没想到自己躲得远远的，这尧氏却主动找上了门来。
不过那脸色可不大像来认亲，一脸的晦气，像是谁欠了她钱一般，只站在那儿，上下打量了一番，才开口道：“听说你们在这里开了食斋，月初得闲，便来看看。”
琼娘听到了声音，边擦手边走了出来，看见尧氏，顿时一愣。
算一算，当她从如梦前世醒来，这是第一遭见到尧氏。若真的是快要十六岁的琼娘，只怕要不看脸色，飞扑到尧氏的怀里哭着叫娘亲。
可是现在，住在这娇软身子里的，是一抹冤死在井中的魂。
所以她只是心内翻腾地看着尧氏，朝着她福了福礼，却不知该如何开口相唤。尧氏看到了琼娘出落得竟然更加水嫩了，心里也是百味杂陈。
倒是随后而来的崔萍川打破了僵局，笑着说道：“母亲也是对姐姐思念多时，姐姐不请母亲到屋内说话吗？”
琼娘看了看崔萍川的笑脸，便往门旁站了站道：“柳夫人，柳小姐，请到屋内饮茶。”
尧氏听了她开口的称呼，虽然按理也该这么称呼，脸上却是一冷，只觉得自己养了十五年的女儿是个白眼狼，亏得萍川总是隔三差五的回芙蓉镇看崔家。可是她呢，似乎还怨恨着自己与夫君将她送回柳家呢。
虽然特意拣选了食斋相对冷清的日子前来，但是尧氏不欲久留，生怕遇到了京城熟人，待得落了座，便开门见山道：
“听闻琼娘前些日子，因为与琅王府的人起了纠葛，欠下钱银，所以去府里帮佣。听闻这事时，我与老爷都是心疼得不行，想着托人将琼娘赎回。但是府里佃租没有收回，手头也差了一点。偏偏琚哥是急性子，竟然偷偷借了私贷。”
刘氏听了这话，再绷不住神。她看那柳家就柳将琚一个实诚的孩子，可怎么去借私贷，那利滚利的钱，哪是能还得完的？
她连忙出声道：“啊，他…他怎么…”可话说到一半，便又说不出口了。不是柳家的儿子借钱，她的琼娘也赎不出来啊！
想到这，刘氏便愧疚得什么话也说不出口了。
就在这时，柳萍川在一旁柔柔地开口了：“大哥心疼姐姐，也是应该的，毕竟在他的心里，姐姐才更亲近些。只是这利钱太厚，气得父亲暴跳如雷，直扬言要打死哥哥…姐姐若是不管，只怕哥哥要被撵出家门了。”
刘氏紧声问道：“借了多少？”
“本钱是四千两，可是利息已经滚了一半，大约得六千两…姐姐，你不是旁人，当知道父亲在朝为官清廉，每年的俸禄也是有数的，虽则家中有良田佃出，但府里养着佣人婆子，都是花销，一年下来，公中的结余也是不多。不过勉强维持名门大家的样子罢了。这一下子拿出六千两来，岂不是叫父亲颇多为难？”
琼娘心里替哥哥难受，又是一阵难言的感动。
可是看着柳萍川那似笑非笑的脸，就觉得厌烦，便开口问：“那你看，这事怎么了解才算圆满？”
柳萍川自打宫中出丑后，回家受了尧氏的埋怨，可是之后她在替尧氏搭理她娘家嫁妆店铺时，查出了好几笔账面上隐匿着看不出来的错漏，清查了私吞钱款的掌柜。
这倒让尧氏对她刮目相看，便在她的提议下，又替相熟的几位夫人梳理了一下她们名下的店铺账目。果然也找出了蹊跷。
柳家女，善理财，会持家的名头一下子打得响亮，倒是扳回了之前乞巧节不会逢迎上峰的负面影响。
不过只有柳萍川知道，她这是又捡拾了琼娘的牙慧。
想当年琼娘为了笼络贵妇，经常替她们清账盘查错漏，乃是贵门里有名的金算盘，名目大的那几件，她当年从江东返回柳家时，经常听柳氏提及，自然也记得清楚。
但是这到底不是自己的本事，这次京城殿试，那尚云天竟然名落孙山，考场失利。
柳萍川暗暗心急之余，知道必须按部就班等得下次科考。这样一来，她学琼娘的样子早早嫁入尚家岂不受穷？
所以当务之急，自己的名下得有个生金蛋的鸡才行！
听得琼娘这么一问，她笑着开口道：“若是以前，也不好为难了姐姐，但是现在有食斋，就都好说了。”
第34章
刘氏道：“既然是因为我们崔家欠的债, 自当归还，只是这数额太大, 也只能每个月还上一些，这滚出的利息可怎么办啊？”
