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唐小栗有脑子活，第一年种板栗赚了钱，便另辟蹊径，搞起了板栗加工厂，生产板栗酥。因为板栗价格低，加工制品的制作成本也低，他反倒赚了钱。后来，他受当地板栗桂花羹的启发，和省农科院的专家一起弄出一种板栗桂花爽液体饮料。这种饮料投放市场后很受欢迎。唐小栗也因此成了当地首富。
几年前，镇里搞民主选举村官，上面定了一个候选人，村民却不乐意。唐小栗在暗中活动，把镇里定的村长候选人给选下去了，自己高票当选为村长。选票出来，镇里县里虽然非常被动，却又不能不承认，极其勉强地发出了任命书，却又让原定的那个村长候选人当了副村长。
村长和副村长成了死对头，斗得不亦乐乎。镇里在背后支持副村长，打压村长，唐小栗工作起来非常艰难。
唐小舟的地位一变，唐小栗的地位也跟着变了。刘凤民第一次拜访唐家，了解此事经过，当即拍板说，这样的能人不是多了，而是少了，应该给他压压担子。一周之后，县里的任命下来了，代理副镇长。镇当然是以前的乡，只不过，把以前的小乡合并，升格为镇。副镇长属于政府的最低一级官员，需要镇人大选举通过，所以，唐小栗的副镇长，还只能是代理，而不是正式。
唐小舟的二哥唐小田在乡里经营餐馆。
这间餐馆原本是三哥唐小栗经营的，唐小栗当了村长，又要经营板栗厂，顾不过来，就转给了二哥。乡里毕竟是乡里，客源有限，主要还是乡党委和乡政府的领导在那里吃，吃过了嘴巴一抹，记在账上，年底再结。可乡财政能有多大的实力？把人员工资加在一起，大概也就几百万，仅吃喝就能花去几十万，到了年底，象征性地结一点，剩下的往下滚，越滚就越多，一拖再拖。忽然有一天，上面来了通知，撤乡并镇，唐家所在的唐家坳，全部并到了宁桥镇，原来的乡政府，只留下一个工作站。唐小田到镇政府去要这笔账，人家根本不承认。
刘凤民第一次到唐家，二哥不在家，第二次去也不在家，直到第三次去，家里人才飞报二哥，二哥骑着摩托车赶了回来。抱着死马当作活马医的想法，二哥把这件事对刘书记说了。刘书记当场表态，这件事就交给他了。过了半个月，镇财政打二哥的电话，钱竟然结了回来。不仅如此，刘凤民还亲自关心二哥的餐馆，对他说，在工作站能有个什么出息？一整天也没几个客人。我替你在县里找了个好位置，就在新县政府对面，餐馆都是现成的，你去承包就行。
第十三卷 商人和权力勾搭成奸 商人和权力勾搭成奸08
刘凤民替唐家所做的事，还不仅于此。妹妹唐小雨，家虽在县城，实际上一直没有房子，仅仅只有一间宿舍。不久，任大为调到了省里，唐小雨就更没有可能在县里解决房子，可就在这时候，县委办主任主动找到唐小雨，交给她一串钥匙，说这是刘书记特批的，三房一厅，要唐小雨把父母从乡下接进城。至于搬家的具体事宜，就由县委办负责，只要唐家定时间。
这所有事，母亲都会在事后打电话告诉唐小舟。每次电话里，母亲都会将刘书记好好地赞扬一番，说刘书记真是个好书记。
唐小舟暗想，整个中国的县委书记，都是好书记，只不过，要看他们对谁好了。你如果没有一个当省委书记秘书的儿子，他就是想对你好，也不知道你姓甚名谁门朝哪开呀。
人家替你唐家做了这么多事，图什么？只不过是到省里来看看你，吃餐饭嘛，你就拿架子？太说不过去了吧？到了后来，唐小舟还真不是推，几次都答应了刘凤民，非常不巧的是，临时有事，不得不另约。
眼看着就快过新年了，赵德良恰好要去北京开几天会，开始还准备让唐小舟一起去的，可在临行前，王庄会自杀案有了突破性进展，赵德良便改变了主意，对他说，小舟，北京你就不去了，这些天，没事的时候，就去尚玲那里看看，关心一下那件案子。
