“咱们忙乎一场，才这么点儿？”领头的女人有点不满意。
“把她卖了。”
“咱们没有她的卖身契，不行。”
中年女人在屋里转了一圈，看到床上还有一个烂床单，她抖开看了看。
“她这身中衣也可以，扒了。”老女人拼死挣扎，最后还是被扒了个精光，中年女人把那烂床单给她，老女人哭着披在身上，中年女人还不满足，命人把老女人的鞋子扒下来。
这个引起老女人拼死反抗，她甚至张嘴去咬扒她鞋的，几个女人生气了，把老女人压在地上狠打，直到她躺那儿一动不动，这才除了一张烂床单，什么也没留下，走了。
临走，中年女人还低声给旁边的说：“一会儿碰上人牙子，让把她带走，人牙子就是没有卖身契，也能弄出一张假的来，这一身肉，还是能卖个几十两银子的。”
“嘻嘻，那人牙子还不得给咱们点谢银？”旁边的嘻嘻哈哈地笑着，她们拿着衣服包出的包袱，走了。
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长贵面对带回的物品和一包袱衣服，皱着眉：“这老女人把我给的银票，放到哪里了？”
“估计在鞋子里。”茵茵正在卸妆，长贵媳妇给她端来洗脸水，她自己还是一脸的灰土，一身中年女人打扮。
长贵捏着鼻子，把那老女人的鞋子仔细查看，然后用剪子小心地把鞋帮儿剪开，在后面提鞋的绊子上，他找到两小块金子，鞋脸儿上，果然缝了一张银票，但不是长贵那张，这个只有二十两。
长贵开始拆鞋底子，一只里面什么也没有，另一只，找了半天，也没有。长贵不服气地仔细再找，把鞋子都撕成碎片了，还是没见。
他媳妇洗了脸，在衣服上开始找，她不像长贵那样，把鞋子弄烂，而是仔细查看衣服的缝线，把有问题的地方一个一个拆开，又弄出了几小块金子，最后，在中衣的领子上，找到了长贵给的那张银票，小乖的衣服里没找到什么，只有提鞋的绊儿里面，缝了两个金环。
“这个老女人，滑的很。”长贵媳妇检查完那些衣服，把弄出的金子和银票，放到茵茵坐的桌子跟前。
原来，这个老女人，是崔氏跟前的嬷嬷辛四妹。茵茵小的时候，她没少欺负她。刘琴才比茵茵大不到两岁，有时还想不出欺负茵茵的法子，辛四妹经常帮她出馊主意。
茵茵的伯父刘积善得罪的就是戴福贤，被逮捕下狱，崔氏在家惴惴不安，这天出去打听消息的辛四妹一脸惶急地进来。
“夫人，不好了，皇上下旨，让抄了咱家，我听表妹说的。”她的表妹，是吏部的一个员外的家奴，崔氏觉得还不可信，正在犹豫，管家晁禄跑进来。
“夫人，不好了。”他上气不接下气，“说是要抄了咱们家，老爷的朋友，那个沈老爷的家人报信来了，一会儿大兵就来了，你赶紧走吧。老老爷带着少爷出门了，这可怎么好。”晁禄惶急的表情让崔氏急得双手哆嗦。
“夫人，赶紧收拾点东西快走。”辛四妹催促她，崔氏平时虽然狠毒，但并不是很聪慧，见自己最信任的家人这么说，也的确着了急，她从箱子里拿出一个包袱，匆匆收拾了几件衣物。
“快了啦。”辛四妹催促。
崔氏咬咬牙，把自己身边的金银细软包了，放进包袱。
那管家出去又进来：“夫人快点，从后门走，前面已经让堵住了。”
崔氏哆嗦得让辛四妹搀扶才能走，刘琴刚好过来看她，辛四妹不等她说话，把刚才和管家的话给刘琴说了，刘琴一时也是六神无主，辛四妹、管家拉着崔氏，带着刘琴从刘家后门急急出来，他们走了一段路，管家雇来一辆马车，让崔氏母女坐了，带着她们出了城，四个人在城外找了个客栈住下，管家悄悄进城打探消息，回来给崔氏带了一张告示，皇上抄家、追缉刘家人的告示，崔氏彻底绝望，她决定，带着这两个人，去投奔娘家弟弟。
他们继续走了三四天，车夫不愿意往前走了，崔氏下车付了车资，他们打算到了大的镇子，再重新雇车。
正文 第八十七章更黑
第八十七章更黑
