“不明白？”陈爝可能感到有些不可思议，皱着眉头问道，“你还有哪些不明白的事？”
“太多了。”
“可以试着说出来，我知道的一定给你回答。”
“你从唐薇那边应该了解了不少案件的进展吧？”
我换了个舒服的坐姿，双目直视陈爝。
陈爝叹了口气，无奈道：“我可没兴趣，是她硬要讲给我听的。”
“金磊确实伪造了老人李富安的意外吧？当然，季云璐是李富安的外孙女，杀人的动机是复仇，我也知道。那天坐在金磊车上的，还有蒋超和周艺蕾？可季云璐为什么一定要杀死蒋超和周艺蕾呢？主犯不是金磊吗？”
“真正的主犯是谁，恐怕已经没人知道了。所以季云璐才宁可错杀，也不愿意放过。”
“我明白了，策划将车祸伪装成意外的人究竟是谁，已经无从得知了，是吧？”
“没错。”
“她为什么会比警方更早确定凶手就是金磊他们呢？这点我一直觉得奇怪。还有，既然她已知道金磊他们合伙谋杀老人李富安，又为何不报警？”
“季云璐比唐薇更早知道真相，也是一次意外。”
“意外？”
“这是她自己招供的，听起来可能不太真实。但人生总充满了意外，不是吗？就在祖父去世的第二天，因为心情非常低落，便和朋友一同去了一家酒吧喝东西。你猜隔壁座是谁？”
“难道是金磊？”
“没错，这个世界真的太小了。金磊喝多了，正在和周艺蕾吹嘘他们多机智，如果让那个老头讹上，还得花许多钱才能摆平。反正那个老头也活不长了，干脆死了算了。季云璐越听越惊愕，直到确定了路名，才发现原来祖父是被谋杀的。但继续听下去，她也明白，就算报警，也告不倒金磊。空口无凭，他们完全可以说是在网上读到的新闻，自己发挥想象而已。没有证据，一切都是空谈。”
“太卑鄙了！不过竟然这么巧，也许是李富安老人在冥冥之中帮了外孙女一把。”
“我倒觉得，如果李富安泉下有知，一定不希望季云璐做出杀人的举动来。不管怎么样，杀人都是错的。当时她如果能冷静下来，去警局将一切如实叙述，而不是自己贸然行动，结果会很不一样。我相信唐薇他们的能力，相信警方一定有办法，将这些狡猾的凶手绳之以法。可现在受害者却变成了加害者。”
“也是挺可惜的。”我长叹了一声。
陈爝端起红茶，喝了一口，又继续说了下去。
“对了，李富安和季云璐，正是二十年前从弇山村消失的村民。”
“二十年前弇山村村民集体消失事件，你已经知道答案了吧？”
“你还记得那个赌约吗？”陈爝抬头看了我一眼，笑道，“没错，我已经知道答案了。但是答案可能令你失望，与超自然现象没有任何关系。”
“能不能告诉我？”
“如果你想知道的话，当然没问题。”陈爝喝了口红茶，接着说道，“在二十年前，有位叫沈志成的医生曾路过弇山村。由于对傀儡戏曲的爱好，当他得知弇山村的傀儡文化有二三百年的历史时，便按捺不住向往之情，入村拜访了弇山村的村长，也是傀儡制作的高手李富安。当时李富安是弇山村的村长，很有名望，他膝下有个不过五六岁的外孙女，也甚是可爱。李富安见沈志成是真心喜欢这门艺术，便邀请沈志成暂住下来，日夜与他谈戏。这一住好几日，村民们也和这个沈医生相交甚欢。可好景不长，忽然有一日，一个村民见到了沈医生竟然压在李富安外孙女的身上，欲行不轨之事。”
听到这里，我不禁发出了一声低呼，道：“李富安的外孙女，不是才五六岁吗？”
