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司芸手肘抵在椅子扶手上，单手捏着下巴，眼睫垂下，“朕那弟弟，终究是年轻了些，不知道安稳才是民心所愿。”
“行了，朕出宫已久该回去了，”皇上站起来，顺手将桌面上的秋蟾桐叶玉洗拿上，在掌心中掂了下，同吴思圆说，“这个朕喜欢，就先拿走了。赶明个朕把朕那个白玉荷叶式笔洗拿给你。”
吴思圆立马道：“谢皇上。”
吴思圆把司芸送到府门口，一直站在台阶下目视司芸的马车走远才松了口气，心道总算把这关渡过去了。
她出了一身的汗，中衣背后全湿透了。
伴君如伴虎，不止长皇子是老虎，司芸也不是只小猫。
司芸是低调出宫，连马车上都没挂上象征着皇家身份的明黄灯笼。
回宫前，司芸特意绕了一下路，马车远远停在谭府对面的巷子口。
宫侍撩起车帘，司芸抬眸朝外看过去。
离那么远，司芸都能感受到谭府的那份喜庆热闹气息，宾客们欢笑的声音远远传来，虽听不清说的什么，但却知道她们心情极好。
司芸把玩着手里的秋蟾桐叶玉洗，这玉洗是真的不错，手感温润让人摸着爱不释手。
可惜……
司芸将玉洗随手抛给宫侍，淡声道：“毁了吧。”
她让宫侍落下车帘，懒洋洋地往后一靠，眼睑顺势垂下，声音听不出多余情绪，“回宫。”
“是。”
马车远去，谭府的热闹依旧，直到晚上亥时左右，婚宴上才陆续有人离席。
谭家主子们在门口将客人送走，谭府下人则是打扫庭院里的狼藉。
直至子时末，谭府才算真正忙完。
府邸里安静下来，唯有挂在主院里的灯笼火红热闹依旧。
在这片深夜寂静中，司牧从梦中惊醒坐起来，满头是汗。
那种光亮逼近，热意舔舐身体的感觉过于深刻痛苦，以至于他忘不了。
忘不了前世皇宫的满天火光，忘不了在敌军铁骑下挣扎哀嚎的百姓，亦忘不了亡国的那份悲恸跟愧疚。
终究是他辜负了母皇，辜负了她的期望，辜负了大司的将士们跟全部百姓。是他不够坚定，是他过于在乎世人的目光，这才误了国。
司牧单手捂着胸口，还没等那份绝望内疚的痛苦情绪蔓延开，便感觉到脸上有凉爽的清风拂来。
温柔的风将脸上热意吹散，将他满头汗水冷却下来，把他从真实跟梦境中拉出来。
司牧恍惚了一瞬，呆愣茫然地顺着风拂来的方向看去，哑声喊，“阿柚……”
“嗯。”谭柚手腕转动，拿着蒲扇给司牧扇风，温声问他，“做噩梦了？”
她独有的不疾不徐的说话语调，让司牧狂跳的心脏缓慢平息。
几乎是司牧刚从床上惊坐起来，谭柚便醒了，她伸手将床边的蒲扇拿过来，轻轻给他扇风。
司牧呆呆点头，浓密的眼睫落下，“好可怕好可怕的噩梦，梦醒后心脏都是疼的。”
谭柚拿着巾帕，凭借直觉跟猜测司牧坐起来的高度，给他擦拭额上汗水，“那我能为你做些什么？”
她也没跟他说梦都是假的，也没问他什么梦，只问她自己现在能为司牧做些什么。
谭柚也许不懂花言巧语的浪漫，可她给的都是简洁又直接的关怀。
“抱抱我，”司牧心里一软，伸手环住谭柚的腰，将自己贴在她怀里，低声说，“我好难受，抱抱我就好。”
以前都是胭脂抱他，现在换成谭柚，司牧这才发觉女人跟男子的身体是真的不同。谭柚的怀里是柔软的，带着沐浴后的清爽冷香，能起到安抚人心的作用。
司牧紧紧环着谭柚，垂眸轻声说，“阿柚，我去把灯点上吧，我渴了。”
因为刚才谭柚的巾帕擦到他鼻子上了。
司牧在谭柚怀里蹭了蹭，昂头亲了下她的唇瓣，“我刚好下去喝水。”
