“去陈镇长家了。等会儿她回来，我禀过她，咱们俩喝一壶。”
“那，改天吧，我还有事。”刘三跟对陈镇长还是有点惧怕的，他怕长富的掌柜到镇长那里告状，陈镇长和刘户长，面和心不和，彼此相互惹不起，总是逮住他这种小鱼，狠狠地捏一把出气。
这种小虾米来的多了，让陈长富烦不胜烦，到后来，来人不管说什么，他都是一句：“我回头告诉了东家，立刻给你回音。”对方不过是想勒索点财物，或者想白吃白喝，听到陈镇长的名头，都乖乖地溜走，直到那天来的人，是刘王管，
内院刚好没住人，陈长庚把人让到过厅，这才去请茵茵。
茵茵知道这个人是绕不过去的，只好出面：“刘大哥，对不起了。本该是我登门去拜见的，唉，我一介女流，抛头露面多有不便，还请你海涵。”
刘王管心里不悦，僵着脸儿说着客气话：‘无妨，无妨。”
“刘大哥，我找你，是有事儿商量呢。你知道，我本来买了块地，打算建成客栈，现在没钱啦，唉！”茵茵停顿了一下，接着道，“要不这样，你在镇上熟悉，帮我找几个股东，大家凑钱盖个客栈，到时利益按投资多少来分割。那边客栈建好，我这里的一滩全移过去，我也有宅子住，既能安安生生过日子，客栈这边的生意还不会停下来。”
刘王管没想到茵茵会这么说，不由一愣：“镇上已经有三家客栈了。”
“那三家房间又黑又小，那些达官贵人谁肯住呢？正月里我姑母一家经过镇上，就是借宿在朋友家里的。他们不在乎花银子，他们在乎住的舒适安逸。”
“可是，哪来那么多达官贵人呢？”
“县里的驿站前阵子下雨漏了，现在正修葺，我们能有点客源的。还有一些经过的富商，他们没资格住驿站，说不定会选咱们这里。”
刘王管有点心动，但一想要投资那么多钱，心里就有点肉疼。
“刘大哥，咱们镇子一天天大起来，也一天天热闹起来，真是一年一个样儿的。你看好些以前不怎么起眼的人家，自从开了铺子，一个个腰直起来，说话口气都粗了呢。”刘王管是个小地主，这些年见别人发财，早就红了眼，听茵茵这么说，忍不住沉吟起来。
“刘哥，你俩儿子是不是？”
“嗯？”刘王管对茵茵的话感到奇怪，跟他儿子有什么关系。
“咱们的客栈如果不挣钱，还可以做成宅子，反正你两个儿子不可能永远住一个院儿的。”
“呵呵，高见！”刘王管高兴起来，这帐怎么算都是很划得来的。
“刘哥，你看，几个人合伙比较合适呢？”
“你觉得几个人合适呢？”
“我想，把陈镇长家也拉上，这样好办事，我出地皮，你两家盖房子，如果你们最后想要宅子，那就按到时候的市价，给我把地皮钱付了就是。”
刘王管有点不高兴，觉得地皮不值钱。
“要不，把房子建起来，总共投了多少，我出四份，你两家各出三份，我来经营，账目你们每月来查，怎样？”
“我再合计合计。”刘王管没他爹聪明，他就是靠蛮横才在渡口镇无人敢惹，而他蛮横的资本，则是他爹的好算计。
送走刘王管，茵茵赶紧让长富去请陈青云，她要鼓动陈青云加入她的客栈计划，那样，她就不用每年拿出钱去打点这些地痞了。陈家大院，投资这么大，一次只能接待一家客人，让她觉得很划不来，可她现在没钱盖一栋新客栈，再说，镇上那三家也不愿意让她建成一栋可以接待不同层次顾客的客栈，光靠目前的客源，她的客栈寿命是短暂的。
