“你关心那个做什么？”陈二林有点乱，茵茵低着头没看见。
“好奇呗，随便问问。”她这才抬头，陈二林的表情，已经恢复了淡定的模样。
“史小姐肯定不会做饭洗衣的，怎么照顾人呀？如果仆人找得不好，很麻烦的。要不，我经常过去看看？”她还是放心不下。
“我让人每天教着她，你别管了。”陈二林把她捞在怀里，“别担心，她是大人，不是三岁孩子。”
“哦，好吧。”茵茵犹豫着答应下来。
“我去安排去，在家等我会儿。”他低头“波”了一下，闪身出去，晚饭时，又过来了。
茵茵对陈二林这些天天天腻家里有点奇怪：“你以前那么忙，最近怎么忽然这么闲了？”
“前面做了一单生意，刚忙完，现在还没看到新机会。嘿嘿，我也舍不得看不见你。”他说了一句老实话，每天不碰碰茵茵，他似乎都睡不着。
“那，你闲了，帮我一个忙好不好？”
“说吧。”他趁机在茵茵脸上波了一下，看茵茵一脸通红，心里美得不行。
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京城的一条小街口，开着一家小押店（小规模当铺），一个四十多岁的中年妇女坐在柜台后面，一个小厮在前前后后地打扫收拾。
“大娘还是你厉害，三言两语就把那老客哄住了，这么好个铜壶，才当了十几两银子，嘻嘻，这壶的手工，都值那么多钱了。”
“嘻嘻嘻”半老婆子捂着嘴笑得好不得意，她乜斜着眼儿，还有点娇羞地样子甩了一下手里的丝帕：“小乖的嘴巴越来越会说话了，哄得老娘心里好舒服。”如果她是对着一个四五十岁的老男人，这样子还好解释，现在跟前是个二十郎当岁的小伙子，就让人感到特别的怪异和恶心，但那小厮却不觉得恶心，他拿着抹布抹着柜台，看外面没有行人，就扭头在老女人脸上啄了一下，两个人低声嘻嘻笑起来。
两个极不相称的人正在打情骂俏，老女人忽然看到外面走过几个人，她赶紧推开那小厮，外面的人，也刚好和她打个对面，那人好像对屋里的人感兴趣，已经走了过去，又倒回来，对着屋里仔细瞄了一眼，老女人赶紧地头躲在柜台后面，外面的人没看到什么，终于走了。老女人不放心，悄悄走到门口，偷偷朝外看，刚才往这边看的女子，正带着丫鬟婆子，汇入了大街上的人流中。
老女人脸色有点发白，她发了一会儿愣，对那小厮说：“这里我们住不成了，你把店里的货物收拾一下，我们准备搬走。”
“搬走？怎么搬呀，这房子哪里能搬呢？”
“这个你不用管了，把店门关了，挂牌子，歇一天。你赶紧把东西都打包，我出去一会儿。”
她又对着外面看了看，确定刚才那几个人不在外面，这才急匆匆地向外走去，最后，来到一个专门做大宗商品买卖中介的牙行。
“我想卖了五宗胡同口的院儿，两分半地面，三间住房，前面有个小两间的门脸儿，二百两银子。”她给接待她的经纪说道。
“哦，好，我给你记上。”
“你查一查，有没有现成要的顾客。”
“哎，你还别说，好几个要的呢。好像昨天还来个小伙儿，就要个这样的。”经纪满脸堆笑，“大娘还是内行，一句话提醒梦中人了呢。”
“我有急事要回老家，你看，什么时候带人去看房子？”
“你要不在这等会儿？那小伙说他今天过来看呢，估摸着快来了。”他看这老女人一副魂不守舍的模样，就安抚地给她说：“你要有急事，就先去忙着，一会儿人来了，我就带他去，五宗胡同口。”
“嗯，你快点。”老女人又急急往回走，那边她也不放心，那个小乖，如果不是想划拉她的钱，怎肯和她搅合在一起？
小乖果然在门口挂了歇业的牌子，她敲门进去，屋里的东西正在整理，显得很凌乱，她没心管这些，进了住的屋子收拾去了。
经纪果然领来了一个二十多岁的小伙儿，长得一表人才，老女人色色地盯了人一眼，这才和经纪搭话。
正文 第八十六章黑
第八十六章黑
