熊雄这话叫李济运颇有感触，却不便评说哪个人，便说：“我家里有幅油画，哪天请你去看看。”
他突然说到油画，熊雄听了文不对题，便问：“什么讲究？”
“一个朋友送的，据说是一位高僧手笔。朋友说是在海外慈善义卖时竞买下来的，专门送给我。”
“那倒是珍贵。”熊雄说。
“我看得很珍贵，倒不是说它值多少钱。”李济运细细说了那幅画，“我很喜欢一个人欣赏那幅画。今天听舒泽光说自己怕，我突然悟到这幅画的禅机，就是一个怕字。佛家说电光石火也好，镜花水月也好，梦幻泡影也好，都是说的怕。你刚才说有的人忘乎所以，就是缺个怕字。”
熊雄点头半晌，若有所悟，却又说：“济运你说的有理，但未必消极了些。”
李济运笑道：“我并不觉得佛家的这些道理是消极的，相反它是积极的。要紧是看自己怎么去悟。我悟到一个怕字，就会多些抑让，多些收敛，多些宽厚。”
“你这么说，我就理解了。济运，这是我俩共通之处。”熊雄说。
李济运说：“老同学，你得争取下来干干。”
熊雄摇头道：“我干个业务干部也好，难得劳神。”
老同学讲的未必就是真心话，李济运也不去点破。人在仕途，谁不想往上走？但升官的路径很有讲究。熊雄年纪很轻已是正处级了，就不宜在物价局干得太久。他必须到县里干干一把手，才有机会更上层楼。眼看着时间差不多了，李济运就告辞：“老同学，你就早点休息。”
熊雄把李济运送到电梯口，突然莫名其妙地笑了，说：“我刚才有些恍惚，不知道今天是干什么来的。”
李济运没来得及答话，电梯门关上了。下楼时，朱师傅忙从车里出来。
朱师傅问：“李主任是回去吗？”
“回去。”李济运上了车问，“老舒在路上还发酒疯吗？”
“一路上骂，说有人想整他，量他整不倒！人正不怕影子歪！”朱师傅说。
李济运怕舒泽光指名道姓说到谁，就故意把话题扯开了。他在办公楼前下了车，想起还要到办公室去取个东西。听得明阳喊道：“济运回来了？”
明阳下楼来，正好碰上。李济运说：“明县长，还在忙啊。”
明阳不太说客套话，只说：“济运，老舒终算没事，我替他高兴。不能再节外生枝了。”
李济运点点头，明阳就转身走了。
第67节：放牛佬说赶的是石头
放牛佬说赶的是石头
李济运老家离县城很近，白天驱车四十分钟，晚上二十几分钟就到了。村里姓李的人最多，村子就叫李家坪。李济运很久没回家看望父母了，这天周末没什么要紧事，就叫了车回李家坪去。
县城是在河边，往北有片开阔的河谷平地。越过平地，山地兀然而起。放眼望去十几座山尾，就像突然拿刀斩断了。李济运自小听老人们讲，从前有个皇帝想在乌柚建京城，得了神仙相助，打算把河谷弄得更开阔些。神仙挥着鞭子，山全都变成了羊，飞快地往北跑。神仙碰见一个放牛佬，问他我赶的是什么？放牛佬说赶的是石头。神仙连问了三次，放牛佬都说赶的是石头。神仙就生气了，扔下鞭子走了，山就不动了。不然啊，这里不知道是多大的平原！
李济运讲了这个故事，歌儿问他：“神仙为什么生气呢？”
李济运说：“那个放牛佬看破了天机。”
“为什么看破天机，神仙就要生气呢？”歌儿缠着不放。
李济运就答不出来了，只道天机是不可泄露的。歌儿说他等于没有回答，说：“我说呀，神仙就是不讲道理的！看《西游记》里面，妖魔鬼怪都是神仙家养的！”
