“今晚在梓园有个活动，都是跟咱们年纪差不多的，不会瞎闹，你也来吧！”
宗兆槐说：“我晚上有事，你好好玩。”
“你哪天晚上没事啊？人不能总闷着头干活儿，也得找机会放松放松。”叶南很喜欢邀请宗兆槐参加各种娱乐活动，虽然鲜有成功的时候，他把这看作挑战，也算乐趣之一。
“哎，他们还请了那个谁。”叶南报出个宗兆槐完全陌生的名字，“长得有点像李玟，身材火爆，歌唱得也棒，去年上过某个电视大赛，很火了一阵。你要是去，我给你介绍。”
“谢谢，我还是喜欢良家妇女。”
宗兆槐感觉有人朝他们走来，转头看，是郗萦。
“宗先生。”她用大家一致的叫法称呼他。
“考完了？”
“对。”
宗兆槐端详她，“你没发挥好？”
郗萦自信地一笑，“不是，我想和你聊几句。你一直很忙，培训时也没找到机会。”
她朝站一边旁观的叶南点头致意，后者正饶有兴致打量着她，不过也不像是在看好戏，倒仿佛随时愿意为她提供帮助似的。郗萦已猜出这人是谁，他有双掮客的眼睛。
宗兆槐也扫了叶南一眼，然后问郗萦，“什么事呢？”
郗萦见叶南没有要回避的意思，宗兆槐显然也没觉得有这必要，她用牙齿迅速咬了下唇，随即松开，大大方方说：“我其实是想，向你道歉。”
叶南的双眉骤然间挑得老高，笑容别有深意，目光频频在宗兆槐与郗萦之间切换，但宗兆槐没再看他。叶南怕自己笑出声，拍拍宗兆槐的胳膊，“我先走了，有消息给你电话。”
临走，叶南的目光再次掠过郗萦，她不明白他笑得那么诡秘是为什么。
“饭吃了没？”宗兆槐问。
“没呢！”
“一起走吧。”
陆续有用过午餐的员工从餐厅出来，他们愉快地与宗兆槐打着招呼，郗萦只能见缝插针地与他说话。
“那次我来面试时可能显得不太礼貌。”
她的确对自己那天的表现感到懊恼，有点过于傲慢了，而这是她近来一直告诫自己要努力避免的，还有就是，她比较在意宗兆槐怎么看自己，毕竟她将在他的世界里有一个新的开始。“让你不安了？”
“有点。”
“用不着，我不会因为某人说的几句话对他形成固定印象，你做好自己的工作就行。”
回答与郗萦预料得差不多，这让她几乎是立刻就忘了此前的懊恼，忍不住又想挑战他。
“如果你的员工做了错事呢，你还能保持客观看待他吗？”
“为什么不能？就事论事，一切按公司规程处理。”
郗萦感到不可思议，“你难道没脾气的吗，从来不会生气？”
她执着的追问让宗兆槐觉得有趣。
“没有比发脾气更容易的事，但发泄完了，残局还得自己收拾，如果不想给自己制造更大的麻烦，就得学会控制情绪。”
一位上了年纪的保洁员经过他们身旁，满面笑容与宗兆槐打招呼，“宗先生，吃饭了吗？”
宗兆槐说：“正要去吃——陈阿姨，你的腿怎么样，好点儿没有？”
“好多了，谢谢您惦记着。”
“小赵过两天从泰国回来，我让他给你带了两瓶跌打损伤膏，听说很管用，等见着他人你直接问他要。”
“哎，好！好！”保洁员温暖的笑容是发自内心的。
他们已经走到餐厅门口。
郗萦又说：“我听说位置越高的人越感性，但你好像不是这样，你一直都能保持这么理性么？”
宗兆槐停下脚步，眼里涌动的依旧只是平静。
“你似乎很喜欢归纳总结。这是不是在 TEP 时太依赖流程造成的？”他朝人迹稀疏的餐厅扫了眼，刘晓茹在取餐台边使劲朝郗萦挥手，但她没看见。