刘王管的爹，不同意投资，他算计别人脑子极好用，但从他兜里掏钱出来却是难上加难。以前他家在渡口镇算比较富裕的，再加上家族人口众多，这才当上了户长，现在，若不是刘王管的蛮横，他爹的户长都岌岌可危，渡口镇迅猛发展，造就了一批暴发户，他家却并没有与时俱进，现在在镇上，越来越不起眼了。
茵茵不管他，陈青云同意和她合作，这就够了，刘王管再蛮横，表面上还得和陈青云称兄道弟，他的确还有点不敢惹陈青云。
茵茵画出房子的样子给陈青云看，只是比当时房子的窗户大许多而已，这样房间里面会比较亮堂，就是保温不好，最后，陈青云出主意，让把房子建成外面是青砖、里面用土坯，这样能节约资金，同时墙也很厚，能增加保温。
按照茵茵的图纸，总投资需要二百三十两银子，共建成四个院子。陈青云觉得投资太大，就又拉了一个财主进来，就是沈宏的东家刘三林。
茵茵觉得刘三林是那种非常奸猾的人，但说话时，他却显得很豪爽，对她和陈青云拟定的合约没有多说一个字，就按下了手印。
茵茵投四成，她的地和家具被褥折算了一成，她需要和那两家，都出八十两银子，多出的那几两，算流动资金。
杏脯已经全部卖出了，再加上这段时间的经营收入，八十两银子她还是有的，三个人银子一交到茵茵手上，建房马上就紧锣密鼓地进行起来。
不过，地基刚刚开始打，刘三林就和茵茵大吵了一架，他嫌茵茵给建房的人，吃的太好了。
正文 第四十八章 开客栈（3）
“今年遭了灾，小工们全部都没有工钱，只求一饱，你要给他们吃粗粮。吃粗粮我都不说什么了，你还嫌他们吃得多，还嫌给他们上菜了。你有没有良心？就你一个人是人，别人都不是了？”茵茵终于忍不住了，对刘三林发了脾气。
“这跟谁是人没关系，你看看，啊，哪个不是一顿三个馍，一个馍两文，一顿就是六文，六文！”刘三林跺着脚，“房子要是建不好没钱了，我可不再掏腰包。”他呼呼地喘着，山羊胡子翘老高。
“刘掌柜，你算错了吧，一个烧饼两文，咱们这可是贴饼子，玉米面饼子，一个还不到一文呢。”
“你还给他们上菜，还嫌他们吃得不够多？”刘三林不敢大吼，怕外面的工人听见了，但是他敢瞪眼。
“你吃不吃菜？”
“你拿他们跟我比？”刘三林更气。
“你要是像马王爷一样三只眼，我就不敢比了。”茵茵不屑得撇嘴，“你不看看，咱们打地基，旁边也打地基，咱们用了七天，他们用了十天。咱们这儿八、九月经常阴雨不断，不赶紧把房子建起来，雨季一到，面对那半截工程，我们哭都来不及，再说，房子早建好，我们早营业，一天的利润是多少？人们能吃你多少，可这些人，是怎样卖力给我们干活的？他们仅仅为了对得起一顿饱饭，把吃奶的力气都使出来了，你眼瞎了，怎就看不见呢？”
刘三林气呼呼地直喘气，说话却不那么冲了：“那你也不能给他们吃那么好，还带菜。”
茵茵扭过脸不理他，他无聊得站了一会儿，走了，不过，没过两天，他又来找茵茵来了。
“你怎么还给那个院儿专门建了个厨房？”
“有些贵人嘴巴很刁的，出门随身带厨子，你不给准备厨房，让厨子哪里做饭去？”
“白白浪费一笔钱，他不吃，饿死活该。”
“饿死我们挣谁的钱去？”茵茵瞪他一眼，他张张嘴，没说话。
又过两天，“你在墙上开那灶火干什么？浪费那么多砖。”
“那叫壁炉，在那里烧柴禾，房子里暖和，还不会有烟呛到人。”
