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白秀给茂强介绍对象，茂强看不上，把白秀还说了一通，白秀委屈得眼泪汪汪。茂强母亲于是就安慰她。白秀说一娘生九子，茂生那么听话，茂强咋就是个生葫芦？
其实茂强从小脾气就暴躁。小时候做了错事，茂生一吓唬就不敢了，连连告饶。茂强不。他站在那里看着你，打也不躲，还往前站一步，气得母亲哇哇大哭，手下的笤帚都快打断了，茂强连吭一声都不。
雪娥考上了中专，走的时候叫茂强出来一下。茂强看着她不说话。雪娥说你当初的勇气哩？为什么回来不理我？还要到我家找事？茂强说你去吧，老子不稀罕你！雪娥抹着泪走了。
雪娥走后，茂强又喝醉了酒，一个人在村子里游荡，一会在红星家门口叫骂，一会到豆花家敲门。
茂强复员时带回了许多纪念品，有影集、被面、毛巾被什么的，都是云南当地各级政府给的慰问品。他给了哥哥一条毛巾被，质量不错，茂生带去没几天，母亲知道了。她哭着要那条毛巾被，说茂强出生入死换来的东西，亏你也用得心安理得！
茂强回来之前是有很多想法的。他准备先挣些钱把家里的房子修起来，然后争取当个村干部，带领大家把房子都盖起来。他把自己的想法给大家说了，没有人相信他。红卫说你连自己家的房子都盖不起来，村里人能指望你什么？茂强想想也是，于是就想做生意赚钱。做生意没本钱，他于是一个人又去了新疆，在那里待了一年，几乎杳无音信。
秀兰婚后的第二年春上，在茂生离开家后的一个多月时间，婆婆欣喜地发现媳妇居然没有来红，她很是殷勤了那么几天，却不想秀兰最后还是“倒霉”了，连她自己也纳闷。婆婆的言语里便颇有微词。
那时同秀兰一起过门的几户人家都已抱上了孙子，秀兰也开始不安起来，在茂生下一次回来的时候便尽心尽力，以为是做得太少的缘故。做着做着两人便都觉得索然无味，茂生甚至觉得有一些压抑，正常的夫妻生活被强加了另一种沉重的负担。秀兰喃喃地重复着一个不变的话题，要茂生给她一个孩子！茂生的情绪便格外复杂，因此每一次的奋斗便都显得那么不尽如人意。秀兰的殷勤并没有勾起他的快意，他甚至怀念婚前的那段岁月了。
茂生走后的一天晚上，婆婆来到了西房，详细地了解他们夫妻俩的行房过程。她说这些事本来她是不该问的，但眼看都一年多了，孙子还没个踪影，茂生是家中老大，他大已快七十岁了，她不能不替他们着急。婆婆问得很细，秀兰的脸便一直红到了脖颈后面。
贵芳的丈夫调到了黄泥村，在茂生的村子教书。贵芳的丈夫叫王军，个子很高，人长得有一些猥琐，见了秀兰就痴痴地看不够，不知道贵芳当初是怎么看上他的。王军在教书之前曾是木匠，走街串巷地去过不少村子，因此一条塬上的人大多熟悉。王军爱说爱笑，性格极为开朗，喜欢与女人开一些幽默的玩笑——很诙谐，一点也不下流的那种。因此尽管样子有点油头粉面，大家一般还是比较喜欢他的。后来他教了书，摆脱了黄土地上烈日的暴晒，人越发显得白净，一身灰色的中山装穿在身上，走过去基本还像个人物。
王军到黄泥湾的当晚便来到茂生家。他知道茂生不在，是找秀兰说话来的。婆婆一见村里的先生来了，赶快让公公倒茶倒水，很是热情，第二天又让秀兰去学校叫他吃饭，她还以为王军与茂生是同学哩。
有了婆婆的容让，王军便经常来茂生家串门。见了茂生母亲打个招呼，便直奔秀兰的房间。两人天南海北地扯一些话，多是关于他和贵芳的感情纠葛，后来也谈起他和另外一个女人的事情，那个女人怀了王军的孩子，要他离婚，弄得满城风雨，要不是他书教得好，教育局差点把他给开除了！王军费了一番周折，终于摆脱了一段婚外情关系，与贵芳重归于好。秀兰听了长吁一口气，为女伴高兴。