唐小舟总觉得，一个副市长的案子，赵德良如此关心，一定有着别的目的。可他不说，自己不方便问。他没有陪赵书记去北京，按说只有办公厅以及一处的人才知道。可不知怎么回事，当天晚上，这个消息似乎全省都知道了，他的电话响起来就没有停过，都是一件事，平常约他不容易，逮着这个机会，可以见见面。
唐小舟于是想，下面这些市县的领导人，可能在省委办公厅这一类地方安插了间谍吧，上面一些关键人物的动向，随时都有人向下面通报。省委办公厅省政府办公厅有多少人在下面领取这类报酬，谁都无法统计。也难怪如今的官场没有秘密，类似的这种准间谍活动，极其普遍地存在着，能有秘密吗？
很多的吃饭邀请，都被唐小舟推了。全省范围内，唐小舟大概属于欠饭债最多的人，似乎全省人民都热切地期望着请他吃饭，而他的时间又是那么的少，能够真正请他坐上饭桌的人，少之又少。现在终于有了几天机会，那些人便开始了一场角逐，谁都想拔得头筹。唐小舟自然不肯轻易给他们机会。别说他排不过来，就算能排过来，他也不能去。假如有人告诉赵德良，这几天，唐小舟天天都在酒场里打滚，一餐要赶几个地方，吃三四桌酒，赵德良会怎么看？
所有人的宴请，他全都推了，仅仅只答应了一个，就是刘凤民。
地点自然在喜来登，刘凤民问他要不要派车去接，唐小舟知道，省委省政府就是有那么一帮人，闲着没事，专记下面市县一把手的车。让这些人注意到，还不定会传出什么话来，不如自己打的过去，便拒绝了。
下午，唐小舟先去了梅尚玲那里。见了唐小舟，梅尚玲十分热情，关上门和他谈案子。梅尚玲说，这次之所以能够取得突破，多亏你提醒的两点。唐小舟想，我提醒了两点吗？事情太多太杂，当时说过什么话，他都不记得了，只好打哈哈。
梅尚玲于是向他介绍了一下情况。当时，唐小舟说，一个人突然改变了自己一贯的行为方式，必然有极其深层的原因。梅尚玲想想，觉得唐小舟虽然不懂侦查工作，但有直觉，他的直觉，应该能说明一些问题。可是，仅凭这一点，又能说明什么？任何事都不能说明嘛，有哪一条规定，说一个人不能突然改变自己的一贯行为方式？曹满江是打了人，那也只是违纪，最多按照纪律处理，曹满江本人对此也有深刻认识，早已经表明了态度，自己犯错了，主动请求组织处分。除了处分，还能怎么办？
梅尚玲于是又想到唐小舟的第二个直觉，也就是王会庄死亡当晚，为什么所有人都没有听到动静？死亡肯定不是一瞬间发生的，一定有过挣扎行为。为什么王会庄痛苦挣扎所弄出的响动，没有一个人听到？梅尚玲也说过，类似的案例，她遇到过，就算有响动，也可能瞒过现场很多人。问题是，现场有几十个人呢，竟然没有一个人听到动静？是不是显得太安静了些？为什么丁春阳说一吃过饭就想睡觉，而睡过一觉起来，不久又睡着了？为什么王会庄原本坐在那里想事，想着想着，也睡着了？为什么薛靖海下半夜才睡，却又能在凌晨醒来，而丁春阳却不能？
此时，梅尚玲在心里进行了一番大胆的假设。这个假设，自然就是假设王会庄不是自杀，而是他杀。
在她没有去现场之前，这个假设，就已经存在于她的脑子中，她之所以去现场，也就是要去寻找支持这种假设的证据。法院审案，奉行的原则是无罪推定，即将所有受审对象，全部推定为无罪，然后由主诉方用事实证据来论定其有罪。而公安或者纪委办案，奉行的，却是有罪推定。即先假设此人有罪，然后去寻找证据，证明这种假设。看过现场之后，梅尚玲意识到，这个假设要成立，需要很多证据支持，比如王会庄不是上吊死的，而是死了之后，被人摆上去的。这一点，很快就被否定了，上吊的人，颈部都会有勒痕，但死前勒痕和死后勒痕，是有本质区别的，法医几乎一眼就可以分辨。金昌市公安局的法医报告证实，王会庄颈上的勒痕，是死前出现的。那么，死后被人吊上去的可能，就被排除。
