老太君听着高兴，表面却佯怒道：“你这个丫头真是被我纵容的没样，这种主子的俏皮话也敢说，小心我罚你。”
红秀急忙下跪，心里却是不怕的。薛老太君随着年龄的增长越来越老小孩了，不太注意这些规矩，反而喜欢手下人有些时候说些玩笑话。再加上她眼里看重如哥，虽然说自己言辞不当，其实老太君心里怕也是那么想的，不过是不好说出来罢了。
蒋治心烦，一进屋就是满鼻子胭脂味道，再看着被打扮成小姑娘似的如哥，气不打一处来，盯着如哥的奶娘赵嬷嬷，厉声道：“你们一群丫鬟婆子偷什么懒呢，让老太君抱着如哥，也不怕闪着老太太的腰。”
薛老太君瞪了他一眼，说：“哪里整了这么一张大黑脸，吓唬谁呢。”
蒋治尴尬的笑了两声，示意丫鬟们全部散去，薛老太君见他有话要说，便将如哥给了奶娘。蒋治又看了看身边的几个大丫鬟，薛老太君一个眼神，屋子便被清空了。
“什么事情，搞的如此慎重，你不是在外面耍呢吗？怎么有时间就回来了。”薛老太君脸色一沉，抿着嘴角道：“怕是你家那婆子折腾出了什么事情？”
蒋治干干的笑了两声，恭敬的给母亲行了大礼，说：“她也是担心自己的闺女罢了。”
“哼，她又跟你讲了什么，以她那听风就是雨，没什么主见的小家子性格，怕是根本没把这事想清楚就开始胡说八道。”薛老太君提起媳妇便是一脸看不上的模样，如果不是李氏为蒋家生了三个孙子，她早抬了自己塞过去的丫鬟做姨娘了。
“母亲大人息怒，只是这结亲的事情我后来想了一想，眼下确实不太合适。蒋家好歹是公府之后，不能人人都不要的亲事，咱们女方反倒上赶着去说吧？即便那人真好，大公主门第又高，那克妻传言也不能尽信，只是这事若是真成了，于侯府总觉得面上不好看，日后儿子出去见人，好像被戳了脊梁骨似的，实在不快。到时候让大哥那边听了，岂不是怎么笑话咱们，岚妹这次确实想少了。”
薛老太君越听眉头越紧，不快道：“你那媳妇怎么跟你说的，听的我真是糊涂了。岚儿只是说大公主家的儿子可以考虑，又并非是让你闺女嫁过去，再说，议亲都是男方主动，我老婆即便有意讨好也不过是上门拜访，不远了关系，人家若当真不喜，我们家也决计不至于偏要把女儿送过去。哪里就戳你脊梁骨了？岚儿不过是提醒我这个老太太及早为风儿定下婚事，否则以你媳妇的眼见，就真给她那个武夫侄子去当媳妇了，难道你就不被人说三道四了？”
蒋治不好意思的低着头，心里却暗道李氏夸张，这事分明是八字没有一撇，却急的她好像定下来了似的，让他自己也误会了老母亲。想平日里蒋岚的行事作风，即便当真有意，也不会如此草率直白。他竟是被自家媳妇诓了，这个李氏！
“治儿，不是我说你，你如今继承爵位不愁出身，不用像你三弟那般致力于仕途，可是也不能整日里只知道风花雪月，吟诗赏赋吧？你那媳妇要强，总想揽权却没有多少能力，管家不得力，现在连大姑娘的婚事都给耽误了还不自知，实在是让人失望。”蒋治连连称是，心里却明白李氏丝毫不觉得耽误了自己女儿的议亲，在李氏眼里，反正有哥哥的儿子等着呢，嫁给别人不如亲上加亲，却不知道薛老太君收了他们李家一个闺女就受够了，哪里想再嫁过去一个孙女。
“我想了几日，觉得你妹妹说的在理，锦上添花不如雪中送炭，我们蒋家不如借此机会和大公主结个善缘，日后登基夺嫡之事说不好谁赢谁输，我们不像宁国公似的，家里出了皇后，公府的爵位又平级延了几代，我们也不如尚元公府，人家出了两个状元，这爵位估摸着也能平级沿袭，我们更不如靖远公府，人家是皇亲国戚，又远在南域，根基颇深。虽然老太太我不乐意承认，但是如今太祖封的四大公府里面，咱们蒋家算是名存实亡，你的爵位也变成了侯级，我只能指望着这几个孙子能有个出彩的，提提门面。”
蒋治惭愧的点点头，他虽然向学，却不善于写八股文，蒋家早期蹈光隐晦，没有参与党政之争，如今落了个高不高低不低的成就。倒不是十分得现任的皇帝看重，如此下去，再业经三世，便成了普通百姓人家。
“你岚妹妹在苏州和大公主谈的十分愉快，听闻隋家的事情想托我们慰问一下，或许此时过去，容易让大公主误会，再加上咱们家又有适龄嫡女，也许大公主会提出结亲一事，但是此事尚不能确定，大公主也未必会轻易就定下儿子的婚事。倒是你媳妇，到处乱说，这话要是被哪个碎嘴的婆子传了出去，你让我这老太太的脸面往哪放？”
蒋治也觉得李氏太过夸张，羞愧道：“儿子回去定会好好训她一痛。”
