郗萦笑到肚子痛，“男人怎么能妩媚呢？”
“这有什么！辛弃疾的词不是这么写的么：我见青山多妩媚，料青山见我应如是！辛弃疾妩媚得，我就妩媚不得？”
笑够了，郗萦停下来，打量邓煜的侧脸，他长得不算英俊，但相处久了，会觉得这是个既舒服又养眼的男人，确切地说，他是个开心的大男孩。和这样的人在一起，不会想很多，心情是放松而愉悦的。
“你是不是跟师傅学过唱戏？”郗萦问。
邓煜点头。
“启蒙老师是我爷爷。他特别爱听昆曲。你知道苏州人喜欢泡茶馆，他去的那地方不听评弹，听昆曲，我那时还很小，大概都没上小学呢，就经常被他带去听戏喝茶，一坐就是半天。要不是我妈拦着，我说不定现在也唱上昆曲了。”
“你爸爸妈妈呢，还在苏州？”
“爸爸在，妈妈五年前过世了。”
“我和你刚好相反，我妈妈还在，爸爸早走了。”
“那咱俩也算同病相怜。”邓煜低头看看她，“我觉得你最近变了。”
“嗯？你指什么？”
“具体我可说不清，也许是精神状态吧。上回见你你还愁眉不展的。本来我以为你不会跟我出来了。”
“算你的功劳吧。”郗萦说，“我得谢谢你，总有办法逗我开心。”
邓煜挤眉弄眼，“你知道就好。以后要多跟我出来玩。”
“可我从没像你这么快乐过。”郗萦轻叹，“我好像从小就过得不开心，总是担心被人否定，怕活得没价值。”
“你母亲对你是不是很严格？”
郗萦笑道：“果然是邓教授，一语就能道破天机。”
“小孩子不开心通常都跟家庭有关——她对你期望很高吧？”
郗萦便讲了些小时候与母亲相处的事给他听。她很久没回忆过那么久远的事了，也许有些事经过时光的腐蚀，已变得面目全非，但那些受伤的情绪总还深埋心底，久久不能释怀。
“我其实是个好胜心很强的人，从小我妈就要求我’一定要赢，绝不能输’，所以我很早就有竞争意识，听到别人比自己厉害，就忍不住想追上去超过他，长大后，这种意识更是贯穿进方方面面，只要一干活，就惦记着要怎么才能赢的问题。”
“竞争主要由资源稀缺导致，只要这种状态不改变，竞争是无法避免的。”邓煜说，“不过父母的心态对孩子会起到决定性影响，我爸妈在这方面对我管的就不严，有点放任自流的意思，所以我过得比你松散不少。”
“真羡慕你。我也想过要改变，尤其这两年，一再提醒自己要慢一点，别有那么深的功利心，我又不愁吃穿，干吗老要逼自己，把生活搞得紧张兮兮的呢！道理是明白的，可一到实际中就又陷入以前那种心态了。骨子里根深蒂固的东西，要擦除干净真的很难…告诉你，你可别笑，我十几岁的时候还想过自杀，不过没那个胆子。”
邓煜朝她做了个鬼脸，“青春期真危险，幸好你撑过了那个年龄段…其实人到一定年纪，心理会自然而然稳定下来，然后会发现很多以前看得特别重的事原来也没那么严重。”
“是啊！好歹闯过来了，全须全尾的。”郗萦说，“如果我以后有小孩，一定不会逼他去做学霸，还有，我宁可他自私一点，别为了赢得表扬去讨好长辈。”
她说起小时候跟母亲去亲戚家拜年的事来。
母亲和亲戚聊天，桌上堆着一盘带壳花生，郗萦自己不吃，把剥了壳的花生一粒粒排在母亲面前。亲戚夸她孝顺，母亲也满意地摸了摸她的后脑勺。她始终记得自己当时沾沾自喜的心情。
“如果从小就有意识地去讨好别人，长大就会养成看人眼色行事的习惯，你的喜怒哀乐都操控在旁人手中，实在太累。”
