“我就说你爹已经把你许配给我了,我是你的未婚夫”
对于赵破军这脱口而出的一句话,章晗一下子愣住了。紧跟着,她便笑了起来,轻轻把耳畔的一缕乱发轻轻刮到了耳后,她这才抬起头说道:“谢谢你,赵大哥就算赵王殿下赏识你,可谁知道他是否更想笼络武宁侯?你也好,我也罢,咱们都远远不到可以抗衡顾家的地步,与其把你一块拖下水,还不如你留在暗处帮一帮我。”
“可是……”
“没什么可是。”章晗使劲摇了摇头,眼睛已经有些红了,“我还忘了告诉你,之前我去福生金银铺的时候,出来的时候,曾经撞见了赵王世子从隔壁书斋出来,应该就是你所说去买过名家字画的那一家。”
“竟有此事?等等,我记得世子让我买的,是亡在前朝手中的武朝开国皇帝的几幅真迹,其中一幅群臣赏春图便是几万银子……这些画应该不是寻常人家能藏着的,也不会随便卖到那种地方去,听那书斋东主的话,世子仿佛是常客,可他并不知道世子身份。”
章晗又苦笑道:“外头人都说赵王世子书呆子气,但他应该是个心细如发的人。那一回锦衣卫围了六安侯府的时候,他护了六安侯太夫人及其幼子,之后临走的时候,又对我说了些听着莫名其妙,实则意味深长的话。兴许你之前在隆福寺通风报信的事,他已经都知道了。今天我来找你,十有八九也瞒不过他,所以,今天我来求你的事,还有我刚刚告诉你的话,你就对他实话实说吧。”
见赵破军一下子就愣住了,章晗就郑重其事地说道:“你如今正受赵王信赖,此前在隆福寺的那些事若是含糊过去,对你实在很不利。倘若连这些都和盘托出,至少可以挽回些。况且,倘若赵王世子真的是一个精明的人,既然那时候在那种地方遇到我,只要存心,怎么也能弄明白我究竟去干了什么。既然藏不住,便让赵大哥你立个功也好。”
这样缜密的思量,这么周全的考虑,赵破军听着听着,却只觉得一颗心越来越往下沉。要是怎样险恶的环境,才能把这么个比自己还小六七岁的姑娘家养成这样?他忍不住一把抓住了她的手腕,大声问道:“那你呢,你怎么办?”
“没事,赵大哥你越是为赵王和赵王世子这些贵人信赖,我就越安稳。”章晗故作轻松地一笑,想要挣脱赵破军的手,可却没能成功,只得淡淡地说道,“倘若赵王打算借此对顾家发难,我的父母兄弟都已经脱离,顾家要追究也就我一个人;倘若赵王打算借此笼络顾家,捏着顾家这么个做事的把柄,我不但可报无虞,兴许还能离开顾家和家人团聚。总而言之,我一步步走到今天,赌了很多次,运气一直都很好,只希望这一次老天爷也一样垂青于我。”
说到这里,章晗抬头看了看天色,随即终于趁着赵破军一愣的功夫抽出了手来,往后连退几步,这才裣衽施礼道:“时候不早了,我也该走了,赵大哥你多保重”
眼见章晗头也不回地往外走去,赵破军开口想叫住人,可话到嘴边,却是怎么都说不出来,竟眼睁睁地看着此前见过的那个丫头扶着她,主仆二人须臾消失在了门外。也不知道过了多久,他方才见自己留在外头的那老苍头有些不安地进了门来,他便沉声吩咐道:“你看好家门,我去一趟赵王府”
尽管各家年长的皇子藩王都分封各地,但嫡长子封了世子之后,大多都被召入京城,日除却在宫中读书的时间之外,其余时间都住在京城早年兴建的各家王府之中。赵王府位于皇城西边的里仁街,虽不如赵王封地的王府占地规制大,可依旧是整个京师之中仅次于秦王府的建筑。因当今天子不喜欢假山小桥流水之类的园林,因而工部营建时都是四四方方的格局,可赵王世子陈善昭往日就一个人住,自然只占了东边一座小跨院。
陈善昭十二岁入京,除去父母按例朝觐之外,别的时候都只有他一个主人。他也不是喜欢四处交接人的性子,多数时间都是沉迷于各处书铺书斋之中,这东跨院的正房五间几乎都是书房,就连西次间卧室之中亦是做了各种百宝格,上头琳琅满目都是书。这会儿他一个人站在架子前翻找着上头的书籍,好容易踮着脚取下一本,笑吟吟地到书案前坐下,还没翻上两页,外头就传来了一个书童的声音。
“世子,赵百户求见。”
“哦?让他进来”
陈善昭头也不抬地吩咐了一句,却是一面看书,一面眉飞色舞地用手指比划着什么。也不知道过了多久,他方才意犹未尽地舒了一口气,一抬起头却发现赵破军早就已经进了屋子,此时正恭恭敬敬略弯着腰站在那儿。
