“桂鱼。”
归晓脑子里蹦出来第一个念头：桂鱼好贵。
自从他昨晚结了那段饭钱，归晓就始终心里不舒服。那顿饭是她特意让表弟找了贵得地方，心甘情愿要送上门去给表弟夫妻狠宰一顿的，没想到最后是路炎晨买了单。归晓听服务员一说就赶紧要了发票，说是要报销，其实是为了看总价。发票拿来，表弟夫妻也看得咋舌，直夸路队真是出手阔绰。表弟这么一句夸，让她更不舒服了。
可又不能直接说：路晨，你以后钱的事儿都放着别管，让我来，等你缓过来再说……
那条去了鳞鳃，洗净沥干的鱼还在等着宣判。
她暂时收回思绪，想了想说：“松鼠桂鱼吧。”
……
还是和小时候一样挑嘴，是真不嫌麻烦。
路炎晨似乎是暗叹了口气，正瞧见外头解决了小刺头们、满脸堆笑摸到厨房来邀功的海东，从裤袋摸出张票子，丢出去：“去，买包淀粉。”
第十七章 前路未可知（3）
路炎晨做饭一贯手脚麻利，三盘菜十几分钟出锅。
财务处两个小姑娘闻着香味，一人捧个不锈钢饭盒来讨了两勺菜，吃上了就赞不绝口：“晨哥你手艺这么好，干嘛这两天不是炒饭就是泡面？”
“自己一个人，麻烦。”
路炎晨嫌油大，将抽油烟机打开来，又摸出根烟，就炉上的火焰点着。
“我们这么多人，晨哥你要乐意烧，交伙食费都行。”
路炎晨充耳不闻。
锅里的汤料和煮烂的鱼肉滚起来，泛着浓浓的奶白。秦小楠弄回来的小草鱼虽不够吃，煮汤倒不错，他用汤勺舀了，倒背手过去扣到归晓的腕子，将她弄到身前：“尝尝，咸吗？”归晓在两双眼睛注视下，吹吹，去尝了口：“不咸。”
路炎晨喜欢看她吃东西的样子，过去给她烧菜，她吃到高兴都会抽下鼻翼，很满足很惬意地凑过来，油着嘴就去亲他：“给你饭钱。”
……
归晓意犹未尽，将余下的汤水都喝完了：“这汤好鲜。”
路炎晨就着自己右手吸口烟，视线正对上归晓的。香气四溢，也烟味浓郁。
太阳的光透过那一缕缕烟灰色的烟雾，像小时候看得那种露天广场的放映电影，光线从机器里投射出来也是这种光，能看到空气里飞舞的灰尘。明明近看是光和灰尘，投射到几十米外的大屏幕上就成了连贯的故事影像，真是奇妙。
归晓在他看自己的这一刻竟有种错觉，觉得他会在众目睽睽下亲自己……
路炎晨偏过头去将烟雾吐到了窗外，露出了一丝笑。
没多会儿财务室溜达出来个头发高盘，摩丝打得锃亮的中年女人，看眼鱼汤，再去仔细瞅归晓的脸，又携着其中一个小姑娘手里的勺子尝了口：“路晨的手艺真是好，日后老婆可是享福喽。”
这是路炎晨的表舅妈。
他不必深想，就知道自己妈这么“巧”赶来修车厂见到归晓，一定拜这位所赐。
表舅一家算是靠路炎晨家吃饭的穷亲戚。路炎晨记事早，大概三四岁的事到现在还能有印象，比如，第一次他被亲爹揍是三岁多时候，经不住打，擦着鼻血狂哭，表舅妈就在旁边，象征性地拦了下。后来他亲耳听到她劝路妈：“棍棒出孝子，不打不成器，老公是一辈子的，哪家不打孩子啊。不打还不就成流氓了。”
到他念中学，这女人最爱说的话就是：小时候你爸揍你，我可帮着拦了不少。路晨啊，你可别忘了表舅妈待你的好。
路炎晨对这位上赶着搭话的女人并没给什么好脸色，眼睛里透着七分不耐烦。
对方讪讪，背着手将两个小姑娘叫回到财务室的小铁门外，教训了两句，声音拔得老高，含沙射影地在说路炎晨就是客人多，总弄得这走廊乱哄哄的，害得好好干活的人也都心不定。归晓又不是小孩，听懂这背后的意思，去瞟他。