李济运笑笑，夸歌儿聪明。沿路的山上栽满了乌柚树，这里的柚子表皮也是橙黄的，肉籽儿却是紫色。乡人把紫喊作乌，就喊本地柚子为乌柚。史载乌柚为历代贡品，县名也缘此而来。此风沿袭至今，只是需进贡的地方比古时更多，市里、省里和北京都得送去。乌柚也成了县里主导产业，能栽柚树的地方都栽上了。李济运却喜欢小时候看到的山，长满松树、杉树和各色野树，山上藏着各色鸟，时节到了还能采蘑菇。全都栽了乌柚树，山就没有姿态了。
李济运的老家是个山间盆地，几条小溪流向外面的河谷。车子下到盆地，但见田野开满了白色小花。田野的风很清和，李济运摇下车窗。舒瑾只道那些白花好漂亮，要歌儿形容一下。歌儿不听，说：“妈妈讨厌，看见什么就要我写作文！”
舒瑾轻轻拍了拍儿子的头：“歌儿就是不听话。要我说呀，这就像天上的星星全都掉到地上了。”
李济运哼着鼻子笑笑，说：“很美吗？告诉你，这是灾害！”
“这么漂亮的花，怎么是灾害？”舒瑾问。
李济运说：“一个无知的农技干部，不知道从哪里引进了这种草。原来是作绿肥引进的，哪知道它繁衍能力惊人，长这种草的地方别的作物没法生长。”
歌儿听着好奇，问：“它叫什么草？”
李济运说：“乡下人叫它强盗花。”
“有这么吓人吗？”舒瑾不以为然。
李济运告诉她：“有人说是从加拿大引进的，有人说是从澳大利亚引进的。反正搞不清楚。它开花之后，结一种类似蒲公英的籽，满天满天地飞，飞到哪里发到哪里。才几年功夫，你看这地里哪里没有？”
“我怎么才看见？”舒瑾说。
李济运有些不耐烦，过了几分钟才说：“不是开花的时候，你也没注意。撂荒的田土多，强盗花发起来更快。你看那些成片成片的白花，都是强盗花。”
李济运不说话了，望着窗外恐怖的风景。他这些年回到乡下，总想起鲁迅先生《故乡》的开头：我冒了严寒，回到相隔二千余里，别了二十多年的故乡去。时候既然是深冬，渐近故乡时，天色又阴晦了。他总觉得自己的乡村在凋敝，可是这话他不能说给别人听。他大小也是县里的领导，乡村的衰败他有责任，却又是他无能为力的。
第68节：最害人的强盗宝(1)
最害人的强盗宝
父亲正在屋檐下编竹筲箕，听见汽车响声就抬头张望。老人知道是儿孙们回来了，回头叫唤老太太。老太太出门来，双手在围裙上拍着。李济运家辈份高，他爸很多人都叫四爷，妈妈被人叫做四奶奶。
歌儿下车就飞跑，扑过去抱着爷爷的脖子摇。四爷手里拿着篾刀，四奶奶忙喊：“歌儿别疯！爷爷你快把刀放下。”
四爷放下篾刀，把歌儿反抱过来，使劲地哈痒痒。歌儿笑得鲤鱼似地乱跳，奶奶又骂人了：“爷爷你没名堂，会把歌儿哈傻的！”
“怕痒的人怕老婆，歌儿长大了肯定怕死了老婆！”四爷放了手说。
歌儿说：“我爸爸最怕痒了！”
舒瑾笑着白了儿子一眼，说：“你爸爸才不怕我哩！”
歌儿又给爷爷哈痒痒，爷爷一动不动，说：“歌儿要是把爷爷哈笑了，爷爷给你十块钱！”
歌儿就使劲地哈痒痒，爷爷挺直腰板绷着脸。四奶奶笑道：“歌儿你别哈了，你爷爷一辈子都没怕过奶奶！”
祖孙两人闹着的时候，舒瑾早已搬出凳子。四奶奶倒了茶出来，请司机朱师傅喝茶。朱师傅说不喝茶，他要先回城里去。李济运客套几句，就说：“那你就走吧，我到时候打你电话。”
时辰是上半日，做午饭的时间还早，一家人坐在屋檐下说话。歌儿自己玩去了，他拿了铁铲子刨蚯蚓。舒瑾朝李济运使使眼色，又望望歌儿。李济运明白她的意思，是说歌儿到乡下就活泼多了。
场院边的土沟旁也长着那种开白花的草，李济运说：“爸，强盗花真没办法对付吗？”
四爷说：“如今最害人的是强盗宝！”