“到时冷了，可以烧炕。”
“那是厅房，不住人，那个院儿是给富贵人住的，他们有时要接待亲戚朋友，有厅房方便。”
“那可以烧火盆。”
“木炭和柴禾那个贵？这时费点儿，到时能省很多炭火费，你不懂，少罗嗦。”茵茵真让他烦死了。
房子刚盖好，匠人就紧张得开始给屋里铺砖，室内的墙面，是给石灰里加了些棉花抹出来的，刘三林心疼得手都哆嗦了，他指着茵茵：“你竟然给墙上抹棉花。你说，买棉花花了多少钱？”
“你知道什么？这样的墙不仅很白，还不用年年粉刷，人不小心蹭上去，也不会沾一身白灰，我们想挣富贵人家的钱，不投点钱怎么行？”
“你说，花了多少银子？”他执拗地哆嗦着手指。
“你再指着我一下，看我不把你的手指撅断。你不是刚查过我的帐吗？你不是每天都去核对我是不是花钱少报账多，贪污公款吗？还问我做什么，下这么大的雨，你也不怕滑倒摔断了腿，吃药可不便宜。”
“你敢咒我？你、你——”
“我倒八辈子霉和你合作，早知道你这么抠，打死我也不愿意。太抠门的人，是挣不到大钱的。”
“你闭嘴，臭女人，你竟敢咒我挣不到钱。”他像火烧了屁股一样跳起来，亏得他都五十岁了，竟然有这么好的身体素质。
“反正棉花都抹墙上去了，你有本事，去把那抠出来。”茵茵轻蔑地说道，刘三林差点背过气去。
房子终于建好，刘三林里里外外转了几大圈，悄悄给陈青云说：“房子盖得还真好，都能赶上陈家大院了。”
茵茵刚好过来听见，不客气得回敬他：“给陈家大院提鞋还差不多，我们没有那么大的投资，只好用别的方式补救，不然，那个贵人院儿，凭啥一天一晚收六两银子。”
刘三林见每个房子，有炕的烧炕，没有的烧壁炉，肚子正疼呢，一见茵茵，又哆嗦着手指指过来：“你说，现在天气这么热，你烧那火做什么？”
“哎，刘叔，咱们房子赶紧干了就能住人，这客栈就可以开张了。”陈青云也着急了，自从七月中旬开始下雨，这天就没好好晴过，县里的驿站，终于又一次漏雨了，根本没法住，陈家大院的客人，都不像以前那样，要求一家独住了，他估计茵茵这个月能赚上百两银子，眼都红了。
茵茵嫌刘三林太烦，客栈开张前，特别邀请刘三林和陈青云一起吃饭。
“咱们订立的合约，是我经营，你俩随时可以查账，如果我经营不善，你们随时可以罢免。经营期间，如果没有确切证据证明是经营不善，不得随便对我指手划脚。”
陈青云见茵茵说话这么不客气，心里有点不悦，但想到刘三林动不动就用手指着茵茵鼻子训斥，也理解茵茵为何说话这么冲，他对经营客栈一窍不通，现在即使不满意茵茵这么说话，嘴里也不敢有意见，但是他不说话，不见得没人说话。
“我就是不明白，你为何对下面的人那么大方，要不是人数众多，我都怀疑他们是你的家人。”刘三林气嘟嘟的。
“对肯为我尽心尽力的人，我为何不待他如家人？最早跟我的家人，在冬天没事儿做的时候，去山上打柴卖钱，回来交给我，你见过这样的吗？我婆婆分家时，只给我一个四处坍塌的荒宅，一百多亩只能打三十来斤麦子的荒地，我凭什么一步步走到镇上买宅子？我的下人们哪怕见我有一丁点儿的不顺利，他们都为我担心，尽可能替我分忧，从来没哪个想在背后谋算我。我为何不对他们亲如兄弟姊妹？”
