李老太太除非是连命都不想要了，否则，才不会去找乔柔的后娘何婉要银子呢。
“亲家老太太，时候真不早了，您看，我还得去我婆母那边伺候…”乔柔再次端了茶杯，李老太太嘴巴蠕动了几下，只好起身：“那我先回去了，你也好好想想，若是能拼凑出来，日后等庶妃娘娘有了出息，这银子还怕还不上吗？到时候别说是三万两了，你就是想要三十万两，那也是勾勾手指的事情。”
乔柔嘴角抽了抽，就冲你们李家这死要钱的德行，这李庶妃怕是要凉了。
她只笑着不做声，将李老太太送到门口就顿住了脚步。
去了老太太那边，老太太都等的有些着急了：“今儿怎么这么晚？不是说早就从宫里回来了吗？可是宫里有什么事情？”
“老太太不用担心，宫里没事儿，皇上马上就要登基，别说是宫里了，就是整个京城内外，也不会有什么事情发生的。”乔柔忙笑着说道，除非是那些官员不要脑袋了。
她简单将李家老太太来要银子的事情说了一遍儿，倒不是不给二夫人留面子，而是这事儿和整个家族有关，日后李庶妃若是真因为这个恨上侯府，至少得让府里的人知道个缘由，免得被李庶妃给算计了。
老太太听完就冷笑：“这么些年了，我竟是头一回知道这亲家老太太，竟是这么个混不吝的！”顿了顿，又有些叹气：“也实在是这些年不得志，吃够了苦头，猛地看见一条绳子，可不得使劲拽着往上爬了。”
原先二老爷相亲的时候，李家还不算小门小户呢，只不过李老太爷当官儿没天赋，一次次被贬，再加上家里子孙没出息，好好一个官宦人家，差点儿就落败成普通乡绅人家。李家若是没富贵过也就算了，偏偏是富贵过 ，那自然是受不住落败的滋味的。
就跟陈家一样，陈家不也是想方设法的想要攀附着侯府的吗？
这人啊，都是容易变的，一辈子不变的就太少了。
老太太感叹一番，眼瞧着时间不早，楚侯爷还不回来，估摸着是宫里忙，今儿晚上怕是回不来了，索性就不等他了，连带着三房几口人，一家子用了晚饭就各自散了。
登基大典是很隆重的，乔柔自然是没资格参加，准确的说，女眷都是不能参与的，连太后都只能是在自己宫殿里等着。
乔柔站在侯府，就只能是听见皇宫那边传来的礼乐声，还有城墙那边传来的礼炮声。几个孩子闹着要到宫门口去看热闹，但被乔柔给阻止了，想去看的人太多，他们家怕是挤不到前面去。
一直到天色擦黑，楚侯爷才从宫里回来。
几个孩子没能去外面看，这会儿就立马围住了楚侯爷问东问西。
登基大典之后就是册封后宫了，乔柔原先还将李家的事儿当笑话一样给楚侯爷说了，没想到这册封典礼，倒是给了乔柔更大一个笑话——新皇登基，除了先皇后宫，他自己只封了皇后，剩下的包括程侧妃在内的一干东宫中女眷，一个都没得到册封。
这简直就是，太出乎意料了。
对外的说法，皇上说是要守孝，三年之后再进行册封。但立马朝堂上就开始上折子了，连民间百姓都知道皇家子嗣艰难，真要是守孝三年，那得耽误多少孩子出生啊。
皇嗣嘛，多多益善。
但这个孝道，又不能不遵守，皇上有孝心，这是好事儿，不能说皇上做的不对。
于是大家就晓之以情动之以理，各种上折子规劝，闹腾的挺热闹，一下子就将先皇过世的悲伤氛围给冲没了。京城里里外外上上下下，都在讨论新皇这后宫的事儿。
甚至这民间说书的，还要打趣一下新皇晚上进不进洞房。
至于上下官员，那想的，就只有两个字了——选秀。不册封后宫，那是不是因为对现有的几个女人不满意呢？那是不是就该再挑新人进宫了呢？
