“说得好！’救生不救死’的精义，我算是明白了。”
“至于这件案子，妻妾皆无谋害亲夫的嫌疑，如果这一点能洗刷清楚，那就是一件寻常命案，与逆伦无关，本省大吏都可以松一口气了。”孙复举杯说道：”原案发回凤翔，自己去查缉这个想害长二姑跟荷姑的凶手，老兄可以复命；我亦不必再受”讼累’了。”说罢引杯就口，意兴欣然。
“多承见教，我决定从情理二字上去推求，务求情真理当。”王万钟停了一下又说：”这回，我路过蓝田，在华严寺求了一支签，很有意思——”
听王万钟念了那四句签语，孙复说道：”上两句可解；下两句费解。我看玄机大概就藏在这’有理无情，有情无理’八个字之中，你要好好推求。”
“且等阅完全案再说。”当夜尽欢而散。
衣锦归娶—十三
王万钟一宵酣睡，尽扫旅途辛劳，近午起身，带着听差王忠上街，打算找地方吃了午饭，雇辆车去观光汉唐以来的名胜古迹，那知一大碗牛肉泡馍，饱腹撑胸，非慢慢步行，无法消化，因此整个下午，只不过看了曲江一处。
回到三清观时，孙复的听差已经等了好久了，是特为来送杀夫疑案的全卷，附带报告，为王万钟预备的”签押房”，已告就绪，请他白天在那里盘桓，饮食供应，一切方便。
“多谢贵上，我想在开审以前，我仍旧在这里阅卷好了。至于饮食供应，我们一共主仆二人，十分简单，就不劳贵上费心了。”说罢，开了赏钱，将来人打发走了。
由于午饭吃得太饱，王万钟只关照王忠预备消夜的点心，免除了晚餐，便即剔亮油灯，开始阅卷。案卷不多，但王万钟看得极其仔细，先是地保的禀帖，次是验尸的尸格，接下来便是最要紧的”供状”，他逐句推敲，每一个字都不放过，因此到看完全卷，已是午夜时分，一面喝酒吃消夜，一面思索案情，但不敢想得太深；亦不能想得太深，不敢是怕钻入牛角尖，有了成见，不能是好些疑义，尚未审究，无从判断，只能把该当留意的地方记下来备忘而已。
第二天上午，孙复派人送了一封信来，说”今日应酬稍简，向晚当携酒奉访。”话虽如此，孙复也一直到起更时分才来，因为有两处缙绅人家的喜庆筵宴，非到不可。
“对不起，对不起，有劳久等，只怕饿坏了吧！”
派来的厨子，早就预备好了，先就冷碟喝酒，这天王万钟重又阅卷，温故知新，颇有心得，急于告知孙复，所以一端上酒杯就说：”孙大哥，你说那支签的上两句可解，真是卓见，我已经解出来了。”
“喔，好啊！”孙复欣然举杯，”快说来听听。”
“长二姑对荷姑，是’无情无理’；对李维清是’有情有理。’”
“嗯，嗯，请说下去。”
“这个理，当理性之理来讲。先说’无情无理’，长二姑跟荷姑素昧平生，及至一室两妇，又处在敌对地位，毫无感情之可言，所以才会做出强令荷菇以妻为妾这种没有理性的事来。”
“不错。”孙复问说：”‘有情有理’呢？”
“那就更容易明白了，长二姑自己选中了李维清，乃是情有独钟；既然如此，何能做出谋害李维清这种丧失理性的事？”
“这印证了我们前天所谈的话，必有第三者乘隙下毒，但不知这第三者是’有情无理’呢？还是’有理无情’？”
人犯尚未解到，王万钟已遇到了一个难题，长二姑同父异母的胞兄，名叫朱得安，具呈申请保释长二姑。照定例，妇人非犯死罪不得收女监，谋杀亲夫当然是死罪，但案情不明，长二姑只是有嫌疑，似乎不合收监之例；朱得安以长二姑患病必须医治为由，愿以全家八口力保，随传随到，决无他虞。
呈文送到长安县衙门，当然也花了好些钱打点，刑房书办在孙复面前为朱得安说好话；但孙复跟他的刑幕商量以后，认为此案已归王万钟主办，是否准予取保，应该由他来裁决。
