京城当然不是巴掌大，但京城人的居住都是一片一片的。楚侯府这一片，自然都是熟人，楚瑶要去逛街，也不可能是窜到另外一个区域去，都在同一片地方活动，那难免会遇上了。
“再者，这大冷天的，就是出门逛街 ，也不好走动，你若是有什么想买的，尽管和我说，我让人去请了铺子里的掌柜来。”乔柔笑眯眯的，十分和善：“你也别误会我是不想让你出门，实在是你现在，不太好出门。”
楚瑶笑容顿了顿，随后才说道：“我听说明瑜郡主成亲了？”
“是啊，明瑜郡主嫁给了镇国公世子，现下边关平静，镇国公世子也在京城呢。”除了镇国公，镇国公府是必定得有人守在边疆了，世子既然回京了，那守着的肯定是镇国公了。
镇国公若是想回来，那就得另外换人过去。镇国公府人口挺多的，一个换一个，换一遍也需要好几年了。若是日后边关都这么平静，指不定镇国公世子在京城的时间会更多。原先乔柔还可惜过明瑜郡主嫁了个武将，但太平盛世的话，这武将，也不是个太坏的选择。
只盼着将来登基的太子殿下，也是个喜欢盛世的。
“我和郡主原先有些误会，我也想找郡主解释清楚…”楚瑶说道，乔柔摆摆手：“不急于一时，好了，时候不早了，你要不要去给你祖母请安？”
乔柔油盐不进，但楚瑶也并没有多失望，她来之前就已经想到过这结果了，不过是来试探一番而已。
她知道她现在不管怎么赔罪，乔柔都不会太相信她的。所以，只能是慢慢来，三五年之后，若是乔柔还是不信她，那她也只能是另外想办法了。
刚打算起身，楚瑶忽然想到另外一事儿：“我听阿阳说，我爹将我娘的嫁妆拿出来了？”
“是，暂且交给你祖母保管着，也已经分成了两份儿，你和阿阳一人一份儿，你若是想早点儿接手，就和你祖母说一声，明年大约就能做事儿了。”
乔柔也不瞒着，反正那些银子她是一点儿都摸不着的。当然，若是她想，她也不是不能摸的。但这点儿骨气，乔柔还是有的，她乔柔从小到大，就没缺过钱，何必觊觎别人的银子呢？
说完这些，乔柔就也端起了茶杯，这是真的要送客了，楚瑶也不好继续留着了，就只能告辞走人。
“刚去过表姑娘那里，今儿就来说要出门。”看着楚瑶的背影走远，乔柔抿了一口茶，往后面软垫上靠了靠：“这两个人，向来狼狈为奸，也不知道是商量了什么主意。”
盼春过来帮她将礼单都整理起来：“指不定是表姑娘想出门，但出不去，只好找人帮忙。”
“你倒是机灵，一猜一个准儿。”乔柔笑着说道，叹口气：“就是不知道楚瑶是打着什么主意，这样简单的事儿，连你都猜得到，楚瑶会猜不到吗？”
她往这儿一来，乔柔就能猜出她目的了，楚瑶不会不明白这点儿的。
那她为什么还要来？就是故意让乔柔猜出她的目的，然后将她拦下来的吗？
表姑娘这事儿，真的是很烦人。乔柔巴不得早早将人送走，可现在表姑娘病着，侯府又不能落个凉薄的名声——毕竟九十九步都走了，这最后一步要是走差了，就太让人吐血了。
第90章 第 90 章
乔柔也不管楚瑶是打着什么主意的， 反正年前她是出不了门的。至于表姑娘， 一个年过去，谁还能老拽着这事儿不放不成？等过完了年，表姑娘那病情就该好转了， 到时候再将人给送走，或者直接嫁出去， 也就没别的事儿了。
这几年，乔柔可不是什么事儿都没做的。侯府下人的卖身契都在她手里，她又是管家主母， 这府里上上下下，她说的话甚至比老太太都管用了。
