桂枝睁大眼，手仅仅攥着鞋底子，一脸的担忧，似乎她爹真的病了一样，过了一会儿，她又嘤嘤地哭了：“小姐，我怎么没想到这些呢？我光顾着自己个儿，是不是很不孝顺呀？”
“别哭，别哭，我只是那么说说，冬生肯定会孝顺你爹的。冬生是好孩子的。”茵茵急忙用帕子帮桂枝擦眼泪，嘴里不停地安慰着她。
“小姐，你说的对，我不反对爹爹娶后娘了，我跟着小姐好好干，养活我和冬生，不怕后娘使坏，她只要对爹爹好就是了。”桂枝起身洗了脸，眼神坚定地望着茵茵。
“哎呀，你爹也没说要娶后娘呀，瞧咱俩这是怎么了，不说了，不说了。”
正文 第三十二章 鲁妈的婚事（3）
鲁妈不愿让茵茵的名声受损，毫不犹豫地答应了石楼村这门婚事。吃馄饨这天，桂枝狠狠哭了一场，家里其他人，好像也都非常难受，一个个面无表情，绷着脸不说话，尽管没人敢像桂枝那样放肆地哭，也让茵茵心里嘀咕，怀疑逼着鲁妈嫁人这事儿做的有点过头。
村里说茵茵坏话的，却并没有停止，家里的女人不爱出去串门，但有人专门把闲话送进来，她们想不听都不行。
“鲁妈，听说你东家都没入洞房，新郎就跑了，她当姑娘时，可是有闲话？”治家嫂不是做活的人，经常一个鞋底子，拿在手里都能拿脏了，还没纳好呢。这现在装模作样拿着一团棉线，说是要给男人织双手套，她的话还没说完，鲁妈放下手里的棉条，抓起身边的扫帚，猛地站起来就抡过来。
“哎哎，你这是怎么了？”治家嫂见事不好，嘴里一边说着一边仓皇往外跑，鲁妈气呼呼地追出了大门，这才“长舌妇、缺德鬼、懒蛋！”地骂着，一脸气愤地回来继续纺线，院里坐的燕玲姐安慰她说：“鲁妈呀，别和她一般见识，气坏了自己，可没人替你受罪呢。你前阵子才经过一场大病的，自己可要小心了。”其他妇女也随声附和，鲁妈压下一肚子火气，一上午都不说话，那些人都找个借口讪讪地走了。
过不两天，治家嫂又在门口一掂一掂的想进来，被鲁妈“不要脸，长舌妇”的喝骂走了。
“唉，治家真倒霉，娶这么个媳妇儿，经常穿的鞋子，脚后跟都磨穿了，还没有新鞋子可换。”陈三卫老婆感慨。
“可不是，鲁妈，你们东家一天也不出门，都在屋里做什么呀？她出来都用帕子遮面，京城的女人都这样吗？不是她丑的不能见人吧？”这位林生家的，在村里名声也好不到那里去，特别爱嫉妒人，只要比她日子好过，她都会背后诋毁几句。
“你才丑的见不得人呢，还整天这么显摆，也不嫌丢人。”鲁妈变了脸儿，说话也很难听。
林生家的不高兴了：“我又不是说你，装的跟真的一样，好像真是个义仆。若说丑，丑到你跟前还有吗？你的东家能要你，肯定是她也和你差不多，拿你陪衬的。”
院子里的人都诧异地看着林生家的，她平时背后说人几句坏话是有的，但这么难听的话当着人面儿说，还是第一次。
鲁妈已经被激怒了，大扫把又抡起来，林生家的早有准备，一下子就窜出去了，鲁妈没抡着她，气得站在大门口呼呼直喘。
桂枝把这些都说给茵茵听。她觉得挺奇怪的，这几天几乎天天都有人故意激怒鲁妈。“你把她叫进来，让鸭蛋去前面做饭。”茵茵也觉得事儿挺蹊跷的。
