大家笑着拥着镇北侯一起去吃午饭。
当天，有关镇北侯在家的一举一动，外加沈汶文不成武不就的言行就都报到了皇帝以及太子那里。
太子笑：“竟然会写诗？”
一个幕僚凑趣道：“算是打油诗吧。”
太子说道：“让人，把这事告诉皇后。”
沈毅的婚礼进行得很顺利，场面并不铺张，来的人也不多。虽然镇北侯是武将的首席，但宴席上却没请几个武将，免得让皇帝怀疑他有结帮之疑。而武官本来就与文官没有太多交集，文官自然也没有来几个。
柳家已经半没落了，嫁妆也不丰盛，抬嫁妆的都不是自家的家丁，是雇来的人，可想而知柳家没有多少下人。
兵势强悍的镇北侯娶了个过气文官的孙女，大家都说这是侯府想避免出风头的一种表示。联想起太子对镇北侯府幼女做的事，许多人替镇北侯府叹了口气。
镇北侯府内还是很喜庆的，到处是红绸红灯。宴席上食物丰富充足，酒尽情喝。
平远侯府的张大公子带了六小姐张允锦和几个张家子弟来观礼。张允锦与沈湘好久没见，看过了新娘子拜堂后，就躲到闺房里聊了许久，而张允铭则防患未然地拉了沈卓，婚礼之后就去下棋，一直没有放开他，让沈卓很郁闷。
老夫人觉得沈汶和沈湘都还小，不该去闹什么新房，晚宴后就让她们去休息了。沈汶却没有马上睡，晚上穿了黑衣，躲在了侯府的一棵大树上。她在当初趁着婚宴去探了大皇子府，现在以己度人，也得防范着些。
等了大半夜，侯爷和杨氏已经入寝，不会有什么秘密会议，周围也没有人来探侯府，沈汶也就回去睡觉了。
次日，新娘子认亲。沈汶一大早就到大厅和众人挤在一起等着沈毅带着柳氏来。老夫人做了上席，然后才是侯爷和杨氏，旁边一溜孩子。
沈汶悄悄看，杨氏面色红润，嘴唇含笑。老夫人端着架子，偶尔对杨氏一瞥，带出些不接受的意思，沈汶暗地给老夫人配音：谁是新婚夫妇呀？虽然小别胜新婚，你们也不能这么明目张胆的吧？想当初我和老侯爷……沈汶刚配到这里，老夫人果然叹了口气，沈汶差点笑出来。
老夫人和杨氏都是直来直去的性子，什么事都挂在脸上，沈汶暗叹一下，这就让她不敢在府中寻求一个能和她配合的家长。
沈毅和柳氏走进来，两个人都有些忸怩。沈毅平素总是郑重表情的脸上，难得挂了丝窘迫，柳氏更是满脸通红，眼睛都不抬。
前世，沈汶有些看不起这个大嫂，觉得她配不上自己敬佩的大哥。出身没落不说，相貌也不是那么出众，日常里的装束也不精美。进府后不久就开始管事，柴米油盐酱醋茶的，平庸得很。就是因为运气好，生了两个儿子，稳稳地占住了侯府长媳的位子。
那时，大嫂对自己尊敬，自己觉得那是她在讨好自己，因为自己是侯府的小姐，生来高她一头。大嫂为自己准备嫁妆，一点点地采买物品，后来核实礼单什么的，那都是长嫂应该做的。大嫂生了两个儿子，天天调皮捣蛋得很。大嫂管家忙碌，满府里就是自己年纪最小，所以他们总来烦自己。那时自己见他们不听管教，又不能下手打骂，在心里说如果是自己的孩子，一定把他们打得服服帖帖的，哪里会像大嫂这么溺爱……
可现在沈汶看着害羞的柳氏，才意识到这是一个十六岁的女孩子，后世时还在学校念书，大概连饭都不做衣服都不洗地娇宠着。在这里，她独自一人进入了一个陌生的大家庭，要伺候老人，爱护丈夫，日后再照顾孩子。侯府的特殊情况，她有了孩子后，丈夫就去了边关，聚少离多，没给过她多少爱怜。可到了最后关头，她送走了儿子，宁可投缳自尽也不能受辱人前，为了这个没有养育过她的侯府付出了一切……
柳氏到了沈汶面前，沈毅低声说：“这是小妹。”柳氏微笑着叫了一声：“小妹。”递过来一个荷包。沈汶接过荷包，还了柳氏一个荷包，还扑上去抱了下柳氏，甜甜地叫道：“大嫂！你真好！我喜欢你！”使出了她一向运用的蜜糖手段。