柳萍川盈盈笑道：“如果姐姐真有心帮哥哥，我和母亲也会想办法把钱都攒凑上，只是管别人借钱，空口白牙的不好借, 可能需要这店质押，由姐姐或爹爹出头质押, 先还了私贷，到时的利钱, 肯定要比私贷好上一些, 别的便都好说了。”
这下, 刘氏可不好开口应承了，她没有出声，只觉得这里面恐怕有什么不妥。
琼娘也学得柳萍川的样子笑了笑，道：“就是说以后这店不是我们崔家的了，可我们却还要在这店里操持煮菜, 归还利息，是这个道理吧？”
若是她没想错，柳萍川所谓出钱的善人当是尧氏。柳家的公中的确现钱略紧张，可尧氏手里却又大笔的嫁妆铺子。
自己一旦同意借贷, 那柳萍川便成为了这食斋的正头老板, 到时候她再做些手脚, 恐怕自己一家子每个月忙碌都不过是刚刚够还利钱的，而柳小姐每个月分红吃利，梳理店铺账本，想想都自在呢！
柳萍川的心思被说破，也不见局促，只盯着琼娘的眼道：“御林军不收私德不堪之人，若是大哥的账面不平，这事情迟早要闹到军司那里，到时候哥哥的前程岂不是…”
她太了解琼娘了。看着精明厉害的女人，其实心肠比谁都软。
前世里，她因着被鸠占鹊巢心气不顺，私下里没少找琼娘发邪火，可琼娘却是宽容忍耐，不见她与人告状。
如今大哥柳将琚为了她债务满身，依着她的性情怎么好意思置身事外，独自赚银钱？对，她就是要将店铺据为己有，还要叫琼娘操持着为她卖命！
而尧氏听了这话，心内也是十分诧异。萍娘的这番主张，曾在来时的马车上略提了提。可是尧氏当时全没有在意。
毕竟私贷已经还上了，她此番前来不过是敲打一下琼娘和崔家，既然已经各自归还了女儿，那么以后的路要靠自己走，一味的依靠琚哥儿可不是长久之计。
哪里想到，女儿萍娘可真敢开口，竟然张嘴就要人店铺。这要是传扬出去，岂不是柳家专营市侩，贪图个市井小民的铺子吗？
但萍娘话已出口，她也不好戳破了她的谎言，只能心里暗暗气闷，看那刘氏更不顺眼。
想萍娘一个好好的女儿，便是让这小乡的妇人教坏了，眼皮子竟是这么短浅，看见什么好的都想要。这要花费她多少功夫才能慢慢教好。
话既然说到这，就算淳朴如刘氏也听明白了萍娘话里的意思。她跟尧氏相比，却是多了一层伤心难过。
连尧氏都不开口，可是萍娘却急急地开口要铺子，还拿话挤兑着琼娘要她就范。
难道她去了柳家，心里就不当自己和崔忠是她的父母了？怎么能这般算计，只恨不得将她原来的一家子人当长工来用？
她性子耿直惯了，加之以前是真心拿萍娘当自己的女儿，伤心之余，当下开口道：“这债，我和我当家的一定会还，可琼娘还不是掌门立户的娘子，将来迟早要嫁人，可不能在这食斋里久做，大不了这食斋，折算成现钱还你家就是，我们和当家的回芙蓉镇里卖糕饼去。”
萍娘一听，暗自心急，这破铺子值几个钱？若是没有琼娘的手艺，怎么能支撑起门面？若是能说动琼娘，分得店铺的红利，可比放利子钱还赚呢。
“那糕饼能卖几个钱？钱窟窿补不上，利钱可是越滚越多，大不了让姐姐晚嫁几年，依着食斋的红火，那钱没个几年就能还上。”
琼娘懒得再看柳萍川演下去。只说到：“原本不知哥哥私借了印子钱，所以打算慢慢还钱。可后来听说了，便想着将钱一并归还，已经凑攒好了，不用柳小姐费心替奴家想法子了。”
说完，她自柜台里拿出了算盘，噼里啪啦地敲打了一会后道：“大哥借了四千两的银子钱，照着利钱滚算，应该是五千九百四十两的本利。”
然后，她从衣袖里掏出了六千两的银票子，说：“这银票是京城大号的票子，满朝大城通兑的。不过为了两家少些啰嗦，待爹爹回来，我会叫上爹爹跟你们回京城当面兑换。”
柳萍川惊疑不定地看着琼娘，没想到她竟然能一下子拿出这么多的银票子。