“我知道她总觉得我像着岚儿，又嫌小姑掺和自家女儿的婚事了，只是你岚妹是好意，不过提醒而已，又当真能做得了你们家的主了？难道我们母女俩来往信函还不能讲家里的事情？我是不排斥和大公主结亲，但是老太太我再糊涂也不至于上门去主动说这个事情，这终归是要大公主自己提出来的，对吗？又怎么会让你难堪！此时主动示好，别说我乐意这门亲事，便是不成也可以结下善缘，有何不可？我真是不知道你那媳妇是怎么想的，眼里就瞅着眼前那点利益，你老丈人是说要升使司同知，她便狂了起来，怎么不去看看老大家的媳妇，人家的爹是当朝一品大阁士，到我面前可显得比她还恭敬三分。如今世道本就不稳，太后身子欠安，皇帝也病了几日，这皇位一事哪里就是说的准的，一朝天子一朝臣，尤其是这武将，说下去便下去，她怎么就觉得将咱们家侯府的大姑娘许给他们家就是好的？再加上我们本是姻亲，和这种人家，真有必要亲上加亲吗？她糊涂了，你莫非也糊涂了！”
蒋治见老太太越说越急，急忙上前拍着她的后背，伺候茶水。他当然也不看好和武将结亲了，只是以大姑娘的年龄却是是有点大了，便跪倒在地，愧疚道：“是儿子的疏忽，耽误了风儿。”
“罢了罢了，也怪你屋里的人不是个明白的主。岚儿也怕有人说咱们家的闲话，所以打的是夏家的名义。大公主在苏州和岚儿相谈甚欢，我如今本想让你媳妇借着岚儿的名义过去慰问，也算是合情合理，只是以她那上不了台面的性子，我却是又不得不改变主意，别介这亲事没影了无所谓，倒把人家得罪了，我和岚儿可丢不起这个人！”
蒋治心里也暗自骂了李氏几句，怎么同样的事情从她嘴里就说出不一样的话来了？搞的他又被母亲骂了一痛，还要跪着赔罪。
“另外，不是我看低自己，大公主这门婚事，如今面上凡是有适龄女子的人家都躲着他们走，谁知道私底下是怎么想的？克妻这种言论能挡得住一些人攀龙附凤的心吗？不过是和你一样，怕丢面子，于是表面疏远，实则搞不好还暗地里打听呢。不过算了，我看清楚了，你媳妇是个不得力的人，这事我还是让大媳妇去吧。”
“可是大哥家的……”蒋治心知老太太对大儿子有心结，只是她毕竟是嫡母，蒋励又是养在他名下的嫡子，虽然两人心里都不是很热乎，蒋励却面上不敢对薛老太君逾越，毕竟薛老太君可是先皇封的一品诰命夫人，他若是得罪了薛老太君，被御史参个不孝，被夺爵都是不无可能的。
“可是什么？你以为冯家的闺女和你媳妇似的？他们家又不是没有姑娘，大姑娘的亲定不下来他们家就能议亲了？这事你大嫂比你媳妇都着急，眼看着他们家三姑娘也大了，近来登门拜访的人也多，却因为大姑娘的亲事给耽搁了，我真是替李氏害臊。怎么管的家！”
“儿子明白了。”蒋治脸红脖子粗的，心知母亲这回是真动怒了。
“你放心，你和你大哥关系再差也是血亲，两家本就是一荣俱荣，一辱俱辱的关系，老冯家的孩子又是个明白人，大姑娘的婚事要是出了纰漏，丢了人，她自己家的嫡女也不好议亲，所以必然会小心翼翼。更何况大公主曾经是京城显赫一时的才女，倒是和冯家的闺女能聊到一块。”
“恩。”蒋治低着头，直到薛老太君又抱怨了一阵后方敢离开。出了门以后又急匆匆的奔向潇湘苑，只是那脸色仿佛吃了什么脏东西，紫红紫红的模样。
李氏在屋子里喝着丫鬟们泡的新茶，嘴角轻轻上扬，想起刚才蒋治低沉的脸色，便知道是被自己说动了，蒋治好面子，光这怕被人说闲话一项便知道这亲是没戏的，一时间心情大好，还不知道蒋治此时揍她一顿的心情都有。笑呵呵的命丫鬟将过年时亲戚们奉上的礼单，拿了出来，仔细观看。
第20章：受罚（上）
李氏祖上是武将出身，最初也曾被封侯赏爵，不过业经几世，和夏家一样，如今已经没有等级，但是她祖母和镇国公府交好，六岁时便定下这门亲事。李氏父亲是从四品的将门领，年后将回京述职，因为任上功绩一直是优良，再加上家里疏通关系，有望升任使司同知，两个嫡兄，大哥在漠北军营，二哥在南域当兵，其中大哥屡次建功，官阶有望赶超其父，李氏看重的未来女婿便是他大哥的长子，刚刚入了漠北军营，或许几年后也能像蒋励那般，建功封侯呢？他自认家里几个兄弟的体面和丈夫比起来，没有多大差别，并且李家如今十分得当今圣上倚重，所以她近年来表面上对薛老太君十分恭敬，背后却是想死死的把镇国侯府的管家权利，捏在手里。
“咣当”一声，门被打开，李氏笑眯眯的迎了上去，柔声道：“老爷。”
“啪！”蒋治懒得搭理她，气哄哄的坐在太师椅上，接过丫鬟奉上的茶水，瞧着李氏一副完全不知情的模样，狠狠的敲了下桌子，说：“这几日你多去大嫂那里走动走动，见见亲朋，看看谁家有尚未议亲，又品行不错的男孩，帮风儿留意下。”
李氏不知道丈夫为何会苦着脸，但是听那话的意思，却是不打算把女儿送入公主府的，不由得暗自窃喜，道：“遵命，我的老爷。”
蒋治喝了一口茶水，右手碰到了桌子上叠着的厚纸，他随意一看，像是礼单，平日里这些东西他是不会去看的，只是今日心情着实烦躁，又发现妻子李氏一点都没有自觉，居然朝他媚笑，那副小人得志的神情让他十分反感，便仔细看了起来。当读到夏家从江南备的礼单时，眉头紧皱，抬眼盯着李氏，道：“我怎么听老路家跟母亲报礼单时，说妹夫随的银子是六千两？礼单上却写着一万两现银？”因为当时薛老太君跟他唠叨，岚妹子太过客气，除了备一些稀有的珍贵玩意和当地特产，每年还送现银，下次让他去信说免了现银。他记得清清楚楚是六千两，如今哪里来的一万两？莫非是……
