柴爷点点头，“好，今天老爷我可开了眼界。原来抓周还能这么抓。别人家孩子也就抓一件两件，你这宝宝竟戴子个兜兜来，真是会别出心裁。你们几个看到了，等以后有了孩子都学着点。”
众人又是笑。
水幽寒先让小红带着人送上热水.巾帕来，请几位客人稍作洗漱，一边又让桐婶和奶娘安排人摆放桌椅。她这边得了空，就把欧阳拉到一边，把手里的玉递给他看。欧阳早就悬着心，只是不能扰了麒儿的抓周仪式，才勉强按耐下来。
欧阳接了玉，只看了一眼。“果真是我那块。我以为这辈子再也见不到了，没想到还有失而复得的一天。”
“大哥，这真是你的玉？太好了，恭喜大哥。呼延敏之竟然这样容易就还了玉。”
方才水幽寒拈香，欧阳就陪在旁边，两人都没注意几位客人放到桌上的都是什么东西。水幽寒看到郑氏在一边帮着摆饭，想起她一直在桌案边上。
“秀娥姐。你可记得那几位客人放到桌上的都是什么物件？”水幽寒叫过郑氏来问道。
“柴老爷送的是枚印章，宣公子送了一张小弓，沈九公子送的是金算盘，柴爷身边伺候的那位爷送的是锭金元宝，还有柴爷身边那个板着脸的爷送的是块玉佩，对，就是欧阳大夫您手里这块。嗯，还有那位公子送的是块墨，王家姑娘送了个很漂亮的盒子，也不知是首饰还是胭脂。”郑氏一边回想，一边说。
郑氏说完就走开了。欧阳拿着玉佩，沉思半晌。“小寒，这玉佩是呼延敏之送给麒儿的。”
第一百一十七章 失而复得
水幽寒听欧阳这样说，不由得向呼延敏之那边扫了一眼。她也觉得有些意外。本来依她的设想，还要经过些波折才能得回这玉。
毕竟这玉，是呼延敏之的母亲送他的，他又一直爱惜。现在呼延敏之将这玉佩送给麒儿抓周，应该就是舍了这玉佩了，这可是大好事。只是，欧阳这样的性格，可不要因此有什么误会，或是别的想法才好。
“大哥，这一路我对呼延敏之也有一些了解。
我觉得他是个面冷心热，很有侠义之风的君子。这玉佩是大哥的传家之物，不慎遗失，大哥一直引以为憾事。呼延敏之身为一个男子必是明白其中的道理。宣公子和嫣然也帮着在其中周旋，还有呼延敏之的好友相劝，因此呼延敏之才决定将玉佩物归原主。他是柴老爷的贴身侍卫，平时不能擅离。今天正赶上麒儿的抓周，就趁便将玉佩还了回来，也是不想向大哥示恩的意思吧。”
“难道他是向小寒你示恩？”欧阳疑道。
水幽寒觉得欧阳的语气似乎有些酸溜溜地，急忙又说道：“应该不会。大哥应该相信我的眼力。这个人并非是个有极深城府的人，他为人行事中总有一个傲字占了上风。这样的人，是不屑于向任何人示恩，或者让任何人欠他人情的。采用这种方式，应该是就便而已。大哥，你想的未免太多了，也和我太见外了些。大哥这玉佩的事是我和他提起来的，他还未与大哥相识，今天也算是经我的手，当面将玉佩还了大哥。”
欧阳想了想，觉得水幽寒的话很有道理。“是我一时执着了。如此看来，呼延敏之堪称是为君子，是个可交的朋友。这份人情我可是欠下了。他这样行事，倒让我准备银票拿不出手。还好我另外寻了两块上好的玉，不知道他看不看的上眼。”
“一会大哥就请他单独聚一聚，当面道谢。”
中午的长寿面准备的颇为讲究。面是奚刀的拿手绝活，和面、揉面、抻面都是由他一个人来完成。面是今年新收的小麦用细磨磨成的面粉，和面时还加了鸡蛋、细盐和胡萝卜汁。长寿面讲究的是一根面条不能断。因此，奚刀就按照人数，先揉出大小相等的面团来，再一团一团地抻成面条。满满的一碗面挑起来其实只有一根。
面汤上水幽寒也下了一些工夫，用的是海鲜汤底。几个砂锅里都用鲍鱼、虾米、干贝、仔鸡、红菇、冬笋等小火熬制了一夜，才熬出这鲜香浓郁的汤底。最后每晚面里还加了盐水虾仁、煮熟的鹌鹑蛋、另外还有烫熟的小油菜。这小油菜是比较稀罕的，是秋天最后一茬收的菜，用牛皮纸一层层的密封包起来，存放在菜窖里。