王万钟认为朱得安所持理由正当，本想照准；但顾虑到长二姑富名在外，怕人疑心他受贿，所以踌躇难决。最后作了个折衷的决定，虽不收监，但亦不准取保，发交官媒严密看管。这对长二姑已是很大的恩惠了，她只要肯花钱，就不会受苦。
到得人犯解到，先要过堂发落，王万钟不便升长安县的大堂，是在花厅中点名，讯明年龄籍贯，确是正身不误，然后逐一处置，除长二姑发交官媒以外，涉案的荷姑，及作为证人的长二姑的丫头小翠，都准取保，保人是朱得安。最后传上来的是一名医生，王万钟问道：”你怎么会牵涉在案子里面？”
“回大老爷话，小人是让李家请了去急诊，到那里一看，李维清早已没法儿救了，小的说：这是中了砒毒，人都死了，你们来请我干甚么？你们该找棺材铺才是。有个差役就说：你说他中了砒毒，你跟我们到衙门里去回话。我说：这与我何干？另一个上来做好做歹，要我出五两银子，就可以无事。小的不肯，那差役就把我算做眼见的证人，把我一起解了到省里来。小的很懊悔，应该花钱消灾的。”
“你说的是真话。”
“句句真言。”
“李维清中的是砒毒？”
“是。验尸的时候，小的也随同到案，听仵作也是这样子’喝报’。”
“好！你具一个切结；就没有你的事了，回去好了。”
“多谢青天大老爷！”医生磕了个头，起身要走，却让王万钟拦住了。
“你到那里去？”
“小的去找刑房具切结。”
“不必，那一来你又得花好几两银子。”王万钟说：”你就在这里写，只要具结声明，供的是实情；倘有不实，甘愿领罪就行了。”
于是给了纸笔，医生伏地写好切结，呈堂看过，当堂释放。医生出了长安县，随行的家人，大为惊异。问他是怎么回事？他说：”先到茶馆里歇歇脚再说。”
县衙门后街照例有极大的茶馆，茶客什九与打官司有关；长二姑的老家人胡成也在，赶紧迎上来，细问究竟，医生谈了经过，最后有一段议论。
“我们凤翔县的唐大老爷，官声也算是很不错的，可是比起这位王大老爷来，还差一大截。如果我在凤翔县衙门，遇到的是王大老爷，根本就不必受这一趟冤枉罪。”
由于这一番议论，长安县的”王大老爷”，是个清明的好官，因此到得开审那天，堂下挤得水泄不通。
“大堂”上是另外布置过了，”暖阁”之中容不下三张桌子，所以将公案移到”暖阁”之外，并列三案，中间是知府瑞福，他的左首是长安县孙复，右首便是王万钟。
首先提长二姑上堂，瑞福照例问了姓名，接下来便说：”你把你丈夫怎么吃了一碗饺子，就会毒发身死的经过说一说。”
等长二姑扼要陈述以后，瑞福向王万钟使个眼色，他便叫一声：”李朱氏！”
“小妇人在。”
夫家姓李，娘家姓朱的长二姑，膝移半步，朝王万钟斜跪着，而就在这移动之际，王万钟已看清了她的面貌，是个精明妇人，但脸上只有悲戚之容，并无畏惧之色。
“饺子馅儿是你亲手拌的。”
“是”。
“甚么馅儿？”
“是猪肉、虾米、口蘑三样。”
“肉是谁剁的？”
“是小妇人自己。”
“虾米跟口蘑呢？”
“也是小妇人自己先拿热水泡过，细切成丁。”
“从剁肉到馅儿拌好，都是你一个人？”
“是。”
“这中间你离开过没有？”
“那总免不了的。”
“有就是有，没有就是没有，不可囫囵吞枣说话。”王万钟加重了语气说：”你仔细想一想再供。”
长二姑想了好一会说：”想起来了，小妇人一共离开过两回，第一回是到厨房里看煮的一锅牛肉烂了没有；第二回是，是上茅房，然后又回自己屋里。”
