龙泉上前一步，跪下，礼仪标准：“回陛下，草民乃董狐家仆，老太史落入歹人手中，事前曾与草民约定，他若陷入危险，草民需即刻赶往京师面见兰台令。草民在返京途中屡遭歹人追杀，幸有冯姑娘搭救，才侥幸逃脱，得以入京。”
元玺帝聚敛烟云水雾的眼眸睁大，这双眼睛与持盈非常相似，她转身以目光询问白行简，白行简微一点头，作了回复。
冯聊接着陈述：“凤君之所以让冯聊一介外使插手干预，是因为凤君允诺若寻到前兰台令，便准瑶国赎回公主。”
原来是多方拉锯的结果，元玺帝心中有数了。既然是凤君下的命令，做的安排，她若是反驳或是重新安排，于凤君威严有损，而且看起来，这位外使不太好相与，故意将此事告诉她，是想推卸寻找董狐的义务，让她收回成命。
豆包儿对瑶姬有意，别说凤君，元玺帝自己也是诸多反对。若是轻易放了瑶姬，接下来要面对的就是亲王的叛逆，元玺帝对于怎么处理儿子的叛逆期尚无经验，便想将亲王叛逆期的到来往后拖延。因此设置释放瑶姬的难度，暂时阻隔豆包儿与瑶姬，兴许时间久了，豆包儿对瑶姬的念想会转淡。
另一方面，董狐落难，此事非同小可，小则是个人恩怨，大则是社稷危机，元玺帝不能不救，要救自然是助力越多越好。这个冯聊虽底细不明，但为救瑶姬，想必多少会出些力。不用白不用。
这是元玺帝的算盘。
“既然凤君已作谋划，冯外使何故拦驾？可知君前失仪，乃大罪？”
冯聊出师未捷，折戟沉沙，含恨退避：“请陛下恕罪！”
元玺帝不再看她，转而吩咐：“那还等什么，你们即刻准备吧！董狐老先生历任三朝史官，见证大殷国祚，乃栋梁之才，如今虽致仕归隐，仍是不可薄待。若保老先生无虞，朕有重赏。兰台令文官之身，事涉险地，可带京中侍卫若干，拟个折子，朕同兵部商量。”
白行简却道：“为免打草惊蛇，臣不带侍卫的好。”
不等元玺帝发话，持盈已经反对开了：“那怎么行！有歹人呢，你会遇到危险的！你手无缚鸡之力，还……”还行动都成问题，歹人直接抢走手杖，你就寸步难行，只能束手就擒。这一连串的话，持盈适时咽了。直指别人痛处，是没有礼貌的，持盈是被凤君教导过的乖宝宝。但这些担忧却是十足可能发生的，然而不能直接说出来！持盈眼里霎时烟雨密布，吸了吸鼻子。
元玺帝当然也有这个担忧：“总归带一两个吧？”
白行简力辞：“臣自有分寸。”
元玺帝犟不过他：“容朕考虑考虑。”
一个腿有毛病，一个嘴有毛病，这都是什么组合，真能救出一个老弱不堪的董狐？元玺帝倒是想直接派出三千羽林卫，但这样一来，极可能救出一个死人。
元玺帝径自往殿外走：“团团过来。”
帝后出殿，冯聊清晰地闻见一阵清幽淡雅的梨花香。后来瑶国的梨花都被冯外使承包了。
持盈趁她爹娘走后，挪到白行简身前，急切得很：“你怎么可以不带侍卫？那你带上我吧？我可以保护你的！”说着弯起一条胳膊，手握成个粉拳，粉嫩的指甲释放着健康的光泽，嘴巴抿成坚毅的一条线，两颊绽出小梨涡各一份。
白行简重重阴霾的心间吹开一隙清风，得以窥见青天行云与白鹭，白鹭在天，不知尘寰，他焉能携白鹭入修罗。
他脸色沉沉，对持盈此举视而不见：“陛下唤你过去，必是受罚之事，再耽搁，刑期可要加重。”
持盈一股气泄了，粉拳松开，胳膊无力地垂下，继而重又打起精神：“那我先去受罚，然后让母上同意我出京，夫子可不要偷偷地跑了，否则我会吃光你家里的樱桃，跟你说！”
白行简对她颇感无奈，挥手让她赶紧走。
持盈一步三回头，然后想着要赶紧受完罚，好紧跟夫子的步伐，于是迫不及待去受罚了，跳过殿门，飞速开跑。