渐渐地，村里便有一些风言风语，说王老师跟秀兰好。婆婆后来见了王军也不说话，目光里充满敌意，在秀兰跟前也旁敲侧击过几次，等王军再来时，打得鸡飞猪嚎，说一些指桑骂槐的话。秀兰于是要王军今后不要来了。王军说咱们俩清清白白，你怕啥？秀兰说影响不好。
那天晚上王军喝了些酒，又来到秀兰家，秀兰几次催他走，他都死皮赖脸地坐在那里不动，只拿眼睛看她，就那样傻乎乎地一直看着。他说女人跟女人就是不一样，他跟贵芳在一起做事的时候没感觉，但跟那个女人一上床就来激情。他问秀兰茂生在这方面本事咋样？秀兰羞红了脸，说你咋能问出这种话来，不正经！眼见得夜已很深，婆婆的屋里传来叮叮哐哐的声音，高声地骂着公公：“这么晚了还不睡，你个老不要脸的！”秀兰站起来把王军往外推，说你这人咋这样？我可真生气了！王军赖在那里就是不动，色迷迷地盯着她看，并开始动手动脚。秀兰急了，拿了一个酒瓶就摔在地上，说你给我滚！贵芳怎么找了你这么个混账东西？婆婆听见屋里摔东西便走了进来，说王老师你咋还没走？我可是要关门了！王军见茂生的母亲出来，讷讷地站起来走了。婆婆冲着他的背影啐了一口，然后狠狠地瞪了秀兰一眼：“茂生不在家，以后少跟这种不三不四的人来往！”说完便用力地关上门，回房去了。
茂生探家（1）
茂生在单位也很忙。
茂生设计了一批新产品，投入市场后很受欢迎。厂里订了一批货，对方短时间内就要求交货，因此连着几个月都没有休息。
厂里的效益比原来好了许多，工艺厂成了市里的明星企业。市长每次来到厂里都要亲自接见茂生，看他有没有新的设计作品。市里对工艺厂很重视，专项拨款，支持技术科的新产品研发。可是款到厂里后就被郝书记挪用了。厂里修了很气派的办公楼，茂生和老吕一个办公室。
市长不止一次在大会上表扬茂生的创新精神，那年茂生还被评为市工业系统先进个人。有时上面来人，市长会突然打电话给厂里，要茂生准备产品。茂生不在，市长就很生气，如果在市区就派车去接。有时路过工艺厂的时候也会过来，郝书记带领一帮干部出门迎接，市长问茂生在不？书记说茂生看原料去了，市长扭头就走，连办公楼也不上去。
市长对茂生的过分关爱使郝书记有些失落，老吕于是不失时机地在旁敲边鼓。他说郝书记呀，你看茂生现在都是咱市里的红人了，市长对他那么器重，说不定他就成了您的接班人了。
企业效益增收后，郝书记除了忙着盖办公楼，给自己还买了辆桑塔纳。市长才坐三菱，桑塔纳是副市长的待遇。市长来了几次，听说郝书记带着一帮人出去了，便扬言要收了他的车、撤了他的职。市长是个情绪化很强的人，对谁如果有看法，这个人就得从他眼前消失。茂生陪市长在车间参观，市长说你们书记回来让他来找我，不想干就算了，茂生你来当厂长！工人们惊诧地瞪大了双眼。茂生说市长请不要这样讲，郝书记工作经验丰富，厂子目前还离不开他。说话间郝书记匆匆赶回来了，对市长点头哈腰，市长“哼”了一声，拂袖而去。
市长这样做使茂生很难堪。厂务工作会上郝书记不点名地批评了他，说有些人学到一点东西就飘飘然了，不知道自己属什么了！企业管理不是设计一两件产品那么简单，有些人夸夸其谈，其实什么也做不了。年轻人一定要谦虚，谦虚使人进步，不要骄傲自满。
从表面上来看，郝书记对茂生还是很关心的，生活上也很关怀。郝书记说听说你婆姨在农村，你可以让她来厂里上班嘛！话是这样说，茂生的户口迟迟还没有结果。户口解决不了工作就无从谈起，说到底他还只是个临时工，书记要开除他只是一句话的事情。
郝书记在厂区后面修了一排窑洞，有十多孔，窑洞的上面是平房，作为单身职工的宿舍，工艺厂的工人终于有了像样的宿舍。