四爷说的强盗宝是乡下流行的一种赌博，叫做滚坨坨。三个木头做成的骰子，沿着一个有斜坡的轨道往前滚，众人围着押大小。这种赌法李济运是听爸爸说的，他自己不可能去场子里看。村里没有几个人没赌过，很多人家输得精光，四爷顺口就叫它强盗宝。
四奶奶拿了糖果给歌儿吃。歌儿手上很脏，张嘴让奶奶喂了一颗。他试了试，味道不好，就吐掉了。舒瑾怪歌儿不爱惜东西，骂了几句。四奶奶却笑自家代代农民，到孙子这代就贵气了，吃糖都嫌好丑了。嘴上说的是骂人，心里实在是欢喜。她听得四爷在讲强盗宝，又回头说：“自己家的人不争气，你还有面子讲！”
第69节：最害人的强盗宝(2)
“济林还在做这事？”李济运问的是他弟弟。
四奶奶说：“济林做庄，春桃在场子里放贷！我们老了，管也管不住，看你这个做哥哥的管得住不！”
春桃是济林的老婆，李济运曾经开玩笑，说她是小旋风。她走路一阵风，人过之后桌子、凳子、门都被碰得嘭嘭响。
舒瑾听着急了：“爸爸，妈妈，这不是好事！他哥哥是县里领导，弟弟在乡里聚众赌博。人家会说哥哥是他后台。”
四爷说：“这个都不怕，一人做事一人当。怕只怕他三十多岁的人了，正事没做一样，鬼事做尽了。赌博是当得正业的？”
“明儿呢？”李济运突然想起了三岁的小侄子。
四爷说：“明儿他妈妈带着，一天到晚在赌场里。两三岁的人，怎么得了！”
“明儿两三岁的人，你看他聪明不？麻将、扑克他都认得！赌场里出大他就喊大，出小他就喊小。”四奶奶说着孙子，笑得合不拢嘴。笑着笑着又唉声叹气，“两三岁的人，怎么得了？回家嘴里尽是赌场上的话，大！小！豹子！”
“什么豹子？”李济运问。
四爷说：“三个骰子同一色花，就是豹子。赌大小时庄家有输有赢，出豹子庄家通吃。庄家赚就赚在出豹子。”
“庄家保证有赢吗？”李济运又问。
舒瑾听得不耐烦了，说：“你是要开场子吗？”
李济运白了一眼老婆，仍望着老爹。四爷说：“庄家运气不好也有亏的，要是一天没出豹子，难说有赚的。只有派出所稳坐是赚。”
四奶奶忙喊住老头子：“你莫乱讲！派出所收钱未必你看见了？济运，你爸这张嘴巴就是管不住！自己儿子开场子，他还到处说社会不像样子了，赌场开到家里来了。他这嘴巴，迟早要出事的！”
第70节：做事做得变猪叫，不够赌场放一炮
做事做得变猪叫，不够赌场放一炮
四爷就闭口不说了，仍操起篾刀干活。四爷的篾匠货远近闻名，但乡下早就用不着他的手艺。筲箕、篮子、筛子、簸箕、篓子，要么就是没人用了，要么就改用塑料货了。四爷挑土仍喜欢用筲箕，就自己织了自己用。
乡下滚坨坨成风，李济运早就知道。他怕惹事上身，平时不太过问。听说派出所的保护费，一个场子每日交八百，一年差不多就是二十八九万。黑钱不入帐的，全入私人腰包。李济运小学同学二牛，少有的不赌博的人，有回在城里碰见他了，告诉他说：“济运，村里赌博赌疯了！派出所还收保护费。你是常委，要管管啊！”李济运只作糊涂：“不可能吧？”二牛笑笑，说：“不信你回去问你弟弟！”李济运说：“赌博可能，派出所保护没那个胆子。”二牛听他是这个腔调，摇摇头不多说了。
李济运正想着二牛，妈妈就说到二牛了：“村里老老实实做事的，只有个二牛。可他穷得叮响。越是扎扎实实做几亩地的，就越是穷！”
“村里也没有人管事。”四爷说，“你说这强盗花，没等它结籽，全村男女老少一声喊，扯得它寸根不留，我就不相信明年还会长！”
