夫妻二人告辞之后，虞绍衡道：“去前院。”
这是要处置管家了，叶昔昭点一点头，随之前去，心里却不是不打怵，真担心他会让自己如前世一般亲眼目睹将人打得血淋淋的情形。
事实并非她担心的那样——
虞绍衡命人将管家带到面前，冷声询问管家是否知错。
管家跟他的日子久了，昨日本就是多少年来首次冒险一试，事情未成，自知下场难料，忙不迭招出错处以求他网开一面。
虞绍衡先是指派了新一任管家，之后才发落眼前人：责打二十大板，逐出府去。至于钱妈妈，就更不需提了，他连逐出府让钱妈妈另寻出路的机会都没给，直接打发到了庄子上去。
在家丁行刑责打管家之前，虞绍衡带着叶昔昭离开前院。回到莲花畔，问道：“可还满意？”
叶昔昭笑着点头，“自然满意。”
“那就好。”说完这件事之后，他才动身前去宫中。
叶昔昭在他离开之后，才发现自己是个后知后觉的——他离开的时间越久，心里就越是失落、想念。之后不由苦笑，第一日都未过就是这个样子，日后还了得？
可是有什么办法呢，他的生涯就是如此。他不是只为她一个人活着的，总有太多他愿意或不愿意的事情要去做。
虞绍桓的院落修缮完毕，叶昔昭去看了看，一切都合心意，又问了问虞绍桓。虞绍桓本就没这打算，看着修缮一新的居室，眼中唯有满满的感激，哪里还会挑剔瑕疵。
这件事情结束了，叶昔昭手边也没什么打紧的事情了，便开始着手萧旬二弟萧莫的事情。
问过几个人，得知萧莫小了萧旬两岁，毫无建树——这也是叶昔昭之前从未听说、留意过这个人的缘由。唯一的一点印象，不过是他为了保护乔安身受重伤的那件事。
不论怎样，终究是虞绍衡挚友的二弟，萧旬又是尽心竭力地帮衬侯府大事小情，便是只为着虞绍衡，她也该帮乔安促成萧莫的婚事。
这件事，叶昔昭对太夫人实言相告，太夫人赞成她的想法，又道：“也不要做得太明显，先请一些人过来赏菊——你二弟妹在花园的菊园中添了不少新花色，邀请些不怎么来往的人过来。之后再给萧旬看中的那家人递过请柬去。”
“嗯，我明白。”叶昔昭应下，又道，“近日京城有个新的戏班子，口碑还算不错，届时也请来让您看看可好？”
太夫人笑着点头：“自然是好，你有这份心思，便是他们唱的不好，我心里也是欢欢喜喜的。”
叶昔昭则是认真地道：“若真唱的不好，我可少不得耍性子，当即就将人撵出府去了。我是要他们来给您解闷，他们却让您听着受罪，这叫什么道理？”
太夫人为之大笑，“那也是应当的。”之后才问道，“萧旬看中的是哪家人的闺秀？”
叶昔昭回道：“是护军统领的二妹。”
太夫人点一点头，“护军统领与绍衡也有些来往，门第不错，门风也很好。你只管张罗此事，我们的至亲好友事事顺心，也是侯府的福气。”
有了太夫人这话，叶昔昭对这事情愈发上心，过了两日便办了赏菊宴，邀请了不少名门贵妇过来，随后，将乔安与护军参领夫人都请到了侯府，在中间为两家人引见。
看得出，护军参领夫人起初对乔安很有些头疼的样子，言谈甚是谨慎。幸好乔安在这件事上能够将就一二，言辞柔和许多，便是听到不耐烦的话题，也是挂着浅淡的笑意聆听。
