想到这，便忙不迭道：“倒是有个好的，乃是一位进京赶考的秀才，一表人才，就是家里头清贫了些，上面有个母亲，没有什么其他的兄弟姊妹牵扯，可是琼娘连问都不问，便当面回绝了人家，这…若是将来反悔，都不好改口了。”
原想着柳将琚看着少年老成，会帮她劝一劝琼娘，哪里想到，这少年饮了一杯酒后，说：“婶子，琼娘的婚事您莫要太担忧，他家既然是独子，想必婆婆事事看得紧些，琼娘过了门去，侍奉得不周全，便要不自在了，倒不如且缓缓。有我在，总不会叫我的妹妹嫁得太差。”
这一句便将刘氏的未尽之言全堵了回去。她后知后觉的懊恼，觉得自己是商量错了人，像柳家大公子这等人物，岂不是要比琼娘眼界更高？跟他提起这门亲事，柳公子能瞧上眼吗？
琼娘看着刘氏懊恼的样子却是抿嘴一笑，特意给柳家大哥的碗里又夹了一颗卤得入味的鸟蛋。
待得一顿饭罢，送走了柳将琚后，琼娘便下山坡，管相邻的香火铺子借了算盘和笔墨。
白日里，崔家跟木行闹得甚是响动，左右的店铺都听到了。
有几个自家装修的小铺子，也是贪图了便宜卖了白家的木头，待得发觉后，抵不过那二爷的豪横，退换不得，自认倒霉。
没曾想借了崔家的福气，竟然找来了哪个大官的侍卫，将那些奸商拿下，他们的烂木头也收回退了银子。
这香火铺子的老板甚是感激，见崔家的小娘来借东西，倒也慷慨，不但借了笔墨，还给了她一本新账本，更送给了她一小把线香，叮嘱着山上蚊虫多，夜里点上驱一驱蚊虫。
琼娘笑着谢过了香火铺子的老板，回到家里，点上油灯线香，就着灯光噼里啪啦地拨弄起了算盘。
刘氏本来想说夜里点灯算账太浪费了，不如白日再算。可待琼娘拉开了架子，有模有样地拨弄着算盘，那些个话便全吞回去了。
乖乖，自己这女儿也真是有架势，算清了这几日的笔笔开销后，便开始问询起她和崔忠的花费往来。
结果这一问，夫妻二人便是被问得有些瞠目结舌，直觉得这么会过的二人，却在装修店铺时，白白多花销了几笔冤枉钱，在泥石木材上，让人暗暗宰了几刀。
琼娘其实不没有责备爹娘的意思。但是装修店铺开销大，不懂行的人，很容易便被那些个工头商贩蒙骗了去，现在提点下爹娘，以后跟那帮子人打交道，也可以多长些心眼。
只是一家子人现在手头的银两不多，若是再没进项，只怕坐吃山空，最后连买桌椅开店的钱都不够了。
琼娘从别馆回来的路上，坐在马车里就一直琢磨着这件事。
现在皇山上的山路还没就铺就完，一些山间的凉亭也在修建。往来工匠无数，虽然也有些卖吃食的商贩，却坐地起价，每日吃上三回，也是不小的开销。
可若是有物美价廉的小食，叫做苦力的工匠吃得解馋有价美，这看起来小小的生意，还是有赚头的。
白日里她随着琅王车马前行时，便看见不少商贩啃吃干硬的炊饼，心里边隐约有了想法。
待得算完了账目后，她归拢了下银两，对崔忠说到：“女儿想在路旁支起个卖炊饼的摊子，只是这炊饼里还想加些肥肉臊子，这附近的食材太贵，爹爹费些腿脚，明早回镇上买上一袋子面粉，再割些膘肥的猪肉来，我和娘制上一些，且卖卖，若是卖得好，便天天如此，这样一来，既不耽误店面的修缮，又有些进项。”