那么，有没有一种可能，王会庄在生前被人弄到了那床致命床单上？
有这种可能，由几个人抱着，便可以弄上去。但这样弄上去，技术上有些难度。难度之一，一个人肯定干不了此事。任何临死前的求生挣扎都是异常猛烈的，一两个人，根本抱不住。挣扎时，肯定会在死者本人以及作案者身上留下一些痕迹。当然，如果谋杀者事前做了准备，比如将王会庄打了一顿，让他身上留下了一些伤痕，那么，事后尸检，就很难判断这些伤痕，到底是被打留下的，还是被吊起来后挣扎时留下的。按照这一推理，曹满江突然改变一贯的行为方式，对王会庄实施暴打，就可以解释了。
问题是，王会庄是睡在床上的，别人要将他从床上移到门口，有好几米的距离，这段距离，王会庄应该醒来。那也就是说，挣扎很可能从床上就开始。这时候王会庄如果拼命挣扎，就算对方有再多人，若想不惊动其他人，那也是非常难的。何况，在王会庄挣扎的情况下，要完成那几米的移动，搞不好要持续好几分钟时间，再在他挣扎的情况下，将他套到床单上，到他死去，这个时间很可能不短。谋杀者如果需要很长时间在大家的眼皮底下进行谋杀，这个人，也太胆大妄为了。
有没有一种办法，将其他人惊醒的可能以及王会庄挣扎的可能降到最低？
让这些人全都吃安眠药。这是建立在王会庄可能被杀假设之上的另一个假设。
如果同时让很多人吃安眠药，那只有一种可能，就是在其饮食中下药。为此，梅尚玲第二次去了公安局，她向公安局提出了一个要求，检查一下王会庄的胃内消化物。公安局采取了一种最为保守的做法，用一根针刺进王会庄的胃，提出了一点点样品进行化验。如果要进行全面检测，这一点点样品肯定是不够的，好在梅尚玲的要求非常明确，只要求检验一下是否有安眠药。
结果很快出来了，王会庄的胃内消化物中，确实有安眠药成分，不过量非常轻微，大概相当于医生处分的正常用量。
王会庄的胃内消化物中发现安眠药，这绝对是一个石破天惊的消息。梅尚玲立即和夏春和通了电话，将这一发现通报给夏春和。同时，她提出了自己的建议，必须采取断然措施，立即将专案组成员进行隔离审查。但是，梅尚玲手下目前只有两个人，在场的虽然都是省纪委的工作人员，可这些人是否可信或者哪些人可信，难以确定。
梅尚玲因此想出一个办法，由她和她带来的那位同事留下来善后，其余的人，立即撤回去。撤到雍州以后，再由省纪委组织对他们隔离审查。
所有人撤走后，梅尚玲立即对这里所有的地方，进行了一次极其细致的搜查。她将里面所有东西全部收集起来，装进了物证袋中。
第十三卷 商人和权力勾搭成奸 商人和权力勾搭成奸09
梅尚玲在现场收集的东西，绝对是普通人不可能想象的，包括了厕所里未冲走的水，没有倒掉的擦便纸，便池壁的残留物，所有的餐具，任何一个房间垃圾篓中的一切丢弃物，以及可能捡到的全部烟头。总之，只要在现场可以见到的物品，她全都搜走了。
与此同时，王会庄专案组成员到达雍州后，并没有回到省纪委也没有放他们回家，而是直接拉到了郊区的一家宾馆。不是省纪委办案的定点宾馆，而是另一家和公安部门关系密切的宾馆。
在那里，省纪委和公安厅刑警总队早已经派人等着他们。他们刚刚下车，便被集中告之，由于王会庄案出现新的疑点，目前难以排除他杀嫌疑，省公安厅已经正式介入此案。在没有得到允许的情况下，专案组任何成员，不得离开这间宾馆，不得和外界联络，不得相互串联。所有人的行李，均由公安厅专案组统一检查。每个人的房间早已经准备好，房间里为大家准备了衬衣和内裤等，所有人回到房间后，在公安人员的监督下，换下内衣交给公安人员。
