那行李根本就跟棺材似的，是个大黑箱子，而且还比真的棺材要大上一两圈。虽说决不允许打开箱盖，可即使有这个打算，能不能撬开它还是问题。
这个棺材封得很牢，也没有方法窥视里头装了什么，唯一的手段就是使用医疗专用的以太透视光。要是真这么做了，一旦被棺材内部的装置感知到，就可能会发生谁都不想看到的事态。强行把箱子破坏的话也是一样。
于是，这个如同棺材般的黑色箱子就如字面一样是个“黑箱”，被堆在了“极光号”上。
事情发展就如那封威胁信所写，为了搬运它，犯人那一方做出了详细指示。令人吃惊的是，对方下令要从法尼荷产业旗下挑出十名负责物流工作的职员，其中也要包括法尼荷先生在内。
对此，名侦探巴尔萨克•穆里埃的见解可是简洁明快的。
“请听从对方的命令，由我在船上监视对方的一举一动，防止出现意外事件。”
他如此说道，尤金也跟着他，与那件“行李”一起乘上“极光号”。随后借由尤金在船上的接应，我也得以继续下去——
“总、总之，”路易大叔看起来还是对我们的事情担心不已，再次重申，“小心别被找到了啊，你们要是有事找我，要小心避过别人，我也会做我力所能及的……那么，多加小心。”
他像这样又仔细叮嘱了一次，正准备离开。
“船员大叔，我有件事想请问你。”
出乎意料地，尤金出声叫住了路易大叔。
“这位是路易大叔哦。”
我在一旁补充说明。尤金点了点头，继续说道：
“好的，路易大叔，今天法尼荷产业的车运了行李进来，您知道的吧？”
“这是当然，”路易大叔颔首，表示肯定，“毕竟它可是哈特里船长亲自来拜托要好好装卸的啊，所以全程都是我在管。”
“原来是这样……那么关于那个行李，您有什么在意的地方吗？或者觉得它哪里有古怪吗？”
听完尤金的提问，路易大叔歪着头，不解地说：
“怎么讲呢，要说怪，也就是特别黑，外观还挺平整的，但里头什么样，我也不知道啊，没法告诉你啊，你还真难到我了。另外……就算是我们，也不可能撕开所有的打包行李，检查里面的东西啊。”
“那么，关于里面的东西呢？”
我问起了还不曾见过的货物。毕竟想到这是解放莎莉时不可或缺的赎金，我就怎样都无法压抑住自己的好奇心。
“说实话，一点苗头都看不出来呐，难得小姐提了问题，我却答不上来，真不甘心。”
路易大叔似乎对此很是遗憾。
这下也只能投降了，我心想。而正当我考虑接下来再问些什么时，尤金又一次开口：
“那么被指名要去搬运这个箱子的人们有什么不对劲吗？有说起关于箱子里装了什么之类的话吗……”
他问这个干什么呀？不过路易大叔好像也抱着同样的迷思，纳闷地回答：“不知道啊，提到这茬，还真没说过什么特别的事，不过大家嘴里都净是嘟囔着‘被安排了个不得了的活啊’‘之后会变成什么样子啊’‘想早点做完回去’‘不给咱涨工资可不行啊’之类的哭诉。”
路易大叔的表情一脸惊讶，但我觉得好像能理解这些人的感受。这段遭遇与其说是公司的命令，倒更像是被面目不明的犯人点名，被迫赶去做的。此行的目的地非常遥远，还得带着运行李的活计，哭诉一两句可以说是理所当然的。
“这样吗……非常感激。”
尤金道了声谢。路易大叔保险起见又加了一句“没有其他要问的了哦？”便离开了。
“喂，尤金。”轮到我向他发问了，“刚刚的问题有什么用意吗？”
“不知道呢。”
这个打马虎眼的态度仿佛回到了从前，让人觉得他就像把感情藏得很深很远，可我却不知为何有些高兴。居然会抱有这种感觉，我也是挺莫名其妙的了。
“那么接下来怎么办？我该做些什么？”问完之后，我又慌忙补上一句，“啊，这次不许回答‘不知道’哦。”
“——明白了。”尤金分外坦率地点了点头，凝视着我，“我们该做的是——找到‘魔神’并击退它。”
“魔、魔神？”
我惊讶地反问道。
“是的，魔神——就是《一千零一夜》里出现的恶魔啊，精怪啊，那一类的东西。说什么都得防着它们作恶，要干掉它们。”
“可，可是……我们能做到吗？如果没有成功呢？”
我不解地询问，然而尤金的回答让我更加深陷于混乱之中。
“如果没有成功……如果变成这样的局面，那么任谁都会失去自己重要的人吧，就像曾经的我那样。”
“咦，你在说什么？”
尤金轻声地加在最后的那句话深深吸引了我，可他却并不打算作答，只是用有些微妙的玩笑口吻说了一句：
“好了，走吧，去找魔神。不过最可怕的不是魔神，而是想要利用魔神的人类。但愿你们比我们聪明……怎么了，爱玛？已经没时间了！”
然后——地球死了。
连带着所有的生物。不，确切说来，地球是被依附于地表而生存的弱小家伙们给殃及了。