崔氏夫妻都是小本的买卖人，这日日只花钱，不进钱的日子简直比杀人越货还叫人心慌。现在女儿提议卖炊饼赚钱，自然是频频点头。
不过崔忠有些迟疑道：“我们家是卖糕饼的本行，为何不做些糕饼卖，那什么夹肉的炊饼听起来费时费事，不如糕饼做得熟手。”
琼娘收了算盘，柔声道：“现在往来山上的都是工匠，每日里做的都是出汗的苦力，嘴里有荤腥才有气力，不然咱们家的糕饼再醇甜，他们也没有功夫悠哉饮茶品尝。”
听琼娘这么一解释，还真是有些道理。
今天自己的这个女儿巧舌战奸商的光景，他们夫妻二人也是看到的，那等气势，可不是平常人能比的，再不敢拿女儿当小孩子看了。
再说面粉肥肉，也不是太过昂贵的东西，就算赔钱了，他们家暂时也能付得起。
于是一家人说定，第二天一大早，崔忠便背筐回镇上买便宜些的猪肉。
琼娘则用家里剩余的一点面粉揉水和面，然后用白布盖了盆子，放在屋里发酵。
幸好是夏天，不用盖被子也发酵的甚快。然后将昨夜里泡好的黄豆过水煮好，用院子里原先主人留下的水磨去磨，磨出了满满一陶锅的豆浆。
待得崔忠回来时，那面已经膨胀得满满一大团了。琼娘让娘亲将肥肉切丁，又让哥哥崔传宝摘洗了采来的野菜。
然后用大铁锅将肉丁和佐料入油锅翻炒，调了酱汁开始加水熬煮。而那炊饼也搓团上锅去蒸。野菜则切碎腌了一盆。
煮到一半时，她让爹爹在山下垒砌了个简易的炉灶，将大铁锅搬了下去，架在路旁接着煮。
那卤味是琼娘特别调配的，香料咸盐加的甚重，顺着风离老远就能闻到。正值中午，有些工匠下山来采买食材，准备自己煮饭。可闻到了那香味，便好奇走过来看看。
琼娘见人来，笑着道：“今日刚刚开张，且送来两个给两位师傅尝一尝。”
说着，从一旁的罩着白布的长盘子下取了个煮得白胖胖的脆饼，用竹刀从中间平平剖开，然后舀了一勺锅里煮得冒着小泡的肉汤汁，浇入到炊饼里，再夹上一筷子的腌山菜夹进去，最后扯了一块草纸包上，递给了问询的师傅。
那师傅已经被香味撩拨得不行，只觉得更加饥肠辘辘，接过来后，便迫不及待地咬上一口。
待得肉汁与山菜的清香混在一处滑过喉咙时，只觉得天上的龙肉也比不过这带馅炊饼的味道。
第30章
两个炊饼免费送出去后, 便又有三五个工匠前来问询。这次琼娘可不是免费送了, 而是一个卖七枚铜钱, 另外再免费送一碗豆浆。
那豆浆是在井里冰过的，配着肉汁炊饼吃，更解腻解渴。前来修缮的工匠都是领皇差的, 小钱上并不囊中羞涩。这肉炊饼便宜又好吃, 谁还要啃自己带的干巴巴的炊饼？
如此一来, 先是一锅的豆浆赠送干净了。接着中午不到一会的功夫, 满满一大锅的炊饼全卖光了。
小小的钱箱子，也铺上了一层的铜板。就是这样, 还陆续有工匠下山来买呢！
有了中午的底子，琼娘心里有了数。
到了第二日, 便准备了三餐的量, 那豆浆也不白送了。除了炊饼外, 还准备了黍米饭, 蒸熟了的米饭浇上肉汁，若是肯加钱, 还能再卧一个鸡蛋。半熟的鸡蛋用筷子一搅还带着蛋黄汁，与肉汁拌在一处很下饭。
这样香甜的饭菜，其实用料很省，那些个肉汁用的都是肥肉调味，勾的大汁儿, 主要是味道调得叫人爱吃。虽然价格不贵, 但是走起量来, 还是很有赚头的。