这天吃过早饭，鲁妈正和鸭蛋一起收拾厨房，明善嫂过来了：“哎吆，鲁妈，好几天都没见你，躲起来做嘛？不就林生家的说你丑吗？这模样是爹妈生的，又不是咱做什么错事儿了。”
“不会说话，可以把嘴巴闭上。滚！”刚才还和鸭蛋又说又笑的鲁妈，一下子又暴怒了。
“谁说我不会说话了？你去外面打听打听，哪像你，见天撒泼打人。”
茵茵不知道这些人到底要做什么，她让鲁妈这几天克制一下，不要动不动就像个斗架的小公鸡。
“滚出去！”鲁妈强忍着拿擀杖打她欲望。
“切，你就不会和人好好的说话？”
鲁妈不理她，鸭蛋赶紧进正院去叫茵茵。
“鲁妈，你东家是不是要收十两银子的聘礼，让石楼村拒绝了？”
“滚出去！”明善嫂做出往门口走的架势，嘴里还不停地说着，“你们东家是不是表面对你很好，其实人狠着呢，不然，你怎么这么怕她，听不得她说她一句坏话？那人一看就是表里不一，很阴险的女人——”
茵茵一出院门，就听见明善嫂这么说，这明显就是要激怒鲁妈的，她赶紧喝止鲁妈，可惜暴怒的鲁妈，什么也听不进去，她拿着擀面杖朝明善嫂兜头打去，明善嫂早就准备好了，扭身撒腿就跑，到了大门外，气咻咻的大喊：“有话好好说，动不动拿刀弄杖的耍野蛮——”
鲁妈的擀面杖砸过来，她赶紧躲开，没想到擀面杖落地弹起来，打到了她腿上，把她疼得：“妈呀！”地叫了一声，鲁妈站在门口，解气地哈哈笑，茵茵抓个斗笠戴头上，跟着鲁妈出来，看到门口除了明善嫂，还有两个男人，大概四十岁左右，衣着到还光鲜，就是有点贼头贼脑的不够大气，站在前面的，狠狠朝地上啐了一口，转身走了，另一个赶紧跟上，还狗腿的对前面的人低声说了一句什么，那人不屑地甩了一下衣袖，两人走远了，明善嫂腿大概不疼了，得意地笑了一下，也走了。
鲁妈捡回擀面杖，跟在茵茵后面回家。
“鲁妈，刚才门口站的那个男人，是不是你偷偷相看的那个石楼村的？”
“不是，等一下，我看着也眼熟，哦，想起来了，那个前面站着的，是那天陪着的。”
茵茵心里一紧：“你是不是弄错了？刚才站的那个，大概才是让你相看的吧？你的亲事，可能要退掉了。”
“真的？”鲁妈忽然一脸喜色，“呵呵，那就好！”她低喃。
“你说什么？”茵茵没听见，扭头问道。
“没说什么，没说什么。”鲁妈赶紧摆手，“我看看厨房鸭蛋收拾好了没，小姐，你先回去。”她三步并作两步，急匆匆进了厨房。
第二天吃过午饭，给鲁妈提这门亲的陈宝娘，急急进了茵茵的房间。
“刘氏，你怎么搞的，让鲁妈这阵子那么泼？人家那边听到风声了，想要退亲，我昨天到今天，好话说了几箩筐，也不顶事儿，你看看这事儿弄的。”
“退就退了吧。”鲁妈掀门帘进来，“我还舍不得离开这里呢。”她笑嘻嘻的，鸭蛋和桂枝也跟着进来，个个都一脸喜色，茵茵无奈地叹口气。
“鲁妈，这可是个好茬口，四海也没孩子，又没了爹娘，你们到时过继个远房侄子，还不是和和美美一家人，这可是打着灯笼也难找的一桩好姻缘，唉，可惜了。”她心里不仅可惜这门亲事，更可惜那谢媒钱。
“陈大妈，事情过去就过去了，这些天辛苦你了，后面要是还有什么合适的人，你别忘了我家鲁妈就是了。”茵茵悄悄对鸭蛋摆手，鸭蛋撅着嘴，不情不愿的拿着几枚铜钱给陈宝妈。