这一餐采用了分餐制。每个人一碗面，再加四样爽口小菜，有凉拌海蜇丝、酱爆鹅肝、油炸豆腐皮卷和夫妻肺片。餐后准备的甜点是每人一碗温过的酸奶，酸奶里加了葡萄干和杏肉。还有就是一盘切好了的哈密瓜。
饭后水幽寒又命人摆上茶来，喝茶聊天消消食。欧阳见这是个时机，便站起身来走到柴爷身前，深施一礼，道：“柴老爷，欧阳承蒙呼延统领归还家传玉佩。我能否请呼延统领到一边单独说几句话？”
柴爷看了看欧阳和呼延振衣两人，“是那块玉佩的事啊。好，敏之你就去和他说说吧。放心，我这里还有莱管家。”呼延敏之见柴爷如此吩咐，也就站起身来。
水幽寒见呼延敏之答应了，她便在前面领路，欧阳陪着呼延敏之，到书房中就座。进了书房，欧阳请呼延敏之上座，然后便撩袍跪倒，要给呼延敏之磕头。
“这玉佩是我传家之物，如今呼延统领高义，使玉佩物归原主，让我终于可以不至于愧对先人。欧阳铭感五内，请呼延统领受我一拜。”
呼延敏之不想受礼，欧阳执意要拜，两下相持，最后呼延敏之还是受了欧阳一个头。
“大恩不言谢。我知道呼延统领这玉是长者所赐，呼延统领也一直爱惜。如今肯割爱，欧阳感念这份人情。呼延统领若有吩咐，欧阳莫敢不从。我见呼延统领行事，颇有古君子之风。因此不敢拿金银之物来污了呼延统领的眼。这是寻遍济水大大小小的古玩玉器店，找到两块玉，望呼延统领不要嫌弃。”欧阳向呼延敏之拱拱手，水幽寒便把刚才黄芪交到她手里的锦盒放到呼延敏之面前。
欧阳打开锦盒，里面并排放着两块玉佩。一块是和田羊脂玉的团鱼佩，一块是一汪碧水样的翡翠。
呼延笑笑，不肯接那锦盒。“家母所赐之物，岂能用其他物件替代。玉本身是小事，其中的寓意才是大事。也正因为如此，我才肯让出这玉佩。”
呼延敏之执意不肯收那两块玉，水幽寒和欧阳对视一眼，看来这个人情是欠大发了。但是也不能再把玉佩给呼延，这个人情只好以后找机会偿还。
“呼延统领，这玉佩是您的长辈给您的，那呼延统领可知这玉佩的来源？”水幽寒问出一直萦绕于心的问题。
“那年我生辰，家母为我四处搜罗礼物。这玉是我府里一个负责采买的管事，从别人手里高价购得的。我记得家母说，这玉是古玉，虽有瑕疵，却一直由接触药材之人带在身上养着，可以驱邪却病，因此让我随身携带。”
“不知贵管事是从何人手中购得？”欧阳问道。
“这我就不清楚了。”
“如此欧阳更加惭愧。这玉是我不慎遗失，既然呼延统领高价购得，本当属呼延统领。只是，这玉是我家代代相传，如今既然让我遇到，实在不能再舍。呼延统领能割爱，已属难得，更不能让呼延统领再损失钱财，我…”
呼延敏之打断欧阳的话，“送上这玉的是我家的何管事，他今年还会来渤海郡采买。我已经捎信让他到了济水，就来找你。到时候，你们两相核对一下。若是他有强买强卖，或是明知栽赃还买来送给主子，请欧阳兄告知我。我家最容不得仗势欺人的奴才，必当严惩。”
呼延敏之一回正屋，柴爷也站起身来。水幽寒客气地挽留了几句，才将众人送出门。看着马车走的远了，水幽寒转回院内。欧阳有些闷闷不乐。水幽寒明白，找回玉佩固然是好事，可同时也必然会揭开欧阳心口的某道旧伤疤。不过能够揭开的伤疤，必然是里面的伤没有好。那么不如揭开，再找良药治疗，如此才能彻底医好那道心伤。
而且真相总是要面对的，即使真相不那么美好，也比虚幻的猜测更让人安心。
第一百一十八章 赤膊卧雪
欧阳承了呼延敏之这样大的人情，自然要寻法子报答。而呼延敏之一行人的行程，王宣也说不清，只说如果不是大雪，他们只会在济水留一天。如今雪停了，虽不至于马上就走，但也不会在济水久留。因此自从麒儿抓周仪式后，欧阳便忙碌起来。
水幽寒也很忙，因为王宣给了她一张采买的单子，说是莱管家吩咐的。单子上面写着要各种手工皂各多少块、西瓜霜多少瓶，而且注明都要上好的。水幽寒接了单子心中欢喜，这不仅是笔丰厚的收入，更代表这些手工皂和西瓜霜的知名度进一步扩大，以后更加财源滚滚。