一天忙下来，到了晚上，琼娘劈里啪啦拨弄了一下算盘，盈余居然有一贯钱之多，若是换成银子，足有一两呢。
崔忠激动得吧嗒吧嗒地抽烟锅。刘氏也兴奋地说：“女儿，卖炊饼就行了，一个月下来岂不是能有三十两银子吗？”
琼娘拢好了帐笑道：“娘，那些个工匠再过几个月也就完工了，到时候百十来人的工匠一散，哪里还会有这么多的客流？倒是来皇山的都是些官家王侯的家眷，只怕也看不上这肉汁炊饼了。我们还得快些拾掇了店铺，让素斋早日开张是正经。”
崔忠吧嗒着烟袋道：“甭听你娘的，她就是见识浅，没见过什么大钱！”
刘氏瞪眼道：“说得像你见过聚宝盆一样！老东西，还不快去给姑娘烧水泡一泡手脚？”
夜色虽浓，可是一家人却有说有笑。
虽则几日后有人模仿的崔家，也卖起了肉汁炊饼。但因为做不出琼娘那香飘百里的味道，生意寥寥无几，便只能作罢。
如此一来，一家四口每日都忙的团团转，这边雇佣工匠继续抹平地面，给墙上墙灰。那边每日还要在路旁出摊。
别说琼娘，就是干惯了力气活的崔家夫妻俩也是每到晚上累得筋疲力尽。
不过虽然累，琼娘却觉得这样的日子过得甚是有盼头。店面收拾整齐后，到了细软装饰的环节也格外用心。
她自来品位不俗，店面里的书画不用去采买，自己买了宣纸，画好后请人裱糊好，挂在整洁的墙面上，顿时生出了几分雅致。
店里隔断的花屏买不起太贵的。琼娘便买了素面的净屏，然后自己上针线，绣上两面蜀绣的兰花点缀，再不见廉价的感觉，只带着悠远的意境。
待得桌椅采买摆放整齐，清幽淡雅的内室，已经装点出了琼娘多独有的味道。
刘氏嫌弃那座椅摆放的太稀疏，坐不了几个客人，想要摆得密实些。
琼娘笑着解释，来食素斋的，都好一个“静”字，三五闺友相聚一处，食用素斋，聊一聊佛法心得，最是惬意。经营素食斋园，就得经营出于酒楼熙熙攘攘不同的意境来。
如今琼娘说什么，刘氏全是听的。待听女儿这么一解释，便觉得又露了自家的短浅，便不再言语，只勤快地揉洗了抹布，将店面收拾得一尘不染。
这日子在忙碌中过得飞快，一转眼，三个月过去了。
当皇山的寺庙开门迎客时，琼娘家店面的牌匾也已经挂上了，黑漆金字的牌匾上，龙飞凤舞地写着三个大字——素心斋。
在斋馆开业时，琼娘嫌吵，并没有放上几挂鞭炮，只是在店门口摆放了矮地的大口水缸，里面养了睡莲，还蓄了几尾金鱼，正一正店门的风水，也让初进店里的人感觉到一丝清爽。
可惜万事俱备，只欠东风。
店面装修整齐，山门也迎来了香客后，素心斋的门前却是冷冷清清，门可罗雀。
眼看着山下路旁的店面生意兴隆，而她家的店面因为在坡上乏人问津。刘氏急得嘴边起了一圈的水泡。崔忠每日蹲坐在山坡上，看着坡下香客人来人往，只吧嗒吧嗒抽着旱烟，话也变得越来越少。
崔传宝趁着爹娘不注意，偷偷责备琼娘：“怎么办，半个客人都没有，都是你非要买这处店面！离得官道老远，谁会来这里吃饭？现在没有生意，这么下去也不是个事儿，不如我去买肉，你明日和面，再做些炊饼吧。”
琼娘正坐在窗下用针线穿着香菇，山里阴凉，正好阴着香菇备用。
