让陈紫云失望的是，顾芳灵话音落地后，就再没有开口的打算了。眨巴着眼望着陈紫云，顾芳灵的表情要多无辜，就有多无辜。
这样一来，反而是陈紫云陷入了被动。
狐疑的观察着顾芳灵的一举一动，陈紫云总觉得有些不对劲。
太冷静了！顾芳灵不该是这个样子的。原本那般骄傲的侯府嫡长女，对着她从来都是趾高气扬，正眼也不带瞧的。所以才会在周婉柔死后，对她这个原是府中姨娘身份的继母百般抵触，轻易就被她抓到了把柄。
陈紫云一直以为，想要挑起顾芳灵的怨恨是轻而易举的。因为顾芳灵是恨她的，恨她取代周婉柔占去了侯府女主人的位置；恨她撺掇顾侯爷连夜将其送走，远远的流放别院五年。
五年，算不得短的时间，顾芳灵不是理当心中满是怨怼，见谁都浑身竖起利刺？尤其是对她这个罪魁祸首？然而此刻真正跟顾芳灵交锋过后，陈紫云才恍然，竟是她想错了。
第4章 立威
“启禀夫人，是银锁的不是。银锁不该见二姑娘坐着不肯动，就心急的催着二姑娘来见夫人，这才气得二姑娘端起茶水就往银锁脸上泼。都是银锁该死，银锁这就跟二姑娘下跪认错。”不愧是陈紫云极为信赖的得力心腹，一见情势不对，银锁立刻祸水东引，见缝插针道。
不得不承认，银锁这番话说的很是漂亮。不但成功将她自己摘了出去，同时也顺势再度往顾芳灵头上扣下了“不敬继母”的恶名。
明知继母在等却不肯听命，甚至肆意打骂继母派来传话的下人......顾芳灵这才刚回顾侯府，便目中无人，公然视继母为无物。果然，还是如五年前那般不像话呢！
顾芳灵完全可以想象，今日之后郾城有关她的传闻又将闹得何等沸沸扬扬了。只不过，这一次的顾芳灵，不会再如前世那般为了虚名而心急懊恼的失态，进而被抓住更多的错处，最终钻入恶性循环的死胡同里。
听完银锁似是而非的告状，陈紫云没有急着发怒，而是神色大变，露出了哀戚和痛心：“二姑娘莫不是还不愿承认我这个嫡母？这......这可如何是好？”
神情慌乱的看着不为所动的顾芳灵，陈紫云心下一喜，嘴里却是越发的卑微：“我......二姑娘若是对我有哪点不满意，尽可明说。只要合情合理，我都可以改的。”
“继母误会了。”置若罔闻陈紫云嘴里的“嫡母”一称，顾芳灵低下头，掩去眼底的讽刺，语气稍显落寞，“芳灵自幼娘亲早逝，又早早被送离了顾侯府，难免就忘了礼数。这五年来，芳灵独自守着空荡荡的偏远别院长大，最盼望的就是有一位通情达理的长辈能够好好教导一番芳灵的规矩，以免他朝被旁人看了顾侯府的笑话。可是现下，如若连继母都自认无力教导芳灵，那芳灵......”
脸上挂着让人心疼的无助神情，顾芳灵小心翼翼的问道：“难不成......继母是让芳灵去请动祖母出马？”
“当然不是！”断然否决顾芳灵的提议，此刻的陈紫云委实有种搬起石头砸了自己脚的悔恨感。真要将老夫人请出来，还能有她什么事？饶是她现如今当上了侯府夫人，到了老夫人面前也得靠边站，没有插手的余地。
“继母？”假作不明所以的看着陈紫云，顾芳灵的语气满是疑惑和不解。
心知方才的反应过大，陈紫云干笑两声，缓和了口气，忽然间就变得慈眉善目起来：“老夫人年纪大了，近两年的身子骨也愈发差了。大夫交代，需得好好休养，不宜惊动。若是二姑娘看得起......”
