“姐姐，咱们姐妹多年没见，妹妹可想你了。姐姐你快坐下来说话，别累着了。”先是水清玲迎上来陪笑。
“小寒啊，你回来了。莱总管走了？快和娘说说，你怎么和莱总管攀上了交情，皇上都赏了你什么东西？”周氏的脸更是笑成了一朵菊花。
水幽寒真的想问一句，前倨后恭为哪般阿？
“不过是偶然相识，多蒙莱总管照顾罢了。”水幽寒含糊其辞，任周氏和水清玲如何套话，她只不肯说出什么有价值的消息出来。
“小寒，你妹妹马上就要进宫选妃了。你这做姐姐的可不能什么都不管。那位莱总管是皇帝最信任的人，在内宫权力大着那，你妹妹要是有他照顾老爷和我可就能放心了。小寒，你可要想办法让莱总管多关照你妹妹。这以后你妹妹做了贵妃，你也有好处不是。”
水幽寒不理这个话茬，反说自己打了水清玲，要赔罪，要让水尚书和周氏罚她。周氏哪里会再计较这个，只说水幽寒做的对，还顺着水幽寒的话头，把罪责都推到鹦哥身上，恨恨地说回去要打死鹦哥。只吓得鹦哥浑身发抖，却不敢分辨。
周氏和水清玲又提出让水幽寒帮忙，水幽寒微安点头，却不把话说死，最后便说累了，腿疼。
周氏和水清玲以为得了她的应承。吃人嘴短，拿人手短，她们先得了凤钗，又正有事让水幽寒帮忙，便也显出通情达理的一面来，很及时地告辞。在水幽寒一边站起来说要送她们，又抱怨腿疼的时候，还很贴心地不让她送。水幽寒十分感激，令人准备了一大车的东西，让人给水府送去，说是孝敬给水尚书和周氏的。周氏满载而归，得意非常。
第一百三十五章 节妇
******是仲秋时分，会试的考期到了。这天水幽寒一大早******来，亲自下厨熬了状元及第粥，蒸了发糕，并做了几道小菜。欧阳洗漱完毕，水幽寒已经为他摆好了早餐。水幽寒生怕欧阳因为心慌考试早上吃不饱，便也坐下来陪着吃了几口。饭后，水幽寒又把欧阳考试要带的东西仔细清点了一遍，发现没有漏下什么才放了心。然后又把黄芪叫过来嘱咐了一番。虽然欧阳不能带书童伴当进考场，但是黄芪还是要在考场外伺候着，以防有事，好传递消息。
欧阳看着水幽寒认真忙碌的样子，笑道：“要去考试的是我，你叫我不要紧张，怎么你比我还紧张。”
水幽寒也笑了，“考试的当然不能紧张，所以我就替大哥多紧张些，不过要受累的还是大哥自己。”
看着时辰差不多了，欧阳问水幽寒：“小寒可还有什么事要嘱咐我？”
会试整整要考三天，这三天考生们都要留在考场里，吃喝拉撒只在一个小格子间。水幽寒担心的事情很多，怕欧阳吃不惯那里的饭，睡不惯那里的床，这三天体力消耗太大怕欧阳受不了…，甚至怕考场工程不过关，刮风下雨的欧阳在里面会受罪。如果真要嘱咐起来，只怕欧阳就不用去考试了。干言万语，水幽寒最后说出来的却只有两句。
“大哥，你不要有什么负担，只管放松心情去考。记得要注意身体，考完了按时回家。”
欧阳深深地看了看水幽寒，点头道：“我会的。”
砍阳出门前，奶娘抱了麒儿来给欧阳送行。麒儿知道今天欧阳要去做很重要的事，虽然比平时起的早了些，但还是很精神。小家伙扑到欧阳怀里，按着昨天晚上他娘亲教的样子，颇有劲头地挥了挥小拳头，“阿爹，要加油。”
一片哄笑声中，欧阳亲了亲麒儿的小脸蛋，将他递的水幽寒怀里。
“大哥，我送你去考场。”水幽寒说着便要把麒儿交给奶娘抱着。
欧阳摇摇头，“小寒，我不用你送。如果可以，我更愿意考试行束你来接我。”
水幽寒想想，已经明白欧阳的意思，便不再坚持。
送走了欧阳，水幽寒召集大家商议事情。
“奶娘，我今天要去水家一趟，你在家好好照看麒儿。”
奶娘担心道：“姑娘，您一定要去吗？老爷和太太要您回去，我怎么想着都不是什么好事。
“我也不愿意去，但是他们请了几次，不去拜见一下，面上说不过去。奶娘不用担心我吃亏，我可不是那么好欺负的。”