刘三林脸涨的通红，好一会儿，才说：“现在这么多人，不可能再像你以前那样了。”
“但我自问没有对不起他们，他们若做错什么的时候，自然只有我说的。并且，我知道不能以恩义感化每个人，你也看到了，我订立了各种规矩，凡是不希望离开的人，他们势必小心谨慎、处处遵守。”茵茵顿了一下，接着说：“客栈马上就开张了，我希望我能全心全意去经营，而不是每天听你像个老婆娘一样唠叨个没完。”
刘三林脸色都有点发紫了，他指着茵茵结结巴巴地：“你说我老婆娘？”
茵茵从身后抽出鸡毛掸子，对着他的手指狠狠挥下去，刘三林赶紧把手缩了回去。
“你再这么指着我，别怪我不客气！你记住，你只是我的合作伙伴，还想依仗我的能力挣钱，今后只有我对你发号施令的份儿。你要是对我的经营有意见，只能和我磋商！听到了吗？和我磋商！！！”
“我，我——”刘三林气的七窍生烟，“我不和你合作了，我要撤股！”
“好，我马上算钱给你，是你要撤的，按合约，我只退还本金，没有利息。”茵茵扭头，对着门外，“来人！”
“不，不，我不退股！”刘三林气得语无伦次。
“你疯了？一会东一会西，到底想干嘛！”茵茵说话很呛，刘三林咽了口唾沫，气得红了脸，但却没接声。
陈青云站起来，对着进来的人：“你先出去，等会儿再叫你。”看着人出去，这才说话，“两位别生气，有话好好说，好好说。”
茵茵对刘三林沉着脸，刘三林又气又尴尬，坐在那里十分地不自在。
陈青云虽然对茵茵让下人吃这么好，心里也略有微词，但见茵茵这么坚持，也不好多说，三人陷入了沉默，最后，茵茵说了几句即将开张，她一定会好好经营，绝不会让几百两银子白投了的话，陈青云也敷衍了几句，他们就在尴尬中散了。
不管刘三林对茵茵意见有多大，客栈开张后，生意却红火异常，尤其是上、中等的三个院落，天天客满，客房里的顾客，在前面的饭店吃饭，可以享有八五折的优惠，饭店的生意也红红火火，第一个月下来，净利润就有八十多两银子，刘三林急不可待地叫上陈青云，要求茵茵分割利润。
“合约上说一年分成一次。你看着现在生意好，不见得月月都会这样。做生意有旺季，自然会有淡季，现在把钱分了，淡季赔钱时怎么办？”茵茵对刘三林没有好脸色。
“还会赔？”刘三林眼睛极具戏剧性地眨巴着，脸色马上难看起来。
“你地里种庄稼，也会有差的年景的，就像今年。”
刘三林马上不说话了，他地多人少，长工又不肯卖力挑水灌溉，麦子收成就极差，秋天的豆子谷子等，又几乎全部烂在地里，他悻悻地瞪了茵茵一眼。
“我们签了合约，就要按那上面执行，老刘，你今后在这么胡搅蛮缠，我就按照合约所说，把你的股份退给你。”茵茵觉得这么对他，已经是最客气的了。
正文 第四十九章 熟人
茵茵把全部精力放到客栈，南落村的事情，她只好依靠鲁妈和陈长庚了。她用一个月五百文钱的薪水请了个厨子，把鲁妈替换下来，让鲁妈和陈长庚回了荒宅，没完没了的秋雨，让即将成熟的枣子在树上都裂开了，雨水灌进去，很快就发酸坏掉，今年春天酷旱，本来水果收成都不好，南落人眼巴巴等着卖了枣儿买点粮，好熬过那漫长的冬季，现在一看这鬼天气，好些家底薄弱的女人都急哭了。
荒宅现在要做枣脯，紧接着就要做野桃罐头，陈长庚和鲁妈十分着忙，但两人齐心协力做事，心里却是非常地愉快。