听见哥哥这么一说，她抬眼望了望外面的天，便又继续串着香菇道：“不急，总有你忙的时候…对了，这几日你的腿伤也好了，跟爹爹上山割些草回来吧，垛在马棚里，别等到客人来了，拉车的马，无料可食。”
这若是崔萍儿，传宝定然是要去拧她的耳朵，让她醒一醒的。一连几天，连人都没有，哪来的什么的马匹啊？
可是琼娘就算坐在小板凳上也是端端正正，自有一副淑女的气质，怎么也不是个能随便动手拧耳朵的小乡丫头。传宝心内有气，却一时发泄不得，气得只好出门上山掏鸟蛋去了。
又过了几日，刘氏再也耐不住了，舍下脸面，准备跟崔忠下山拉些客人上来。可是下了山去，看着来来往往的华贵马车、仆从软轿，怎么拦着他们上山坡用餐啊？
这一天天气闷热，太阳毒辣辣的，二人在路旁站了好一会，除了吃得满嘴的扬尘，晒得满头热汗，剩下的全无收获，只能怏怏回了店中。
这盛夏时节，天气说变就变，二人刚上了山坡，天边的黑云便压了过来。一转眼的功夫，豆大的雨点乱溅，很快就转成了瓢泼大雨。
燥热的天儿顿时转凉了，跟着一起凉了的，还有刘氏的心。
完了，这么大的雨，彻底的没有戏了。打量着修饰一新的屋堂，刘氏的眼睛湿润了，只觉得好不容易积攒下来的钱银全打了水漂。
自己怎么就这么没有主意，怎么可全信了女儿琼娘的话？到底是个没经过事儿的孩子，她哪里懂得什么生意经啊！
可是琼娘看到屋外的大雨如注时，却欣喜地说道：“终于下雨了！”
当她转身来到刘氏红了眼眶时，便拉着她的手道：“娘，别急，我们家的生意很快就能上门了。”
刘氏现在如何能再信她的话，只哽咽道：“没事，娘就是一时的难受，没事…大不了我们还回芙蓉镇卖糕饼…”
就在这时，屋外震天的雷雨声中，突然混杂进了人语马嘶的声音。
“敢问店家在吗？快点拿些雨伞来迎客！”
刘氏一听，连忙走到门口去看，只见足足有三辆华贵的车马来到了他们家店铺前的空场处，当下心喜，颤着音的应声，赶快去拿雨伞迎客。
其实能来客人，琼娘一点也不意外。
这官道虽然平坦，但依山而建，有地势高低之差。平日不显，可是一到雨天，便会积蓄积水，烂泥飞溅。马车轮子若是强行通过地势低洼的地方，便很容易陷进去。
这几辆马车显然进山之后，想要回转京中。奈何遇到了积水，整条官道如同小河，那马车夫左右察看，正看到这条缓坡，便驱赶马车上来了。
哪想到，柳暗花明又一村，这里竟然还隐着一家店面。问过马车里的众位夫人女眷们后，便决定在这家素心斋里歇一歇脚。
这领头马车里坐着的，是当朝礼部侍郎的夫人秦氏，她今日与几位相熟的夫人相约，带着家里的女儿们一起去皇寺拜佛，顺便求取姻缘签。
没想到回来时遭逢了大雨。本来到这山野小店歇一歇脚，可没想到一入厅堂，便觉得眼前一亮。
这家斋馆的摆设虽无珍品重物，可是处处都透着说不出的韵味。尤其是厅堂上的字画，也不知出自哪位名家之手，点墨横转皆带着洒脱大气。
待得坐下，秦夫人来了兴致，便吩咐丫鬟出声唤来伙计，看一看此处的菜单。
琼娘听见人唤，便拿来了让哥哥削竹子烤干，用熟牛皮绳串成的竹简菜单。