“姐，你还说没吃亏，是没少吃亏才对。水夫人这几天都来了多少趟了，每次都是空着手来，大包小包地回。这么让她搜刮下去，宝宝可要喝西北风了。”凤儿翻白眼道。
“财去人安乐。姑娘，周氏贪财，咱们就拿东西买个平安也好。
只是，虽然这话不该我说，可我真不愿意姑娘和他们来往。”奶娘道。
“哼，我看着悬。这么喂下去，她胃口只会越来越大。”凤儿不赞成奶娘的财去人安乐一说。
“咱们回了京城，这些事就避免不了。我心里有数的。”
水幽寒不顾众人不满，又准备了一车的礼物，便带着卫三娘、凤儿和小红去了水府。
水尚书府也在内城.和水幽寒现在居住的地方，中间隔着皇宫，要走多半个内城才能到。
周氏再三向水幽寒转告，说水尚书要见她，让她有空去水府。水幽寒一拖再拖，就是知道水府宴无好宴，怕发生什么事，会影响到欧阳，耽误他参加会试。上次周氏又提起让她回府，水幽寒便和她定了今天这个日子。欧阳进了考场，她才能放心来水府。
到了水尚书家，周氏身边的袁嬷嬷亲自出来将水幽寒迎了进去。
这个袁嬷嬷是周氏身边的老人，跟着去了水幽寒那里几次，每次都能捞到些油水，因此对水幽寒表面上很是恭敬。
这些天下来，周氏和水清玲身边伺候的人，对水幽寒的态度都很热烈。不过不是对自家姑奶奶的亲热，而是对眼中一块肥肉的亲热。水幽寒哪里看不出来这里面的差别，只装做不知道罢了。
袁嬷嬷领着水幽寒进了内堂，有人奉上茶来。袁嬷嬷便说去报告老爷和太太退了下去。水幽寒打量门里门外，进进出出的这些丫环仆妇，凤儿凑到水幽寒耳边低声说：“姐，你看她们这里的人怎么都长这样阿口这，也太磕碜了吧。”
“小点声，别让人听见了。”水幽寒白了凤儿一眼，不过她自己也忍不住翘起了嘴角。周氏和水清玲去了她那里几次，除了水清玲身边两个贴******还算差强人意，周氏身边一水的中年婆子，那长*****较抱歉。今天见了水尚书家里的这些，水幽寒才发现，原来周氏身边的那几个，几乎可以算得上是很有姿色了。水幽寒暗自揣摩周氏和水尚书面对这些人的心理活动，顿觉非常喜感。
坐了半天冷板凳，水尚书和周氏终于姗姗而来。
水幽寒是第一次见水尚书，不觉多打量了几眼。水尚书看着有四十几岁，保养良好，一副白面书生的模样。客观评价，长的还真是十分体面，想来年轻时也是翩翩美少年吧。
“给老爷、太太请安。”水幽寒起身，给两人见礼。
水尚书和周氏走到主位上坐下，并没叫起。水幽寒示意小红奉上礼单。
“小寒准备了些薄礼，请老爷和太太笑纳。”
水尚书接过礼单，看了看，脸色微霁，周氏脸上也多了几分笑模样。
“快起来吧，又让你破费了。”周氏笑着说道。
水幽寒起身，水尚书和周氏都不让坐，水幽寒想了想，便垂手站在一旁。
婆子们流水似地端上来茶果，水尚书夫妇慢慢地喝着茶，将水幽寒晾在那里。半晌，水尚书撂下茶碗，沉下脸对水幽寒喝问道：“你为何来京这么久都不上门拜见？你可还记得为父，你是不是要做不孝女？
水幽寒心里暗骂，你女儿在家时你苛待她，嫁人你又克扣嫁妆，她被人送到穷乡僻壤，也不见你过问一下。被夫家休了，你也当没事人一样。现在明明是看着能在她身上炸出些油水来，才肯让她上门。否则，如果是落魄无依的水幽寒，上门来依靠你生活，你会认她才怪。
这样的人也好意思说别人不孝，感情这个礼部尚书讲究的伦理礼仪，都是对别人的要求，他自己就可以凌驾于标准之上了。
不过这些话却不能说出来，水幽寒也不为她自己辩解，只求助地望着周氏：拿了那么多好处，也该是她出点力的时候了。
周氏本打算不理，可毕竟水幽寒孝敬了那么多东西给她，而且她女儿要进宫，还要水幽寒的人脉帮忙，这个时候好歹要给水幽寒点儿甜头。
“好了老爷，我不是和你说了，小寒早就要来，只是身子不便，才给耽搁了下来。现在既然来了，以舁的事就莫要再提了。”
水尚书冷哼了一声。