这一年，对南落附近的农村人来说，真是一个灾难年，春天旱，没收上麦子，秋粮，很多人种了耐旱的谷子（小米），却碰上没完没了的小雨，好多谷子都在地里发了芽，只有少数种玉米的，获得了大丰收。茵茵的客栈，全部雇佣了南落村的人，她尽量让每个生活艰难的家庭能有一个人出来做工，好让他们多点收入熬过这漫长的严冬。
刘三林没少找她的麻烦，茵茵也没少让他难堪，最后，她根本不见刘三林，这才清静了下来。
茵茵着手培养客栈的管理人员，她不能把自己这么套牢，别的事儿都做不成。
“燕玲姐，琴琴妈今天做错事儿了吗？”
“嗯，她去送茶，屋里人刚好掀帘子出来——”
“烫着顾客了？”
“那到没有，就是把门帘弄脏了。”
“她进门没有打招呼吗？”
“她说她打招呼了，屋里人正生气呢，没有理会。”
“嗯！”茵茵看着她，听她说怎么处理后面的事儿。
“这个我没追究她的错。但她回来应该赶紧给我汇报一下，把门帘换下洗了，茶渍干了，就洗不干净了。晚饭时，小玉妈送饭时发现了，赶紧给我说了。我追问她，她竟然还不承认，最后实在抵赖不掉，这才低头。”燕玲说完，看着茵茵。
“燕玲姐，你是咱们这里的大总管了，你说，怎么处罚她呢？”
“你说过，笨人有笨人的用处，聪明有聪明的用处，但必须把心劲儿用在这客栈上，做不到这一条，你就不留人，我打算让琴琴妈明天一早就回南落去。”
“嗯，燕玲姐，明天早上的例会，你就宣布吧，让长富家的（鸭蛋）把她工钱付清。”
“我还要夸夸小玉妈，帘子上有茶渍很难看，她一看见赶紧就给我说，这是为咱客栈着想。”燕玲声音稳稳的，一点也不因为茵茵的肯定显得张狂。
茵茵没有看错，赵燕玲还真能挑起大梁来，她微笑了一下：“燕玲姐，就要这样来，有错就罚，做好的要赏，给小玉妈奖十文钱，你写单子给长富家的，月底领钱时兑现。”
“嗯，好的。”燕玲脸上浮出笑意，她就是再能稳得住，这刚开始出来做事，得到肯定还是让她心里十分欣喜。
雨下下停停，县里的驿站修好的时候，十月都过半了，那里房间因为漏雨，屋里湿气很重，驿站里也没人像茵茵那样在屋里生火烘干，以至整个冬天都没法住人，茵茵这边的红火日子，一下子持续到来年的二月底（过年的那半个月除外）。刚好村里的农活也开始忙了，茵茵把陈家宅子那边的生意停了。让南落村一部分人回去种地，她趁此机会把多余的人裁撤了，留下她想要的人来。
刘三林年前闹了好几次，茵茵刚好也想做其他方面的投资，就趁机把客栈的利润分了。拿着到手的二百多两银子，她心里挺高兴，加上枣脯和野桃罐头的收入，茵茵手头又有了上千两银子。人也刚好空闲，就想回南落村看看。陈长庚和鲁妈还是过年给她拜年时见过，这一转眼又是两个月过去了呢。
长富这几天不忙了，茵茵由鸭蛋陪着，陈长富负责赶马车，准备回南落。
“我也想回去，我想鲁妈了。”她急切地看着茵茵，似乎怕茵茵不带上她。
“要回去，就不能来了。我准备让你跟着鲁妈再学一阵子针线，眼看该定亲了呢。”
“小姐！”桂枝娇嗔地跺跺脚，粉粉地朱唇嘟着，黑亮的丹凤眼妩媚地乜斜着，茵茵见她少女美丽的风韵如花骨朵一般，心里暗叹真是女大十八变。
“上来吧。”茵茵假装叹口气，“真拿你没办法。”