“一时看到兴起,居然把你给忘了”陈善昭笑着合上了书,随即站起身说道,“《励学篇中》说得好,书中自有黄金屋,书中自有颜如玉,书中自有千中粟,只是常有腐儒觉得,这些东西毁谤了圣人之学,殊不知书读到深处,自然能有万千景象在眼前,何止黄金美女钱粮?你是战场勇将,但若有时间,不妨多看些书。”
“卑职多谢世子提点。”
赵破军此次护送东安郡王陈善嘉到京师来,一路上和这位性子大大咧咧脾气豪爽的郡王相处得不错,可站在文文弱弱的赵王世子陈善昭面前,他却总有些缩手缩脚。此时规规矩矩应下了之后,他定了定神就开口说道:“今天卑职冒昧求见,是因为武宁侯府的那位章姑娘来见过卑职,求了卑职一件事。”
陈善嘉这才挑了挑眉:“什么事?”
“之前武宁侯被下了诏狱,她和干姐姐一块搬了出来,原来却是太夫人使的障眼法,想要她趁机送个信出去给都察院一位大佬。她知道此事艰难,却是另辟蹊径,从福生金银铺那边动了些手脚,如今武宁侯总算是放了出来,所以她想把福生金银铺那边的痕迹抹平了,所以来求了我。”
陈善嘉立时目光炯炯地盯着赵破军道:“哦,她为顾家做事,却来求你?”
面对那看似并不犀利,实则异常刺人的目光,赵破军只是沉默片刻便单膝跪了下去:“世子,我到了京城之后,就曾经悄悄去隆福寺见她,那一次对世子和东安郡王回报秦王府二位郡王之事,便是因为正巧去见她没见着人,却得到了二位郡王封寺游玩的消息。卑职知道罪该万死,不敢求世子宽宥,可我曾经受她爹和大哥的救命之恩,她父兄也托付我打探她的情形。当初顾家的二姑太太是以照顾她父兄为名这才让她答应入了张家,她少小离家寄人篱下,此次之所以跟着上京,也是因为顾家女婿张昌邕扣了她的母亲和弟弟为要挟”
既然连最要紧的内情都说了出来,他便将自己和章家的过往原原本本都说了,连前次在安庆公主府时,章晗托付他半支凤钗,他立即让几个心腹军士回乡打探都和盘托出。等到全都说完了,他方才屈下另一条腿磕了个头道:“卑职都说完了,甘受处罚。”
陈善昭看着地下深深伏着的赵破军,足足沉吟了好一阵子,他才莞尔笑道:“你奉命护送三弟上京,要请罪也该去向三弟请罪才是,我又凭什么处罚你?”
“世子……”
见赵破军惶然抬头,陈善昭这才摆了摆手道:“起来吧,顶多就是个自作主张,罪该万死之类的话留着以后再说既然人家来求了你,那金银铺的首尾你去收拾好,顺便打探打探,她究竟在那里捣鼓了什么名堂?”
“是,卑职领命”
等到赵破军匆匆离去,陈善昭缓缓坐下身来,随手拿起书看了几行字,好一会儿却喃喃自语道:“少小离家寄人篱下……倒是和我像得很”
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第五十四章逆转(上)
威武街紧紧相邻的两家侯府,眼下正是一家欢喜一家愁。
威宁侯府自从老侯爷顾长兴去世,尽管顾振袭爵,可毕竟是个没有正经职司的小辈,又是庶子出身,往日里下人们虽说都趋奉得紧,可都知道顾振在顾家没多少话语权。现如今连世袭铁券都被收回了,而且主人还要被赶到老家去,上上下下也不知道多少人惶惶不可终日。
而武宁侯府却随着武宁侯顾长风的平安归来,阖府上下一片喜庆的气氛。这会儿宁安阁正房之中,太夫人看着左下手坐着的次子,眉宇间多日郁积的阴霾全然散去,左端详右打量,就仿佛怎么都看不够似的,好半晌才深深叹了一口气。
“这一年多没见,你又瘦了一圈”
“都是儿子做事失当,让娘操心了。”
顾镇已经是身材魁梧的人,但相比其父武宁侯顾长风来,个头差不多,壮健甚至犹有过之,但父子俩站在一起,顾镇气势就首先逊色了一截。尽管尚不满五十,可因为常常率军在外,此前又在陕西镇守了好几年,顾长风已经有不少霜白的头发,额头上亦是有三根深深的横纹。眼神炯炯的他说完这话,便又看着对面长子长媳,随即再次欠了欠身。
“为了我的事,还让公主这般操心,都是我的罪过。”
“爹快别这么说,都是一家人,您若是这么见外,岂不把我当成了外人?”