满屋子的人都笑了，柳氏红着脸小声说：“我也喜欢……小妹妹。”
沈汶又拉着柳氏笑着说：“大嫂日后生了儿子，送来和我一起玩吧，我还可以教他们识字呢！”
这话听着平常，可刚经了人事的柳氏却脸红到了脖子根，只嘤嘤地说了声“谢谢妹妹”。
众人又笑，老夫人笑着说：“你现在就知道你大嫂要生儿子了？还‘他们’？看来不止一个。快，给二小姐拿一盒果子。”
杨氏对沈汶嗔道：“你就知道讨喜。”
老夫人赶忙拦住杨氏说：“快莫说她，别把好事给说没了。”
柳氏认了亲，老夫人说了些夫妻美满的话，侯爷和杨氏昨夜刚刚春风一度过，此时要教育两个孩子相亲相爱，早生贵子之类的，多少有些那个，只说了两三句就罢了，全家一起去吃午饭，柳氏是新娘，不用伺候，杨氏又怀着孕，所以大家都团团坐，高高兴兴地用了饭。
婚礼后，杨氏再也不管事了，天天分秒必争地与侯爷在一起，总是一副恋恋不舍的样子。
镇北侯又住了几天，就回北方去了。杨氏这次没有大哭大闹，因为施和霖说了，如果孕妇有太大的悲喜，日后孩子就会有问题。杨氏流了几滴眼泪，在府门处眼巴巴地看着丈夫走了，就失去了精神头儿，又去静养了。
老夫人也不勉强杨氏，看着三月底季春将近了，向宫中递了杨氏卧床的帖子，为杨氏不能参加皇后亲蚕典礼和晚宴告罪，可是知道典礼后还得带着沈湘和沈汶进宫赴宴。
四皇子已经在秦全的医馆住了一个多月了。红疹渐渐退了，可又开始上吐下泻，把屋子里弄得臭烘烘的，去诊病的御医都忍不住掩鼻。从脉象看，四皇子的确是气虚体弱，脸色也是蜡黄干枯，有御医亲手摸了，毫无作假的可能。
丁内侍看来也受不了这种味道，开始每天与秦全把四皇子放在板子上抬到院子里，让他好好晒晒太阳，去掉一些臭味。
秦全说四皇子是得了肠癖（痢疾）之类的瘟疫，有一个御医因为在那里喝了一杯茶，回家就拉肚子，也吓得半死。
丁内侍把四皇子病危的事告诉了蒋淑妃的外家，说为了救四皇子的命，要许多钱财药品。这下，蒋家差点把金山银山搬过来了，真金白银的诊费，各色滋补药材，送来了无数，秦全都无耻地留了下来。弄得施和霖见人就说秦全抓到了一个能敲诈的富裕人家，就这么使劲要钱！施和霖还特意跑到蒋家那里毛遂自荐，说把四皇子交给他，七天内他就保证能治好他。
蒋家派人去问了宫里的意思，宫里让他们听御医的。御医们则说现在四皇子身体太弱，还是不要轻易移动，就先在秦全这里养着吧。
秦全好像唯恐大家不知道他得了钱财，时不常地赶着他崭新的马车到集市上转来转去地买东西，自然会多次遇到施和霖。
施和霖明显憋着气，一看见了秦全的马车，隔着一条街也要跑过去骂几句！这天，明明两个人走的是不同的方向，施和霖看到了秦全的马车，竟然掉头带着他的那个小徒弟追过去，直到跑到了马车旁。
施和霖大声说：“师弟！你那个病人是不是还没好？你这么治下去，那个人可真活不成了！”
秦全让人停了马车，跳下来，当着众人的面，对着施和霖大喊道：“你总说他就要死了，这都一个多月了，他不还没死吗？这是我的医术高明，把他的天花治好了！”
施和霖说：“上次我就说不是天花，你治的不对，伤了他的元气，所以他才会卧床不起。”
秦全说道：“才不是！那就是天花！我治好了，他身体弱，才又染了肠癖！”
施和霖道：“肠癖以有热故也，你治天花必用寒药，他还有什么内热？再这么治下去，他命不久矣！”
秦全愤怒地说：“师哥惯会危言耸听！他是我的病人，我要按我相信的治，我不信他会死在我这里！”
施和霖也怒道：“你不信他会死，他就不会死了吗？照你这么治，这人顶多再活两个月！”四皇子再有一个半月就该能下地了，两个月该够了。