窑洞面北，一年四季见不上阳光。夏季潮湿，屋里需要生火；冬季阴冷，地上往外渗水。前面一条公路从门前穿过，嘈杂之声不绝于耳。车辆过处，尘土飞扬，五米之外看不清对方。就是这样的地方还有多少人在等，在争。上千名职工，一些都是工作几十年的老干部，还有一些是老红军，市里一再强调给他们解决住宿问题，因此窑洞修好后必须先考虑他们。厂里的干部就老吕分到了一孔，引起很多人的不满，郑工工龄比老吕还长，没有分到，他很坦然，哈哈一笑了之。
柳诚明准备结婚很长时间了，苦于没有地方，对象几次对他下最后通牒。柳诚明于是便悄悄地搬进了分给老吕的窑洞里。老吕知道后让他滚出去，柳诚明哪肯搬？老吕媳妇于是上门大吵大闹，柳诚明的新媳妇也不是省油的灯，跟老吕媳妇就扭在一起，打得难分难解。老吕把柳诚明的铺盖扔了出来，柳诚明拿了一把铁锨抡了上去，老吕的头被铲破了，鲜血直流。老吕媳妇狂啸一声扑了过去，一把抓破了柳诚明的脸，然后抱着男人痛哭流涕。发生了这种事，许多人都站在那里看热闹，没人劝阻，直到老吕流血了，人们才感觉到问题的严重性。
郝书记被请了下来。
老吕住院了，柳诚明被派出所拘留。
一周后，柳诚明灰溜溜地搬了出来，老吕搬进了新居。
搬进新居后老吕媳妇美美地哭了一场，哭得掏心捣肺，抑扬顿挫，激情澎湃，酣畅淋漓。许多人能够感受出那种压抑太久后的不易——老吕不容易呀！进厂二十多年了，终于有了属于自己的窑洞。想想这些年跟着他东搬西迁，倒腾了不下十几处地方，住在不如狗窝的地方遭人白眼，晚上甚至在工房里做爱，让工友嘲笑，成为饭后的笑资，老吕媳妇就想哭。哭就哭吧！搁谁都会哭的，几十年的梦想突然实现了，不哭才怪呢！
就这样，一场窑洞风波在老吕媳妇悠扬哀婉的哭声中渐渐落下帷幕。尘埃落定，老吕的成功先例给了工艺厂许多无房户无限幻想的空间，他们于是蠢蠢欲动，开始编织自己的窑洞梦想。
一般男人对女人的兴趣随着年龄的增长都会减弱，比如福来，年轻时风情万种，黄泥村的女人呼之即来，挥之即去，双方都得到了一定的乐趣，实现双赢的结果。但随着年龄的增长，他对女人已经厌倦了，把这个风流的机会让给了红卫他们。然而郝书记对女人的爱好并没有因为年龄的增长而减退，随着工厂效益的增长，越来越多的漂亮女孩进入他的视线，郝书记目不暇接，心花怒放，施展浑身解数和看家本领，征服了一个个新的目标，攻克了一座座女人的山峰，占领了一片片别人的草地，解决了一个个复杂的难题！
郝书记对厂里的美女实行扫荡策略。一般看中的目标先放线钓鱼，目标一旦上钩，实行速战速决，决不拖泥带水。跟郝书记上过床的女人都佩服他的功夫，郝书记的细心让她们满意，郝书记的精神使她们感动，郝书记的耐心一般人没有，郝书记的善后工作使她们无话可说。
令人不齿的是郝书记居然跟自己的儿媳妇好上了。白梅和郝帅结婚后成了厂长办公室的文员，每天和公公待在一起，相当于他的私人秘书。白梅很会体贴公公，人前人后“爸爸”叫得比Ë都甜，看公公的眼神比看郝帅还要来电，私下里大家都在窃窃议论，白梅也不忌讳，一副我行我素的样子。
郝书记对媳妇的殷勤一开始并没有在意。大扫荡的计划里也没有她，毕竟是自己的儿媳妇嘛，都是一家人，公公和父亲一样。但这个儿媳妇太会来事儿，眼睛像钩子一样地勾着你，不往那方面想都不由你。一来二去，终于在一个适合的环境，适合的气氛下发生了不太适合的事情。
茂生探家（2）
事情发生后郝书记有些懊丧。他觉得对不起儿子。回到家里的时候看见郝帅就脸红，似乎儿子已经知道了这事。白梅倒表现得很坦然，好像什么也没发生过一样。郝书记给自己的新办公室设计了一个套间，说是中午不想上山，在办公室休息。实际上他早就把那里变成了御女的后宫，数不清的女人在那里享受书记的阳光雨露。回到家里他就变成了另外一个人，是一个合格的丈夫和称职的父亲，一家人其乐融融。
