在近乎麻木的思维中，自淫所用的那一套行头被拿了出来。这会儿的小葛已经成了受程序控制的机器人，他脱光衣服，穿上乳罩和女人内裤，机械地把带有两个疙瘩的绳套挂在钩环上…
下午四点，许剑下了火车，在停车场找到那辆米黄色的POLO。郑姐为他打开门，说：
“吃饭没？我请客。”许剑说已经在火车上吃过了，“那咱们到前边竹趣斋茶社吧。”
茶社很雅致，竹椅竹桌，竹子窗栏，墙上也都是以竹为题的国画。他们来到二楼，茶博士送来竹节形茶具，沏好。郑姐说：我们要谈话，你不用来招呼，有事我会喊的。茶博士答应着走了，关上门。
郑姐今天穿一件鼠灰色的薄羊毛衫，箍出丰胸细腰，眉眼中仍是许剑熟悉的淡淡的忧郁。她先问：“你说是去省城查找和池小曼有关的资料？”
许剑介绍了有关的详情，说小曼的疑点可以完全排除了。郑姐叹口气：“那个姓池的女人能有你这样有情义的情人，也不枉一生了。”
许剑非常吃惊，根本想不到，郑姐会对他的偷情来这么一个绝顶正面的评价。小曼和他的关系名不正言不顺，这次为情人去四处奔波，一般人该骂他荒唐的。他红着脸说：
“郑姐你千万别这么说，让我无地自容。我知道和池小曼相好太荒唐，但既然好过，这会儿也不能撒手不管。良心上说不过去。”
郑姐又叹息一声：“不管怎么说，你是个好男人。”
许剑想，郑姐今天找他来无非是为那档子事，不如我自己挑开吧：“郑姐，其实你不找我，我也要找你的。我想你也知道，我仝哥年轻时有一点怪癖。”他如实讲了当时的情形，一如他当年对仝宁父亲的坦白。最后说：“郑姐，在那之后我们真的断了来往，20几年来，就不久前通过一次电话，还是被我们院长逼的。”
郑姐对他的讲述似乎不感兴趣。她说：“那些事不必说了，我已经没有兴趣了。”停顿，“小许我今天约你来，只是想告诉你，我已经和仝宁离婚了。说起来，就是你那次去我家之后，我下的决心。”
“什么？”许剑惊得眼珠子要掉出来。他绝对想不到郑姐能走到这一步。想想她从初中开始对仝宁长达10年的苦追，她在那次割腕后仍痴心不改、她在新婚之夜就守活寡…现在他们已经做了16年夫妻，有了女儿；何况，说句刻薄的话，在前两次见面中许剑觉得，郑姐的局长夫人做得满投入满有滋味呢。“郑姐，太意外了，我真料想不到。”
郑姐黯然说：“这些年我已经没有了自己的交往圈子，连一个说说知心话的朋友也没有。想来想去，只有找你诉说诉说…说来20几年前我就把路走错了，那时幼稚，一失足掉到泥沼里，终生不能自拔。可以说，从认识仝宁后，我的人生目标只剩下一个：盯着仝宁，得到他，保住他。至于为什么要这样，我已经忘记了。许剑你想象不到，20几年来我守着一个什么样的男人，16年来我守着一个啥样的丈夫！他是个冰人，石人，从没有主动吻过我，搂过我，开一个夫妻间的玩笑。在他面前，我不能使小性子，不能撒娇，孤寂时没有男人的怀抱给我温暖。有时女人的欲望烧起来，也只能陪着小心，像乞丐一样求得他的施舍。这不是一天，不是一年，是16年，是无期徒刑啊！”她动了感情，眼泪无声地涌出来，漫溢在保养很好的面庞上。“许剑你说，这些心里话我能对谁说？女儿？爹妈？这会儿说给你听，我都嫌丢人，嫌我自己没有尊严。”
许剑又一次吃惊，没想到郑姐的怨愤这样激烈，更没想到她会把这些隐秘的感情倒给外人。他小心地劝道：“郑姐你尽管把苦水往外倒。我能理解，也不会在任何人面前多嘴。其实仝哥也是个好人，我看得出，他一直在努力做一个好丈夫。”
郑姐激烈地说：“这才是问题的根儿啊。他有做一个好丈夫的理智，却没有当男人的本能。他身体深处是讨厌女人的，理智上又不得不接受。看着他努力克制对女人的厌憎，勉为其难地尽丈夫本份，我都替他难过，更替自己难过。”她摇摇头，痛心地说，“离婚这一步我打算多少年了，一直下不了狠心。除了考虑女儿，主要是太顾面子，你知道，我为得到仝宁吃过多少苦，如果最终离婚，那是我整个人生的失败。现在我想通了，我干嘛非守住那个目标。这一生我总得为自己活几天。我知道自己已经很神经质了，再在这个牢狱里熬下去，非彻底发疯不可。说句不要脸的话，离婚后哪怕找个露水情人，我也能尝尝男人的温暖，这一辈子也算做了女人！”
许剑很同情她，也替她担心。从她的情绪看，仍是相当神经质的。对于一个年过40的女人来说，这种情绪相当危险，因为她已经输不起了。许剑非常为难，既不想劝郑姐打消离婚念头——从内心讲他认为郑姐下此狠心是对的，长痛不如短痛，这种一辈子的守活寡比死都难受；另一方面，他也不敢为郑姐打气。因为她的离婚意味着生活上的巨大落差。已经当惯了官太太的女人，能真的从头开始过苦日子吗？他委婉地提醒：
“郑姐，我能理解你，非常理解。但是，也要考虑到孩子，考虑到今后的生活啊。”
“我早做好打算了。女儿跟着我但由仝宁供养，上学看病什么不用我操心。我自己大不了苦一点，800元工资足够我生活了。这辆车我马上要卖掉，靠我的死工资养不住它的。顺便说一声，这几天你帮我打听一下，看有没有人想买二手车。”