嘉兴公主笑着说了这么一句,见太夫人冲自己招手,她连忙起身走上前去,挨着太夫人坐了,又紧紧握了握那双苍老的手,这才含笑说道:“爹能够平安回来,咱们顾家就有了主心骨,不但老祖宗高兴娘高兴,弟弟妹妹一个个都松了一口气。”
顾镇也凑趣地说道:“是啊,爹,就连珍哥也好像知道您回来了似的,今早竟是比平时都起得早。本来还想抱来让您看看长孙的,可这小子不争气偏生这会儿睡着了。”
“老爷这次一出去就是这么久,竟连长孙降生都错过了,回头可得好好给珍哥一份见面礼。”王夫人听顾镇少有地说笑,也免不了打趣道,“家里上上下下都送过贺礼了,就连瑜儿和晗儿也都送了两件小小的长命锁,老爷你可别落下了。”
乍然从阴暗潮湿的锦衣卫诏狱回到了家里,听着这些老母妻子儿女这些话,顾长风只觉得整个人都轻松了不少,不由得笑了起来:“忘不了。不过,既然是我的长孙,我可不会送什么金银之类的东西。这次从鞑子手中缴获了不少好货色,除了敬上的之外,还有一条做工精细的马鞭子。这先送了给他,等到他能握住那条马鞭子的时候,我就给他找一匹最适合他的马驹”
“爹,要说马驹,我已经送过珍哥一匹了。”下头的顾铭突然开口插了一句,见顾长风愕然看了过来,他便含笑说道,“是端午节勋卫散骑舍人御前射柳的时候,我拔得头筹赢来的彩头。我特意从宫中御马监挑出来的才三个月大的小马驹。”
顾长风没什么时间管教儿子,此时听到顾铭这竟是御前得来的赏赐,不由得赞赏地点了点头,但旋即又沉声说道:“勿要自满。舍人当中也有其他武艺出众的,你需得时时刻刻磨练自个,别给顾家丢脸”
“你呀,就是军中养成的作风,在外头训下属,回到家里还要训儿子”
嗔怪归嗔怪,但太夫人还是满脸笑意。见除了顾钟之外,顾长风的其他儿子都站在下头,但大多数都不敢贸贸然插话,她就笑道:“这些天大家时时刻刻提心吊胆,也都辛苦了,如今就先散了吧。老2媳妇,晚上在你们的后厅摆两桌家宴,大伙儿一块热闹热闹。”
王夫人连忙答应了,及至顾镇和嘉兴公主这些子女小辈全都退了下去,她这才开口问道:“晚上既是家宴,可要派人去接瑜儿和晗儿回来?”
提到此事,顾长风方才一下子想到了外甥女,立时眉头大皱道:“不是早说了已经从归德府把她们接到了家里吗?之前外头那样风声鹤唳,她们怎会搬出去住?还是她们觉得顾家那时候已经岌岌可危,这才搬出去躲一躲?”
此话一出,太夫人顿时脸色一阴,还是王夫人低声说道:“老爷别误解了那两个丫头。她们两个都是好的,之前消息传来的时候,上上下下都乱成一团,她们两个带来的那个妈妈却还狼心狗肺,挑唆她们对娘说要搬出去,自己甚至先卷了细软回张家祖宅安顿,结果她们却在娘面前说,要留在顾家和咱们共患难。”
“竟有这样的事”顾长风又惊又怒,随即却又露出了一丝异色,看着太夫人就轻声问道,“那个章晗娘觉得如何?”