李氏顿时脸色一白，解释道：“我平日管家难免有倒添银子的时候，便从中补了一些。”
“荒唐！”蒋治将手一拍，怒道：“那是妹夫孝敬老太太的东西，你也敢贪？”
“老爷……”李氏心中有虚，小声道：“我膝下三个儿子，风儿又到了出嫁的年龄，需要添妆，我总要留些……留些能自己挪动的银子。”
“呵呵！”蒋治是读书人，最见不得这种见钱眼看的事情，斥责道：“你就不怕让老三媳妇知道了去？人家会怎么想你这个嫂子，三个儿子，我可是缺了他们什么？风儿出嫁，亏你还记得风儿到了出嫁的年龄 ，我见你整日里到处和那些公府家女眷闲聊八卦，怎么就没给女儿定下一个好的婚事？弄到如今这年岁，你让我如何去给风儿寻那特别好的？”
李氏见丈夫动怒，不再敢言什么，她也是自讨没趣，没事看什么礼单，年后再说不成吗？如今被人抓个现行，实在是面上过不太去。她红着脸，双手攥着手绢，心里越发怨恨蒋岚三分，没事给什么现银，她每次出错都跟她能扯上关系，两个人命里犯冲，实在是太讨人厌了。
“除了夏家以外，你还扣了谁的现银，一一给我写出来，随我去见母亲！”
“不要啊，老爷……”李氏急了，哭啼啼的抓住了蒋治的手腕，这要是捅到了老太君那里，她还有脸活吗？平日里婆婆就看不惯她，如今又出了这种事情，她，她以后要如何见人！蒋治气极，胸口郁闷，大口喘着粗气，他真是快被这傻婆子气死了。他自然不会将此事真的告知母亲，毕竟李氏没有面子，丢的也是他的人，若是被谁传了出去，再被有心人利用，于他的爵位没有任何好处。但是他又想借此使劲敲打李氏一下，省的日后她还能干出更不堪的事情，便一直绷着脸，丝毫不让李氏抱有商量的余地。
良久，李氏终于受不了了，大哭了起来，委屈道：“你平时是甩手掌柜，只顾着和门下清客谈什么孔孟之道，儒家思想，何曾懂得管家的辛苦？就凭老爷那几千两俸禄，别说整个蒋府养活不起，就是连你门下清客都管不起的。老太太是说可以从她那里走账，可是几个哥们姐们的生日，节庆，过年，大哥哥三哥哥各个府邸的礼物，哪里是这些钱够用的？去年庄家收成一般，老太君发慈悲减免了几处庄子的租金，还允许他们年后再上交银钱，府里急用银子的时候都动用了我的嫁妆，我不过是才补了岚妹妹四千两银子，你便如此不让我活了？”
蒋治不曾管家，听到这些家长里短算计的事情就觉得心烦，再加上看到李氏哭的着实委屈，一双眼睛红红的，倒也软了几分。这钱扣在她的手里多少也是补自家的缺，他虽然看不惯也不会真因此而大发雷霆。毕竟大房三房都跟他隔着心呢，李氏少往公库里报一些银钱，他倒没有什么特别的感觉，只是大公主的事情和现银的事情凑一起了，他看不惯李氏的处当，想顺带整治下她罢了，否则这女人不被敲打，自以为是弄的太过，被人捅破就真的难堪了！
第20章：受罚（下）
蒋治最终没有将此事捅到老太君那里，但是却把帮李氏作假的路管家私下里罚了月钱，并且抬了妾氏红丽做了姨娘。红丽是薛老太君身边的大丫鬟，早年被老太太塞到蒋治身边做通房，因为有孕，收成侍妾，本想着若是个儿子就抬了姨娘，没想到是个姑娘，再加上那时李氏刚刚生下嫡二少爷不久，老太君给她脸面，便将此事作罢。如今正好找个缘由，抬了红丽，也算是狠狠的警告了李氏。
薛老太君对这个处理结果十分满意，蒋励对于抬谁做姨娘，收谁做小妾更是无所谓的感觉，唯有李氏气的鼻子都快歪了，却一点也不敢抱怨什么，还特意跑到薛老太君面前请安，被老太太安了个每日去大化寺替她抄写佛经的差事。
李氏不由得苦笑万分，这老太太折磨媳妇真是手段高超，她若是不去，自有人乐意代替老太太去抄佛经，她若是去了，便要放下一部分管家的事情，每日辰时前起床，乘坐一个时辰的马车赶往大华寺，再于未时归家。整整一个月过后，李氏清瘦不少，薛老太君赞她孝顺，赏了一堆的物件，李氏言不由衷的感谢婆婆，心里却是记恨不已。
因为红丽本名姓崔，众人便叫她崔姨娘，老太太把李氏支出去了一个月，便是为了方便崔氏接手李氏管家的部分工作，等到李氏回来了，虽然依旧掌握大权，却发现有些东西是无法控制住的。她看着眼前低声下气的红丽，恨不得一巴掌抽烂那张桃花似的面颊。什么玩意，一个奴才丫鬟，如今却要帮着她管家，不就是仗着在婆婆面前伺候多年？
“夫人，老太太说下个月初一，安南侯府要给三姑娘办生日，让夫人带大姑娘和二姑娘过去。”大姑娘蒋风是李氏嫡女，二姑娘蒋画是镇国侯府三老爷的庶长女。李氏一听，不太乐意的撇撇嘴角，她带大姑娘过去也就算了，怎么三房的庶女也要跟着。
红丽见她不语，想着薛老太君的交代，仔细道：“老太太说大姑娘和二姑娘年岁和三姑娘相仿，都到了议亲的年龄，怕是以后能见面的时日也不会太多了。”