其实郝书记是十分注意自己的形象的。上班的时候很少看见他笑，走到哪里都是一副严肃的表情。即使那些跟他有关系的女人也不敢随意开玩笑。郝书记经常会大声地斥责一些不遵守纪律的工人。上班钟声一响，他就站在厂区的办公楼前，目光巡视着进进出出的人们。一些迟到了的工人不敢走正门，只好翻墙过来，被保安发现了，拉到书记那里挨一顿臭骂。后来老吕也效仿书记的样子站在那里扎势，奈何工人都不怕他，该干啥的还干啥，很少有人理他的茬儿。
郝书记在家是好男人，在车间及办公室是严肃的领导，在他的休息室就完全成了另外一个人。白梅的办公室就在书记的外面，一天进进出出地给他倒水，没人的时候就有意在公公身上蹭一下，冲着公公嫣然一笑，暧昧地看着他，郝书记就不能自持了。欲火被撩烧得越来越旺，午休的时候两个人就进入实际阶段，郝书记呼吸急促，都有些迫不及待了。
郝书记一辈子玩过不少女人，什么样的女人没见过？但是这个女人很不一般，她把他伺候得很舒坦，一张小嘴在公公的身上来回巡索，一边轻声地叫着“爸爸”……郝书记说白梅你千万别叫了，再叫爸爸就不好意思了！白梅睁着一双妩媚的眼睛，微笑着看他，小手一刻不停，上上下下地来回摸索。郝书记舒坦得叫了起来。白梅用舌尖抵着他的耳根轻轻地舔，一股湿湿的热气麻麻地吹了过来，让人直痒到心里，浑身都酥软了……
这样的事情持续了没多长时间，全厂的工人就都知道了。老吕来到车间的时候大家正在议论，老吕脸一沉，教训她们不许胡说！
女工们不说了，低下头偷偷地笑。大家心照不宣，老吕一出门车间又炸开了锅。
郝书记的婆姨其实早就知道了丈夫的风流韵事。这后来，她几乎不到厂里来，不愿意看见那些妖精女人。婆姨不像有的女人跟他大吵大闹，夫妻俩在外人面前还是夫妻，私下里早就没有夫妻生活了，只不过当着孩子的面，表面维持而已。
郝帅对父亲的行为一开始并不相信，他也不愿意相信，因为很少有人敢在他跟前提这事。后来发现媳妇看父亲的眼神不对，有了那种关系的男女在人前是掩饰不住的，郝帅仔细地观察了一段时间后得出结论：这个妖精一样的女人跟父亲已经上床了。年轻人气不打一处来，白梅回来的时候，把她压在床上就打，边打边骂她不要脸。白梅说我怎么不要脸了？你把话说清楚！郝帅没法说清楚，只是在她的身上乱踹，白梅被打得浑身是伤，顾不得穿好衣服一边喊叫，一边就跑进了公公的卧室……
郝帅受不了这样的捉弄。他没法跟父亲算账，只好借酒浇愁，整天醉醺醺地在厂里转悠，扬言要杀一两个人。大家都替白梅捏一把汗。
事情最后解决的办法很简单。经过一番痛定思痛的过程，郝帅果断地提出了离婚。白梅坚决不同意。母亲不说话，父亲也劝他不要离。郝帅轻蔑地看着父亲，鼻子里哼了一声就拂袖而去，在外面一年没回来。后来他给自己另找了个女人。白梅并没有离开，带着两岁的儿子住在家里，情形很尴尬。
茂生整天忙自己的工作，很少参与到这些是非中去。晚上的时候一个人躺在床上想秀兰，不知她过得怎么样。秀兰每次来信都把自己轻描淡写，说家里情况很好，要他注意身体。
眼看就到中秋节了，茂生有一种强烈的愿望想回家一趟。
已经几年没有在中秋节和亲人团聚了。城市的柏油马路整天车水马龙，走得人厌倦；工艺厂的烟囱冒出滚滚的浓烟，厂区永远笼罩在一片阴霾中；原料车间的球磨机不分昼夜地旋转着，发出“哗啦啦”的声音；注浆车间的地炕烫得人站立不稳，却需要每天都去那里。推板窑的火口天天需要人守位，他和老吕经常一昼夜待在那里不回家。老吕媳妇会把饭送上来，顺便给老吕准备了酒菜，两人边喝边聊，不知不觉天就亮了，平静了一个晚上的工厂又热闹起来。
茂生很想到童年的沟渠去看一看，到山沟野洼去走一走，陶冶一下早已麻木的性情，呼吸呼吸新鲜的空气。
好长时间没有回去了，秀兰也很久没来信了，不知道家里的情况可好？