当然，她肯定是不会无缘无故的去监听老太太那边的动静的。但老太太那边若是有什么大事儿， 乔柔想知道也是很容易的， 可比前两年轻松多了。
所以，她是一点儿都不怕楚瑶和表姑娘闹什么幺蛾子的。
回头听说楚瑶去老太太那边也提了出门的事情，乔柔也并没有当回事儿。她这边将各处的礼单都定下来了， 趁着年前， 该送的都已经送过去了。这年礼就是要提前送， 没谁家赶在过年的时候一趟趟拉车子的。
乔家那边， 她弟媳妇儿头胎得了个儿子， 乔老爷很是欢喜， 因着是头一个侄子， 乔柔也是很惦记的， 年礼就准备了不少小孩子用的东西。
但这样一来吧， 又勾动了乔老爷的心思，他老人家不光是让儿媳妇儿乔夫人来侯府重提生孩子的事情，甚至还亲自去拜访太医，准备给乔柔弄生子方去了。
乔老爷上半辈子是没关注过什么生子的秘方的，但是，事关亲生女儿，这脸皮就不当回事儿了。只含糊听别人说过一句什么生子的秘方，就将主意给放在这上面去了。
打听来之后，他一个大男人，也不好亲自送来，就只能去找楚侯爷。
然后楚侯爷再来给乔柔送方子：“都是从太医那边打听出来的，岳父说，这些方子都是很有用的，有些还是从宫里流传出来的，你看看哪个合适，先用一段时间，明年若是再怀不上，那就另外换方子。”
楚侯爷看着也挺相信这些方子的：“之前那太医只说让你多动动，结果到现在也没怀上，我瞧着，不如试试这些方子，要是能怀上那可就太好了。”
乔柔抿抿唇：“你很想要孩子？”
楚侯爷笑道：“孩子嘛，多多益善，咱家这条件，又不是养不起，再说只有阿阳一个，也未免太孤单了些，若是能多生几个儿子，我自然是欢喜的。”
就是养不起的贫穷人家，也是会想办法多生孩子的。生孩子是好事儿，怎么可能会不盼着？
乔柔叹气：“那万一我要是生不出来了呢？”
楚侯爷挑眉：“别胡说，你身体好好的，为什么会生不出来？咱们不还生了阿瑾的吗？现在生不出来，那是缘分没到，你先用这方子…”
乔柔摆摆手：“也不是说身体没事儿就一定能生出来，有些人可能一辈子就只有这么一个孩子…”
楚侯爷不太高兴了：“你身体没问题却生不出来，那是我身体有问题了？”
男人嘛，要脸面，他楚侯爷才三十来岁，正值壮年，怎么就不能生孩子了？瞧着同僚上司下属一个个的，到了四五十还能生，这事儿就绝不是孩子多少的问题了，事关男人的尊严！
乔柔忙安抚楚侯爷：“你身体也是没问题的，我意思是，咱们和孩子没缘分…”
“缘分这种事情，说的太虚了。”楚侯爷是不相信这缘分的说法的：“田地肥沃，种子能用，这苗苗就是一定能长出来的，实在不行，咱们再施施肥。”
乔柔暗自嘀咕：“也不怕肥料用多了将种子给烧了。”
楚侯爷疑惑转头：“嗯？”
乔柔忙扯着嘴角露出个笑容：“那咱们再努力努力，但是这个药方子，我觉得还是先不要用了，是药三分毒，本来身体没问题的，吃多了药，说不定还会出问题呢，这样，年前太忙了，等过了年，咱们到寺院，或者道观，去上柱香？”
求子三大步骤——锻炼身体，吃秘方，求神拜佛。乔柔觉得，也就头一条是有点儿道理的，就像是楚侯爷说的，种子没问题，田地肥沃，那苗苗就是八成能长的。
若是长不成，那大约就是水土不服之类的问题了。