“如果你有小孩，”邓煜慢慢地说，“我希望，那也是我的小孩。”
郗萦怔了三四秒才反应过来他在说什么，她扭转脸，想打量邓煜是不是开玩笑，如果是，这个玩笑未免也太轻佻了。
邓煜也正盯着她，脸上的神色却绝非调侃。
两人离得太近，郗萦连冷静一下的时间都没有，只能低着头，不吭声。
邓煜说：“希望我没吓着你。”
郗萦不免尴尬，“你忘了你的原则了？你是要一辈子独身的…我也是。”
“我没忘，我以前跟你说过，事情总是在不断变化着......我也很惊讶，还会爱上一个人。”
他的手伸过来，轻轻搭在郗萦手背上，“可碰上了就是碰上了，逃也逃不掉。两个独身主义者，只要够勇敢，也可以尝试新的生活方式。”
邓煜温柔地注视着她，“你认为呢？”
郗萦忽然心乱，她关于未来的计划中根本没有邓煜，同时又觉得自己很蠢，她以为邓煜只不过是个爱玩的大男孩，他俩之间也仅存在普通性质的友情，但男女之间哪有纯粹的友谊呢？
邓煜俯身过来，郗萦来不及躲避，轻柔的吻落在她脸颊上，不带任何索取意味，像一个单方面的誓言。
“我不会逼你，这不是小事，如果你不接受也没关系。”
郗萦只能朝他笑笑，笑容依旧不自然。
邓煜抬头看看月亮，它正往山后方落下去，他对着月亮说：“我得谢谢它，给我勇气把想说的话都说出来。”
郗萦局促之间想，为什么人们总喜欢在月亮底下表白，是为了让誓言像月光一样洁白吗？
“如果......”邓煜沉吟着，又说，“如果你打算拒绝我，我希望，咱们还能和从前一样，仅仅作为朋友来往，行吗？”
郗萦有点难过，她已经决定离开新吴了，虽然还没最终确定接下来去哪里。
“…好。”她轻声说。
她是个在月光下说谎的人。
夜已深，宗兆槐还在办公室里来回踱步，梁健坐在沙发上，神情肃穆。
梁健带回来的消息印证了宗兆槐的猜测，孔家姐弟之间有着很深的隔阂，只是因为宇拓至今还是孔志成掌舵，他在子女面前又有绝对权威，矛盾才一直没有浮出水面。
孔薇无论智商还是情商都远高过弟弟，孔志成也明显偏爱女儿，这十几年，孔薇夫妇待在老爹身边尽心尽力的同时，自然也少不了培植心腹，两人在公司的根基比孔锋深很多。但因为孔志成的传统观念作祟，他们最终逃不过被边缘化的命运。
孔志成原来打算等孔锋年满三十后就把位子交出来，只是这几年他左看右看，孔锋的表现实在不如人意，兼之女儿女婿在各自的岗位上已驾轻就熟，孔志成也担心儿子上位后排挤姐姐姐夫，对公司造成无法挽回的伤害——孔锋过于性急，两年前就偷偷在自己的势力范围内换人了，力图早日清除姐姐的势力。
如今孔锋已三十四岁，孔志成还没有退居幕后的打算，孔锋焦虑日深，认为是姐姐在父亲跟前进了谗言，只是他素来惧怕父亲，不敢公然挑衅，才维持住了表面上的一团和气。
“收购永辉，其实是孔志成的主意，”梁健告诉宗兆槐，“他也清楚移交的事不能再拖，又觉得有必要把儿子女儿拆开，否则这公司早晚被他们斗垮。所以孔志成想了个主意，把永辉买下来给孔薇夫妇当分手礼，孔薇对此也是愿意的——这都是我从孔锋的言谈中推测出来的。”
宗兆槐边踱步边沉吟，收购永辉，既能给女儿送上一份厚礼，又消灭了一个有力的竞争对手，孔志成的确老谋深算。