路炎晨从窗台上抄来一只核桃，啪地撞上柜子角，弄碎了壳，剥去大小不均的一块块皮，将核桃仁塞进她嘴里。归晓含糊吃着，满口的涩和香，探头也捞过一个核桃，学着他砸了下，疼得皱眉：“你怎么弄的？怎么一砸就开了？”
路炎晨看她这模样好笑，又砸开一个，递给她：“悠着点儿，别伤了。”
归晓没接核桃，倒将他手掌翻来倒去的看，手茧倒是有，可也不多。记得小时候家里一个表姐是做狱警的，说是专门练过徒手劈砖：“你是不是也会徒手劈砖啊？”
“没认真练过，不擅长，”他答，“我带过的兵有喜欢这个的，竖着劈一摞，一口气连着也能劈个三四十块。”
……
海东带了淀粉和好酒回来，正瞧见归晓在研究路炎晨的手。他隔着厨房接着走廊的那扇不太干净的小玻璃窗，看这俩，就和当初没差别。
海东一时看得走神，真好啊。真是好。
海东情绪和酒都备好了，直接将一顿饭从晌午吃到了日落。
路炎晨让秦小楠去自己洗漱先睡，招呼厂里几个年轻修车工将喝醉的男人们瓜分了，各自送回自己的村子。他和归晓合力将海东丢去车后座，海东倚着座椅，借大院子里的照明灯光去看归晓，喃喃了句：小姨子，小杉，哎，小杉……
归晓听得心里一颤，闷闷的，权当没听到，替他关了车门。
海东家归晓从没去过，是镇上最远的一个村子，从修车厂过去用了四十多分钟。
迎出来的除了海东妈，还有海剑锋和挺年轻的女孩。海剑锋起先没看到副驾驶座上是归晓，倒是海东醉到不行了，抱着那个年轻女孩时还回头含糊不清地念叨：“小姨子，别走……别走……等哥明天再去找你……”
海剑锋惊讶，借着车前灯的光，辨清是归晓后，傻了半天，到窗边上问：“归晓？还记得我吗？”归晓笑：“废话。”
海剑锋感慨万千：“前两年我在大连呢，听他们说你回来同学聚会，没见到你，还挺遗憾。你那什么……那什么……”那什么半晌也没吐出完整的话来。
海东吼了声：“海剑锋，你可别惦记归晓了，那是你晨哥媳妇。”
海剑锋急着辩解：“什么啊，哥，我这不见着老同学激动吗？”
海东搂住路炎晨的肩：“和你说，我弟弟从初一，初一一开学就看上你媳妇了，可不敢说啊。你媳妇一张照片就在床头上，从毕业摆到现在，白衬衫，红背带裤……”
院儿里气氛变得古怪。
海剑锋猛看到归晓就顾着高兴，也没深想她怎么会在这儿，在路炎晨车上，听海东这一说，只觉得局面不可收拾：“没，别听我哥胡说。”
当初归晓和路炎晨早恋得很小心，知道的没几个人，就连海剑锋都是在归晓初中毕业后听说的，那时也见不到归晓了。后来又听说俩人分手——
没想到，万万没想到，这么久过去竟又在一块了。他这心情起伏太大，一时不晓得如何掩饰这尴尬，粗糙的男人脸上竟袭上一抹红：“没想到，你最后还是跟晨哥了。真好啊，这都能再回来，真不容易。”
归晓余光里是路炎晨，对海剑锋笑笑，算是递了个台阶。
这种事，归晓不是没碰到过。
前几年高中同学聚会，大家还在饭桌上互相揭穿，谁谁暗恋谁，在宿舍熄灯后，狼嚎什么名字。暗恋的人大大方方自嘲一笑，被暗恋的也顺水推舟惊呼着“原来你暗恋我，怎么不早说呢？早说说不定就成了啊。”
众人再报以哄笑，都是对青春期的回忆和怀念，谁也没想如何。
路炎晨手指勾着车钥匙到海剑锋身后，捋他的后脑勺：“明天把照片送过来。”
海剑锋脸更红了，彻底憋红了：“没，晨哥你别误会，早不摆着了……”二十八的一个大男人被自己堂哥的酒后真言逼到这份上也是倒了血霉，海剑锋最后一咬牙，算了，现在就去拿吧，反正他家就在隔壁。