乔柔在府里听着各种小道消息，忍不住捧着茶杯叹气——先皇才过世几天，这些人都是脑袋进水了吗？选秀这种事儿，肯定不会有啊。贪念太大，可不是什么好事儿。
第133章 第 133 章
楚侯爷回来也是忍不住对朝堂上的某些人抱怨的很：“光是想着要选秀， 就不想想前脚皇上刚说了要守孝三年，这边就催着选秀，当皇上是什么人呢？色中饿鬼不成？若是真选秀了， 那皇上的脸面还要不要了？回头史书上就要多一笔了， 皇上就是想自己做明君， 也总有那么一撮人， 恨不能早早的拉着皇上去当个昏君！”
乔柔赶紧拍了他一下：“禁声！你是觉得自己现在过的太逍遥了是不是？”
这种话也敢说了， 哪天被人找茬送到了皇上的案头， 你这侯爷也别当了。
“不说这守孝三年的事儿能不能成，就说这后宫册封， 皇上这心里，是个什么意思？”乔柔将话题给扯开，楚侯爷皱眉：“谁也不知道皇上是什么意思， 但中宫有主， 这后宫， 按说就是起不了什么波澜的，偏偏，中宫无子。”
无子的皇后，那就是没牙齿的老虎，在后宫可不算是什么。再者，上有太后， 下有生育了大公主的李庶妃， 这皇后的日子， 怕是不好过。
不过不好过也和他们楚家没关系， 反正楚家是没女孩子进宫的。
“得亏早早将二弟夫妻给打发走了，否则，就冲着李老太太这执拗的劲儿，保不准二弟妹就要犯什么错了。”夫妻俩正说着话，就见盼春回来，说是李老太太又上门了。
这是第三次了，前两次说的内容都一样，还是那三万两银子。这第三次，乔柔觉得不出意外，也还是要说银子的事儿。
楚侯爷也皱眉：“回头我给二弟写封信，若是二弟妹不改了这性子，这京城，他们夫妻暂时还是不要回来了，现在李庶妃连个位分都没有，李家尚且如此奔波，若是日后得了高位，那李家岂不是要将整个家族都贡献上去？”
关键是他们自己贡献自己就算了，自家的钱财，喜欢怎么用就怎么用，但就怕他们拉着姻亲人家一起贡献。
乔柔不爱插手他们兄弟之间相处，就说到：“你且去忙着吧，李老太太这边，我来应付就是了。”说着忽然好奇起来：“你知不知道李家走的门路是哪一家的？”
楚侯爷冲盼春摆摆手：“你和顾嬷嬷去打发了李老太太 ，就说今儿夫人身体不舒服。我这边正陪着夫人呢，不得空，让她下次再来。若是她不愿意走，就好茶好点心的伺候着。”
盼春忙应了，楚侯爷就顺势往乔柔身边靠了靠：“若是我没猜错，大约是淑太妃那边的。”
“淑太妃？”乔柔有些吃惊，先皇的后宫，能史上留名的大约只有五个，一个是当今太后，一个是淑太妃，当初生了成王。一个是德太妃，当初生了齐王。还有最后一位，就是楚王的亲娘，她当初是生了孩子之后就大出血过世，楚王基本上是在何嫔膝下长大的。但因着没改玉牒，他照旧还是那位郑嫔的儿子。何嫔和当今太后十分齐心，所以楚王对太后，也多有孝敬。
郑嫔和何嫔位分最低，再加上楚王年纪最小，当初夺嫡的时候，成王才会将齐王视作是最大的对手。
“太后用不着赚这样的银子，何嫔有皇上孝敬，也不差钱。就淑太妃和德太妃，没了儿子，就没了依仗，怕是之前在宫里对太后娘娘也不是十分恭顺，有先皇在，先皇到底会念着她们生育的功劳，可没了先皇，这两位，可就没了什么后路了。”
太后想要收拾她们两个，估计也就是一句话的功夫了。
乔柔顿了顿才说道：“以前他们也有成王和齐王孝敬，日子怎么也不该沦落到如此境地啊，三万两都能看在眼里？”
