彭家娘子认为此举是忘恩负义，因此也不好意思再在顾十八娘家住，不顾曹氏的再三挽留终于还是搬了出去。
这个中秋围桌而坐的就只有曹氏和顾十八娘了，还有灵宝，只不过她坚持不上桌，而是站在一旁布菜斟酒。
看着圆月明灯相照的三人身影想到儿子身在大金边境下得南漳，曹氏难言心酸。
“等过了冬，明年一开春，娘的身子养好了，咱们就去哥哥那里…”儿行千里母担忧，更何况顾海去的地方并不是平安之地，顾十八娘怎能不知晓娘的心事，软语安慰。
原本他们是要去南漳探亲，但顾海除了正常家信外，另托人给了顾十八娘一封信，大意就是说南漳最近不太平，不希望他们过来。
这话自然不能告诉曹氏，顾十八娘就让彭一针给曹氏诊脉，下了个身子虚不能长途而行的诊断才将此事托了过去。
“我没事。”曹氏忙压下心酸，挤出笑。“你哥哥那里忙得很，我过去反而是添乱，不去也罢。”
看母女二人互相开解，灵宝想到顾海虽然离得远，但至少知道身在何处，而自己的哥哥却依旧渺无音信。
“我们去拜月吧。”灵宝说道，想要化解这颇伤感的气氛。
曹氏和顾十八娘都点头同意，一起来到院子里早已摆好的桌案前，三人各自望月，合十祷祝心愿。
此事的南漳，天空亦是明月高悬，但全城却没有过节的喜气。
裹着披风的顾海从城门上再一次搭眼远望，月华如练，四面荒野如同蒙上一层薄纱。
“还是没有沈大人他们的消息吗？”她低声问身旁的小吏。
小吏转头询问下去，片刻转过头，摇了摇。
只怕是凶多吉少…
所有人的面上都浮现一丝凝重，将目光再一次投在荒野，似乎期待奇迹的出现。
阎罗湾，地如其名，夜色里看起来更加狰狞，两边山谷如同嗜人的猛兽。
此事山脚下一队人影正缓缓而行，转过一个弯，暴露在月光下。
这似乎是来自地狱的一行队伍，十几人，各个甲衣破烂，身上血迹斑斑，面上皆是疲惫不堪。
其中一个摇摇晃晃几下，噗通一声倒在地上。
“不准睡！”走在最前方的沈安林猛的转过身低吼，手中的刀一翻用刀背狠狠的打在那人背上。
那人吃痛呻吟一声。
＂拉起来，接着走！＂沈安林低吼到。
立刻有两人将此人架起来，继续前行。
“还有多远？”沈安林忽的又低声问道。
听到他的问话，位于队伍后方的两个瘦小兵疾步过来。
“大人，再往前，往右就能跟赵大人援兵会和。”其中一个低头小声说道。
“你确定？”沈安林看着他沉声问道。
“小的确定。”兵卫垂着头低声说道，声音里满是疲惫。
“是的大人，正是此路。”另一个也低声说道。
沈安林盯了他们几眼，忽的挥刀向其中一人，刀光过后，鲜血四溅，一颗人头滴溜溜的落在地上，那小兵身躯在喷出血雾后才缓缓倒了下去。
这一幕将所有人都惊呆了，一时竟鸦雀无声。
“大人…”被血溅了一身的另外一个指路小兵惊恐的看着眼前满身血的沈安林，舌头打结。
“军中有律，谋害军领，其罪当死。”沈安林厉声喝道，同时将滴血的刀最准那小兵，“说，你们两个将我们带入五虎贼伏击图中，是和居心”
此话一出，其他人等均是变色，那小兵双腿簌簌，竟坐在地上。
“大人，小的没有，小的没有…”他的声音颤抖面色发白的说道：“此处的地形复杂，小的。小的一时不寒…走错路…小的有罪，但绝不是故意…”
沈安林冷哼一声，“你们听，前后是什么声音！”
他的话音一落，众人不由摒声噤声，更有人匍匐在地，只听见前后有隆隆马蹄声而来。
“大人，五虎贼将我们围住了！”大家面色大变，低声说道。
“我们本已甩脱五虎贼，是你们二人说要寻赵大人援军，一路又将我们带回来…此山谷分明是极险恶之地，且入口岔路极多，你们却丝毫没有停顿，只向这里而来…”沈安林看着那小兵，低声喝道，“此时竟被五虎贼合围，分明是故意而为！说，到底是受何人指使！”