谭柚轻拍他后背，将腿蜷缩起来给他让出路，“好。”
司牧在夜里是能看得见的，哪怕看不到人的具体表情也能看到人的大概轮廓。
谭柚好像就不行，但她依旧迁就着自己，把屋里所有的烛台都熄灭了，连带着院子中能映进屋里来的灯笼，都找人取了下来。
所以她给他擦汗的时候看不见他的额头在哪儿，只凭着感觉摸到了鼻子。
司牧抿唇穿鞋站起来，走到床头不远处的灯架那儿。
他不喜欢夜里有光，因为任何光亮都能让睡熟的他想起那夜滔天大火，所以司牧多数时候都是蒙头睡觉，既看不见任何光亮，又感觉狭小空间里的自己足够安全。
现在，他伸手拿过火折子，将灯架上的烛台点亮。
微弱的火苗在黑夜中摇曳往上，从小小一点的红色光亮变成一簇火花。
随着烛光亮起，司牧看到的不是山河破碎国破家亡，也不是灼到眼前的炙热火光，而是满目喜庆吉利的大红色，这抹红色彰显着屋里主人对喜房布置的认真跟仔细。
今夜，是他跟谭柚的大婚夜。
司牧呆愣地站在灯架前，一时间有些恍惚，眼底的通天火光变成了眼前的红色，耳边的厮杀惨叫声淡去，取而代之的是今天震耳欲聋的唢呐声。
那声音在耳边极为聒噪霸道，像是要把他脑海里其余的想法跟声音都挤出去，只留下那简单又欢快的“抬花轿”曲子。
司牧忍不住跟着脑海里的旋律轻轻哼，心情好像轻松了许多。
他把火折子熄灭放回原处，又端来两杯清水坐在床边，他一杯，谭柚一杯，两人就这么面对面轻轻抿着。
“阿柚，我们明天要早起吗？”司牧好奇问。
谭柚摇头，“不用，祖母说你难得休息，让你睡个好觉，不准任何人来打扰，你什么时候睡醒，谭府什么时候敬茶。”
司牧眼睛一下子弯起来。
他往前蹭，将下巴搭在谭柚肩上，低低软软地声音说，“阿柚，我做完噩梦心脏好疼，像是浸水后的棉花枕头，又沉又重，闷闷的不舒服。”
谭柚侧眸问，“要叫大夫吗？”
“想让你帮我揉揉。”
两人的声音几乎同时响起，司牧微微往后退一些，单手撑着床板看谭柚。
他像是无师自通，又或是跟谭柚平时的接触中总结出来的经验，每每他想做点什么的时候，都会这个姿势，昂脸抬眼看她。
既无辜乖巧，又单纯无害。
昂头看你，放低姿态，满心满眼都是你。
司牧把这个动作拿捏的极好，以至于谭柚主动把自己说看大夫的话忽略掉，抬手掌心贴在司牧心脏处，轻轻揉。
司牧得逞地眉眼弯弯，“还是疼，可能要亲一下才能好。”
谭柚，“……”
谭柚俯身亲他心口。
司牧皱眉，白净的小脸上全是不满，“你亲的是衣服，不是我。”
“殿下。”谭柚缓声唤他。
司牧委委屈屈地坐直了，头低下来，“我知道，要节制。”
正经老实不过一瞬，他就扁着唇鼓起腮帮子，拿凤眼眼尾看她，余光一扫一扫地看过来。
谭柚抬手捏眉心，掌根掩住嘴角笑意。
她悠悠叹息，“你啊。”
司牧乖乖的等着，谭柚单手撑在司牧身侧，偏头吻上司牧水润的唇。
“明天不想早起？”谭柚问。
司牧杯子已经放在床头不碍事的地方，两只手环上谭柚的脖子，“嗯。”
谭柚轻声笑，吻司牧薄薄的眼皮，低声问他，“那你希望我怎么吻你心口？”
自然是撩起衣服吻。
床帐落下，床柱晃动。
今晚后半夜司牧没再要求关灯，也没把自己缩进被子里，他尝试把自己的脸埋在谭柚怀里睡觉。
翌日清晨，硃砂过来收拾床铺，看见谭柚枕头湿了大半，诧异极了。
他扭头看司牧，“主子您昨晚哭了一夜吗？！”
硃砂有些生气了，跺脚瞪向主动去净室那边换衣服的谭柚，“驸马也太不节制了！”