“这个我不用你来提醒。”李氏想起蒋治说她耽误了姑娘的婚事便一阵气闷，不快的打断她，这个女人张口闭口就是老太太，不愧是婆婆身边谄媚的奴才。她摆摆手，冷声道：“你把大嫂的帖子留下，我自有主张。”
红丽耸耸肩，不再说什么，反正她就是个姨娘，把老爷哄好了就是了，若是能生个哥自然是好的，只是她年岁大了，李氏又生了三个儿子，原本李氏要是待她不错，她是很乐意站在李氏一边，可是因为她曾是老太太的大丫鬟，李氏就从来没给过她好脸色看，哪怕是对后进门的妾氏王氏，都看着比她顺眼，既然如此，她跑来立规矩也没有多大意义，只要对方别太苛刻她就好了。
而且红丽有个闺女，比老二晚上三个月的生辰，十岁左右，她指望不上夫人便只能靠着老太君，但愿老太君身子骨足够硬朗，等到孩子十二岁以后，她一定要趁早给她定下亲事，否则指不定会被李氏配给什么样子的人家。
待红丽离开以后，李氏的脸色越发阴沉了三分，这个小蹄子，当年趁她怀孕的时候爬上了老爷的床，气的她差点滑胎流产，又因为是老太太的人没法让她落胎，否则，她早把她和她闺女往死里整了。本以为如今她年老色衰，没什么机会被抬成姨娘，没想到因为自己一时疏忽被老爷和薛老太君抓了把柄，借着她打自己的脸面，她还真以为老爷又喜欢她了不成，还协助她管家，我呸……
李氏一把将手中安南侯的帖子扔到了地上，这种时候请她做什么，不就是为了看她的笑话……她本来就不待见安南侯府的续弦冯家女子，那人出身高门大户，虽是庶女，却总被拿来和她比，居然还称赞冯氏的人会更多一些，真是可笑。庶出就是庶出，正一品殿阁大学士的女儿又怎么样？如今还不是只能给个大自己十多岁的男人做续弦。
第21章：冯氏
接连几日，李氏大刀阔斧的处置几个婆子，重新立威。薛老太君无动于衷，整日里抱着如哥玩耍，对于媳妇她习惯恩威并重，既然已经教训完了，便无所谓了，不会真对李氏如何，这个女人毕竟是她孙子的母亲，而且她不过是在自己面前耍耍小聪明而已，并没有犯什么大错。三月初一，最冷的时候过去了，街道的两旁虽然远不到春暖花开的季节，却也不再是寒冬里萧瑟落寞的感觉，人们渐渐脱去了厚袄，换上披风和料子稍微不那么沉重的单衣。李氏在薛老太君的嘱托下带着两位年龄稍长的姑娘前往安南侯府，给蒋励家三姑娘贺生日。
安南侯府和镇国侯府隔了两条胡同，当蒋家的马车到达安南侯府的时候，已经是巳时，由于前面路堵，竟是在胡同口处呆了好长时间。
“怎么回事？”李氏不耐烦的撩起帘子，却见前面排起了长龙，平日里倒不见安南侯府如此大办姑娘的生日，这回是怎么了？她垂下眼眸想了片刻，顿时恍惚，三姑娘已经十四了，却尚未议亲，这回搞的那么隆重，怕是别有所图。难怪老太太特别嘱咐她带着两位大姑娘，或许是让他们在京城贵妇面前晃悠几圈。想到此处，她不由得暗叹姜还是老的辣啊，顿时对冯氏的感觉没有来时那么抵触了。
可是李氏转念又想，冯氏如此大费周章，广发帖子，还不是为了自家的嫡女，里外里顺带手帮着风儿一下罢了，她却没有必要承冯氏的情，所以又感觉对方所做的一切是理所应当，便扯高气昂的对管家道：“上前催促一下，总不能都快到午时了，还不让姑娘进屋吧。”到时候弄的好像他们故意来晚了似的。
路管家带着车夫跑了一趟前门，对方一看是镇国侯府的家眷，因为彼此是亲戚，便急忙命人抬了几座小轿来路口接人。其实冯氏本来就是在薛老太君的示意下，才决定给三姑娘大办生日的，偏巧自己家的两位姐姐都在京中，也决定出席，一时间倒引来了几位京中贵人。
冯家历代是书香门第，天子老师，当代的家主冯梓日又是殿阁大学士，在皇上面前分外体面，家中女儿不管嫡庶一律养在嫡母身边，被教育的十分出色，在京中享有盛名，所以都嫁给了极好的人家。如今冯氏的两位姐姐来参加三姑娘的生日会，之所以能引来其他贵妇，是因为这两位女子的家里都有尚未议亲的嫡子。所以，冯氏虽然没有邀请男宾，却因为几位贵人的到场，引来了一群家有待嫁女儿的女宾，彼此在对方面前晃悠一下，或许日后会成就一份良缘。
简而言之，与其说这是三姑娘的生日会，不如说是一群婆婆带着自己闺女看未来儿媳妇的大茶会。李氏原本是极不乐意来的，所以提前未作功课，此时却是后悔万分，还好她今日里给风儿打扮的还算出彩，虽然发誓极其简单，却穿了新作的海棠红镶金凤的棉袄，腰间别了一串彩色的流苏，配上蒋风白皙的皮肤，显得分外喜气端庄，十分精神。至于蒋画，由于是庶出，三房媳妇自然不会精心为她准备，两个人站在一起，感觉落差极大。这嫡出的和庶出怎能一样？李氏心里暗自得意，却忘了这场生日会的邀请人冯氏，可就不是嫡出的闺女！
“风姐姐，你可来了。”李氏一行三人才走进内院，就见到了三姑娘，蒋雪。她发誓高挽，一袭大红色的袄裙，上面绣满了金色的牡丹，妆容不深，面容白皙，虽然不若蒋风大气委婉，却多了一份小家碧玉的轻柔。