“哎呀，这怎么好意思，事儿又没成。”她推着鸭蛋的手，一脸不好意思。
“你就收下吧，事儿成不成，你不都跑了不少路不是？”茵茵劝她。
“嘻嘻，刘大姐你可真是好心人，那我收下啦。”陈宝娘见有钱拿，刘氏都换成刘大姐了，她接过鸭蛋手里的钱，赶紧揣进怀里。
“陈大妈，你怎么想到给我家鲁妈做媒呢？你也不是专门做媒的呀？”茵茵似乎很好奇。
“是明湖妈给我说的，我娘家刚好和四海家对门，四海回来后，放话想找人成家，我在明湖妈跟前说，咱村也没个合适的女人，可惜这么好的茬口，一嫁过去就当家，又没有负担，。她就给我说了鲁妈。”
“哦，明湖妈是哪个呀？”
“嘿嘿，就是明善妈，明湖是明善的姐姐，嫁西王庄去了。”陈宝妈见茵茵不说话，就起身告辞道：“你们忙，我就不打扰了，走了啦。”
“走好！”鸭蛋替茵茵送她到大门口，返回身，兴奋地一拍手，“嘻嘻，鲁妈不用嫁别人家了。”
一抬眼看到站在中门口的茵茵，吓得一吐舌头，桂枝在茵茵后面，看得清楚，忍不住咯咯地笑弯了腰。
茵茵见自己坚持的这门亲事这么不受家人欢迎，无奈地叹了口气，也笑了起来，她何尝舍得鲁妈离开呢？四个女人，面对面笑成一团，她们的心里，此刻都是溢满欣喜。
中午吃饭时，桂枝很兴奋地在饭桌上宣布这个重大的消息，长命大着嗓门说要好好庆祝庆祝，茵茵在主院都听见了，晚饭时，鲁妈掏钱收拾了一桌酒菜，还打来二斤烧酒，他们在南院好好吃喝了一通，只有茵茵一个人在主院，反省自己。
正文 第三十三章 鸭蛋大婚（1）
鲁妈的婚事告吹的消息，在南落村很快就传遍了，燕玲、陈三卫老婆还有肖里正老婆都过来，看到鲁妈一脸喜色，安慰的话都噎住了，她们怀疑，鲁妈是不是假装的，直到鲁妈一再表示舍不得离开荒宅时，她们才相信。
为了新房子早点住人，鲁妈她们天天弄柴禾烧炕，八月底，陈长庚搬进了北院，那天鲁妈特地在北院里做饭，一家人在那儿吃饭也故意大声说笑，算是给那院里增加人气。
晚上，人都散了，茵茵手里拿着个小袋子，带着鸭蛋到陈长庚那边：“陈师傅，你看还缺什么？”
“都好着哩。”鲁妈带着桂枝，已经把他家的旧被褥都拆洗了，棉絮重新弹过，几床被子的布，勉强挑出一床，补好做成了褥子，又用粗布，给他和冬生各缝了一床薄被。现在，他的褥子上铺了一床蓝色的格子粗布床单，两床同样的格子粗布被子摞得整整齐齐，连枕头都是那蓝格子粗布。这个颜色好染，鸭蛋去年织的多了些，茵茵都交给了鲁妈，由她处置，看来陈长庚家里，也用了不少这种布。
茵茵递给陈长庚一个小袋子，陈长庚疑惑地接过，打开一看，五两一个的银粿子，有四个，他手像被烫了一样哆嗦了一下：“东家，这不行，我们几个，还没干够这么多。”他脸涨得通红，语气坚决地拒绝。
“这不是给你的，这是酬谢陈老爹的。如果不是他老人家去年采回那野桃儿，我就想不出来做罐头，去年也不会挣四十多两银子，让我度过那道难关。”
陈长庚还是不肯收，茵茵继续说：“陈老爹也是热心人，今年又给找了那么多野桃树，你的辛苦是应该的，他的辛苦，我可是还没报答呢。你收下，如果觉得多了，就算我借你的。还完那些人的债，你就无债一身轻了，心里也舒服了不是？啊，嘿嘿”茵茵忽然觉得这话说的不好，如果答应他欠自己，不就是换了个债主吗？她自嘲地干笑。