突然听得几声公鸡叫，更觉四处静无声息。两千多人的村子，看不到几个人走动。田垅里也很少有人影，只有漫无边际的强盗花。依照农事季节，正是薅田的时候。李济运高中时薅过田，炎炎烈日之下，白鹭总是不远不近。
“济林在哪里开场子？”李济运问。
四爷说：“三猫子家。济林同三猫子合伙做庄。我不准，要不就开在家里了。”
四奶奶说：“几个村的人都在这里赌，都是车接车送，中午还供餐盒饭。”
“好久散场？”李济运又问。
舒瑾喊了一声男人，说：“你今天好怪啊！你要开赌场？”
李济运望望老婆，说：“吃过中饭，你同歌儿先回去。”
“你要留在家里赌博？”
李济运不理舒瑾，望望屋角的老柚树。柚子还只有拳头大，几只麻雀在树上跳。一只猫拖着尾巴，喵地叫了几声，从场院前面低腰走过。村里以前很多野猫，夜里总能听到猫叫。木房子地板底下，楼板顶上，都是藏猫的好地方。如今村里多半是砖房子，没有猫躲的地方，就见不到野猫了。没了野猫，老鼠就多了。歌儿看见了猫，放下铁铲悄悄靠近。那猫回头望着歌儿，好像并不怕人。可等歌儿快到跟前，猫风一样地窜开了。
四爷听媳妇好像在生气，就不急着回答儿子的话。歌儿过来玩篾丝，奶奶喊道：“会割手的。”
李济运说：“哪那么娇贵！只是莫挡爷爷的路。”
“哪像你那时候，小猫小狗一样养！”舒瑾说。
四奶奶习惯了舒瑾，也并不生气，只说：“我们那时候养儿女，哪里顾得上那么多？不饿着不冻着就是他们的福份了！”
“每天晚上不到两三点，不得散场。”四爷突然没头没脑地说。
太阳开始老了，四奶奶喊儿子屋里坐。堂屋门敞开着，李济运把凳子往屋里移了几尺。四奶奶去厨房做饭，舒瑾进去帮忙。四爷这才说：“济林你管得了就管管。我们家祖宗八代都是老实人，莫做这种亏心事。哪像三猫子家，他家祖公老儿手上就是赌棍！”
李济运听爹这么说，猜想赌场是三猫子邀济林开的。三猫子比济林小几岁，却是偷扒抢都干过。不知三猫子是手法高，还是运气好，他竟从没进过笼子。村里也有人私下里说，三猫子是派出所的线人，他做什么事警察都是睁只眼闭只眼。
四爷有一句没一句的，又说：“前几年家家户户买马，村里钱都买空了。没有钱买马了，我想该息事了吧？好，又滚坨坨了！农村人得几个钱不容易。做事做得变猪叫，不够赌场放一炮！”
“买马的还有吗？”李济运问。
四爷说：“有是有，少了。”
第十五章
第71节：运坨当官——卵用(1)
运坨当官——卵用
吃过午饭，李济运叫了车子，先送舒瑾和歌儿回去。舒瑾知道男人有事，仍故意气他：“你真留下来取经啊！”李济运懒得同她多说，只嘱咐朱师傅：“我晚上打你电话！”
李济运等到深夜十点多，实在有些着急了。四爷对老伴说：“你叫济林先回来。”正说着，听得春桃回来了。明儿睡得口水直流，叫他妈妈像麻袋似地扛着。春桃见了李济运，点头喊了一声运哥。四奶奶过去接了明儿，说：“春桃，你去叫济林先回来。”
春桃说：“他哪有空！”
四奶奶说：“你去替替不就是了？”
春桃进了睡房，只听得稀里哗啦，不知她在屋里弄什么。一会儿又嘭嘭嘭地出门去了，也不说是不是去喊人。李济运不便说弟媳，要说得让爸妈去说。爹娘也懒得说，望着电视装糊涂。春桃出门好一会儿，妈才说：“粗手粗脚，走到哪里就像打雷！”说得也是轻言细语，不像要说给谁听的。
过了会儿，突然听见脚步声，知道是济林回来了。济林进来同哥哥招呼一声，就坐下来看电视。李济运不知怎么开口，半天才说：“济林，这不是个名堂。”