因此水幽寒也顾不得外面积雪未融化，和欧阳商量了一下，两人就一起坐车出了门。两人先是去了作坊，水幽寒按照单子，亲自挑了手工皂，一块块包起来。然后两人又去了济生堂药房。西瓜霜片剂的现货不够，欧阳又召集起人手，现制了些出来，都拿特制的瓷瓶分装好，也一起装到车上。另外欧阳还从柜上挑了两只上好的人参并一些鹿茸等滋补药品，这些都拿礼盒装了，是预备给呼延敏之的。然后欧阳又陪着水幽寒到别的铺子，杂七杂八的东西买了好些。
等走出最后一家铺子，天早过了下晌。欧阳吩咐人把东西都放到车上，两人便坐了车往回返。没想到马车刚走了几步，就听到前面有铜锣开道的声音。史管事跟在车旁，向欧阳禀报：“少爷，前面来的是王郡守家的车轿。咱们恐怕要让道。”
“自然要让的。把车赶到路边，等他们车队过去后，咱们再走。”
这条路直通济水城外，路两边商铺林立，是济水城最热闹的街道之一。即便是大雪初晴，路上积雪未化，这来来往往的行人和车马也都不少。见有官家车队路过，大家都避让到道路两侧。水幽寒等车到路边停稳，就掀开窗帘，向前面张望。
远远地就见一队车马缓缓行来，当先的是四对清一色的枣红马，马上坐着的是郡守的亲兵。之后跟着两骑，水幽寒仔细一看，竟然是王宣和欧阳敏之两人。马队之后就是郡守的马车，后面还跟着两三辆稍小些的马车。马车四周都有亲兵护卫。这个架势在普通百姓看来，是郡守一家出行归来。不过水幽寒了解内情，既然呼延敏之在前面开道，那后面大车里坐的十有八九是那位柴老爷，只不知他这是从哪回来的。
车队渐渐走近，突然一人从人群后面挤出来，跑到路中间跪下，高喊：“杀人偿命，草民有那大的冤情，请青天大老爷为民洗冤啊。”
水幽寒被吓了一跳，那喊冤的人穿着怪异。这大冷的天，那人头上戴了孝帽，穿着一条白麻裤子。上身打着赤膊，只批了件白麻孝衫，脚上更是连双鞋子也没穿。那人喊了冤枉后，就五体投地趴在雪地上不动了。
有人拦路，那前面开路的亲兵赶紧赶上前来。其中一个府兵拿马鞭指着那人道：“大胆刁民。渤海郡在王大人治下，夜不闭户，路不拾遗。衙门里明镜高悬，凭你有多大的冤枉，只去衙门击鼓鸣冤就是，不要在这里阻挡大人的车驾。”
“草民的冤情不是衙门能管的了的。大人，各位乡亲，草民张三，是估衣巷纵火行凶案一百三十八户苦主之一。草民要告的是纵火行凶背后主使蓬莱沈家沈二公子。谁不知道郡守大人的夫人便是沈家的姑奶奶，沈二的亲姑母。就算王大人平日办案公正，可那都是别人家的事。如今关系他自家人，又是人命关天的大案，难保我一张状纸前头进了衙门，后头我张三这条人命也无声无息就交代了。今个儿，我张三冒死拦车，誓要讨个公道。就是讨不到公道，丢了性命，大家伙也能明白我张三是怎么死的。”
张三这番话说出来，围观众人先是一阵静默，接下来就交头接耳议论开来。那出面的亲兵本来想着好好地打发了这拦路的人，没想到这拦路的人说出这样惊天动地的话来。就有两个亲兵跳下马来，要将张三拖走。
张三也不是普通的百姓可比的，只见他面对提着马鞭、手握腰刀的亲兵，面上好无惧色。亲兵的踢打、推搡他都毫不反抗。只打定了主意，跪在地上不动，一边依旧放开了嗓门喊冤。
“请大人为草民伸冤。我估衣巷一百三十八户人家，一夜之间便被一把大火烧的精光。可怜我的老娘，在犬火中被烧伤，花光了家当医治，还是命丧黄泉，我老*****几岁，一辈子吃斋念佛，连蚂蚁都舍不得踩死，那些日子却受尽了折磨。这纵火的犯人被抓，可他背后的人还逍遥法外。苍天有眼，我老娘在天有灵，让我知道蓬莱沈家的沈二就是真凶。大家都知道，沈家是蓬莱霸主，权势滔天。沈二是沈家下任家主，又是王大人夫人的内侄。我张三迫不得已拦车告状。求大人严惩凶手，为我老娘，为我估衣巷一百三十八户人家报仇。”