“我只欠人十二贯钱，用不了这么多。”陈长庚语气十分感激，他略顿了顿，“东家，这算我欠你的，我这辈子都给你干了。”
“剩下，你准备准备，把老二的事儿办了吧，他都二十五了。”
“好吧，东家，那我就不推辞了，我一定好好干，来报答你。”陈长庚说话时，还举着右手，似乎像是在宣誓，茵茵理解他现在的心情，像他这么要强的人，见到那些债主时，心里肯定是非常痛苦的。他现在把债务转到茵茵这里，毕竟可以随着时间的流逝，一天天归还。
“我们不说这些了，陈师傅，我相信你的人品。”茵茵的话一落音，陈长庚的腰似乎都挺直了许多。
“东家，我也是准备和你商量哩，我想在九月十八，把他俩的换贴礼行过，冬月下聘，腊月结婚，你看行不行？这本来想让媒人过来问的，你既然说到这里，我也干脆说出来了。”
“没有什么不行的，趁天气还不冷，你赶紧的，把家里收拾收拾啦。”
“东家，有你这话，我心里就有底了，过几天，我就让媒人过来吧。”
“嗯，好，我走了啦。”茵茵起身出去，鸭蛋就在门外等着，刚才的话，她也听见了，知道今年自己会出嫁，这时羞得脸上发热，也不敢抬头，跟在茵茵后面，进了主院，关好了门，陪茵茵进房间准备休息。
没过多久，陈长庚为长富和鸭蛋办了换贴仪式，长命则按茵茵的意思，为鸭蛋做一对陪嫁的箱子。
村里人，现在只要有空，说的闲话都是和茵茵有关的，张焦氏不再每天撒着手出门找人抹牌了，好几个月都没敢出门儿，秦妈成了张焦氏的出气筒，每天被拘在家里没法出门，人一下子憔悴了许多，白头发都出来了。十月初十镇上庙会，张焦氏带儿子烧香去了，秦妈来找鲁妈诉苦，哭得两眼跟桃子似得：“小香呀，你有福气啊，跟了二少奶奶，不像我命苦，呜呜呜，太太根本就不知足，我怎么干，她都没一句好话，呜呜，吃得差就算了，每天挨骂，尤其这几个月，二少奶奶收回了嫁妆，她没脸出门，见天坐门口骂人，骂着骂着，就把我连带上了，呜呜。”
鲁妈也不知道怎么安慰她，心里有时还有点幸灾乐祸：你是张家指定给二少奶奶的老妈子，分家自当忠于主子，谁要你怕挨了饿，攀高枝儿呢？哼！
张家宅子里今天没人，秦妈不用给别人做饭，鲁妈就留她在荒宅吃饭。
冬生这天在家沐休，吃饭桌上，他兴奋地大讲在学校的见闻，他和陈三卫的儿子，一起搭伴去书房，虽然都是新学生，但冬生很快就获得先生的青睐，每天让他跟着几个读过三、四年书的孩子一起听讲，陈三卫的孩子，则才开始背三字经，除了秦妈，其他人对他的话，都很感兴趣，鲁妈甚至还夸他：“冬生就是聪明，将来一定有出息。”冬生心里美滋滋的，一双大眼笑得眯成缝儿。
秦妈见这一院儿的人，不是一家人胜似一家人，心里更是五味杂陈，看着鲁妈的眼神，不仅仅是羡慕，甚至开始嫉妒起来。鲁妈光顾着为冬生高兴，秦妈的变化，她没有注意到。
陈家打算过年前迎娶鸭蛋，陈长庚兄弟这段时间，都住在荒宅，家里的三间屋子，重新清扫粉刷了一下，他从茵茵那里拿的银子，给新房置办了新被褥。又给鸭蛋买了几身衣服和两件首饰，在冬月里下了聘礼。这里的风俗，行礼不过月，下过聘礼，必须一个月内结婚的。