那秦夫人抬眼一看，只见一位身着灰布薄麻衣裙的娇俏小娘执握一卷竹简，纤柳细腰，施施然走到了自己的面前。
这小娘品位不俗，虽然浑身上下未用首饰，只在手腕上戴了一串木佛珠，可是这么清幽的素斋里，就应该有这么一位不着人间烟火的仙子妙人。
当把竹简展开，一道道别致的菜名边用小楷的字体写在了上面。
秦夫人是吃惯了素斋的，但是不知这店拿手的菜肴为何，当下询问了一番。
琼娘轻声慢语地推荐了几道菜肴后，便敲定了菜单子。
秦夫人坐着看她写单，那字体竟然跟墙上的字画相类，显然那些字画都是出自这位小娘之手。当下又觉得这位姑娘可真不是个简单的，竟然不知是哪一家的闺秀，怎的沦落成了商家？
不过这年头转瞬即逝，待点了餐后，她便与几位夫人坐着闲聊了起来。
原以为应该做得甚慢，没想到一盏茶的时间后，第一道菜品便端上来了。
所谓素斋，讲究形、色、味。
这形摆在第一位是有讲究的。要类肉非肉，肖似鸡鸭，而不沾荤腥。
而这第一道“赛东坡”便是仿的东坡肉，只见“肉片”整齐地码放在青菜心的上面，红滚滚的，“肉皮”鲜亮，煞是撩人。
待得举箸品尝，才发现入口的乃是冬瓜，只是这瓜肉被做足了味道，入口即化，真比肉还好吃。等剩下的几道菜，陆陆续续上桌后，几位夫人小姐围坐在一处，俱是吃得赞不绝口。
秦氏一边吃一边笑道：“若不是这场雨，竟不知此处还有这样味道醇正的素斋。平日在府里，鱼肉吃得发腻，下次再来上香，可要来此处尝一尝菜品。”
琼娘隐在柜台后，微微一笑。
说起来这几位中，她前世差不多都认识的。至于她们各自的偏好，却是烂熟于心，方才点菜时，便特意推荐了她们可心爱吃的。
秦夫人不愧礼部侍郎的夫人，甚是喜好交际，只要她吃得顺口，半个京城的贵妇便都会知道皇山之下，有个味道不错的素心斋，只要口碑传了出去，就算以后无雨，她家店门前的场院上，也会停满客人的马车。
想到这里时，她抬眼望了望窗外。传宝和崔忠正穿着蓑衣，在马棚了和几个车夫一道喂马呢。
只是前几日她嘱咐割草备料时，传宝不听，现在无什么马料可喂，只在附近的半坡上割了几把草救一救急。
花屏后，几位夫人一时饭罢，雨水还没停歇，便叫了茶水，一边饮茶一边闲聊。
“秦夫人，你可曾听说，那江东的琅王要在朝中兼职了。”
秦夫人饮了一杯茶后道：“是有这么一回事情，万岁前几日亲下的旨意，将城中朱雀巷里的一套深宅赐给了琅王做王府，只待琅王回去处理了江东的政务后，便回来开府长住了。”
她这话一出，几位夫人全都意动了。
“在乞巧节时，观那琅王模样甚是出众，听说他还未娶，不知可有定下王妃？”
秦夫人看了看在座的几位未嫁的闺中小姐，全都瞪大了眼睛听她的回答，竟似恨嫁的光景，可见都是被琅王的倜傥外表骗去的。
不过她既然知情，可不能叫这些个姑娘们迷了心窍，起了不该有的念想，只说到：“虽然未娶，可是他府里的侍妾众多，将来恐怕府宅不大清静啊！”
这么一说，夫人们大失所望，只道：“若是养一两个，也有情可原，毕竟是到了年岁的少年郎，身边总要有个侍候冷暖的，可是养了一群，便不像话，这乃是淫意好色的征兆啊！想那老琅王用情甚专，只裴晴柔一位夫人，怎么他的独子，这般的荒唐无度？”