“看吧，这院儿建得齐整，后面住家，前面开店，又离大街近，平时还不吵，若不是我老家有急事，也舍不得出手呢。”
“就是二百两银子有点贵，我看了几个院儿了，不值这个价儿。”来的帅小伙摇着头，“我最多给你出一百五十两银子，这个价钱可是顶破天了。”
老女人当时买这个院子时，也才花了这么多，听他这么说，心里悄悄松了口气：“一百五十两，这不行，我急着出手才要二百两，若是不急，二百五六十两也挡不住呢。”她抬着价，想让对方加钱。
“我只有一百五十两，你看卖不卖？不卖，我就走了，十八里巷口还有一家，比你这个大，也才一百六十两，我回去借十两，买那个去。”他作势要走，经纪急忙拦住。
“哎，好商量嘛，大娘还没给你回话呢。”小伙子没有回头，只是站住了。
“那我这里也卖一百六十两。”老女人的话刚说完，小伙儿又拔脚走人了。
“哎哎，等会儿。”经纪一脸着急，能促成这桩买卖，他这个月，一家人都有吃有喝的了。
老女人绷着脸不说话，经纪着急地不停地使眼色，这个院儿，也就一百五十两左右，她又急着卖，还把价钱抬那么高，这不是诚心不想卖嘛。
“你好歹加一点，不然，我怎么也亏得慌。”老女人万分不舍地说。
“我手头就只有三两碎银，再也不能加了。”帅小伙倒是很实诚。
老女人无奈，叹了口气：“好吧，都给我吧。”经纪赶紧拉了小伙，坐在院子外的石凳上，他从提的布袋子里取出纸笔，小厮端上茶来，他给砚台里加了几滴水，用毛笔来回品了几下，刷刷地把转让的契约写好了。
小伙儿掏出的是银票，一百五十两，还拿出一块碎银，放在桌子上，老女人从屋里取出房契，小伙仔细看过，也放在桌子上，两人在契约上按了手印，收起东西。
“你什么时候把房子腾出来？”小伙问。
“明天一早，你过来就是了。”老女人说地倒是很干脆，经纪一脸笑容地收起两份中人费，他今天这生意做得那真是一个顺。
送走中人和买主，老女人带着小乖，坐了马车到西城去找了房子，谈妥租住的价钱，又赶回来，天已经黑了，她们收拾好了东西，准备明天一早就搬走。
第二天，天才蒙蒙亮，小乖就在车市雇了一辆马车过来，准备把东西运走，他们刚把车装好，忽然来了一群人，把他们堵住了。
“就是她，我们家的逃奴，还偷了主子的东西。”一个大婶指着那老女人喊，老女人心里发慌，但还是强作镇定。
“我根本就不认识你，你少在这里讹诈人。”老女人黑着脸，大声喊到。
“你不认识我，我可认识你，你是夫人身边的红人儿，整个参将府里，几个女人不认识你？”她阴阴一笑，忽然提高嗓门怒喝：“你说，把夫人拐哪儿去了？”
老女人听见参将府几个字，脚下已经发软了，她眼睛四下瞟着，想趁机逃跑。
“把她抓起来，老爷还要问她夫人小姐的下落呢。”中年妇女指挥着，几个仆妇拉拉扯扯把老女人弄进院里去了，那个小乖，趁着混乱，顺着墙根往前溜，没想到前面过来两个汉子，把他逮个结实，也弄进院子里去了。
看热闹的见是本家来抓逃奴，也都散了。
老女人看几个汉子，从小乖怀里掏出的散碎银子和几个小件的银器，气得狠狠呸了他一口。小乖被扒光了衣服，捆了个结实，搁在一边，一群人围住老女人，开始审问她。
老女人听出他们说的，都不在点子上，心里暗暗盘算，这几个并不是主子派来的，而是来打劫的。
“诸位哥哥嫂子，你们高抬贵手放了我把，这些个财物，你们分了就是，大家出来混口饭不容易，求求你们啦。”
两个汉子果然把眼光都移向门外，他们好像听到什么命令似得，一起跑出去，没多一会儿，就听见车夫吆喝的声音，听几个男人拥着马车走远，老女人悄悄松口气。
院里的几个女人，似乎也改了心思，领头的女人逼问老女人：“你的银子藏在哪儿？”