秦全高叫：“就因为你挣不来这钱，你就这么咒我的病人？”……
段增见他们吵得厉害，背靠着马车看热闹，用身体遮掩着，把手里的一包药丸从马车的空隙里塞入了车厢。
施和霖和秦全对吵到面红耳赤，最后段增过去扶了施和霖的胳膊说：“师傅不要这么生气，还是先办事去吧，侯府还等着呢。”把施和霖劝走了。
秦全气哼哼地对着施和霖的背影说：“只许你给镇北侯府治病，不让我给一个富家子弟治病，这叫什么师哥？”御医不让秦全公开四皇子的身份，所以秦全对别人都说他接的是个富家子弟。说完，秦全气哼哼地上了马车，在车里的厢板上拾起那包药丸揣在怀里——驳骨丸，师兄专门为四皇子配出的养骨良药，这是第二批了，再有一批，四皇子的腿就该好了。
忙于亲蚕大典的皇后听了有关秦全和施和霖的争论后，又听取了御医对秦全医术的不屑评价，就让御医继续在医馆看着，不用把四皇子接回宫里了。不就能再活“两个月”吗？如果四皇子死在了外面，还省了许多口舌。
太子心中有些起疑：四皇子这病怎么好不了了呢？就让人严密监视秦全的医馆。可报回来的消息是根本没有可疑的人接近医馆，丁内侍连蒋家的人都不见，送来的东西都是秦全做主收还是不收。而秦全挣够了钱，平时也不接待病人了，只守着四皇子一人忙来忙去，除了有时喜欢出去买东西，外加向他的那个师哥施和霖显摆。两个人一见面就吵架，根本没有进行过任何传递东西的行为。
太子看不出异常，只让他们继续盯着，一有四皇子与其他人接触的情况就赶快回报。他打破脑袋也想不到四皇子现在需要的，不是什么和他人接触，而是躺在那里不动。
季春，是春季的最后一个月，农历三月。万花吐秀，春光鼎盛。
皇后的亲蚕大典如期举行。
作者有话要说：嘿嘿，Smile，下章才是。种田文，不能那么快，而且，许多事情要交代一下，比如，沈汶为何不能相信或者依靠父母？根源就在当初扶苏为何遵从秦始皇的伪诏而自尽，岳飞为何听召回京……这些都有其道德依据。我小的时候非常不明白扶苏怎么能那么蠢！他是我最惋惜的历史人物之一。长大后才理解了这其中的沉重，但愿我写清楚了。
☆、宫宴
皇后的亲蚕典礼没有任何意外之处。
在灿烂的阳光下，皇家桑坛内的桑林旁，彩旗招展，金鼓齐鸣，采桑歌高唱，皇后一身盛装，手持金勾与金筐，在诸多艳装命妇的陪同下，姿态极为优雅而且非常郑重地采下了桑叶三片……
是的，三片！不能多了，那样就显得掉价了，毕竟，我们是皇后不是？本来不该做任何体力劳动，如此已经表明皇后为天下织妇做出了榜样。
皇后随后登上了观桑台御宝座，观看众妃嫔宫女和命妇等采桑。最后，由蚕母将所采桑叶送至蚕室喂蚕，整个祭礼结束。
回到宫中，皇后更衣休息。近晚时起来，再次梳妆，准备参加聚集了宫中嫔妃和京城命妇的宴会。
想到让自己儿子不快的那个女孩子，皇后问了一句：“镇北侯的二小姐来吗？”
宫人答道：“应该来，只有镇北侯夫人杨氏因卧床不起而告了假。而且，听说，要穿一身棕色的衣服呢。”
皇后笑了，又问道：“赐给她的茶准备好了吗？”
一边端着茶水的宫人马上说：“都准备好了。”
皇后再次微笑。自从陈贵妃死了以后，她笑颜频出，不由自主。正给她梳头理妆的宫人趁机将梳落的几缕皇后的长发藏入袖中。皇后最喜自己的一头浓密乌黑的长发，可不能让她知道她最近总掉头发。
皇后知道沈汶要穿棕色衣服实在不奇怪，为了这场宴会，沈汶早就扬言要穿件棕色的外衣。这是她针对着沈湘红色衣衫选择的颜色。在红色的衬托下，棕色显得很土性。可是沈汶的理由是，这么多女儿家，敢穿棕色的大概只有她，这样能显得出她的独特。