从前受罚可没有这样赶着投胎的速度。白行简目送她跑远，心道腿脚真好，不是不羡慕。
这黏黏糊糊的劲头，冯聊瞧得十分稀罕。她走到这个即将成为自己搭档的人跟前，打招呼：“兰台令请多指教了。”
白行简收回视线，回应冷淡：“有劳。”
冯聊顺着他方才的视线望向殿外，早已不见持盈身影：“啧，既然储君殿下有意相伴，兰台令何必拒绝，若此行有储君护航，我们必能事半功倍……”
白行简对冯聊忽然就冷了许多，语气阴森：“外使不愿出行，不去便可，待我寻到恩师，外使再迎公主回国，亦是事半功倍。”
冯聊讪讪一笑：“说笑了，凤君下的令，我怎敢不从呢。这种不劳而获，才不是我的性格呢，时日久了，兰台令便会了解我的。”
白行简不再同她说话，转而向殿中另一人：“龙泉，你随我回兰台。”
龙泉连忙走来：“是，公子。”
白行简看他一眼，龙泉忙改口：“是，太史。”
***
留仙殿，元玺帝斜靠着窗边软榻翻看奏折。
凤君多番凑过来表示愿意帮忙批阅奏疏，都被元玺帝拒绝了，拒绝的神态还挺冷淡。凤君并不气馁，换了方针，手摸到元玺帝柔韧的腰肢，耳鬓厮磨，语声魅惑：“真的不要？”
元玺帝果然红了耳根，但依旧冷漠到底，任他煽风点火：“我不要，卿月楼上有人要。”
凤君手上一哆嗦，竟然在这里等着将他伏击，他试着让自己淡定下来，然而一出口还是不淡定：“为夫多少年没见过她了，她什么时候返的京我都不知道……”
元玺帝扭头看咫尺之间的夫君：“她返京了？给你送的消息？”
凤君蒙受大冤，脸色涨红：“她怎么可能给我送消息，她还欠着我钱呢！”
“惦记得这么清楚。”
“这完全是两码事！钱的事情，哪里能不在意！”
“总之就是很在意了。”
“……”
凤君发现自己竟然诡辩不过老婆，一气之下将其压倒软榻上，夺过她手里的奏疏胡乱一扔，哗啦一扯襦裙，春光一览无余，然后准备做不可描述的事……
“是不是这样就能生一个小团团了？”陡然间，一个脆脆糯糯的嗓音响在两人头顶。
凤君受到惊吓，揭竿而起化作偃旗息鼓。元玺帝带着面上红晕推开凤君，整衣坐起，一巴掌拍上蹲在榻边观摩的持盈脑门。
凤君好不容易逢上的一次福利就这么被搅黄了，要知道白天的福利实在可遇不可求，觉得非常有必要教训下专门搞破坏的蠢丫头：“父君有没有告诉过宝宝非礼勿视？”
“那父君是在非礼母上么？”追求逻辑严谨的持盈眨巴着眼问。
“显然是。”同意追求逻辑严谨的凤君如实回答。
“那父君是在欺君犯上呀！”
“父君不欺君犯上哪来的你！”
“……”持盈矛盾纠结了。
“所以，以后父君正在欺君犯上的时候，宝宝千万不要打扰，不仅不能打扰，还不能偷看，要自觉地、默默地、乖巧地退避，明白？”
“……”完全不明白。
“你们俩给朕闭嘴！”元玺帝无法容忍了，“团团气走翰林大学士，你说母上怎么罚你？”
“罚我出京！”持盈期盼道。
元玺帝终于起了疑惑：“为什么你偏要跟白行简同行？”
凤君心中一紧。
持盈毫无压力：“因为我要气死他。”
“说实话。”元玺帝没那么好忽悠。
“因为他是我夫子，我很敬重他，而且他身体不便，很可怜。”持盈脸上的笑容黯淡下来。
元玺帝心中警铃大作，由敬生情，由怜生爱，好熟悉的套路。
“团团，你可知，若经吏部铨试，身言书判四项中头一项，白行简便通不过。他身有残疾，是不能做官的，若非董狐力排阻碍，他做不到兰台令的位子。”
持盈茫茫然哦了一声：“所以他才要救董狐？”
元玺帝的重点当然不是这个：“所以他是不可能登上凤位，做凤君的。”