最后，照片真送回来了。
场面极诡异。
归晓弄得像自己偷情似的，接过海剑锋递来的装着她照片的相框。真是初中的她，是夏天，短袖衬衫，细长带子的红色背带裤。
车开离村子，土路颠簸，光线不好，她还在仔细看手里的相片，摸了摸里边自己的脸。那时真小啊，脸小也尖，再翻下镜子看现在的自己。远不及年少时。
“他怎么有你照片？”
归晓摇头：“不知道，好像这照片是老师照的。可能他和老师要的吧……”
去合唱团比赛路上？好像是。
迎面开来一辆卡车，骤然的灯光让路炎晨直觉眯起那双眼：“还挺有心。”
她识相地将相框倒扣在腿上，不敢看了。
车道左侧是运河，右边望出去是大片农田。
这夜里的天是墨青色的，透着冷。
田地里铺着白色塑料薄膜，隔没多远就有砖头或是黑色铁棍压着，无边无际的白，一望望出去老远，隐约能见到遥遥的一排树影之后还有。归晓刚认识孟小杉和海东时，骑车玩时路过这里，还问过铺塑料布是干什么的，海东说是为了增温保水、提高土壤肥力。
“我听海东叫孟小杉名字，特别心酸，怕他忘不掉孟小杉，”归晓心里有些闷，“可看到他有女朋友了也心酸，他怎么就真把孟小杉给放下了呢？”
这种想法对海东很不公平，归晓都觉得自己在无理取闹。
路炎晨报以沉默。
男人之间的友谊和女人完全不同。对于海东的感情生活，他只在某年的电话里和路炎晨含糊带过一句“孟小杉跟秦枫结婚了”，就再没说别的。路炎晨也没再多问，这就像他和归晓分手也从没对海东交待，海东还是从孟小杉那听说的一样。
所以在路炎晨眼里，海东都有女朋友了，这事儿当然就过去了。
但看归晓的样子应该从孟小杉那听到挺多细枝末节的女人心事，信息太不对等，他就也不好发表任何看法。
“如果在二连浩特我没丢车，没找你帮忙，是不是我们就不会在一块了？”归晓想想，觉得很伤感，“会不会你就和赵敏姗结婚了？”
路炎晨久久没有开口。
女孩的心思他不懂，但他懂归晓，她小心思多，从小就爱东想西想，漫无边际。倘若不在一开始有苗头时控制住，到最后一定泛滥成洪。
路炎晨将安全带解开：“去后边说。”
归晓还在伤感着，被他突然这么一截断……她又不是小孩，不懂这些。
过去坐在他自行车前横梁上，依偎在这运河边的寒风里亲亲我我的事不是没做过。可那时单纯，最多就是接吻，现在——
等她撞上车门，门自动落了锁。
车内昏暗，仪表盘泛出漂亮的蓝光荧光，电台的声音被他早调到最小，费力气去听才能听得清是访谈节目。他身上的气息像从四面八方涌过来，脸近前，将将要挨上的距离：“你要不去二连浩特，我也不会回北京。懂了吗？”
他就是为了她回来的，没别的原因。
如果没有归晓，他大可以直接留在二连浩特，等赵家憋不住了自然会要退婚。可他不能拖，拖不起，人生苦短，他拖得都是自己和归晓的时间。从开口让她帮秦小楠找学校就抱着想要重新开始的念头，在二连浩特机场看她牵着小孩走进安检口，他就知道，这么多年对她的感情没减过半分。
本想解决一切，让归晓毫无察觉地重新和自己开始，可世上哪有不透风的墙？那天她问他，你是不是要结婚了？当时什么都没解决，他不能骗她说没有。
对她，他从未说过一个字的谎话。
借着月光，归晓能看到他短短的头发茬，清晰的五官，再往下，就是衬衫领口了。
她轻动了动唇，也对他小声交待了实话：“其实我这次去二连浩特，就算不丢车也会找你。两年前我就和黄婷要了你的电话……”因为想见他，哪怕死皮赖脸见一面也好。
