“雅倩参见楚世子千岁，郡主千岁。”那女子娇羞万分地屈膝行礼，娇小的身姿如纤细脆嫩的一支紫藤，我见过的女子之中，也只有昭阳宫的席妃有她一样的如水纤弱。
“雅倩你陪和郡主说一会儿话吧。”洛阳王吩咐道，转身过去和洛宇低声交谈起来。
“世子，你说今晚可能变天？”他看着四周，神情自然，叫其他人完全猜不到他在说风云变色的话题。
“臣并不这么认为。”
“嗯？难道世子认为本王的安排尚有纰漏？”洛阳王语气透出一丝丝的冷意，眼睛却笑得异常灿烂，状似随意瞥了瞥几百米远处。
我顺着他的目光望去，宴会场灯火阑珊处，重甲戊戟的士兵把守着进出口，几列几列的士兵一圈又一圈地围绕巡逻，明灭不定的火把被秋风吹得摇摆不定，映出他们严肃的面容，齐整的戎装。我再看看身周围，热闹繁华，欢声笑语，焰火明亮，将那边的清冷肃杀的气氛衬托得愈发沉重萧瑟，形成强烈的对比。
我悄悄按住跳得很快的心脏。旁边温柔似水的雅倩递给我一杯清酒，“百闻不如一见，郡主美貌真叫雅倩妒忌。”她柔柔地笑，嘴角出现两个小酒窝，见我的注意力被引到她身上了，又说，“男人们在说话，我们做女人的还是别听的好。”
我看着这个外表娇弱，内心决不脆弱的美人儿，回她一一个笑容，“那雅倩妹妹觉的做女人，应该怎么个做法呢？”
“女人么，就要做女人，发挥女人的长处，站在男人的背后，守着他的窝，拴着他的胃，牵着他的心。为他披上铠甲、牵来战马，再抛向他一朵花、一个吻。让他勇敢出征，凯旋而归。”她悠悠说着，杏眸如一朵花儿般绽放，加重语气，“其他的，决不要干涉他。”（注①）
她抬起眼睛看向我，挑挑深黛青的眉毛，“郡主同意吗？”
“不，我不同意。”我看到她眼里的疑问，微微一笑，低头抿了一小口酒，淡淡的清酒有着悠远的梅香，令我想起高中学过的舒婷的诗，“我面对我的丈夫，会以一棵树的心态。我的男人就像一棵高大刚强的橡树，我绝不愿意是一株攀援的凌霄花，我必须是一株木棉，以树的形象与他站在一起，既相亲相爱，又共同面对痛苦和挫折，挺直着腰杆面对风雨和彩虹。”（注②）
雅倩的黑眸中泛起点点涟漪，惊奇，迷惑，思考，最后归于一泓深幽的潭水，“郡主说的有点意思，雅倩好像有点肃然起敬。”
我笑笑，耳朵早竖到男人那边去了。
“七王爷难道认为皇上是这么容易踩陷阱的人吗？”
“不管怎么说，外面已经布置好了，箭在弦上，不得不发。今天晚上，这天，由不得它不变。”
“哦？臣斗胆与殿下一赌。臣赌今晚会平平安安渡过。”
“本王一直认为，世子是站在本王这边的。”
“楚泽王府目前的确是站在洛阳王这边。”洛宇淡淡一笑，不置可否。
“那就成了。本王加上楚泽王，还愁敌不过皇太后和皇兄吗？”洛阳王自信无比。
洛宇淡淡看着纵情欢乐的宴会场，脸上如无风的湖面一般平静，“洛阳王和楚泽王联手，他们自然比不过。不过，皇太后，长孙熙文，长孙洛宇再加上一个岳天泉，这力量就不得不重新斟酌过了。”
洛阳王猛地转头盯着洛宇，“你？”
洛宇依然波澜不惊，慢慢道来，“楚泽王府并不是我，我也不代表楚泽王府。臣忘了告诉殿下，本人刚刚通知了岳将军，让他调动军队到皇家园林。”
“她把两军兵符给你了？”洛阳王看了看我。
洛宇微笑。
“引狼入室…”我听到拳头握紧的“咯咯”声，然后洛阳王满面春风地笑开，看了看外面那些守卫，“世子聪明才智，谁能匹敌？”
雅倩紧张地看着洛阳王如玉面庞，一如既往无懈可击的优雅微笑，却令人感到炎炎的压迫。然而这炎炎烈焰在幽兰悄无声息吐露的芬芳前，化解得那样慈眉善目，烟水葱茏。