“自是看得起的。”打断陈紫云接下来的话，顾芳灵正色回道，“那就有劳继母多费心，从府外为芳灵寻一位可靠的教养嬷嬷了。”
陈紫云噎住。她本意是说，由她亲自来教导顾芳灵。如此一来，不但她这个侯府夫人的位置更加名正言顺，也能牢牢将顾芳灵拿捏在手中。哪想到顾芳灵是打算请教养嬷嬷？而且还是从府外寻找？
“这个......芳灵啊，咱们顾侯府不缺教养嬷嬷。不如我这就让人把全府的教养嬷嬷都叫到你面前来，随你想挑哪一个都行？至于府外的嬷嬷，毕竟不知根知底，不可信，我实在担心......”陈紫云当然不会轻易让外人进府，说着就要挥手去喊人。
现如今的顾侯府，处处都是陈紫云的眼线，想要安排一个到顾芳灵身边实在再简单不过。可若是换了外面进府的人，忠不忠心姑且不论，会不会轻易被顾芳灵笼络也是个值得考虑的问题。
因着种种顾虑，陈紫云并不打算答应顾芳灵的要求，反而准备强塞一个信得过的教养嬷嬷过去。当然，必须得找个手段最厉害的教养嬷嬷方能见成效。
“有继母帮忙把关，芳灵相信不会有错的。”没有给陈紫云反对的机会，顾芳灵接着说道，“想来继母身为侯府女主人，诸多事情需得亲力亲为，定然是很忙的。芳灵就不多作叨扰，先行回去了。”
无视陈紫云欲言又止的模样，顾芳灵干脆利落的说完，转身扬长而去。
目送顾芳灵走出房间，陈紫云的脸色沉了下来：“去把大姑娘请过来。”
另一边，离开了陈紫云的庭院，顾芳灵的心情却是不错。前世的她还没进府就被陈紫云立下下马威，待到真正见面更是被陈紫云的虚伪噎的心疼肺疼，几度变脸失态。不过这一次，往事决计不可能重演。
“二姑娘，老夫人有请。”顾芳灵刚走过一段石桥，就被一位板着脸的老嬷嬷给拦住了去路。
“是苏嬷嬷啊！好久不见，您老的身子可还好？”似曾相识的面孔，若是换了前世的顾芳灵，必是认不出来的。然而现下的顾芳灵，却是清清楚楚的将顾侯府上下该记住的人一个不落的全部刻在脑海中。
“劳二姑娘费心，老奴一切安好。”倒是没有想到离开五年的顾芳灵还能记得她，苏嬷嬷面上闪过一抹诧异。
“那就好。苏嬷嬷一直陪在祖母身边，跟自家人似得亲近。若是离了苏嬷嬷，祖母会不适应的。”带着浅浅的笑，顾芳灵提脚走向顾侯府老夫人苏氏的院子。
“老夫人的身子骨尚且硬朗，老奴万万不敢有任何闪失。”苏嬷嬷是苏氏还在娘家时候的贴身丫头，跟随苏氏一块陪嫁进顾侯府。这些年始终随侍左右，不曾嫁人，感情不同一般。
“真的？”不合时宜的惊呼出声，顾芳灵随即又面露局促，涨红了脸连忙道歉，“对不住，芳灵不是那个意思。只是方才在继母那边，继母提到祖母近两年的身子骨不大好，还叮嘱芳灵不得去叨扰祖母。芳灵这才......”