陈长庚见弟弟的婚事马上就成了，心病不在，人也显得精神，再加上今年鲁妈教着桂枝给他们做了好些衣服，他在人眼里的形象一下子改观了。茵茵听说有人给陈长庚提亲，是大王庄的一个寡妇，带个儿子，陈长庚说他养不起，拒绝了。
冬至那天早上，陈长庚来的时候，提着个小篮子，里面有只毛茸茸的小黄狗，眉毛是黑色的，看着就像上下两对眼睛，茵茵很喜欢，管它叫四眼儿，每天喂食洗澡，这狗很快就脚前脚后跟着茵茵跑起来。
茵茵第一次当家做主嫁丫鬟，不懂的东西太多，眼看着婚期到了，她干脆把肖里正老婆叫了来。一来，肖里正老婆在村里妇女中的威信比较高，二来，她即使把什么做得不太好，也没人敢过多嚼舌头。有肖里正老婆指点着，茵茵给鸭蛋准备了一些嫁妆。她本来不喜欢显摆，嫁妆无非是今年赶做的粗布和长命打的家具，再给了几匹绸缎的衣料，又从镇上买了个铜洗脸盆、镜子梳子头花等零碎儿。
正文 第三十四章 鸭蛋大婚（2）
鸭蛋的婚事办的挺热闹。村里女人最关心鸭蛋的嫁妆，见一抬一抬尽是粗布，就诋毁起茵茵来。吃饭的时候，桂枝在外面看着嫁妆，害怕鸡呀狗的给弄脏了。听到这些人说茵茵坏话，就不愿意了。
“你们知道什么呀，竟说小姐小气。光婶婶的嫁衣，就值三两银子呢。”
看嫁妆的一个个舌头吐出老长，半天收不回去。刚还觉得茵茵抠门，这会儿又羡慕起鸭蛋来。
“桂枝你说的是真的？三两银子，我的妈呀，闺女陪嫁，也就顶多有个三四两银子的，她一下都穿身上了。瞧那种缎子的颜色花纹，还的确就是好，真漂亮。”说话的是大山媳妇，好像她很识货。和她对着脸儿的明善婶儿却撇了一下嘴，然后用口型说道：“吹牛！”
桂枝不知道这些，仍然一脸骄傲地说着：“我婶婶还有好多好衣服哩，小姐不爱招摇，没摆出来罢了，你们就爱嚼舌头，见过我婶婶穿过粗布吗？”
“桂枝，你身上的衣服，不会也是东家给的吧？我瞧着，也是好料子。”桂枝的一个发小，叫俊莲的，眼露羡慕地问，她家和桂枝家一样穷，不一样的是，桂枝是因为母亲身体不好，她却是有个赌鬼爹。
“嘻嘻，就是，东家说，这颜色配我这脸色，刚刚好。”桂枝从没穿过这么好的衣服，再加上茵茵让鲁妈做成京城里女人爱穿的掐腰样式，显得婀娜多姿，更让她心里美得不行。毕竟她才十三岁，平时人前装大人，关键时候，就露出稚嫩的本色。
“桂枝，我看见你婶婶穿的衣服样儿，可好看，和戏上的一样，咱们这里人穿的百褶裙儿，把人穿的跟水桶一样，你婶婶那个，怎的腰身那么细？”满仓嫂是新媳妇，不到二十岁，很标致的人儿，对穿衣打扮很上心，她观察的比别人仔细多了。春生婶儿的大女儿明年也要出嫁，闻言不由心里一动，自己闺女要是也能穿个这什么百褶裙儿，风风光光当一回漂亮的新嫁娘，到了夫家，还不很长脸？
“那都是我们小姐的功劳。她画出百褶裙样儿，拿到镇上，裁缝不会做，没法儿，小姐和鲁妈趴在一起，嘀咕了三天呢，小姐不知道量完身子尺寸放多少做出来合适，鲁妈却不知道怎么裁剪，她两人商量来商量去，最后竟商量出来了，鲁妈缝的。嘻嘻，小姐的心眼儿，鲁妈的手艺。婶婶试新衣时，把我都看呆了，那个好看呀，诺，腰这么细细的，一走路，裙子这么一飘，跟仙女似得。”桂枝说着，眼里就露出羡慕来。