老夫人原来非常想让沈汶穿件喜庆些的颜色，可又一想，颜色暗淡些，也许沈汶就不那么扎眼，就同意了。
沈汶才八岁半多，富贵人家的孩子们都着彩衣，以求吉利，她春夏服装中都没有这么暗的颜色，沈汶就让老夫人找到了件棕色的衣服，苏婉娘逼着夏紫一连几夜给改了出来。
因此，沈汶还没有进宫，她选择衣服的无良品味已经传到了皇后耳中，博得了皇后一个笑容。
苏婉娘因为父亲死在牢中，算是没有了清白的身世，不能进宫，所以沈汶就“提拔”了夏紫跟着自己进宫。夏紫为了向沈汶表示自己的能干，特意建议沈汶带银色的首饰，这样可以有些亮色。
沈汶依言戴上了银项圈，银手镯，银发环，倒是真的在棕色中显得出彩了些，但是给人的印象还是脱不了一个“戴了银首饰的土疙瘩”的感觉。
沈汶和苏婉娘原来的计划是让苏婉娘去告诉沈湘戴银饰，可既然沈汶有了夏紫这个台阶，就省了苏婉娘一个动作。
宴席这日下午，苏婉娘坚持陪着沈汶一直到了宫门外，才下车与其他仆人一同在宫墙外等候。而夏紫在苏婉娘的横眉立目下，满脸放光地继续与沈汶一起步入皇宫。
走入了皇宫内城，老夫人第一千次地叮嘱沈湘一定要拉着沈汶，片刻都不要离开自己。沈湘知道这事情的严重，非常严肃地答应了，还严厉地告诫沈汶不能乱跑。沈汶则是一副激动难忍的样子，一边点头答应着，一边频频扭动身体，左看右看，显然没听进去。
她们一行人向皇宫深处走去，周围是络绎不绝的各色贵妇人和小姐，满目是华美异常的衣饰，姹紫嫣红，轻纱丝缎，香粉扑鼻，斜落的太阳光在无数的金银翡翠首饰上跳跃闪烁。
沈汶不无惭愧地想，如果前世自己有这个机会到了这里，见到这样的排场，内心该是多么充满虚荣和骄傲。难道非得要有千年的孤寂，才能看清这繁华里的险恶和虚妄吗？
自己是一个八岁半的孩子，懂得什么朝政争持？懂得什么前辈恩怨？如果今天皇后向她下手，那她怎么反击都是对得起皇后的。沈汶面带真诚的快乐笑容，让在人群中寻找她的宫人看到后，心生鄙夷——祸到临头了还没有一点自觉。
她们一路走到宴席大厅，老夫人担心的什么沈汶走失、沈汶被人叫走之类的事都没有发生。安排给镇北侯府的座位靠前面，斜对着台子上皇后的长席。太监领着她们到了桌边入座。
半个时辰后，所邀的命妇和小姐都入席后，皇后带领着宫中嫔妃和公主们隆重出场。满厅命妇贵女和周围伺候的宫人太监们都俯身行礼，皇后不无得意地眼扫过这些向她礼拜的人们，早上典礼时感到的骄傲和满足再次浮上心头。
皇后示意众人礼罢，自己入座后，众妇人才纷纷落座。
随皇后到来的四公主眼睛看向宴席，等找到了前排傻乎乎地半张着嘴坐着的沈汶后，扯起一边嘴角，恶意地一笑。皇帝让皇后叫沈汶前来的事，皇后对她说了，今天，就是要给沈汶好看的。沈汶察觉到她的目光，向四公主使劲咧了下嘴，在四公主眼里，显得更加蠢了。
新近丧母的五公主也来了，她虽然穿了素淡的衣裙，可不能公开戴孝。嫡母尚在，皇帝康健，怎么能给一个失宠的妃子戴孝？她顺着四公主的眼光看过去，见到沈汶的样子，想起沈汶曾经碰巧说起了珍珠，才让三皇子想起了珍珠解毒之法，虽然太晚了，可毕竟是让兄妹两人尽了下心意。心知四公主用意不善，不禁对沈汶担心地微皱了下眉头。
离镇北侯席位不远的平远侯夫人李氏，也捕捉到了四公主不善的目光，慢慢地挪动了一下身体，希求挡住些身边的张允锦。大家都知道自己这个女儿与镇北侯的长女交好，如果四公主不喜镇北侯的幼女，最好不要祸及鱼池，连累他人。
太监在席前念了篇皇后的懿旨，不过是感慨天赐万物之恩之类的吉祥话，接着就宣布宴席开始了。一串串宫女太监端着食物上来布席，这期间，皇后开始与嫔妃公主等谈笑起来，偶尔会传带品命妇带着有才有貌的女儿上前，皇后奖励几句，赐个物件。