苏嬷嬷本因着顾芳灵的惊呼转黑的脸色，在听到顾芳灵及时的解释后，微微好转。若有所思的点点头，苏嬷嬷不动声色道：“二姑娘刚刚回府，不清楚府中的诸多事，在乎情理之中。只是有些人的有些话，不宜听信的还是得避着点，小心被害了去。”
顾芳灵神色一正，态度恭敬的向着苏嬷嬷鞠了一躬：“芳灵多谢苏嬷嬷教诲。”
深深的凝望了顾芳灵一眼，苏嬷嬷点点头，好似不经意的提醒道：“小侯爷也在老夫人那里。”
顾芳灵顿时面露惊喜，望着苏嬷嬷不知道该说什么是好。
果真还是个不谙世事的孩子啊！苏嬷嬷心下摇摇头，兀自走在了前面。
跟在苏嬷嬷的身后，顾芳灵抿抿嘴，如释重负的露出轻松的笑脸。
比起陈紫云的庭院，老夫人苏氏的院子要更大。非但因为苏氏为顾侯府老夫人的尊贵身份，更因为苏氏的头上顶着“诰命夫人”的封号。
听闻先帝打江山的时候，老侯爷功不可没，苏氏也曾被先帝亲口赞誉为巾帼不让须眉，暗地里没少为先帝效力。是以在老侯爷被封侯的同一时间，老夫人也成为了郾国史上第一位获封的诰命夫人，地位之崇高可想而知。
对这位算不得亲近的祖母，顾芳灵曾经是极度厌恶，乃至憎恨的。偌大的顾侯府，除了老夫人，没人能够压得住陈紫云的嚣张气焰。然而苏氏始终都没有出手过，一直放任陈紫云只手遮天，眼睁睁看着她和怀着孩子的嫂嫂齐颜垂死挣扎，白白送了两大一小共三条性命......
但是重来一次，不管情不情愿，顾芳灵都不能得罪苏氏。更甚至，她必须竭尽所能的讨好苏氏。就连苏氏身边的苏嬷嬷，在顾侯府也比她这个嫡女要尊贵。
苏氏院子的正厅，苏氏坐在上位，顾长临居右，一并等着顾芳灵的到来。
“芳灵给祖母请安。”煞有其事的跪在地上，顾芳灵认认真真的给苏氏磕了三记响头。
“二姑娘应该知道这次为何能回府。”不带疑问的肯定语气，苏氏的声音很干涩，听不出丝毫的慈爱。
“是。芳灵知道。”曾经的顾芳灵，是真的不知道为何会被突然接回顾侯府。那时候的她天真的以为，是顾侯府想起她这个嫡女了。然而事实上，不是顾侯府想起她，而是宰相府惦记起了她和秦云然的婚约。
“哦？说来听听。”直到此刻，苏氏才终于施舍般的将视线投放在了顾芳灵的身上。当然，她的神色依旧不是很愉悦，更加没有让顾芳灵起身的意思。
就这样跪在冷冰冰的地上，顾芳灵的脸上不见点滴委屈，缓缓道：“芳灵现年十三，已是及笄年纪。”
“呵！难为你还记得这桩婚事。若不是你身上背负着跟宰相府的婚约，便是一辈子呆在那郦城别院也死不足惜。”毫无征兆的，苏氏重重拍了一下桌子，震得满屋子一片寂静，鸦雀无声。
“芳灵知错。”又是一记响头大力磕下，顾芳灵半个身子都伏地，惊恐的嗓音带着明显的颤抖和......隐隐的哭意。
第5章 退婚
沉默坐在一旁的顾长临看不到顾芳灵此刻眼底的恨意，却透过她的嗓音听出了一丝道不清眼不明的无助。但是，他什么也没说，也什么都不能说。
“老夫人，二姑娘还小，日后多多管教便是。您先别恼，听听小侯爷怎么说。”就连顾长临都不能擅自开口的时候，苏嬷嬷却是毫无顾忌，早已习以为常。
听着苏嬷嬷的劝诫，苏氏冷哼一声，怒气难消的扭头去看顾长临。
“婚事为重。”顶着苏氏的打量视线，顾长临言简意赅，直接切入正题。