“确实如此，那个村民见状，立刻大呼小叫，招来了其他村民，还未等沈医生开口，便将他一顿毒打。村长的外孙女见状，吓得哇哇大哭，等到村长李富安来的时候，这个沈医生已经被一群村民你一拳我一脚活活给打死了。李富安很生气，但又无可奈何，毕竟事情已经发生了，只能先将沈医生的尸体放置在傀儡庙的暗室里。这暗室原本的作用不是藏人，而是堆放一些半成品的傀儡木偶，节日拿出来表演，所以墙壁上也绘了不少制作木傀儡流程的画。安排妥当后，李富安又觉得奇怪，这沈医生平时也斯斯文文，何以会侵犯自己的外孙女呢？于是他当夜就把孩子叫到跟前，询问了一番。小女孩害怕，就说叔叔亲自己的嘴。李富安想，既然外孙女都这么说了，这事便是真的了，小孩子哪里会说谎？”
“衣冠禽兽！”最近听多了这种猥亵儿童的事，我也愤愤不平起来，“死得好！我要是在现场，也一定揍他！”
陈爝瞥了我一眼，冷笑一声，继续道：“原本这事就这么过去了，沈医生来村里也没多少人知道，埋了就埋了，打死人，村里每个人都有份，也不会传出去，当真神不知鬼不觉。至少当时李富安是这么想的。可后来有个村民忽然想到，这沈医生和前天来村里的另外一个名叫王有德的人，走得很近，如果这王有德发现沈志成不见了，闹起来，警察还不来查？于是李富安紧急召开了村民会议，来商讨这个事。最后，李富安出了个主意，既然如此，不如全村村民都搬走，留个空村给他们查。乍一听觉得荒唐，其实仔细想想还挺有道理。韩晋，在一群人中，只有一个人消失，会非常显眼，引人注目，但如果所有人都消失，那你就不会在意那个消失的人了。”
我点头道：“明白。英国作家G.K.切斯特顿在他的小说《断剑》（The Sign of the Broken Sword）中，提出这么一个有趣的观点，聪明人想藏起一片树叶，应该藏在哪儿，藏在树林里。假如那儿没有树林，又该怎么办呢？答案就是制造一片树林去掩盖那片树叶。那么，假如一个人必须藏起一具尸体，他就会制造一个到处是尸体的战场，把它藏在那里。也就是说，为了掩盖一具尸体，不惜发动一场战争。”
“如此看来，切斯特顿与李富安算是想到一块儿去了。”陈爝笑道，“既然有了决定，那就要制造一场不可思议的事件，让王有德目击。于是，第二天早晨，村民都躲了起来，有去邻村的，也有躲进傀儡庙暗室的，总之那王有德一觉醒来，发现整个村子的人都不见了，吓得拔腿就跑，离开了弇山村。王有德走后，弇山村的村民便开始逐渐离开，不过一个月时间，弇山村就变成了一座荒废的村庄。”
“竟然是为了这种事！”我叹道，“一个人渣，竟毁了一个村庄。”
“韩晋，先别急着下结论。沈志成医生是不是人渣，我看还有待商榷。”
陈爝扬起眉毛，似乎话中有话。
“难道事情还有逆转？”
“确实如此。当年目睹沈志成医生猥亵李富安外孙女的那个村民，忽然有一天找到了李富安，对他说，村长，我们可能错怪沈医生了。李富安自然要问他为什么，于是那位村民模仿了当日沈志成的动作，说这动作，大概是在救人。李富安一看，震怒起来。他知道这是心肺复苏术，哪里是什么猥亵儿童？这沈医生分明是在救他的外孙女！原来季云璐从小就有先天性心脏病，但并不严重，那日正好发病，昏了过去，幸而被沈志成撞见，立刻做了心肺复苏术，把季云璐从鬼门关拉了回来，谁知这个举动竟被一个目不识丁的村民认为是猥亵女孩。他被活活打死，连为自己辩解一句的机会都没有。”