吃货无友谊
上谷郡, 如归客栈。
客栈掌柜亲扫门街，将地扫得一尘不染，正待歇息时，一辆不显山不露水的马车奔至跟前, 停了下来。
驾车的青年跳下马车, 推开边侧车门, 让出一个二十来岁的姑娘，姑娘衣着款式罕见，衣裳用料俭省，紧身长裙上束至胸, 衬得身材玲珑有致，裙裾在膝盖上戛然而止，露腿暮春时节，叫人看直了眼。她抬头看了眼客栈，与青年各站一旁, 扶另一人下车。
掌柜撑着扫帚，见车厢里伸出一枚手杖，拄在马车边缘，执杖的是男人的手。擅看手相的掌柜一眼瞧出, 那是不曾做过粗活的手, 白净修长，皎洁堪比女子，但手指骨节比女子略宽，无名指有茧, 那是常年握笔的痕迹。
执杖男子牵着衣摆躬身下车，避开了女子的搀扶，行动不太迅捷，但步步走得极稳。一旁的青年只候着，小心防备，并没有主动搀扶的迹象。
三人俱都下车，朝客栈走来。掌柜扔了扫帚，迎上前，笑眯眯问：“三位可是从京师来？”
女子一手插腰搭话：“挺有眼力的嘛！我们路过宝地，投宿一晚，三间上房，一桌好菜。”
“没问题！”掌柜满脸带笑，侧身让路，做了个请的手势。
三人当然是白行简一行，他们先后进了客栈，齐齐一惊。客栈除却几个小二，几乎可算空无一人，桌椅洁净如新，待人选用，地面纤尘不染，光可鉴人。
冯聊皱眉：“这么冷清！该不是服务很差吧？”
连赶了大半月的路，栉风沐雨，条件不可谓不艰苦，如今到得上谷郡，原想着歇息整顿一番，没想是这种情况。
白行简倒是不太在意客栈里服务差不差，他只是觉得蹊跷，服务再差，也不至门可罗雀。
龙泉苦日子过惯了，很会精打细算：“上谷郡四大客栈，只有这家如归客栈便宜实在，不坑人，虽然条件差点，但就相同价格来说，却是性价比最高的。”
冯聊笃定便宜没好货，但这趟出行不用她付钱，据说是兰台自费，又据说兰台是大殷最抠门的官署没有之一，她既没有立场反对也没有资格建议，只好认命：“但愿饭里不要吃出奇奇怪怪的东西就好。”
一旁待命的小二为三人带路，上得二楼，开了三间上房。三人安置了简便行囊，稍作歇息，下楼用饭。
大堂中央一桌膳食又惊呆了三人。
虽不算山珍海味，也是水陆齐备，满满当当二三十份佳肴，不带重样。
见三人不上桌，掌柜笑眯眯出现：“三位请慢用。”
龙泉结结巴巴道：“这、这是不是有什么误会，我们还没点菜……”
掌柜慈眉善目解释道：“没有误会，这是一位贵人替三位点下的，费用已支付。”
冯聊举一反三：“客栈里没有其他客人，也是那位贵人给我们包的场？”
掌柜点头：“没错。”
白行简问：“那位贵人何在？可曾留下姓名？”
掌柜表示不急：“三位请就座，容在下细说。”
“砸这么多钱，必不是仇人。”冯聊不客气地当先一步，拉开长凳就座，在使馆没吃到多少好东西的女外使终于得以大快朵颐，不可谓不兴奋，“吃不完的话就太浪费，你们赶紧！啊，掌柜的，吃不完可以打包么？”
“当然可以。”掌柜眼角一弯，十分的好说话。
龙泉要看白行简的意思，他自己毕竟是个仆人身份。
事情蹊跷，必有原委。白行简缓步走向桌边，龙泉疾走两步替他拉开凳子，是同冯聊相对的位子。最后，龙泉才在另一边落座。
冯聊想先吃为敬，但是白行简没有动筷子的打算，她终究是个助力、跟班，只好跟着忍耐。闲着也是闲着，遂拔了头上一枚发簪，旋开簪上玳瑁珠，拧下珠子的同时竟是从簪中抽出了一枚细小银针。
冯聊便在几人的视线注意下，拿银针一一试菜，戳完一道瞅瞅针尖是否变色，接着戳下一道，乐此不彼，也是谨慎之至。这情形哪里是使节之举，分明是江湖客的习惯。