“人之所以复杂，在于你永远无法通过他的行为定义他，一两件事不行，四五件甚至更多也不行。简单定义一个人只会把你带上歧路。”
郗萦又想辩驳，但宗兆槐继续说：“任何事都有它发生的特殊性，郗小姐，我希望你能多留意细节，而不是急着找共性。有时候，你要找的真相往往就在被你忽略掉的细微差别里——去吧，小刘在等你。”
取餐后，郗萦坐到刘晓茹身旁，宗兆槐则在离他们比较远的角落，他身旁很快就围上去两个经理。
“你和宗先生在聊什么？”刘晓茹问。
“考题。”郗萦才不会把自己“受训”的内容搬给她听。
“你担心自己的成绩啊？没事啦，销售最后还是得看业绩的。你的业绩肯定不会差！”
郗萦笑了下，“为什么对我这么有信心？”
“不知道，直觉吧。”刘晓茹有点没心没肺，“你不是大公司出来的嘛！”
“好吧，承你吉言......你觉不觉得，宗先生很善于收买人心？”
她把宗兆槐与保洁员的对话转述给刘晓茹听，刘晓茹不以为然。
“就算是收买人心，又有几个老板能做到他这样？谁家里有困难，不用自己开口，宗先生就帮着解决了，所以大家会这么死心塌地为他干活啊！告诉你，他记得每个员工的名字。”
“公司里一共多少人？”
“三百多吧。民企的流动率是很高的，但咱们公司是例外，很多都是开厂就进来的老员工。”
郗萦不说话了，心不在焉吃着饭，目光频频扫向宗兆槐，但他并未留意到郗萦，他在和下属谈着什么，表情专注而凝重。
宗兆槐在从餐厅返回办公室的路上接到了叶南的电话。
“兄弟，我又输了！”叶南大笑着说，“幸亏没跟你赌！”
“你怎么知道是她？”
“男人的直觉！”叶南得意洋洋，然后开始评价郗萦，“长得不算漂亮，但很特别，对男人有那方面的吸引力，你懂我指什么吧？所以，你要小心了！”
“什么意思？”
“小心她咬你，哈哈！”
培训结束两天了，何知行连个影子都不见，郗萦给他打电话，他要么不接，要么就推说忙，让她找梁健问问有没有活儿要干。
梁健则说：“你跟老何一组，规矩不能乱，他是你师傅，活儿得由他分配，你还是得盯住他。”
郗萦没辙，心里又觉得憋屈，想起何知行说过的话——“有脸色看算好的，常常连甲方的面都见不着。”
有天午休时，人事部通知郗萦去领一份住房补贴申请单，只要她买房，就能享受每个月基本工资百分之二十的补贴。梁健说得没错，公司福利确实比预想得还好。
郗萦正坐在格子间里研究资料，忽然感觉身旁有道阴影，抬头看，是宗兆槐。他的目光停留在郗萦摊开的记事本上，里面没记多少正经东西，都是她无聊时即兴画的人物素描，各种姿态都有，想掩饰已经来不及，她只能神色不动。
宗兆槐把本子捡起来。
“你画的？”
“嗯。”
他逐页翻看，“画的不错，你好像不是学美术的？”
她那么擅长观察，也许跟喜欢素描有关。
“不是，我小时候上过素描班，打了点基础，但没坚持多久，到现在也是野路子，随手画着玩。”
“为什么不学下去？”
她停顿着，一时不知该怎么回答。
宗兆槐瞥了她一眼，仿佛想替她解围，“学习忙？”
郗萦笑笑，“也不是，和我母亲有关。我对所有强加到头上的要求都很反感，我是射手座，我们这个星座最大的特点是热爱自由。”
宗兆槐对星座说没什么共鸣，“青春期叛逆的想法，谁都有过。”