还记得那次离家，临走时，秀兰送他到大路上，一副欲言又止的样子。
马路上全是雪，疾驰而过的汽车裹着雪粒砸在人的脸上，生疼。秀兰红艳艳的头巾在冬日的苍茫中显得异常热烈，白色的热气在眉毛上凝成了霜，一丝淡淡的怨艾在眸子里闪烁，热辣辣的，能把积雪融化。简单的行李堆在路边的雪地里，显得很刺眼。秀兰望着焦躁不安的他嘻嘻地笑。
车来了，她很紧张，见没有停，就长吁了一口气，然后把蒸蒸的热气哈在茂生的脸上，调皮的样子让人忍俊不禁。这时，一辆白色的中巴停在眼前。上车后走了很远，见妻还站在那里，红艳艳的头巾在风中飞舞。
茂生探家（3）
茂生一路上心情很复杂，肚子也咕咕地叫了起来。下了车直奔厂区，一片萧条之色，冷凄凄地透着寒意。家家的烟筒里冒着热气，洋溢着热情的气氛。节还没有过完，人们是不会轻易离窝的。
记不清有几年没有回家过中秋节了，正好国庆放假，双节同庆，茂生决定回家好好地陪妻子过一个团圆的节日。回想五年来的爱情，他愧对妻子。
中秋的月亮注定是情人的夜晚，虫鸣阵阵，晚风习习，伴随着庄稼成熟的香味，这样的夜晚想不醉也不行。于是便无数次地在梦中憧憬，想象在家乡的小道上和她依偎，在潺潺的小河边与她缠绵……同事们都说茂生这几天不正常，经常一个人偷着笑，是不是有什么喜事相瞒？老吕媳妇附在他的耳际悄悄地问：是不是媳妇有喜了？茂生满面通红，忙摇头否认，心跳得很厉害。这几天的时间好像特别长，晚上在床上翻烙饼，反反复复地想她的一颦一笑，却怎么也想不起来了。
终于等到了那个时间。早早地洗了衣服，理了发，洗了澡，收拾好行囊，赶了上午的第一班车。原计划中午过后就能到，司机一路上拉人，摇摇晃晃的，一百多公里的路程走了半天，但下车后茂生仍是心花怒放，一路奔家而去。
栅栏门虚掩着，院里是成堆的玉米和谷子，满地黄金堆积，幽幽的，透着一股熟悉的味道。
好像刚下过雨，空气很新鲜。屋里的铁丝上挂着一排衣服，湿溜溜的全是泥。这时父亲回来了，放下肩上的玉米便让茂生同他一块下沟去，说还有一趟才能背完。大坡有一些泥泞，快到沟底的时候茂生看见妻子和她的几个兄弟每人背一包玉米，正在往上爬。汗水从她的脸上成串地掉了下来，头发一绺绺地粘在上面，七八十斤的袋子压得她´不过气来。茂生突然心里一酸，眼睛有些湿润。他喊了一声秀兰，秀兰愣了一下，然后把玉米靠在路边的一个台阶上，红彤彤的脸上充满惊喜。秀兰说你刚回来，怎么不歇歇就来了？茂生说坐车不累。秀兰说刚下过雨，路很滑，你还是不要背了，我再来一趟就完了。茂生不同意。秀兰于是放了肩上的绳子，招呼她的兄弟先歇歇，同丈夫一起又下到沟底。
坡很陡，泥泞不堪，长长的约四五千米。头顶着地，脚蹬着石头，背上的玉米死沉沉地直往下滑，不时地要往上促着。已经好几年没走过这样的路了，不一会儿，茂生的衣服已经湿透了，发际上的水成串地掉了下来，砸在崎岖的山道上。秀兰走一会儿便在前面等他，他们歇息的时间也越来越多，几个娘家的兄弟早就走远了。
满腔的热情被汗水渐渐浇灭，梦中无数次幻想的中秋之夜是那样的遥远，浪漫的时刻想不到是以这种方式来度过的。
秀兰见茂生不说话，一路也无语。但他能感觉到，她是非常兴奋的，像只不知疲倦的小鹿，脚步是那样的矫健。
一轮圆月挂在天上，山谷里回荡着布谷鸟的叫声，显得异常寂静。月光如水，静静地泻在这一片山谷，朦朦胧胧，蕴藏着无限玄秘。当疲惫的身体拖着灌铅的双腿走上高原的时候，茂生一把扔了袋子，仰面躺在路边的草地上。空气里飘来炊烟的味道。一丝风儿掠过，凉凉的，直沁人肺¸，身子一瞬间轻飘飘的像要飞起来。秀兰走了过来，坐在他的身边，一只手轻轻地从他的脸上抚过。
“今晚的月亮可真大——你看，多美的月亮呀！”女人幽幽地说。