就在这令人窒息的时刻，人群中忽然钻出一个人直奔这边而来，“乔姐姐！乔姐姐，我可找到你啦！”
严瑾夕穿着大红的夕雾纱裙，圆润的肩头披着流苏，如一只小鸟扑过来，“七殿下，宇哥哥，你们也在那！我给你们介绍两个有趣的人！”
她迫不及待地回头招手，“薛大人，林大人，这边来！”
两名绯衣官服的男子响应美女的号召走过来。
“我给你们介绍哦，左边这位是今年的状元郎薛明浩，出了名的大才子；右边这位是探花大人林雪池，可风趣了！我刚刚认识他们的！”
“臣薛明浩、林雪池参见七王子殿下、楚世子，千岁，千千岁。”两位青年男子跪下。
“起来吧，今天大家欢聚一堂，不必如此拘礼。”洛阳王温文尔雅，春风一度。
薛明浩站起来，爱惜地掸了掸衣袖上的微尘。待抬头看清洛宇的脸，不禁一愣，脱口而出：“世传皇上和宇世子相貌极其像，今日一见，不只容貌相仿，风采倒是各有千秋。”
我在洛宇身后微不可见地摇摇头，总算知道为什么长孙熙文喜欢探花而摒状元了。薛明浩向才之言，虽是溢美之词，却缪然鲁莽，说不定明天就被人弹劾死了八百回了。人家皇帝的相貌岂容你一个小小侍郎嚼舌头。再看看一旁谨小慎微的雪池，不由感叹，虽说薛明浩出身富贵之家，在为人处世方面显然不够圆滑。
“薛大人，林大人，还漏了一个那！”严瑾夕笑嘻嘻把我从洛宇身后拽出来。
薛明浩乍看到我，怔住了，眼睛直勾勾瞅着我脸瞧。“这位美人儿是…”
严瑾夕抢在我先开口，耀宝似的，“怎么样，这就是刚跟你说的安琴郡主乔姐姐啊！比我描述的有过之而无不及吧！”
“仿佛兮若轻云之蔽月，飘飘兮若流风之回雪…延颈秀项，皓质呈露。芳泽无加，铅华弗御。云髻峨峨…”他看着我喃喃念道，一副神魂颠倒的样子。
“扑哧”，严瑾夕被这文绉绉的话逗笑了。洛宇倒一副看好戏的神情。我只好隐晦地提醒他收敛一下，“自随世子来到京都以后，臣妾就听闻榜首的薛状元才高八斗，如雷贯耳。”
我提醒他，我自称世子的臣妾，已为人妇，还请状元你注意一点，我夫君还在一边看着你的动作呢。我心里小声哀叹了一下，从前要是有一个好男人赞美我，我肯定眉开眼笑地跟他搭讪啦，哪用得着现在这样禁忌。
薛明浩一听，果然看了看洛宇，颇有自惭形愧的尴尬。
“林大人，见到王爷世子怎的反倒拘谨啦，别怕，王爷世子和乔姐姐都很好人的。”严瑾夕冲默不作声的雪池说。
雪池帮薛明浩收场，欠了欠身，“郡主惊为天人，微臣愚鲁，不能比状元出口成章，连话都说不出来了。”
我差点笑出来，雪池装着不认识我装得也太像了，脸上赞叹的表情随着话语都是恰到好处的老练。不得不佩服，不愧是在商场上摸爬滚打了两年多的。
严瑾夕挽着我的手，对我说：“看吧，这个探花可会说话了，刚才在那边一班姐妹都喜欢死他了。”
然后她附在我耳边鬼鬼祟祟说了一句，“乔姐姐，未婚女孩子们已经把林雪池评为今年最佳夫婿人选啦，他收到好多好多漂亮的手绢啊！”
忽然洪亮的长报声，“皇上驾到——皇太后驾到——曹太妃驾到——昭阳宫席妃驾到——明慧宫曹妃驾到——…”
三下静鞭甩过，适才沸腾的人群此时鸦雀无声，各自回到自己位置边整装跪下等候，中间空出一条宽阔的道留给皇上。
我匍匐着身体什么都看不到，却听到了“明慧宫曹妃”的字眼，不由惊疑不定。上次在乾清殿明明听到长孙熙文把曹昭仪罚冷宫一年，可是现在一年不到，曹昭仪居然升了曹妃，还陪同着来参加寿筵，这变化也太无常了吧。皇上没有立皇后，席妃一直是后宫品级最高的妃子，协助太后管理后宫，现在曹氏居然一跃与席妃齐头。
洛宇好像看出我的疑问，压低了声音道：“曹妃是曹太妃的外甥女，曹太妃是洛阳王的生母。”我恍然大悟。此乃拉拢政策。