沈汶在一边猜测着，筵无好筵会无好会，是在给自己的食品上下功夫呢？还是在言语上来计较？皇后是在宴前发难呢还是在宴后为难？如果是食品上，自己在席上就不吃不喝，你还能过来灌我？如果是语言，沈汶觉得自己凭着八岁的身份，其实比皇后有利。如果是宴前，那肯定是皇后恨自己太深，想让自己连饭都别吃了，受到侮辱后还得在大家的讥笑下坐一晚上。如果是宴后，皇后看来还没把自己当回事儿。……
沈汶不知道这是皇帝的意思，而皇后也很重视这个机会。
头盘上得差不多时，皇后笑着说：“本宫听闻镇北侯的长女善武，幼女能文，这文武双全的姐妹两个，本宫倒想看看呢。”
老夫人心里一紧：来了！她忙起身谢道：“皇后娘娘过奖了，两个女孩子粗笨不堪，哪里有那样的本事。”
皇后雍容地一笑说：“顾氏莫要如此自谦，镇北侯是朝中的首位武将，人说强将手下无弱兵，将门还有虎女呢，还是快领两个孩子上来，让本宫开开眼吧。”语中带着轻蔑，老夫人五十多了，在她口中，就是个顾氏。
老夫人无奈，看了沈湘一眼，沈湘紧紧地拉了沈汶的手，随着老夫人起身，走向皇后的席前。沈汶却挺高兴的——皇后在宴前召见自己，看来真的把自己当成了一碟菜呢。
沈湘快十一岁了，身体已经开始发育，个子高挑，加上自幼习武，走起路来挺胸抬头，与一般的女孩子不一样，真的有将门虎女的感觉。而被她拉着的沈汶，穿得那么难看！万紫千红中，一个土疙瘩！身矮腿短，脚步凌乱，踩不到点子上。
被遣来帮忙的谷公公远远的看着，表情瞬间有些奇怪：这个女孩子的脚步能从头到尾，一点都搭不上前面女孩子的节奏，可真是不容易。
到了皇后面前，老夫人带头向皇后行礼，沈汶的动作夸张而幼稚，不像是行礼，倒像是在扭屁股，后面的宴席上一片低笑声。
皇后傲慢地坐着受了礼，淡笑着说：“大小姐看着的确是习武之人，这二小姐可是会什么诗词歌赋吗？”
老夫人忙说：“皇后笑话了，二小姐从来没有写过什么诗词，这些都是以讹传讹的话。”
皇后冷笑了一下：“虽然传言有时会把一个又蠢笨又肥丑的呆子说得跟仙女儿一样，可是有时传的话也许有道理呢，本宫倒想亲自问问这位二小姐，到底有什么可让人们夸奖的才华。”这话里就已经把沈汶定位在了“又蠢笨又肥丑的呆子”名头上了，再问沈汶不过是多骂她几句罢了。
老夫人脸上变了颜色，沈湘脸也气红了。
皇后不看老夫人的脸，笑着看沈汶，问道：“沈二小姐，来告诉本宫，你生在武将之家，却被誉为‘能文’之女，可是为何？本宫为你做主，莫要人说你有欺世盗名之嫌。”毫不掩饰语中的讥笑。这本来就是无稽之谈的事，沈汶怎么回答？我并不善文？这不是承认自己无能吗？还顶了个欺世盗名的帽子。我善文？那你给写点东西吧。
沈湘握着沈汶的手一紧，沈汶却挣脱出来，笑着对皇后大声说道：“皇后老奶奶……”众人一片倒抽冷气。皇后老奶奶？！皇后才三十几岁，连一根白头发都没有……四公主咬牙：怎么把这事儿忘了？！当初她在灯市上就一口一个皇后奶奶！现在还加了个“老”字！
沈汶继续欢乐地说：“我被称为‘能文’，是因为我能写文呀！比如现在，我就想写一篇‘皇后老奶奶颂’！请皇后老奶奶赐下笔墨，我这就为皇后老奶奶写出来。明日街上一传，大家读了我写的有关皇后老奶奶的文字，肯定再没有人敢说我什么……偷别人的名字之类的。皇后老奶奶读了，也一定会觉得我写的好，因为我要好好赞美一下皇后老奶奶的样子！真比我奶奶差不了多少，皇后老奶奶顶多也就显得稍微稍微有一点老……不！老很多！因为这是好事！越老越好！皇后老奶奶请放心，我会说很多您怎么显得很老的！我还要好好说皇后老奶奶穿的好看的衣服，皇后老奶奶戴的那么好看的大凤凰钗子……”