张三的嗓门洪亮，四周又都静悄悄的，他说的一字一句都能传出老远，自然也惊动了后边的车马。王宣哪里能料到会出现这样的变故。
济水城治安一直良好，王郡守一直都是以清官自居。拦轿喊冤，可以说是史无前例的事情。而且这人告的竟然是沈家，还明晃晃地表示对王郡守的不信任。王宣紧皱眉头，催马到了前面。
“张三，国有国法，家有家规。都像你这样告状，那衙门成了摆设吗？郡守大人为官清正，有口皆碑，你无凭无据，口出妄言，你可知罪？依律本该将你抓进大牢，然而郡守大人仁爱，怜你有孝在身，免了你的罪过。你要告状，便去衙门里告，你怕他们不敢管，我派人送你过去。不论你告的是谁，沈家也好，哪怕你是告我们王家。只要说的属实，郡守大人自然会为你主持公道。估衣巷的事情，纵火犯已经押在牢里。郡守大人不忍见你们流离失所，可是拿出了他的俸禄来帮你们建房。你怎能恩将仇报，这样污蔑大人的清名。”
“王公子，您说郡守大人的话，草民不敢反驳。郡守大人的恩德草民和邻里都记在心里。可是，这纵火背后凶犯至今逍遥，这也不是假的。我老娘被火烧伤，那是受了怎样的折磨，我只恨自己无能，不能代我娘受罪。如今我们那里还有好些人，虽然留了条性命，可这烧烂了胳膊腿的，烧坏了眼睛、烧坏了脸的。王公子，他们都是善良的百姓.他们做了什么事，要受这样的罪。因为凶犯是沈家公子，我张三不如此，只怕不能给我老娘报仇。王公子，您看我这一身，我张三不怕死.可我要留着这条烂命，为我老娘报仇。郡守大人不能主持公道，那我就去京城告御状。我有得罪公子和大人的地方，等我老娘的仇报了，我这条命，便任你们拿去。”
张三的话说完，四周人都纷纷议论，有人还击节赞叹。欧阳感叹道：“这张三平时虽有些无赖，可也算得上一条汉子。这济水城认得他的，没人不知道他是个大孝子。张大娘，哎，任我用什么样的药，也还是无济于事，真是可怜。只是”这估衣巷纵火的主使竟然是沈二，还真是匪夷所思。”
那张三说完了话，跪趴在雪堆里，不住声的哭嚎。路上的积雪足有膝盖那么深，水幽寒穿着棉衣棉袍坐在车里，怀里抱着手炉还觉得不够暖.可想而知张三打着赤膊卧在雪堆里是何感觉。水幽寒的心偏向张三那边，这个世界看重孝道，周围众人更是被张三的行为打动了。
“既是这样，你把状纸呈上来吧。我代你交给郡守大人。”
“王公子，我有几名人证，可以证明背后主使是沈家二公子。这几个证人的姓名都在状纸上，王公子要如何保证这些人的性命？”张三说这话的时候，两手空空，并无状纸。只见他不住拿眼瞄着后面那辆马车.而且故意抬高音量，似乎这些话就是说给那车里的人听的。
遇到这样的人，就是王宣也有些束手无策。他本来应该是顾忌身后马车里的人物，只好言劝解，现在见劝解不了，便要叫人将张三拿下。这时，呼延敏之催马从后面赶上来。
“你把状纸交给我吧。我们老爷发话，这件事一定会查个水落石出。”
那张三听了这话，便从地上爬起来，从怀里掏出一张状纸来，双手递给呼延敏之。然后又跪倒雪地上，一连磕了几个响头。赶巧那边积雪融后又冻上了，张三几个头磕完，额头已经见了血。
呼延敏之又说，“你去后面跟着，我们老爷有话要问你。”
张三这才从雪地里起来，让出道路。王宣等人重又上马，车队继续前行。
张三则跟在车队后面，一直往王府而去。
第一百一十九章 作坊的伙计
水幽寒和欧阳回到家中，就忙着写礼单，准备送给呼延敏之的其他礼物。最后两人商量着写了几份礼单。一份最为贵重，是欧阳送给呼延敏之的。包括那两块玉、人参、鹿茸等滋补药材，还有一些渤海郡的特产。另外水幽寒也准备了四份礼，辛竟麒儿抓周，柴老爷这四位送的礼可都不轻。
水幽寒备的礼中，呼延敏之的那份是最多的。有她从互市上买来的辽国特产，还有水幽寒自家制的香肠、火腿、高梁饴糖，另外还有收藏在菜窖中的哈密瓜，最后手工皂和西瓜霜片剂和霜剂也送了一些。