指导者们死了，其属下们、大人孩子们、男人女人们、少年少女们——以及恋人们，也都死了。
既有死得快的，也有死得慢的。热和光造成迅速死亡，而冰与寒则导致缓慢死亡。
而若是在经历热和光的包围后苟延残喘下来，则远比被寒冰冻结而殒命更为惨烈和痛楚。
总之，地球已经玩完了。以之为舞台的所有故事也都由此而终。再也没有可说之事，一切皆是无药可救。
THE END㉒——下一页，就连一篇短文，不，就连一个字都不会再有。
译者注
① “法兰西帝国”即法国；“拿破仑三世”即路易-拿破仑·波拿巴，是法兰西第二帝国皇帝，同时也是法国历史上首位民选总统，依靠工商业与金融资产者的支持，大力促进法国工业革命和对外扩张，代表作有《拿破仑思想》《论消灭贫困》《政治沉思录》等。
② “战神广场”即“巴黎战神广场”（Parc du Champ de Mars）是一个坐落于法国巴黎七区的广大带状公园，介于埃菲尔铁塔和巴黎军校之间，而且还是世界博览会、1900年奥运会以及露天音乐会等各种活动的举办场所。
③ “奥本•勒维耶”（Urbain Verrier）是19世纪中叶法国著名天文学家、天体力学研究者，也是海王星的发现者。
④ “威尔士的阿尔伯特•爱德华殿下” （Albert Edward，1841年11月9日—1910年5月6日），维多利亚女王的儿子，当时还是威尔士亲王，继位后成为爱德华七世，大不列颠及爱尔兰联合王国国王及印度皇帝，恢复英国君主立宪制的辉煌，并且因为开明的作风深受人民爱戴，其孙子爱德华八世便是后世闻名的“温莎公爵”。
⑤ “奥地利-匈牙利双元帝国”即史称的“奥匈帝国”，是欧洲传统的五大强国和当时世界列强之一，1867年后匈牙利从法理上已经脱离奥地利帝国独立，但两国的外交立场保持一致，直到1918年一战战败后解体。弗兰茨•约瑟夫一世（Franz Joseph I，1830年8月18日—1916年11月21日），主要成就是将奥地利帝国改组为奥匈帝国。“弗兰茨•费迪南德大公”（Archduke Franz Ferdinand of Austria，1863年12月18日—914年6月28日）是奥匈帝国皇储，其妻子在萨拉热窝事件中被刺杀身亡，成为引发第一次世界大战的导火索。
⑥ “克里斯蒂安九世” （Christian Ⅸ，1818年4月8日—1906年1月29日）是丹麦国王，其六名子女分别与欧洲其他的王室成员结婚，并且有四名子女最终成为了丹麦、英国、俄罗斯和希腊的国王或王后，因此也被称为“欧洲岳父”。
⑦ “奥斯卡二世”（Oscar II，1829年1月21日—1907年12月8日）是瑞典-挪威国王，鼓励科学研究，推进工业化，使科技迅速发展，但瑞典—挪威联合也是他在位期间解散的。
⑧ “翁贝托”是意大利国王翁贝托一世（Umberto I，1844年1月9日—1900年7月29日），领导意大利王国摆脱孤立状态，与奥匈帝国和德意志帝国结成三国同盟，并主张民族主义和帝国主义政策，后被无政府主义者盖塔诺•布雷西刺杀。“玛格丽特王后”是萨伏伊的公主，除了为丈夫提供政治决策上的支持而受到敬仰，也因为美丽时尚、酷爱珍珠等成为意大利王国的象征，给很多音乐家和艺术家带来了灵感。
⑨ “威廉明娜女王”（Wilhelmina，1880年8月31日—1962年11月28日），荷兰女王和王太后（公主头衔，1948年至1962年），曾著有回忆录《寂寞但不孤单》。“梅克伦堡”指梅克伦堡—什未林公国”，是北德意志地区1348年建立的一个公国（1815年后为大公国）。
⑩ “乔治国王”指希腊国王乔治一世（Georgios A'Vasileus ton Ellinon，1845年12月24日—1913年3月18日），在位50年期间建立了较为民主的君主立宪制政体，是希腊近现代史上在位时间最长的君主。他去世后，希腊陷入了半个多世纪的不安与动荡。
⑪ “阿方索十三世” （Alfonso XIII，1886年5月17日—1941年2月28日），波旁王朝的西班牙国王，阿方索十二世的遗腹子。在他于1902年成年前，他的母亲奥地利的玛利亚•克里斯蒂娜王太后是西班牙的摄政王。成年后，西班牙的君主制便为革命所扰，阿方索十三世试图改革并取得一定成果。一战时阿方索十三世保持中立，避免了西班牙被战火牵连，后来开始支持里韦拉将军的独裁统治，结果导致日益衰落的西班牙爆发革命。