之所以如此兴师动众，只为一个目的，那就是找到某人曾使用过安眠药的证据。
王会庄死亡已经三天时间。三天时间里，足够做很多事，还能残留些什么痕迹，梅尚玲一点把握都没有。当然，找不到也不要紧，至少可以给某些人一种巨大的精神压力，让他明白，上面已经怀疑王会庄的死因并且开始调查了。上面也不可能无端地怀疑，一定是发现了某种证据。从刑事侦察角度看，只要你作案，就一定会留下证据，关键在于，这类证据是否被发现。
面对调查，某些人还稳坐泰山，从容若定，那种情况只可能出现在文学作品里，现实中根本不可能。就算是几进宫的惯犯，面对调查，也不可能当着没事一样，心理起伏会引起一系列生理反应，这就是美国研制出测谎仪的理论基础。具体到杀人案这类大案，未犯案之前，你可以自我安慰，说你的心理素质好，任何巨大的压力都可以承受。你也可以自我暗示，说你的计划天衣无缝，能够破获如此精妙谋杀案的刑警队长还没有生出来。真的作案后，事情完全不一样了，这就像你手里拿着个橡皮擦，自信满满地说，能将任何白纸上面的痕迹擦掉。痕迹真的出现，你是否真能完全擦掉，就是另一回事了。即使你真能将物理的痕迹擦掉，心理那道痕迹，是无论如何擦不掉的。有关方面就此进行调查，你心理上的痕迹，就会愈加显影。
梅尚玲确实是在努力地查找证据，同时也是在打一场心理战。
事实证明，这着棋走得很对。死人事件发生后，日常工作全被打乱，甚至从某种意义上说，一些工作停顿了。当然。这些停顿的工作，是一些细微的日常事务，也恰恰是这些细微的日常事务，为侦破此案，提供了关键性证据。比如说，专案组所在的二楼，每一个房间都没有单独的厕所，只有两间公共的厕所，男女分用。生活组安排了专人打扫卫生，这打扫卫生的人，必须每天清理厕所垃圾篓中的脏纸，还需要每天清洗便池。死人事件发生后，大家都意识到，在这里大概住不了几天了，这类事，能省就省。垃圾篓里的纸，再没有清理过，而便池就更没有清洗，顶多也就放水冲一冲而已。有时候，冲得不彻底，便池周边，便会有残留，下一次有人来大便，新的粪便又会沾在残留物上面，最后会越结越多，仅冲一冲，肯定冲不掉。所以，梅尚玲着手搜集证据的时候，在两个厕所里，全都收到了未曾倒掉的便纸以及残留在便池里的粪便。
作案者自然也清楚这些东西很危险，但他不能自己去处理。专案组毕竟有明确分工，你如果对那些便纸显得超于工作范围的热情，那就实在太可疑了。
为了避免与外界接触，专案组安排了专人做饭。二楼自然不能做饭，做饭只能到一楼食堂。吃饭的时候，专案组成员不能离开二楼，因此只能集中在二楼的会议室。生活组的同事在一楼将菜做好后，抬到二楼会议室。通常的伙食标准是三菜一汤。饭菜是不方便置于楼下厨房里的，那里是公共场所，每做好一个菜，就需要有人将菜抬到二楼。所有菜做好后，生活组的同事，开始分菜，分在餐盘之中。吃的时候，每人一份，包括王会庄在内，全都以同样的方法进餐。偶尔，王会庄如果抱怨饭菜不好，会给他特别加点菜。为了方便清理，要求所有成员，在会议室里集中用餐。大家吃完后，肯定会有些残菜剩饭，生活组便会将所有餐具清理一遍，并将会议室简单打扫一下。一般情况，办公室里的垃圾，只会被打扫后堆在一起，待第二天打扫卫生的时候，再一齐清理。可第二天发生了王会庄死亡事件，这些垃圾，便再也没有清理过。