“在怀里，你放开手，我给你们取，只要你们放了我。”几个女人把门的位置封住，老女人老老实实地把怀里的银子掏了出来，大概十几两的样子。
“还有呢？”
“没有啦，我哪里来那么多银子啊。”老女人开始哭天抹泪。
“搜”
几个女人把那老女人压在地上，的确没搜到什么。
“我看这身衣服很好，脱下来。”老女人脸上的肉哆嗦了一下，老老实实把衣服脱了，那中年妇女用手团了起来。
“咱们忙乎一场，才这么点儿？”领头的女人有点不满意。
“把她卖了。”
“咱们没有她的卖身契，不行。”
中年女人在屋里转了一圈，看到床上还有一个烂床单，她抖开看了看。
“她这身中衣也可以，扒了。”老女人拼死挣扎，最后还是被扒了个精光，中年女人把那烂床单给她，老女人哭着披在身上，中年女人还不满足，命人把老女人的鞋子扒下来。
这个引起老女人拼死反抗，她甚至张嘴去咬扒她鞋的，几个女人生气了，把老女人压在地上狠打，直到她躺那儿一动不动，这才除了一张烂床单，什么也没留下，走了。
临走，中年女人还低声给旁边的说：“一会儿碰上人牙子，让把她带走，人牙子就是没有卖身契，也能弄出一张假的来，这一身肉，还是能卖个几十两银子的。”
“嘻嘻，那人牙子还不得给咱们点谢银？”旁边的嘻嘻哈哈地笑着，她们拿着衣服包出的包袱，走了。
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长贵面对带回的物品和一包袱衣服，皱着眉：“这老女人把我给的银票，放到哪里了？”
“估计在鞋子里。”茵茵正在卸妆，长贵媳妇给她端来洗脸水，她自己还是一脸的灰土，一身中年女人打扮。
长贵捏着鼻子，把那老女人的鞋子仔细查看，然后用剪子小心地把鞋帮儿剪开，在后面提鞋的绊子上，他找到两小块金子，鞋脸儿上，果然缝了一张银票，但不是长贵那张，这个只有二十两。
长贵开始拆鞋底子，一只里面什么也没有，另一只，找了半天，也没有。长贵不服气地仔细再找，把鞋子都撕成碎片了，还是没见。
他媳妇洗了脸，在衣服上开始找，她不像长贵那样，把鞋子弄烂，而是仔细查看衣服的缝线，把有问题的地方一个一个拆开，又弄出了几小块金子，最后，在中衣的领子上，找到了长贵给的那张银票，小乖的衣服里没找到什么，只有提鞋的绊儿里面，缝了两个金环。
“这个老女人，滑的很。”长贵媳妇检查完那些衣服，把弄出的金子和银票，放到茵茵坐的桌子跟前。
原来，这个老女人，是崔氏跟前的嬷嬷辛四妹。茵茵小的时候，她没少欺负她。刘琴才比茵茵大不到两岁，有时还想不出欺负茵茵的法子，辛四妹经常帮她出馊主意。
茵茵的伯父刘积善得罪的就是戴福贤，被逮捕下狱，崔氏在家惴惴不安，这天出去打听消息的辛四妹一脸惶急地进来。
“夫人，不好了，皇上下旨，让抄了咱家，我听表妹说的。”她的表妹，是吏部的一个员外的家奴，崔氏觉得还不可信，正在犹豫，管家晁禄跑进来。
“夫人，不好了。”他上气不接下气，“说是要抄了咱们家，老爷的朋友，那个沈老爷的家人报信来了，一会儿大兵就来了，你赶紧走吧。老老爷带着少爷出门了，这可怎么好。”晁禄惶急的表情让崔氏急得双手哆嗦。
“夫人，赶紧收拾点东西快走。”辛四妹催促她，崔氏平时虽然狠毒，但并不是很聪慧，见自己最信任的家人这么说，也的确着了急，她从箱子里拿出一个包袱，匆匆收拾了几件衣物。
“快了啦。”辛四妹催促。
崔氏咬咬牙，把自己身边的金银细软包了，放进包袱。
那管家出去又进来：“夫人快点，从后门走，前面已经让堵住了。”
崔氏哆嗦得让辛四妹搀扶才能走，刘琴刚好过来看她，辛四妹不等她说话，把刚才和管家的话给刘琴说了，刘琴一时也是六神无主，辛四妹、管家拉着崔氏，带着刘琴从刘家后门急急出来，他们走了一段路，管家雇来一辆马车，让崔氏母女坐了，带着她们出了城，四个人在城外找了个客栈住下，管家悄悄进城打探消息，回来给崔氏带了一张告示，皇上抄家、追缉刘家人的告示，崔氏彻底绝望，她决定，带着这两个人，去投奔娘家弟弟。