但郗萦面临的问题不止这些，她没说下去，和宗兆槐还没熟悉到这种程度。
宗兆槐放下本子，手抓着格子间栏杆的顶部，用力握了握，似乎还想说点什么，但没找到合适的语句，便松开手，走了。
郗萦觉得意外，他居然不问问自己工作上的进展。他要是问的话，自己该怎么回答呢？
她把本子收好，拿起座机听筒，继续拨何知行的号码。
又过了两天，梁健组织部门庆功宴，有位同事签下一张金额不小的单子。
当何知行出现在包厢门口时，郗萦简直惊喜，她发现，讨厌一个人和喜欢一个人在情感付出上是差不多的，这些日子，她白天黑夜都惦记着怎样能见上何知行一面。
技术总监邹维安也被邀请了，他与何知行一左一右将郗萦夹在中间，两人轮番拿她开玩笑，先是试探性的，之后言辞渐渐放肆。
郗萦想这或许是个机会，她把女性矜持丢在一边，保持愉悦与他们周旋，但又不出格，实在抵挡不住时就装装傻，尤其对邹维安，基本上有问必答，让这个平时在公司不怎么受女性待见的男人自信心爆棚。
感觉时机差不多了时，郗萦便问何知行什么时候带她去见客户。邹维安果然跳起来为她出头了。
“老何你还没带小郗出去过呐！怎么搞的你？”
何知行装憨厚，只是呵呵地笑。
郗萦说：“何经理嫌我程度低，拖他后腿。”
“胡说！小郗又聪明又踏实，培训的时候就数她最认真，成绩也最好。这么厉害的徒弟你得赶紧带出来啊！”
何知行拿手里的酒杯点着郗萦说：“姑娘家干销售不容易的。”
“谁说的，女孩子做销售有天然优势！”
邹维安细数女销售的长处，何知行一开始还回两句，后来明显招架不住。
刘晓茹也为郗萦说话，“老何你可不能歧视女同胞啊！”
郗萦抿着果汁听他们唇枪舌剑，真比自己一次次用电话围捕何知行省力多了。
谈到后面，邹维安不耐烦了，拍着桌子让何知行立马拿出个计划来，其狰狞的架势令郗萦有点担心何知行会不会翻脸。
她的忧虑显然是多余的，这俩人之间的关系比她预料的要牢固。何知行拗不过，终于松口说：“下周三我要去趟天水，小郗你有空跟我一块儿去吧。”
大家鼓掌起哄，庆祝郗萦的胜利。
郗萦感觉梁健的视线隔着桌子向自己扫来。她嫣然一笑，举起啤酒瓶给何知行倒了个满杯。
“师傅，我敬你！”
两人碰了碰杯，各自饮尽，颇有点冰释前嫌的意思。
目的达到，郗萦起身去洗手间，回来时，席上的话题已经转移，他们在拿刘晓茹开涮，无非是劝她早点找个男朋友，早点嫁人之类的毫无新意的套路——围绕在单身女性身上永恒的话题，像苍蝇一样讨厌。
“再不抓紧，好男人都被抢光啦！”
刘晓茹涨红了脸，显然是被逼急了，忽然指着郗萦说：“你们干吗不先问问小郗姐呀！她比我大三岁呢，不也还单着！她都不急，我有什么可急的呀！”
郗萦惊讶之余不免生出一丝鄙夷，看着刘晓茹明显比自己老相的脸，不无小人之心地揣测，刘晓茹平时跟自己那么亲热，或许是因为在她身上找到了某种平衡。
郗萦想宣扬一下自己的不婚主义，但随即放弃了，跟这帮人没什么可说的。
刚才的胜利如稀薄的云烟，被吹得一干二净。她陡然间意兴阑珊。
这回何知行没爽约。周三上午他把车开到公司门口，郗萦已经拎着小坤包站在台阶处等他。
何知行开一辆黑色别克君威，与他的体型颇为相称，他让郗萦坐在副驾位上，郗萦刚绑好安全带，他就用力踩下油门......