三万两是一大笔银子，但是对不同的人来说，就有点儿不一样。对李家来说，倾尽全家之力也凑不出来，所以就算不要脸，也得上侯府来磨蹭。对侯府来说，三五年的花费，也不是拿不出来，拿出来也不妨碍家里花销，可平白扔了，也是心疼。
但对淑太妃和德太妃来说，三万两估计就是个数字，光是先皇当初每年给的赏赐，怕是也不止三万两了，再有各处孝敬，成王和齐王的收入，种种加起来，一年不说能收入十万两，□□万是不会少的。
可现下，为着三万两，就去皇上面前冒险，是不是有点儿太过于…嗯，就好像凤凰落地变成鸡，以前非得吃仙果，现在却不得不去抓虫子吃了。
“你也说了，那是以前有成王和齐王的孝敬。”楚侯爷叹口气，所以说这宫里的女子，都是不好过的，你得宠的时候，天下珍宝任由挑选，可一旦落魄，估计连喝口热水都成问题了。
“淑太妃有什么办法能让皇上改变主意？”乔柔也感叹了一番，就又将注意力转到这方面了，淑太妃的遭遇确实是让人挺可怜的，但她又帮不上，再说，因果轮回，淑太妃前半生又不是没享受过。
“生育的功劳啊，淑太妃这是一举两得呢。”楚侯爷嘴角带着笑，伸手揉揉乔柔的脑袋：“都说一孕傻三年，咱们小儿子都快一岁了，你这脑袋，怎么还是和进了水一样呢？”
根本不用问啊，李庶妃对皇上有什么功劳？淑太妃对先皇有什么功劳？不都是生孩子吗？
乔柔嘴角抽了抽，伸手将楚侯爷的爪子扒拉下来，然后使劲掐一把：“我这不是想着，程侧妃也怀孕了，不也…哎，你说皇上现在不册封后宫，是不是为了保护程侧妃？”
“有什么可保护的？这宫中难不成还会有人敢谋害皇嗣？”因为皇室子嗣单薄，这保护皇嗣的办法，在后宫可以说是无懈可击了，谁敢去触动这些铁律？不要命了？
“就算是要保护程侧妃，也该是早早册封了才对。有了地位，别人动手的时候也才会有所忌惮，否则，你一个没名分的人，死在了后宫也不会翻出多大的浪花的。”
楚侯爷对乔柔的说法是有点儿不屑一顾的，但还是多解释了两句：“若说是皇上要保护程侧妃，倒不如说皇上是在等程侧妃肚子里的孩子诞生。若是男孩儿，指不定程侧妃就能一飞冲天了，若是女孩儿，皇上说不定就该想办法给程侧妃提升地位了。”
“都是女孩子，李庶妃和程侧妃，也是要一分高下的？”乔柔挑眉，楚侯爷点头：“那是自然，就算是公主，也分得宠和不得宠的。再说，公主有什么可稀罕的？”
公主是能继承皇位还是能领兵打仗还是能辅佐帝王？何况朝中也不需要公主去外面和亲，那公主有什么用呢？
“小看天下女子，早晚是要吃亏的。”乔柔对这种言论是很嗤之以鼻的，但她又实在不知道该如何为皇室中的公主们辩解，就只好嘀咕了那么两句算了。
毕竟皇室中的公主，从开国到现在的，好像真的就都和楚侯爷说一样，并没有什么大用处。
“看看成王妃，若是没有成王妃，指不定…”这王朝都要改朝换代了。乔柔补充了一句，楚侯爷挑眉：“我可没说这天下女子没大用，我只是说，皇室里对公主们的教育，实在是不行。这天下之大，有奇女子出现，也不算什么稀罕事儿。在我看来，我媳妇儿就是奇女子呢。”
这话一听就知道是哄人的，乔柔斜眼看他：“那你说，我奇在哪里？”
“奇在…”楚侯爷卡壳，思索了半天都没想出来乔柔有做过什么惊天动地的事情，只好干咳了一声：“也并不是说做了什么大事儿才算是奇女子的，只要是问心无愧，做了自己喜欢做的事情，做好了自己分内的事情，我就觉得挺好的。”
怕乔柔生气，楚侯爷说完就赶紧起身：“我前面还有些事儿，就先过去了，这两天你若是闲着没事儿，可到岳父那边走动走动，也免得日日在家里闲着无聊。”