“长临说的是。”没有从顾长临的表情中看出丝毫异色，苏氏的脸色这才真的缓和下来，“顾侯府不缺嫡女，若不是跟宰相府有约在先，倒也不必如此费事。”
顾长临没有应话，兀自端起茶杯，慢慢品茶。自始至终，他的视线都没有往顾芳灵的方向挪去。从五年前他就知道，唯有他的漠视，才是灵儿在顾侯府的生存之策。
顾长临的无动于衷，自是苏氏最为满意的地方。不由的，因着见到顾芳灵而愠怒的情绪也散了去。
摆摆手，苏氏不耐烦的道：“行了，起身吧！宰相府那边近两日就会有回音，乖乖在你的院子里等着，别再闹出其他幺蛾子。”
“芳灵谨遵祖母的叮嘱。”垂着头站起身，顾芳灵一副小心翼翼的模样后退两步，差点没站稳似的晃了晃身子。
“老夫人，郦城五年，二姑娘怕是吃了不少苦，知道怕了。”依旧是平静无波的语气，苏嬷嬷眼观鼻鼻观心，“就连刚刚从夫人那里出来，也没见闹脾气、耍性子。反而是夫人，似乎就有些不妥了。”
“哪里不妥？”比起顾芳灵，苏氏显然更乐意听苏嬷嬷的话。明明当事人就站在眼前，偏生越过顾芳灵去问苏嬷嬷。
“夫人似乎告诫二姑娘不要来惊扰老夫人，还说......”苏嬷嬷顿了一下，在苏氏催促的眼神中接着说道，“还说老夫人您的身子骨不好，老奴方才去请二姑娘的时候，二姑娘颇为担忧老夫人呢！”
这便是明晃晃的为顾芳灵说话了。顾长临面色未变，却是隐晦的扫了一眼过来，不明白苏嬷嬷此举意欲何为。
顾芳灵则是傻乎乎的抬起头，微微张开嘴，目不转睛的盯着苏嬷嬷。
苏氏原本有些生气的。没料想不过片刻不见，她身边最可靠的苏嬷嬷就被顾芳灵给拉拢了。可是等到看见顾芳灵的呆傻反应，苏氏又顿觉她自己想太多。苏嬷嬷跟在她身边这么多年，从来都是尽心尽力的，怎么可能胳膊肘朝外拐？
心下思绪翻转，苏氏瞥向苏嬷嬷的眼神带上了探究和思量。不过当着满屋子人的面，她还是顺着苏嬷嬷的意问责道：“陈氏真这样说了？”
“听着是这样。究竟真假，还有待查证。”其实话刚出口，苏嬷嬷就有些后悔了。即便她有心拉顾芳灵一把，也该私底下跟老夫人慢慢周旋才是。只不过......唉，人老了，心就是太容易软，只盼着二姑娘造化好，别再单纯的又一次被人算计了还不自知。
苏氏意味不明的哼了一声，没再继续追问，而是转向顾芳灵：“二姑娘的规矩，是该教教了。”
“继母已经答应从府外为芳灵寻一位教养嬷嬷。”顾芳灵身子颤了颤，唯唯诺诺的接话道。
“从府外请？”苏氏的语气满是嘲弄，显然没想到府中那么多教养嬷嬷，陈紫云居然一个都不肯配给顾芳灵。不过，顾芳灵如何，她并不放在心上。只要顾芳灵别阻碍到她的长临，她根本不会多看顾芳灵一眼。
此般想着，苏氏看向顾芳灵的眼神更是犹如在看死物。未有对陈紫云的决定提出异议，苏氏意味深长的说道：“二姑娘可要好生学规矩，免得日后嫁去宰相府，辱了顾侯府的名声。”
“芳灵谨记祖母的教诲。”顾芳灵始终低着头，不曾望向苏氏。既是为了遮掩她自己的情绪，也是避免去看苏氏那可憎的面容。
苏氏的训话说到这里，便是再无其他可说的了。又或者说，她原本就没打算在顾芳灵身上多花心思。若非下人禀报，长临今日回府碰巧撞上了被挡在侯府大门外的顾芳灵，苏氏根本不会特意传唤顾芳灵过来回话。