话说到这份儿上，许剑知道她是真下决心了。他突然想起郑姐拥有的金达房产的几十万股份，也许郑姐对这份财产还抱有幻想？他知道自己不该提的，因为这件事认真追究绝对是行贿受贿，但他还是说出来了，想提早帮郑姐打消不切实际的幻想。
“郑姐我知道你在金达有点股份，那东西指靠不住。其实老胡这人满讲交情，但作为生意人，再讲交情也是有限的。”
生意人的钱也有数，不可能把几十万花在一个已经无效的关系身上。郑孟丽知道他的意思，但这个问题太敏感，她不愿谈，只是含糊地说：“我知道，我有心理准备。”
许剑也不再说了。他想像郑姐这样身份，离婚前也许已得到足够的补偿。他只是白操心，皇帝不急太监急。他衷心地说：
“郑姐我理解你。我真心祝你找到自己的幸福。你今天说的话，对外人我会守口如瓶。以后欢迎到我家去，有什么心结找宋晴聊聊，我那个女人心善，也非常善解人意。”他自嘲地说，“我说这话有点厚颜，这会儿宋晴只能算是我的前妻。不过，我俩很快就要复婚了。”
郑姐眼中掠过一波阴影，许剑立即想到，最后这句话恐怕不该说的，对刚离婚的郑姐又是一次刺伤。他忙说：“郑姐再见，我今天好多事要办，晚上还要去找仝哥。”
两人站起来握手，在楼梯口分别。
出门看看表，已经六点多，他要了出租，急急地去找宋晴。刚把钥匙捅到锁孔里，门自动开了。宋晴拉开门看见是他，立时垮下脸，恶声恶气地说：
“你干嘛还来这儿？这四天你大概找了一个好饭点儿吧，有人陪吃陪喝陪睡吧。”
宋晴过去从不说这样粗俗的话，这会儿恶语相加，证明她这几天确实急眼了，想许剑了。所以，受了这顿抢白，许剑心中反倒很熨贴，很想立即把她搂到怀里亲热一番。他笑着说：
“对不起对不起，是胡老板临时抓我去的，简直是绑架，没来得及通知你。戈戈呢？”又悄声说，“你想我了，为啥不打手机？”
宋晴呸一声：“谁想你，自做多情。”她看着许剑的脑袋，又好笑又好气地说：“咋成光头啦？想去当和尚？”
许剑笑了：“没错，本来确实打算用来威胁你的，你再不答应复婚，我就真的出家。不过看形势发展，这个威胁用不着了。”
戈戈闻声从电脑屋里出来，看着爸爸的光头傻笑。许剑把儿子搂到怀里亲热一会儿，把在省城买的随身听给儿子，说：
“喂，你们已经吃过了？给我做饭吧，吃完我有正经事。”
戈戈去小屋玩随身听。在厨房和饭桌上，许剑对妻子细细讲了这几天的经历，说我手中这些资料完全可以证明池小曼的清白。“宋晴，自打和你离婚后，我和池小曼从来没见面，但我今天要去找她，把这些东西告诉她，也算是做一次了断。去前我先给你打招呼。你叫去我就去，不叫去我就不去。”他乖巧地加一句，“当然，你不会不通情理。知妻莫如夫，我知道你心善。”又说，“然后我去找仝哥，这些情况应当让公安知道。”
宋晴一言不发地听着。听许剑说完，冷冷地说：“你是在睡梦中忽然想通的？真真是朝思暮想、情深义厚了。”
许剑尴尬地说：“宋晴，希望你理解…”
她微微一笑，打断许剑的话：“去吧，你去吧。我哪敢不让你去，你已经把套子提前下了，不让你去，我不成了不通情理的泼妇？”她又平和地评价，“这件事你做得还像男人，有点责任心。做人就该这样，哪怕是对一个露水情人。”看许剑有点脸红，她抿嘴一笑，突兀地问，“今晚睡哪儿？”
许剑一愣，有点恼火：“你别信不过人，我找她是为了尽最后的责任，决不会再和她…”看到宋晴眼里是笑意而不是冷厉，许剑忽然想到另一层意思，试探地问，“我今晚回来住行不行？你问的是不是这个意思？”
宋晴骂一声“厚脸皮”，没有回答许剑的话。不过许剑知道，冰河已经解冻，这个家答应接纳他了。他心中大喜，趁宋晴不防突然亲她一下，喜笑颜开地说：
“你等着我，我把事办完，尽早赶回来。”
他先赶回自己的狗窝，拿上老吕头给他的那个包包。屋里几天没住人，更显得死气沉沉，弥漫着潮闷的气味。临走他以告别的目光看看狗窝，心想大概可以和它永别了吧，流放生涯要提前结束了。拿上包包后他返回厂家属区，来到前楼二单元。叩响小曼家的门。屋里隐约传出整齐的吟哦声，门开了，吟哦声随之中断。许剑惊讶地发现满屋全是人，有四五十个，把客厅挤得满满的，都是五十岁以上的妇女，人人坐在小板凳上，手里摊着一本书。来开门的小曼手里也有一本书，许剑扫视到封面上的书名：圣经。他忽然想起，听说小曼已经信“主”了，看来所言不虚。
现在厂里很有些人信教，大多是年龄大的妇女，是处于社会底层的人。人总是需要精神支撑的，她们对今生的幸福已经失望，便把希望寄托在神迹和缥缈的信仰上，其中过于狂热的那些人甚至生病不吃药，而相信耶稣的显灵。医生中常常聊起这种情况，颇为感慨。不过教徒中男性和年轻人很少，今天在场的教徒中小曼就是唯一的年轻人。
小曼对许剑的造访很惊讶，惊定之后默默示意：今天不适合谈话。许剑在几十双眼睛的盯视下也很尴尬，毕竟他与小曼的关系不大光明。又是在晚上来到情人家中，在别人眼中肯定又有卑鄙目的。许剑本想告辞，又想到这会儿坚决不能走，真要一走，那他的“卑鄙目的”就要被坐实了。他低声说，但有意让别人听见：