那天那个镇子很大，还有庙会，街上人来人往，崔氏和两个下人走散了，偏偏，她的包袱，让晁禄和辛四妹背着，她和刘琴在镇上找了一天，也没有见到这两个人，她俩不敢回京城，只好继续往前走。
崔氏和弟弟本来就不是一母同胞，弟妹一见她满面风尘，就刻薄地说：“姐夫下狱了？你家被抄逃出来的吧？我的庙小，可容不下这逃犯的大神。”这本来是讽刺她的，偏偏崔氏心里有鬼，以为家被抄的消息已经传到了这里，就低着头不说话，弟弟是个商人，平时崔氏并没有帮他什么，这现在过来投奔，他本来一脸不悦，女人见男人不给姐姐撑腰，胆子就大起来，命人把崔氏母亲赶了出来。
崔氏和刘琴当时是叫天天不灵呼地地不应，在附近的当铺，当了头上的首饰，找了一个客栈住下，刚好那客栈有一队商人去东省，刘琴想起茵茵就是让张家送到了那里，于是和母亲商量，准备到茵茵这里打秋风，茵茵以前在家里，可是任由她娘儿俩欺负的，她俩觉得，说不定她们能把茵茵从张家赶走，她们来个鸠占鹊巢，两个蠢笨的女人，一点儿也没怀疑她们的两个下人，是做好了圈套糊弄她们的。
辛四妹和晁禄说好平分得来的东西，但面对那堆黄白之物，晁禄马上变了脸，辛四妹要不是提前藏了些东西在身上，几乎没分到什么，晁禄回老家去了，她一个人也没处可去，在附近的几个城里漂了一阵，估计风声过了，就悄悄潜回京城，变卖了崔氏的东西，租了房子开了个估衣店，她能说会道，为人狠辣，竟然赚了些银子。手里有了钱，她在京城寻找了好久，买下这个院儿，那个小乖，是这个院主的小厮，院主嗜赌，败光了家产，小乖无处可去，只好极力巴结辛四妹，让辛四妹留在了身边。
陈二林见茵茵没什么首饰，曾经带回来一个专门走大户卖首饰的牙婆，这婆子见多识广，很会察言观色，也很健谈，茵茵想要知道京城风俗，她每次来，都多少买点东西，留她喝茶，听她说东说西。
牙婆认识崔氏，茵茵并不奇怪，但牙婆说，见过崔氏跟前的婆子在街上开铺子，茵茵就上了心，崔氏从不打理生意的，她的钱，都是想办法从家人手里抢夺，茵茵就没少受她盘剥。
茵茵专门打扮成小厮模样，到牙婆说的那条街转了几天，才发现了辛四妹。她和辛四妹将近十年没见，对她也认不真切，那天辛四妹看到外面有人，是茵茵专门打扮成刘琴的模样试探她的，现在她和刘琴很像，以前却不是那样，刘琴从小就是竹竿，茵茵却圆乎乎的，再加上她嫁的时候还跛着，辛四妹怎么也想不到会是她假扮的。
果然，辛四妹害怕刘琴找来，茵茵一过去她立马关了店门，还去卖掉房子。茵茵确定她有鬼。抓逃奴的一幕，是茵茵导演的，那个中年大婶，也是她假扮的，除了长贵和顺阳，其他人是陈二林找来的。茵茵不想让刘家人知道她得了辛四妹的东西，才假扮成黑吃黑的样子。
辛四妹只有一个烂床单，白天还不敢出门，那小乖磨断手上的绳子，在屋里转了一圈，找到几片抹布，他把那用绳子缀起来，给了辛四妹，自己夺了床单裹在身上，出去了，天快黑的时候，他竟然穿着一身衣服，还带回了一身给辛四妹，辛四妹感激涕零地换上，和小乖一起出去，投奔小乖的亲戚。
小乖的亲戚是个屠夫，那屠夫看到辛四妹，还一脸笑意，用蒜片炝猪血做汤下了面条，让他俩吃了一顿饱饭，小乖吃过饭和屠夫嘀咕了几句，两人一起出去了，屠夫却一个人返回来。
晚上，辛四妹才知道，小乖十两银子把她卖了，屠夫在床上非常粗暴，辛四**得杀猪一样的嚎叫，她心里对自己所为懊悔莫及，可怜的辛四妹，屠夫把她看得很紧，她略有异动想逃跑，屠夫就下死命打她，辛四妹慢慢麻木，开始安分地和屠夫过日子，几年后，她和周围那些一身脏污的妇女一样，两眼呆滞，满面灰尘，刘家的家人在她对面买肉，都认不出她来。
长贵傍晚，看小乖和辛四妹都逃跑了，这才锁了院门，托牙行把院儿卖掉，这次卖的从容，还得了一百七十两银子。