周师爷那份就只有手工皂，西瓜霜，还有两只哈密瓜。柴老爷那一份，则只送了四只哈密瓜。还有莱管家，则是手工皂、西瓜霜，还有从互市上买来的两领羊毛毡子。在互市上，水幽寒看得出莱管家对羊毛毡很是喜欢，只是他一直跑前跑后的伺候柴老爷，几乎没有自己的时间。呼延敏之也是一样，他们两个在互市上什么都没买。
因为呼延敏之行期不定，欧阳和水幽寒当夜把礼物准备停当。第二天一早草草吃了早饭，欧阳就带着东西去了王府。水幽寒本想跟着去，可是麒儿早上醒来撒娇，赖在她怀里不肯起来。水幽寒便让奚刀代替她，和欧阳一起去了王府。
窗外北风呼啸，室内则暖意融融。水幽寒自打从雁山回来，还是头一次清闲下来。便在炕上扶着麒儿蹒跚学步，和麒儿一起玩耍.又指着一样样的东西教麒儿认。郑氏去了作坊，小婉和二妮儿都被桐婶带到那边府里玩去了。屋里就只有奶娘、和小红围坐在炕上做针线。
“姑娘，自打豹子来了，咱们这院子里，连看大门的人都能省了。您不知道豹子有多凶。别人都不必说，它可是见惯了我的，可我每次去它那院子，若是只去厨房还好。若我去库房，他都要对我吼上几声，那两只铜铃似的大眼睛盯着我，真瘮得慌。若是个心虚的，早被他吓瘫了。我也想讨好它，那天就拿了肉骨头给它，它竟连看都不看，还吼我，好像我是坏人似地。”
奶娘笑：“不只是你，这院子里的人，除了姑娘、麒儿和小刀少爷，谁给它东西它都是不吃的。獒犬和其它狗不一样，我以前也听说有一户人家养了只獒犬，那家主人爱犬如命，和那只獒犬同吃同睡。后来那家主人过世了，那只獒犬就不吃不喝，最后也跟着去了。那家人也有趣，竟将这獒犬也葬进祖坟里，就在它主人的坟旁边。有的人笑话这家人，可也有些人觉得这家人做的对，称那獒犬叫义犬。”
麒儿似乎听明白了两人在说豹子，就对着厨房那院咯咯地笑，“包…，包…子。”这一下逗得主仆三人都笑起来。水幽寒纠正麒儿，“宝贝，豹子可不叫包子啊。包子是咱们吃的肉包子，豹子可是又威风又漂亮的动物。若是豹子知道你叫它包子，可是会生气的呦。”
水幽寒连教了数遍，无奈麒儿还是包子包子的叫。水幽寒默默地替威武的獒犬哀悼。
自从奚刀和豹子在厨房小院住下之后，白天豹子一般都守在小院子里，到了晚上，奚刀就把它从小院子里放出来，水幽寒这整个院子就成了它的领地。为了配合豹子的巡视，水幽寒吩咐了院子里的人，按时熄灯，熄灯后尽量不要出房门。
豹子每晚巡视的第一站，就是麒儿这里。等看到麒儿安好，它才去巡视其他地方，而且一整夜都非常警醒。虽然一直都很平安，可豹子的这种行为水幽寒还是非常鼓励的。
“獒犬是最忠诚的犬种。豹子还通人性，聪明的很。小刀不是带着它把院子里的人都认了一遍吗，等时间长了，它认定大家都是自己人，也就不会像现在这样了。”
水幽寒正说着，冬儿从外面进来，在水幽寒耳边低声说了几句。
“史管事有事要见我？好，让他到书房等我。”
据水幽寒的观察，史管事精明强干，如今也管着作坊的一些事物，听刚才冬儿的话，史管事是急着要见她，那必定是有很重要的事。水幽寒忙换了衣裳来到书房。
“史管事请坐下说话。”
一进书房，史管事便站起身来向水幽寒行礼，水幽寒在主位上坐了，就让史管事坐下说话。
“奶奶，这件事，我觉得蹊跷，因此特地来跟您说说。”
“有行么事，你尽管说。”
“是这样的，奶奶，您还记得岳敏和马辛那兄弟二人吧？”
“记得，估衣巷杂货铺的小老板，如今他们还在作坊里做吗？”
“对，就是他们两个。我昨天去了作坊，这张三卧雪告状的事轰动全城，作坊里的人也在议论。大家都说张三把沈家给告下来了，说沈家是估衣巷纵火案背后主使。大家都不明白为什么沈家要这么*****说沈家是想要估衣巷那块地皮，因此才设下这样****计。”