“小池我有重要事情对你说。是我在省城查到的资料，和小葛之死有关。你看咱们是不是出去谈，还是另约个时间？”
小曼扭头看看一个中年妇女。屋里光线比较暗，许剑这会儿才认出她是医院的田护士长，那是个十二成的好人，是特车厂教徒的领头人，和许剑关系也很好。田护士长马上站起来，对大伙儿说：
“小曼今天有重要事情，咱们换个地方，到我家去吧。”
一屋人立即起身，每人拎着自己的凳子，低着头鱼贯而出。许剑不免内疚，一再向大家致歉。教徒们都很客气，友好地向他点头示意。田护士长走过来时许剑说：真对不起，为我一个人，耽误你们这么多人。她温和地笑笑：许主任你别客气。
屋里只剩下两人了，隔着茶几坐在沙发上。墙上有小葛的遗像，黑色镜框框住平静的面容。小曼垂下目光，一语不发。许剑心酸地打量着她，心想短短一年竟会有这么大的变化。她不再是那个摇曳生姿、欲望横溢、活力飞扬的尤物了，而是被一袭黑衣紧紧禁锢的修女，以诵经和赞歌安慰麻木的心灵。
想想她对许剑的大胆挑逗，想想那一段疯狂的情爱，真是恍如前生啊。
许剑没有寒暄，直截了当地说：“小曼，我已经确认了，在小葛的意外死亡中你是完全清白的，喏，这是物证。”
他把那个塑料袋拿出来，小曼的脸色刷地变了，震惊地问：
“你从哪儿弄来的？你怎么能…”
“你不必把我看成巫师。说穿了很简单，你扔到垃圾道中的这包东西，并没有送到垃圾填埋场，清垃圾的老吕头拾到给我了。”他叙述了老吕的淫物癖，自己当时对垃圾箱的检查（没有透露刘师傅的揭发），老吕头对此事入木三分的分析，还有自己被“掐老晕”后在山中夜晚的顿悟。“小曼，那晚我终于想通了，小葛不是自杀，而是在自淫时意外缢死。这条软布绳是小葛自淫用的，这套女人内衣也是小葛在自淫时的穿戴，我说得对不对？”
小曼撑不住了，泪水猛然涌出。她哽咽着，肩膀猛烈抽动。刹那间，往日的情意涌出来，许剑下意识地伸出手，想把她搂到怀里，但半道停住了。他柔声说：
“小曼，我知道你心中很苦。你极端厌恶小葛的性怪癖，不把他当人看，怕生个儿子像他而拒绝生育，去别的男人那儿寻求刺激。但其实你还是爱他的，所以小葛猝死后，你认为是自己害了他，你要赎罪，要保护他的名声，宁可自己被怀疑成杀人疑凶。我说的对不对？”
又说：“小曼我对不起你，曾有一段时间我也把你看成恶女人，看成谋杀亲夫的疑凶。我那时的冷淡一定伤你很深。小曼，把事情的前后经过都对我说说吧，心里憋的苦水向外倒倒，就会畅快了。”
在许剑的抚慰下，小曼止住啜泣，叙述了这件事的前前后后，实际述说了她的一生。许剑怜悯地听着，依稀看见她身后那束不可见的提线。与小葛、仝宁这些人相比，她的提线还是很正常的。只是，在不该抖动的时候（小曼两三岁的时候），上帝的某个手指不经意弹动了一下。这不经意的一下影响了她的一生。
小曼说，有一点她一直羞于告诉别人，她的情欲打小就比别人强。那始于一次童年经历，不，应该说是幼年经历。是两岁，还是三岁？记不清了，那个年龄应该形不成稳固的记忆吧，但她对这件事确实有朦胧的记忆，由此也能印证那件事对她的影响。
记得是一个夏天的晚上，大人把她放到席上玩，她穿着兜肚，光着屁股在席上翻腾。玩耍中无意挤压两腿，觉得非常舒服，是那种说不出来的舒服。这个偶然的小动作便自此启动了她体内的某个开关。以后她常常下意识地重复它，逐渐成了固定的爱好，从幼年做到童年，一直延续到进入青春期。可能是这个长期爱好刺激了她的超常发育，上初中时她就不大敢和同学去澡堂洗澡，因为她发现，自己的胸脯比同学们丰满，阴唇也似乎大得多。到十五六岁她的性欲已经很强了，夜里常被漫地而来的欲火烧得不能入睡，连夹腿的老办法也不行了。熬不住，她无师自通地学会以揉压输卵管来自慰。
这个心病无法向任何人说，包括妈妈。小曼只能暗地里苦恼，老天为啥生我是个淫荡女人呢。
技校毕业后她就工作了，是在特车厂的劳保库。和她同库房的顾大姐豪爽泼辣，满嘴黄话，是全厂有名的“夜壶嘴儿”。只要哪阵子库房里没男的，她就高声大嗓地说自家床上的事。比如：
“我男人要是出长差，回来的头天晚上，我非得验验他那里头满不满。要是不满，保准是泼洒到外头啦，老娘饶不了他。”
又说：“有一天我困得很，男人嘻皮笑脸地非要缠我干事，好，老娘是好惹的？那晚我抖擞精神，逼他上了一次又一次。中间想收兵卷旗？没门。只这一夜下来，就把他整治成‘食气’（北阴土话，指小孩吃得太多而结病）啦，见我挨身就躲。“
库房的女人们听得笑出眼泪。小曼和大家一道大笑，同时一团蓬蓬的阴火从下边升起，烧得她坐卧不宁。听着顾大姐的疯话，小曼真想马上去找个男人疯一疯…不过很奇怪的，虽然有这么强的性欲，甚至自我定位为“淫荡女人”，其实在婚前她一直没有放纵自己。她把情欲艰难地关闭着，盼着早点结婚，与自己的男人去疯。
后来别人介绍了小葛。头次见面，小曼就相中他了。那是个好人，为人实诚腼腆，心眼好，有礼貌，长得眉清目秀，工作也不错。从他的目光中，小曼也感受到了自己的震慑力，心中暗自得意。小葛只扫了她一眼，脸立时红透了，以后再不敢抬头看她，可是又老想偷偷看一眼。相亲那天他几乎说不成话，从头到尾都是小曼和陪同而来的葛大姐在聊。