“回屋干甚么？”
“洗手。”长二姑略停一下又说：”上了茅房，不该洗手吗？”
堂下有好些人笑出声来；王万钟将惊堂木拍了两下，止住笑声，接着又问：”每一回去了多少时候？”
“记不得了。第二回时候比较长。”
“你离开的时候，有谁在？”
“没有人。”
“两回都是吗？”
“是。”
“你回去的时候呢？”王万钟问：”我是说，你回去的时候，看见有谁在？”
“也没有人。”
“怎么会没有人？荷姑不是在帮你包饺子吗？”
“那时候，馅儿刚拌好，还没有开始包。”
“喔，”王万钟想了一下问：”在你离开的时候，你知道不知道有甚么人到包饺子的地方去过？”
“不知道。”
王万钟点点头，转脸向瑞福问道：”大人有甚么话要问？”
瑞福已经由孙复打过招呼，简单地答了两个字：”没有。”
于是王万钟高声吩咐：”带小翠。”
小翠只有十四、五岁，上得堂来，不断发抖；衙役指点她下跪磕头，叫”大老爷”，小翠的声音也在发抖，王万钟便安慰她说：”你别怕，有甚么说甚么，说错了也不要紧。”停了一下才问：”你家主母拌馅儿，包饺子的时候，你有没有去帮忙。”
“没有。”
“为甚么？”
“我家大娘嫌我手不干净。”
“那末，那时候你在干甚么？”
“一直在厨房里烧火。”
“你知道不知道，那时候有甚么不相干的人，到你家来过？”
“我——”
刚说了一个字，便有衙役在一旁喝断：”咄！自己要称’小女子’。”
小翠受了惊吓，手足无措，似乎将要回答的话忘掉了，王万钟便温言说道：”小翠，我是问你，那时候有甚么不相干的人到你家来过？”
“喔！”小翠定定神答说：”小女子不知道，这得问胡大叔。”
“谁是你的胡大叔。”
“李朱氏的老家人胡成。”伺候在王万钟身旁的刑房书办代为回答。
“在不在这里？”
“应该来听审的。”
“把他找来！”
果然，胡成是挤在大堂檐前听审，毫不费事便找到了，他是见过世面的，上堂向正中跪倒，从容不迫地口称：”小人胡成，给知府大人，两位大老爷，磕头。”
磕完了头，再跪向王万钟，等候问案；王万钟问道：”你在李家的职司是甚么？”
“小人看门兼打杂。”
“出事那天，有甚么不相干的人到你家去过？”
“一个都没有。”胡成答说：”那天，小人一步都没有离开过门房。”
“你不是兼打杂，怎么能在门房寸步不离呢？”
“是。平时也有离开过门房的时候，那天正好邻家的孩子在小人屋子里，有些事小人就支使他去干了。小人清清楚楚记得，那天——”
那天是长二姑发觉蘸饺子吃的醋没有了，让小翠告诉胡成去买醋；胡成支使邻家的孩子代劳，将醋买了回来，是他亲自送了进去的，走到堂屋门口，遇见荷姑，他将醋交代了，复回门房。
“喔，”王万钟问道：”包饺子是在堂屋里？”
“是。”
“你是在堂屋门外看到你家二娘？”
“是。”
“她是从堂屋里出来？还是从别地方来，要进堂屋，正好遇到你？”
“是从堂屋里出来。”
“你没有记错？”
“小人刚才跟大老爷回禀过，小人是清清楚楚记得的。”
“那时堂屋的门是开着，还是关着？”
“开着。”
“那末，堂屋里的情形，你也看到很清楚啰？”
“是。”
“你看到的是甚么？”
“甚么也没有。”
“你是说，堂屋里没有人？”
“是。”
“胡成，”王万钟的声音显得格外郑重：”我知道你是你家大娘的老人，护主心切，也是有的，不过不能胡说；你刚才的话，一个字都不假？”
“是。”
“我再提醒你，你如果记错，或者说错了，趁现在没有画供落案之前，还来得及改。”