被苏氏打发似得挥退，顾芳灵脚步未停，没有多做停留的快步离去。
在场所有人都看的分明，从顾芳灵进来到离开，她和顾长临没有说上一句话，也没有片刻的眼神交汇。这样的表现落在有心人的眼里，已然足矣。
“小姐，老夫人她......”跟在顾芳灵身边，蓝烟委屈的只想掉眼泪。为顾芳灵头上的碰伤难过，更为顾芳灵被无故责骂而伤心。
“蓝烟。”深吸一口气，顾芳灵没有让蓝烟把后面的话说完，“回了侯府，就要谨言慎行。否则，再大的府宅也没有咱们主仆三人的立足之地。”
蓝烟鼻头一酸，用力擦了擦泛红的眼睛：“是，蓝烟记住了。”
宰相府的回音比预期的快，却并非顾侯府所想要听到的结果。名震郾城的宰相公子秦云然，悔婚了。
乍一听闻这个消息，蓝烟咬紧牙关，忍了许久还是没能忍住滑溲劭舻睦崴i踔敛坏裙朔剂槔吹眉昂戎梗兔偷亟艚舯e」朔剂椋巴邸钡囊簧......嚎啕大哭。
守在门外的顾青双手握拳，死死的盯着顾侯府的东南方向，眼中满是恨意。那里，是宰相府所在的方位。
消息传闻的很快。从顾芳灵回到顾侯府不过一日功夫，宰相府悔婚的传话就递了过来，打的整个顾侯府都措手不及。而宰相府悔婚的理由，恰是：顾侯府嫡女不敬继母，品行堪忧。
彼时的顾长临，正与一众学子坐在郾城书院的课室里写字。平地一声惊雷响起，顾长临生生折断了他手中的笔。眼中阴霾一片，看向了坐在他斜前方的秦云然。
感觉到顾长临的灼热注视，秦云然转过头。歉意的冲着顾长临笑了笑，面上带着一层不变的温和神色。
并未给予任何的回应，顾长临收回了注视。只是下一刻，他忽然站起身，跟老师告了假，大步走出书院。
看着顾长临隐含怒气的背影，视线触及顾长临桌上留下的那支断笔，秦云然微微皱眉，眼中闪过诧异和不解。跟顾长临同窗数载，他是清楚顾长临跟顾芳灵关系淡漠这一事实的。既然这样，为何顾长临还会为着他悔婚而生怒？
“祖母。”回到顾侯府，顾长临第一个去找的人不是顾芳灵，而是苏氏，“宰相府退婚了？”
“长临？”苏氏先是一愣，随即脸色沉了下来，“这个时辰你为何会出现在府中？你的学业呢？不管不顾了？”
“不是。”心知一时情急失了态，顾长临迅速摇头，面无表情的解释道，“秦云然退婚一事已经在书院传开，孙儿暂时不宜留在书院，会遭其他学子闲话打趣。”
顾长临的解释合情合理，苏氏神色稍缓，语气不再咄咄逼人：“切莫让这些府宅内院之事耽误了你的学业。”
“孙儿谨记。”顾长临停顿了一下，复又说道，“顾侯府和宰相府联姻一事至关重要，就此放弃难免可惜。”
“长临顾虑的是，祖母也正烦心此事。若非顾芳灵不成器，怎会白白辱了顾侯府的威名，乃至闹出此桩丑事？”见顾长临不是为着顾芳灵被悔婚回府，而是提及侯府和宰相府联姻的重要性，苏氏不再追究顾长临的失常举动，转而问责起了顾芳灵。
顾长临先是没有说话，任由苏氏发泄完怒气，才冷冷的道：“府内的琐事到底是怎么传出去的，侯府上下需要整顿整顿了。”
苏氏闻言一顿，面上闪过杀伐狠色：“是。祖母会派人好好查查，咱们顾侯府的祸根到底出在哪里。”
同一时间，顾芳灵带着蓝烟出现在了宰相府外。
“小姐，咱们真的要进去吗？”望着宰相府的牌匾，蓝烟总觉得心下不安。