路炎晨盯着她的眼睛。
归晓又轻声说：“你的号码，我都能倒着背了。”
路炎晨一句话都没说低俯下头，他的舌头从她唇间越过去，去找她的。掌心在她长发下柔软细腻的皮肤上摩挲着，亲到后边，他将她的舌头带出来，在空气里吮着，凉飕飕的空气让感知被无限放大。
她隐隐能看到，两人是如何吮吻的动作。
车外的风声很大，却和草原上的截然不同。深夜草原的风让你听到的是辽阔和苍凉，而这里，再大的风都会被困在一排排高耸的杨树间，回旋着，打出沉闷的风哨，像在困着你，将年少的路晨重新绑回这深冬的运河畔，绑在她身边。
归晓穿得羊绒衫是在领口交叉系带的，他上午解开过一次，此时倒是轻车熟路。三十出头的男人了，对着心爱的姑娘还像是个血气方刚的毛头小子，上午稍稍窥探过她身体的某部分，就会想，想试，想要，要她每部分都成为自己的。
吻得不可收拾，他不自觉地用拇指去揉按搓弄她毛衣下、内衣里那一点嫣红，他暗影沉沉的眼去看她所有的细微表情，归晓被他隔着衣服弄得背脊发麻，洇润的唇微张开：“别弄，难受……”
他自喉咙口压出笑来，沙沙的：“别弄什么？”
归晓噌地脸红了，听到自己的心怦怦撞着胸膛，不一样了，曾经十几岁的少年，如今都过了而立之年，那眼底浮上来的欲火是那么直白诱人，像个无底漩涡拽着她跌下去。
第十八章 前路未可知（4）
路炎晨把归晓送到孟小杉家。
刚才退了婚，硬留她在厂里住不说传出去惹麻烦，也容易让家里人对她妄下定论。
况且，刚和好就在一间屋里睡，哪怕不做什么也不妥。
铁门被拽开，孟小杉将自己长发挽个髻卷在脑后，打着哈欠说：“我还担心你住修车厂呢，人多眼杂的，这么一看路晨还挺懂事，真把你送过来了。”
归晓用肩撞她，一步三回头去瞧车里的路炎晨。
这心境和当初刚恋爱时没大差别，舍不得分开，多望一眼就多赚了似的。
铁门落了锁。
路炎晨在车里坐着，将天窗开了，座椅后仰，瞧着天上那挂明月，静静地抽烟。
……
约莫半小时过去，归晓如他所料打来电话。
路炎晨掐灭烟。
呼吸声，细微的，是她的：“我后悔了，应该和你多呆会儿。”
他开门，下车：“想看我？”
“嗯。”
“我还没走。”
“啊？”那边有掀被子，塔拉拖鞋的声响，很轻，“他们都睡了，我出去不方便，院儿里还有好几条狗。”
秦枫家他去过：“客房在三楼？”
“是啊。”
路炎晨抬头打量另一堵红砖墙。
秦枫家是标准的农家小院，前院有邻居，后院这堵墙里是个空院子，地卖出去了，新主人还没搬进来。他目测了大约四个能落脚点，又回头去看秦枫家的墙：“等会儿。”
将手机咬住，黑色影子两堵墙一借力，跳上了后墙三楼屋顶。
落地。
秦枫家院子里的狗似乎察觉了，几条被拴着的黑影在大院子里低声呜咽着，蹿来蹿去的打转找不对劲的地方，可就是没看到后院屋顶上站着的那个黑影。
路炎晨将手机重新拿起来：“四处找找。”他视线里，三楼的最右边的窗帘被掀开，隐约有白色的人影：“看到了……你不怕被人看到啊？”
路炎晨笑。
“你这一身功夫，退伍真可惜了。”
路炎晨仿佛被戳到了某个点，默了许久。
他们这些人对人民是义不容辞的，对国家是誓死报效的，有任务出任务，没任务就扛圆木爬泥潭泅渡对抗，很多人一身伤换个嘉奖，退伍了，没得做，也只能做保安……
他为了让归晓看自己明显点儿，在屋顶呼呼的大风里，挺费劲点了半天才算点着一根烟。归晓远远看着，像有一点星火在那黑影边，忽明忽暗，就知道是烟。