乔柔都快气笑了，一边说自己是奇女子，一边说让自己找点儿事情做，要不是因为她现在脾气好，一个茶杯都能砸到楚侯爷脑袋上去了。
不过，自己是不是真的该找点儿事情做了呢？这管家理事，也用不了一整天的时间啊。
早在生楚瑾的时候，她就考虑过做点儿什么事情的，也不枉费自己走了两辈子的人生路，可一直到现在，她都还没做出来什么，实在是太惭愧了。
“拿个花笺过来，我写个帖子。”乔柔自己坐了会儿，忽然说道，盼夏忙去拿，又有些好奇：“夫人给谁下帖子？”
反正帖子是要送出去的，不保密，多问一句也不算逾矩。
“给明心真人。”明心真人就是以前的成王妃，出家之后得了明心的道号，后来因为救了皇上和太子，有了功劳，得以随意出京走动，这一走就是好长时间，也就之前过年才刚回来，现下还没来得及再出发。
乔柔很是佩服明心真人的，所以也是真心想和明心真人结交的。若是她能帮自己出个主意什么的，那就更好了。
她也见了好些个女子改变自身命运的事情，那她凭什么，就要一辈子呆在内宅呢？倒也不是说呆在内宅不好，生儿育女，操持家事，要做好这些也是不容易的。但是见识过世面了，就总觉得，只做这些，好像是不太够的。
“真人不一定会来…”乔柔正想的挺美，就听旁边盼夏小心翼翼的说道：“奴婢听说，自打真人回京，有不少人家的夫人老太太，都争相抢着想请真人去说经呢。”
乔柔脸上的笑容就不见了，顿了片刻，叹气：“算了，咱们先试一试，若是能行自然好，不行的话，我就亲自去拜访，不对，我应该一开始就亲自去拜访，这样才更有诚意些。”
顺手将刚写好的花笺给撕掉，重新换一张。
第134章 第 134 章
写完了帖子， 乔柔又有些不敢让人去送。是以前先皇在，京城中人顾忌先皇，除了王家， 几乎没人敢提起来明心真人。现下先皇过世， 新皇登基， 楚王当年和成王妃可没有什么大矛盾， 所以新皇也定不会为难成王妃， 甚至会因为之前的救命之恩， 对成王妃多有照顾。
所以刚才盼夏才说，这京城里， 想要邀请明心真人讲经的妇人，很多很多。毕竟，现下不同往日了。
乔柔也担心自己的这帖子， 会让明心真人以为自己和那些个妇人一样， 看她落魄了， 就不敢再来往，看她起来了，就赶紧往上巴结。
“要不然，这帖子还是过段时间再送？”乔柔自言自语，盼夏在一边笑道：“若是过段时间，怕是明心真人就要离开京城了。毕竟， 明心真人是很喜欢往外面跑的。”
“这倒也是， 那你还是送去吧。”乔柔思量了一番， 还是将花笺给了盼夏， 让她做成帖子送出去。若是明心真人给面子，那必定会应下帖子的。若是明心真人不想给面子，她顶多就是送出去一张帖子，也没什么损失。
朝堂上关于皇上册封后宫的事情，总共争吵了十来天。最后呢，君臣各自退让一步。皇上可以为先皇守孝，但只一年时间，一年之后，该册封后宫就册封后宫，该选秀就选秀。
至于先皇后宫，因着人数太多，现在就有些不太好安排了，总不能还让新皇的妃嫔住东宫吧？但这些伺候了先皇一辈子的女人们，又不能随意给赶出去。
朝堂上商量了几天之后就给出了解决办法——生育过子嗣的，抚养过子嗣的，像是淑太妃，德太妃，何太嫔，还有太后，这些是可以留在后宫，由皇上奉养的。没生过孩子的，皇家会建立庵堂，要么去庵堂，要么就住偏远宫殿去。