长贵处理了辛四妹的东西，却遗憾没有把那个院儿留下来：“不管是出租还是咱们自己打理，都挺不错的，东家。”
“咱们还可以再买一个啊，你去附近的牙行跑一跑不就成了？”茵茵也想在京城弄个铺子，就笑着给长贵说。
陈二林这几天又不知忙什么，也不要长贵跟去，长贵刚好有空到处寻访。
这天茵茵和顺阳在家里，外面有人敲门，顺阳开了门，外面是个中年男人带个小伙儿，她不认识。
“刘茵是不是在这里住？”
顺阳听了，不知该怎么回答，稍停顿了一下，才问：“你们是谁？”
“我是她伯伯。”
茵茵听见声音，已经走了出来。
“茵茵，你这是怎么了，回了京城，不住家里，住在这儿做什么？跟大伯回家吧。”果然是刘琴的父亲，茵茵的伯父。
茵茵看到大门外有人好奇地张望，就往后退让了一下：“伯父，你进来坐会儿吧。”
“茵茵，以前，那个恶婆娘苛待你，都怪大伯忙得很，没有对你多加照顾，你千万不要记恨大伯，好吗？”他怎能不知道老婆是怎么对待侄女的，不过，他忙着自己的风流韵事，顾不过来罢了。
“不记恨的。”她的大伯，一天根本不着家，伯母怎样对待她，从来不闻也不问，但大伯却没有做过什么伤害她的事儿。
“我就知道你不会记恨的，不然，你就不会让未婚夫为我开罪，把我从牢里救出来了。茵茵，张家那个是怎么回事？他不是跑了吗？怎麽还把你休了？”
“他继母想多占家产呗，还能是什么。伯伯，你坐。”茵茵不想在这上面多说。
“哦茵茵，这个未婚夫听说是国舅爷的拜把子？狱里的狱官对他毕恭毕敬的，一口一个陈二少，不知是哪家的公子？京城好几个陈大人的。”大伯对茵茵忽然冒出的未婚夫最感兴趣，茵茵让他们喝茶。
“茵茵，回家吧，你未婚夫说，你们很快就要大婚的，怎么也得在家里上轿不是？你收拾东西，我帮你雇一辆马车去。”他见茵茵不回答他，就改换了话题。
茵茵看到伯伯身后跟的，就是堂弟刘稀男，他以前没少欺负茵茵，这时父亲对堂姐一副巴结模样，他跟在后面，尽管有点不高兴，但不敢多说什么，父亲入狱这段时间，他吃了不少苦头，以前的跋扈和张狂，早丢到爪哇国去了。
伯父示意刘希男去雇一辆马车，刘希男扭头往外走。
“伯伯，今天不急，我还要收拾一下呢，明天再说吧。”
“嗯，也好，家里我也要好好收拾收拾。”伯伯这才想起，茵茵以前住的那个院子房屋低矮，院落窄小，本是给下人的，这次回去，肯定不能再让她住进去，自己这边还没准备好，接人回去怎么安排？他这才发现自己有点孟浪。
送走伯伯，茵茵让顺阳去给陈二林送信，看他什么意思。她想，大伯是陈二林帮忙放出来的，大伯接茵茵回家的事儿，也一定是他的意思了。
顺阳没见到人，一个人回来，傍晚时，陈二林才过来。
“这几天太忙，每次来你都睡了，我就没敢打扰你。”陈二林看着顺阳端上茶，退出去，就急不可待地把茵茵抱坐在腿上，他虽然动作迅速，但茵茵觉得他的动作十分流畅，自己身体一忽悠，就落进他温暖的怀抱了。
“看我，给你带什么来了？”他从怀里抽出一个珠宝盒，打开，是一串粉色珍珠项链，颗粒不大，但个个珠圆玉润，尤其是这个色泽，一粒粒很是匀称，十分难得。
“好漂亮啊。”
“色目人来卖的，我看着实在好，忍不住给你买了下来。来，我给你带上。”他取出项链拿在手中，等待茵茵把头伸过来。
“想我不？”
“嗯。”
“说，想还是不想？”
“嗯，我说”
“不要嗯”陈二林急了，茵茵呵呵笑起来。
“我记得你说过，张家送你去南落时，还有些嫁妆在张家没带走？”
“没多少了，我估计张仲青的伯母和婶婶都瓜分光了。”
“这两天，估计他们会给你送过来的，不管是不是你的，你都收下，好不？”看着茵茵不解的眼光，他笑了一下。
“张家那两兄弟很会钻营的，现在朝中都知道赵国师虽然交卸了军权，可是追随他的人，都被提拔了，他们想巴结上这个方面的人呢。”
“嗯？”