该不会这都是食斋经营所得吧？这么一想，心内更加的气急，可面上却不好显露，只干巴巴笑道：“原来姐姐早就准备好了，我说的嘛，姐姐绝不会不管大哥的。”
至于尧氏，也是更将窘迫。平时，谁会将数额那么大的银票子放在身上？可见琼娘所言不假，她们不来，也会如数归还的。
恰在这时，崔忠和崔传宝回来了。他原本看见女儿萍娘还高兴。可是当刘氏将他扯到一边耳语了一会后，他的脸色也变了。
当下放下背着的背篓，转身去山下的店铺去借驴车，准备跟随柳家母女进京城。
琼娘重活一世，少了些善解人意，只当着尧氏母女的面儿嘱咐着爹爹：“那银票要爹爹你自己亲自交到柜上，点清数额后，请柜台的掌柜做个保人，我已经将收据写好，让人签字画押就行。找回来的六十两银子，爹爹看着京城里有什么时鲜玩意尽管买了…”
尧氏听不下去了，只羞臊得绷着脸率先上了马车。
养了十五年的女儿，怎么能不思念？可碍着柳家的名声，她只能忍痛割爱，原想着这次借机会看看女儿琼娘。敲打她一番后，再告知她那五千两不用归还，只当是她尧氏给的嫁妆，成全了母女之情一场，也显得柳府做事大方。
可现在，闹得倒像是她一个堂堂翰林夫人，带着女儿眼巴巴来讨债要钱一般。
就算再开口说那钱不要了，恐怕崔家上下人等，也没人领情。
而且那琼娘说的是什么话？简直拿她们柳家当成了会讹钱耍诈的泼皮之家！
尧氏是再也呆不下去，心里更是后悔来此一遭，竟然将她与琼娘的最后一点子的母女之情，弄得如此不堪。
再说，她哪里会跟一个乡人去钱庄？只吩咐了随行的管家去收钱，自己冷声吩咐萍娘上了马车，先自一路疾驰而去了。
待得各色人马都走了。刘氏瞪眼问：“女儿，这六千的银票子是从何而来。方才你爹爹偷偷问我，我也只胡乱说你借的。”
琼娘这才将王爷来访，归还了讹诈的马车钱，又聘了他一家子去做宴的事情说了出来。
刘氏对那个倒灶王爷向来没有好印象，不由得担心道：“邀我们进府，不会是又想着如何害人吧？”
琼娘倒是能理解娘的心情，只笑着说：“那王爷的性格是顽劣了些，但既然肯主动送钱回来，可见也是想着自己做错了。总不好伸手去打笑脸人。送上门的生意若是不做，今日被人追讨上门，岂不是要拿不出钱银？”
刘氏听了这话，便又想起了萍娘方才的可恶来。当下生气道：“那尧氏先前就暗示着我们将女儿教坏，可是三岁看到老，她小时便是那副爱占人便宜的性情，我和你爹都是老实凭本事赚钱，别人的一个钢板都不会多收，怎么能是跟我们学的？”
传宝听了前情后，也是生气，当下对刘氏道：“他们家半点不怜惜琼娘，就你和爹爹白当好人，还总拿萍娘当女儿看。依着我说，你和爹爹当改一改，不然你们当是人家的父母，可人家可能觉得有你们这样的穷亲戚还丢人现眼呢！”
若是以前，传宝这话只能招来刘氏一顿打骂，可是经过白日的光景，刘氏倒是心有戚戚：“我只有琼娘一个女儿，那位是柳家的千金，我一个乡妇怎么敢高攀？”
琼娘坐在桌子上，笑吟吟地听娘和哥哥斗嘴，一边在纸上写着明日去王府时要备料的菜单子。
第二天，琼娘贴好了食斋暂时停业几日的告示后，便与爹娘哥哥坐上了王府派来的马车。琼娘在车上道，等在王府做宴忙完了，便准备买一辆自家用的驴车，不然店铺总要进货，靠着人背，也不是办法。
传宝一听说也很兴奋，觉得以后来回行走，要方便许多。
到了京城的朱雀胡同，只见原本宽敞的巷子，人来人往甚是忙碌。
这王府虽然已经正式开府，然后要举行宴席，座椅、摆设、碗筷用品都要再添加。
楚盛觉得自己有点琢磨不定自家王爷的心血来潮，东边日出西边雨。
原本定好了的，开府的宴席全省了，免得来了满园子的闲人，还要费心应承。
可是昨日不过去寺庙里听了一段经义，王爷回来时便说，后日要举办宴席，明日就要准备凑齐。