“哎呀，刚才新娘下轿子，人多拥着，我没看清，只看到料子好，这会儿正吃饭，一会儿，宴席散了，我去瞧瞧。”春生婶儿心里痒痒地不行，恨不能马上院里的亲戚朋友都散去，让她看到鸭蛋呢。
半下午客人散尽，在村里请来的妇女也把院子里收拾利落，半大小子们还要等到天黑才来闹洞房，农村的新娘一般都在这时候抓紧时间小睡一会儿，以应对晚上的骚扰。肖里正老婆是请来做全福喜娘的，她儿女双全，公婆和娘家父母也都在世，村里请她的人不止一两家，她这会儿正收拾了，准备让鸭蛋靠着小憩，新房的外面传来喧哗声，先是满仓嫂领着几个新媳妇，把鸭蛋的新衣看了又看，若不是鸭蛋是新娘，她们真想让她脱下来，给她们试一试呢。这几个满眼艳羡的还没离去，春生婶儿又约着几个半老婆子进来看，一个个最关心的就是鸭蛋的衣服了，尤其是那裙子，把鸭蛋和肖里正老婆弄得是莫名其妙。这两拨人离去，不一会儿，又陆续来了好几拨，天黑吃晚饭时才止住，可是那些半小伙儿却过来起哄了。
桂枝装着给新房添茶倒水，趁机护着新婶婶，害怕那些小伙子闹地过分了。一晚上倒没人动粗，就是给鸭蛋出了些难题，鸭蛋大部分都没解出来，把桂枝笑得肚子疼。
一个小伙子，端个盘子，让鸭蛋把里面那个饼子两刀切成一百零八块。鸭蛋眨着大眼，很认真地说：“你是不是想吃烩饼？”桂枝差点没有笑得坐倒，鸭蛋很认真地切了N刀，终于把饼切成豆大的碎块，一屋里的人，都笑倒了，长富脸红红的，桂枝看出，叔叔也是拼命才忍住不笑。
“嫂子手艺真好，你看，这切个饼子，切出的都这么的匀称。”有个很机灵的小伙子恭维一头雾水的鸭蛋，鸭蛋还当这个题目是考她厨艺的，忐忑的心才放下，她对那小伙笑了笑，让长富嫉妒地狠狠瞪了那小伙一下。
屋子里正热闹，外面有人大声说话，房门推开，一个小伙子挟着一股寒气，抱着个西瓜进来了，这是长富以前打短工时交的朋友，家里极穷，人品却很好，他现在给镇上的财主刘三林家抗长工，专门种西瓜。
“沈宏，你把种瓜拿来了，东家知道了，还不打断你的狗腿。”屋里还有个小伙儿张成家认识他，这时出声调侃道。
“哪有这么小的种瓜？这是窖里剩的，我给东家说过了。”沈宏解释道。
长富清楚，沈宏没钱给自己行礼，中午不好意思来，可是又想表达一下他的心意，就这时带个西瓜过来，好歹不空手。
“哎，嫂子，你把这瓜，一刀切成五大块十小块，让大家分着吃了吧。”张成家看了沈宏一眼，“沈宏可以吧？”
沈宏知道是给茵茵出难题，这时也不好说破，只是腼腆地点了点头：“我拿过来就是给陈哥的。”
沈宏从身上背的褡裢里，取出牛皮鞘里的西瓜刀，和西瓜一起交给茵茵。茵茵很认真地对张成家说：“一刀怎能切出那么多块儿呢？”见张成家坏笑，她不满地微微皱了一下眉头，用布巾把西瓜擦拭干净，这才把西瓜放到刚才的木盘里，碎饼已经让桂枝端出烩去了，茵茵小心地开始切瓜，五大块十小块，她还仔细数了数，这才扭头给长富说：“给爹留块大的，还有冬生，其余你分给大家吃了吧。”