“我是承邦的兄弟，你就要嫁给我。”
“那又怎样？”
“我让人悄悄漏出一点儿口风给了他们，我估计他们很快就会有动作的。”
正文 第八十八章 归还嫁妆
第八十八章 归还嫁妆
张仲青的伯伯和叔叔，不见得能巴上这条线，但还了嫁妆，至少没有得罪这边的人，他们可以少一份心慌，想到这里，茵茵高兴了：“嘻嘻，总算能出了一口恶气了，张仲青的家人，没一个好的。”
“觉得出气了吧？”茵茵开心，陈二林就开心，他胳膊用力，把茵茵抱紧了一些：“我已经给父母都说了，咱们很快就完婚，我要给你一个盛大的、排场的婚礼。”
“没必要出这个风头吧？我还不想站在风口浪尖上。越是盛大，关注我的人就越多，我和你过去的事情，就被人翻出来越多，虽然我们没有错，但我还是不喜欢人议论我。再说，史家那边的风波也刚刚过去，咱们如果闹地太大，对那边又是一场冲击呢。那个史小姐，你到底怎么安排的？”
“不要提她。你说，你想要什么样儿的婚礼？”
“你哥怎样，咱们就怎样，好不好？”
“我哥？那可是排场到顶了，那时母亲手里有钱，她人又有精力，什么都极尽美好…”
“那就算了，普通一些吧，你父亲和兄长刚刚起复，铺张不好。”
“我恨不得明天就娶你过门，爹却定在下个月，一点儿也不照顾我的心思。”他对着茵茵耳朵喃喃。
“你爹怎么同意这时候给你办事儿？”茵茵觉得时机还不成熟。
“我——”陈二林说不下去，他皱眉停顿了一下，非常无奈地叹口气，这才说道，“皇上给我派差事了，我在京城住不了多久，这次一走，还不知什么时候才回来，娘想把我的事儿办了，不然，这又不知道蹉跎到什么时候，爹没办法挡住，他也着急我成家的事儿啊。”
“什么差事？去哪儿？”
“西南盐道。”
“盐道不是肥差吗？”
“唉盐道手下一个小喽喽，八品，专门负责运川盐入滇。”陈二林不好意思地说。
“皇上很怪，二哥和三哥他们，都是五品武官，虽然职位不高，但到了地方，那可是一方大员了，仅仅受制于都督。你怎么来了个八品？跟着国师打仗，你立的功劳比他们多啊。”
“嘿嘿…”陈二林干笑，茵茵发现他还有些脸红，见他羞于说出，她也不追问，陈二林过了一会儿，自己说道：
“我不想当官，嫌那个不自在，皇上生气了，他专门让我当个小官儿，使我在官场，见谁都得行礼。”他的脸上，又生气又无奈。
“那，为何是盐道？皇上是不是觉得你爱钱？这个即使是个小喽喽，也是个能天天刮钱的肥差。”
陈二林羞恼地波了茵茵一下：“我真想让你这会儿变笨一点，哪个女人像你这样，说什么都知道。”
茵茵也不过是随口说的，没想到他会恼羞成怒，不由得一呆，细眉微蹙起来。
陈二林看茵茵有点不高兴，怕她再说什么，令自己不快，可他双手搂着茵茵，急中生智，赶紧用嘴把她的嘴堵住，他本意是不想让她说话，但两人从来没有接吻过，这么一下碰上茵茵的双唇，那饱满湿润的感觉让他欲罢不能，他辗转吸吮，连呼吸都急促起来。
茵茵觉得一股热气涌上心头，脑子里忽然混乱不堪，根本无法思考，她晕晕乎乎地依偎在他怀里，任由他予取予求。
陈二林此时根本身不由己，他虽然天天做梦都想拥她入怀，但他本意不是今天，不是现在，可是他却有点刹不住车了，他觉得自己要被情欲点着，全身即将焚化，他刚翻过身来，把茵茵放到床上，就听到长贵的声音：“东家，我看好了一间铺子…”陈二林恨不能把长贵杀了。
茵茵一脸绯红，推开陈二林站了起来，她整理好衣服，起身去脸盆跟前，把布巾湿透，捂在脸上，过了一会儿拿下来，重新洗了布巾，拧干，递给了陈二林。
“顺阳，茶凉了。”茵茵对门外喊了一声。
顺阳进来，提了茶壶出去，长贵在门口，见茵茵招手，就恭顺地走了进来。
“东家，我找到了一个铺子，门脸挺宽敞，门口也热闹，卖家要三百六十两银子，我看那样子，便宜不了多少了，你看要不要？”