“也就是你母亲肯为你求情，这次就先饶过你。还不过来谢过你母亲。”
水幽寒低眉顺眼又给周氏行了一礼。
“多谢太太。”
见水幽寒如此温顺，水尚书似乎十分满意。他又喝了口茶，才问道：“你母亲说，你家里还住着个男子，他是什么人？”
“我依附表叔表婶生活。那个男子是表叔表婶的外甥，他进京赶考，所以便在家里诿下了。”
“你说的可是实话？你和那男人真的没什么首尾。”水尚书威严地问道。
水幽寒偷偷瞟了一眼周氏，周氏装没看见，扭过头去。
“每然是实话。”
“那样最好。如今你是弃妇之身，最易招惹是非，你要知道自己检点。不要做出什么事来，辱没了我水家的门风。”
水幽寒忍着气，低头默不作声。水尚书一番教训下来，似乎气平了一些，稍微缓和了口吻又问道：“你母亲吩咐你，要你为清玲打点，你可都办好了？”
“这些天一直在办，莱总管也不是说见就能见的，还要准备大把的银钱”不是一时就能办成的。”说到这，水幽寒偷眼瞄见水尚书和周氏脸色又难看下来，便接着说道：“不过意思已经转达到了，就等着听回信了。”
水尚书和周氏脸色稍有缓和。
“宣德门外那栋宅子如今在你的名下？”
“只是向长公主暂借的。”
“听说你在济水置办了些产业，什么手工皂作坊，葡萄园，还出产西域香瓜，是不是真的？”
“不知老爷从哪里听说的，只怕是以讹传讹吧。”
“放肆？还敢对为父撒谎。为父早就派人查过，那宅子在衙门里登记的是你的名字。你济水城的那些事也早传的沸沸扬扬。前些天你不还送了东西进宫吗？今上还赏赐了你不少东西，你还要蒙骗为父？
哼，你一个妇道人家，弄这些产业做什么，难道还想坐地招夫？”
第一百八十六章 转机
水幽寒心中盘算，这夫妻俩是查过她的底细了。房契的事在衙门有备案，她们去衙门查了，就瞒不住。可是济水城的财产，她是一直保密的。手工皂等等事情，在外面也都是托着沈王两家还有欧阳的名义在办，真正知道内情的人并不多。难道有人故意在水尚书面前散播她置办产业的事？
“小寒还年轻，就是想再嫁，也不奇怪。”周氏在一边很通情达理地说道。
这句话仿若火上浇油，水尚书狠狠地拍了下桌子，冲着水幽寒劈头盖脸地骂道：“你这不孝不贞的逆女，若真有这样的心思，为父断容不得你。我水氏礼仪传家，从无二嫁之女。你既不安分，为父便替你安排。城外大悲庵，你或是削发出家，或是带发修行去。至于你那些个产业，自有为父代你掌管。”
水尚书一副一锤定音的笃定。周氏在旁边笑得两眼都眯成了一条缝。
“老爷可知道我还有个儿子，老爷安排我去尼姑庵，那我儿子怎么办？”水幽寒木木呆呆地问道。
“你还有儿子？”水尚书疑惑地看了看周氏。
再氏咳嗽了一声，低声在水尚书耳边说了什么。
“孩子是楚家的，就送回楚家去。”
“只怕楚家不肯认那。”周氏又在一旁插言道，语气中满是幸灾乐祸。
“不肯认？难道让水家白白替他养孩子？他堂堂侯府竟做出这种罔顾人伦之事，我岂能容他。由不得他不认，只要把孩子直接扔过去，看他们能如何！”
水幽寒低头深呼吸，同时给卫三娘和凤儿使眼色，让她们千万先忍着些。来时的路上，水幽寒已经先给两人打过预防针了，让她们无论听到什么看到什么，都要忍耐。
“小寒那，其实你不用担心孩子。我早就为你打算好了，你办好了清玲的事，便把那些产业给你父亲照看。你一个弱女子，何必去操心那些个事，少不得还是我和你父亲为你多尽些力，也免得那些产业让别人谋夺了去。你进了庵堂，这一应开销都有母亲为你出，你清清静静地过完下半辈子多好。那日子一般人羡慕都羡慕不来，不要学母亲我，一辈子劳心劳力的，到晚年只怕要落一身的病。”
“如果楚家不要孩子，就让母亲替你照看着。你放心，母亲不会让你吃亏。你性子软，楚家才这样欺负你。有母亲在，管保让他楚家拿出一半家产来，孩子这辈子吃穿都够了。”