去庵堂的好处就是日后可以随意接见家人，但既然进了庵堂，那肯定是不能再锦衣美食了，日子定然会过的清贫。去偏远宫殿呢，就相当于是去了冷宫了，冷宫也还是皇宫，日后见家里人肯定是不方便的，但在宫里有月例，你若是自己有银子，也能去御膳房点菜什么的，至少生活上，是有一些保障的。
毕竟皇上还不愿意别人说他苛责先皇妃嫔，所以在冷宫受委屈是不太可能会有的。辈分高就是会占便宜。
两条路，大家随意选。
宫里这些闹闹腾腾的事情，乔柔顶多就是稍微关注一下，毕竟这先皇后宫，也没她熟悉的人，所以也轮不着她去操心。
她现下这注意力都是放在明心真人这边的，大半个月过去，果然是没等到明心真人的回信。乔柔就有些心灰意冷了，她倒不是怨怪明心真人，换了她自己，因着得罪先皇就被众人当□□远离，现下又因着对新皇的救命之恩就被人巴结，估计也会对这些人不爱搭理的。
只能叹一声没这个运气，然后乔柔就放下了这事儿。
因着皇上册封后宫的事情已经定在了一年后，李老太太又三番两次的在侯府碰壁，所以这段时间，李家总算是消停下来了。乔柔一开始还以为他们是终于放弃了这事儿呢，没想到过几天见到了梁夫人，乔柔才知道，人李家不光是没放弃，人家还另外找了出路了。
“你是不知道，李家的老太太，亲口应承了郑家，说是只等一年后，必定会让郑家的姑娘进宫的。这种事情她也敢夸海口，可真是…”
梁夫人又是鄙视又是好笑：“真以为这后宫就是李庶妃说了算了？她说让谁家的女孩儿进宫谁家的女孩儿就能进去了？那太子妃…不对，那皇后是做什么用的？”
“郑家？”乔柔有些疑惑的问道，她怎么没听说过京城还有这么一家呢？
“不是官宦人家，是商户。”梁夫人解释道：“晋商，听说家里有钱的很，铺路都是用的银子。”
乔柔噗嗤一声笑出来：“你真信了啊？”
“我自然是不信的，但人家都说的有鼻子有眼的，对了，你知道这郑家，给了李家多少银子吗？”梁夫人压低了声音问道，乔柔往高了猜：“十万两？”
梁夫人拍乔柔手背：“一看你就是那种没见过世面的，十万两算什么啊，在郑家可不值一提，这个数！”她伸出手指，乔柔就有些吃惊了：“三十万？”
“对，光是定金三十万，等日后成事儿了，还有谢礼呢。”梁夫人说道，梁大人已经调任礼部，将来若是皇上真要选秀，那就是礼部的事儿，所以梁夫人对这些，还是很了解的。
“那郑家也曾上过我家门，进门就送了八万八千八百两，说是要凑个吉利数字。我家老爷那胆子，可不敢要，然后人家出了门就找了李家了。”梁夫人压低了声音说道：“李家上我家见我家老爷的时候说漏了嘴。我这才知道这事儿的。”
“郑家有钱，在晋地应该是有些地位的，又何必淌这样的浑水呢？”乔柔就有些想不明白了，梁夫人叹口气：“你这人，不知人间疾苦！有钱怎么了？有钱可不算什么大事儿。当官儿的到那郑家一张口，那银子就得长翅膀了。郑家这么些年，你以为是容易的？”
乔柔是哭笑不得：“你看你，一会儿鄙视郑家，一会儿又觉得郑家做的对，你到底是个什么立场？先说明白了，等会儿我也好思量过了再开口。”
梁夫人就不好意思了：“不过是顺口感叹，郑家好不好的，和咱们也没什么关系。只瞧着郑家这一步走的，有点儿昏头，求李庶妃倒不是去求金家呢。好歹那金家，也是出了皇后的，皇后要个人去身边伺候，谁还能说个不？”
“我看你才是昏了头，金家的大门是好进的？”乔柔翻个白眼给梁夫人看：“郑家既然是有钱没权势，那走门路，肯定只能走能走的路，不能走的，那不是自找的碰壁吗？我倒是觉得他们这一招挺好，要不然除了李家，他们还能求上哪一家？太后可不是亲娘，何太嫔也不是亲娘。”