叶昔昭在一旁观望着，悬着的一颗心终是放了下来。之后，护军参领夫人与乔安在两次相见之后熟悉起来，也便开始私底下来往了，亲事就这样被提及，日后不出意外的话，结亲已成定局。
可是忙完这件事之后，叶昔昭就等同于无所事事了，如今查账对账于她已是轻而易举之事，闲时能打发时间的唯有做绣活。
她反复算着虞绍衡离开的日子，到这一晚，已经是第九日了，不知他明日能否回来。
这些日子，因着他离开，生出诸多不适——入梦时，没有一个温暖的怀抱供她依偎；醒来时，没有人握着她的手。甚至于，没有人再惹得她气恼、心疼，更没有人在她耳畔语声低柔地哄她、逗她…
她只是觉得，这样的日子，一日都嫌长。
没有他在身边，心里总是空落落的，没了依靠一样。
天色已晚，她仍无睡意，坐在廊下享受着初秋的夜风送爽，敛目看着夜色下莲花畔周遭夜景。
以往，他独自面对着这一切，是怎样的心绪？
思及此，叶昔昭揉了揉眉心，有些懊恼，心说叶昔昭你有点出息行不行？总是时时刻刻挂念着他又是何苦来？他在外面有没有想到过你都不一定呢。
正是这时候，她瞥见一道人影极为迅捷地趋近莲花畔，径自奔到室内。因着步伐太过迅捷，莲花畔下人的呼喝阻拦形同虚设。
来人与虞绍衡身高相差无几，但是叶昔昭感觉得出，这人绝对不是虞绍衡，心惊之后，慌忙脚步匆匆地下楼，一面步下楼梯一面询问来人是谁。
芷兰有些无助地回道：“夫人，奴婢们问不出，他不肯说话。”
夜入侯府内宅，不由分说闯入她的住处——是谁这么大的胆子！？
叶昔昭转到楼下厅堂，看到一名年轻男子倚着墙壁，面色发白，容颜却与萧旬相仿，不由讶然问道：“你是——”
男子看到叶昔昭，片刻凝眸，随即匆匆拱手行礼，“嫂夫人，我是萧旬二弟——萧莫。”
“哦…”叶昔昭愈发不解了，“你怎么行色匆匆地来了这里？”说着话，闻到了一股淡淡的血腥气，上下打量，发现萧莫黑色劲装的腰际，一处颜色黯沉，应是鲜血浸染之故，又问道，“你这是受了伤，还是先前伤口崩裂？”
萧莫垂眸，脸色黯然，只是道：“不瞒嫂夫人，我是被人追逐之下，又到了侯府，才来到这里躲避。”
他语声未落，叶昔昭听到了室外下人的呼喝声：
“什么人！？可知这是侯府夫人的住处？！再往前，休怪我们不客气了！”
萧莫微声道：“是钟离炏。”
叶昔昭心急之下，脑筋倒比平日转得更快，转瞬便有了定夺，当即吩咐芷兰：“将他带到次间去。”之后款步出门。
门外站着钟离炏。他身后是十名王府侍卫。他此刻全无叶昔昭初见时的那一点情意、绝望、愤怒，他此刻周身都带着无形的杀气，让人自骨子里泛出寒意。
叶昔昭微扬了脸，深吸进一口气，出声询问时语调平静：“世子爷夜入侯府，所为何来？”而在说话之时，听到了鸣镝箭发出的声响，心弦不由又紧绷几分。
钟离炏冷声道：“擒拿盗贼，追至此处，还请夫人行个方便，让我率人入室搜查。”
叶昔昭冷笑出声，“世子爷此话怎讲？”
钟离炏亦是报以冷笑，“众目睽睽之下，盗贼进入夫人居室，夫人又何必明知故问！”
“虽说你贵为世子，说话却要有个分寸！”叶昔昭明眸一瞬，“你夜入侯府，不由分说闯我住处，又是什么行径！”
“我已说过，是为擒拿盗贼所来。”