看到各式各样精致的鞋子从我身前走过，然后随着众人三呼万岁，一声“众卿平声”，谢礼归席。
坐定，我悄悄看了看上座的长孙熙文。头戴金冠，纯黑丝绦裁的宽袍，绣龙领口处露出正红色的内衬立领，两边袖口里也长出一截正红衬衣，整洁而庄重，清华又高贵。叫人第一眼看到他，被他的威严冷峻所震慑，而无暇注意他的英俊容貌。
旁边低一点的凤椅上坐着林婉琪，看到她优雅迷人的微笑，我悄悄咬住下唇。
我悄悄看一眼跟我隔一个桌子的岳小眉，果然都呆掉了，低头盯着案上天青的酒杯，两眼却不时飘向上面，带着点幽怨。我再看看上面，被曹妃硕大的身体吓了一跳，再仔细看看，肚子已经挺得老高。心里忽然不舒服起来，岳小眉啊岳小眉，人家老婆肚子都老高了，你还痴心不改，再看看自己一点动静都没有的小腹，又酸又涩。
长孙熙文先说了一堆话，大意是开元大吉，普天同庆，各位爱卿乃天下中流砥柱云云。
酒过三巡，五六个太监抬着一个两米高的走马灯到会场中央。走马灯四面均提了一句诗，缓缓转动着，让坐在两边的人都能看清楚四句话。
洛宇给我斟了一杯酒，边微笑给我解释，“长孙皇朝开国皇帝好射虎（注③），这是流传下来的惯例。开场时由皇帝先出一则灯虎，待曲终时如有人猜得出，当重重奖赏。然后席间每人都可出谜语让大家猜。当然了，这不失为皇帝检验臣子能力的时刻，没有人愿意落后。”
洛宇用他那清缓的好听嗓音给我念出了长孙熙文出的谜语。
“偶因一语蒙抬举，
反被多情又别离。
送得郎君归去也，
倚门独立泪淋漓。”
他温煦如冰雪消融的声音引来旁边名媛淑女的频频注目。我却半点心思都没有，全身如跌冰窖，凉凉的微微发抖。
注①：语出刘墉《刘墉说男女》
注②：随附舒婷的《致橡树》
致橡树
舒婷
我如果爱你——
绝不像攀援的凌霄花，
借你的高枝炫耀自己；
我如果爱你——
绝不学痴情的鸟儿，
为绿荫重复单调的歌曲；
也不止像泉源，
常年送来清凉的慰籍；
也不止像险峰，增加你的高度，衬托你的威仪。
甚至日光。
甚至春雨。
不，这些都还不够！
我必须是你近旁的一株木棉，
做为树的形象和你站在一起。
根，紧握在地下，
叶，相触在云里。
每一阵风过，
我们都互相致意，
但没有人
听懂我们的言语。
你有你的铜枝铁干，
像刀，像剑，
也像戟，
我有我的红硕花朵，
像沉重的叹息，
又像英勇的火炬，
我们分担寒潮、风雷、霹雳；
我们共享雾霭流岚、虹霓，
仿佛永远分离，
却又终身相依，
这才是伟大的爱情，
坚贞就在这里：
不仅爱你伟岸的身躯，
也爱你坚持的位置，脚下的土地。
注③： “射虎”是猜谜的雅称。“灯虎”就是谜语的意思。
24.天子寿筵（下）
心里有一个小人在咬牙切齿。上座的林婉琪，一生稳稳当当坐着皇后和皇太后的宝座，却害死了多少人！我真恨不得冲上去撕碎她妩媚多姿的笑脸。
洛宇似知道我在想什么，紧紧攥住我的手心，“不要这样，启云的仇，我们一定会报的。”
我深深地看着他。你哪里知道，我恨林婉琪，不单只启云的缘故，更因为她很可能是你身上寒毒的元凶啊！可是我什么都说不出来。凄落地稍把身子往他身上靠，忽然想起这里是严肃场合，忙又坐直整装肃容。
皇帝击掌，两排宫娥轻而不乱地莲步上场，手中提着盏盏盈亮的花灯，不过灯面都是素白没有任何花饰。
“爱卿们都可上前写下自己的文虎。”长孙熙文吩咐，微微露出一点笑容。真个是“忽如一夜春风来”，奇景绽放，倾城倾国。不用说其他人，我也暗暗为他惊叹。
眼看大部分人都离座上前，凝神思索，提笔在宫娥手中的花灯上挥毫。