“小人不会改口。”
“如果所言不属呢？”
“任凭大老爷治罪；那怕是死罪，也是小人自取之咎。”
“好！”王万钟向录供的刑房书办说：”你把他的供状，慢慢儿念给他听。”
“是。”
刑房书办自己先将录下的口供检点了一下，然后起身走到胡成旁边，将供状很清楚地念了一遍，念完问道：”有错没有？”
“没有。”
刑书将手中的笔递给胡成：”那就画供。”他说：”看你一定会写字，写自己的名字好了。”
乡愚多属文盲，画供只写一个”十”字；胡成当然会写字，如言写下自己的姓名。
等将供状呈堂，王万钟看了一下，转脸问瑞福说道：”大人，卑职觉得今天就问到这里好了。”
“还有个很要紧的人，不问了吗？”
那是指荷姑，王万钟答说：”留到以后再问。”
瑞福便转脸问孙复：”贵县以为如何？”
“暂时不问为宜。”孙复毫不迟疑地回答。
于是瑞福宣示：”退堂，改日再审。”
就这一声，惹起了宛如春暖花开时，游蜂采蜜似地一片”嗡嗡”之声；堂下都在窃窃私议，为何不提荷姑上堂？
同样的疑问，也存在瑞福脑际。王万钟当然要解释，”案情可说已露端倪。”他说：”包饺子的地方，既然查问明白，确无第三者闯入，则饺子馅里的砒霜，非杨即墨，不是长二姑自己，就是荷姑所下。”
“好个’非杨即墨。’”瑞知府问道：”现在要问的是，究竟是杨还是墨？”
王万钟不作回答，转脸问道：”孙大哥看呢？”
“如说是长二姑下的毒，变成自己毒死自己，安有是理？”
“那末是荷姑？”
“很难说。”孙复看着王万钟说：”这也许就是今天暂时不问荷姑的原因吧？”
“是。”王万钟说：”我想要把最大的一点疑问，弄清楚了再问；否则或许会变成打草惊蛇。”
“何以谓之打草惊蛇？”瑞福问说，”你怕问得不对，她会起戒心，预先防备？”
“是。我疑心她后面有指使的人。砒霜是从那里来的？她不见得买得到，是别人给她的。”
“那末，她下毒是要毒死谁呢？”
“对了！大人问到要害上头来了。不过，她不是想害李维清，因为她并不知道李维清会提前在那一天回家。”
“你说她没有害李维清的心，可是，她明明知道饺子里有毒，怎么还会去下了来给李维清吃呢？”
“大人驳得不错，这也是我要推敲的疑义之一。”
“其实这并没有甚么好推敲的。”孙复说道：”情势所迫，身不由己。荷姑当时既不能说破，又无法不去下饺子，只好硬着头皮干了。”
“那末，荷姑的目的，是要谋杀大妇？”
“只能说是嫌疑。”
“目的何在？”
“要查的也正是这一点。”王万钟说：”可能是长二姑以嫡为妾，做得太绝，她心怀不岔；但也可能是谋财害命。”
“对！”孙复蓦地里一拍掌，”看来后面确有人指使，目的就是看中了长二姑死后留下来的一大笔家财。”
王万钟默不作声，他心里别有意会，默默地在思量盘算，对于孙复与瑞福的谈话，听而不闻，直到廊上高喝：”送瑞福大人！”方始惊觉。
将瑞福送走以后，王万钟邀孙复到花厅中去密谈，”孙大哥，我对那支签上后面的两句，琢磨出一点意思来了。”他说：”上两句中的理字，当理性之理来讲；下两句的理，要看成法理之理。长二姑纵然对丈夫有情，决不会做出谋杀亲夫这种绝无理性之事，但饺子馅是她一手料理，证据确凿，她在法理上是站不住脚的，这就变成’有情无理’了。”
“好！这个说法很圆满。”孙复深深点头，”古往今来，多少冤狱，岂能件件昭雪？命该如此，即是所谓’情屈命不屈’了。”
