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发现尸骸的第二天，苏采萱就把复原后的死者面容图片交到李观澜手里。
李观澜端详着图片中的男子，四十岁左右，偏瘦，眉骨很高，眼球略向外凸，鼻子大而扁平，阔口，整张脸显出凶煞之气。
李观澜笑着说：“科技的魅力真是太神奇了，把这张脸描画得栩栩如生，好像在眼前一样。等将来我上了年纪，不胜任一线的工作，就拜你为师，做一些技术工作。”
苏采萱揶揄他说：“李支队的算盘打得真响，年轻时屡破奇案，风光无限，到老了还要发挥余热，来抢我的饭碗，好事都被你一个人占了。”
李观澜忙说：“不敢不敢，我是对你真心佩服和仰慕。”
苏采萱说：“别贫嘴了，从案发现场带回来的那个人形玩偶，你分析过了没有？”
李观澜说：“暂时还没有办法确定是巧合还是有一定寓意，或者是凶手无意中留在现场的证物。要到案情有一定进展时才能深入分析。”
苏采萱说：“我查阅了一些资料，这种造型的玩偶是几年前在东南亚地区非常流行的‘降头’，据说有两种颜色，在白色玩偶上实施法术，可以挽回失去的感情；而在褐色玩偶上施法术，可以使人身患重病，甚至丧命。不过这是蛊惑人心的无稽之谈，希望不会给你们破案带来困扰。”
刑警冯欣然与关在拘留所里的姚承武接触过，据姚承武介绍说，发现尸骸的地点的确原本是他家住宅，不过这套房子是从郑奶奶手里买过来的。十四年前姚承武带着一家人从山东辗转来到赵家乡，见那里依山傍水，土地肥沃，就定居下来。刚巧郑奶奶有两套房子出售，姚承武就倾尽积蓄把房子买了过来。
李观澜听过汇报，说：“我对郑奶奶这个人有印象，她就是收养医学院学生许罗丹的那位退休工人。一年前没和她正面接触，这次她又卷了进来，看来郑奶奶还真是个绕不开的人。”
冯欣然汇报过后转身要走，李观澜叫住他，说：“那个姚承武是什么样的人？”
冯欣然说：“四十多岁，人挺厚道的，就是脾气不大好，一点就着。”
李观澜说：“你去和治安支队通个气，就说姚承武协助破案有功，看能不能早点给放出来。毕竟他也没什么大错。”
冯欣然心领神会，说：“知道了，我这就去办。”
李观澜带着刑警许天华去郑奶奶家中走访。⒌⑨⒉
许罗丹这时已经毕业，在医院上班，没在家里。郑奶奶乍看上去，倒像是许罗丹的亲奶奶，同样的矮小干瘦，但是骨子里透着硬朗。
李观澜向郑奶奶说明来意，取出复原的颅骨头像，说这是从赵家乡地下挖掘出的骸骨，问她是否认识画像中的人。
郑奶奶扫了一眼画像，脸上掠过一丝不易察觉的奇怪表情，手指颤抖，险些把画像抛在地上。
许天华狐疑地看着郑奶奶，说：“你老认识这个人？”
郑奶奶忙否认说：“不，不认识，我怎么会认识他！”
李观澜见状，说：“郑奶奶你再仔细看看，这个人是赵家乡的村民吗？”
郑奶奶说：“不知道，我看不出来。”
李观澜收起画像，向郑奶奶印证她把房子卖给姚承武一家人的事情。
郑奶奶说：“有这回事，那两套房子，一套是我的，另一套是许罗丹父母留下来的。我原来的工作单位在郊区，住在赵家乡为的是上班方便，后来退了休，就搬到曲州市。许家的那套房子是我代卖的，乡政府批准过，卖的钱也都存在许罗丹名下，我替她保管。”
李观澜说：“那两套房子是什么时候建成的，在你和许家之前还住过什么人？”
郑奶奶说：“是几十年的老房子了，什么时候建的我可不知道，在我们之前住的是赵氏兄弟两家人，后来他家出了个当官的，两家十几口就都搬到城里去了。说起来也有二十多年了，不知道赵氏兄弟是不是还活着。”
李观澜又问：“许罗丹的父亲许桐在车祸里丧生，这件事你知道吗？”