这个腼腆的大男孩令她怦然心动。对方也很满意，包括陪同相亲的葛大姐。婚事很快定了。
小葛那时已经是工程师，分到两室一厅的房子。两人忙了十几天，把房子装修好。最后那一天，他们清理完垃圾，细心打扫了屋子，准备第二天安窗帘、进家具。晚上九点，看着像鸡蛋壳一样清爽的小窝，净如镜面的瓷砖地面，两人心里都很高兴，舍不得马上走。小葛看见墙角有几处小污迹，便重新脱了上衣，用抹布仔细擦拭。小曼站在后边，看着他的光背，看着这具虽然不强壮但也筋键清晰的男人身体，心中的火腾地烧起来，这把火烧得这样猛，把她的整个身体都烧融了。她不假思索地扑过去，用力箍住小葛的后背。小葛一下呆住，很长时间没动静，分明从小曼拥抱的力度上感受到了她的情欲。他嗫嚅着说：
“外边看见…还没安窗帘…”
小曼仍不管不顾地紧抱着他。后来，两个就这样拥抱着移到灯开关旁，关了电灯。小葛掰开小曼的手，把自己的上衣铺在瓷砖地面上，小心地把小曼放倒，除去她的衣服。
小曼对许剑凄然说：你可以想象得到，我是怎样盼着后边的癲狂。但那次做爱，我一生的第一次作爱，却非常平淡。小葛知道自己做得不好，非常自卑，嗒然若丧。我想可能是他太累了，装修房子够折腾人的。我没有埋怨，把他搂怀里安慰：没关系，你累了，等结婚那天咱们再疯。
新婚之夜有了第二次，这一次同样淡而无味。他并不是阳萎，而是没兴趣，有点迫于无奈不得不干的味道，根本谈不上激情。
小曼没有埋怨他，也不好意思请教医生，就自己看了一些医书。书上说丈夫的性能力与心理因素关系很大，妻子的埋怨和鄙视只会加重病情。小曼对他好言抚慰，到顾大姐那儿讨来各种偏方为他进补，可惜一直不见效。这事弄得她郁郁不乐，心中烦躁。没想到这辈子碰上一位软塌塌的丈夫，根本无法慰解她的饥渴。
说到这儿小曼激动起来，说，如果真是这样我也认了，嫁鸡随鸡，从一而终，不管怎样，总算有个男人在身边，解不了渴也能润润口，我并没打算去找野男人。但后来我发现，原来他的性欲很旺的，只不过是指向别的地方！
不久她发现，这位对夫妻房事没啥兴趣的新婚丈夫有时躲在厕所里，闩上门鼓捣半天。作为新婚妻子，小曼不好追问，只把疑惑埋在心底。有一天她半晌偶然回家，发现厕所里有动静。这次厕所门没锁死，她悄悄推开一条缝，往里一看，大吃一惊，里面咋会有一个半裸的女人！再仔细看，她几乎气死和羞死。原来那不是什么半裸女人，正是她的丈夫。小葛赤着身子，戴着乳罩，一条女人内裤扒到膝盖上，正在玩弄生殖器。地下还摆着一面镜子，肯定是为了自我观察。
小葛做得很投入，丝毫没发现门外的窥视。接下去的举动让小曼大吃一惊：他把一根有绳环的绳子套在暖气管铁钩上，再把脖子套进绳环里。小曼初时以为他是想上吊，几乎喊出来，但随后发现这根绳子并没在铁钩上拴死，而是搭在铁钩上，绳端挽在他的右手中。小曼按住心跳，看他如何往下做。葛玉峰用右手拉住绳子，身体慢慢沿墙滑下去，这样身体的重量就挂在绳环上了。
小曼其实完全不了解“自淫性窒息”的知识，但从小葛的神情中猜到了八八九九。小葛的身体软塌塌地挂在绳环上，右手则拉紧绳子，这样就达到片刻的窒息和晕厥，由于人体内部的某种连锁反应，导致精液狂喷而出，产生极度的快感，其阈值远远超出正常的性行为。同时，晕厥之后他的右手自动放松了，颈上的压力随即消除，人也就清醒过来。
这一连串程序做得非常熟练，达到专业化水平了。
在那位自淫者处于晕厥状态时，小曼惊慌地冲进去救人。但这时小葛的全套程序已经完成，瘫坐在墙根，地下一滩精液，脖子上挂着松松的绳套，脸上那种极度过瘾的神情实在令人作呕。他闭着眼，久久沉浸在快感中。等他睁开眼，猛然看见妻子就立在面前，极度震惊极度鄙夷地瞪着他！这一瞬间的对视彻底改变了两人的生活。小曼说，从这时起，葛玉峰作为一个男人在她心目中已经彻底死了。旧日的池小曼也死了，新生了一个荡妇。既然自己的丈夫是这么一个东西，她干嘛要为他守住自己的身子？
那会儿小曼照丈夫脸上啐了一口，哭着摔门而去。当天她就找了司机邵强。邵强的工作是在各个库房里倒货，和小曼接触较多，早就垂涎她的美貌，一直在向她献殷勤，但小曼除了由着他说几句风话外，没让他得过手。这次她只用飞过去一个眼风，邵强就欣喜若狂地把她带到家里。小曼说，那也是她第一次尝到真正的性爱。
此后她也做过认真努力，想挽救与小葛的婚姻。她和小葛有过一次苦口婆心的谈话，把他用于自淫的女人内衣和绳套剪碎，铁钩也卸掉，扔到垃圾箱中。她还捺住心中的厌恶，主动让丈夫做爱。但是不行，别看他自慰时雄纠纠的样子，一挨着妻子就阳萎，比过去更不如。弄到最后总是惹得小曼失去耐性，把他臭骂一顿，赶下床去。
几个星期后，她发现丈夫在厕所里重操旧业，所有的行头悄悄配齐了。小曼气疯了，冲进去，劈劈拍拍扇他的耳光，骂他：
“你怎么这么贱，不可救药，身边放着女人你不上，非要干这种淫贱勾当。你就不怕哪次失手卡死你！？”