“不会吧，若他们想要地皮，那就不会让在原地上再建房屋了。”
“奶奶说的是，那不过是闲人胡乱猜测。当时岳敏也在场，听了这消息显得十分害怕。然后，他就和马辛来找我，说要辞工。我一开始还不明白，当初他们俩可是上赶着求的这个事由，如今岳敏在作坊里做的不错。他识文断字，有时候我还让他帮着记点小帐目。后来我一想，估衣巷那边房屋已经建好了，想来他们是想回去接着开杂货铺。
我就闲聊着问他们本钱够不够。没想到，他们说不是回估衣巷开杂货铺，是要从济水搬走。还让我帮着找人买下他们的房子，凑点盘缠。
这我就起了疑心，估衣巷那房子虽是新建，可现在可不好卖，而且也卖不了几个钱。他们早就说没有亲朋可以投奔，现在怎么忽然要走？”
“那你问过他们了？他们是怎么答的？”
“我问了。可他们也说不出什么来，只说要离开济水。我只当是他们听说张三告状，又牵扯到沈家，这是他们害怕了想逃走。我就劝他们，那估衣巷一百多户人家都是苦主，难道都要逃走。况且郡守已经接了状纸，就是张三告不赢，对他们也没什么影响。可若张三告赢了，别的不说，那沈家少不得要拿出钱来赔偿大家。到时候他们就有本钱再开起铺子来，岂不比行么都强？”
“有道理。”
“可这两人都不听，执意要走，最后连工钱都不要了。他们两人态度可疑，我忽然想起来那火的源头是从他家起的。彭秀才也说指使他的人，就是让他害杂货铺的老板，可不就是这兄弟两人。我觉得其中有蹊跷，就把他们扣下来盘问。我越问，他们越怕。我看他们两人只怕和纵火案有些干系，若放走了他们，难保不连累作坊。奶奶，我已经让人把他们绑了来，奶奶看如何处置？”
“史管事你这事做的好。这样，你把他们带进来，我先问问。”
史管事答应一声出去，少顷就和两三个小厮一起押着两个人进来，正是岳敏和马辛兄弟两个。这两人都被绑着，见了水幽寒，还是口称给奶奶见礼。几个月未见，两人的头发都长出了好些，看着明显比上次在药房见面时要健康。只是现在两人都面色委顿，少了些精气神。
“你们的事史管事都和我说了。你们要在这个时候离开济水，必定有隐情。只是这件事事关重大，我既然知道了，少不得要劝你们两句。”
“你们早不走，晚不走，偏在张三状告沈家的时候走，你们怕的是什么我不知道。我要跟你们说的是，这纵火案势必要重审，必定要再问到你们头上，衙门的人会让你们走吗？你们想着从我这里走了，就能出的了济水？若彭秀才说的是真的，张三也没有说谎，那么就是真的有人要害你们两个。你们以为逃出了济水，你们便安全了吗？那你们出了济水城，能不能够平安出的了渤海郡？你们在济水，众目睽睽，也许害你们的人还会有些顾忌，出了济水，别人不认得你们，要害你们的人可认得你们，那时候他们没有顾忌，你们两个逃不逃的了那？你们想想清楚。若是还想走，我现在就给你们结算工钱，送你们回估衣巷。
之后你们会怎么样，我也不管。
岳敏和马辛对视一眼，马辛对岳敏点了点头。岳敏咬了咬牙，说道：“奶奶说的是正理。是我们一时怕的没了主意。该来的总会来的，逃的了初一，逃不了十五。请奶奶先把我们松开，我们不再逃了。我把事情都和奶奶说清楚。”
水幽寒见两人说的诚恳，就让人给他们松绑，又将那几个小厮都打发出去，只留下史管事。
“奶奶，这件事说起来话长，请奶奶听我从头说起。”
“我和马辛并不是表兄弟。我们是在戏班子里认识的，我唱戏，马辛哥打杂。我们都是从小被家里卖掉的苦孩子，连原来姓名都不记得。我那时候长的瘦小，经常挨师兄们的欺负，饭也被他们抢走，都是马辛护着我，把他那一份饭菜分给我吃。因此我们两个，嗯，就像亲兄弟一样。”
“我渐渐长大，可以登台了。十年前，我们有一段时间常驻在清河镇上。那时有一位郎中爱听我们的戏，尤其喜欢听我的戏。他经常带着小女儿一起来。因他是郎中，戏班子里有个头疼脑热的都找他，他有时候还会来后台和我聊上两句。一来二去，大家和那郎中父女就熟悉起来，那郎中姓姜…”