“雪妹妹这身衣服和大姐很相似呢。”不知道是有意无意，蒋画笑着点出。蒋风一阵尴尬，都怪娘亲，她本是想到今日是三妹妹的生日，必会穿红，却熬不过母亲的执意，也穿了红色，如今撞色，又被人说出，实在是尴尬。
蒋雪脸色一沉，随即又笑了出来，淡淡道：“我哪里比的上风姐姐的气质。”
蒋风干干的笑了两声，没有接话，这种事情越说越乱，还是罢了。不过单从外貌而言，蒋风倒确实是比众人都大气一些，薛老太君常说，这家里的姑娘里面，唯有老大最像蒋岚，或许日后会是最出息的那个。蒋风也曾以为，爹爹定会为自己谋得一份好的姻缘，然而久而久之，她都十六岁了，却依旧待嫁未议亲，实在是……如果母亲李氏和婆婆不那么较劲，亲近一些，她也不会总是在两人中间左右为难，更是被当做彼此争面子的工具。想到此处，蒋风的心情有些低落，无精打采的看着蒋雪招呼几位刚刚进门的小姐，她站在窗边，看着那将要落败的红梅，没来由的有几分感伤。
过了一会，从院子的拱门处缓缓走来两名女子。
其中一位穿着宝蓝色百褶裙的妇人眼睛一直看着发呆的蒋风，对着一旁的冯氏道：“这便是镇国侯府的大姑娘？模样是极好的，性子看起来也委婉端庄。”
冯氏点点头，言语上分外恭敬，说：“我们家老太君最喜欢她的，只是她母亲李氏的性子你也听我说过，多少有些耽搁了孩子的前程。”
“呵呵，就是那个前几日被罚抄佛经的李氏？”
冯氏见她说的轻佻，急忙按住了她的柔夷，紧张道：“姐姐你小点声，李氏还在呢，她毕竟是侯府夫人，你多少看在我的面子上莫说那些有的没有的事情。”原来这位蓝裙女子是冯青昭的嫡姐，九门提督统领夫人，年纪轻轻便已经被皇上封了二品诰命夫人，膝下嫡子三人，庶子四人，其中大多尚未议亲。她是冯梓日的嫡长女，养在冯家的老太君身边多年，从小便喜欢骑马射箭，和冯家的风格实在不符，可是正是因为这种特别，反而让她得到了更多宠爱。她不像冯青昭那般，是庶出养在嫡母身边，需要小心翼翼，步步为营，所以性格极为爽朗，此次是因为受了冯氏所托，让她务必来给三姑娘捧场，才前来参加这场聚会的。否则以她的性格，实在是和这些女眷们谈不来的。但是想到冯氏是自己的妹妹，虽然是庶出，却养在亲母身旁，平日里关系极好，再加上蒋家三姑娘非冯氏所出，如果耽误了姑娘的婚事难免会有人将此事推到冯氏身上，于父亲的士林名声也不好，便过来捧场了，既给了妹妹面子，又抬高了冯氏在老太君心中的位置。
冯氏心知这位姐姐是个大脾气的主，不喜欢掖着藏着，又怕她说话给李氏难堪，便把镇国侯府的事情解释的面面俱到，包括老太君让她替蒋岚拜访长公主的事情都如实说了。她原本觉得这事不妥，却没想到大姐冯青嫣却觉得老太太做的很对，不管是不是为了风儿的婚事，既然有蒋岚的缘由，干嘛不去一趟公主府呢？有些人只晓得为了面子在这种时候疏远公主府，却不晓得，前人栽树，后人乘凉，此时你把树根挖了，日后还如何生长。并且说要陪她一起去大公主府上，着实让冯氏惊讶万分。
后来她仔细琢磨，越想越觉得有问题，便提醒了老爷。九门提督掌管京中安全，统领大人往往是皇上最信任的人担任，莫非皇宫的主子有什么想法，否则大姐为何要看重大公主呢。但是这话她却是不敢直接问的，她清楚，能说的，该说的，冯青嫣不会瞒她，虽然他们不是同胞姐妹，但是都是明白人，不管在冯府里如何勾心斗角，出了冯府，便是一条绳子上的蚂蚱，是彻彻底底的一家人。除了冯青嫣以外，这次还来了另外一个冯家人，冯青雨。她和冯青昭一样，也是庶出，但是从小养在了嫡母身边，吃穿用度和嫡出的小姐是一样的，并且体面的被皇上指给了大黎国宣统二十年的清贫状元，施庆凡。施庆凡如今是四品守巡道员，年初刚刚回京述职，所以冯青雨也在京中，这才有空来捧场蒋家三姑娘的生日会。
不说其他的宾客，单是这两位冯家的贵妇，便给足了蒋家面子，薛老太君这回也算是欠了安南侯府一个巨大的人情，近来待冯氏的态度都与往日不同了。
蒋风被眼前突然出现的女子吓了一跳，只觉得她长的十分英气，再看到婶婶待这位女子的态度非常恭敬，便知道她定是今日的贵客之一，急忙福了一个身，柔声问好。
冯青嫣倒也受的心安理得，仔细问过了她喜欢读什么书，学过什么琴画，见蒋风谈吐端庄静雅，心里着实有了几分喜爱。就是可惜了这个年龄，他们家亲戚家的孩子还真没有十六岁还没定下亲的，而自己的嫡子都太小了，配庶子吧，又觉得委屈了蒋风，不由得偷偷和冯氏埋怨：“你那个弟妹实在是疏忽大意，多好的一个姑娘，竟是拖到了这个年龄。”
冯氏对此也觉得无语，谁让李氏总想把闺女留给自家亲戚，而老太君又是万分阻挠，两个人斗着斗着谁都没有成功，倒是把孩子耽误了。
第22章：蒋画（上）