郑奶奶的眼睛里又掠过一丝不易察觉的奇怪神色，说：“那是我收养许罗丹的前两个月，许桐到外地去办事，坐的是县里的一辆中型客车，车上有二十来名乘客，到距离赵家乡十几里的地方出了事，从山路上侧翻下来，客车起火，车上的人都没能逃出来，有摔死的，也有烧死的。由于车上的乘客大多是赵家乡和附近的村民，后来大家都去认了尸。”
李观澜说：“你也到了现场吗？”
郑奶奶说：“我也去了，当时主要是想去看看许桐，毕竟是十几年的老邻居了。也惦着帮帮曲琳，怕她猛地看到许桐的惨状会承受不住。”
李观澜说：“你们都知道许桐会乘坐那趟车回来？”
郑奶奶说：“那时候赵家乡一天就路过这一趟车，许桐回来之前往村委会打过电话，说是坐这趟车回来。”
李观澜说：“你亲眼见到许桐的尸体了吗？”
郑奶奶说：“见到了，村子里很多人都见到了。烧得很厉害，但是恍恍惚惚地还能辨认出脸面，身材也一样，戴的手表和未烧完的身份证，都在他身上。曲琳和村民们都认定就是许桐，其他尸体也都是这样半认半猜地辨别出来的。”
李观澜说：“后来尸体都是怎么处理的？”
郑奶奶说：“公交公司给了一些赔偿，然后尸体就都送到炼人场烧了。”当地居民把火葬场叫做炼人场，听起来毛骨悚然。
李观澜说：“许桐出事以后，曲琳在家里有一些奇怪的表现，这事你知道吗？”
郑奶奶说：“丈夫刚去世，女人有些异常的表现是可以理解的，至于后来她为什么抛弃许罗丹，独自离家出走，确实很奇怪，我们都猜不出是什么原因。肯定不是出于经济压力，也不是对许罗丹厌烦，现在曲琳也去世了，这秘密恐怕永远不会有人知道了。”
李观澜和许天华告辞出门后，许天华说：“郑奶奶没有说实话，看她的表情变化，好像隐瞒了许多事情。”
李观澜说：“我也是这么认为的。不能偏听偏信，还要向其他村民了解全面情况。”
为配合破案，赵家乡乡长赵大富找来十几位上了年纪的村民，帮助辨认颅骨复原画像。在乡政府的会议室里，画像在村民手中传阅，一位名叫周大壮的村民忽然冒出一句：“咋看起来恁像是许桐哩？”
乡长赵大富伸手把画像夺过去，说：“胡说啥，许桐早炼成灰了，咋能是他？”
其他村民也用责备的目光瞅着周大壮。周大壮吐吐舌头，不敢作声。
传阅一圈，村民们都摇头，表示从没见过画像中的人。
李观澜有些失望。根据他的推断，赵家乡交通不便，人员居住密集，转移尸体的难度非常大，所以发现尸骨处多半是第一现场，而遇害者极可能是村子里的人。现在村民们众口一词地否认，难道自己的推断错了？或者画像不像是本人？抑或死者是流动人口？
村民们对许桐在车祸中身亡的证词也与郑奶奶的说法一致。李观澜和许天华感觉案子转了一圈，又回到原点，之前所做的一切努力似乎没起到作用。
村民们散去后，李观澜随后追上周大壮，说：“这位老哥，你能不能再帮我们仔细辨认一下，这个人到底是不是很像许桐？”
周大壮迟迟疑疑地说：“不敢说哩。”
李观澜说：“你大胆说，说错了也没关系，不必承担任何责任。”
周大壮说：“有几成像哩，脑门、下巴这里都有些像，就是耳朵和眉毛不大像，眼睛也没有这么凸。”
李观澜说：“你和许桐很熟吗？”
周大壮说：“他活着时，三天两头就和我们打一场牌，熟得很。”
李观澜说：“谢谢你配合我们工作，你放心，不管你说的话对不对，都没有责任。”
第五节起死回生
苏采萱第一次在实战中使用颅骨复原技术，⒌⑨2急于知道这项技术的威力，李观澜一回到警队，她就上门来询问查询的结果。
李观澜说：“没有进展，倒是有一个村民认为复原的头像和许桐有些相像，但是这种可能性极小，因为许桐在一次车祸中丧生，尸体早已经化成灰了。”
苏采萱闻言有些失望，却又不甘心，说：“把头像认做是许桐的村民是怎么说的？”