小葛抱着头，一声不敢吭。没多久正好小葛的大姐来了，看到兄弟脸上有手印，气疯了，非要问小曼，葛玉峰做了什么丢脸事。小曼说，我怎么能告诉她实情？葛大姐又逼着小葛还手揍小曼，他当然不敢。葛大姐哭着走了，从那以后，小葛的大姐就与他们断了来往。
小曼从此心死了，与丈夫分床而睡，再不让丈夫近身。欲火烧来时她就找别的男人，并且一发不可收。极度自卑的小葛不敢反抗，在妻子的鄙视冷淡中，他更加耽迷于自慰癖好。
小曼流着泪：“许哥，我为啥这样命苦啊，这辈子摊上这样一个男人。实际上小葛是个好人，人长得俊秀，对我又温柔又体贴，我在他心里份量很重的，这一点我非常清楚。他挣的钱比我多得多，自己舍不得花，给我买首饰和名牌衣服从不怜惜。后来我出去找情人，他都知道，但他一直很宽容。想起他的这些好处，我真不忍心欺负他。可是，只要一想起他戴着乳罩、穿着女人内裤、射精时咨牙咧嘴的样子，我就从生理上厌恶。你说一个好好的男人，一个看起来儒雅俊秀的男人，为什么会变成这副不男不女的样子？我一直不怀孕，就是怕生个儿子长大了像他。”
许剑叹息道：“小曼，实际上小葛命更苦，他才是真苦啊。”
造物主真会作弄人。他是一个伟大的设计师，为了完成两性繁衍，他在万千生物的基因中嵌入了性程序，让公母、雌雄、男女们在快乐的震颤中完成两性的交合，让实用目的和精神享受水乳交融，这真是绝顶完美的设计――但他为什么还要弄这么多旁门左道的东西？像自淫性窒息、同性恋、淫物癖等。许剑尤其不明白，为什么颈动脉窦受压后男人会产生超值的性快感，按说那地方与性程序毫不相干嘛。进化论说生物各器官都是用进废退，但颈动脉窦这儿怎么会进化出性效应？而且，让性快感如此贴近死亡，这是上帝工作中的重大疏忽，还是他居心叵测有意为之？
这么说吧，并不是小葛“主观上”要这样干，不是的，是他基因深处的某点程序异常迫使他这样干。他是上帝的一个提线木偶，身后两根线绞在一块了，于是世上就多了个性怪癖者，进而造成一对男女终身的不幸。
小曼哭着说是她害死了丈夫。因为她平时只要发现丈夫干这事，就啐他，掴他的耳光，弄得小葛非常怵她。那天中午她回来后，正在自淫的小葛一定惊惶失措，不小心把绳子卡在铁钩上了，结果自淫变成自杀。
许剑劝解她：不是这样的，事实上几分钟后他就赶到了，发现小葛的尸温已经下降，也就是说，小葛至少是一个小时前死的，这点法医也做过认定…
小曼打断许剑的话，执拗地说：“反正他是我害死的！如果我平时不是这样鄙视他，能对他温柔一点，劝他早点去看病，他肯定不会对自淫这样着迷，弄得送了命。我还咒过他，哪次失手卡死你！谁想真的失手了。归根结蒂，是我害死他的！我还不给他生儿子，弄得葛家断了香火。”
许剑唯有叹息，心想她说得并非全无道理，如果她能对丈夫多做心理疏导，也许不会造成这个悲剧。当然也不一定，这类性怪癖常常非常顽固，外人的疏导不一定有效，易教授的方法最终也没能挽救仝宁的婚姻嘛。根据资料，有性怪癖者很多是高层次的知识分子，应该有强大的理智，但理智也不足以改变本能。
这个风流女人实际心眼厚道，对丈夫的猝死和无后很自责，负罪感很重。他想起那天在事发现场，小曼望着丈夫的尸体默默垂泪，泪水漫溢而出，几乎不断线。那时他还认为小曼是在作秀，真是误解她了。她的悲痛确系发自内心。所以她痛定之后，决心为丈夫守住那个见不得人的秘密，并把这个责任神圣化了，变成她后半生的唯一目的。
但她的负罪感过于深重。从某种程度上说，丈夫死后的小曼也是走火入魔了，和郑姐一样。
许剑详细询问了当时的情形，与他推想的一样。那会儿小曼发现丈夫已死，方寸大乱，赶紧把丈夫解下来，抱到床上，而后给许剑打电话。这些动作都是很盲目的，属于下意识的反应。但她随之镇静下来，知道丈夫已经不能复生，现在最要紧的是保住他的名声。此后她的所作所为就有了非常明确的目的性。她迅速扒下丈夫身上的乳罩和女人内裤，连同自淫布绳一块儿塞到塑料袋里，扔到垃圾道中；把手边能找到的一根普通晾衣绳挽个绳套，挂在那个挂钩上；又把丈夫在卫生间留下的精斑冲净擦干。这一切都是在两三分钟内完成的，即许剑接电话——下楼――跑到后楼――上楼这段时间。在许剑推开虚掩的房门时，她刚刚把小葛的男式内裤套到尸体上。
许剑进来后看到一个惊慌失措的小女人，但这并不是真的，至少不完全是真的。实际上她非常果断，有机变，在刹那间定出了目标，就矢志不渝地完成它。
天色暗了，月光从窗户里洒进来。
许剑已经看到小曼暗淡的未来。丈夫死了，没有儿女，她又陷于极度的负罪感中，肯定不会再婚。那么，她将在自责自虐中慢慢变老，变成一个外貌枯槁内心也枯槁的老妇。
许剑心疼地说：“小曼，你不要太苦自己，不要太自责。你对小葛的死没有任何责任，要追究责任只能怪上帝，那个老家伙造人时的一点疏忽害了小葛的一生。”
小曼恼火地说：“许哥你不要说这些渎神的话。”
许剑这才想起来，小曼已经信“主”了，便摇摇头，中止了对上帝的指责。他尽其所能劝道：