“悦儿可有兴趣？”洛宇笑问。
“试试吧。”
我们便走上前。只见洛宇不假思索，拿起小管毛锥醮了浓墨，一挥而就。两行清新隽秀的字随着花灯转起来。
我瞟了一眼，“棒极了！不愧为宇世子，此句肯定为今晚花魁。”
赞叹着，心想夫唱妇随，便也提笔写了两句七绝。
“你的书法怎的还不曾练好。”洛宇凑过来看我写的。
“没办法，不但字不好，句也不够你的妙。你的谜底是什么呢？”
“自己先想想。”洛宇不肯说，小谑道。
正打趣着，转身归席，忽感到上面射来如冷电的两道目光，扭头望去，长孙熙文已经别过脸跟旁边温婉的席妃说了句什么，惹美人笑得如一时春花烂漫。那幽黑如寒潭深远的印象却让我心惊。可是你凭什么这么盯我？想着我狠狠回瞪一眼，撇嘴回到座位上。
宫娥把所有写上文虎的灯集中到一起。小朱子手持拂尘，随机捡其中一盏，看了看，宣道：“礼部侍郎薛明浩大人的虎。”
“园顶宝塔五六层，
和尚出门缓步行。
一把团扇半遮面，
听见人来就关门。”（打一常吃之物）
我跟洛宇对望一眼，皆叹他居然如此出风头，皇帝做了四句七绝，他竟然一点都不懂避讳，也做四句跟皇帝齐头出彩。
薛明浩得意洋洋环视一周看着众人被难。我思来想去，抬头问洛宇，“薛状元也太难人了，到底是什么？”
洛宇抿一口清茶，微笑道：“想想你明月节吃了什么？”
我细细回想一边，恍然大悟。
洛宇放下茶杯，朝岳小眉努努嘴，“咱们要不要帮帮她？岳姑娘为了这次宴会，早早开始准备，向我借了好几本《射虎集》回去研究呢。”
“她只想让长孙熙文注意到她罢了。”我便写了个纸团，让一个宫女送去给她。
果然不一会儿，有太监上报：“岳小眉射‘田螺’。”
“岳姑娘拔得头筹！”薛明浩拱手称赞，脸上却有一丝不快。
小朱子高喊：“皇上恩赐，赏岳小眉金莲花盆景簪一对。”
岳小眉朝我投了感激的一瞥。她今天精心打扮过，一袭粉红曳地轻纱裙，头上也是别致的亮粉色发簪，一朵婷婷出水芙蓉，清丽脱俗。
“户部侍郎林雪池大人的谜。”
“帝有臣无，帅有将无，市有集无，师有徒无。打日常用品。”
岳小眉惊喜地说：“林大人之虎与小眉的有异曲同工之妙。唐虞有，尧舜无；商周有，汤武无；古话有，今文无。请猜一字。”
严瑾夕大笑：“林大人谜底岂不是‘巾’？林大人您是收手帕收多了。”
林雪池微笑颔首，大方对之。薛明浩道：“岳姑娘的谜底是‘口’。”
接着是吏部尚书王大人的，“臣的文虎：夜不闭户。打一姓氏。以此恭贺皇上英明治世，百姓安居。”
长孙熙文回答：“王爱卿好兆头。夜不闭户，乃无人偷，一‘俞’字罢。”
王大人捋捋白胡子，“我主英明。”
这时洛宇招来水琪，低声吩咐，“现在时辰正好，你立即去吧。按我安排的去做就成。”
“你叫水琪去做什么？”我问。洛宇笑而不答，等下就知道的表情。
“远树两行山侧立，扁舟一叶水横流。打一字。此安琴郡主的文虎。”
“郡主果然好文采。”长孙熙文唇角翘起，眼神犀利。
“这则谜语是象形离合法。”薛明浩抢过皇帝的话头，唯恐落后，摇头分析吟道，“远树象形，山侧立为‘彐’，扁舟一叶象形，水横流可作三点水横写。合起来，就是‘慧’字。”
我掩嘴而笑，偷眼看长孙熙文，“薛大人不愧高踞榜首的状元之名，不负皇上厚爱。”
长孙熙文淡淡一笑，赞：“薛爱卿少年英才，文思敏捷，得此臣子乃朕大幸。”
席间觥筹交错，你往我来，好不热闹。一番水酒，又念了好几位官员的谜。皆俗。
忽然小朱子念了一联，“初月半明云脚下，残花并落马蹄前。打一字。”
此句一经念出，立即博得满堂称赞，“谁人为此佳句？”天子发问。