他们继续走了三四天，车夫不愿意往前走了，崔氏下车付了车资，他们打算到了大的镇子，再重新雇车。
正文 第八十七章更黑
第八十七章更黑
那天那个镇子很大，还有庙会，街上人来人往，崔氏和两个下人走散了，偏偏，她的包袱，让晁禄和辛四妹背着，她和刘琴在镇上找了一天，也没有见到这两个人，她俩不敢回京城，只好继续往前走。
崔氏和弟弟本来就不是一母同胞，弟妹一见她满面风尘，就刻薄地说：“姐夫下狱了？你家被抄逃出来的吧？我的庙小，可容不下这逃犯的大神。”这本来是讽刺她的，偏偏崔氏心里有鬼，以为家被抄的消息已经传到了这里，就低着头不说话，弟弟是个商人，平时崔氏并没有帮他什么，这现在过来投奔，他本来一脸不悦，女人见男人不给姐姐撑腰，胆子就大起来，命人把崔氏母亲赶了出来。
崔氏和刘琴当时是叫天天不灵呼地地不应，在附近的当铺，当了头上的首饰，找了一个客栈住下，刚好那客栈有一队商人去东省，刘琴想起茵茵就是让张家送到了那里，于是和母亲商量，准备到茵茵这里打秋风，茵茵以前在家里，可是任由她娘儿俩欺负的，她俩觉得，说不定她们能把茵茵从张家赶走，她们来个鸠占鹊巢，两个蠢笨的女人，一点儿也没怀疑她们的两个下人，是做好了圈套糊弄她们的。
辛四妹和晁禄说好平分得来的东西，但面对那堆黄白之物，晁禄马上变了脸，辛四妹要不是提前藏了些东西在身上，几乎没分到什么，晁禄回老家去了，她一个人也没处可去，在附近的几个城里漂了一阵，估计风声过了，就悄悄潜回京城，变卖了崔氏的东西，租了房子开了个估衣店，她能说会道，为人狠辣，竟然赚了些银子。手里有了钱，她在京城寻找了好久，买下这个院儿，那个小乖，是这个院主的小厮，院主嗜赌，败光了家产，小乖无处可去，只好极力巴结辛四妹，让辛四妹留在了身边。
陈二林见茵茵没什么首饰，曾经带回来一个专门走大户卖首饰的牙婆，这婆子见多识广，很会察言观色，也很健谈，茵茵想要知道京城风俗，她每次来，都多少买点东西，留她喝茶，听她说东说西。
牙婆认识崔氏，茵茵并不奇怪，但牙婆说，见过崔氏跟前的婆子在街上开铺子，茵茵就上了心，崔氏从不打理生意的，她的钱，都是想办法从家人手里抢夺，茵茵就没少受她盘剥。
茵茵专门打扮成小厮模样，到牙婆说的那条街转了几天，才发现了辛四妹。她和辛四妹将近十年没见，对她也认不真切，那天辛四妹看到外面有人，是茵茵专门打扮成刘琴的模样试探她的，现在她和刘琴很像，以前却不是那样，刘琴从小就是竹竿，茵茵却圆乎乎的，再加上她嫁的时候还跛着，辛四妹怎么也想不到会是她假扮的。
果然，辛四妹害怕刘琴找来，茵茵一过去她立马关了店门，还去卖掉房子。茵茵确定她有鬼。抓逃奴的一幕，是茵茵导演的，那个中年大婶，也是她假扮的，除了长贵和顺阳，其他人是陈二林找来的。茵茵不想让刘家人知道她得了辛四妹的东西，才假扮成黑吃黑的样子。
辛四妹只有一个烂床单，白天还不敢出门，那小乖磨断手上的绳子，在屋里转了一圈，找到几片抹布，他把那用绳子缀起来，给了辛四妹，自己夺了床单裹在身上，出去了，天快黑的时候，他竟然穿着一身衣服，还带回了一身给辛四妹，辛四妹感激涕零地换上，和小乖一起出去，投奔小乖的亲戚。
小乖的亲戚是个屠夫，那屠夫看到辛四妹，还一脸笑意，用蒜片炝猪血做汤下了面条，让他俩吃了一顿饱饭，小乖吃过饭和屠夫嘀咕了几句，两人一起出去了，屠夫却一个人返回来。