后面这个吃秘方拜神佛之类的，乔柔向来是不太信的。但是和秘方比起来，拜神佛明显是更有利一些，至少不用喝汤药了。那汤药的味道，可不怎么好。
再说，老天能让她重来一回，指不定这神佛什么的，就真是有用的？
当然她也不知道是哪一路的神佛有用了，所以，要不然先去寺院，再去道观？全都拜一拜，若是得偿所愿…想到这儿乔柔忽然惊了一下，赶紧伸手拍了拍自己的脑门——都怪周围的人说生孩子这事儿说的太频繁了。她原本是打定主意只要楚瑾一个，将两辈子的感情都补偿给楚瑾的，结果，现在自己都不自觉的被影响了，居然也开始想再生一个孩子的事情了。
生不生，这真是个问题。
生吧，感觉挺对不起楚瑾的，可不生吧，从上到下，乔家那一圈，侯府这一圈，时时刻刻都有人盯着她的肚子看。就连老太太，前两天可也是偷偷的瞄了她肚子好几眼。
感觉这肚子都属于别人了，和她自己没什么关系了一样。
楚侯爷可不知道乔柔的这点儿感叹，毕竟他实在是理解不了为什么女人会不愿意生孩子。不管是他见过的还是他听说过的女人，可都是以生孩子为荣的。
没有儿子就拼着性命生儿子，有了儿子还会嫌少要多多生。乔柔也是女人，也是当娘的，怎么可能会不盼着生儿子呢？
所以乔柔说去拜神佛，楚侯爷就应下来了：“那就初六去吧，初六去护国寺，初七去抱朴观。”
乔柔嘴角抽了抽，点头应了下来。
她不太想谈这生孩子的事情，就打算换个话题，索性问起了朝堂上的事情：“说是北地雪灾严重，皇上可有说了让谁去赈灾？”
“本来太子是想去的，但大臣们都说君子不立危墙之下，所以皇上就换了人，敦郡王世子明天出发往北地。”楚侯爷也并不觉得乔柔问的太宽，有些人家不愿意女子过问外面的事情，但楚侯爷觉得，多知道点儿其实没坏处，至少出门在外，夫人们之间交际的时候，还能分得清敌我。
“皇上要重用敦郡王这一脉？”乔柔有些稀罕的问道，之前敦郡王不还弄了个什么囿园，准备远离政务，当个富贵闲人的吗？怎么不到几天功夫，这话风就换了呢？
“并不是要重用敦郡王一脉，赈灾这种事情，还是有些危险的。”楚侯爷解释道，顿了顿，又补充：“太子没个亲兄弟，日后总得有个人帮衬一把，敦郡王自己远离朝堂，那敦郡王世子就可以多多冒头了。”
乔柔恍然大悟：“反正太子和敦郡王世子之间，更疏远了些。”快出三服了，日后自然是不用担心敦郡王这一脉了。
楚侯爷点头，又说起李家的事儿：“李庶妃的父亲，三个月前到了京城，这次也是要跟着去赈灾的，若是作出了成果，等回京，必定是要升上一升的。”
李庶妃的父亲原先是外官儿，所谓的外官儿，就是京城之外。
也就是个小小的六品官，因着官职和侯府二老爷的差不多，当岳父的混到这份儿，不光是不能提携女婿，还得靠着女婿，所以二夫人一开始才在二老爷面前抬不起头，收拾个姨娘都还得让老太太和楚侯爷出面。
但现在李庶妃生了太子唯一的孩子，虽然只是个闺女，但能生闺女就说明日后还能生儿子。所以李家水涨船高，李老爷三个月前就被调回京城了，虽然是平调，但从京外到京内，其实也算是升迁了。
现下是在户部做主事，赈灾是需要户部统计物资的，所以户部也得出人手跟着去。李大人就得了这个名额。
“是太子帮忙的？”乔柔压低了声音问道，都知道苦差事容易出功劳，这赈灾要是做好了，就是大功劳一件儿，不说能升官儿吧，至少是个功绩在了，日后吏部评定成绩的时候也能添上一笔漂亮的。