“至于’有理无情’自然是指荷姑。就法而言，她自然无辜，不过现在已经查问明白，确无第三者闯入，而胡成又亲眼看到她从堂屋中出来，那就不能不疑心她在饺子馅里动了手脚——”
“慢点！”孙复摇摇手，打断他的话说，”那应该是在长二姑上茅房的时候？”
“是。”
“可是，她就不怕长二姑突然回来撞见了？”
“说得是。”王万钟说，”我想，我得到李家亲自勘察一下。长二姑不是说了，上了茅房回自己屋里去洗手，如果茅房连着她的卧室，在堂屋里的荷姑，不知动静，要顾虑到长二姑突然回来撞见；倘或由茅房回卧室，要经过堂屋左右，荷姑就有掩饰隐藏的余地了。”
“不错，不错。不过你也不必亲自跋涉，叫人到李家去画张图来，一看便知。喔！”孙复突然想起，”刚才瑞知府跟我说，他觉得你说的荷姑后面或许有人指使，颇以为然；打算让我派个能干的捕快去访一访。我看你没有答腔，我也就支吾过去了。”
“啊，对不起，对不起！”王万钟急忙道歉：”我当时在琢磨’有情无理，有理无情’这两句话，心不在焉，竟没有听见你跟瑞知府在谈些甚么。”
“现在可是知道了。尊意如何呢？”
“这是正办，我完全赞成。”
“既然你赞成，我来安排。”孙复略一沈吟后说：”我先找捕头来问问他的看法。”
长安县的捕头叫蔡德山，须眉皆白，而精神矍铄，一望而知是个老到干练。可资信赖的人，孙复颇假以词色，等他打千请安以后，特为给了他一张小凳，命他坐着回话。
“李朱氏谋害亲夫那件疑案，经过情形，你都清楚吧？”
“清楚。”
“你看李朱氏的嫌疑重不重。”
“表面看很重，其实一点都不重。”蔡德山说：”王大老爷问的都在节骨眼上，谁有嫌疑，脑筋清楚的人都看得很明白。”
“那末，你说是谁呢？”
“自然是今天不提堂的那个人。”
孙复与王万钟相视微笑，以鼓励的眼色，示意蔡德山再说下去；但蔡德山却矜持着，不肯多说一句。
“德山，”孙复问道：”我跟王大老爷，还有瑞知府都疑心荷姑后面有个指使的人，你看呢？”
蔡德山略想一想说，”差人十四岁’应卯’，今年六十七岁，当了五十三年的差，像这种案子，遇见过好几件，照差人的经验，躲在后面的人不外乎两种，一种是奸夫；一种是同族谋产。她后面是那一种人，必得查过了才知道。”
“查当然要查，找你来就是为此。不过，”孙复说道：”你讲的两种情形，想跟奸夫白头到老，固然要亲夫死了才办得到；就是族人谋产，无非争着立嗣，亦是李维清身后的事，现在妻妾二人都没有谋杀家主的打算，岂非这两种情形都不大对头？”
“是！”
蔡德山不再多说，但王万钟却看出来他有不以为然的神色，只是不便跟长官争辩而已。因此，他鼓励着说：”蔡头，你有话尽管讲。”
孙复也省悟了，”原是推敲案情，”他说：”你意见不同，何妨直说。”
“差人没有甚么知识，那敢在两位大老爷前面，乱发议论，不过见的案子不少，跟坏人打的交道也多，比较能够揣摩他们的心理。”蔡德山停了一下说：”谋杀亲夫不是件容易的事，要等机会；如果荷姑心里有这个意思，有一天机会来了，不正好借刀杀人？这是差人心里这么在想，真情到底如何，不敢说。”
孙、王二人频频颔首。蔡德山的想法，正好解释荷姑明知饺子有毒，却仍旧去下了来供李维清食用的缘故。两人都觉得破案更有把握了。
于是相互交换了一个眼色，取得默契以后，由孙复下令：”德山，那你就辛苦一趟，到凤翔去查一查：我会交代刑房办公事，让你带去。至于盘费，用多少，报多少，购眼线的钱，不必担心我会不准。”
“是。”
看他面有难色，王万钟少不得又要开口了，”蔡头，”他问：”你有难处？”