“嘻嘻，小姐你最好了。”鸭蛋和茵茵坐在车里，长富和桂枝坐在车辕上，这个茵茵专门让长命做的双驾马车，拉她们四个人，是轻轻松松的。
三月里正是百花盛开的日子，辉山向茵茵展现出它最美的一面，这一路桃红柳绿，姹紫嫣红，令茵茵真有一种人在画中游的感觉，已经快到南落的地界，景色愈加灿烂起来。
“小姐，你看这一片杏花，白里有一点点的粉，好不好看？”桂枝才在镇上关了半年，见到田野的风景，就只有茵茵一个从车窗上像外看着。
“好看，真美！停车，咱们下去看看吧。”茵茵刚一发话，长富立刻就喝住了马车，桂枝等长富一下车，就伸手扶着叔叔的肩膀跳到地下，长富则小心翼翼地去扶鸭蛋下马车，茵茵看见心里立刻明白，鸭蛋有喜了。她让开鸭蛋，由桂枝扶着下了地。她和桂枝走前面，长富把马车下了刹车闸，紧跟着鸭蛋走在后面。
这种结果的杏花，不像做景观的那种复瓣的花儿绚烂，但此时却胜在数量众多，一大片，一眼望不到边儿，高的矮的细的粗的树枝上，一团团满满地簇拥着，春风让地上有些许的落英，蜜蜂嗡嗡地起起落落，淡淡地花香在萦绕身边，茵茵陶醉地微微闭上眼，心似乎都软软的像被融化了一般。
她们走出田间，沿着乡村的小路前行，领略着无限美丽的春光，长富牵着辕马，慢慢跟着走在后面，
“小姐，我从来没有觉得咱们村原来这么漂亮。”桂枝感慨。
“你以前很少出南落村啊，居芝兰之室，久而不闻其香的。”
“嘿嘿嘿，小姐，你说什么——”桂枝话还没说完，就听见一阵急促的马蹄声，这里很少人骑马的，茵茵他们避让到路边，好奇地回头张望了一下。
一个穿着皂色衣服的男子骑马过来，大概见路边有人，“吁——”的一声让马放慢了速度。茵茵她们已经扭过脸去，自顾自地看路边的风景。
马蹄声从身边走过，那人还扭着身体望回看，偏偏此时有一阵风刮过，把茵茵脸上的纱罩吹起，飘落在地上。茵茵后悔刚才只是把纱巾随意挂在耳后，她这么些年一直不以真面目示人，此时难免有些慌乱，她感觉那人的目光狠狠地盯着她看，禁不住恼怒地瞪了来人一眼。
她十分不悦地背过身去，接过桂枝捡起的面纱，抓在手里，匆匆走到马车跟前，踩着长富放好脚凳，钻进车轿，桂枝和鸭蛋也紧接着进来，长富收了脚凳，狠狠得瞪了马上的人一眼，那人竟然有点怅怅地收回视线，转过去催马走了，长富一直等那人转弯看不见了，这才让马车动起来。
几个女人的好心情都被破坏殆尽，坐在车里不说话，过了好一会儿，鸭蛋忽然说道：“小姐，我怎么觉得那人很面熟。”
“熟你个头，他明显就是外地来的，你怎么可能见过！”茵茵觉得那道目光，似乎想把她赤裸裸地剥光，还想把她吞吃入腹，让她非常不舒服，听到鸭蛋这么说，就毫不客气地瞪她一眼。
自从鸭蛋嫁了，她就没有在她跟前说过重话，鸭蛋这时也有点受不了，脸涨得通红，大眼里似乎有泪水涌出了，她不服气地咕哝：“我就是觉得熟嘛，马上想不起来他是谁了。”她不顾茵茵不悦的白眼，眨着大眼沉思起来。
在拐向南落的路口，那人却坐在他们以前搭的茶棚下，陈长富看到了，心里略有点紧张，他没有声张，尽量让自己神色安然，但那人骑马远远缀在后面，茵茵她们很快就发现了，鸭蛋趴车窗上看了好一会儿，她还在想在哪里见过此人。
陈长庚和鲁妈见茵茵她们回来，欣喜异常，两人的热情相迎，让茵茵她们的脸色才好起来。