所以，对大官儿来说，这差事苦，累，能不去就不去，可对下面的人来说，还算是个好差事。愿意去的多了是，李大人初到京城，不应该这么轻易就得到这个机会。
楚侯爷摇摇头：“太子不会过问这种小事儿，怕是有人自作主张，有李庶妃这个名头在，外面还是挺能唬住人的。”
乔柔叹口气：“咱们不和李庶妃亲近果然是对的，你看着好处都是李家得了的，要是换了咱们府上…”
楚侯爷噗嗤一声笑出来：“咱们府上？这点儿差事，咱们府上能看得上？”顿了顿，补充道：“再者，赈灾嘛，和兵部有什么关系？就是老二，也不赶趟。”
乔柔撇撇嘴，没接这话。家里孩子还小，也不到上朝堂的时候，巴结好了李庶妃，对府里来说，确实是没好处的。
不过瞧着李家倒是抖擞起来了，今年的年礼都送的特别的——虚头巴脑，看着挺华丽的，实际上和往年比，倒还少了几分实用。二弟妹那边，也有些飘了，今儿中午过来，话里话外的，像是在抱怨府里给准备的年礼少了些。
也不想想，这人情往来，都是你来我往，大家公公平平的，你家送啥我家回啥，半点儿纠纷也没的，李家送的要是大金疙瘩，她能给李家送个土疙瘩吗？
算了，快过年了，也不想这些烦心事儿了。
第91章 第 91 章
二夫人娘家虽然有兴旺的苗头， 但到底是还没起来，所以二夫人面上对乔柔， 还是恭恭敬敬的。年底的事情多， 乔柔一个人忙不过来， 索性就叫了二夫人帮忙。
到了二十六， 该送的年礼也都送完了， 该买的年货也都买齐全了。家里的女人们是暂时没什么大事情要忙了，外面的男人们则是有朝堂上的一点儿小事情要收尾，今年皇上封笔是定在了二十八。
乔柔这边时间宽松了，也就注意到楚瑶那边了。她之前猜测着表姑娘定是撺掇了楚瑶想要做点儿什么的，所以这两天门户就防的特别严实，只要老太太那边不松口， 楚瑶也是没办法出门的。只要她们小姑娘家的， 和金家联系不上，那就不会出大岔子了。
可奇怪的是， 那天来过乔柔请过安之后，楚瑶竟然是半点儿动静也没有，该在自己院子里念经就在自己院子里念经，该去给老太太请安就去给老太太请安，就好像她和表姑娘之间没什么猫腻一样。
乔柔还有些疑惑， 难不成是她猜错了？楚瑶是真的改好了， 并没有打算和表姑娘狼狈为奸？那天来请安也只是为了提醒自己？
可江山易改本性难移， 乔柔是不太相信楚瑶是真的改好了的。所以这闲下来了， 就想打探打探楚瑶那边的情况。
打听消息这事儿， 还是盼春比较擅长一些。
“大姑娘每隔两天去给老太太请安一次，去了也不说别的，只谈论一些佛经之类的。”盼春说道，犹豫了片刻：“老太太那边，像是对大姑娘怜悯的很，每次老太太都要赏赐一些首饰之类的。”
“老太太的东西是她自己的，她愿意给谁就给谁，咱们不少那点儿东西。”乔柔对这些倒是不太在意，反正她家楚瑾是暂时用不上这些金银珠宝首饰的，小孩子家家的，健健康康就是最大的魅力了。
但若是楚瑶将老太太的怜悯什么的，变成愧疚，那可就糟糕了。老人家上了年纪本来就心软，又加上她之前就是偏心的楚瑶，若是觉得这两年楚瑶是受罪了，难免会觉得当年的处罚太严重，心里生了愧疚，再加上心疼，那可比原先的宠爱还要厉害多了。