“进去，当然要进去。若是不进去，旁人岂不是更加认定我顾芳灵是可以随意拿捏的软柿子？”顾芳灵翘起嘴角，率先迈上了台阶。一步一步，步伐坚定，心思果断。
前世的她，被突如其来的退婚消息砸晕，彻底乱了分寸。除了偷偷躲在侯府痛哭流泪，再无其他举动。以至于直到很久很久之后，郾城人士但凡提起她，都会将她和秦云然牵扯到一起。也是因着秦云然的退婚，彻底坐实她不敬继母的恶名，一生一世都不曾洗脱掉。
但是这一次，顾芳灵很想亲自问清楚，她的品行到底哪里出了错，哪里配不上宰相府的公子了。这桩婚事，她可以不要。但是她平白被损的名声，必须要宰相府给出交代。
第6章 打脸
听闻顾芳灵来访，宰相夫人愣住，随即冷笑不语。她倒是没想到，所谓的顾侯府嫡女竟是如此的不懂礼数，半点规矩都不守。
“夫人，那顾二小姐莫不是为了退婚一事而来？真够不害臊的，难不成还想缠着咱们公子不放？”绮罗，宰相府管家的女儿，宰相夫人身边最得力的大丫头，在宰相府的地位一向超群，就连宰相夫人面前也是说得上话的。
“便是她哭着跪在地上磕头求饶，我也万万不会遂了她的意。”嘲弄中带着不屑的语气，宰相夫人尚未见到顾芳灵本人，已经对顾芳灵生出了不好的观感。
“绮罗想着，恐怕那顾二姑娘就是打着这个主意吧！”同宰相夫人如出一辙的讽刺眼神，绮罗端着高高的架子，颇有几分宰相府小姐的架势。
比起顾侯府，宰相府毫不逊色。偌大的宅院，弯弯曲曲的亭廊过道，顾芳灵费了好一番功夫，才终于来到宰相夫人的面前站定。
“这位就是顾二小姐？”真正见到顾芳灵的真容，宰相夫人稍显意外。
五年未见，记忆中那个胖胖软软的小女孩已经不见丁点儿福相，纤细瘦弱的身躯全然不复当初的顾侯府嫡长女风采。必然是这几年在外头吃了不少苦吧......
想到这里，宰相夫人嘴角勾起，不得不佩服陈紫云的整治手段。比起陈紫云这个继母，顾芳灵一个小姑娘家实在不成气候，全然不是陈紫云的对手。
虽说归根到底，她跟顾芳灵并没有深仇大怨。若不是顾芳灵身上背负着跟宰相府的婚约，宰相夫人不一定会站在陈紫云那一边去。
然而，也正因着顾芳灵的婚约牵扯到她家云然的终身幸福，她和顾芳灵才注定了无法友善相处。为了宰相府、为了云然，宰相夫人铁了心，打定主意必须做这个恶人。
“芳灵见过宰相夫人。”顾芳灵微微福了福身，低头的时候恰好露出额头上的伤。
宰相夫人面色微变，心中闪过一丝不悦：“顾二小姐可是受伤了？”
“承蒙宰相夫人关怀，芳灵日前回府给祖母请安磕头的时候，不小心破了皮。”顾芳灵施施然一笑，淡然回道。
给侯府老夫人磕头时受的伤啊！难怪。确定顾芳灵额头的伤跟宰相府退婚一事无关，宰相夫人松了口气，不痛不痒的点点头：“顾二小姐离府多年，是该好好跟老夫人请请安的。”
“是。祖母她老人家也叮嘱芳灵的规矩需得好好多学学，继母已经开始帮芳灵寻教养嬷嬷了。”顾芳灵不卑不亢的点头应道。
宰相夫人顿住，不确定顾芳灵的话到底有没有其他隐含深意。
“不懂规矩本来就该好好学，现在才想起来寻教养嬷嬷，顾二小姐也不嫌晚。”不敢拿整个顾侯府说事，但是单只顾芳灵的话，绮罗还是不怕的。