“小曼，你必须尽快走出小葛之死留下的阴影。你还得活下去，不能拿你的后半生来赎罪，为一桩并不存在的罪责赎罪。小葛如果在天有灵，看着你这样自苦，他也会难受的。”
小曼凄声说：“谢谢你许哥，我会记住你的话。”
但许剑看出来，她并没有把这些话听进去。又聊了大约一个小时，许剑叹息一声，拿起桌上的那包东西，起身准备告辞。小曼说：
“许哥，这包东西留给我吧，我在小葛灵前烧化。”
“不行，我要让警方看看，彻底洗净对你的怀疑。”
小曼激烈地反对：“许哥你别去公安局！我不想让别人知道小葛的丑事，至于我身上的嫌疑，我早就不在乎了。”
许剑看着她明亮湿润的眼睛，冲动之下把她一把搂在怀里。小曼吃一惊，用力抗拒，但许剑抱得更紧。这时，小曼强撑的外壳哗然破碎，驯顺地伏在旧情人肩上，肩膀猛烈地抽动，泪水很快湿了许剑的衣服。
夜色在两人的拥抱中加重，窗户里映着前楼的灯光。小曼啜泣着说：“许哥，只要有你一个人理解我，不把我当成贱女人，坏女人，我就知足了。”
许剑喃喃地说：“你怎么会是贱女人坏女人呢，不，你是心地纯洁的天使，你比任何男人都干净。可惜…”
可惜我已经对宋晴做过承诺，否则我会爱你疼你，还要把你娶回家，与你偕老一生。他们默默地拥抱了很久，许剑在小曼肩膀上默默地看着黑镜框中的小葛，小葛也默默地看着他们。后来小曼把许剑推开，说：
“有你理解我，我就知足了。你走吧，我知道宋姐会让你复婚的，祝你们幸福。”
从小曼家出来是晚上八点，对面楼上宋晴家（许剑家）的窗户亮着灯。他没回家，出厂门要了辆出租，直奔仝宁家。是仝宁开的门，乍一见许剑，愣了一下：
“是许剑？请进。”
仝哥今晚的神情有些惨淡，不用说，这是刚刚离婚引起的感情波动。不过在客人面前，仝宁很快就把表情调整成公安局长应有的平和。亢奋之中的许剑没有太在意，急急地说：
“仝哥你还记不记得特车厂那桩案子？当时虽然按自杀结案，但留有很多疑点。现在，我把它彻底查清了，池小曼的嫌疑也彻底洗清了。我有了有力的物证——其实我早有了物证，但昨天才找到有力的解释。”
仝宁立时来了精神，笑着说：“别慌别慌，咱们到书房慢慢谈。”
在书房里，许剑给他看了那些东西：乳罩，女人内裤，带绳疙瘩的绳套，还有在医大复印的关于自淫性窒息死的资料。这些过硬的资料一下子摆在面前，够他消化一阵子的。仝宁读着复印资料，眉头越皱越紧，最后懊恼地承认：
“许剑，我想你的解释是对的。你抓住了这个案子的‘七寸’，一通百通，所有疑点都清楚了。可惜我当了这么多年公安局长，竟然没想到‘自淫性窒息死’这种可能，薛法医也一直没提起过，这老糊涂，我该打他屁股的。”
许剑干笑着：“说起这事，那是我自找的。谁让我当时为这贪吃善忘的老家伙求情呢，我搬起石头没砸着自己，结果砸到我情人的脚上了。”
仝宁笑笑，没接这个茬。许剑说：
“其实也不能全怪他。关键是小曼把现场的物证都清除了。你们真正的疏忽是忘了检查垃圾箱，这可是法医学现场勘验必走的程序。”
仝宁点点头：“大军是疏忽了，一个丢脸的错误。”他仔细翻弄那几样东西，说，“其实我的直觉也是对的。我推测葛玉峰不是简单的自杀，其中必有蹊跷，必有一只黑手。这个推测没错。但我绝对想不到，这只黑手竟然来自…”
“上帝！”许剑抢先说出来。
他看看许剑。“对，你说的很深刻。是上帝。其实，很多罪犯和涉案者都有异常人格，是天生的，或者如你所说是上帝造成的。对他们的心理不能以常情猜度。以后破案时我会时刻记住这一点。”
许剑摇摇头：“你说得还不完全，其实正常人格者的背后也有上帝之手呀。我们大部分行为不是自主决定的，而是由基因决定，像性冲动、对性伴侣的独占欲、嫉妒心、私心、母爱等都来自于冥冥中的指令。”
仝宁笑着说：“正常的上帝之手就不归我管了，那是伦理学家们的事。当公安局长的，只用管异常人格的犯罪心理。”
许剑笑了：“当然，你说得对。那些事你是管不及的，老天爷都管不及。他算不上是个好的管理者，你看他在人世上留下多少残缺。仝哥，池小曼不愿公开这个物证，想保住丈夫的隐私，是我再三劝解她才同意的。所以，希望警方一定为她保密。”
仝宁说我们会尽量保密，这个案子已经按自杀结案，虽然当时下这个结论比较勉强。现在我要把这些物证补充到档案中，并且作为一个典型案例让刑侦人员学习，开拓他们的视野，尤其是法医们。“薛法医这个老家伙，我会让他牢牢记住这个教训。还有，以后在现场勘察中，检查垃圾箱决不能疏漏。”
他说：“谢谢你啦许剑，你今天的指点让我茅塞顿开。今天是外行教育了内行。”
“我该做的事已经完了，我该走了，该回家了。”许剑得意地说，“告诉你，我已经刑满释放了。就在刚才，在我来这儿之前，宋晴已经答应接纳我了。”
“是吗？”
“没错。我早料到会有这一天，我们俩感情很深，可以说14年来已经融合在一起了，哥哥身上有妹妹，妹妹身上有哥哥，如果硬要分开，只会留下两个残缺不全的人。”
“祝贺你，以后可别再犯错了。”
仝宁说这话时表情惨淡。许剑看看他，叹息一声：
“仝哥，我今天下车后见到郑姐了。你们怎么走到这一步呢？仝哥，如果你不反对，我去当和事佬吧，或者我叫宋晴去劝她，她可能比较听得进。”