“难怪孔锋那么急着要完成收购，把孔薇夫妇扫地出门后，宇拓就是他一个人的了。”
梁健点头道：“如果是按宗先生的意思谈，宇拓和永辉合作，那孔薇要离开宇拓还得耗上好几年，这也是孔锋之前着急的原因。”
“孔薇不见得真想走吧？我看这个合作的提议能够继续下去，一定是她跟孔志成要求的，目的也是想拖时间。”
“很有可能，这样下去，孔家姐弟俩的矛盾肯定会激化。”
“买个公司送给女儿，亏孔志成想得出来。”宗兆槐呵呵了两声，“他就不怕孔薇以后把永辉当作据点，跟孔锋撕破脸抢市场？”
“我估计孔志成也想到过，他肯定会跟孔薇约定一些条件，不过有没有用就两说了。但真要闹到那个地步，不管怎么着也是两家公司之间的竞争，总好过在一家公司里搞内讧。而且孔志成对自己的权威很有信心，只要他在，两边应该都不敢放肆。”
“孔志成心脏不太好吧？”
“对，去年做过一次搭桥手术，当时孔锋以为自己的机会来了，没想到他父亲对移交的事只字不提。”
在房间里转了不知多少个圈后，宗兆槐终于停下来。
“你帮我约一下孔薇，我想跟她见个面。”
梁健有些诧异，但还是点头说：“好的。”
“注意别闹出动静，这个会面必须是秘密的......但你得想办法让孔锋知道。”
梁健迟疑着问：“你和孔薇是要私下达成什么协议么？”
宗兆槐笑笑，“不，只是喝茶。”
梁健更加困惑，“那我该怎么跟孔锋说呢？”
“什么都不用解释，你只要让他知道我跟他姐姐见过面就行了。”
梁健想了想，恍然大悟，“你是要让孔锋怀疑孔薇背着他搞小动作？”
宗兆槐点头。
“不管我跟孔薇有没有私定协议，孔锋都会认为我们在瞒着他密谋。只要他起了疑心，就会对收购产生抵触情绪，这对咱们是有利的。”
梁健蹙眉，有些担忧，“但收购是孔志成的意思，孔锋再有意见，也不敢反对他父亲。”
“那是因为他的底线没被触及。他会不会跳起来，取决于咱们的烟幕弹能放到多大——如果他发现密谋的内容会危及他的利益呢？如果他以为我跟孔薇准备联手对付他，把宇拓的资源一点一点挪到永辉来，直到榨干宇拓，让他守着个空壳过日子，你认为他能忍？”
梁健明白，宗兆槐此刻告诉自己的只是个大概的策略，这些信息会在经过缜密加工后，由他负责传输给孔锋。但他担心自己完成不了如此艰巨的反间任务。
“宗先生，孔锋虽然能耐不大，但毕竟在宇拓干了这么多年，没那么容易轻信。我觉得，以我一个人的力量，可能达不到你要的效果。”
宗兆槐沉吟不语。
梁健察言观色，轻声说：“如果能在宇拓里面找个人跟我配合，成功率就会高很多。”
“孔锋在宇拓最信任谁？”
“曾敏。”梁健不假思索，“她当初就是孔锋招进宇拓的，这回孔志成找人谈收购，也是因为孔锋的力推，这差事才落到曾敏手里。”
“他们俩，有没有什么特别的关系？”宗兆槐低声问。
如果有那方面的关系会比较难办。
梁健很有信心地说：“应该没有。我感觉孔锋对曾敏只是单纯的信任。他提到过一句，说孔薇夫妇在宇拓上下拉拢人心，但曾敏是唯一一个没被他们拉过去的高管。这次收购，孔锋也是怕自己吃亏，所以竭力把曾敏推出来主事。”
他怀着期待看向宗兆槐，“如果能说服曾敏帮咱们，这个胜算就很大了。”
宗兆槐约曾敏吃晚饭，她欣然答应。
“我听说你和孔薇见过面了？”她的声音听上去颇愉悦，一点没有为孔锋担心的意思。