这两位就算是开口往后宫塞人，那皇上心里也不会舒坦了。
李家这事儿吧，反正是碍不着侯府什么的。他们收人家多少银子，给人家办了什么事情，乔柔知道一下就算完了。但架不住李老太太好脸面，之前觉得没在乔柔这里拿到银子伤了脸面了，这下子有银子了，就想找回来这脸面。
梁夫人才刚说完这事儿没两天，李老太太就上门了，带了银子过来的。
“之前亲家夫人说家里困顿，没银子用，我呢，又怕我家那闺女在这侯府里受委屈了，这不，一有了银子，就赶紧给亲家夫人送过来了。这是一万两银子。”
说着拿出了银票，乔柔忍不住挑眉，哟，比八千两还多两千两呢。
她没伸手，只笑道：“老太太只是为了送银子过来的？那好办，回头您写一封信，将这银票也放进去，我让人给我二弟二弟妹送过去，我给您保证，有了您这一万两，他们夫妻俩啊，在外面是必定不会受委屈的。”
有银子先将你闺女那八千两的亏空给填上吧。
李老太太脸皮厚，当没听出来，继续说道：“只是我这儿，还有一件事情想请侯夫人帮忙。”
乔柔就知道，李家人给出来的东西，都是烫手的，不能拿的。得亏她这人不爱银钱，换个见钱眼开的，这会儿指不定就伸手了。
“李家在京城好大的面子，我听说有不少人求到李家门口呢，若是连李家都做不成的事儿，我们楚家，肯定也是做不成的。”乔柔很委婉的拒绝，不管啥事儿，侯府都不打算参与。日后和李家，也必得是撕掳开了。
这后宫的妃嫔，在后宫如何嚣张都没什么事儿，只要皇上不在意就行，可若是在宫外敛财，那就是大事儿了。皇上一时不在乎，还能一直不在乎不成？
等皇上要算账的时候，这李家可就要成飞灰了。
李老太太也不将乔柔的委婉当回事儿，她自家爱银子，就觉得天底下的人都拒绝不了银子：“若是事儿能办成，日后，我再给侯夫人三万两的谢礼。”
可真是和三万两过不去了，乔柔嘴角抽了抽，侯府可真是太穷了。楚侯爷真对不住，外面估计没传你好话。
乔柔这一沉默，李老太太就抓住了机会，觉得乔柔是心动了，忙说道：“也不是什么大事儿，对楚侯爷来说，绝不难。这不是先皇妃嫔都要被安置出来了吗？只求楚侯爷上折子，请淑太妃和德太妃居住慈安宫就行。”
慈宁宫向来是太后居住的处所，慈安宫是和慈宁宫挨着的，地方更大，但偏离后宫中轴线，并不算是特别好的地方。
乔柔也不知道这主意是谁的，但这事儿，她知道是不能碰的。就笑着摇头：“亲家老太太可高看我们侯爷的本事了，这种后宫之事，他是插不上手的。三万两虽然挺多的，但我们侯爷一向清廉，这银子，我可不敢要。”
不等李老太太再说什么，乔柔就端茶送客，她和这老太太打过几次交道，可太知道这老太太的厚脸皮了，你若是不明确说送客，她就能继续坐着和你攀扯。
乔柔放下茶杯之后就赶紧起身，一边招呼盼春：“二少爷醒过来了吗？有没有哭闹？”
盼春也是很上道：“二少爷正吵着要娘亲呢，夫人快去看看吧，免得二少爷哭坏了嗓子。”
李老太太静坐了片刻，皱眉起身，一边往外走，一边询问门外的小丫鬟：“你们家老太太，这会儿闲着呢吧？我来了几次，也没见亲家母，实在是失礼了，合该去拜见一下的，你们头前带路，我去给亲家母问个好。”
第135章 第 135 章
乔柔却是不担心李老太太去见自家老太太的， 自家老太太，那偏心起来确实是有些糊涂的，但关键是， 她向来是只在自家偏心， 哪个见过她偏心外人的？就连陈家， 那都是比不过自家人的， 李家不过一个姻亲， 算的了什么？