水幽寒抬起头，“老爷太太，你们，你们这是要抢我的产业，连我的孩子都不放过。产业是我自己置办下的，孩子也是我的，凭什么要我交出来？”
“反了，反了，我白养了你这么些年，你这个忤逆不孝的丫头！”水尚书指着水幽寒怒道。
“老爷，老爷，快消消气。小寒那，你看你把你父亲气的，真的有了什么好歹，你怎么担当的起。还不快给你父亲道歉，你先答应了你父亲，有母亲在，不会让你吃亏的。”周氏一边给水尚书顺气，一面柔声劝解水幽寒。
水幽寒站着不说话，但明显没有应承下来的打算。
“你，大逆不道，大逆不道阿，来人，给我用家法。今天不教训教训这个逆女，她便忘了自己姓什么，忘了孝道。我也没法子在同僚中做人了。”水尚书一声吩咐，内堂外面涌进来一群婆子，各个手里都拿着藤茶、竹板。
水幽寒一看这个阵势，水尚书这是早有准备啊。
周氏打量水幽寒的脸色，又对水尚书道：“老爷，小寒不懂事。
等我慢慢开导她，别打坏了她。小寒，你就应承了吧，老爷的脾气你可是领教过的。”
水幽寒捂住脸大哭，往外就走。那些婆子过来拦阻，早被卫三娘和凤儿两个放倒在地。这还是水幽寒示意两人手下留情，否则这两人一怒之下，这些人只怕这辈子都站不起来了。
水幽寒带着人闯了出去，把水尚书气的坐在椅子上喘气。周氏本来打着如意算盘，没想到就这样闹僵了。这么好的一举霸占水幽寒财产的机会，她舍不得放过，可又怕这样闹僵，以后没得便宜可占，又怕水幽寒就此不再管她女儿的事，便有些后悔不该如此心急，追着水幽寒喊：“小寒，咱们一家人，你不愿意，我帮你慢慢劝着老爷，咱们有话好商量啊，你别走。”
水幽寒哪里会听她的，哭着跑出水府，连马车都忘了坐。就这么哭着跑出去好远，才被卫三娘、凤儿和小红扶住，上了马车。
“公主，他们为什么要这样对我？他们根本不是要我守节，不准我再嫁。他们这是要谋夺我的家产，还要拿我儿子去楚家讹诈。他们，他们怎么，怎么一点都不顾我和麒儿的死活。公主，您说，我该怎么办啊！”
长公主府，水幽寒眼睛肿的跟桃子似的，把今天去水尚***原原本本说了一遍。
“公主，我家小寒挖心挖肺地待他们，好东西一车车的送。竟然没感动他们半分，反过来恩将仇报。可怜了小寒待他们的一片真心。”卫三娘在旁说道。
水幽寒拭了拭泪，不让卫三娘再说下去。
“公主，在您跟前我不想说谎。我对待他们说不上挖心掏肺，我孝敬他们，其实，是希望他们能对我好一点。我不敢指望他们待我像待其他的弟妹那样，只要他们肯稍微顾惜我一点，我就心满意足了。我真想不到，我这一番心思，换来的是这样的结果。”
长公主叹气。
“天下之大真是无奇不有。水益身为礼部尚书，当为天下楷模。
我见他平日一副端肃的模样，谁成想竟是装出来的。看来皇上也该了解一下他这些朝廷重臣的私德了。”
又安慰水幽寒道：“你不要哭了。以前我还想着你能和水家修好，以后的日子也好过些。现在看来是不行了。你放心，他们动不了你。初嫁从父，再嫁由己，你还真得再嫁，找个人依靠，我也索性给你做了主吧。”
水幽寒心里一块大石终于落下，赶忙拜谢，又说了一回话，方告辞回府。
回到家里，水幽寒先没见奶娘和麒儿。不为别的，她怕她的样子吓到两人。
“二婶，你帮我想个法子，让眼睛能快点消肿。”
卫三娘摊摊手，摇头道：“哪有什么法子，只能等它自己慢慢消肿。州才可是你让我别手下留情，越逼真越好。”
水幽寒叹了口气，她知道，以卫三娘和凤儿的脾气，跟着她在水尚书府娶了那样的气，后来对付那些丫头婆子又不能尽兴，两人心里还窝着火。
水幽寒只好耐心解释道：“二婶、凤儿，我知道你们不理解我为什么对水家如此忍让，今天还巴巴地送上那么多礼物去找气受。”