李氏见冯家长女如此喜欢自己的闺女，不由得喜上眉梢，凑上去说了几句奉承话，再加上冯青嫣是冯家嫡女，李氏便多了几分亲近之意。统领大人是皇上心服，九门提督更是一品大员，若是能和这样的人家结成姻亲，那自己在镇国侯府里岂不是更加硬气？日后三个哥儿考学进士，也多了一份依仗。只是她平日里光顾着帮几个儿子相看别人家的闺女，却极少去打听谁家的儿子，并不清楚冯青嫣膝下子女的状况，却忘了以冯青昭二十岁出头的年龄，她的姐姐怎么可能生的出和自家闺女年龄匹配的嫡子来？蒋风站在一旁，老早就注意到了统领夫人眼底的不耐和厌烦，想着把母亲拉到一边说话，李氏却执意不走。
尤其是李氏发现冯青嫣开始关心起了蒋画的事情，而蒋画也十分配合的回答问题，解释的详细清楚，言辞得体，一时间有些着急，便开始大谈什么嫡庶之道。生怕别人不知道蒋画是三房庶出的女儿。她以为冯青嫣是嫡女，又出生自那样传统的人家，自然会认同自己的观点，却没去想冯家的庶女可都是养在嫡母名下的，一时间气的冯青嫣差点当场翻脸，还是看到蒋风那无奈歉意的目光，才给了几分薄面。蒋风趁着几位宾客来找冯氏说话，拉着母亲走向了一旁的树林，小声道：“母亲，我求求您别再说什么嫡庶了。”
“你这个傻的，没看到蒋画在那奉承的嘴脸吗？我若是不点出来，让人家误会了去，岂不是让她爬到了你的头上。别忘了你祖母今日授意你婶婶大办三姑娘的生日会，可是为了你！”
蒋风见母亲不明白，不由得叹气道：“母亲，我知道你是为了我好，可是母亲要记得，婶婶也是庶女，你这样说，虽然是想打二妹妹的脸面，实则是得罪了冯家啊。”
“你婶婶又不在，我是和她姐姐说，那冯青嫣可是嫡女。”
蒋风十分无语，两只手死死的攥着手帕，垂下眼眸，轻声说：“母亲，您当着婶婶大姐的面贬低庶女，就算婶婶大姐表面不介意，心里却会觉得咱们家不满意婶婶和叔叔的婚事，这可是皇帝赐婚，体面极大，若是被有心人听了去，参到御史那里，岂不是给爹爹找了极大的麻烦？
李氏皱眉，似乎意识到了确实有些不妥，一把抓住女儿的手心，慌张道：“都是蒋画那个小蹄子，她嫡母不肯带她出门却让我带着，还敢当着我的面耍心机接近贵人，故意点出你穿红色袄裙气我，让我一时想少了东西，幸亏姑娘提醒的在理，我一会再去找那统领夫人圆圆场子。”
“罢了，母亲。”蒋风一把拦住她，小声道：“冯家大婶既然刚才没有说什么，便不会再回头找话，你暂且不提便是了，别把自己绕了进去。”蒋风声音越来越小，心里委屈万分，她都已经这么大的年岁了，母亲居然还不分轻重，托她后腿，也难怪平日里祖母看不上她的娘亲，将几个哥儿都养在自己膝下。这样也好，祖母是一品诰命，弟弟们在她身边，不管日后谁问起都是一种体面。
“哼，我就不应该带蒋画来，还不够她在这里逢迎拍马，丢我们镇国侯府的人呢。”李氏当年受过庶女的气，又因为婆媳关系被塞了一堆小妾，对于庶出心里有一个很大的疙瘩，恨不得天下的庶出女子全都嫁不出去才好。
蒋风见李氏完全没有听进去自己的话，不由得担心起来，劝慰道：“母亲，所谓嫡庶不过是出身不同，有些人家分的严厉，自然不会让庶子庶女越过嫡子嫡女的。可是对于每个家主来说，不管嫡庶都是自己血脉相连的亲骨肉，凡事以和为贵，更有那喜欢将庶女养在嫡母身旁，一同教养的人家，比如冯家，对于他们那样的人，我们还是不要过多强调嫡庶的好。否则，让外人看了去，会觉得母亲心胸不够宽广，对待庶女太过苛刻。日后给几个弟弟议亲的时候，影响不好。”
李氏默默听着，见蒋风一副忧心忡忡的模样，知道女儿心里是向着自己，才会如此的说，便道：“你别看那冯青嫣表面待你婶婶不错，骨子里也是看不起的。”
“但是即便如此，他们表面还是不错的，不是吗？”蒋风捏了捏李氏的手心，幽幽道：“我知道娘亲最近因为小姑和我的婚事受了委屈，女儿不孝，是一点也帮不到母亲，但是今日来客众多，我听说还有王府贵眷，女儿从没想过要攀龙附凤，只求今日无功无过，能得哪位贵人相中，议一门彼此相当的亲事便是好的，所以也求母亲稍微待二妹妹好一些。她母亲不过是通房丫头，生了她便是逝去了，三叔又和爹一样是个不管事的人，平日里过活着实不易，如今想要在此表现出彩一点，给大家留一个好印象并无过错。”
“你呀，就是心地太过善良。”李氏无奈的叹了一口气，她见蒋风眼眶微红，也有点埋怨自己当初一味和老太太较劲，耽误了她的议亲，不由得软了几分，淡淡道：“你放心吧，但凡是为了你，我也会忍忍那蒋画，让她自己去蹦跶吧，一个庶女，能折腾出怎么样的事情，她还真当人家是喜欢看重她了。”蒋风不再言语，只求母亲别再做出什么荒唐的事情。她回到前院，远远的看到几名光鲜亮丽的女子将蒋画围在中间，真是奇怪，刚才还是一副无人搭理她的样子，莫不是发生了什么事情？
第22章：蒋画（下）
蒋雪见蒋风回来了，便笑着迎了过来，说：“你跑到哪里去了，刚才三姨来了，大姨找了你许久呢。”她所说的三姨便是陪着丈夫回京述职的冯青雨。
“你可不知道，大姨十分喜欢你，都快夸到天上去了，弄的一大堆夫人都在找你，恨不得立刻相回家去呢。”蒋雪眨眨眼睛，一副若有所思的模样。蒋风被她看的红了脸颊，娇羞道：“你个乱嘴皮子，胡说什么呢。”