等到她说了有十几个“皇后老奶奶”了，旁边的女官才大喝道：“大胆！竟敢说皇后老！”
沈汶瞪圆眼睛：“‘老’怎么啦？我们府里我的奶奶‘老’夫人是最受尊敬的，我父亲镇北侯都得尊敬她，皇后在这宫里是最大的，当然要称为老奶奶了！这不对吗？”
这是一回事吗？！外面是尊老为上，但皇宫里讲的是年轻娇艳，才能得皇帝的青睐，可怎么和一个小孩子解释？女官一时张口结舌，片刻才勉强说：“可是，皇后并不老……”
沈汶充满爱意地看了眼皇后，孩子气地说道：“可我看着皇后老奶奶和我奶奶一样慈祥和蔼呀……”
皇后不能让她说下去了，咬着牙狞笑着：“本宫并不喜欢别人随意赞扬，你可以换了题目写写。”
沈汶摇头说：“我只写我喜欢写的东西，比如现在，我只想写有关皇后老奶奶的文字！请皇后老奶奶快给我纸笔，我特别想写，有好多好多形容皇后老奶奶的话呢！千万别拦着我，不然人们怎么说我‘能文’呢？”
沈湘低了头，使劲憋着笑意。席下的妇人们有的暗笑，有的惊讶得合不拢口：这丫头太大胆了！这么一招就捏住了皇后的死穴：你不是让我写吗？那我就写“皇后老奶奶”，无论写得多么狗屁不通，日后人们就是说沈二小姐是个欺世盗名的女孩子，也不得不引用她写的这篇“皇后老奶奶颂”为证，三十几岁的皇后被一个八岁孩童称为老奶奶，皇后的名字算是彻底臭了。
皇后摆了下手说：“本宫就不用让你写出来了，鉴于你一片热心，本宫赐你一杯茶，算是谢意吧。”皇帝经常赐茶给百官，皇后这么做也说得过去。
老夫人刚展开的眉头皱起来，对皇后行礼道：“我家幼女莽撞无礼，当不起皇后赐茶。”
皇后冷笑：“她这么伶牙俐齿，自然当得起本宫的这杯茶。”张嘴骂了我，还想没事儿？想得美！她根本不觉得是自己存心要羞辱沈汶在前才招来了沈汶的反击。
老夫人方要阻拦，女官已经端着茶过来，送到了沈汶面前。沈汶看了看皇后的脸，小心翼翼地问：“皇后老奶奶是生气了吗？”
皇后收了笑意，扬了下下巴说：“本宫怎么会生气，这是本宫赐给你的，喝了吧！”
沈汶伸手端起茶，闻到了一丝细微的杏仁味儿，她心中暗喜，含笑眨眼看皇后，天真地问道：“这是什么茶？喝了会死人吗？”
女官大喝一声道：“无礼！皇后赐下的茶，怎么能喝死人？！”
沈汶转脸看女官，辩解道：“宫里也会死人的呀，陈贵妃前一阵子不就死了吗？”后面又是一片冷气声，五公主忍不住哽咽了一声。
对这种偷换逻辑的话，女官都不知道怎么应答了，匆忙间只能再次喝道：“你说是皇后下毒毒死了陈贵妃吗？”
沈汶忙摇头说：“没有呀？我说了吗？”
女官这才明白了自己上当了，气得脸色发白。皇后也生气了，冷着脸说：“本宫赐给你茶，你竟然这么推三推四的，难道镇北侯没有教你要守王法吗？！”
这话就重了，沈汶眨眨眼，脆声说道：“怎么没教呀，父亲总说皇帝乃是明君，那皇后老奶奶肯定也是爱民如子的好奶奶了。我只是怕有人借着皇后老奶奶的手来害人，往茶里放了脏东西，然后让皇后老奶奶担黑锅，皇后老奶奶肯定这茶是您赐给我的，没有别人动过吗？”
皇后狞笑了：“你放心，这是我赐给你的，没他人动过，快喝了吧！”里面的砒霜不会要了你的命，但足够让你内脏受损，日后生不出孩子来！
沈汶放心地笑了，举杯向口中送去，看着是喝了一小口，可也像是一小口都没有喝，只用杯子沿儿碰了下下巴。
沈汶把杯子从口边拿下，脸上露出疑惑的表情，说道：“我怎么觉得这茶又苦又甜，味道不好呀？皇后老奶奶，这茶真没事儿？”
皇后咬牙说道：“喝下去！本宫赐茶，你竟然再三……”