“绮罗。”宰相夫人转过头，象征性的训斥了一声，面上却是不见丝毫怒气。显然，她是认可绮罗所说的。
绮罗不高兴的撅了撅嘴巴，揪着手中的帕子没再开口，看向顾芳灵的眼神露出几分不甘。
“不知这位姑娘是？”顾芳灵原本没想找绮罗麻烦的。只不过，已经被欺负到头上了还不还手的话，委实太对不起她自己。
“这是绮罗。”无心多做介绍，宰相夫人随意提了一句，就把话题叉开了，“顾二小姐今日特意造访宰相府，所为何事？”
“绮罗？可是府上哪位小姐？夫人恕罪，芳灵离开郾城五年，很多人和事都不甚知晓......”顾芳灵却是没有顺着宰相夫人的话题转移注意力，依旧盯着绮罗不放。
听顾芳灵拿她的身份发难，绮罗脸色大变，愤愤不平的狠狠瞪了一眼顾芳灵。
宰相夫人则是不自在的轻轻咳嗽了两声，尴尬道：“不是，绮罗是跟在我身边服侍的丫头。”
“丫头？”顾芳灵猛地惊呼出声，反应过来又不好意思的掩住口，“实在对不住，芳灵不该在夫人面前小题大做。只是就连在郦城别院的时候，芳灵身边的丫头也不敢此般放肆。芳灵万万没有想到，宰相府居然有此般以下犯上的作死丫头，这......宰相府的规矩未免让芳灵看不懂了。”
顾芳灵的话已经算是很委婉，却仍是让宰相夫人面上一片青一片白。明明宰相府退婚的理由是嫌弃顾芳灵不守规矩，此刻却被顾芳灵当面打脸，怎能不让宰相夫人窝火？
“其实，芳灵是相信宰相府的。虽说耳听为虚，眼见为实，然而有时候哪怕是亲眼所见也不一定就是事实。也所以，夫人放心，芳灵不会多想，也不会往外乱传的。”说着话的时候，顾芳灵脸上一片纯真，不见半点狡诈和算计，可信度极高。
偏生就是这样的顾芳灵，越发让宰相夫人脸上发热，更觉丢脸。宰相府何尝不是偏听偏信，将谣言视为事实，甚至退了顾芳灵的婚？
“夫人。”见宰相夫人不说话，顾芳灵自顾自唱起了独角戏，“芳灵今日会来，本是想要亲口跟夫人确定一下宰相府退婚的真实性。不过真正来了宰相府，芳灵忽然又觉得，没有询问的必要了。”
没有自怨自艾，更没有哭诉求情，顾芳灵挺直了脊背，下巴微抬：“芳灵自认命薄福浅，进不了宰相府的大门。芳灵不怨任何人，更加不会记恨宰相府。但是芳灵恳请宰相府诸位日后切记约束言行，不求为芳灵锦上添花，但求不要落井下石。哪怕只是冷眼旁观芳灵惨遭世人辱骂，芳灵也感激不尽。”
绮罗倒吸一口气，不敢置信的看着顾芳灵。顾芳灵还敢说她不是来找茬的，明明就是兴师问罪，都快要撕破脸皮了！
“放肆！”正如绮罗所想，宰相夫人也是憋了一肚子的火气，“顾芳灵，这里是宰相府，不是任你随意撒野的顾侯府。想要摆顾侯府嫡长女的架子，回你的顾侯府去！”
面对宰相夫人的怒火，顾芳灵没有畏缩，更没有惧怕。清清冷冷的笑了笑，顾芳灵的声音清脆悦耳，说出来的话却并不是那般动听：“夫人何必如此盛怒？现下被退婚、被羞辱的是芳灵，不是贵府的大公子。即便要恼羞成怒，也得芳灵来才合乎情理不是？”
“顾芳灵！”宰相夫人拍案怒起，指着门外吼道，“本夫人不想再见到你，你给我立刻滚出宰相府！”
“那芳灵便先行告辞了。夫人保重身体，万事当得和为贵。”顾芳灵慢条斯理的说完想要说的话，头也不回的扬长而去。