仝宁摇摇头：“走了好，一了百了。结婚16年了，我对女人从来没感觉。许剑，我很羡慕你的，羡慕你和宋晴的感情，甚至羡慕你和池小曼的私情。我不行，我一直捺着生理上的厌恶和孟丽过日子。”
这是两人交往史中，仝宁唯一稍稍涉及到自己性怪癖的一段话，也可说是他真实的内心独白。许剑不由对郑姐再度生出同情。16年来她一直守着这样的丈夫，难怪她会变得病态。他没有认真劝仝宁，因为从内心讲，他认为两人的分手未尝不是好事。聊了一会儿，他站起来准备告辞，仝宁声音低沉地说：
“别急着走，难得来一趟，陪我多聊一会儿吧。”
虽然归心似箭，许剑没好意思走。他有点可怜仝哥，刚刚经历了婚变的仝宁不再是八面威风的公安局长，而是一条孤独的狼，独自藏在角落里舔自己的伤口——还不能让别人看见。实际上，他的一生都是非常孤独的。许剑想起与他重逢的第一面中，仝宁给他一个秘密手机号。也许，那时他就打算找青少年时的朋友说说心里话？许剑重新坐下来，说：
“好啊，只要仝哥有时间，咱们就多聊一会儿。仝哥，前些天我在公园里碰见了劳改农场的陈场长，他已经退了，满头白发，在公园里遛鸟、打太极，精神得很。不过他没认出我。”
“对，他是前年退的。我还记得咱们在劳改农场吃瓜的情景，一晃25年了。”
“我也没忘，这辈子就那次吃瓜吃得最爽！以后再没吃过那样甜的甜瓜。那天咱们每人吃的不下20斤吧，记得吃完瓜，走路都晃荡，就像大肚子婆娘。”
“还有在林荫道上骑蒙古马，在水渠捉鱼，在堰塘洗澡。”
“还有，晚上在堰塘堤上露宿，脱得光溜溜地对着月亮嚎叫。”
说到这儿许剑心中突然咯噔一下。这句话勾起了他的一点新回忆：当年，三个男孩赤身在席上疯闹，他的小鸡鸡接触到仝哥光滑的皮肤时，有一种说不清道不明的快感。那时，从他内心讲，是希望这种快意的接触持续下去的。不久前他读过社会学家李银河对同性恋群体的一份调查报告，说好多同性恋都有这样的经历，青少年时碰到一位年纪较大的“同志”，尝到了同性接触的快感，从此便走上这条路，终生不改。
他不免为自己庆幸。虽然也有类似的经历，但他最终没走上这条路。为什么能逃过这一劫？是自己体内的雄性基因足够强大，还是仝宁当年的引导过于笨拙？不可能知道了。不过，不管怎样，他庆幸自己有一个正常人生，没有遭遇仝宁等人的痛苦。
两人又聊了近一个小时，回忆了往年的交往和熟人。但他们慢慢感觉到这场谈话不大顺畅，因为回忆中嵌着太多忌讳：当年仝宁的狎行、酒席上郑孟丽亲吻之后仝宁的失态、郑的割腕，等等。要想谈透，除非把某个疮疤捅破，但至少在仝宁这边似乎没有这个愿望。许剑不想继续这场谈话了，壁钟敲响10点时，他起身告辞。
离开仝宁家他就急急回家，简直有点急不可耐。当了一年的孤魂野鬼，今天总算是有家可回了。到家已经10点半，宋晴开了门，淡淡地说：
“你这么晚来，有什么事吗？”
他涎着脸说：“你答应过的嘛，你答应让我回来，我就回来了。”
宋晴扬起眉毛：“是吗？我说过这话？我怎么不记得。好吧，不管说没说过，天这么晚，不赶你走了，你还睡沙发吧。”
许剑只是笑：“这怎么可能呢，你既然答应我回来，我是决不会再睡沙发了。”
宋晴骂一句：“厚脸皮。”便去为他准备洗浴的衣服了。许剑到戈戈屋，儿子已经睡熟了，还是像往常那样，怀里抱一只长毛狗。许剑在他脸上亲一口，出来说：
“以后不能让他再抱着长毛狗睡觉，已经是初中生，再这样下去会发展成恋物癖。”他忽然失笑，“宋晴你知道不，这浑小子简直是臭嘴巴，臭极了。”
宋晴说怎么啦？许剑就把那天儿子的话说了一遍，“宋晴，我说真的，我犯错还不打紧，万一你犯同样的错，比杀我都厉害。我知道说这话很不要脸，但这是真心话。”
许剑确实是真心话。在他的潜意识中，男人本来就不算干净，再添一两道污秽也不打紧。但宋晴在他心目中一直是无瑕白璧、白雪公主、水晶女人。如果在她身上添一道污秽，他在心理上真的难以承受。这句“不要脸的真心话”看来很讨宋晴的喜欢，她撑不住，绽开一丝笑纹，又马上把笑纹抹平，继续摆出一张冷脸。
不过她透了一句：“戈戈等你等到10点，刚刚入睡。”
“这么说，对我的大赦已经通知儿子了？”宋晴在镜子前卸妆，许剑从背后搂住她，“谢谢你老婆，谢谢你的宽容。”
宋晴没回应，也没撑拒，两人在镜子中看着对方，体味着夫妻拥抱的感觉，这种感觉已经久违了，一串电火花在两人之间跳荡着。两人的肌肉都张紧了。宋晴从许剑怀中挣出来，说：
“快点去洗澡吧。”
浴罢回卧室，宋晴已经为他铺好被子，还按老习惯为他沏了一杯热茶。他甩掉浴衣仰卧到床上，惬意地长叹一声，心想有家的感觉真他妈好啊。身下硌到一个硬物，他抽出来，还是那把匕首，他说：
“宋晴，这玩意儿可以从此收起来，有我在家，你就有靠山了。”
“哼，大言不惭。”宋晴说，半倚着身子看他，忽然撂一句，“戈戈睡前还说过一句话呢。”
“什么话？”
“他叫我对你说，只有再一，没有再二。”她补充道，“别以为是我教的，这是戈戈的原话。”
