然心生了一念头，看样子秦敏湛似乎又发达了，如果让他接回妹妹，妹妹便会过上好生活，至少比现在强。
“明妆…”梦庆摆出严肃的态度，凝眸妹妹的眼睛，准备说出秦敏湛来到了泞城这件事。明妆不知隐情，温笑的应声：“怎么了？大哥？”一瞬间，梦庆又觉得这件事不能这么办，秦家就没好人，现在这般光景是谁害的？现在风平浪静了，准备接回妻子了，做梦去罢。于是他道：“年夜饭，你带静儿回去和我们一起吃罢。”
明妆想了想，笑道：“算了，等风头再过去点，再说罢。再说静儿还小，处处不方便，要团圆也不差这一年。”
梦庆嘟囔：“你说的也对。”万一秦敏湛打算留在泞城过年，妹妹回家，被他发现就糟了。
明妆见哥哥不似往日般自在，便问：“怎么了，你好像有心事？是爹的身体又不好了吗？”
“没有，都好了。没复发。”以毒攻毒的法子有了效果，从鬼门关外拽回条命，现在他每日饮食清淡的养着，不敢再乱近女色。
“你这说，我就放心了。”明妆瞧着怀里的女儿，心情极好，笑着说：“静儿是睡够了，现在怎么哄都不睡。”
梦庆怀揣秘密，总归不好受，转念一想，决定试探下妹妹的态度，便装作若无其事的问：“唉，孩子是好孩子，就是不知道她爹现在怎么样了。”明妆听了，颇为不满：“好好的，大过年的提那厮作甚？孩子是他的，却和他没关系了。我生我养，管他什么事。”
态度很恶劣，看来是没挽回的余地了。梦庆便嘿嘿笑道：“都怪我，就不该提他。”
明妆听到大哥念及秦敏湛，仿佛被人在平静的内心丢进一块石子泛起阵阵涟漪：“不过我也不打算恨他一辈子，事情到了这一步，他也罪有应得了。他那身体充军也不知能活几年。”
如果你知道他咸鱼翻身，荣归故里会怎么想呢？梦庆清了清嗓子，道：“如果他官复原职，想重新接你回去…咱们该怎么办？”说完，看着妹妹的眼睛，等待回答，突然间明妆啊了一声，梦庆一惊：“怎么了？”明妆苦着脸道：“静儿又尿了！”
她哼着曲调给自己的女儿换尿布，仿佛已将刚才的问话抛到脑后去了。梦庆又不敢追着问，问多了，便暴露了破绽。待明妆给静儿换完尿布，才笑道：“没这个可能，还不如想想以后，我怎么生活呢。哎，我要留在泞城就是个活死人，我准备等静儿再大点去投奔姥爷。那边家大业大，上前千口人生活在一起，多我和静儿两张嘴也不打紧。”
“以后的事情以后再说，依我的意思，你们孤儿寡母生活到底不易，重新找个人家为好。你若是不愿意伺候公婆，让四舅舅在军中给你找个父母双亡的小官便是了。”
“哥，你怎么总觉得我没有男人依靠就活不了？说真的，我以前也没依靠秦敏湛多少，倒是我为他经营许多。”明妆哀叹：“人家还有十七八无儿无女守寡一辈子的呢。我尚且有静儿，怕什么。”
梦庆劝说无果，道：“那先不说这个了。我今天就是过来看看你，看你和静儿挺好的，我就放心了。等过几天，忙活完了，叫你大嫂带几样好吃的来看你。”
忙里忙外都是绿衣，于是凡事都学着做，几个月下来也做的一手好菜了，虽比不得刘府的美味，但做一般家常生活也够了。明妆留了梦庆吃饭，梦庆推脱家中过年还要好些事忙活，便走了。待他走了，明妆抱着肩膀，好奇的问：“绿衣，你发没发现大少爷今天特别奇怪？”
“可不，一进院的时候，满头是汗，我以为被街上的狗给追了。”
明妆若有所思，看了眼床上熟睡的静儿，结合哥哥的返程举动，猜出了七八分。
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话说刘梦庆晚时返家后，秦敏湛来过的事情早就满院皆知，早就不是秘密。刘左氏特意把他叫过去骂了一顿，怪他在这节骨眼上撂挑子，跑了出去，让秦敏湛缠住梦康问左问右。而那梦康平时说个笑话给女人们调笑，倒还好，碰到有人盘查就漏洞百出，前言不搭后语，若不是她出去及时，就得把明妆在哪给说出来。
梦庆发现自打姓秦的重新冒出来，生活有重新一团糟的趋势，便恨道：“真是阴魂不散，他到底想怎么样？我都说嫁人，他还揪住不放！真心是个无赖！”