晚上，辛四妹才知道，小乖十两银子把她卖了，屠夫在床上非常粗暴，辛四**得杀猪一样的嚎叫，她心里对自己所为懊悔莫及，可怜的辛四妹，屠夫把她看得很紧，她略有异动想逃跑，屠夫就下死命打她，辛四妹慢慢麻木，开始安分地和屠夫过日子，几年后，她和周围那些一身脏污的妇女一样，两眼呆滞，满面灰尘，刘家的家人在她对面买肉，都认不出她来。
长贵傍晚，看小乖和辛四妹都逃跑了，这才锁了院门，托牙行把院儿卖掉，这次卖的从容，还得了一百七十两银子。
长贵处理了辛四妹的东西，却遗憾没有把那个院儿留下来：“不管是出租还是咱们自己打理，都挺不错的，东家。”
“咱们还可以再买一个啊，你去附近的牙行跑一跑不就成了？”茵茵也想在京城弄个铺子，就笑着给长贵说。
陈二林这几天又不知忙什么，也不要长贵跟去，长贵刚好有空到处寻访。
这天茵茵和顺阳在家里，外面有人敲门，顺阳开了门，外面是个中年男人带个小伙儿，她不认识。
“刘茵是不是在这里住？”
顺阳听了，不知该怎么回答，稍停顿了一下，才问：“你们是谁？”
“我是她伯伯。”
茵茵听见声音，已经走了出来。
“茵茵，你这是怎么了，回了京城，不住家里，住在这儿做什么？跟大伯回家吧。”果然是刘琴的父亲，茵茵的伯父。
茵茵看到大门外有人好奇地张望，就往后退让了一下：“伯父，你进来坐会儿吧。”
“茵茵，以前，那个恶婆娘苛待你，都怪大伯忙得很，没有对你多加照顾，你千万不要记恨大伯，好吗？”他怎能不知道老婆是怎么对待侄女的，不过，他忙着自己的风流韵事，顾不过来罢了。
“不记恨的。”她的大伯，一天根本不着家，伯母怎样对待她，从来不闻也不问，但大伯却没有做过什么伤害她的事儿。
“我就知道你不会记恨的，不然，你就不会让未婚夫为我开罪，把我从牢里救出来了。茵茵，张家那个是怎么回事？他不是跑了吗？怎麽还把你休了？”
“他继母想多占家产呗，还能是什么。伯伯，你坐。”茵茵不想在这上面多说。
“哦茵茵，这个未婚夫听说是国舅爷的拜把子？狱里的狱官对他毕恭毕敬的，一口一个陈二少，不知是哪家的公子？京城好几个陈大人的。”大伯对茵茵忽然冒出的未婚夫最感兴趣，茵茵让他们喝茶。
“茵茵，回家吧，你未婚夫说，你们很快就要大婚的，怎么也得在家里上轿不是？你收拾东西，我帮你雇一辆马车去。”他见茵茵不回答他，就改换了话题。
茵茵看到伯伯身后跟的，就是堂弟刘稀男，他以前没少欺负茵茵，这时父亲对堂姐一副巴结模样，他跟在后面，尽管有点不高兴，但不敢多说什么，父亲入狱这段时间，他吃了不少苦头，以前的跋扈和张狂，早丢到爪哇国去了。
伯父示意刘希男去雇一辆马车，刘希男扭头往外走。
“伯伯，今天不急，我还要收拾一下呢，明天再说吧。”
“嗯，也好，家里我也要好好收拾收拾。”伯伯这才想起，茵茵以前住的那个院子房屋低矮，院落窄小，本是给下人的，这次回去，肯定不能再让她住进去，自己这边还没准备好，接人回去怎么安排？他这才发现自己有点孟浪。
送走伯伯，茵茵让顺阳去给陈二林送信，看他什么意思。她想，大伯是陈二林帮忙放出来的，大伯接茵茵回家的事儿，也一定是他的意思了。
顺阳没见到人，一个人回来，傍晚时，陈二林才过来。
“这几天太忙，每次来你都睡了，我就没敢打扰你。”陈二林看着顺阳端上茶，退出去，就急不可待地把茵茵抱坐在腿上，他虽然动作迅速，但茵茵觉得他的动作十分流畅，自己身体一忽悠，就落进他温暖的怀抱了。
“看我，给你带什么来了？”他从怀里抽出一个珠宝盒，打开，是一串粉色珍珠项链，颗粒不大，但个个珠圆玉润，尤其是这个色泽，一粒粒很是匀称，十分难得。
“好漂亮啊。”
“色目人来卖的，我看着实在好，忍不住给你买了下来。来，我给你带上。”他取出项链拿在手中，等待茵茵把头伸过来。
“想我不？”
“嗯。”
“说，想还是不想？”