“那是个很好的姑娘,你妹妹把人教导得着实不错。最近这些时日发生的事情太多,回头让你媳妇告诉你吧。”
太夫人犹豫片刻,正想提自己让章晗去做的事情,外头就传来了楚妈妈的声音:“老祖宗,老爷,夫人,外头顾泉回来了。”
听到这话,太夫人微微一愣,随即立时说道:“让他进来”
顾长风素来信赖顾泉,因而也没觉得母亲让人登堂入室有什么不妥,可不免有些奇怪,王夫人少不得在旁边低声解释道:“老爷下了诏狱的消息传来的那天晚上,娘就让顾管事护送她们姊妹去了张家祖宅,还让我精挑细选了几个家将跟了过去。”
品出了这番话中的滋味,顾长风忍不住端详了母亲一眼,见太夫人面上既有关切,也有几分挣扎,他不禁有些奇怪。不一会儿,随着门帘一动,就只见一身灰布衣衫的顾泉进了屋子,却是二话不说就跪下磕头道:“太夫人,老爷,夫人。”
“起来说话。”顾长风唤了一声,见顾泉依言起身,他打量片刻就笑道,“这次没把你带在身边,乍一开始的时候还不习惯。你别忘了多训几个精干人出来,回头打仗我还少不得你”
“老爷过奖了,我这一身本事,还不都是老爷手把手教导的”顾泉低头应了一声后,随即就开口说道,“太夫人,今天依您的吩咐,已经处置了那宋心莲,接下来是送到田庄上去,还是送衙门法办,还请太夫人示下。另外,得知老爷平安归来的消息,表小姐和晗姑娘都很高兴,问是不是立刻回来。”
“宋心莲送去滁州那边的田庄,送到之后,照前例处置就行了。”太夫人不以为意地吩咐了一句,随即就说道,“至于她们姊妹两个,自然得接回来。”
眼见顾泉答应一声便要告退,太夫人突然又叫住了他道:“之前我让晗儿去办的事情,你可知道是怎么办的?”
“回禀太夫人,张家祖宅门口一直有锦衣卫的暗探,所以那一天小人带着两个家将借口出去置办家具和各种陈设,将锦衣卫的暗探引走了两个,并没有跟着晗姑娘。只是那天晗姑娘回来之后,说是大街上四处遍布护卫,所以用了别的法子。”
说到这里,顾泉顿了一顿,又补充道:“那就是在老爷下狱后的第二天,小人引走那几个暗探的时候,远远经过几位公侯伯和朝廷尚书侍郎之类府邸的胡同前头,都看见守着军士,戒备森严得很。”
“知道了,你去吧。对了,今天就算了,二老爷才回来,明日你带人把她们两个护送回来”
等到顾泉离开,太夫人长长吁了一口气,见顾长风面色凝重地看着自己,她方才开口说道:“你也应该知道,这次你出来,老大的振儿却被收了世袭铁券,还受了申斥,责成立时离京回老家。我那之前就在想,你若是能保全,顾家至少有人撑着,可要是你有什么三长两短,他那自私自利眼里又没人的性子,非得把咱们顾家全都陷进去不可所以,我本打算让章晗拿着我的信物去见都察院的右副都御史刘大人,看看能不能让他帮忙。”
“娘,刘大人就算和我们家交好,可那等时候……”
“我并不是想让他保奏你,只想找几个不相干的御史,让他们弹劾一下振儿。横竖他劣迹不少,一搜罗就是一大堆,根本不费事等到声势起来了,再让人弹劾咱们顾家勾结皇子窥伺皇位,如此下一剂猛药,兴许反而能够脱困”
听到这些话,别说王夫人面色惨白,就连顾长风亦是吃惊非小。许久,他才声音苦涩地说道:“娘,您这风险实在是冒得太大了……而且将这样的大事托付给那样一个姑娘……”
“我是破釜沉舟死马当做活马医,可你如今出来,再加上前几天御史们的动向,她兴许真的做到了。”太夫人叹了一口气,面上露出了难以掩饰的疲惫,“可她若是真的做成了,我却又担心她是不是遗落了什么把柄给人,如今这心里真是七上八下……对了,老2,皇上既是让淄王送你回来,可有什么消息?”