“我还有什么名堂呢？”济林说。
李济运说：“不开赌场就没事做了？”
“你有本事让我也当个官呀！”
济林的话来得很陡，逼得李济运气都出不匀。四爷开腔了：“济林，你哥哥走在外头哪个都敬他三分，你这做老弟的哪是这样说话的？他说你，是为你好……”
四爷话没说完，济林抢了过去：“那我该怎样说话？我要向他请示汇报？他当他的官，我搬我的砖！”
李济运说：“你要是老老实实搬砖就好了，你搬的是骰子砖，要搬出麻烦来的！”
济林虎着眼睛喊道：“你不管就没有麻烦！你去叫派出所抓我呀！量你喊不动！”
李济运再也忍不住，高声吼道：“你出事不要找我！”
济林冷冷一笑，说：“找你？我坐班房都不得找你！真有事找你也没用！村里流行一句歇后语你听说过吗？运坨当官——卵用！”
济林的脑袋狠狠地点了两下，好像在“卵用”下面打了黑点。李济运呼地站起来要打人，济林早已摔门出去了。四爷拉着李济运，不让他追出去。
“济林他怪你。”四爷说。
四奶奶叹了几口气，说：“我做妈妈的也不是要你贪，老弟帮得上的就帮帮。你就这一个弟弟。他是说济发有本事，人家开了煤矿，亲戚六眷都在煤矿做事。人家调到交通局，他妹妹又开了一个新店子，尽卖交通的。你弟弟老说，人家官比你还小，祖宗十八代跟着沾光。”
第72节：运坨当官——卵用(2)
四奶奶说“尽卖交通的”，话听着不通，李济运却听得明白。济发妹妹开的其实是厂子，公路上需要的交通设施，尽由她那里生产出来。一夜之间喊办厂就办厂，能生产的也就是水泥墩子之类。中间赚得多大，外人不会知道。
“济发的官真比你小吗？”四奶奶问。
李济运说：“妈妈，官场上的事，同您讲不清楚。”
四奶奶说：“运坨，你自己在官场上，万事小心。莫争强，莫贪心，莫偷懒。妈妈不图你做好大的官，你只要对得起良心就是。我们家代代老实人，济林他是脱种了。”
李济运抱着头抽烟，心想济林他是管不了的。他猜妈妈嘴上不说，心里只怕也想他帮帮济林。他自己理上也亏，官做到常委，弟弟沾不到半点好处。他这常委实在是张空头支票，到哪家银行都兑不了现。他又不能同弟弟说，你先老老实实种地，等我有了实权再说。
夜已很深了，狗不时地叫。四奶奶说：“都是从宝场上出来的。”滚坨坨的人隔会儿出来几个，狗就隔会儿叫上几声。听到几声鸡叫，娘说：“鸡都叫头道了，你回去吧。”
第73节：四兄弟换换角色
四兄弟换换角色
李济运回到家里，吵醒了舒瑾。舒瑾没有理他，翻了个身又睡去了。他去洗澡，看见一只壁虎，趴在窗玻璃外面。墙外栽了爬墙虎，开春以后就是满墙的绿。绿藤挂在窗口，摇晃着极有风姿。小时候的屋子是土墙的，东墙上也爬着密密的青藤。他喜欢在东墙下玩泥巴，时常看见青藤里钻出壁虎。妈妈总说别坐在那里玩，怕藤里有蛇。他从来没见藤里爬出过蛇，只看见过壁虎。壁虎最爱晚上出来，贴在窗户上。屋里热热闹闹的，壁虎像看戏似的静静趴着。又想儿子今天在乡下多快乐，玩得一身泥巴。
旧城改造喊了多年，就是拿不下来。今年县里拍了板，一定要做成这件大事。县里拿整体改造方案，旧城地块打包出让，商家自筹资金开发。刘星明在会上反复强调，一定要公开招标选择开发商，并要求县纪委全程监督招标过程。“招投标过程中的腐败问题，已被人们说成是不可治愈的中国病。我就不相信！只要同志们心中无私，真正做到公开、公平、公正，就制止不了腐败！”刘星明说这话时，把手里的茶杯重重地放下，茶水溅了出来。