话音未落，只见沈汶猛然弯腰，捂了肚子，再一挺身，手一举，把一杯茶泼到了自己胸前的银项圈上，接着弯腰坐到了地上，大声叫道：“我肚子好疼！”然后就一下子躺倒，来回滚了几下，两条短腿乱踢了一通，嘴里吐出了一大堆吐沫，一翻白眼，不动了！
沈湘大惊失色，蹲下身子看沈汶，一下子注意到沈汶胸前的银项圈变了颜色，大喊道：“茶里有毒！”
老夫人也忙到沈汶身边，看了一眼，抬头悲愤地看皇后，大声说道：“镇北侯无愧于君，为何皇后毒杀我府幼女？！”
皇后厉声道：“顾氏慎言！本宫何曾毒杀了她？！”
老夫人说道：“皇后方才口口声声说这茶是皇后所赐，无经他人之手，为何现在我孙女昏迷在地，银项圈变成了黑色，茶中分明有毒！”
皇后被顶得哑口无言，旁边女官道：“快去请御医！”
沈湘连声喊着：“妹妹，妹妹！你醒醒呀！……”
老夫人也哭起来：“我可怜的孙女啊！想我沈家为了朝廷，从来不惜身家性命，三代侯爷死在战场！可现如今，八岁女孩，被人下此毒手……”
现场大乱了！皇后在亲桑典礼后的大宴上，当众毒杀镇北侯府八岁的幼女，这要是传到北疆手掌重兵的镇北侯耳中，代表了什么？！
原来还有人觉得沈汶大胆，现在大家都觉得皇后实在太大胆了！为了几句和孩童的口角，就下此毒手，竟然将江山的稳定、文臣武将的和谐都置于不顾啊！
再联想起方才那个女孩说起的陈贵妃的死，大概是皇后下的手吧。
真弄不清皇后是想灭口还是想给自己出气了……
消息传到了前殿，正宴请文武百官的皇帝愣了：皇后怎么干出这么傻的事来？！让她找人过来给个教训，怎么能当众毒死了？！皇帝皱眉，示意太子往后宫去看看，自己心绪烦乱地在台上应付着余下的席宴。
皇后十分肯定沈汶是在装死！她才喝了多少？！可能一点都没有喝！就这么耍赖！她冷着脸等着御医前来，看你能装多久！
太子匆匆赶来了，皇后让太子到了身边，太子低声问道：“母后，这是怎么回事？”
皇后不屑地说：“她装死呗！”
老夫人听了，愤怒地抬头道：“皇后此话何意？这茶中分明有毒，皇后不马上追究下毒之人，却说我孙女装死，到底存了什么心？！”
皇后语塞，太子慢声道：“老夫人切莫心急，让御医看了再说。”
外面人说御医到了，太子示意御医去看看。御医挤到沈汶身边，拿起手腕来一号，脱口道：“没脉了！”
皇后气急：“怎么会？！拿刀来，给本宫捅她几下……”
众人哗然！人死了，皇后连尸体都不放过？！
老夫人一声哀嚎，说道：“你用心怎能如此恶毒？！杀了她还不够，还要……我怎么对我儿交代？！让我也死在这里吧！”就要往柱子上撞去！
这还得了？！皇后毒死镇北侯的幼女，他的母亲顾氏再死在这里，镇北侯必反哪！许多人涌过去，死死抱住老夫人，不让她动半分。
沈湘大声哭起来。
太子对御医使眼色道：“人肯定还没有死！莫要胡言乱语！”
御医忙又号脉，连声说：“还没死！还没死！”
沈湘喊道：“那快救我妹妹呀！她是中毒了！”
太子又死盯着御医，阴沉地问：“哪里有毒？！”
御医低头，再次号脉，然后哆嗦着说：“是……是惊惧气绝……该……该马上……”
太子接口道：“马上送她回府休养！”
御医忙说：“对！对，要回府休养，好好休养就是了……”
太子大声说：“去告诉父皇，镇北侯的幼女只是害怕皇后的威仪，惊惧昏倒，并非死亡。现在就送她们出宫回府！”
太监宫女听了，七手八脚，把哀哭的老夫人扶到一张行椅上，往宫外飞跑。接着把死抱着沈汶的沈湘也拉开，再按到另一张椅子上，追着老夫人那张接着跑。然后把沈汶抱到了一扇板子上，再紧追而去。随着三人进宫来的等在外面的丫鬟婆子见状，都慌忙地小跑跟着……一群人像是逃难般跑远了。
又有人唯恐大家不知道情况，一路喊着“镇北侯幼女没有死，只是吓晕了，已经回府了……”往前殿报信去了。