第一百二十章 初露端倪
听岳敏说到这里，水幽寒心中一震，面上却丝毫不露，只说道：“不知这郎中父女都叫行么名字，又与估衣巷的案子有什么关系？”
“这郎中姓姜，名叫铁军。他女儿单名一个燕字。若不是那时认识了这姓姜的父女，也许就不会有今天的事了。”岳敏叹了口气继续说道：“那位燕儿姑娘，年纪虽小，却出落的美人坯子一个，又聪慧伶俐，嘴巴也甜。姜郎中爱女如宝，总是燕儿、燕儿的叫她。姜郎中曾说，可惜他家燕儿身为女子，若是男子，必能成就一番事业。我们班主还说过，这姜郎中对待女儿与别家不同，凡事都和女儿说起，不把她当小孩子看。”
“后来我们戏班离开清河镇，辗转去好些个地方。几年前我们来到济水，还是搭了戏台唱戏。我随戏班唱了几年，可惜总是不能红。
日子虽比小时候好些，但过的还是艰难。好在有马辛哥一直照顾我。
来济水不久，我和戏班里一直和我不睦的一位师兄又闹起来。马辛为了救我，染上风寒。我们两人的一点积蓄都用光了，他的病没好，反而严重了些。最后请的大夫说若不用好药，马辛哥性命难保。”
岳敏说到这里，两眼里含了泪水。马辛也是眼圈发红，“阿敏，是我连累了你。”
“你若不是为了帮我，也不会那么冷的天，去冰水里泡着，怎么会病成那样。”
水幽寒看着两人含泪对视，不自在地咳嗽了一声。岳敏发觉失态，赶忙收回视线又接着说道：“那时我一边照顾马辛哥，一边还要唱戏，否则就一点进项也没有。唱戏得的那几个钱，也不够给马辛哥买药，我只好开始当东西。那天我下了戏台，卸了妆，就打算去把最后一件好点的袄子也当掉。我刚出戏园子，迎面便撞上两个女人。我赶忙道歉，那年轻的女子就咦地一声，问我还认不认得她。经她这么一问，我才自己打量她。虽然几年过去，当年的小姑娘已经长成大姑娘，容貌更增加了几分，但我还能认得出来，她是姜郎中的女儿，燕儿姑娘。”
“姜姑娘见了我认出她，显得很热络，对我说旁边那妇人是她老娘。又说她父亲去世了给她留了大笔的财产，她就跟着她娘到济水安家。我心里记挂着马辛哥，哪里耐烦和她叙旧。她看出我心不在焉，就问我是不是为什么事情发愁。”
“我见了这母女穿金戴银，一副养尊处优的模样，看来真是有钱了。我当时心里就一动，便也着意巴结，说起马辛哥重病在床，急需银子救命。姜姑娘便说她爹如何喜欢我的戏，她看在她爹的份上，也许可以帮我。我一听喜出望外，就请她们到附近茶楼细谈。可姜姑娘说她们都是女子，虽然要帮我，却不方便让别人知道。那时戏班的人下了戏都出去喝酒了，我便把她们母女让到我和马辛哥小屋。
她们听我说不会有人看到，才跟了我进去。”
“她们见了马辛哥的样子，便说一定帮忙。我跟着戏班子走南闯北，也是经过见过的。她们言谈举止透露的意思，我又怎么会看不出来。我便说只要有银子救马辛哥，让我做什么都行。那姜家老娘听了我说了这话，眉花眼笑的，就说她正有件事情为难，要我帮忙。若事情成了，马辛哥的医药费不成问题。我便问什么事，她就说她女儿说了门亲事，对方家里的长辈有些挑别。让我帮着说几句吉祥话，哄哄对方的家人，事成之后定有重谢。”
“她虽然这样说，我却明白事情绝不是这么简单。可那时我走投无路，为了救马辛哥，我只有豁出去了。我也没和她客气，就说给我五百两银子，不管什么事情都帮她办。”
“听我这么一说，姜家老娘就急了，说我漫天要价。那姜姑娘本来装害羞躲到一边，这时却镇定。她推开她老娘，和我说银子不成问题，但我一定要按照她说的做，一点差错不能有。而且事情过后，我必须离开，也不得对人说起。我当然都答应下来。那姜姑娘并不马上说要我做什么事，只留下几两银子，让我买好药给马辛哥吃。又约我两天之后在一处地方见面，再详细说。”