“竟然还有这种事……我收回刚才辱骂沈医生的话。”
我内心感到有一丝愧疚。
“事已至此，又能有什么办法？李富安就一直带着愧疚活着。而你和沈琴在傀儡庙暗室中找到的那具死人骨架，恐怕就是沈志成的骸骨。”陈爝拿起杯子，一口把杯中红茶饮尽，“然而，故事还没有结束。沈志成也有个女儿，年纪比李富安的外孙女大不了几岁。他女儿成年之后，因为父亲失踪的事四处打探，调查下来，知道父亲是在弇山村失踪的，于是又花了很多时间调查，甚至不惜成为记者。终于，她找到当年弇山村的一个村民，并从他口中得知了这一切。最初接触真相后当然痛苦，但是她觉得自己父亲不是这种人，几经努力后联系上了李富安。出于内心的不安，李富安将真相告诉了沈志成的女儿，但是没过多久，李富安就横死于一场意外。”
“沈志成医生的女儿……难道是？”
我已经猜到了她的身份。
“没错，就是你喜欢的那个女孩——沈琴。”陈爝回答得很干脆。
“那她借机会潜入弇山村，只是为了调查父亲的案子？”
想到沈琴一直在骗我，心里还是有点伤感。
“有这种可能，总之绝不会是为杂志做专题那么简单，也可能想为父亲讨回一个公道吧。不过我想她见到傀儡庙暗室的骸骨时，恐怕也没想到那就是她的父亲。话说回来，那个赵承德教授真够倒霉，本是想去暗室开开眼界，谁知竟淹死在隧道中。”
“你觉得沈琴为什么来找我陪她去？”我问。
“也许因为你是作家，如果你愿意帮她把弇山村的真相公之于众，那就再好不过了，等于还她父亲一个清白。”
“还有个问题，弇山村是不是拜鬼呢？”
“当然不是。”陈爝以平静的语气更正道，“说傀儡庙是淫祠，也是错上加错。每个地方都有自己的风俗，弇山村的风俗便是将祖先的模样制成傀儡供奉。所以弇山村的人即使在外去世，还是要把自己的傀儡像放回到村庄里。虽然这种习俗非常古怪，但单纯理解成拜鬼或者把别人的祠堂当成淫祠，也太武断了。”
“弇山村中那些散落在地，还写上了名字的傀儡木偶，都是在外地去世的村里的老人吗？”
“没错，都是已故的老人，想落叶归根。”
说到这里，陈爝忍不住深深叹了口气。
“季云璐模仿古碑上的诗文杀人，就是为了制造恐怖的效果吗？包括放置在死者身边的傀儡，也是她制作的吗？徐小伟他们在村外的密林中迷路，遇到了‘鬼打墙’，究竟是怎么回事？”我一口气问了好多问题，陈爝似乎有些不耐烦了。
“第一，恐吓效果是一定需要的，这时候可以攻破你们的心理防线，而且可以掩盖她制造假线索的目的；第二，傀儡确实是她制作的，李富安是傀儡制作大师，从小耳濡目染，季云璐的手工活儿应该也不会差；第三，至于‘鬼打墙’，根本是天方夜谭。徐小伟出不去，就是原本系在树枝上标记的红布条，被季云璐弄乱了。她把记号弄乱，徐小伟他们自然只能在同一个地方打圈圈。”
“周艺蕾会说当地方言呢？这你又怎么解释？”
“这我还真不知道。”陈爝想了一想，说道，“唯一的可能性，就是那天你们住在沁阳市的时候，她临时跟当地人学了几句。又或者她之前有朋友是这个地区的人，所以对这门方言比较了解。具体什么原因，周艺蕾现在已死，我们也无法知道了。”
“或者说，灵异事件真的存在。而周艺蕾那一次，真的被傀儡村的阴魂附体了呢？既然我们无法解答这个现象，所以也有这种可能性吧？”我认真地说道。