白行简转而问掌柜：“眼下可否透露那位贵人身份？”
掌柜的假咳了一声，传话：“那位贵人说，要先生夸她三句话，她才会现身。”
“……”冯聊疑惑地侧头，“这贵人倒是好玩，看来跟兰……跟我们先生是故人喽？先生有这样的贵人竟然毫无察觉？”
到此时，白行简几乎心中有数了，却有些震惊，不太置信，握住手杖的手指紧了紧：“非要夸三句话？”
掌柜也觉得这个游戏难以置信，但他不会跟钱过不去：“倘若先生愿意多夸几句也可以……”
心中的震慑不会蔓延到脸上，白行简依旧是淡淡的神情，目光微垂，心神却绕了客栈一圈，会在哪里呢？
“乐善好施。”第一句，不痛不痒。
“侠义心肠。”第二句，还是不痛不痒。
“仗义疏财。”第三句，依旧是不痛不痒。
冯聊不解：“你这都一个意思吧？就不能夸点别的，譬如男的就英俊潇洒，女的就美貌多情，这样？”
白行简夸完三句，看向掌柜。掌柜心道你这是故意呢还是木讷呢，还是故意木讷呢？
掌柜也不知道这算不算过关，只好故作高深地笑了笑，等结果。
清脆的铃铛，自客栈二楼荡漾开来，充斥四面八方。其余人纷纷四顾寻觅，唯有白行简朝一个方向看去，四象六爻八卦，直取兑位。兑为泽，总角之形，少女也。
持盈便站在那里。
别来大半个月的相遇。
持盈趴在客栈栏杆上，不知是开心还是不开心，两手托腮：“就不能夸人家聪明伶俐吗？”
冯聊后知后觉视线追过来，惊掉了手里的银针。龙泉也是吃了一惊：“这……”
白行简不说话，望她的目光自有威压，仿佛下一刻就要训出话来。
掌柜察言观色，多嘴了一句：“这位先生勿要责备小姑娘，她也是一片好心。”
白行简目光没离开二楼，低声问掌柜：“她如何来的？来了多久？几个人？”
掌柜知无不言：“穆姑娘独自乘马来的，比先生一行早到一日，来时很是风尘仆仆，找了四家客栈对比，才最终确定先生会在舍下投宿，命在下将客栈清场。穆宝宝姑娘可是个有心人呢！”
白行简听一句心中惊一下，直到最后一句：“穆宝宝？”
“穆团团，字宝宝，她说。”
白行简：“……”
穆宝宝这时一蹦一跳下得楼来，脑袋上梳着两个包子头，紫色发带各系一个小银铃，铃声清脆悦耳。快蹦到白行简身边才开始规规矩矩走路，一脸的兴奋也收敛了几分，走到桌边空位坐下，得意洋洋：“夫子，想不到吧？”
当然想不到她如此神通广大。白行简看了一眼掌柜，掌柜会意：“各位慢用，有吩咐再唤在下。”说完便撤。
“偷跑出宫？盗了御马？”白行简言简意赅审问开来。
穆宝宝的得意劲儿渐渐熄灭，心虚地点了点头：“母上罚我禁足，一点创意没有，我骗过了宫女们，盗了父君的汗血宝马照夜白，逼问了丹青，得知了夫子的路线，就一路追过来了。”
“一个人？”不知不觉，白行简的审问语气渐转柔，从审问到关照，旁人轻易听不出来。
穆宝宝浅浅地点了个头：“嗯。”
冯聊奇道：“你不怕遇到危险？这一路没遇到歹人？你一个人会照顾自己？”
穆宝宝又心虚了：“坏人追不上照夜白，不过路上小小的生了一场病，耽搁了几日，不然可以更快追上你们……”
冯聊道：“这还不够快？”
穆宝宝摇头：“都十七天零八个时辰了。”
冯聊：“……”
龙泉：“……”
白行简嗓音微沉：“病好了？”细细打量持盈的脸，确实比十七天零八个时辰前瘦了些，下巴从圆润过度到微尖，脸瘦了，眼睛便显得更大了，愈发楚楚可怜。
持盈不在意地摆摆手：“夫子不用担心，早好了，我身体可壮了，一点小风寒熬过去还不容易？我们快点吃饭吧！”