“二婶想想，咱们在京城还要住上好长一段时间。欧阳参加完会试，要在京城官场周旋。麒儿正一天天长大，也不能只圈在家里。为了他们，我一定要有个好名声，一个无懈可击的好名声。”
“在济水，我和欧阳成亲用的是假身份。如今回到京城，我便不得不是水家的女儿。要和欧阳名正言顺的成亲，势必要过他们那一关。
虽然初嫁从父，再嫁由己。可若水家出来捣乱，我们的名声便好听不了。”
“对水家我本是做了两手打算，一是投其所好。他们贪财，我就索性破上些财，只要他们拿了钱肯办事。可是却让凤儿给说着了，他们贪得无厌，拿了好处不出力不说，还打算把我整个吞下。还没过去河.便要拆我这座桥。
把我当成泥捏纸糊的了。最让人不耻的是，他们还打起了麒儿的主意。”
“这条路走不通，那就只好走第二条。我每次送他们东西，都是派了咱们家的车送过去，一路上尽量招摇，说是我孝敬给水尚书的。
如今大家都知道，水家的长女不遗余力孝敬水家二老。可水家对他们这个长女又如何那？以前的事先不提，我今天一车的东西送过去，却哭着被打了出来。坊间会如何议论咱们还不知道，但是公主的态度二婶和凤儿都看到了吧。”
“公主早就表态，涉及到家事她不便插手。可是今天，她说了她会为我做主。咱们有了这样的舆论氛围，以后做事就不用再束手束脚了。”
水幽寒说完，卫三娘从药囊中拿出包药粉，让水幽寒闭上眼，亲自帮她敷上。
“半盏茶时间，准保消肿。我就知道你不会任她们拿捏。”卫三娘笑道。
凤儿噘嘴，“绕了这么大个圈子，姐，我佩服你，真能忍。我可几乎被气死了。”
水幽寒睁不开眼，承诺道：“凤儿，我知道你心里憋着气。现在还不是时候，等时候到了，姐一定让你出气。”
水家敢把主意打到麒儿身上，水幽寒原本那点息事宁人的念头是完全没了。她们从她这拿走的，她会让她们加倍还回来。她要让她们悔不当初。
第一百八十七章 难为情
三天会试考完，欧阳和王宣一边说笑，一边随着考生人流出了考场。
“少爷，少爷，您可出来了！”等在考场外的黄芪远远地看见欧阳，忙跑了过来，伸手接过欧阳手中的提盒。
欧阳不由自主地朝黄芪奔过来的方向张望。黄芪自小跟在他身边，对他的心思最是清楚。
“少爷，奶奶的车就在拐角处。没散场的时候就来了，已经等了一阵子。”
欧阳听了便朝拐角望去，果然见自家马车等在那里。车帘子晃动，似乎有人正在向外张望。离的虽然远，可不知怎地，欧阳就是能看到那一双星光闪烁的眸子，正是水幽寒。
王赏将这一切看在眼里，笑着对欧阳道：“我有本家在聚仙楼摆了桌酒席，本来要邀你同去，看来要等以后了。”
“阿宣既然有邀约，就快些去吧。如此我们就先别过了。”欧阳向王宣抱一抱拳，夹步向马车走去。留下王宣在那里轻声叹息。今时不同往日，以欧阳的脾气，就算不和他一起去吃酒，也会和他多客套几句的。不过谁又能怪欧阳那，换做王宣他自己，如果有知心美人在旁等候，说不定还亲自下厨准备了丰富的酒菜，他只怕比欧阳走的还急。这么想着，他这些日子太忙，已经很久没去欧阳和水幽寒家吃过饭了。想起水幽寒的厨艺，王宣打定主意，忙完了这阵，一定要去他们家多吃几顿。
这时欧阳已经上了回家的马车。水幽寒笑着将他上上下下仔细打量一番”见是全须全尾，才放了心。不过还是颇为心疼地说道：“大哥，可是考场准备的饭菜不和口味？我瞧着大哥脸都瘦了。”
欧阳自己摸了把脸，他还真没觉得自己变瘦了。不过得水幽寒亲自接他回家，又对他如此关切，心里只觉得比喝了蜜水还甜。
“那里的饭菜自然不能同小寒做的比，就是瘦了些也很平常。”
“家里已经准备了饭菜，就等大哥回去吃了。可算考完了，大哥可以好好休息些日子。我做好吃的给大哥补补。”
“那自然是好。”欧阳也不推辞。
水幽寒又问欧阳考的如何，欧阳答说还好，水幽寒便不再细问。
“刚才好像看见阿宣和大哥一起出来？”
“哦，阿宣有朋友约了一起吃饭，忙着走了。”