第一天就这么折腾长皇子，往后可还了得！
司牧，“……”
司牧心虚地眨巴眼睛，巾帕敷在脸上遮住腮上的红晕，跟着含糊谴责，“就是，太不节制了！”
第38章
“你这身子，可得好好养着。”
胭脂就在不远处, 闻声扭头看过来，“你们在说什么？”
“在说——！”硃砂本来特别想跟胭脂控诉谭柚，结果看见他手里拿着的两个茶杯, 愣了下。
瞧见他视线落在自己手上, 胭脂道：“主子昨晚喝完水杯子都没放回桌上，水洒了一枕头。”
他看向硃砂, “你刚才说什么？”
这回轮到硃砂眼神乱飘，“没啥。”
他还以为枕头上是主子哭出来的眼泪, 或是那什么……
都是话本惹的祸！
硃砂蹭到司牧身边, 苦着脸小声讲, “主子，您怎么没说那是杯子里的水洒了啊, 害得我冤枉了驸马。”
得知枕头上的只是水, 司牧立马理直气壮起来，“我是跟着你说的，我可什么都不知道。”
他双手捂脸去换衣服, 哼哼着, “我都听不懂你在说什么。”
硃砂, “……”
好像成亲前一晚，跟他一起趴在床边看避火图的是别人一样。
等谭柚换完衣服，司牧便跟她一起去老太太院里敬茶。
今日谭橙告了一天假，也在家里没去点卯, 就等着喝这杯茶。
她端坐在谭主君下首，面上不显, 但余光总忍不住瞥向门外院子里。
刚才下人来传话, 说新人已经起了, 马上便会过来。
谭橙双手搭在腿面上, 紧紧握着。谭橙虽没说什么，可到底是亲生的，谭母一眼就能看出来她紧张。
“哎呀橙子，你别紧张，”谭母宽慰谭橙，“驸马是你妹妹，长皇子是你上峰，都是天天能见到的人，如今只不过一起过来而已。”
谭橙，“……”
谢谢，更紧张了。
谭母笑呵呵的，“我就不紧张。”
“你自然是不紧张，你娶夫的时候睡到日上三竿，我和你爹跟阿昀坐在一起都快把午饭吃完了你才起。”老太太睨谭母。
谭主君那时候怎么喊谭母她都不醒，最后一咬牙一跺脚，自己去敬茶了。
礼不能废。
那是支撑着谭主君独自面见谭老太太妻夫的勇气，结果两口子比传闻中的还好相处。
于是原本严肃正经的敬茶，就变成他在边上坐着，听两口子你一言我一语地说落谭母各种糗事。
谭主君是个大家公子，礼数极好，寻常场合轻易不笑，除非是忍不住。
那天他就没忍住，端庄贤淑的形象险些没了。
谭主君心里清楚，两人是怕他自己早起过来紧张不安，所以在说乐子缓解他的情绪。正是这份不着痕迹的体贴照顾，让谭主君迅速融入这个新家。
也是从那时起，谭府索性什么时候睡醒什么时候起。沈洲进门时谭主君就没要他早起立规矩敬茶，现在谭柚成亲，几人更是直说睡醒再来。
昨天晚上宴请宾客招呼众人已经够忙够累了，像谭主君跟沈氏张罗前后都到子时末才睡，生怕遗漏了什么，或者哪里出了纰漏。今天早上让他们卯时就起来喝茶，实在是种折磨。
倒不如大家都睡好，彼此精神满满心情极好地喝这杯茶，岂不是更好。
谭母苦哈哈看向老太太，捏了颗荔枝朝她递过去，求饶讨好一般，“娘，你别总当着孩子的面揭我短啊，我都是当岳母的人了，威严何在。”
老太太微微挑眉，侧身伸手接过荔枝，打趣她，“当岳母后长出息了啊，跟长皇子要威严？”
“那可不敢。”谭母捏了三颗荔枝，伸手递给谭主君跟沈氏，最后一颗——
谭橙摇头，“我不吃。”
谭母本来就没打算递过去，“我知道，这颗是我的。”
谭橙沉默地看着谭母，胸口感觉到一阵窒息的母爱覆盖过来。
谭母笑，“现在是不是不紧张了？”
现在是不紧张了，现在唯有沉默无言能表达谭橙的心情。