“嗯，只是喝喝茶而已。”
“应该不是喝茶那么简单吧？”
宗兆槐笑笑，看来孔锋把疑虑都告诉心腹了。
“晚上见面谈吧。”他说，“我的确有点不太简单的事想跟你聊聊…属于咱俩私下性质的，所以，能不能先别向你们孔总汇报？”
曾敏听得笑起来，很爽快地回答：“没问题。”
在饭店包间里，宗兆槐将自己的计划向曾敏和盘托出，她很冷静地听着，既没流露出惊讶，也没表示反对。
听完了，曾敏依旧沉默。
宗兆槐也不催，静静地等，他明白自己是在赌，但并非一点把握都没有。
桌上的菜凉了，茶水也温吞吞的，他没叫服务员过来更换，这种时候，还是避免任何干扰为妙——人的思维有时是很奇怪的，瞬息万变，也许一个微小的举止就可能促使其改变主意。
良久，曾敏终于扬起脸，神色平静，判断不出任何倾向。
“我为什么要帮你？”
宗兆槐真诚表示，“你要什么条件，咱们可以商量。”
“你知道孔锋让我出来谈这个项目，允诺了我多少佣金？”她伸出手指，在宗兆槐面前比划出个数字。
宗兆槐眉头都没皱一下，“孔锋答应给你多少，我翻倍。”
曾敏不觉笑，“你可真肯下血本啊！”
她双手撑着桌子，下巴高高昂起。宗兆槐打量她那一脸的嚣张，仿佛大局全由她一手掌握，但他没什么话可说，曾敏的确有这个资本。
至少她没有拂袖而去。
“可你知道么，实际上我不缺钱，我缺的是…一个心仪的男人。”曾敏双眸直勾勾盯着宗兆槐，她比之前更大胆了。
宗兆槐开始相信，这女人能够走到今天，绝不是靠运气。他忽然有些欣赏曾敏，从某个角度来看，他俩有着相似的本质——不放过任何对自己有利的机会，即便成功率不高，也要试过才死心。这个领悟让他对接下来的谈判增添了不少信心。
“找男人不是我的强项。”他含笑装傻。
“你的意思是，给男人找女人才是你的强项喽？”
宗兆槐脸色勃然一变，但随即化作无奈的笑，他的笑没有棱角，仿佛对方怎么宰割自己都不会还击。
曾敏一身锐刺就在他这样的笑容里柔化。
“对不起，我又胡说八道了。”她语气缓和，目露歉意，“在你面前，我好像很容易就说错话。可能跟你给我的印象有关，你属于那种，怎么说呢......容易让女人放松警惕的男人。”
宗兆槐依旧宽和地笑着。
曾敏飞快挑了下眉，“不过我知道你实际上一点都不弱，你很有策略，知道什么时候该用什么态度。就像现在，你明明想让我做叛徒，而我竟然一点都不反感。”
“因为我没有耍弄你，我告诉你的就是我实际想要的。”宗兆槐坦率道，“你说你研究了我一年，所以我想，不如干脆点，怎么想就怎么说，反正我在你面前已经没什么秘密可言。”
曾敏笑得妩媚了些，“我喜欢你这种态度…你对策反我应该有把握吧？”
宗兆槐摇头，“如果不是没有别的办法，我不会来求你跟我合作，太冒险了，有个成语你肯定听说过，叫垂死挣扎。”
曾敏仰头笑，不过这回的笑容格外柔和，不含一丝讥讽。
宗兆槐叹了口气，怅然道：“想要保住点自己的东西真难。”
“也许是你太固执了呢？”
“也许吧。”他看着曾敏，“我想在你身上赌一把，输了大不了也是死。既然横竖都是死，为什么不先试试，试过了再死，至少以后不会觉得遗憾。”