“她们走后，我就拿了那银子，买了好药给马辛哥吃。马辛哥吃了药，果然就有起色。我更打定主意，要赚到这笔钱。两天后，我依约去见了姜家母女。姜姑娘******日去蓬莱沈家，又教我求见沈家老太太，要和她*****话。我早知道事情不简单，可也没想到姜姑娘那么大的胆子。蓬莱沈家哪是我能得罪的，而且这个伎俩也容易让人揭穿。我说了我的顾忌，姜姑娘不耐烦，她说只要我好好按她说的办，其余的事情就不用我操心。我一想，拼了吧，就当是唱回戏吧。
江姑娘见了答应了，又让我演练了几遍，等她满意了，就给了我二百两银子。我拿着银子回戏班给我和马辛哥赎了身，又雇了人照顾马辛哥。然后我就按照姜姑娘的吩咐去了蓬莱。事情办完后，我又回到济水，从姜老娘处取走了最后一笔银子，然后就和马辛哥一起离开了济水。”
接下来，岳敏又详细说起他是如何化装成道士，又是如何哄骗沈家老太太的。水幽寒对此并不感兴趣，因为同样的戏她早看过一遍了。
只不过那拾人牙慧的被人拆穿了，这首创的却飞上了枝头。
不过水幽寒还是想不明白。沈家老太太看上去可不是个好糊弄的，怎么就会轻易地相信了这样的骗局。难道那沈家老太太明知是假的，却还是自欺欺人，目的不过是要让别人相信她家有这样的贵人？
毕竟让姜燕儿进府，左右不过是养一房妾侍罢了，不算大事。可后来老太太对燕姨娘和她女儿的庇护，岂不是太过了些。又或者是，燕姨娘对岳敏说其余的事情不用他操心，难道她还安排了后招，让沈老太太不得不信？
“奶奶，这就是事情经过。我想，那沈家必定是知道了这些，因此才想置我于死地。我知道那事是我做错了，可也不至于是死罪。如今我愿意到衙门投案自首。”
水幽寒摇摇头，她可不认为那背后指使真的会是沈二。沈二是什么人，那是沈家的下任家主，手下能干的人无数。他若想弄死个人，才不会闹这么大动静，结果人还没弄死。
“你们既然已经离开济水，怎么又回来了？”
“我们当时也是无处可去。马辛哥想起他还有远亲在徽州，我们便去了那里。结果还真找到了那远亲。一开始还好，我们身上有钱，做些小生意，着实过了两年好日子。只是后来，后来…”
马辛黯然，岳敏吞吞吐吐，似乎难以启齿。“就是，就是发生一些事，我们不想再留在那里。我想起济水城人情朴实，当时在济水我也没唱过几天，过了几年，更没人认得我。我们便又回到了济水。”
岳敏和马辛两个对徽州的事，只一语带过，而且看两人的表情，似乎有什么伤心事。水幽寒想两人在徽州必定有些不愉快的经历，不过与估衣巷的案子无关，她也不会故意去揭人疮疤。
“事情过了这些年，沈家都没找你们的麻烦。你可想到，为什么偏在现在找上门来？”
“我当时化了装，应该没人认得出来，而且这事只有我和姜姑娘母女知道，我不说，她们也不会自己抖出来。我想过了好几年了，这事情就算揭过去了。奶奶问他们为什么会找上门来，我想是我不该回济水来。”
“奶奶还记得那天我在药房门口，差点撞了奶奶的人。那是因为我当时看到了姜姑娘。我以为她在蓬莱，哪想到会在济水见到她。我一慌就想要躲，可我估计她已经看见我了。那之后我也想过要离开济水，可我们的积蓄都花在杂货铺上，实在舍不得离开。我又想着，事情过了这么多年，又不是杀人放火，大家也该忘的差不多了，因此还是安心在济水住着。”
“后来估衣巷大火，那凶犯说是有人指使，我也有些疑心。只是那凶犯也说不出背后指使的人到底是谁，我心存侥幸，也许是他胡乱编造出来的，并没有人指使。烧我家不过是碰巧。而且我和马辛哥又都受了伤，只好继续留在济水。我们身无分文，举目无亲，也不想再到处漂泊。现在张三明明白白告的是沈家，说是沈家使人放火。我们就是再想骗自己说没事也不能了。比起到处漂泊，总比没了性命要强，因此我们才想要赶紧跑。”
水幽寒低头深思，外面冬儿进来禀报，说是欧阳少爷和奚刀少爷回来了。