这一次，陈爝没有像往常那样反驳我。
或许他也感到这次的经历太过离奇，不敢妄议吧！
“韩晋，你还有什么问题吗？”
“感觉还有好多没问呢！”我苦笑道，“弇山村的谜，实在太多了！”
话虽如此，但一下子也想不起来。
“有些时候，谜团不要全都解开，这样多无趣！多留一点悬念和想象的空间给你的读者，不是很好吗？”陈爝这时站起身，从衣架上取了一件外套披在身上，“怎么样，韩晋，现在时间还早，不如去Boxing Cat Brewery喝一杯吧？”
“好啊，喝一杯。”我笑着说。
后记
不知不觉，陈爝系列推理小说已经完成了四部。创作速度差不多是一年一本。当然，每次都想表达一些不同的东西，本格推理小说虽然着重于诡计，但形式的变化也很重要。写这本小说，自然受到了许多启发，包括村民一夜之间消失的谜团。这类谜团在网上很常见，很迷人，却很难写出新意，在这里不自量力挑战了一次，希望结果能够让读者感到满意。
关于人偶村庄，则是受到日本一个名为奥祖谷稻草人村的村子的启发。这个村子居住了三十多人，却放置有三百多个长相各异的人偶。初看这个新闻时，感觉背脊发凉，但知道故事的来龙去脉后，却被制作人偶的绫野月美女士感动了。败落的村庄中，村民渐渐离去，为了不让留下来的人感到孤单，她开始凭借记忆力，为离开的村民制作许多相似的人偶，填补村子内的空缺，使村庄不至于太冷清，太死气沉沉。
除此之外，让我创作这部小说的动机，还包括想尝试将民俗和推理做一次融合。民俗推理在日本是个大类别，除了耳熟能详的横沟正史、京极夏彦之外，还有将民俗和本格完美结合的三津田信三，动画化的《民俗学者八云树》在日本也很受大众欢迎。每个文明都有其特有的民俗文化，而若想将推理小说这一形式本地化，结合本地民俗不失为一个好办法。推理小说有其“空中楼阁”的先天特质，不如在原有的文化基础上搭台，这是我目前的想法。不过，限于天赋和能力，我能完成的程度有限，希望将来能看到更多更精彩的民俗推理作品。或许那才是真正属于中国人自己的推理。
西洋的木偶人、蜡像也好，日本的人偶也好，看的时间一久，总会在内心升腾起一种恐惧感。所以，木偶人、蜡像和人偶一直被用作恐怖、推理故事的题材。其实中国的傀儡也有类似的效果。对傀儡感兴趣后，我翻阅了不少学术文献，特别是曲艺研究者廖奔先生的部分著作，起了结合中国傀儡文化和本格要素创作一部推理小说的念头。这样既可以顺利将故事本土化，还可以让大家了解一下我们自己的传统民俗文化，也是很具有魅力的（想是这么想，能力有限，未必能够达成目标，请读者海涵）。
至于傀儡戏的起源，现已不可考，近年来各国学者研究，古埃及、希腊以及印度都出现过木偶戏，所以也有中国学者认为傀儡戏就是从印度传来的。但也有人认为，傀儡戏在中国其实很早就存在，只是被印度的木偶技术改良过。
孔子谓为自灵者善，谓为俑者不仁。所以木偶最早应该是被用于殉葬。中古以后，中原乐舞受到西域文化的影响，发挥了其表演功能。如在《金瓶梅词话》中，西门庆死后，街坊伙计主管等二十余人一起看偶戏，在大卷棚内摆设酒席伴宿。提演的是《孙荣孙华杀狗劝夫》戏文。堂客都在灵旁厅内，围着帷屏，放下帘来，摆放桌席，朝外观看。