回望那一轮皓月，孤单单的有一些冷清。茂生坐了起来，揽妻入怀，听她的心律快速地搏动。
他们就那样坐了很久，直到听见父亲的声音，才恋恋不舍地离去。
那一夜，他们睡得很香，很香。
尾声（1）
婚后第三年的时候他们还没孩子，茂生也有些坐不住了。她带着秀兰来到榆城地区医院，但检查结果是并没什么大碍，而茂生也很正常。于是村里眼明的人（当地所谓懂一点风俗的人）就提醒茂生的母亲，看是不是当初有人冲撞了帐房（新婚的洞房）？母亲于是突然想起当初好像有一个毛丫头片子闯了进去（当地风俗，没结婚的女孩子是不能进新人洞房的，否则不吉利），那时她并没有在意。于是便请了阴阳先生重新看了吉日良辰，把西厦房重新布置了一番，然后由父亲去榆城把茂生弄回来，跟媳妇“圆房”。
物是人非。炕上铺了比结婚时更多的褥子，棉软软的，很舒坦；墙上贴了一张秀兰剪的双“喜”，下面是一对戏水的鸳鸯，无限依恋的样子，楚楚动人；窗上糊了新买的麻纸，贴上了喜庆的窗花；一对绿色的大木箱上也贴上了喜字，房檩上拉了一根电光纸做的花，在灯光下放射着光芒，五颜六色的来回晃动。秀兰穿了结婚时的那件大红棉袄，头上依然抹了发油，却遮不住粗糙的一张脸；眸子里是做女儿时的娇怯，欲说还休的样子，怯怯地向这边张望。茂生也换上了结婚时的衣服，带上了大红帐子，与秀兰并排坐在炕的中央，看姐姐姐夫们在那里忙活。大姐茂华把四个面兔用红线缠了，压在炕角，下面各放了一包针，以示驱恶避邪，然后跟他们开着各种玩笑，象征性地给他们闹房。秀兰紧紧地偎在茂生怀里，笑得缩成一团……
月光透过窗棂泻了进来，满满地铺了一炕。秀兰喃喃的话语在耳旁萦绕，茂生一句也没听进去，心伴着那月光飘得很远，一些记忆的碎片纷沓而至，塞满了整个屋子，把房檩上的电光纸花撞得簌簌作响。
茂生轻轻地拉上了窗帘，灯泡的颜色很暗，小屋沉浸在一片朦胧的光晕里。因为是特殊的日子，他们今天都洗了澡，心情也十分好。虽然在模拟新婚之夜，毕竟对各自的身体已经很熟悉，没有第一次的激动和紧张了，两人显得都很轻松。朦胧的灯光下，秀兰像一朵盛开的海棠，梨花携雨，人面桃花，欲语还羞……两个人完全融在了一起，她感觉自己像漂浮在惊涛骇浪里的一只小船，任凭大浪在自己的身上拍击，一种麻酥酥的，热辣辣的感觉，略微涩疼，无边无岸，无止无尽，时间在这里已经失去了概念，两人浑身都湿透了……
一阵酒后眩晕般的惊悸，肌肉在一阵阵地收缩，她感到自己要化成粉末了！
不知过了多久，潮水慢慢退去。茂生想从她的身上下来，女人紧紧地箍住他。她喃喃地让他在里面再待一会，兴许这次就有了呢！男人感觉很疲惫，是那种浑身酥软的疲惫，软软地伏在她的身上进入了梦乡……
女人不太均匀的呼吸声也轻轻地响了起来，夜静极了。
……
几个月后，秀兰还是没什么变化。
婆婆的脸色已是越来越难看了，好听的和不好听的都说了出来。
婆婆常年有病。茂强不在，家里还是比较穷。母亲因此便经常要秀兰写信给茂生要钱，或者在茂生走后向秀兰要钱。秀兰很无辜，因为茂生自结婚到现在，还没有给过她一分钱！她每月用的卫生纸都是从娘家拿的。有时母亲看她可怜，会悄悄地塞一些零花钱给她，回来后都用在油盐酱醋上了，秀兰从不舍得去花。好在做姑娘时的衣服很多，秀兰便全带了过来，几年都不用再买。订婚时茂生给她买的那条红色的纱巾已开始发白，秀兰却时时围在脖子上，舍不得取下来。婆婆说我养猪能下仔，养鸡会生蛋，那条红省牛已下了三个牛娃了——你能干什么？！你白白活在这世界上了，还要戕害我家茂生！——你想绝我周家的后呀！秀兰也不甘示弱，她说生儿育女是双方的事，你儿命里没有娃，让我怎么办？说完便呜呜地哭了起来，十分伤悲。