许剑脸上发烧，说行啦行啦，别让我难为情啦！我再不会犯错了。不过宋晴你记住，你连“再一”也不许有。你只要有“再一”我立马杀了你，再去自杀。听见没有？
宋晴也不为已甚，微笑着把这页翻过去，命令道：“说说吧，你到池小曼和仝宁家的情况。”
许剑如实讲述了全过程，连他最后同小曼的那次拥抱都说了。他说这并不是旧情复燃，但她太可怜了，我实在忍不住抱了她。宋晴对小曼没有什么敌意，说：
“小曼摊上这样一个男人怪可怜的。还有，郑姐也挺可怜，守着一个冷冰冰硬邦邦、一辈子暖不热的男人。”又说：“你过去说对郑姐印象不佳，我倒是佩服她离婚的决断。她总算扔掉了局长太太的宝位，把自己解放出来。”
“是啊，其实仝哥不可怜？他天生厌恶男女之事，一辈子尝不到女人的妙处，自己活得像只孤狼，还把郑姐逼成了神经质。还有，小葛不可怜？他干那些事并非他‘自己’的意思，而是某种比理智更强大的力量，最终还害他送了命。所以嘛，我们该知足的，这辈子不求富不求贵，只要生而是一对正常的男女，就是造物主的莫大恩典。所以，”许剑掀开她的毛巾被，“咱们干嘛还浪费时间呢。”
宋晴又骂一句：“厚脸皮。”但她的身体已经开始迎合了。许剑惊喜地发现，她其实早就做了准备。她身上穿一套精致的黑色性感内衣，正是小曼穿的、宋晴曾抵死不让买的高档货。无疑她是特意买的，今晚是特意穿的，为了庆祝与丈夫的重温旧情。许剑十分欣喜，立即剥掉她的内衣，开始进攻。宋晴也抛弃了假装的冷漠，与丈夫一同唱和风浪。
俗话说久别胜新婚，这次做爱按说应该是十分酣暢的。经过一年多的熬炼，两人都已经是干柴烈火了。宋晴非常配合，她紧搂住丈夫，指甲陷进他背部的皮肤。但许剑没料到，最后的结局浑不如他所愿。近年来经历的几档事把他心里塞得太满，失去了往日单纯的心境，云雨中竟然也心神不属。宋晴脱下的黑色高档内衣（与小曼一样的内衣）扔在枕边，他抑制不住地老去瞄它。看着它，他不由想起小曼迷人的肉体，而小葛竟然把这样性感的女人撂到一边，偏要躲在厕所里干那种“淫贱勾当”；他想起，漂亮的郑孟丽在酒席上突然吻了仝宁，那会让别的男孩幸福得发晕，但仝宁却像被蝎蜇一样变颜失色…
种种不可思议的行为，只为他们身后的提线断了几根，或者扭结在一起了。
真得庆幸我和宋晴是一对正常男女。
但――这就值得庆幸么？不管怎样，两人的身后还是有提线的，虽然是正常的提线。他和宋晴此刻的上上下下、进进出出，不过是按上帝的提动而抽搐。一大堆可笑忙乱的动作。一套已经运行千万年的成熟程序。
参透这一点，男女之爱也就索然无味。
想起张上帝的又一条语录。他说：科学其实非常可怕。为啥可怕？科学帮人类认识了自身，但一旦彻底认识自身，人类就会失去对生命的敬畏感，人就不是人了，是蛋白质机器了。
在做爱中瞎想这些实在扫兴，但这些玄思非常顽固，一时无法驱走。经历了婚变的宋晴已经非常敏感了，看出男人的片刻怔忡，立即冷冷地把他推下去，翻身给他一个脊梁。许剑知道她误会了，肯定认为他在做爱中想到了小曼。宋晴过去从不多疑小性，但这场婚变不知不觉也改变了她。
许剑很尴尬，夫妻之事只能凭感觉，是无法解释清楚的，越描则越黑。屋里是冰冷的静默，只有时钟嚓嚓作响。过了一会儿，宋晴披上睡衣去卫生间，许剑摸摸她的枕头，上边是冰凉的泪水，更是心痛如绞。
厕所里好像有压抑的哽咽声，许剑在心中长叹：我他妈今年真是命犯太岁啊，一步走错，步步不顺，眼看已经到手的夫妻恩爱又要飞走了。他下了决心，等宋晴回来后，要对她来个剖心沥胆的剖白，俩人好容易才破镜重圆，不能为了莫须有的原因，再陷入不明不白的冷战。
干等她不回来，起来看看，她已经去沙发上睡了。
许剑来到沙发旁，站了很久，最后决定什么也不说。女人都是偏于感性的，不大可能真正理解他刚才的理性感悟，也就不会相信他的辩白；如果宋晴能理解——那会更糟。要是她从此看穿“天机”，对夫妻之事索然无味，岂不是害了她又害自己。
那就让她误解我好了，男人有义务保护女人的脆弱，不能让妻子变得心理灰暗。
不再解释，永远也不。
最终许剑一句话没说，怏怏地回到床上。他枕着双臂，久久不能入睡。眼前晃动着17岁的宋晴，眸子亮晶晶地问他：“青蛙为啥一个背一个”。还有那次为宋晴家换水龙头，他突然搂住宋晴亲吻时，宋晴的震惊抗拒和惊定后火热的回吻。真想回到当年那种透明的心境，但…华亭鹤唳复可得乎？他和宋晴都不是当年的“我”了。
他在床上折腾到凌晨才眯了一会儿，醒来见宋晴已经回到床上了。这之后宋晴好像完全忘掉了夜间那点不愉快。她心平气和地喊丈夫吃饭，同他一块儿出门上班，一块儿带戈戈出去玩。几天后她同许剑办了复婚手续。此后仍然像离婚前那样，幸福地伺候着爷儿俩。他们和小曼不再有交往，但若是在路上邂逅，宋晴也能心平气和地同她聊几句。
家庭的小河经历了溃堤和两年的满地乱流后，又回归旧日的河床，平静舒缓地流着。不过许剑知道，妻子心中的裂痕并未完全平复。老吕头说他们一定会破镜重圆，他没说错，镜子是圆了，但镜中留下一条细细的裂痕，怕是要保留终生了。