顾长风暗想如此大事,若泄露出去后患无穷,章家父子如今又不在自己手中,若要长长久久,只有死人不会说话。可此刻不好明说,他不免打定主意要好好向王夫人问问自己不在这段时间,那姊妹俩究竟还遇到了什么事。可太夫人突然问到这个,他一时犹豫了许久。
“娘,外头有传言说韩国公旧部汇集辽东,以君上不义为由头造反,听说还拉拢了不少女真人,一时连东北的科尔沁都蠢蠢欲动。这是我尚未抵达京城之前打探到的消息,这事封锁得很紧,想来六安侯兄弟三个全都处死,也是因为这个。毕竟,王家当年和韩国公的干系不小。”
说到这里,顾长风脸上满是叹息,隔了许久才轻声说道:“东宫之位虚悬已久,说不定皇上如今这般动作,也是因为要再立太子了。”
第五十五章逆转(下)
早上巳时,五六个家将簇拥着前后三辆马车驶入了武宁侯府的西角门。由于昨日主人归来,外院的下人们都没了平日的愁眉苦脸战战兢兢,一个个精精神神,而等到马车到了二门,早就等候在这儿的楚妈妈和赵妈妈便一块笑着迎了上前。
楚妈妈端详了张琪片刻就笑道:“表小姐身体总算是大好了,老祖宗也不知道念叨了多少日,之前还在对老爷说”
张琪知道,自己之前连夜离开顾家,用的是突然发病的由头,这会儿和章晗下了车,她便含笑说道:“终于是好些了,让老祖宗和二舅舅这样挂念。吃了十几天的药,现在我都觉得回味是苦的,只希望日后不必再吃这苦头。”
“表小姐还年轻,日后慢慢调养就好了。”赵妈妈也凑趣地说了这么一句,随即便冲着章晗说道,“听说那几日外头最乱的时候,晗姑娘还去药铺买药?这样深厚的情分,三小姐每每提起也觉得羡慕,直说自己怎么没这样一个妹妹。”
“三姐姐谬赞了,都是我应该做的。”
章晗笑了笑,随即紧跟着张琪进了二门。此处早有健妇备好了小轿等着,已经经历过一次的她登上了轿子,等轿帘一落下,她便深深吸了一口气,用右手拇指的指甲狠狠掐了掐左手掌心,心里思量起了早上出发的时候顾泉说过的话。
“太夫人吩咐了,如宋妈妈这样不忠不义的下人,不配再服侍表小姐和晗姑娘,着立时撵到滁州的田庄上去做苦力。那儿与世隔绝,素来是侯府处置有罪下人的地方,如此也不虞她胡说八道。至于张家那儿,太夫人自会派人去和姑老爷说。”
尽管宋妈妈还留了一条性命在,但顾泉既这么说,是不是表示顾家从此会让宋妈妈不能再开口说话?否则,顾泉那时候让人行刑之际,又怎么会打聋了宋妈妈的双耳,让其再也听不见任何声音?倘若如此,那桩瞒天过海李代桃僵,便只剩下了归德府张昌邕和几个知情人,另外就是樱草,而那丫头自知人微言轻,只要笼络好了她,应该暂时能把此事压下去。
进京之后原本最大的危机如今已经消弭下去了,相形之下,却是另外一件事更加要紧
“晗姑娘,宁安阁已经到了。”
听到这外头的声音,章晗连忙定下心神,待轿帘一打起就低头出了轿子。眼见得穿堂处顾钰正带着几个丫头迎候在那儿,她连忙跟着张琪走上前去。两边厢厮见行礼过后,顾钰就说道:“你们总算是回来了,这些天少了你们,家里冷冷清清不成样子。幸好如今好事成双,爹爹回来了,瑜妹妹你的病也好了。”
“都是托大家的福。”
张琪对顾钰的热情总有些不太适应,此时便只是微笑着答了一句,等到进了正房,瞧见太夫人左下首第一张交椅上坐着的那个中年男人,她忍不住心里一突。尽管明知道他不可能看穿隐情,可面对那犀利的眼神,她仍是情不自禁生出了一丝畏惧。就在这时候,身边就有人上了来。
“姐姐,你不是听到了今天回来,高兴得昨天整夜都没睡好,怎么如今已经到了却这幅样子?”章晗一边说一边看了张琪一眼,见其深深吸了一口气就快步上了前去,她这才暗自舒了一口气,连忙跟在了后头。
“老祖宗”张琪径直挨着太夫人的脚边跪了下来,双手自然而然放在了那膝盖上,想到这些天为了顾家为了章晗担惊受怕,她的眼泪不知不觉就簌簌掉了下来,老半晌,察觉到一只手轻轻摩挲着自己的头发,她方才抬起头迷离着眼睛说道,“老祖宗,我很想你……”