秀兰写信给茂生，说她不想在家里待了，让茂生在城里给她找一份临时工——哪怕扫大街也行！茂生看了后心里很矛盾，他知道秀兰目前的处境。但秀兰走后谁来伺候多病的母亲？他想冷静地考虑一下这个问题，因此就没有回信。秀兰连着又发了几封，茂生都没有回。他不知道对秀兰该说些什么，因此一晃半年没有回去。
小黄结婚了。
小黄在乡政府工作，曾苦苦地追过秀兰，秀兰最终还是选择了茂生。
小黄的婚礼极其盛大，让一辈子没有见过世面的乡下人大开了一回眼界：一排绿色的吉普车开道，后面是两头低的伏尔加小轿车，小轿车后面是面包车和工具车，拉着女方陪嫁的彩电、洗衣机和电冰箱。婚车从乡政府大院出发，浩浩荡荡地在北塬上绕了一圈，回来后便在供销社的食堂大摆酒席。酒席摆了一百多桌，全乡镇有头脸的人都去了。
小黄的叔叔也来了。副县长红光满面，乡书记和乡长都高兴得合不拢嘴，他们端了酒杯一桌桌地敬着，平日里满脸的横肉堆满了笑容，泛着油腻的光。小黄穿了一身体面的西服，搀扶着新人款款地给大家敬酒。一时猜拳声、吆喝声，零星的鞭炮声此起彼伏，整个乡政府都停止了工作，投入到这场轰轰烈烈的婚礼中。
婚后小黄被分在附近的生产队下乡蹲点，黄泥村离镇子最近，不到十里地，小黄于是便每天骑着自行车往返。
驻队干部的工作是轻闲的，一不用去地里劳动，二不用在办公室写东西，十天半月召集村干部开一次会，回乡上后汇报一下就行了。村干部为了讨好他们，往往会组织人员一起打麻将，麻将桌一摆就是三四天，期间很少休息，三四天之后便抱头大睡两三天，如此而已。小黄毕竟年轻，他不喜欢这些无聊的游戏，再说黄泥村的人每天都忙自己的事情，也没时间陪他玩。小黄便经常一个人去各家的地里走走，呼吸一点新鲜空气，大家见他来了，都热情地打招呼。要是从前，一些有闺女的人家还会打他的主意。小黄长得细皮嫩肉，一张娃娃脸，很惹女孩子的喜欢。但秀兰却看不上他，这让他很伤心。
驻队干部在村里待久了，一般都会跟村里的姑娘、媳妇发生一些故事，这是公开的秘密，大家心照不宣，有一首歌谣可以为证：
骑着摩托挂着枪，
雄赳赳，气昂昂。
一天一只鸡,
三天一只羊。
天天做新郎,
夜夜入洞房。
站在山头望,
村村都有丈母娘！
那时小黄新婚燕尔，小两口如漆似胶，小黄根本没心思再找其他女人。
尾声（2）
一天他来到秀兰家的地里，秀兰正在锄草，他便站在那里同她说话。小黄说你歇会，让我锄吧。秀兰说你连庄稼苗与草都分不清，哪会锄地。小黄说你不要小看了我，说完便从秀兰手里拽了锄，甩开臂膀锄了起来，居然锄得有模有样，把村里人看得都笑了。
那时候乡干部都是派着吃饭，由队干部指定，轮到谁家谁家做。吃完饭一般给五角钱，有的干部吃得舒服，还会给一元钱，因此村民都乐于叫他们吃饭。也有一些卫生条件不好的，媳妇做不了饭，因此主任是不会把饭派给他们家的，这些人在人前便会有一种深深的自卑感。
秀兰的面条做得好，结婚后把家里也收拾得干净了很多，因此小黄要求把饭派到她家。小黄看着秀兰擀面的身影很亲切，一双长长的辫子在腰间来回摆动，极有情致。面条薄得像纸一样，切得像龙须面一样细，长得一筷子捞不到碗里。秀兰在汤里卧了鸡蛋，洒了葱花，小黄还没吃就开始流口水了，眼睛盯着秀兰不住地看，热辣辣的。婆婆不解地望了他一眼，看秀兰时，一副浑然未觉的样子，小黄的脸便倏地红了，埋头只顾吃……
随后的日子，小黄便让主任把饭多派到茂生家，说秀兰做的面条他喜欢吃。对方是乡干部，婆婆没多想，再说茂强进监狱也多亏了小黄才得以释放。她听说过这件事情。
去的次数多了，与婆婆也熟了。小黄有时来会买一些鸡蛋、大肉什么的，或者从家里拿一两盒饼干给秀兰的婆婆。吃完饭后小黄还会到秀兰的房间闲聊，说一些鸡毛蒜皮的事情。秀兰看见婆婆的脸色已渐渐有了阴霾，说话时也有些分量，只是还没有最后发作。