那小兵被说得哑口无言，在地上簌簌不言。
“说，如是受人指使，冤有头债有主，我便饶你一命！”沈安林沉声说道。
沈安林手中的血刀翻转，反射月光射在他脸上，那小兵只觉得脖子发凉。
想到方才那人的死状，小兵情绪崩溃，终于跪头在地，开口说道：“是，是钱校尉…”
“钱校尉？哪个钱校尉？”沈安林皱眉问道。
“是，是…”小兵迟迟疑疑。
“说！”沈安林冷声喝道。
“是赵大人的部下，要不然，要不然我们也不敢…”小兵叩头说道。
沈安林的脸色如同岩石，手中的九慢慢垂下。
“原来如此，”他慢慢说道，“我明白了。”
话音一落，手起九落，那小兵的头便滴溜溜的在地上打转。
“大人…”
四周的人这才纷纷围上来，神色都一片灰暗沮丧以及激愤。
“赵大人为何如此待我们？”
他们都认得赵大人，但却没人知道赵大人和沈安林之间的关系。
鉴于赵大人认为军中只有上下级，并没有亲疏之别，所以在这左司卫中知道他与沈安林是舅甥关系的人寥寥无几。
沈安林挥手制止大家的询问，沉默一刻。
“此事是这贼人故意栽赃，”他沉声说道，“不可信。”
这事说起来也的确匪夷所思，这个解释再好不过，于是都松了口气。
“那现在怎么办？”大家问道，听着越来越近的马蹄声。
沈安林抬头看向天空，一轮圆月高悬，清高悠远，月光下他的脸上闪过狰狞的冷笑。
“我们一定要冲出去，找到赵大人的援军，是死是活，在此一搏。”
七日后，一封密封加快战报送到了当朝首辅朱大人府邸。
一身家常服，斜倚在美人榻上，由两个美貌小丫头捶腿捏脚的朱大人在听完管家的念述后，从榻子上坐了起来。
“糟了！”他拍腿站起来，一脸恼丧。
“父亲，什么事？”身材圆滚矮胖的养子朱烍添肚挺胸的走进来。
在他身后紧跟着已换名为朱炫的灵元。
“赵坤山死了！”朱大人说道。
“啊？真的假的？”朱炫大吃一惊，“他今年还欠我的分红呢！我白给他请拨下一批军费！”
说着懊恼的直搓手，“怎么死了？这老小子最善躲灾避战，怎么可能死了？”
“说起来丢人！是被一群土匪围住中流矢而亡！”朱大人恨恨道，“早知道他这么没用，就不让他赖在那边不走，这下好了，不仅有机会给那群老不死换人，这得让那群老家伙趁机嚷嚷边界安订问题，一定会趁机再调兵过去！”
“那怎么行！”朱烍瞪眼说道，“再派兵过去，还谈什么两国和平相处！”
“正是如此。”朱大人负手在屋中走来走去，眉头紧皱，嘴里嘟嘟囔囔咒骂着，“不行，这战报不能这样写！这要是让陛下看了，简直是添堵闹心，我们做臣子的，要为陛下分忧！”
他说着一停，“炫儿，你去请大理寺宋大人来。”
大理寺有姓宋的官员好几个，但灵元听了却一句话没问，应了声“是”转身就走，显然他完全知道朱大人所指的是哪一个宋大人。
灵元骑马从宋大人家出来时，已经是华灯初上，夜市的铺子准备开门，白日的铺子则正在关门。
顾氏顺和堂门前，瘦小的灵宝正上门板，显得颇为吃力，她停下来歇一口气，忽的下意识的转过身，一张熟悉的面孔闯入眼帘。
她顿时怔住了，不敢相信的揉了揉眼，再看时，那个人已经绝尘而去。
“哥哥，哥哥。”她拔脚就追过去，扬着手大声喊着。
街道上人多路暗，那个人影很快就消失不见，跑的发鬓散乱引来无数目光的灵宝停下脚，呆呆的站在路中央茫然无措。
她是又眼花了吧。
就在朱大人重新针对此次边界突发事件写了奏折递给皇帝时，顾十八娘也收到了顾海的急信。
信显然写的很仓促，上面只有短短的一句话。