李观澜说：“他说头像的脸型和许桐很像，但是眉毛和耳朵不像，许桐的眼睛也没有头像这么凸。”
苏采萱皱起眉头，思忖说：“脸型是一个重要元素，眉毛和耳朵不像可以理解，这两个部位都无法根据骨骼的形状复原，是我自己根据想象硬添上去的。头像的眼睛较凸，也许是由于我考虑欠周，死者是被重物打击后脑致死，致使眼球凸出，我在复原颅骨面目时未把这个因素考虑进去。”
李观澜的语气中带着疑问：“你认可复原头像与许桐相似的说法？”
苏采萱说：“我信任颅骨复原技术的科学性和可靠性，确认死者身份不属于我的工作范畴。”
李观澜说：“这起案子不能缺少你的帮助。许桐已经死去十几年，认识他的人对他的容貌有些记忆模糊也很正常。目前还需要两个关键人物来辨认这个复原的头像，一是郑奶奶，一是许罗丹。郑奶奶已经辨认过，并声称不认识死者，但是我能觉察出她在说谎。你是法医，有没有什么可靠的办法，让郑奶奶说实话？”
苏采萱貌似认真地说：“有啊，给她吃两片吐真药，吐真药的主要成分是硫喷妥钠，对大脑和脊髓里的受体有抑制作用，人服用后就会不由自主地开口说真话。”
李观澜明知她在开玩笑，讪笑着说：“这种对付间谍和恐怖分子的药物咱们还是尽量不要用，目前为止，尚未发现郑奶奶有违法犯罪行为，对她使用违禁药物不大合适。咱们还是运用攻心战术。”
苏采萱诧异地说：“咱们？你又要把我扯进去？”
李观澜郑重其事地点点头：“嗯，少了你不成。”
这是李观澜第二次与郑奶奶见面。苏采萱坐在郑奶奶对面，目光柔和，心中却在揣测着这位老人家的满头银发和脸上层层叠叠的皱纹中，究竟隐藏着多少年深日久的秘密。
李观澜诚恳地说：“郑奶奶，我们又一次来打扰你，实在是因为需要你的帮助，当年你和许罗丹一家住邻居，对她家人的长相最熟悉，对她家的情况也比较了解。这些信息对破案有重要作用。”
郑奶奶的神情木然，说：“我所知道的事情，上次就已经全部说过了。”
苏采萱见郑奶奶虽竭力做出平静的样子，但是在拧紧的眉毛下，眼珠一直灵活地左右转动，知道她始终对警察心存戒备，就说：“郑奶奶，从去年开始，连续发生了一系列怪事，都与许家有关。对曲琳离家出走一事，警方可以不插手，因为这毕竟是家务事，但是在许家原住宅下面发现的这具骷髅，却是刑事案件，无法置之不理。也许事隔多年，连凶手都已经作古，但即使这样，我们也有责任找到真相。即使真相会使一些人受到伤害，也胜过永远被湮没。我相信即便是许罗丹本人，也期待着能够打开这个心结。”
郑奶奶毕竟曾在国营大厂工作多年，有些见识，思想开明，见李观澜和苏采萱态度诚恳，真心请教，李观澜更已是第二次登门，她犹豫半晌，才叹口气说：“许家的事，在我心里藏了十几年，从未向人谈起过，这些事情离奇古怪，我原以为会一辈子烂在肚子里，没想到你们这样坚持，一定要我说出来。”
李观澜微笑说：“除了警方，当事人也有权利知道真相。”
郑奶奶说：“这也是我所担心的，今天我说的话，你们要绝对保密，不能因此败坏了许罗丹的名誉。”
李观澜说：“请你放心，我们上公安院校的第一堂课，学的就是保守秘密。”
郑奶奶回忆前尘往事，眼中似乎泛着莹莹的泪光，她语调低沉地说：“我活了这么大岁数，许桐是我见过的最难以理解的人，也许他根本就不是人，是一个混迹在人间的魔鬼，他做的事情，不仅违背人伦，禽兽不如，而且他的身上还带着不属于人类的戾气，他在死后居然又还魂了。”
苏采萱吓了一跳，说：“什么违背人伦，死后还魂？听得我糊里糊涂。”