再者，她也是担心老太太会觉得楚瑶是因为被关佛堂移了性情。
这以前最疼爱的孙女移了性情要出家当尼姑，老太太心里会是个什么感觉？
“表姑娘到底是…”乔柔叹口气，原先表姑娘还坚持天天去给老太太念佛经呢，这有了亲孙女儿，表姑娘也就要靠后站了。等表姑娘再出门，老太太不一定还能记得她几分好。
“表姑娘最大的靠山就是老太太了，你去将大姑娘这两天…算了，还是别说了，只等过了年，表姑娘就要被送走了，现下也用不着做什么手脚了。”乔柔说了一半就换了主意，若是再生了意外，那就不划算了。
二十九下午，老太太让人来请了乔柔。乔柔过去才发现，府里大大小小老老少少，全都聚集在这边儿了。连楚侯爷和二老爷也不例外，朝廷昨天封笔，今儿这兄弟俩就在家里闲着了。
上午楚侯爷说要在年前考问一下楚阳的功课，中午就没去乔柔那边用膳，没想到这会儿倒是在这边出现了。
不过乔柔也向来少打听楚侯爷的去向，所以虽然意外，却也不是很惊讶，面上带着笑容给老太太行了礼，给众人打了招呼，这才在楚侯爷身边坐下了。对面是二老爷夫妻，二夫人红光满面的，瞧着倒像是挺高兴。
“明天就是大年三十了，听说明儿晚上没宵禁，晚上有舞龙舞狮的，我早些年的时候啊，年轻那会儿，也喜欢玩耍，每年到这年底，你们父亲就会带我和你们，去外面看舞狮，看舞龙，也不知道你们兄弟还有印象没有。”
老太太笑眯眯的说道，楚侯爷率先回话：“自是有印象的，早些年间，因为岁数小，看着那狮子觉得特别大，还有些害怕呢，我还记得有一次，咱们在酒楼二楼，正好窗户对着下面，那舞狮的不知道怎么窜到了上面，正好一个脑袋凑到了窗口，二弟那会儿年纪小，哇的一声就吓哭了呢。”
二老爷顿时脸红：“也才五六岁，忽然对上那么一个大脑袋，里面还有个人头，就有些吓着了，不过现在是肯定不会了。大哥，孩子们都在呢，可别老揭我短。”
楚侯爷哈哈笑，二房的几个孩子也忍不住偷偷打量自家亲爹。
楚阳也兴奋：“爹，狮子脑袋真的特别大吗？会不会卡在窗户里？”
楚瑾也闹腾：“外面这么热闹的吗？我想去看看啊，爹，咱们去看看吧？”
小孩子都喜欢凑热闹，三房因为父母不在，虽然不太敢闹腾楚侯爷和二老爷，但也一个个眼神期盼的盯着这两个伯父，过年嘛，总不能每年都闷在府里等别人家上门做客，然后跟着看唱戏什么的。
唱戏那种玩意儿，咿咿呀呀的，太慢了，他们也不喜欢啊。但是鞭炮什么的，又不许多玩儿。年年如此，就有些不太稀罕了，能换个花样当然是很好了。
他们都还没有大年三十出过门呢。
“西街那边还有放烟火的，早些年的烟火花样少，就是炸开一朵朵花。”老太太接着说道，西街是在皇宫外面的，因为那一片地方空旷，再加上巡逻侍卫多，不会引发火灾什么的。
别的地方，人稍微一多，就不许放鞭炮烟花了。
他们在侯府，倒是能看见皇宫那边的烟花绽放，但到底是距离有些远，不如在跟前看的明白。
老太太描述的特别吸引人：“去的时候带上些小吃，看了烟花就能看杂耍了，不过杂耍时间不长而且，这个杂耍也没有舞狮子舞龙好看。外面还有很多卖小吃的，虽然味道不比府里，但那会儿买来吃，也是很美味的，我记得有一家专门卤煮的，什么鸭脖子鸡爪子鸭翅膀，啃着特别香，还能消磨时间…”