小朱子看了看落款，“乃楚泽王世子。”
长孙熙文看过来，深邃的墨瞳中冰菱丛生，波涛汹涌，面上却盛满笑意。我握紧拳头，不安极了，我知道长孙熙文恨洛宇有多深。
他慢慢道来：“谜面文字甚于上贤，两句在对仗、音韵方面，都达到了清新、和谐、淳厚的境地，朕从未见出其右者。”
洛宇轻巧回敬：“世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。陛下乃真伯乐耶。”
我插话进去，两个强势的男人对决真叫人不寒而栗，“宇世子此是增损离合体，臣妾射‘熊’字。”
林婉琪本来在跟一众命妇闲聊，听见我说话，转头过来笑嗔：“是世子给了媳妇儿提示吧？作弊可要罚酒。”
岳小眉巧笑倩兮，“太后可别冤枉人家，郡主才情双绝，哪用提醒。小眉愚钝，这倒有一句和世子差不多的，曰：云破月来花弄影。”
“果然是个好的。”林婉琪赞赏地看着岳小眉，转头对熙文说，“岳家姑娘聪慧无双，大方淑雅，相貌更是一流的。哀家真恨不得招了做儿媳呢？”
岳小眉脸红了，看了看长孙熙文，含羞地低头下去，手指却不安地紧绞在一起，等待长孙熙文的发话。
皇帝仰头喝一口烈酒，手指摩挲着夜光杯，向我看来，嘴里淡淡说，“母后的话不错。”
我扭头避开他灼伤人的目光，正好对上洛阳王的桌子，他正在雷鸣耳边说着什么，雷鸣一脸严肃地退下出去。洛宇忽然轻轻冷笑一声，从怀中摸出一块玉璧，交到水瑜手中，“把这个拿到西华门交给严廷锋，告诉他如果妄动，他家王爷立即没命。”
我吃惊地看着那块玉璧，“那…那莫不是洛阳王的玺印！”
洛宇挑挑眉，答得理所当然，“是呀。我刚才从长孙禛阳身上摸来的，你不知道你相公的手法也很厉害的吗？”
正说着，洛阳王站起来敬皇上一杯，“臣弟资质浅薄，不在花灯上写诗词献丑了。即景作一谜，以皇兄的脚作谜面，请打一字。”（谜底为“蹄”）
说完微笑看着众人。
我正在喝酒，一听这话，一口酒噎在喉中差点没呛死。长孙禛阳居然调戏到皇帝脚上了，这不明摆了亵渎嘛！
曹太妃大惊失色，“皇儿，你混说什么呢，皇上也是你能大不敬的？赶快给皇上太后赔礼道歉！”
长孙熙文冷冷一笑，谑道：“七弟高明，何用妄自菲薄。”
洛宇缓缓出声，如鸣佩环，“洛阳王寄意于‘蹄’，称赞皇上如千里马之蹄，肩负整个皇朝的兴衰荣辱，疾驰向天毅盛世的目的地。”
“哼…”皇太后勾起不明意味的微笑，“宇世子好口才。”
这时水琪悄悄摸了回来，不动声色站在我们身后，递给洛宇一盒子。洛宇把盒子放在我手上。正六角形盒子是极好的檀香木，镶嵌着一圈米粒大小的圆润的白珍珠，做工精细，打开盒子，中央放着一颗圆圆的药丸。
我疑惑地看向洛宇，他轻笑，柔声道：“这是水琪潜进皇太后寝宫盗出来的，可以解启云身上的毒。”
我倒吸一口凉气。一场宴会短短几个时辰，到底能发生多少乱七八糟的事。洛阳王的妄动，洛宇的精密安排，严廷锋围禁皇家园林，岳天泉的紧急调动，居然连潜入太后寝宫的事情都有。一个真正运筹帷幄的人，从不会放过任何时机，把握分秒争取对自己有利的主动权。奢华繁盛的宴会下面，波涛暗涌，礁石藏匿，何其多也。
“你怎么知道这能解启云身上的毒？水琪岂不是很危险？”
洛宇摸摸我的头，“你总是不放心我。”我张张嘴，说不出话。
岳小眉拈起一只小酒杯，指如凝脂，对皇太后俏笑而语，“太后，小眉敬您一杯。今儿大家都出了谜，太后不也出一个考考我们这些小辈们？”
“你们年轻人乐，哀家掺和什么！”林婉琪对她和蔼地笑，“既然小眉开口，哀家也就想一个罢。唔…举案齐眉，打一官儿名。”（侍郎）