楚帝不觉精神一振，转头看向宋昀，“昀儿，可有此事？”
宋昀背上已有汗意渗出，只得起身回道：“回皇上，臣……的确早已与朝颜郡主相识。”
信安王妃拍手道：“这不成了！郎情妾意，天作之合呀！何况晋王世子原是皇上至亲骨肉，成亲后可以夫妻双双承欢帝后膝下，何等和美之事？”
楚帝、云皇后闻言都不由眉眼都蕴出了笑意。
尤其是云皇后，虽不舍养女带凤卫离去，但终究担心十一记着亲生父母的仇恨，多有顾忌，早不复当年亲密。
若能与宋昀结作夫妻，以宋昀的温雅恭顺以及宗室子弟的身份，十一与宋氏王朝的关系只会越来越紧密，心存他念的可能也便小许多。
她不去看十一冰冷桀傲的面容，转头问向楚帝，“皇上，你看……”
婚姻之事，父母之命，媒妁之言。指婚的若是皇上，不论为人女或为人臣，更不该有所违拗。
十一性子既烈且犟，虽与云皇后有所芥蒂，对楚帝却很孝顺。若楚帝金口玉言当众定下此事，便为养父身体着想，十一一时也难以回绝。
楚帝自然看得出十一并不乐意。
可她中意的宋与询不能复生，从小玩耍打闹到大的冤家宋与泓也娶了妻，由她拖宕下去，指不定还真会孤单一世。
忽又想起她那红颜薄命早逝的姑姑柳皇后，楚帝一时心如刀绞，顿觉由她这般任性下去着实不是件好事。
他冲云皇后一点头，正待说话时，宋昀忽起身离席，向上行礼。
众人皆是一怔。
若此时便行礼谢恩，未免太早了些。
楚帝本已决定要给二人指婚，忽见宋昀离席，不由先顿了口，转而笑问：“昀儿，你自己怎么看？”
宋昀到宫中的时间虽短，性情容貌却与宋与询极像，且为人谦和温文，早让帝后心生亲近。他时常侍于云皇后身侧，小隐园之事那晚更敢半夜惊动病中的楚帝，便可见得他在帝后心中的份量。
但见宋昀躬身行了一礼，才从容道：“臣宋昀，谢皇上、皇后娘娘厚爱！只是臣尚年少，且入京未久，京中人事多不熟识，且寡母犹在绍城。她含辛茹苦教养臣长大，婚姻大事，臣也想听一听母亲看法。故而臣暂时不想议亲。”
楚帝不觉眯了眯眼，“你的意思，即便议亲的对象是朝颜郡主，暂时也不想考虑？”
宋昀再优秀，到底是宗室疏属，便是一步登天成了晋王世子，不能和宋与询、宋与泓这等生长于皇室的皇子皇侄相比。以他目前的根基，若能娶到朝颜郡主这等才貌双全的尊贵女子，于未来自然大有助益。
但宋昀偏偏明白无误地答道：“臣未征询寡母意见，不想考虑婚姻之事！”
楚帝再未料到他拒绝得如此明朗痛快。
原想着郡主不同意，宋昀还能以一腔柔情相待，久而久之或可夫妻和顺。如今神女无意，襄王亦无心，强自撮合也便毫无意义。
十一却暗自松了口气，向宋与泓递了个眼色，已提起酒壶来自行斟着，散漫笑道：“父皇，我与世子结交已久，这臭脾气旁人不知，他可瞧得明明白白！早说了别给人家添堵了，偏出还为难人家！”
她颊上红晕微微，难得那样含娇带媚，虽是嗔怪，却带了些女儿家的撒娇意味，叫人发作不得。
宋与泓忙也拉过尹如薇，离席为楚帝祝寿，笑道：“儿臣虽比昀弟年长两三岁，论起至纯至孝，却远远不及！儿臣在此先跟父皇、母后请罪，日后必定多多留意政务，多多孝顺二圣，再不令二圣烦心！”
楚帝很满意，抚着他肩道：“你只要有这个心也便够了！朕岂不知朝中政务繁冗，处理不易？若能学得将政事处理得井井有条，便是最大的孝顺！”
云皇后瞧着一脸温驯跟在宋与泓身后的尹如薇，低眸饮尽杯中美酒，再也没有说话。