“我没见到什么盗贼，只见到了一伙不请自来自说自话的狂徒！”叶昔昭面上据理力争，心里却不免担心——若是钟离炏当真率人强行入室带走萧莫，她还真没法子阻止，近前服侍的这些人，也不过是些丫鬟婆子，哪里是这一群大男人的对手。
“夫人若要怪我失礼，明日只管前去报官，我等着官差前去王府缉拿于我！”钟离炏一面说着，一面率人趋近叶昔昭，当真拿出了强行入室搜查的阵势。
叶昔昭却在这时放松下来——虞绍衡不曾忽略侯府中人安危，分明是吩咐了人手严加防范——长安率领几十名人手悄无声息地趋近。
由此，叶昔昭安然一笑，“这等小事，何需闹到官府去惹人笑话。世子爷要强行搜查，也可，只是要看你有没有这本领。”
长安率众到了钟离炏等人近前，适时出声道：“夫人。”
钟离炏回眸相看，面色一整。虞绍衡留在府中的人手，都是四处寻来的身怀绝技之人，其令人畏惧的程度，不输令人闻风丧胆的暗卫。
叶昔昭转身到了廊下落座，淡然吩咐：“府中来了胆大包天的窃贼，该如何处置？”
长安回道：“打出府去！”
钟离炏为之恼火地蹙眉——这主仆二人，竟将他堂堂世子说成了为人不齿的窃贼！先前听钟离珊说侯府夫人贤惠端庄，眼下所见，分明就是个牙尖嘴利的悍妇！
叶昔昭微眯了眸子，“哪个胆敢入室胡作非为，你只管带人将之擒拿，明日绑到街头示众！”
“是！”
钟离炏满腔怒火之际，莲花畔楼顶上响起了响亮的呼哨声。之后，数十名黑衣劲装人悄无声息地出现在莲花畔周遭，一步一步围拢过来。
因为这些人的出现，气氛变得极为阴沉压抑。
叶昔昭不明所以，不知这一伙人是钟离炏的同伙，还是虞绍衡那位挚友的手下。若是前者的话，局面真正是糟糕至极。
第71章
“只是这等毛贼,何需劳动侯府人出手擒拿。”随着语声落地，萧旬轻飘飘地落到了叶昔昭近前。
叶昔昭身形向后,倚着椅背，看起来是愈发放松了,实则是心头巨石落地使得整个人有些失力。
“萧旬失察，累得嫂夫人平添纷扰，来日谢罪。”萧旬诚声致歉，随即才转向钟离炏，语声戏谑，“你一个废人，也好意思带着人虚张声势？”
叶昔昭与长安为之弯了唇角，谁都不能否认，萧旬说话不是刻薄恶毒,是太刻薄恶毒。
钟离炏怒道：“你支使你二弟入王府行窃在先，此时也有脸奚落旁人？！”
“一派胡言。说话要讲凭据,你拿得出么,”
钟离炏下巴点了点室内，“入室一查便能拿出证据。
“永平侯的府邸也是你想进就进的？”萧旬讽刺一笑，“私自夜入重臣府邸，即便你是皇亲国戚，也已可以定罪论处！还想入室搜查，你哪来的资格？”
钟离炏还以讽刺一笑，“不过是皇上近前一个奴才，竟嚣张至此，当心日后下场凄惨！”
“你也不过是投胎到了靖王府中，才这般狐假虎威。”萧旬勾一勾手，“来，较量一番分个高下，老子没有闲工夫陪你磨牙。”
叶昔昭终于明白上次两个人为何会大动干戈了，说话都是这般不留余地，不打起来才是奇事一桩。
钟离炏被气得面色有些发白，探手拔剑。他身后的侍卫却是上前拼死阻拦——不需怀疑，钟离炏单凭左手与萧旬过招的话，不亚于自寻死路。
“滚。”萧旬不屑地摆一摆手，“此时离开，我只当此事从未发生。自找难堪的话，别怪我明日将你绑了游街示众。”
说着话的功夫，虞绍谦与虞绍桓也赶了过来，兄弟两个分别执剑在手，神色冷凛。