郑奶奶说：“听上去很荒唐是不是？如果不是亲眼所见，我也不会相信。我到现在还清晰地记得，十五年前的那天，一辆满载乘客的中型客车在距离赵家乡不远的地方发生事故，车辆起火，车里的乘客也都被烧成了一具具焦炭。周边几个乡的人都跑到现场，有的去认尸，有的去看热闹。曲琳也在人群里，因为她知道许桐就在那辆车上。后来在一具具烧焦的尸体里，曲琳辨认出其中一具尸体的手腕上戴着许桐的手表，又在他身上翻出了未烧完的身份证，证实这具尸体就是许桐。”
苏采萱表达同情说：“对于许家来说，这真是飞来横祸，曲琳当时才三十几岁，许罗丹年纪又小，家里的顶梁柱一旦倒塌，孤儿寡母的，日子一定会很难过。”
郑奶奶的眼睛里掠过奇异的色彩，说：“当时赵家乡的人都这么以为，而事实并不是这样，在事发当天晚上，我到曲琳家帮她处理许桐的后事，并尝试安慰她，那时才发现曲琳的情绪并不像我想象的那样低沉，反而似乎有如释重负的感觉，后来，在来客们都离去后，曲琳向我透露了一件藏在她心里三年的秘密。”
李观澜和苏采萱知道他们正在接近真相，都屏息静听。
郑奶奶说：“照理不该说死人的坏话，但是许桐的所作所为过于恶劣，用禽兽不如来形容他一点都不过分。许罗丹是他的亲生女儿，却从七岁起就开始遭到许桐的猥亵和侮辱。”
苏采萱和李观澜全身一震，他们整天与形形色色的违法犯罪行为打交道，但是亲生父亲性侵犯女儿的事情毕竟也极少听到。
郑奶奶说：“当时许罗丹年纪小，不太懂事，许桐又都是趁她熟睡的时候侵犯她，许罗丹本人对这段悲惨经历的记忆不深。但是那时曲琳却生活在极度的痛苦中，每天以泪洗面，据她自己说，当时完全失去了继续活下去的理由和勇气，几次想过和许桐同归于尽，可是又放心不下许罗丹。就在她几乎下定决心要杀死许桐的时候，许桐遭遇车祸身亡。这对曲琳来说，无疑是一种解脱。”
苏采萱和李观澜默然不语，这时候才明白郑奶奶斥骂许桐“禽兽不如”的真正含义，也理解了郑奶奶为什么不愿提及这段往事。
李观澜说：“你所说的许桐死后还魂又是怎么回事？”
郑奶奶的脸色忽然变得苍白，布满皱纹的枯瘦脸上现出恐惧的表情，嘴角微微抽搐，过了半晌才平静下来，说：“就在许桐死后的第二天夜里，他的鬼魂又回家来了。”
虽然有李观澜在侧，苏采萱还是感觉身上有些发冷，下意识地裹了裹衣襟。
郑奶奶摇摇头，似乎不愿意回忆那个恐怖的夜晚，她慢悠悠地说：“那天夜里十二点整，我起身到门外去上厕所，月光很黯淡，恍恍惚惚地能看见五六米外的较大物事。我刚走出门口，隔着院墙看见曲琳家的院子里有一个男人，再仔细一看，就是已经被烧死的许桐。我吓一跳，还以为自己眼睛花了，就揉揉眼睛仔细看，不是许桐还有谁？他正忽忽悠悠地向着房门飘过去。我吓得厕所也不敢上了，不怕你们笑话，那泡尿其实都撒在裤子上了。我跑回屋子里，锁好门，然后就瘫在地上，一直到天亮，什么也没做，什么也没想，好像灵魂出了窍一样。”
李观澜问：“会不会是许桐的兄弟来帮助曲琳料理事情，有些同胞兄弟，甚至堂兄弟，在月光黯淡的时候看上去就像是一个人。”
郑奶奶摇摇头说：“不会，许桐家从没有亲戚来往，而且在见鬼的第二天，我去试探曲琳的口风，她说家里根本就没有人来过，三天后，许桐的尸体就被火化了。我那天晚上见到的，一定是许桐的鬼魂。”
苏采萱将信将疑地审视着郑奶奶的表情变化，确认她没有撒谎。
李观澜追问了一句：“郑奶奶，这件事非常离奇，你能肯定那天晚上见到了许桐还魂吗？”
郑奶奶说：“我那时还没老眼昏花，不会看错的。这件事，如果不是你们主动来追问，我到死都不会向别人说起。那以后，许家一直怪事连连，我后来卖掉老房子，搬离赵家乡，也是迫不得已，实在是因为住在那里，每天都提心吊胆，噩梦不断。”
苏采萱说：“许桐死后复生，这件事已经很离奇，难道还有比这更奇怪的？”