一把老骨头，有些折腾不起了。楚盛听了王爷的吩咐，便忧心得一夜没睡。连夜叫来府里的账房先生和文书，秉烛夜写，赶制请柬。
待得写好，笔墨未干，一大早，便嘱咐十几个小厮满京城的散发出去。
至于桌椅器物倒是好办，左右不过撒撒银子，各位店家让伙计送上门来。可是制宴的差事却给那返家的崔家小娘子，便有些开玩笑了。
她虽做菜入味，但是到底是个小姑娘。哪里主持过这等百人的宴席。因为各府的贵人们到王府庆贺的时间不同，这桌面便是流水的宴席。
如何备料，下菜，冷热荤素搭配，工序先后全是讲究。不是干过七八年的老把式，可不敢领了这等关系王府脸面的差事。
前几年，他随着王爷入京觐见万岁时，曾顺便去一位将军家里赴将军母亲的寿宴，结果那准备宴席的下人忙中出错，布菜时，竟然将熊掌与鲜鱼挨着端了上去。
两个鲜味浓重的菜肴碰在一处，赴宴的贵人们吃喝讲究，哪能察觉不到？于是满席的山珍海味，都透着暴发户的粗鄙。
于是私下里笑话那位将军真是泥腿子出身，洗不干净的粗浅。那位将军颜面大损，责罚了管事的下人也无济于事。
现在王爷刚刚从江东来京，正是在满朝文武面前踢脚开门亮相之时，若是这小娘拿捏不住，错漏百出…
那京城这一年里乡巴佬的笑话，可就由着他们家的王爷一力包下了！
第35章
待得崔家到了王府。崔忠看着这石狮朱门高府便有些腿软，进了里面, 看到的是没完没了的长廊, 又一阵的眼眩。
不光他如此, 刘氏和传宝都是有些不自在的拘谨。
可看身边的女儿琼娘, 小小年纪，走起路来，一双眼却是目不斜视, 一副泰然处之的落落大方劲儿。崔忠的心渐渐安定了下来。
自己身为当家的, 岂能连个女娃都不如？不过是比乡绅屋舍大了那么些, 穷讲究多了些，这般想着，心也稍微轻松一点。
待得厨房一看, 通条的屋子，整个院落, 连着五个大灶，外带明火烤炉子。比乡间地主家的正房都大。
可就算这样还嫌不够，那院子里又码放了砖头，水和着泥灰，准备再垒砌出几个暂时的炉灶。
他的心里登时又没了底气，心道：女儿年幼, 也不知世间做事的为难深浅, 百十来人的宴席, 他这辈子连见都未见过, 现在满眼都是活计, 心里慌张得顺着七窍喷薄。
一团乱麻的差事，可从哪头抓起啊！
不光崔忠替女儿发愁，那管家楚盛也是如此，只准备在外面另寻几个老把式，若是琼娘不行，立刻将她高高架起，到时也不用她张罗事情，弄砸了王爷的席面。
他倒是没直接开口，只问琼娘除了王府的厨子帮佣，要不要再寻些人来。
琼娘点头应了，当场列单子让他去各个酒楼请人。哪家酒楼荤菜得味，哪家饭庄凉菜入口，当请哪个厨子，真是门儿清。
楚盛也是初到京城，两眼一抹黑，没想到琼娘却这般门儿清，原是疑惑，后来心里想，听说她原是柳家当嫡出养的小姐，心下也就了然，当然在柳府里叫过各个酒楼的特色菜品，品尝过口味。
于是便放心照着她给的单子去各个酒楼请厨子帮忙。
比较爹爹的心慌，还有管家的不放心，琼娘的心里倒是安定得多。
其实若论起来，这宴席张罗事情虽累，若是手底下有一帮子做事麻利的人，也没有想像中的那般挠头，相比较自己一人在素斋里主厨，此番宴席，更多的是考研主事的协调与百兵布阵。
前世里，她主持过的宴席大小无数，桩桩件件都是由着她亲力亲为。
本以为今世与这等豪门宴席无缘，没想到兜转了一圈，竟然要重操“旧业”。
想到这，琼娘叹了口气，在院子里的放桌子上坐定后，手里的笔杆子就没有停过，列完了帮厨的人手单子后，又开了需要采买的菜品。
那猪肘鸡鸭一类都要先净毛用大锅焖煮出来。煳肉的老汤正好用来做炒制青菜的高汤。只是熊掌一类的鲜味，得带毛挖土用石灰焙干，再用米泔浸一、二日才可用。现在弄也是来不及了。倒不如用猴头菇一类山珍取代。
正写下时，琼娘突然笔锋微微一顿，想了一想，又把猴头菇去掉，用普通的鲜蘑代替。