“殿下身份虽高，但咱们在谭府还是各论各的。喊长皇子呢，就是为了讨论公事，喊牧牧呢，就是聊咱家家常。”谭母嘴里塞着颗荔枝，征求意见似的看向在座几位，“你们觉得如何？”
老太太笑呵呵点头，“这主意不错。”
谭主君跟沈氏对视一眼，都觉得可行。
若是娶的旁人，倒不用分得这么清楚，实在是司牧身份特殊，分寸需要好好把握。过于尊重会显得生疏，过于随和又显得不够重视。
谭母的提议得到全屋子人赞同，她双手不由搭在肚子上，忍不住嘚瑟起来，“不管怎么说咱好歹是娘的女儿，岂能丢咱谭家人的脸？”
“这话在家里说说就行，”老太太吃着清甜可口的荔枝，嘴里说着无情冰冷的话，“出去可别这么讲。”
谭母瞪她，谭母一口气吃了三颗荔枝平复心头芝麻大小的创伤。以至于谭柚跟司牧过来的时候，她差点把自己呛着。
完了，当娘的威严是彻底没了。
她就不是个传统严肃的大长辈，她跟孩子们一起玩的时候，比成熟稳重平和淡然的谭橙谭柚更像个女儿。
谭主君抬手轻轻拍谭母的背，有些无奈，“刚才是谁劝橙子不要紧张的？”
“就是，”沈氏端着清水给她，柔声开口，“来的驸马是你女儿，长皇子是你上峰，都是平时见不着的人，如今一下子全见到了，你不该高兴吗，怎么还呛着了呢。”
谭母，“……”
谭橙看向谭母，“小爹爹说的对。”
这回旋镖往身上扎的速度，也忒快了些。
“娘这是怎么了？”谭柚见谭母脸色通红，担忧地询问。
老太太把自己吃的荔枝壳都偷偷推到谭母那边，表示，“她荔枝吃多了，上火，热的。”
谭柚拧眉，叹息着说，“娘，您该注意下饮食了。高糖的吃太多，会更容易胖。”
尤其她还爱吃酱猪肘子，时常跟老太太大晚上边喝酒边吃，好不快活。
眼见着谭柚的目光要朝自己看过来，老太太立马附和地点头，毫不犹豫地站在谭柚这边跟谭母划出界限，“就是就是，你看你胖的。几年不见，又比之前圆了一圈，青水省的鱼肉就这么养膘吗？”
谭母才来京城今天，她来的时候就这么胖了好吧，肯定不是猪肘子的问题。
酱猪肘子那么香，能有什么错。
老太太看向站在谭柚身边的司牧，不着痕迹地将他拉进话题里，融入进来，“司牧你看看她，是不是比原先胖很多。”
司牧认真打量谭母，谭母瞬间紧张的胖脸哆嗦，期待又忐忑地回视司牧，努力吸气收肚子，被迫细声细气地说，“也没胖很多是不是？”
司牧眼睛弯起来，“娘虽是胖了些，可人依旧精神十足，没有半分疲态，说明胖的健康，而且胖的好看。”
不像吴思圆，胖的圆滑胖的面生横肉，沉着脸的时候自带戾气。
谭母的胖，就胖的圆润，胖的好看，好像每一处的肉长得都很均匀，用个不恰当的比方，那就是胖的五花三层，肥瘦匀称。
“听听，都听听，牧牧夸我精神！”谭母一笑，肚子又凸出来。
哪怕是胖，依旧能从她脸上看出往昔让人惊艳的容颜，否则光凭借谭府势力这一点，还不足以让谭主君跟沈氏为之心动，并愿意放下京城繁华奢靡的生活，随她去山高水远条件清贫的青水省。
老太太大事向来公正，当年为谭母请外放的官，众人都以为谭母会去个肥沃富余的江南某省体验生活，结果老太太挑了个比较一般甚至稍微清苦的青水省。
邻水，百姓靠鱼谋生，没有其他赚钱门路。
这对于谭母这样一个在京城土生土长的旱鸭子来说，一下子到了鱼乡，适不适应都是小事，大事是如何把这块地方治理得富裕起来，毕竟靠卖鱼太单一了。