二夫人也很是捧场：“到底是京城，就是热闹，我小时候，倒也是见识过的，只可惜后来去了外面，就再也没见过这种热闹了。不过，我倒是跟着我爹娘去看过唱大戏。虽然都是唱戏，但年三十这大戏，和往日里的戏可都是不一样的。”
乔柔小时候也是跟着乔老爷参加过这种盛会的，但随着年龄增长，对这些事儿就不太感兴趣了，舞狮子舞龙年年都是一样的道路一样的动作，敲锣打鼓的声音也是数年不变的。
再者，越是热闹的地方，也越是容易出事儿。所以她长大了之后，倒是少有大年三十出门逛了。
今儿老太太提起来这话头，大约就是想年三十出来走走了。老人家嘛，喜欢热闹，听着老太太有这意思，乔柔就忍不住有些头疼。侯府人不少，要真是出门，那可是个大事儿。光是这下人的安排就不好弄，而且，还有这么多的小孩子。
“我也不知道还能看几年热闹，今年啊，咱们索性就到外面去。”果不其然，老太太接下来就提了这事儿了，乔柔倒是想反对，可楚侯爷没吭声，二老爷不意见，她也就不好张口了。
一来老太太连自己还不知道有几年这话都说出来了，若是不满足一下老人家，倒是显得晚辈们不孝顺了。二来，人家亲儿子都不觉得这事儿麻烦，她一个当儿媳妇儿的，也不好意思嫌麻烦啊。
想想那卧冰求鲤，想想那百里负米，想想那彩衣娱亲，现下不过是让你安排个出行事情，你就嫌麻烦，这儿媳妇儿当的，倒是好有派头。
楚瑾也扒着乔柔的胳膊晃：“娘，咱们去吧，我都没看过舞狮子呢，舞狮子是什么样子的？是不是真的有狮子？那狮子会不会吃人？有舞狮子的，那有没有舞老虎的？舞狗狗的？舞小兔子的？”
乔柔伸手捏捏她脸颊：“没有，只有狮子和龙。”
楚侯爷侧脸纠正她：“也有舞老虎的，白色的大老虎，不过过年嘛，红色最吉利了，所以大都是红色的，或者是黄色的，老虎大概也会换成黄色或者红色的。”
乔柔抬眼看见安安静静的笑着的楚瑶，神色微动，转头望向老太太：“咱们都去吗？府里的大人孩子，都去？”
老太太笑眯眯的：“都去都去，难得一起出门，大大小小一起去，也都一起热闹热闹。”
乔柔点头：“那我回头安排，先安排个酒楼，若是能包下整个二楼就好了，若是包不下，就去西街那边看看能不能搭帐篷。对了，咱们若都是出门，那舒巧丫头，是跟着去还是怎么安排？”
不等老太太回答，乔柔就又说道：“舒巧病情刚好，咱们出去玩儿定是要热闹大半个晚上的，也不知道她身体撑不撑得住。”
老太太就有些迟疑了，楚瑶笑道：“要不然还是问问表姐自己吧，咱们若是不问，只咱们自己出去玩儿，倒像是咱们府上对表姐有排挤一样。说出去也不好听，若是表姐自己不愿意去，那就好了。”
顿了顿，楚瑶又笑道：“不过，大过年的，表姐若是说身体不好，倒不是什么好兆头。”
过年都要讨吉利，表姑娘明明身体没事儿，非得要说自己不舒服，那就是成心找不自在了。果然老太太的神色就更犹豫了：“要不然还是带着她吧，身体既然好了，就不能总闷在自己屋子里。”
第92章 第 92 章
乔柔回了自己院子就忍不住叹气， 这大年三十出门逛的事情，算是已经定下来了。并且， 全家出动，表少爷和表姑娘哪一个都没落下。
乔柔倒是能明确表态不带表姑娘，可若是要说出口，考虑的事情就要多了。比如说老太太的态度，表少爷的想法。而且，当着家里孩子的面儿，乔柔也不想将表姑娘的人品说的太不堪。