“每个人选择不同，没什么好抱怨的，”路炎晨低声说着，将左手抄到兜里，触到了一张叠起来的卡片，这里是今天刚拿到的地址电话，“想和我回内蒙再看看吗？”
“回内蒙？”
“去拿秦小楠的户口。”
“寄过来不行吗？”
“有点儿复杂，明天细说。想去吗？”
说内蒙是他的第二故乡并不为过。
这次匆忙回来是想尽快处理掉那桩荒唐婚事，而现在倒是想和她一起去，以另一种心态再看看那片草原，沙漠，还有人。
归晓答应的挺痛快，表示自己随时可以走，这又让路炎晨对她的职业有了几分猜想。但也没准备此时细问，他和归晓之间倒像是废墟重建，有点“百废待兴”的意思，所以这些不急着问，慢慢来，包括他很多事也要和她逐步交待。
第二天，刚第二天。
路炎晨远看着有人骑车过来，怕被看到说不清楚，又翻身悄然跳到车顶上，落了地。
归晓猛瞧见月下人影不见了，吓了一跳：“你摔下去了？”
手机里的男人被她这说法逗得笑了：“有人来，先走了。”
“嗯。”
“早点睡。”
她隔着墙，看到有强光在两堵墙之间透上来，知道是他特意打得光给自己看。
示意是他真走了。
路炎晨回到修车厂，那些连夜加班赶工的小年轻们在厂房东北角拉了破沙发和椅子、桌子，打牌喝酒。烟味酒气混杂着汽油味，嬉笑怒骂，吵得人脑袋疼。大伙看到路炎晨，叫两声晨哥：“晨哥，来点儿？”
路炎晨也没拒绝，过去，有人想从沙发起来，被他按回去：“板凳给我。”
于是要了个最简单的小木板凳，跨坐上去，半点老板儿子的架子都没有。
有人递烟，他举起右手，示意这儿还有半截没抽完的。
这里有不少年纪轻的孩子也想入伍，听说路炎晨过去在部队是军官又是反恐的，追着问了不少。换做平时，路炎晨不太会满足这种纯粹外人的好奇心，今晚心情不错，倒是应了几句。说到兴起有人还手机搜图片给他看，问他是不是也穿这种排爆服，听说有足足七十斤。他笑：“挺重的，就是穿个心理安慰，真碰上专业炸|弹也就保你留个全尸。”
众人被唬住。
有个小学徒要连夜赶工，带他的师傅出去搓麻将了，小学徒看着一伙人都醉醺醺的，就路炎晨一个还挺清醒，于是好声好气地求路炎晨去帮忙个麻烦的东西，他不会弄。
路炎晨没多废话，跟过去，半蹲在车子旁瞧着，时不时指点两句，大半个小时下去了小学徒还没解决。他直接脱了外衣，自己钻到车下去了……
等凌晨三点，冲干净回了屋，掀开被秦小楠已经焐热的棉被，将小孩又弄醒了。
“路叔叔，”秦小楠迷茫仰头，“我还以为你不回来睡了……”
“不回来，我睡哪儿？”路炎晨靠上床头，“来北京习惯吗？”
“……嗯。”没头没脑的怎么突然今天问了？
“想家吗？”
“……还行。”
他其实想从小孩那里听两句和归晓有关的话，随便什么都行，可无从问起，最后用棉被裹住秦小楠，往暖气边上一推：“睡吧。”
……秦小楠脑袋一歪，将光着的脚丫自觉插到暖气管的缝隙里，睡了。
对于秦小楠的户口问题，照路炎晨的说法是：秦小楠亲妈当初是和秦明宇相亲认识的，后来不欢而散，当初离婚秦小楠是跟着妈的，户口也随妈，后来他亲妈去了乌兰巴托，出生证和户口本都带走了。前两年秦小楠去二连浩特念书，在家乡托了不少人，开了各种身份证明、疏通关系，弄身份证明时，路炎晨让秦明宇顺便把小孩护照也办了，还算有个勉强能用的证明。后来在二连浩特借读倒是解决了，来北京就没这么容易了。
归属部队的人，别看就隔着一道边境线，想出去比登天还难，一拖就拖到现在。