木偶戏的全盛时期是在宋代。从两宋笔记掌故著作里可以看到，当时民间的瓦舍勾栏伎艺演出，木偶戏占了很重要的一项，而以木偶戏伎艺谋生的艺人有很大的数量。宋代木偶戏的品种，见于记载的有五种之多，如《武林旧事》卷六“诸色伎艺人”条曰：“傀儡：悬丝、杖头、药发、肉傀儡、水傀儡。”
悬丝傀儡即提线木偶，这种傀儡很早就出现过，山东省莱西市西汉墓中，就出土了提线木偶。张金线是北宋作京勾栏中，最著名的提线木偶艺人，除此之外还有金线卢大夫。杖头傀儡即用木杆操纵的木偶，演出时需要帐帷一幅，把观众和操纵者隔开，操纵者将其举于头上进行表演。至于药发傀儡，这种木偶戏的演出情况，由于史料的缺乏，不得其详。有学者猜测是用火药作为动力，以完成表演。
肉傀儡是用真人来装扮的木偶，于此，《武林旧事》中有记载临安两位著名肉傀儡艺人的名字，叫张逢喜和张逢贵。至于肉傀儡的表演形式，则众说纷纭，有学者认为，肉傀儡的表演方法是儿童骑在成人肩膀上演出；也有学者不同意，觉得肉傀儡无非是“布袋戏”的变种。除了人力操作外，另有一种借助水流作为动力的木偶戏，叫作水傀儡。《三国志》中记载，魏国马钧能制造活动的木偶百戏表演，后人称之为“水转百戏”；到了宋朝，水傀儡表演场地换成了湖泊，著名画家张择端的《金明池争标锡宴图》中，就有类似的表演。
明代之后，城市中瓦舍勾栏的衰败，直接导致了木偶戏的衰败，致其从一种与戏曲同等级的表演艺术，变成了小道杂艺。于此，傀儡戏丧失了往日的辉煌，文人也缺乏对傀儡的兴趣，其文献也在明清两朝变得极少。
近年来，傀儡戏发展更是式微。前些日子看到一篇新闻，河南省周口的一位老艺人家传六代布袋木偶戏，面临失传。他表示现在年轻人不愿意学木偶戏，一是因为年轻人没耐心去学，没有持之以恒的信心；最重要的原因是收入太低，现在生活条件好了，受那么多罪，学一门不赚钱的手艺，谁都不愿意。
在网络信息时代，这种民间的文化艺术可能渐渐地在消失。我们一方面崇拜日本的匠人精神，却对自己祖宗留下来的文化漠不关心。记得谁曾说过，我们祖宗留给我们的太多，以至于我们如同一个纨绔子弟，可以尽情挥霍，甚至毫不珍惜。当然，也会有人持反对意见，认为被时代淘汰的东西，自身也不具备什么价值。这种观点，恕我不能苟同。我们所抛弃的许多看来过时的传统文化，却被邻国日本、韩国接纳下来，并反哺我们。这种例子太多，甚至就连本格推理本身，也是欧美抛弃的东西，但谁又能说本格推理没有价值？
日本推理作家绫辻行人在《钟表馆事件》的后记中写道：“但是，从‘在现代书写过去的本格推理，有什么意义呢？’这样一本正经（或者说轻浮）的进步史观来看推理小说，无疑是会忧心现状。即使是写推理小说的我，有时也会因为精神状态，偶尔被这种想法慑住……但是我还是常常对底下这句话哑口无言，‘现在没有必要写旧本格吧，要读本格的话，应该去看过去的作品，这才是正确的做法’这么傲慢无礼的言论，容我直言，就别再大放厥词了吧。这就好像说‘因为有了杜兰杜兰、披头士、滚石合唱团，就别再写跟他们很像的摇滚或民谣了吧，也别唱了、别听了’，是一样的道理。”
最后，希望我们在向前进步、向前狂奔的同时，能够缓一下脚步，偶尔回头看看。
时晨
二○一八年三月二十日