这一连串的行为都在京城众多命妇和小姐眼前展开的。有些人连连惊叹，有些人目瞪口呆，有些人手捂了嘴，避免出声，还有人眼看鼻鼻看嘴，装着什么都没有发生……可大家心中雪亮，都想的是怎么赶快回家，把这里发生的事原原本本地告诉丈夫、儿子、兄弟、姐妹、姑婆、闺蜜……
皇后气得发抖，太子低声说：“孩儿还要去父皇那里报告这里的事儿，就先走了。”皇后点了下头。太子退走后，皇后打点精神，装着没事人的样子说：“开宴吧！”
众人应了，原来停下的宫人又开始上菜上汤。可吃饭的人很少，大多的菜食都原封不动地剩在了桌上。
皇后身后的嫔妃发出压抑的低笑，谁都知道这次皇后要有麻烦了。
皇后自己也根本没有了任何胃口，坐如针毡般等待着宴席赶快过去。前面她有多么风光气派，现在就有多么尴尬难捱。
她有些后悔把对待沈汶这件事放在了宴席之前。自己根本没有想到会出什么差错。但凡自己多一点谨慎，就该把这事放在宴席后，如果失手，马上就遣散众人，能掩盖一二，不像现在，办砸了事儿，还得对着几百号人假装吃饭……
沈汶越来越深地进入龟息之境，她甚至感到自己的魂魄离开了身体，俯视着围住自己的老夫人和沈湘以及御医和女官太监们。
一条略显白色的细丝从她倒在地上身体的胸前延伸出来，羁绊着她的魂灵，让她不能走远。但是她还是看到了正在悄悄抹泪的五公主身边站着的一位宫装丽人，那就是陈贵妃吗？陈贵妃抬起头来，像是看到了沈汶，她影子移动，飘到了远处一个太监身边，挽了他的胳膊，对着沈汶一笑。
沈汶看那个面无表情的太监，正是谷公公。还在疑惑间，自己就被扯着往宫外跑了，只能遥遥地对陈贵妃招了下手。她知道留下的魂魄，都是因为心中有所挂牵。陈贵妃站在五公主身边是可以理解的，可为何亲近谷公公？是为了告诉自己谷公公是可以信任的人吗？
太监早去找了镇北侯府的马车，把抬出了宫门的老夫人和沈湘连推带拉地塞进了车里，然后把沈汶也抬了下来，半扔半抛地推给了沈湘。
苏婉娘哭着扑进车厢，大声喊着：“小姐，小姐！”
老夫人哭道：“我不活了！”
苏婉娘忙一把抱住老夫人说：“老夫人，赶快回府请施郎中和段郎中吧！如果小姐没死，就还有救啊！”
老夫人听了，忙拉起沈汶的手，虽然没有脉了，可还是软的。忙连声对车外说：“去请施郎中和段郎中，快去！到侯府去！”
外面的人应了。
苏婉娘又说：“夫人怀着孕，可不能受惊吓！”
老夫人冷静下来，擦了眼泪说：“好孩子，多亏了你提醒我！”她对着车外说：“传下话，这事不准告诉夫人！谁敢说出去，就打出府去！”
苏婉娘听了这些话，才放下心。在一旁拉了沈汶的手默默擦眼泪，心中暗骂沈汶狠心，把老夫人和沈湘弄得快哭死了。这是她头一次看到沈汶敢这么吓人。
一行人回到侯府，老夫人不让人声张，只让人把沈汶抬到了大厅，只叫了沈毅过来，其他人都不许说。
沈毅到了厅中，看平时男孩子一样的沈湘泣不成声，听老夫人一把眼泪一把鼻涕把事情讲了，当时脸色铁青，转身就往外走，苏婉娘忙拦住说：“大公子稍候，等郎中们来了再说吧！万一小姐有救，后面的事，就好说了。”
老夫人也点头说：“还是等等，但凡有一线希望，也不能撕破脸。”
人传郎中们到了，施和霖和段增两个人急匆匆地进来了。施和霖上去一号脉，面露疑惑。明明脉弱到摸不到了，可脸上没有死气。
段增刚要上去，苏婉娘在一边扯了他一下，段增扭脸，苏婉娘急切地说：“这位小郎中懂得针灸，肯定能救我的小姐一命！”
段增心有所悟，上去号了下脉，闭了一会儿眼，从手边的衣箱里拿出了自己的针袋，展开后取了一根长针，选了心脉上的部位，在沈汶手掌上一针扎了下去……