她没有经验，起初摸索的很艰难，直到灵机一动想起了吃。谭母找人研究各种鱼的吃法跟制作，这才使得后来青水省的鱼干走出本省，在外地堪称一道美味。
这便是为民做事的地方官。
只是跟京城谭府比起来，谭母的这点功绩就显得很小，极少被人提起。可这功绩对于青水省的百姓来说，却是比天还大。
“母亲这些年在外面辛苦了。”司牧朝她拱手，神色认真。
司牧这话其实不止是说给谭母听，更是司牧以长皇子身份，以大司执政者的身份，由心说给地方官员听的。
谭母一愣，随后动容地拍着椅子扶手说，“我去那么远的地方，背井离乡，从来没人跟我说过辛苦！我这颗心一下子就滚烫起来，感觉这辈子老死在那边都无怨无悔。”
她的付出原来长皇子都是看得见的，地方官员的努力，他心里竟都知道。
谭母起身，恨不得把司牧奉为知己，抡圆袖筒跟他回了一礼，“谢殿下体恤，臣万死不悔！”
旁人都说谭母是去享福的，可真正到地方也才知道，无论是生活条件还是别的，都远远不如京城。
尤其是谭母已经属于外放官员中幸运又幸福的那一批了。
她是自愿请旨外出做官，同时背后又有老太太在京城撑腰，外放虽说条件苦了些，但其他方面都很自由，无论是地方上的下属还是上峰，没一个敢给她背后使绊子的。
所以谭母的官做的稳稳当当顺风顺水，同时又不需要像在京城里这般提心吊胆终日忧虑。
但是外面有很多官员她们可没有谭母的这份身世背景，她们在地方上是真的艰苦。比如黄河一带的官员，她们无力对抗天灾却努力坚守在地方上，势要跟百姓同甘共苦。
这种地方官员，过于忠厚老实不懂得出头，很多人是看不见她们的。她们甚至累死在自己的地方上都等不到一句“辛苦”。
她们其实要的，也不过是一句“辛苦了”。
可惜皇上不懂这些，往上几年地方官员其实过得很苦，比不得翰仙人，所以一度很多可能会外放的官员，宁愿花重金求个京城的小小官职，都不愿意外放。
毕竟如今国策在那儿，官员无法光明正大的偷税漏税中饱私囊。没有油水，俸禄又低，很多人更是背井离乡，便没人愿意过去。
征税一事，其实对于百姓来说，既有好处也有坏处，不能片面的将此归于其中一方。
只要税来自于民，最后再将绝大部分用之于民，便算不得坏事。
谭母没有大本事，但到底是老太太亲自教养长大的，肚子里还是有点东西的。
“哎呀这好好的，怎么又说起政事了。”老太太笑呵呵插话进来，“这些留在明日再讲，司牧既然今天休息，那便先放下政务好好休息。”
她皱眉看向司牧，目露心疼，“你这身子，可得好好养着。”
御医断言司牧过于操心劳累心神皆疲，如果再这么耗下去，怕是活不过四十。老太太觉得这事有必要跟谭柚提提。
其实司牧大婚有三天假期，这期间他可以不问朝政。只是他身为长皇子的这颗心以及肩上担负的担子，导致他哪怕休息也没办法把事情全部撂挑子不管。
老太太不打算就着两人的话题说下去，其实除了关心司牧，还有一层原因。
她敏锐的从司牧的举动跟言语中察觉到他的意图和想法，那便是引着谭母往下提起两个字——
增税。
以地方官员的名义，向朝廷提议增税。
京城的官员本就生在黄金窝里，吃喝都用金汤勺生活，享受着全大司最好的待遇，她们自然看不见下面官员的不易，更不会想起增税。
因为她们不缺钱，多一分税少一分税对于她们的生活没有任何影响，反倒是这么多年都没增过税，她们突然提议增税，会被百姓戳着脊梁骨骂死，背负着压榨百姓的骂名。
自古建议增加赋税的，可都是奸臣，“正经清廉”的官员提议的都是减税。