被这样一打岔，为十一议亲的事遂被搁置下来，再也无人提起。
***
宋昀出宫回晋王府时天已傍晚。
于天赐一直在车驾旁候着，宫中之事早已听说。
他有些忐忑地问：“世子，你回绝了朝颜郡主的亲事？”
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明天见！
宴女大当嫁（四）＋太子番外：愿彼岸花开
宋昀立于风中拂着袍袖，仿若要将衣衫沾染的浮华与喧嚣尽数掸去，良久才低低应道：“嗯。”
于天赐问：“你……你不是一心想娶朝颜郡主吗？记得你连到手的荣华富贵都不想要，只想和她守在一处。”
宋昀理着袖子上的褶皱，凝视袖边的五色金线精绣的蟒纹，忽浅淡一笑，“先生，你觉得可能吗？项”
于天赐早已将此事在心头权衡许久，闻言立刻道：“纵然可能，暂时推却也是好事。无他，施相需要你这样的态度。瘙”
他的声音低了低，“听闻施相和朝颜郡主仇怨结得颇深，若你娶了朝颜郡主，施相焉能放心？何况济王旧情未了，心怀嫉妒，难免诸多排斥，都对世子未来发展不利。”
宋昀举步上了车，才冲于天赐一扬唇角，“有道理。”
于天赐一怔，“公子难道不是这么想的？”
“先生怎么想的，我便是怎么想的。”宋昀浅笑，安谧的眉眼不见丝毫锋芒，“你怎么想的，便怎么告诉施相吧！”
既然改变不了棋子的本质，那么，他只能努力做一个别人眼中的好棋子。
人人都是棋子，人人都是棋手。
关键是，下一步，怎么走。
作为棋子该怎么走，作为棋手又该怎么走。
－－－－－－－－－走下去，便是路－－－－－－－－
旦日下起了雪，且纷纷扬扬下了两三日。
宫中礼节繁琐，宋昀到大年初三傍晚才有机会再去琼华园。
齐小观正在前面跟凤卫一群兄弟赌酒掷骰子，吆五喝六声不绝于耳；他师兄路过素不茹酒，将各处巡查一遍，方走过来袖着手看他们玩耍。
见宋昀过来，他笑道：“世子来得正好。郡主正在那边梅树下饮酒，只怕快要醉了，偏又不许咱们过去打扰。世子来了，正好帮助咱们劝着些。”
宋昀忙应了，走到缀琼轩时，早见狸花猫不胜亲热地纵下阶来相迎，尖尖的脚爪儿抱着他靴子向上探着脑袋。
“迎的是我，还是小彩？”
宋昀微微地笑，拍了拍狸花猫脑袋，才将缩在自己胸前取暖的三花猫放了下来。
剧儿等侍女忙上前奉茶时，宋昀已笑道：“大过年的，你们不用忙了，玩自己的去罢！我找你们郡主说几句话就走了！”
剧儿笑道：“世子多待一会儿吧，正好陪咱们郡主说说话。便是花花，也盼着小彩多待一阵子呢！”
宋昀点头，沿着回廊走到那边月洞窗外，正见那边积着白雪的红梅和翠竹。
梅下，十一倚着张软榻半躺半卧，果然正在饮酒，脚边甚至已放了两个空空的小酒坛子。她一身素白如雪的裘衣，连鬓间都簪了一朵小小的白梅花。
听得这边踩雪而来的脚步声，十一支起身，醉里迷离的双眼只向他一张，便失声唤道：“询哥哥！”
嗓音里竟压抑着近乎惨痛的哽咽。
宋昀顿了顿，旋即唇角浅浅一勾，“郡主，我是宋昀。”
“宋昀、宋昀……阿昀……”
十一念了两遍，才回过神来，定睛再瞧他一眼，苦笑道：“嗯，是阿昀来了……我总想着也许是他回来了。其实也只是醉后这么想想罢。我知道他再也不会回来了……”
她无力地跌回软榻，手腕撞到梅枝上，顿有落瓣纷纷，随着积雪簌簌跌落。
宋昀略一沉吟，便明白过来。