秦明宇没办法出去，只好拜托已经办了退伍的路炎晨去了。于是，他们这一趟不光去内蒙，还要去外蒙。“军婚不是离婚很麻烦吗？”归晓当时听完，问得很隐晦，只要秦明宇不同意这婚很难离，归晓对这条细则再清楚不过。
路炎晨的回答是，秦明宇离得挺痛快的，就是因为结婚离婚“太草率”的问题，挨了不少批评。弄得后来有人给秦明宇介绍对象他都不敢了，直说算了，等退伍再说了。
归晓的工作时间比较自由，两个人商量到最后，决定自驾游过去。
就当是两人的春节旅行。
她上一趟去是路过二连浩特，小蔡他们的目的地又是外蒙古国，所以，她并没细走过内蒙，路晨虽在那近九年，忙，也没完整走过。
路线他来安排，她去问了问小蔡经验，先把出境要的东西弄好了。
有了上次的经验教训，归晓在离开北京那天没直接去修车厂，而是在孟小杉饭店等路炎晨。秦小楠最好养活，托付给了孟小杉两口子，俩人走得时候为了显示自己“他很好照顾，不黏着路炎晨”，他都没说来送送，又和修车厂的人凿冰窟窿捞鱼去了。
归晓到没五分钟，路炎晨开车来了。
孟小杉撑着下巴，看人一出现，就故意说：“路晨这事儿欠考虑啊，你们刚和好多久啊，就单独出去了？还是十几天两个人，闹出人命多麻烦。”
孟小杉说话时调子抑扬顿挫的，那男人倒像是耳背没听到似的，望了眼归晓带来的两个硕大的行李箱：“路上颠，换行李袋方便。”
一句话，归晓又拖着箱子去孟小杉家打劫了好几个大行李袋回来，上回小蔡他们也没这么说过，不过听路炎晨的应该没错。箱子里边不少女人用得东西，她避开路炎晨和孟小杉一起收拾，最后路炎晨用绑带给她绑好了每个行李袋，塞进后备箱。
路炎晨自己没车，修车厂有时候收进来二手车，捣鼓好了再倒卖出去。他最近回来开得车倒也随便常换，这次特地为了回内蒙换了辆越野车。
连着几天装了不少东西，一辆十几万的车坐上去，倒有五六十万的舒适度。
最后要走时候，孟小杉趴在车窗上：“归晓。”
归晓挨近。
“你可想清楚，要不想那么快定下来结婚，就采取点儿保护措施啊。别一高兴就被孩子拴住了，到时候觉得俩人太多年没在一块不合拍，想分手你都麻烦。”
归晓想想，觉得没什么分手可能。
她现在不是十几岁了，经济能力和生活经验都无法让她承受住那时的家庭突变和陡转直下的生活境况。至于合拍不合拍……
没来得及回孟小杉，路炎晨开了驾驶座车门，冷不丁来一句：“安全带系上。”
孟小杉学生时代就跟着海东叫他晨哥，后来跟了秦枫，也明目张胆叫他路晨了，但也仍存留着少年时代的意识，被他那眼神唬得收了手。
车开离饭店门口，孟小杉还心里打鼓。
秦枫倒是洞若观火：“说什么不该说的了吧？”
孟小杉摇头：“怕归晓犯傻。”
第十九章 丰碑与墓碑（1）
车奔着内蒙的方向，离开北京，过张家口后高速上的车少了，很平坦的高速路，又空旷，从车窗前望出去是笔直的路和蓝天白云。
开了几小时后又上了国道，短暂停在路边上休息。
路炎晨捞过来一张地图，确认到桑根达来，再到锡林浩特的路线。他指间一顿顿地去轻触地图，仿佛执行任务似的，在脑海中回忆这段路况，前些年走过一次，大概沿途能看到什么，哪里柏油路面脱落了，哪里有大车压过去的车辙，他差不多都还有印象。
一个肉松面包，还套着塑料封，举到他眼下。
他眼皮垂下来，咬上一口。
“我想起件事儿，”归晓自己也吃，“还记得那天机场你看到的男的吗？他叫许曜。”