老太太懂司牧在想什么，做得又是什么打算，如今谭府跟长皇子挂上勾，不管是自愿还是无奈，终归成了长皇子这边的人。
只是老太太觉得这事不能急，不能用朝臣的嘴来说，可以用秋闱的方式来问。
百姓以文人为贵，文人对于天下的影响力比想象的还要深，她们的文章跟话语，比地方官员联名上奏更有力量。
这也是皇上要把控秋闱考题方向的原因。
老太太看出司牧这是在做两手打算，先给谭母灌点迷魂汤，让她心底有这个念头产生，随后再看秋闱考卷究竟能不能如他意，如果不能，他定会用谭母煽动地方官员，联名请求增税。
老太太不是不舍得把谭母推出去承受这一时的骂名，她只是觉得此举仅是中策。
只能说长皇子到底是合格的上位者，言语间都在做多种谋划。他面上对着谭母言笑晏晏说着家常，心里盘算的却是国事。
如果司牧能是个女孩，定会比当今皇上出色太多，他所拥有的魄力跟远见，都是司芸所不具备的。
世人都道司牧此人喜怒无常乖戾多变，却不知他整颗心装得都是大司。
他就跟谭柚新房里的那根龙凤喜烛一样，拼命燃着自己，只为了照亮大司将来的路。
若非如此，当初司牧有意想算计谭橙的时候，她便阻止了，而不是不闻不问。
司牧跟老太太都不是庸人，彼此一句话便懂了背后的深意。
司牧眉眼弯弯，小步小步地往谭柚身边蹭蹭，脑袋贴在谭柚手臂上，朝老太太笑得乖巧又讨好，“那今日不提了，只说家事不提别的。”
他这个模样，又像个撒娇耍滑不谙世事的少年。
谭母瞬间支棱起来，壮着胆子维护司牧，“娘，什么家事国事的，牧牧在自己家，爱说啥说啥，反正我喜欢听。”
老太太横了一眼谭母，谭母又怂回去。
谭柚却主动开口，跟司牧说，“祖母不是不让你提，只是怕你过于劳心疲惫，毕竟家国本就不分。日后只要你在府上，那便是家国一体，说什么都行。”
司牧一愣，随后伸手偷偷捏住谭柚衣袖一角，弯着眼睛昂脸看她。
司牧心想，硃砂呢，硃砂在不在，快把这话记下来，他待会儿还要再听一遍~
阿柚怎么会这么好呢。
谭柚这话既是说给司牧听的，又是说给老太太听的。她温声替自己的夫郎开脱，“祖母，殿下只是尽责而已，他习惯了。”
司牧所站的位置，就意味着他不可能像常人一样，当真玩乐放松三天。
老太太听完这话，不由哼哼着瞪向谭母，“你听听人家维护时的说词，再听听你的。我那是不想让司牧说吗，我还不是担心他。”
老太太叹息，“他才多大，小小年纪身体底子还不如你呢。”
听她这么说，屋里所有人除了司牧都看向老太太。如果司牧身体很好，她不会这么说。
能让老太太拧眉叹息，说明司牧底子的确亏空的厉害。
“还不如我呢？”谭母惊诧地看向司牧，目露心疼。
司牧回看过去，朝谭母笑的又乖又甜。
谭母跟谭主君和沈氏的心一下子就软了，跟他商量着说，“那咱们把国事先放放，歇歇脑子，说说家事呗。”
谭母努嘴，下巴点向谭橙，单手遮嘴跟司牧说，“这么半天，橙子揣在怀里的红包估计都捂热了，就等着喝你们的喜茶然后送出去呢。”
谭橙被谭母拿来当做借口也没说什么，主要是谭母说的都是实话。
她是准备了厚厚的红包，从早上卯时就揣在怀里，生怕忘了。这会儿，好像是捂热了……
就在谭橙犹豫要不要提前把红包拿出来散散热的时候，下人端着茶托过来了。
托上放着一对漂亮的豇豆红釉茶杯，那杯子颜色红的温和红的淡雅，红的恰到好处。杯子外面是颜色温柔又喜庆的红，里面是雪白无瑕的内壁。
杯中装着温水，都没用茶水。
谭柚跟司牧端着茶杯，从老太太敬到谭橙。