第31章
这番话自然引得众人一阵唏嘘。而招琅王为贤婿的话题也渐渐凉了。
此后便是刚刚开科的京举, 也不知今天哪位府上的公子高中状元云云。
有那通熟翰林衙门的说道：“今年的科考, 皇上原本是有意抽拔外省的官员, 与京城的文官一同监考。听说那琅王差一点便谋得了这个肥差，哪知他却因为急着回江东而错过了…当真外省的土包子王爷，有些短视, 竟不要这等可以培养门生, 积蓄人脉的差事。”
众位夫人皆熟谙内里的门道, 当下在心里再次将这位外省来的才俊又暗暗贬低了一番。
琼娘虽然隐在柜台后, 却将这些贵妇的话尽是听在耳中。当听到琅王不久之后将常驻京城，不由得心内微微一颤, 暗自叹了口气。
没想到，她与崔萍儿两人重生, 不但改变了彼此的命运, 也让周遭的人变动得这么大。
琅王虽然避开了考场卖官晋爵的官案, 却主动进京长住, 那么他还会如前世那般，在江东蓄兵造反吗？
琼娘的心里也没有答案。
此时店外急雨停歇, 积水渐退，官道两旁的商铺纷纷撒上木屑铺路，方便车马通行。
夫人们饭饱茶足，便纷纷起身走出斋堂。
因为是秦夫人做局，所以琼娘拎着菜单与侍郎府的婆子核对钱银。
一通斋饭下来, 纹银五两。那婆子核对无误, 便自掏了银子付了饭钱离去。
有客人在时, 刘氏憋着没有说话。
待得客人们全走光了，这才盯着那钱柜子的银锭瞪眼道：“不过是些冬瓜、青菜、香菇一类的素菜，连半点肉腥子都没有，怎么就能卖出五两银子？你要价时，为娘的心都高悬着，生怕人家说你是奸商，讹钱乱要价！”
琼娘解了围裙，笑着言道：“若单是鱼肉还卖不上这等高价。那些夫人们平日里吃得腻，出来一趟自然要吃些新鲜的。”
这等有真肉不吃，偏偏花大价钱买假肉吃的心思，刘氏觉得自己这辈子都难以理解体会。
不过只这一顿饭而已，便入账五两银子，比以前在芙蓉镇摆摊一个月都赚钱。
想着自己这几日还怀疑怀疑过琼娘的主意，崔忠先觉得愧对了自家闺女，只跟刘氏商量，这钱要拿来给琼娘的房间置办家具。
琼娘却劝爹娘将钱用在刀刃上，新店刚刚开张，需要用钱添置的太多。柳家大哥当初给她赎身的钱是要还的。
而且在皇山上除了有皇家寺庙外，后山处还有一尼姑庵。当今太后醉心礼佛，在皇山寺庙开山不久后，便会长住在后山的庙庵里。
到时候，为了皇室中人的安全，山下的店铺人口会反复过筛子般排查，若是口碑名声不善者，难以留下。
此等富贵之地想要留下好口碑，饭菜可口外，山上每月的香火钱也断不能少，不然可能寺庙僧人的一句闲话，山下的店铺就收了牵连，被迫搬迁，
细细想来，用钱的地方太多，自然还得精打细算。
因为渐渐入了雨季，琼娘当初拣选的这处地方的好处便尽显出来了。每当雨痨时，官道旁的店铺忙着用装砂土的麻袋垫高门槛挡水时，琼娘的素心斋却是食客盈门，马棚子被占得满满当当。
幸好旁边的空场很大，崔忠将之前修补房子剩余的木料搭成架子，铺上茅草也能应付过这个雨季。
虽然忙碌些，但是因为是依着初一十五上香的时候忙碌，平日得闲时，不要用出摊起早，日子倒也过得悠哉悠哉。