虞绍谦语带怒意：“世子未免欺人太甚！带人擅闯侯府也罢了，竟闹到了我大哥大嫂的居室门外，到底是何居心！”
虞绍桓则是语声轻松：“旁人要硬闯，我们便让他见识见识虞家剑法。”之后又看向叶昔昭，“可曾有人冒犯大嫂？”
叶昔昭浅笑道：“还好。”
兄弟二人这才神色一缓。
强弱分明的情形之下，钟离炏便是与萧旬恩怨再重，也不会拼着一时意气自取其辱，他目光森冷地看向萧旬，“你与王府的恩怨，迟早要做个了断！”之后勉强地对叶昔昭说了声“叨扰了”，悻悻然带人离开。
之后，叶昔昭才知道，虞绍衡在离府之际，便吩咐长安带人日夜看护莲花畔，而萧旬也分派出了几名暗卫在侯府外观望。
之前的鸣镝箭，是暗卫情急之下才会发出的召集人手的信号。而今夜萧旬本就在虞绍谦房里，边喝酒边议事，听闻信号，便像只猴子一样蹿出房外赶到了莲花畔，欺身在楼顶上观望情形。
虞绍谦与虞绍桓听得出鸣镝箭声是在后花园，先想到的就是莲花畔是不是出了事，不约而同地急匆匆赶了过来。
一场风波有惊无险，叶昔昭看着虞绍衡的手足、挚友都是因着他这般紧张她的处境，心头暖流涌动。
“你们两个回去等我，继续喝酒。”萧旬很有些反客为主的样子。
虞绍谦、虞绍桓笑着应下，又打量叶昔昭几眼，见她却是没事，这才告辞，相形去了虞绍谦书房院。
之后，萧旬听闻手下通禀，问道：“萧莫来了此处？”
叶昔昭点一点头，唤人将萧莫请出来，把这烫手山芋丢还给萧旬。
萧旬一见萧莫，目光就变得暴躁起来，“作死！谁准你去王府的？”
萧莫苦了脸，话却是破罐破摔的意思：“已经去了，东西也得手了，你看着办吧。”
萧旬手握成拳，骨节声声作响，强忍着没有挥拳砸在萧莫脸上，“我让你正正经经参加科考混个闲职，你偏要掺和我的事…”说着话留意到了萧莫浸了血的衣衫，“滚回去疗伤！”
萧莫没心没肺地笑了笑，从衣襟内取出一封信函，交到萧旬手里，“你收着吧。”
萧旬接过来，弹了弹信函，又吩咐手下，“送这位祖宗回去！”语气虽然恶劣，情绪却很复杂，似乎有些感动，更有些无奈。
之后，萧旬拱手道辞，“嫂夫人尽管放心，侯府与我手下都会严加防范。”怎么也是担心她一个弱女子会提心吊胆寝食难安。
叶昔昭则是提醒道：“你也不要只顾着照看侯府，忽略了府中亲人。”
“尽管放心，那种错，至多发生一次。”
＊＊
虞绍谦命人重新在他的书房院备酒菜，自己则回了趟房里，唤醒了二夫人，言简意赅地说了莲花畔的事。
二夫人带着初醒的懵懂，惊讶问道：“竟有这等事？”
“千真万确。”虞绍谦道，“你去大嫂房里看看吧，看她有没有被惊吓到，陪她说说话。”
“哦，”二夫人慌忙起身穿戴，“是应该去。这段日子身子调养好了，是多亏了大嫂找了良医过来。一直也无从酬谢，平日里也只能略尽绵薄之力。”
“做这些也就够了。”虞绍谦随着她到了妆台前，闲闲坐在妆台一角，一面看她匆匆绾着样式简单的发髻，一面柔声问道，“那良医将你的心病治好了？”
二夫人瞥他一眼，微红了脸 ，又点一点头。成婚这么久，夫妻和和睦睦的，却一直没有喜讯，这是她的心病。这心病一半是被娘家人念叨出来的，一半是被太医、郎中总是含糊其辞吓出来的。