“我哪里胡说，风姐姐你真是个笨的，瞧瞧人家二姐姐，可是下了老大的功夫，怕是好久没睡过安稳觉了，就是为了给我准备一副迎春图。”
“迎春图？”蒋风迷茫的看着她，却见蒋雪的眼底闪过一丝轻蔑，趴在她的耳朵边说：“我看那迎春图没有个两三个月是绣不出来的，可见画姐姐怕是近来日日熬夜呢，得她如此大礼，我还真是心有不安呢。”
蒋风顿时恍然，早前就曾听祖母夸奖过蒋画的刺绣功底，三房婶婶早年无所出，老太太虽然塞了几个通房却也香火不旺。家里就一个二姑娘，还是个庶出，便没有请过先生，所以蒋画便将全部的经历投入到了绣活上，平日里同他们一起上课，虽然话语不多，却是最刻苦的。蒋雪生日，蒋画不可能在衣着外貌上胜过她人，便只好一门心思绣了副迎春图，表面上是送给蒋雪的贺礼，实际上也是为了向别人显示自己的绣活，否则以她的出身，又如何让别人高看，怎么会有人乐意和她攀谈呢？蒋风不由得暗叹庶女难为，虽然她算计到了三妹妹的头上，却也是没有办法的事情吧。否则以三婶婶对她的态度，指不定会配给什么样的人家。
几位小姐之中，有宁国公府和尚元公府的女孩，不知道是有意避讳还是什么原因，靖远公隋家只送了一份厚礼，人却是没有来的。宁国公府出过几个皇后，他们家的女孩大多会走选秀一路，从小对女儿教育的比男孩还要严厉，今日好多人见她家来了两个姑娘，再加上年前盛传的选秀传言，不由得里里外外想凑过去打听一番。姑娘们的聊天不像大人们那般忌讳，一时间聊的热火朝天。宁国公府来的女孩是九姑娘秦泽荷和十娘秦泽如。八姑娘秦泽叶已经议给了静安王府的大世子（苏凤梧的儿子）为嫡妻，便本分的在家里等待十六岁筓礼后嫁人。
“荷姐姐，自从孝文皇后逝后，宫里已经好长时间没有选秀了，这次为什么突然选秀呢？貌似也没有什么正常的缘由吧，因为几位年长的皇子早就成婚，六皇子也不过刚满十二岁，有必要这么早就定下吗？”说话的是尚元公府家的小姐，她家祖上虽是武将出身，经过几代经营，如今也算是和冯家类似的士林氏族，出过几个才子，被圣上钦点状元。蒋风一怔，难得这话题是矜持的尚元公府家的小姐提出来的，总觉得有那么一点古怪的感觉。
“我也不是很清楚，只是那日和母亲拜访静安王妃，说是太后近来身体欠安，想早点定下六皇子的亲事，并且几位已经成婚的皇子尚无嫡子者众多，怕是也要给各府，冲些女官吧。”所谓女官，其实就是未来的侧妃或者妾氏，但是他们多是太后或者皇后从体面的人家选出来，安排进王府或是宫里，在皇子公主面前抄书念经掌灯之类的人，若是看的顺眼，便有人会去求得此女，太后再下旨赐婚，封了品节。因为不全是指给皇子做正妃，是可以接受高门庶女的。当年苏凤梧便是走此一路，在太后面前做女官，然后被指给静安王做侧妃，后来又靠着儿子被抬了正妃。
蒋画一听，便竖起耳朵，一副聚精会神的模样。她和蒋风不同，有李氏和老太君都为她操心，她只能靠自己，如果是单纯的给皇子挑老婆，她是没资格参选的，但是既然是女官，她身为侯府庶女也是有机会的，总比被攥在后母手里面随便拿捏的强。并且，太后赐婚，会备一份宫里的嫁妆，夫家看在皇室的面子上也不会轻易休妻或和离，于她这种境地的女子来说，是一个不错的选择。
第23章：隐情（上）
冬末春初的天气变化无常，一缕轻风拂过，夹在着些许地上的落叶，众位小姐觉得凉了，便移至房间里面，围着宁国公府家的小姐重新坐好。
秦泽荷是家里的九小姐，平日里上面一群哥哥姐姐压着，哪里有如此多的女孩们专门听她讲话？一时间起了骄傲之心，便多说了几句：“我母亲前些时日进宫看望二姐姐，说是选秀的事情基本定了，会在入春后下诏，范围是四品以上十二岁到十六岁尚未议亲的官员女儿。因为是太后临时起议，地方路途遥远又没时间准备，便只在京中择选，不考虑京外官员的子女了，并且，因为这回并非是专门给皇子选妃，符合条件的贤良庶女，都在甄选之列。”宁国公府家的二姑娘是正二品昭仪，前孝文皇后秦氏的亲侄女，所以消息还是非常牢靠的。
姑娘们一听，面色各异。蒋画不动声色，心里自然是欢喜的，她亲母早亡，父亲一心向学，根本不管宅院之事，嫡母又不是个好心的，要是随便给自己许个婚事，对方不是良人也就罢了，日后待她刻薄，侯府却也不会当回事。但是如果能够入宫便不同了，就算为了父亲日后的前程，嫡母也不会苛待一个在宫中做事的庶女。谁知道是不是哪天就用的上自己了呢？
而她身边的蒋风却是另外一番打算，琢磨着要督促母亲尽快定下自己的亲事，不容别人有机会将她送入那种是非之地。她是镇国侯嫡长女，不管嫁给谁都不敢怠慢于她，相较之下，与其高攀皇室，不如低门嫁女。