郑奶奶叹口气说：“许桐死后一个月，曲琳就抛弃女儿离家出走，连一句话都没有留下。难道这件事还不够奇怪？她如果是一个对女儿不理不问、无情无义的妈妈也就算了，⒌㈨⒉可是她爱女儿如命，甚至为了保护女儿，动过杀死丈夫的念头，这样的女人，怎么可能不要自己的女儿呢？我想破了头也想不明白。”
苏采萱的心情也有些黯淡，这个疑问已经困惑了她一年，到了现在还是无法解开。
郑奶奶说：“而且我在收养许罗丹之后，她在晚上熟睡时，经常会说梦话，是哭叫着说，让我毛骨悚然，这种状况一直持续了一个多月，后来才慢慢好了。”
苏采萱感觉心里又有些揪紧，说：“她当时年纪小，家里遭到了巨大不幸，晚上在梦里哭叫也很正常。”
郑奶奶说：“可是她说梦话的内容很可怕，而且每次说的都是同样的话，她说的是，爸爸在地窖里！”
郑奶奶在说最后一句话时，突然提高嗓音，声音凄厉，苏采萱猝不及防，打了个激灵，险些从沙发上跳起来。
爸爸在地窖里——难道许罗丹曾经亲眼目睹过什么让她受到巨大刺激的事情？可是她为什么在十五年里一直保持沉默？
在车祸里被烧死的许桐怎么会出现在地窖里呢？
李观澜的心中迅速转过几个念头，从随身的背包里取出几张照片，上面是在建筑工地与骷髅一起出土的神秘玩偶，那个造型奇特的人形玩偶，双手双脚都直接长在身子上。李观澜把照片递给郑奶奶，说：“这上面的东西，你见过吗？”
郑奶奶仔细看了一会儿，说：“没见过，这样古怪的东西，看上去就让人讨厌，谁家会有这种东西呢？”
李观澜和苏采萱又旁敲侧击，追问了郑奶奶几个问题，确信她已经把所知道的真相全部说出来，就道过谢，起身告辞。
在回程的路上，苏采萱说：“对分析案情我是外行，郑奶奶透露的这些事情似乎对破案没什么帮助，反而使得案子更加扑朔迷离。”
李观澜说：“我有不同意见，郑奶奶的话，如果只取主干，抛开那些干扰我们思路的细枝末节，对案情还是有帮助的。至少，她帮我们拓展了思路，也许地下挖出的尸骨，真的就是许桐。以前我们的思维被许桐在车祸中死亡的说法左右，一直没有往这方面怀疑，而郑奶奶所说的许桐还魂，也许就是他本人在夜里回了家。这样，我们需要对地下挖出的骨骸进行鉴定，好在我们已经有许罗丹的基因样本，只要比对双方的基因特征，就可以判断尸骨是不是许桐本人。”
苏采萱半信半疑地说：“如果地窖里的尸骨是许桐留下来的，那在车祸里死亡的人又是谁呢？赵家乡有许多人目睹了车祸现场，这是无法伪造的。如果死亡的另有他人，死者家属怎么会不寻找、不报案？”
李观澜摇摇头说：“这个疑问我暂时没有答案，现在我们还要走访一个重要人物。”
苏采萱心领神会，说：“对，去询问许罗丹，她在睡梦中哭叫‘爸爸在地窖里’，一定是知道什么内幕，也许她才是这起案件的关键。”
许罗丹对李苏两人突然来访有些诧异，说：“事情已经过去了一年，你们还在调查？”
苏采萱说：“这次调查的不是关于你母亲的事，而是有一起刑事案件需要你的协助。不久前，我们在位于赵家乡的你家原住址发现了一具死人残骸，希望通过你了解一些案情线索。”
许罗丹搞不清他们的用意，说：“我在十岁时就离开了赵家乡，恐怕不能给你们提供什么有价值的线索。”
李观澜启发她说：“你父亲去世时你虽然才十岁，但对以往的事情应该还有些记忆。从你父亲遭遇车祸到你母亲离家出走这段时间里，你是不是曾经目睹了什么让你记忆深刻的事情？”
许罗丹努力地回想了一会儿，说：“没有什么大事发生，那段时间家里客人很多，妈妈整天忙着迎来送往的，就是这些。”
李观澜索性直奔主题说：“我们在和郑奶奶接触时，她说你和她一起生活的第一个月里，在夜里入睡以后，会哭叫着说一句梦话——爸爸在地窖里。我们想知道，你亲眼见到你爸爸在地窖里吗？在那里干什么？是在干活还是已经死亡，被人埋在地窖里？”