曾敏正色说：“即便你这次赢了，以后的路也不见得能走多长。别怪我说话难听，树大招风，你又有那么个软肋背在身上。今天宇拓可以挖到，明天别的对手也可以挖......除非你不在乎了。”
宗兆槐默然无语，片刻后，他转头望向窗外。
“走一步算一步吧，人生在世，谁知道明天什么样，但今天能争取的还是要争取。”
曾敏也转头去看窗外，天已经墨黑，不知哪里的霓虹灯在闪，各种颜色映在对面的墙上，即使没有声音，也让人觉得闹心。
她望着那些五颜六色的光影，喃喃低语，“孔锋对我不薄，可惜…”
“其实你是有把握的，”她转过头来，“不然不会把这么敏感的计划说出来…你很清楚，我会帮你。”
宗兆槐深深注视着她，眼里的神情很难描画，曾敏突然之间无法与他对视，她迅速转眸，朝着虚空笑了笑，竭力表现出轻松的神色。
“我会帮你，你知道原因是什么，当然，还有你承诺过的那笔钱——挣谁的钱不是挣呢！”
宗兆槐明白，今晚他的任务已圆满完成。
想到自己身份的转换，曾敏一刻都不愿多留，提了自己的包告辞。
“我先走了，你等我消息。”
宗兆槐起身欲送，被她拦住，“别客套了，还是小心点比较好。”
曾敏离开约十分钟后，宗兆槐才慢吞吞从包间里出来，边走边拨通梁健的号码。
“她答应帮咱们，你可以开始了。”
走去停车场的路上，宗兆槐突然想给郗萦打个电话，但手指在屏幕上摩挲了几下，还是放弃了。
电话里谈不出什么实质性的东西，他最近又不可能离开三江，而且，他也不确定郗萦到底是不是已经气消了，草率骚扰她，说不定会让事情变得更糟。
郗萦被秦霑拉去书画院办画展，又是一年来学生们的作品汇总，有几幅颇可一观的，秦霑问郗萦要不要拿去画廊试卖，郗萦犹豫了一下才说好。
秦霑仔细端详她，“小郗，最近是不是有心事？怎么老见你皱眉头啊！”
郗萦说：“没有，我不是一直都这样吗？”
“你以前可爱笑了，做事也麻溜。这两天我看你老走神。”
郗萦笑道：“我听懂了，秦老师是批评我干活不积极呢！”
接下来两天，郗萦集中精神，把展出安排得井井有条。秦霑夸了她两次，末了还是拍拍她的肩，和颜悦色说：“小郗，你神经绷得可有点紧啊！开心点，年轻人嘛，没什么大不了的事！”
郗萦简直气馁，不觉想，看来一个人的精神状态，不管怎么掩饰都是瞒不了人的，更何况是秦霑这种盯着一株植物都能研究上一整天的人，目光何其毒辣。
画展为期一周，从第三天开始就门庭冷落车马稀了。秦霑也不在意，照例每天一过四点就收工，领着一群人到湖边找家饭馆吃湖鲜。郗萦有时去，有时就找借口推掉了。
她喜欢待在黄昏时的书画院里。
那时门还没关，但已没什么客人上门，一缕斜阳打在庭院正中的四方形石砖上。寂静的时光总能安抚躁动的心灵。她拿着块毛巾，沿展示墙从东向西，逐一擦拭展画玻璃框上积了一天的尘埃。
她干得如此投入也是因为过不了多久，她就将跟这里的一切告别。
这两年她虽然过得迷糊，但平心而论日子是舒适的，其中有一半原因得归功于书画院这个世外桃源般的存在。
那天傍晚，仍旧由她留守院子，正做着清洁工作，门口忽然传来脚步声，郗萦诧异回眸，看见邓煜背着他那只绿色摄影包，正跨过门槛朝她走来。
自从山上下来后，他俩就一直没再碰面，此刻乍一相对，都有些尴尬。
“我恰好经过这里，”邓煜欲盖弥彰地解释，“看到外面的介绍，说有展览，就…想进来看看。”