“明天我陪你一起去看看。”陈二林接声，他已经恢复过来，尽管知道茵茵做生意还在行，但她们毕竟对京城不熟，他还是想为她把把关。
“在前门附近。”长贵赶紧说道。
长贵和顺阳退出后，陈二林问茵茵：“是不是准备嫁妆呢？你要是想要排场，我帮你。”
“我自己做点生意，好过一天闲着啊，陪我看看就足够了。”茵茵低声说。
“你过来没带银子，那天我也才给你一百五十的银票。”陈二林一边说，一边从怀里往外掏，“我这里刚好有个二百两的银票。”
“不必，我有呢。”茵茵按住他的手，“我需要的不是现银，你走后，能不能给我留点人脉——”
“这个我已有计较，等咱们成婚，我让他来拜见你。”陈二林心里怀念刚才的美好，又伸手把她抱在怀里，茵茵却用手臂架在两人中间，陈二林的脸上浮出不悦。
茵茵见他羞恼，就转移话题道：“史小姐怎样了？那个救她的壮士，好了没有？”
陈二林知道她心意已决，只好无奈地搂着她，回答道：“好了，我打算让母亲出面，把史小姐嫁给这个壮士。他俩一个屋檐下生活这么久，那壮士若不娶了这史小姐，岂不有亏于暗室？”
“他俩愿意吗？你这么做，不是拉郎配吗？”茵茵有点担心他这样是不是有点过分了。
“我看，他们愿意。你想，那人已经行走如常，史小姐却不提出离开，而那壮士也不说回他家，不是不想分开是什么？”
“嘻嘻，你这么说，也是有几分道理的，那你打算怎么做呢？”
“我娘这几天，故意在她们住的附近转悠，昨天碰上史小姐出门了，她假装是偶然，已经把史小姐接到我家了，我估计，娘这几天一定能说通她，让她答应出嫁的。我这两天忙的，一半就是为了给她准备嫁妆，如果顺利，咱们大婚那天，也给他们办喜事。”
“另一半呢？”茵茵听他说话有漏洞，禁不住好奇道。
“嘿嘿嘿”他在茵茵脸上啄了一下，“给咱们准备呀。”
茵茵跟着伯伯回刘家没两天，张仲青的大伯就来送茵茵的嫁妆了。他以前的靠山是程秉禄的人，现在看着赵国师这边的人一个个升官发财，就在家坐不住了，尤其是，有人放风，说皇上要和那些程相的人算老帐，更是让他夜不能寐，前几天他们打听到，张仲青的那个媳妇，让焦氏给休了，现在竟然巴上了一个国舅爷的拜把兄弟，让他思谋了好久，昨天派在刘家门口盯梢的下人回来报告，刘家那个女儿，果然回来了，他今天一早，就赶来碰运气。他在家收拾茵茵的嫁妆，弟弟当然看得见，这位不必哥哥心眼少的人，自然不会放过这个机会，他今天也跟着来了。
张家妯娌偷、骗、强行拿走的嫁妆，都还了回来，有些，没法还回原件的，则用更好的东西代替了，并且，东西的数量，也有所增加，茵茵写了收据，让他们签字，张仲青的伯伯和叔叔，对着字据发了一会儿愣，最后还是签上了大名，茵茵的伯伯在他们跟前趾高气扬，这俩忍气吞声地装孬，不敢有一点儿反抗的表示。
茵茵的大伯才从狱中出来，手里也没什么银钱，他把茵茵母亲嫁妆陪的铺子，还给了茵茵，还把一个张家的铺子，他打算给刘琴的，也给茵茵，让茵茵拒绝了，那铺子不值多少钱，还要落下口舌，她觉得划不来。刘稀男给父亲说，他**还扣下了茵茵几个嫁妆箱子，大伯赶紧让儿子辨认出来，里面都是半空的，他从崔氏箱子里找出其它东西，把那里面装满，还给了茵茵。
陈母虽然年龄大了，媳妇也随儿子去了南方赴任，家里的仆人，又都是新进来的，但有陈二林做臂助，婚事的安排，还是很顺利。
这天，她正听着女管家一项一项地报告着各项准备得怎样，丫鬟报说史夫人来访。
把史小姐接到家里来，她像对待亲闺女一样，和这孩子倾心长谈了好几次，终于让她答应了从这里出嫁，她同时，让专做大户珠宝生意的牙婆魏夫人（以前是夫人，丈夫死了，家道中落），去史家给她传递音讯，告诉史夫人女儿即将出嫁的消息，魏夫人已经去过好几天了，史夫人这才来到，让陈老夫人对她多少有点不满意。