比约定时间提早了半小时到客户公司，要见的人还在开会。两人只能在行政楼外找了块空地站着干等。
天气暖和起来了，阳光照在身上带来惬意的温热。
郗萦双腿绷得笔直，两只手牢牢抓住坤包柄，无所事事地望向远处围墙边的一排香樟，细弱的枝干用木架子撑着，显然种下去没多久。围墙墙面也才新刷了层浅灰色油漆，风吹过，仍能闻到淡淡的漆味。
树小墙新画不古。郗萦想开句玩笑，不过一想到身边站着的人是何知行，她立刻没了兴致，跟这人在一起，还是谨慎点儿为妙。
何知行掏出烟盒，扫一眼郗萦，抽出一根递过去，“来一口？”
“谢谢，我不抽烟。”
他便把那根烟叼在自己嘴上，烟盒又塞回兜里。
郗萦看他歪着脑袋用打火机点烟，忽然触动不愉快的记忆，便转过脸去，但随即听见何知行含糊不清地叫唤自己。
她不解地转身，何知行的烟并未点上，他把打火机递向郗萦。
“来，给我点根烟。”
郗萦惊诧，“什么？”
“徒弟不都得给师傅点烟么！”
何知行眼里含着嘲弄，似乎在后悔酒宴上一时的妥协。
郗萦略一沉吟，便走过去，果断地接下打火机，给他把烟点着了。
她这么干脆，何知行反而有些尴尬了，但他还不想认输，深吸一口烟，又冲着上空缓缓吐出个烟圈。
“心里有气啊？”
“没有！”
何知行眯着眼笑，“瞧你那脸，白森森的，腮帮子都鼓起来了。告诉你，我这是在教你。”
郗萦阴着脸不吭声。
“上次吃饭，邹总说的话也不全是强词夺理，女人有女人的长处——你知道女人最大的武器是什么？”
郗萦警惕地看看他，嗓音里充满怀疑，“什么？”
“身体。”何知行笑得鄙夷而开怀。
郗萦气坏了，绷起脸来刚要发作，何知行的手机忽然响了，他取出来扫一眼，立刻收敛玩笑神色，一边迅速处理烟蒂，一边吩咐郗萦，“赶紧走，杨总来电话了！”
深夜十一点，郗萦阖上杂志，关灯睡觉，正朦朦胧胧地荡入睡梦，耳旁猛然传来炮竹炸裂的声响。她受到惊吓，浑身一颤，从迷糊中重返现实。
似乎从她搬来以后，这小镇上的炮竹声就没断过。治丧、婚嫁、开业，甚至有人过生日，都要通过这种单一的方式告白世界。爆竹声可能在任何地方任何时间炸响，有些可以持续一两分钟，在楼宇间，完全不顾别人是否受得了，蓝雾四起，一地狼藉。
她讨厌喧哗，尤其是这种人为制造的恐怖噪音——一种愚蠢的旁若无人的自由主义。但也对它无可奈何，它是风俗，是传统赋予的权利，哪怕令人厌憎，也只能默默忍受。
一时半会儿睡不着，郗萦爬起来，给自己倒了杯水，站在窗边慢慢喝。
四周重归宁静，月亮明晃晃地挂在对面楼宇的顶上。她心里忽然空落落的。
深夜是最容易产生怀疑的时候，怀疑世界，怀疑自我，乃至怀疑一切存在的合理性。
她生日那天，喝得醉醺醺之际曾跟姚乐纯发誓，她要告别死水般的既往，奔向新的方向，她要拥抱她向往已久的自由，无惧惊涛骇浪。
她以为离开七年的公司和六年的男友，还有在她生命中到处布下阴影的母亲后，就能像起航的飞机，直冲云霄。
两个月过去了，她依然停留在地面。
改变人生哪有那么容易。也许她只是从一个熟悉的窠臼跳入另一个陌生的窠臼而已。
但想到过去在 TEP 那一成不变的生活，厌烦的情绪卷土重来。没什么可懊悔的，她一点都不想再回到过去。无论如何，她已经开始行动了，这比什么都重要。
郗萦振作了一些，思绪回到眼前的工作上。
最近这段时间，她倒是陪何知行去见过几次客户，都是他以前签下的单子，还在合约期，订单上的数字按月消化着，何知行拜访他们也没什么正经事可谈，无非吃喝聊天，给公司多开几张报销发票。
郗萦明白这种定期回访是为了维持客户关系，还是有必要的。但晚上陪客户吃过饭后，何知行就会赶她离开，笑称后面的活动女士不宜。何知行懂技巧，每次都在她要发作前刹车，找个什么由头把她的怒火压下去。
刘晓茹告诉她，其他三名新销售早在各自的组里接任务了。
“不过你也别生老何的气，富宁的事一直这么僵着，宗先生都不让他插手了，当然他也使不上力。至于新单子，也没那么容易就有，这会儿正是青黄不接的时候，他也是一肚子气没处发，只能跑跑老客户，然后等机会喽。”
郗萦决定自力更生。
何知行只是她师傅，不是她老板，等条件成熟，她完全可以直接去找梁健要项目做。当务之急是熟悉产品。
她设想自己单独去跑客户，他们会怎么问，自己该怎么答，她把能够考虑到的方面统统记录下来，再结合培训课上那些知识，做成一个课题。不明白的地方就逐条去找研发部、售前人员讨教。她给自己找到前进的动力，受何知行冷遇的郁闷明显减淡了。
郗萦的身影经常出现在第一线，她去车间查看生产流程，到设计室虚心向老师傅们请教公差问题，花半天时间蹲在资料室学习怎么看图纸。