几位好奇的姑娘又问了几句，秦泽荷一一作答，很是细致，只是不知道怎么聊着聊着，就聊到了年前去世的宁国公府七姑娘身上。尚元公府家的四姑娘似乎对这件事情十分好奇，不由得玩笑话道：“荷姐姐，去年端午我随母亲去府上拜访，还记得七姐姐精神头不错，放风筝跑呢。”
秦泽荷脸上一怔，尴尬的笑了两声，蒋风看在眼里，心里却不由得想起，这位七姑娘的未婚夫婿可是引起这回自家风波的源头呢。只是这尚元公府的四姑娘是怎么了，似乎从说话开始便有意无意的往这事情上转，难道宁国公府七姑娘的死后面另有隐情？想到此处，蒋风不由得打了一个寒颤，大皇子的亲母前孝文皇后便出自宁国公府，即便如今的秦昭仪有个十皇子，也难以摆脱宁国公府是大皇子外亲的事实，那么身为二皇子胞姐的大公主，又如何看待自家长子和宁国府的姻亲关系呢？众人皆知二皇子无心仕途，远在边关，如果七姑娘嫁了进去，是不是意味着二皇子的态度是支持大皇子成为储君的？可是如今的事实是宁家的七姑娘去了，这其中又有怎样的缘由？
蒋风后退了两步，隐在角落，不想让众人注意到自己。尚元公府家的四姑娘字字如针，刺的秦泽荷如坐针毡，想尽快闪过这个话题。七姐姐逝的是有些蹊跷，但是这不是她一个闺中女子能够了解到的，想那三皇子是尚元公府的翁婿，这四姑娘如此纠缠这个话题，保不准是想弄出什么风言风语影响秦家，秦泽荷脸色一沉，看了妹妹一眼，后者立刻拉着旁边的蒋画聊了起来，问她跟何人学习的绣工，这个花样可是自己想出来的？有那么几个不关注事实的女孩子也转移注意力到了他们这边，蒋画自然知道若不是那边有人紧逼着秦家九姑娘说不爱提的话题，十姑娘也不会主动和自己搭话，但是这对于她来说不是极好的事情吗？便配合的送了个大人情给宁国公府的十小姐，热情的回答。随着这边聊的轻松起来，那边秦泽荷也借口凑了过来，只是心情始终有些沉重，望向尚元公府家四小姐的眼神，带着一抹耐人寻味的古怪。
蒋风不愿意牵扯在其中，便想起来前几日祖母的话，那意思是让大婶婶去替表姑姑拜访大公主呢，不知道到底是怎么个意思，这世上的事情，凡是和皇家有关，就变了味道。
年前，小姑姑除了给祖母拜年，还送了许多小物件到他们每位小姐的宅子里，其中有几样精致的花烛是表妹夏冬雪亲手做的，她没见过这位小妹妹，却见那花烛上面刻着一朵绣花和一句别样的小诗，不由得暗叹，难怪祖母老说小姑优秀，这从被教育的子女的处事上便可见一般。只是小姑蒋岚体弱多病，可惜了一身的才情，据说夏家两个孩子都是早产，也随了母亲，身体骨不太爽利，外放后不曾再回京访亲，所以至今无缘一见。
第23章：隐情（下）
此时，前院的官太太们也聊的火热。冯氏姐妹多年未见，冯青雨又是刚刚回京，津津有味的听着别人说京城的新鲜事，冯青昭留了众人晚饭，李氏也不好提前离开，直到戌时（晚上八点左右），才带着两位姑娘回到镇国侯府。
薛老太君惦记孙女，申时时睡了两个时辰，现在精神大好，就把蒋风蒋画留在福禄苑说话。
她听到蒋画连夜赶制了一副迎春图送给三姑娘做贺礼时，满是皱纹的眼皮不由得挑了挑，锐利的视线扫过二姑娘，盯了好一会，直到大丫鬟红秀换了一次烛火，才沉沉的叹了口气，说：“二丫头今年有十四了吧。”
蒋画低着头，她不知道自己是否做错了，但是她不后悔。平日里母亲和伯母出门根本不带着她，莫说这京城里的太太们没人见过她，就连家里的老太君也记不住她，又怎么可能想着议亲呢。蒋风拖到十六岁那是看不上别人，要是她也被拖到十六岁就真的愁嫁了。
“入春后就要十五了。”她抿着嘴角，低声道。
“哦，你生日在四月初八，原是个好日子，到时候我让你大伯母给你贺一贺。”
蒋画吃惊的抬起头，在望向那双慈祥的眼眸时心里涌出了几分酸涩，怕是老太太也知道她在家里呆不长的，想着给她做生日提提脸面。这事越过了她的嫡母，而是给了管家的李氏手中，自然是想大办的意思。
“岁月不饶人，我今日才发现你们都大了。”薛太老君感叹着，言辞中带着几分不舍和怀念。
“可是老太太却一点都不显老呢。”红秀在一旁侍候，轻轻的给老太太捶着腿脚。
“呵呵，就你这个贫嘴敢说这些，别糊我了，风丫头十六，画丫头过了春就十五了，转眼间治儿的大哥儿也该议亲了，我怎么会不老呢？”
蒋风见祖母面容感伤，银白色的发丝在烛火的映衬夏愈发苍老，急忙向前握住了老太太的手，柔声道：“祖母在风儿心中，永远是年轻的模样。”
薛老太君沉默不语，只是静静的看着眼前的姐儿，海棠红色的袄裙，乌黑亮泽的秀发，白嫩精致的皮肤，一双美眸波澜不惊，泛着点点的明亮，可不是当年她那岚姐儿出嫁时的年华，仿佛就在昨日，她那心尖的女儿还在膝下承欢，如今却是为人媳，为人妻，为人母了，她怎能不老……
“祖母。”蒋风心疼的拭去了老太太眼角不经意间落下的眼泪。
“我的岚儿哦……”薛老太君想起了二十多年未见的女儿，一时间忍不住抱着蒋风哭了起来，蒋风怔了片刻，明白老太太是想闺女了，想那姑姑也是在她这般的年月里出嫁的吧。