旧城改造工程由李非凡牵头负责。这是刘星明提议的，他说得很实在：“我作为县委书记，给自己定一条死原则，就是决不直接负责任何重大建设项目。非凡同志情况熟悉，作风扎实，他负责我看很合适。”
李非凡略略推让，表示服务组织分配。却又颇感无奈似的，说：“我也知道，这个工作难度很大。牵涉到千家万户的拆迁和补偿，招标工作又非常复杂。弄得不好，我会成千古罪人。因此，恳请同志们支持我！我需要表态的是，一定把这项工作做得干干净净。”
李非凡讲完了，刘星明又作发挥，说：“县委、政府、人大、政协，四套班子在重要工作上打破职能设置界限，统一分工，齐心协力，共谋发展。我看这是一条重要经验！济运同志，你们办公室可以考虑整理一篇文章，宣传我们这个经验。”
李济运领命，不久这篇文章就在省报上发表了。四套班子分工，原先也有过争议。有人说人大、政协不宜管实际工作，应该体现各自职能。人大在于监督政府，政协在于参政议政。刘星明却说，充分调动大家积极性，才是最重要的。四套班子各演各的角色。我演县委书记，明阳同志演县长，非凡同志演人大主任，德满同志演政协主席。四兄弟换换角色，也是一个意思。这个比喻很形象，却不能写进文章里去。
转眼就是秋尾，大院里的银杏叶开始飘落。新落的银杏叶黄得发亮。中午下班时，正碰上歌儿放学。歌儿捡起一片银杏叶，抬头对着太阳照：“好漂亮的，爸爸！”李济运笑笑，搭着儿子肩膀回家。
歌儿说：“有的银杏结果子，这棵树怎么不结？”
李济运说：“银杏树分雌雄，雌树结果，雄树不结。”
“这棵是雄树吗？”歌儿问。
李济运说：“我也不知道。”
“可它不结果子呀！”
李济运告诉儿子：“雌树跟雄树得长在一起，才结果子。爸爸不是植物学家，认不出来。”
歌儿又问：“城南周家村有棵银杏就结果子，它身边又没有雄树。我去年跟同学去捡过银杏果。”
“鬼东西，你可跑得远啊！”李济运说，“雌雄同株的树也有，很稀少。雌雄同株，就结果子。”
第74节：县委宾馆里的“嫖娼事件”
县委宾馆里的“嫖娼事件”
父子俩进屋没多久，舒瑾回来了。中午时间短，做饭就像打仗。匆匆吃过饭，舒瑾就得赶到幼儿园去。幼儿园教师都在园里吃午饭，只有舒瑾中午回家打个转。李济运吃完饭稍事休息，下午得去高速公路施工现场，处理农民阻工的事。过境的高速公路原计划三年通车，如今四年多了都还没有完成。上头批评过多次，说乌柚境内拖了后腿。农民总是借故阻止施工，其实就是地方上的混混想捞好处。县里把情况掌握得很清楚，但牵涉到群众太多，难免要注意方法。
下午，刘星明、明阳、李济运及交通、公安、检察、法院，该到场的都到场了。官方说法，就是现场办公。刘星明正在讲话，周应龙悄悄走到他身边耳语几句。刘星明马上黑了脸，说：“太不像话，严肃处理！”众人听了面面相觑，不知道出什么事了。刘星明不说，大家也就不问。
会议结束了，各自上车回城。下班时间还没到，李济运去了办公室。“济运你来一下。”刘星明也来了办公室，他开门的钥匙还在稀里哗啦响，就骂起了粗口，“舒泽光他妈的真不是个东西！”
李济运很是吃惊：“他怎么了？”
刘星明说：“刚才周应龙接到派出所电话，说舒泽光在梅园宾馆叫小姐，被派出所抓了！”
李济运听得半天一雷，说：“梅园可是县委招待所呀！他哪来这么大的胆子？”