“太过分了！简直是岂有此理！不像话，太不像话！”顾芳灵已经走远，宰相夫人仍是被气得不轻。
“夫人，传言果然没错。这个顾芳灵实在太上不了台面，半点顾侯府嫡女的规矩都不懂。幸好她没真的嫁来咱们宰相府，否则咱们不得一起跟着丢人现眼？恐怕以后夫人再出门跟其他府上的夫人会面，定会遭到不少闲言碎语的奚落和嘲笑......”摸准了宰相夫人此刻对顾芳灵的厌恶，绮罗不失时机的开始落井下石。
宰相夫人没有接话，地上却是碎了一大片刚从库房挑选出来的漂亮瓷器。
巧言善辩，信口雌黄。这是宰相夫人对顾芳灵的印象，且这种不好的印象瞬间沿袭整个宰相府，连下学回府的秦云然也很快就听闻了顾芳灵找上门来寻衅滋事的放肆举动。
比起宰相府上下众人同仇敌忾的愤愤不平，秦云然的反应要冷淡许多。固然顾芳灵品行多有不端，但他贸然退婚......也并非就没有错处。将所有的过错都推给顾芳灵，不是他的作风。
“公子，您可不知道，夫人今个可被那个顾芳灵给气坏了......”绮罗自是不会放过可以在秦云然面前败坏顾芳灵名声的机会。打从顾芳灵离开，她就一直在等着秦云然回府。现下终于见到人，毫不客气就滔滔不绝了起来。
“绮罗。”打断绮罗的话语，秦云然推开书房的门，“我要温书了，你先去服侍我娘。”
“可......”眼巴巴看着秦云然毫不犹豫的关上房门，已经不知道多少次被挡在门外的绮罗跺跺脚，眼中掠过势在必得的决心。夫人说过，她早晚会是公子的人，早晚而已。
第7章 罚跪
顾芳灵方将回到顾侯府，就被得到消息的苏氏和陈紫云给堵住了。不留情面的训斥一番过后，顾芳灵被罚跪祠堂三日。
顾芳灵没有挣扎，默默前往祠堂。至于苏氏和陈紫云接下来的算计，顾芳灵只能送上四个字：痴心妄想。
顾侯府的祠堂惯常是有专门的下人打扫的，故而并不显得阴森可怕。跪在诸位列祖列宗面前，顾芳灵倒也不觉得委屈，一言不发的磕了好几个响头。
“妹妹倒是沉得住气。”顾芳瑶的到来，在乎情理之中，又有些情理之外。
“你是？”一副懵懂不解的神情，顾芳灵装无辜装的特别像。
顾芳瑶的俏脸沉了沉，没想到顾芳灵会如此神色。扯扯嘴角，语带愠怒：“顾侯府还有人胆敢称呼你为‘妹妹’吗？我当然是你的嫡长姐，顾芳瑶。”
纵使顾芳瑶刻意强调“嫡长姐”这一身份，顾芳灵也只是轻描淡写的“哦”了一声。再之后，就没有其他反应了。
哦？简简单单一个“哦”字，就完了？并未如预期中得到激烈的反应，顾芳瑶越发不高兴了。
然而，不高兴只是心底的，表面上顾芳瑶还是挤出笑脸，故作亲近的朝着顾芳灵走近两步：“听闻妹妹今日上宰相府大吵大闹去了？这可如何是好。等到姐姐日后嫁去宰相府，不得凭白遭受不少敌视的目光？”
听着顾芳瑶过于自信的话语，顾芳灵笑了笑，没有作答。转过头，神色恭敬的看着诸位列祖列宗的牌位。
“妹妹怎可无视姐姐？即便姐姐说的话不是那般的中听，却也是再真实不过的大实话。姐姐之所以特意来祠堂见妹妹，固然有心想要跟妹妹重逢是个缘由，更重要的是想要请求妹妹不要怨恨姐姐。如今当着诸位祖宗牌位的面，还请妹妹静下心来好好思量自己的过错，切勿一味迁怒身边无辜的家人才是。”比起顾芳灵，顾芳瑶一直就很会讲大道理。不管对错，都讲的头头是道，津津有味。