虞绍谦莞尔一笑，又打趣道：“不张罗着给我纳妾了？”
“我又没个主心骨…若非不得已，谁会乐得动那份心思？”二夫人说着，看向他的目光多了点嗔怪，“怎么，我刚打消那份心思，你又改变心迹了？”
虞绍谦笑起来，手温柔地落在她肩头，“问清楚而已，以往被你用那等事烦怕了。”
二夫人这才放松下来，“侯府这一点最是让我庆幸。你们兄弟三个都不似寻常男子，动不动就纳妾。”
“也没有那么多的男子，官场中人纳妾，多数是不得已。而今大哥却是不同，不说他的 ，便是只说旁的，他裙带关系越少，地位反倒会更稳固，皇上也会因此待他一如既往。”虞绍谦说到这一点，想到了自己庶出的身份，落寞一笑，“当初父亲的不得已之处在于，母亲嫁入侯府几年无所出，这才有了无奈之举。”
二夫人自知是无心之语引得他心绪有些低落，先是想道歉，之后却是温柔笑道：“我最感激的便是当初老侯爷与太夫人的无奈之举，否则怎么会遇到你？上一代人的事也不干我们的事，别想那些。”
“明白。”虞绍谦笑着递给她一支簪子，“我去与三弟、萧大人坐坐。”
“嗯，你去吧。”
二夫人到了莲花畔，听芷兰说叶昔昭在小厨房里，不由讶然失笑，款步寻了过去。进门就见叶昔昭独自一人在厨房切菜，神色安然，笑道：“我担心大嫂受了惊吓，可大嫂却是这般悠闲，倒是我多虑了。”
叶昔昭不好意思地笑道：“一番扰攘之后，有些饿了。”其实，她是与虞绍衡有了这习惯，天色晚了不能入睡的时候，吃些东西才能快些入睡。
“那我帮你。”二夫人卷起衣袖，洗净双手。
叶昔昭也没推辞，“你既然来了，那就与我一起吃点东西，喝点你酿的果子酒。”
二夫人欣然点头，“好啊。”
妯娌两个一起做了几样小菜，转去厅堂边吃边谈。二夫人并没再细问经过，只是闲话家常。她是来让叶昔昭缓解情绪的，并非旧事重提引得叶昔昭不安或是后怕。
至于叶昔昭，是真的没将先前事放下了——侯府与萧旬都能保护她，她还有什么可担心的？甚至于，在那件事之后，愈发觉得侯府就是自己的家，这个家，是从上到下齐心协力给人归属感让人心安的家。
喝了几杯果子酒，两个人都有了些倦意，叶昔昭唤芷兰、夏荷送二夫人回房，之后倒在床上，借着酒意，很快入睡，一夜无梦。
第二日，太夫人才听闻此事，苦笑道：“靖王府与我们、萧旬的恩怨是越来越重了。”每一次，不论是因何而起，都是侯府、萧旬齐心协力给靖王府难堪，靖王府如今在明面上只与萧旬争长论短，不过是碍于虞绍筠进宫得宠而不敢与侯府正面冲突罢了。
叶昔昭也看出了这一点，更知道这根本就是无从避免的，只是安慰太夫人道：“那是他们男人之间的事，我们也帮不了什么忙，不如静观其变。”
太夫人对她这态度很满意，“说的是。最要紧就是你不要因此乱了阵脚，听了你这话，我更放心了。”
叶昔昭回房之后，乔安就过来了，落座后笑道：“来看看你有没有被吓成病西施。”
叶昔昭也笑起来，“我虽不是将门之女，却也不是纸糊的啊。”
“那就好。我只是有些担心，你又不似我，总是见到这样的事。”之后，乔安才道出真正来意，“其实还是来给你传话的。”
叶昔昭身形微微前倾，凝神聆听。