刘左氏到底还是过来人，道：“你今个去明妆那里没说他来了，若是明天秦敏湛再来，你就领他去找明妆，他们两人的事情，他们两人解决去，你在中间拦着算什么事儿。”
“这种王八蛋，我最了解，就算他有心思悔改，这个时候他若是发现明妆有了孩子，定会吃准明妆会回心转意，态度就不是这样了。”梦庆冷笑：“我最了解。”
“这也有道理。”
“况且今天我探过口风了，明妆是不想理他的！这种喜怒无常，出尔反尔的女婿您要吗？他现在是行了，若是哪天再阴沟里翻船，是不是还把明妆推出去？”梦庆也左右为难。他有些倾向于妹妹和秦敏湛破镜重圆，但另一方面却也厌恶他。不知为何，嘴上说的永远是秦敏湛的坏话。
“…”刘左氏道：“早知这样，打死我也不会把明妆嫁给他！”
“现在说这个没用了。等明天他再来就编造一个名字，让他亲自去大同查，等他查好也得几个月了。我现在就怕他见到明妆，明妆身子正弱，一难过，再气病了，这就不好了。”
刘左氏感觉自己老了，处理事情的精力真的不比早些年了，经过明妆返家后一系列事情的折腾，她很是疲惫：“明妆的态度最关键，若是她不愿意，便把姓秦的打发远点罢。况且秦敏忠闹的那些丑事，若是叫他哥知道了，怕是又会再起波澜，让他们都离的远远点，方能保全明妆和刘家。”
“母亲所言极是。”梦庆道。
第二天一早，梦庆用过早饭，换好衣裳打算出个远门，去乡下的地里见见佃户，据说今年收成不好，他不打算把佃户逼死，可也没打算亏欠自家，去见见那些人，装装仁慈，减些租金，再写了契约，让他们明年收场好了多交。
他现在在家历来是说一不二的，他渐渐的明白为什么父亲在他小时候对他总没个笑脸了。一个和善的人，除非有超乎寻常的人格魅力才能让这个大院子的人都听自己的命令。可他是个普通人，只能让自己威严起来，换句话说，便是让想闹事的家伙们看到他就本能的吊起狗胆。
于是当有小厮火急火燎的跑进来禀告的时候，他还没听内容，便先怒了：“急急躁躁，陈何体统？”
那小厮却没被吓到：“大少爷，不好了，谢知府带人将咱们家围起来了，说是要查案。”
“查案？”梦庆赶紧往外走，一边走一边问那小厮：“还说了什么？”
“说是这家里有人死的蹊跷，先要查明真相。看那架势，是来找尸体的。”
“胡说八道。”梦庆伸手就是一巴掌：“这院里好好的，哪来的尸体？”
那小厮甚委屈：“不是奴才说的啊，是谢大人说的，小的只是转告给您啊。”梦庆知道跟下人多舌是浪费时间，便大步向前院走去，那谢知府身后跟着六七个衙役站在前院正中央。跟梦庆想的不同的是，他也一脸的苦楚。
“谢大人。”梦庆一躬身：“小民一向奉公守法，大人…这般大驾，不知为何…”
谢知府拍了下梦庆的肩膀：“刘公子啊，你跟本官说句实话，你妹妹人在何处？”
梦庆便明白了，是秦敏湛做的手脚，肯定是他去求谢知府给自己施加压力，便道：“在大同。”
“可是为何我听到说她身死的传闻？”
“夏天的时候，出了点意外，受了伤，但是很快痊愈了。我娘和舅舅一商量，便要她去了大同。”梦庆笑了笑：“大人，有什么不妥吗？”
“刘公子啊，本官已经快卸任回老家了，看在我这张老脸上，你就说实话罢，别让本官难做，本官若是难做，你也不能舒坦！”
“…”摆在面前的是两条路，说或者不说，如果就这么说了，心里实在过意不去，自己将堕落成一个出卖妹妹的人渣。他一笑：“大人的话，小民听不懂。”
谢知府死心了，静了静，便高声对身后的仆役们道：“民间又传，刘氏之女身死家中，其父母兄嫂隐匿凶案，先本官为民做主，特命人搜寻尸骨！”一挥手：“找！”
那衙役们各个摩拳擦掌，提着水火棍便往后院冲，梦庆急了：“大人，您不能这样啊！”这么搜下来，不消说肯定鸡飞狗跳，打碎几件珍贵的玉器和瓷器都算是幸运的。
谢知府一脸的悲愤：“是刘公子您逼本官如此的。秦大人认定，刘女尚在家中！”
秦大人？知府叫他大人？他这次回京变成什么官位了？说话间，那帮衙役就已经到了后院，梦庆就听一阵吵闹，心知今天热闹定了，心里一横，反正明妆也不在这里，随便翻罢。便淡定了，心说看姓谢的翻不出人，作何解释。