不仅厕所和会议室的垃圾没有及时处理，每个房间的垃圾，也没有及时处理。正常情况下，所有房间的卫生，均由生活小组负责打扫。每天打扫一次。出事后，生活组倒也还打扫卫生，只不过，没有像以前那般认真负责，他们仅仅只是拿扫帚将房间扫了扫，垃圾篓里的垃圾，并没有及时倒掉，烟灰缸里的烟头，也没有及时处理。
这所有垃圾，全都被送到了金昌市公安局进行检验，检验项目也只有一个，这些垃圾里面，是否含有安眠药成分。结果也正如梅尚玲所料，从某些垃圾中，检出了安眠药的存在，最后通过分析，认定安眠药是被安放在当晚的汤里面的。
将药放进汤里，显然是最佳选择。作案者将药倒进汤里，只要稍稍搅几下，基本就匀了。有关人员舀汤的时候，通常也会将勺子在汤里搅动，又可以避免药物沉淀造成过分集中。相反，如果放进菜里，就不那么容易搅匀了。安眠药不匀，便可能出现一种后果，某人摄入严重超量的安眠药，导致深度昏迷甚至死亡，这样的事件一旦出现，整个谋杀阴谋就暴露了。此事的要点在于，每个喝汤者，都摄入适量安眠药，能够起到增强睡眠的效果，却又不引起怀疑。
案情已经基本清楚，有人在当晚的汤里放了安眠药，目的就是当晚作案。所有喝过汤的人，当晚都会犯困，一旦睡着，因为药物的作用，不那么容易醒来。此时，安眠药就起到了两个作用，一是让王会庄进入熟睡状态，在作案者将他吊上去之前，他不那么轻易醒来，自然也就不会挣扎，避免了因为挣扎抓伤作案者的可能。只要将他成功地吊上去，毕竟，他只是睡着了，一旦颈部出现压迫，肯定会立即醒来，醒来之后，便会挣扎。这种挣扎，便能给日后警方勘验时，留下死前上吊的关键性证据。毕竟，公安局认定他是上吊死亡，而不是死后被吊上去的话，通常不会考虑检测他的胃内消化物。而王会庄被吊上去后，就算再怎么挣扎，时间短，力度也相对较弱，除了作案者，其他人都因为安眠药的作用，正处于深度睡眠之中，醒来并阻止事态发展的可能非常之小。
接下来需要查清一件事，当天晚上，有哪些人没有喝汤，或者只喝了极少量的汤。可以肯定，作案者当晚要保持清醒，绝对不能过多地喝汤。
有关这件事，调查起来并不难，因为此前的汤，大家都喝了，偏偏当晚，有三个人的汤，一点都没喝。生活组负责清理的人记得很清楚，他们是组长曹满江，当晚有值班任务的薛靖海，以及另一个组员江勇刚。这三个人，立即被列为重点调查对象。
曹满江承认自己没喝汤。他说没喝汤仅仅只是不想喝，因为当天喝多了水，尝了一下那汤，觉得味精放得太多，就不想喝了。薛靖海却不承认自己没有喝汤，他说，他把所有的汤都喝下去了，记得还曾和身边某个同事说过，今晚的汤真好喝。他说出了那个同事的名字，相关人员找那位同事求证，那位同事却说，他是说过类似的话，但不是那天，而是前两天。薛靖海便说，最近发生的事太多，而且每天晨昏颠倒，过得稀里糊涂，可能记错了。江勇刚没有喝汤的理由非常充分，他说，他确实没有喝当晚的汤，那是因为汤里面有豆腐，他有胆结石，不能吃豆腐。事后证实，他确实有胆结石，因为豆腐制作过程中使用石膏，石膏具有凝结作用，因此结石患者不能吃豆腐制品，属于医嘱。
第十三卷 商人和权力勾搭成奸 商人和权力勾搭成奸10
为了增加心理压力，公安厅专案组采取了更进一步行动，有意将其他人全部放走，仅仅只留下这三个人。放走那些人之前，开了一次会。公安厅专案组长在会上说，经过一段时间的工作，已经证明，有些同志是清白的，现在宣布对部分人员解除审查。凡是读到名字的同志，立即可以清理自己的物品，离开此地。外面有车接大家回市区和家人团聚。接下来便是念名字，每念到一个名字，听到的是一阵欢呼。
最后剩下来的，只有三个人。三个人中，江勇刚异常愤怒，当场站起来，大叫着说，为什么没有我？我做了什么？你们一定要给我一个说法。