秀兰说你以后不要来了，茂生不在，来多了我婆婆会生气的，你看她已经不高兴了。小黄说我和你之间又没发生啥事情，尽管我们原来谈过，但那只是朋友关系，现在我认为还是，为什么就不能来往呢？整天待在村里，我都快闷出病了，只有到你这里感觉还能好一点。如果你也拒绝我，我真要闷死的。秀兰一想也觉得是，两个人都结婚了，各自都爱着自己的那一位，在一起谈谈话怎么就不行了呢？
恰好那段时间茂生回来了。因为小黄帮过他忙，茂生因此心里总觉得欠他一份人情，于是便去县城买了酒肉，要秀兰做几个菜，请小黄一起喝酒。
那天晚上小黄喝醉了。小黄喝醉后便呜呜直哭，谁劝也不行。茂生扶着他到邻家的厢房安顿他睡下。临走时，小黄拉着他的手不让走，嘴里喊着秀兰的名字，哭得泪流满面，茂生心里一时很不是滋味。
茂生走后小黄仍经常来他家吃饭，婆婆的脸上已经挂不住了，小黄走后便开始指桑骂槐，打鸡骂狗。秀兰与婆婆发生了激烈的争吵，婆媳俩从此撕开了脸皮。婆婆把秀兰不生孩子的事也兜了出来，秀兰伤心地哭了。
小黄再来时秀兰便不理他，说你以后不要再来了。她给主任说不要再给她家派饭，主任不解地望着她，说你们不是同学吗？小黄就喜欢吃你做的面条。秀兰说他喜欢吃的东西多了！语气很坚决。
主任被搞晕了，没吭声。
晚上的时候一个人睡不着，便去豆花家看电视。平日里秀兰很少看电视，这两天心烦，她就去了。
豆花看见秀兰非常热情，拉了她的手问长问短的，说秀兰齐整的，还是你有眼力，茂生家那么穷，一条村的人都看着他要打光棍了，你却不怕。这不，茂生现在是城里人了，咱黄泥村人老几辈也没几个走出县城的人，将来茂生熬到了时月，把你也带出去，你齐整得真有福气呀！说完她又夸秀兰勤快。她说秀兰，不是我说你，全村的人都在夸你哩！秀兰的心里酸酸的，眼泪差点就掉了下来。豆花说完又拿起秀兰的辫子用手抚了又抚，夸辫子长得好看。她问秀兰什么时候要孩子？说你家茂生可是咱村里的人精，你又长得好看，生下的娃肯定聪明，以后不定要做什么官哩！秀兰倏地红了脸，说我们现在还不想要孩子——主要是茂生不想要，他怕影响自己的工作。猛抬头，见小黄从外面走了进来，正痴痴地盯着她看。秀兰头一低，说了声我走呀，便一甩辫子出了大门。小黄跟到外面准备说些什么，见秀兰头也不回，就没有吭声。
麦收的时候雷电交加，老槐树被雷电劈折了大枝杈，白晃晃的耀眼。上工的铁钟掉了下来，滚到旁边的沟渠里了，从此再也听不到当当的钟声了。因为土地已经包产到户，大家不用集合都知道自己该什么时间上地，因此就再也看不到钟声一响群鸟乱飞的景象了。树洞在那次电火中又烧了一次，黑乎乎的，却照样枝繁叶茂，槐花纷飞。后来，由于农药的广泛使用，小鸟越来越少，到后来销声匿迹，一只也见不到了，老槐树从此真正地寂寞起来，默默地在那里苟延残´。冬日的斜阳透过树杈洒了下来，懒洋洋的没一点温度。起早拾粪的拐子突然在巷道中大喊起来，惊醒了熟睡的人们——白秀的尸体在槐树上荡来荡去，好像早已僵硬。妇人们尖叫一声就跑了回去，从此晚上不敢从这儿路过。晚上的时候有人看见白秀站在老槐树下唱《五哥放羊》，一袭的白衣白裤。后来，老槐树被伐掉了，据说伐的时候树里流出了血，把人们都吓了一跳，伐树的人也从此一病不起。
多年后，茂生又回到了故乡，偌大的院子，没了老槐树浓浓的阴凉，显得一下子空旷起来。晚上一个人站在门口纳凉，隐隐地就听见那歌声飘了过来，很遥远，很遥远，虚无缥渺，却又实实在在。古老的槐树仿佛就在眼前晃动，影影绰绰。钟声就在这时响了起来，一树小鸟扑棱棱地飞起来了，顷刻便无影无踪……夜凉了，薄薄的雾气弄湿了他的脖颈，一如当年那葱绿的槐虫在心里蠕动，让人不能平静。月亮孤凄地挂在那里，冷冷清清的，很单薄。