⑫ “拿破仑四世”（Napoléon Eugène Louis Jean Joseph Bonaparte，1856年3月16日—1879年6月1日），原为法兰西帝国皇太子，在就任英军的军官期间自愿到祖鲁兰出征，在侦察时被祖鲁人突袭并刺死。有证据显示他生前曾以左轮手枪反抗，直到弹药耗尽。
⑬ “路德维希二世”，（Ludwig II，1845年8月25日—1886年6月13日），维特尔斯巴赫王朝的巴伐利亚国王，以对艺术的狂热追求而著称，兴建了包括“新天鹅堡”在内的数座城堡，同时也是著名作曲家瓦格纳的忠实崇拜者和资助人。他沉浸在个人幻想中的行为引起了王室保守派的不满，1886年6月被以精神病为由废黜，数日后与医生外出散步时神秘地死于斯坦恩贝格湖。本书中所写“澄清精神病谣言”是对史实做了相反的改编。
⑭ “西太后”即清朝的慈禧太后，因她为咸丰帝守丧时居住在烟波致爽殿的西暖阁，因此叫“西太后”。
⑮ “拉玛五世” 原名朱拉隆功（Chulalongkorn，1853年9月20日—1910年10月23日，中文名为郑隆，泰国（原称暹罗）却克里王朝（曼谷王朝）国王，是泰国近代史上一位开明的君主，进行了一系列的改革，为现代泰国的社会发展奠定了基础。
⑯ “莉里渥卡拉尼女王”（Queen Liliuokalani of Hawaii，1838年9月2日—1917年11月11日），是夏威夷王国最后一位君主和唯一一位女王，她还同时是一名作家和作曲家，有著作《女王歌集》。
⑰ “阿奎纳多大总统” 全名艾米利奥•阿奎纳多（Emilio Aguinaldo，1869年3月22日—1964年2月6日），菲律宾共和国首任总统，菲律宾独立战争后期领袖及主和派首领，美菲战争和日本占领菲律宾时期投敌停战。
⑱ “孟利尼克二世”（MenelikⅡ，1844年8月17日—1913年12月12日），埃塞俄比亚国王，是现代埃塞俄比亚国家的缔造者，非洲历史上最伟大和最有成就的统治者之一。
⑲ “阿卜杜勒•哈米德”指阿卜杜勒•哈米德二世（II.AbdülHamid，1842年9月21日—1918年2月10日）。
⑳ “穆扎法尔丁”（1853年3月23日—1907年1月13日））是伊朗卡扎尔王朝的第五任国王，在位期间伊朗半殖民化加深，最终于1905年爆发了立宪革命。
㉑ “阿卜杜勒•阿齐兹四世”（Abdulaziz Ibn，1875年1月15日—1953年11月9日），沙特阿拉伯国父，执政期间引进西方现代化的电器、武器和交通工具，为沙特的现代化奠定了基础，还改革了税制和司法制度，整顿和限制奴隶买卖，实行睦邻政策。
㉒ “THE END”意味“完结”，是写在书末正式表明本书已完结的短语，此处是将死去的地球比作一本已经完结的书，不会再有后文。
第八章
蒸汽机关的摇篮曲——船上的快速问答——宴会的准备——维多利亚女王的演讲——从“箱子”里——天空之神乌拉诺斯？天王星乌拉诺斯？——追赶尤金——重遇某位绅士
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“嘎咻嘎咻嘎咻……”蒸汽机械设备的响动声不绝于耳。这是我自幼听惯的摇篮曲，它那细碎的节奏和摇篮同步，而在睡醒时分听来，则又宛如鸟儿们的啼鸣。
这是我们世界里常见的光景。因此，在波光粼粼、一片湛蓝，仿佛要将人吸入其中的大海上，低头往下探望纵深数百米处的海底世界才是绝无仅有的体验。
而且，若是在平时的早晨，我从化身为冒险家、名侦探等身份的梦中醒来之后，只是一名技术学校的学生，但只有今天例外。
（是的……不管怎样——）
我都忍不住惊讶和佩服自己，禁不住喃喃自语：
“今天的我是‘偷渡者’！”
知道我偷渡者爱玛•哈特里在此的人，只有因莎莉诱拐案而性格骤变的尤金，以及船员路易大叔。甚至就连身为“极光号”船长的父亲和将我搁置在外的巴尔萨克•穆里埃侦探都不知情。
往后事情到底会如何发展呢？在不被他们发现的情况下，平安登陆本次航行的目的地——列国代表大会的召开地点标准岛。要是达成的话，那么接下来我能做什么、我又该做什么，说实话我自己也不太清楚。
有一点后悔，有很多不安，但是，没有任何退却的念头。
为了救出我重要的朋友莎莉，我什么都愿意做。而那个决计不会敞开心扉的尤金居然也来帮我完成偷渡，我没有理由拒绝。
——突然，敲门声响起。我离开舷窗①边，放轻脚步，走近门背后。
敲门声还在继续，节奏是提前跟尤金定好的，确认“暗号”无误之后，我便解开门栓。