这边琼娘绞尽脑汁修订菜单，那边的琅王却倚坐在府里的高楼上往厨下的庭院看。
因为买入的肉品已经开始燎毛烤皮儿了。显得庭院热烟滚滚。
楚盛正跟王爷请示事情，却见他不错眼儿地往那庭院看。便停下来，看看王爷有何请示。
过了一会，楚邪道：“烟太热…”
楚盛觉得自己琢磨出了王爷的心事，便说道：“王爷可是怕烟尘太大？原来还担忧那崔家小娘子不成，但看起来也是个能张罗事儿的主儿，还是她提醒了小的，新垒砌的炉灶太靠近厅堂，若是刮南风很容易刮散到宴会的大厅，得改一改位置。所以您摸担心熏宾客。”
楚盛想到那小娘子的心细，心里不由得有些松泛，不再像早晨人没来时的那么紧绷了。
可是他家王爷在意的显然不是热烟，而是热烟熏着了那院子里的人。
看自己的老管家一点也不上道的样子，琅王蹙眉，直起腰身，勾勾手指叫楚盛过来些，然后道：“宫中不是新送了一车的冰吗？敲碎些捡上几盆，给厨房送去，热腾腾的，怎么不见火灭的时候？”
楚盛低着头一咧嘴，心里暗说：我的爷啊，不是您说要宴客的吗？现在只恨不得再多加几个炉子，还能火灭？到时候满朝上下吃凉席，一泻千里，难道要拉出个滚滚黄河不成？
可是做下人的，可不能跟主家抬杠。
这次楚管家总算上了道儿，听了吩咐后，麻溜的领人下地窖，敲出三大盆碎冰来，给在厨下写单子的琼娘送去。
不光如此，管家还叫了两个婢女立在琼娘身后，专门负责打扇。
琼娘有些不适，只说自己不过是个厨娘，不必这么大的排场。
可管家却说，不这样，王爷他心热。
琼娘懒得去看管家的嬉皮笑脸，只当听不懂话里的暗示。
再说几盆子冰摆放在了身边，的确是凉爽了许多。琼娘便谢过了主家后，将自己刚写好的菜单子放到了楚盛的手里。
可是楚盛看了却一皱眉头，说道：“此来赴宴的皆是达官贵人，什么菜品没有尝过，可是小娘子你立下的这菜单子，未免太寒酸了些吧。”
看琼娘依旧是一副不受教的表情，楚盛决定把话点头，决不能让这短见识的小娘折损了王爷的脸面。
“每个席面，最起码得有熊掌、象鼻的山珍撑一撑场面…这鱼也太普通，那东夷国进贡的巨鲸肉，我们王府也有。喏，方才送山货的商人已经来了王府，出挑的熊掌一共有二十对，皆是焙干去了腥味的，上锅就能蒸，待得开席时，这几十台二品以上官员的主席面儿，应该就够了。”
琼娘听闻迟疑了一下，不过并没驳斥管家，而是点了点头，去后房见了那山货商人，写单子接了那一批山货。
所谓冰火两重天。
王府里忙碌得热火朝天，可是此时宫中的御书房里却静悄悄。
一排三四个大臣连同当朝太子，都垂手立在龙案下，听着龙庭震怒。
“都是群酒囊饭袋！”
皇帝余怒未消，接着申斥道：“这东北的边民为何揭竿造反？闹了足有一年，那镇守东北的赵祯压不住了才来上奏，早干什么去了！”
柳梦堂虽然身为韩林大学士，如今也兼着户部要职，此时也身在书房之中。
问听此言，他便拱手回道：“下官也是听了东北两郡入京的官员之话才知。东北密林产黑熊。因着最近几年京城的宴席都不可缺熊掌，价格一路飞涨，那地方的官员贪图暴利，驱使边民上山猎熊…然而熊最暴烈，堪比猛虎。有一个村的男人因为猎熊，竟然死得只剩下老弱病残。那个赵祯还弄出个什么熊掌税，这等搏命的差事，卖出一只熊掌余下的钱，竟然不够一家子糊口…”
柳梦堂小心翼翼地说着，待看皇帝的脸色若暗沉的墨池，又斟酌着道：“边民生计无以为继，便只能赌命一搏，先前只是几个人入了密林做了山匪，逃避重税，后来声势越来越大，那赵祯渐渐也压不住了，最后官府衙门都被暴民占领，他仓惶逃到了相邻的邺城，这才保住了性命。”
嘉康帝气得往龙椅上一倒：“暴民没有砍死这狗官，朕替天行道！传一道旨意下去，砍了这贪官的人头，正好悬到城门处，以安抚众怒。”