公安厅专案组的人只是冷冷地说，你放心，我们很快就会查清楚的。
与此同时，外围调查也在紧锣密鼓。
几年前，王会庄担任柳泉市教育局长的时候，市政府的一名司机具名告状，说王会庄担任市政府办公室副主任期间，以权力胁迫，长期霸占他的妻子。这是具名信，按照规定，是一定要查的。可不知为什么，市里很多领导都接到了这封信，大家也只是茶余饭后当笑话谈，说这个司机真窝囊，人家戴了绿帽子，巴不得藏起来，他似乎以为人家不知道似的，还到处宣传，根本没有人当一回事。
省纪委也收到了这封信，连当时的省委书记袁百鸣也收到了。袁百鸣在信上批示，要求省纪委调查此事。这样的案子，对于省纪委来说实在太小了，完全可以转到柳泉市纪委查办，但因为有省委书记的批字，省纪委便决定查一下。
当时接办这件案子的，便是曹满江。曹满江觉得这是一件小案子，便派薛靖海和另一个人去走一趟。不久，薛靖海递交了一份调查报告，报告的结论只有四个字，查无实据。
王会庄被双规后，省纪委专案组的外围调查组很快就了解到，王会庄和那名司机的妻子之事是真实的。那个司机为此到处告状，却从来都不曾有人过问。王会庄不仅安然无事，后来竟然当上了副市长。当上副市长后的王会庄，自然要整这个司机。这个司机也不是没有毛病，喜欢打牌，和老婆关系搞不好，又要解决生理问题，便去找小姐。这个司机自然是麻烦不断，因为打牌被派出所抓过，也因为嫖娼被治安处罚，然后又被市政府开除。司机知道是王会庄打击报复，便继续上告，结果，却被王会庄下令关进了精神病院。
曹满江是王会庄专案组的组长，外围调查组得到的所有信息，全都提供给曹满江。因为曹满江和薛靖海与王会庄有关联，按规定，两人应该主动提出回避。然而，相关的材料，并没有向主管此案的梅尚玲报告，曹满江和薛靖海，也没有主动提出回避。掌握此事后，梅尚玲和曹满江有过一次谈话。
梅尚玲问，你看过外围组的那份报告吗？曹满江说，有点印象，但记不清了。梅尚玲又问，这份报告如此重要，你为什么没有报告？曹满江说，我觉得这只是一件小事。梅尚玲说，这是小事吗？我记得很清楚，你曾负责对王会庄进行过调查，为什么我们没有找到当年那调查的相关档案？
除此之外，还查到薛靖海的许多劣迹，此人吃喝嫖赌样样都来。他的个人收入，远远不够他在外面花天酒地，因此，他便利用职务之便，大量收受贿赂。
随着调查的一步步深入，专案组掌握的证据越来越多。薛靖海开始意识到，自己只有死路一条了，要想保住这条命，惟一的办法，只有争取宽大处理。他的主动揭发，使得这件案子中许多的疑点被突破。
据薛靖海说，当年，他奉命去调查王会庄，但曹满江却暗示，王会庄只是一个教育局长，省纪委在一个市教育局长身上花太多功夫不值得。薛靖海明白了曹满江的意思，下去之后，并没有去市纪委，而是直接找到王会庄。王会庄请他们去吃饭，然后唱歌，离开歌厅时，又硬是塞给他们两个小姐。在柳泉市几天，王会庄天天陪着他们花天酒地，根本就没有调查。离开的时候，王会庄给了他们一大笔钱，他们也就给了王会庄一个顺水人情，做出了查无实据的结论。
此次王会庄被双规，外围调查材料送上来，曹满江就把薛靖海找去谈话。
曹满江问薛靖海，当年，这件事省纪委明明立案了，我还派你去调查过。可这份材料证实，上面从来没有调查过这件事，这到底是怎么回事？薛靖海一听，吓坏了，只得对曹满江说，因为听了他那句话，他以为上面的意思只是走走过场，所以，他根本没有调查。曹满江一听，顿时火冒八丈，说，你自己犯罪，把我也害了。他要求薛靖海去自首。薛靖海顿时灵魂出窍，拼命求曹满江救自己。