“今日……是宁献太子生辰？怪不得皇后眼圈通红。我原还以为是为皇上病情着急。”
楚帝除夕之日一时高兴多饮了几杯，回宫后便又病了。虽说大正月里的传医煎药什么的不大吉利，但楚帝这两年吃药的时候比不吃药的时候还多，便也顾不了许多。
十一叹道：“父皇的病也愁人。若询哥哥还在，父皇开怀些，也不至于身体差成这样。”
宋昀凝视着她鬓间的白梅花，低低道：“郡主，节哀。”
十一懒懒地掷开手中空了的小酒坛，说道：“嗯，伤心得久了，其实也不觉得怎么难过。就是想再见见他而已。就是想我醉后他能不能过来看我一眼而已。”
宋昀道：“宁献太子满心都是郡主，若知郡主雪地相候，不知自己珍重，想必也会泉下不安。”
十一便笑了笑，“韩天遥也说，我醉眠酒乡，询哥哥会泉下不安。可我想着，他若不安，便该在醉里梦里多看我几眼。可往日醉里梦里还能看到他，为何近月他连我梦里也不来了？”
她还在笑着，面色却越发冰雪一般的莹白，眼睫如沾了露珠般湿.润了。
她站起身，倚着老梅站着，茫然四顾，忽高声叫喊道：“询哥哥！询哥哥！宋与询！你出来！你出来！你……你若再不回来，我就嫁给旁人了！我真的嫁给旁人了！宋与询——”
梅枝振动，雪地落梅翻滚，胭脂红似谁心头之血，殷殷夺目。
－－－－－－－－－－－宋与询番外：愿，彼岸花开－－－－－－－－－－－－－－
黄泉路，奈何桥，彼岸花开红似火。
迥异于人间的另一个世界，艳美夺目的红，是三生石畔最明艳的风景。有秀逸男子素衣翩然，倚石而坐，看着奈何桥上人来人往，将青石板的路边磨得光可鉴人，成就另一道奇异的风景。
“千里姻缘一线牵，人间夫妻愿百年。谁若九十七岁死，奈何桥上等三年。”
老船夫唱着歌谣，不紧不忙地收着渔网。
忘川河的水很清，萦着淡淡的雾气，哗啦啦的水声清脆悦耳。网上来的鱼儿极多，俱是通身血红，宛若河边盛开的彼岸花。
老船夫只将大的捡下，小的依旧放回河水中，摇着头叹道：“今年的忘川鱼格外的肥……难道是世间的有情.人格外的多？”
素衣男子闻言，向老船夫笑了笑，“老人家错了！是天底下被分开的有情.人太多。”
忘川鱼，以情.人血泪为食；有情.人分开得多了，鱼就肥了。
老船夫上岸施礼，“星君，要不要送你两条鱼？”
素衣男子道：“不用。”
“星君不爱吃鱼？”
“我不爱吃有情.人的血泪。我怕不小心，触碰到我喜欢的那位姑娘的伤处。”
老船夫道：“星君劫数已满，却徘徊两年不肯离去，便是为心上的那位姑娘？”
素衣男子洁白袖角轻轻拂过三生石，便见石明如镜，不照阴间照阳世。
落梅飞舞，点点殷.红在雪地里飘舞，蝶儿般栖到女子衣襟。
女子悠远而烦恼的声音正从异世传来，“你再不回来，我便嫁给旁人了！宋与询——”
她身后站着素衣的少年，温雅秀逸，容貌神韵与彼岸花畔的男子颇有几分相似。他将手搭到女子肩上，柔声道：“郡主，人死不能复生。若宁献太子死后有灵，宁愿你嫁人，也不愿你伤心……”
院墙边的朱砂梅由初绽，到盛放，到落瓣纷纷，年复一年地轮回着。赏梅的人缺席了两年，再回归时依然不会寂寞。往年伴着她的是宋与询、宋与泓；而如今伴着她的，则是韩天遥、宋昀。
他的朝颜妹妹永远都是那么招人，让他总是忐忑着，才迫不及待地在她十二岁时便那样清晰地表明心迹。
他告诉她，他在等她长成，长成后便要娶她为妻。
可惜，他们终究成了成为彼此生命里的劫数，怎样的躲避逃离，也躲不掉，逃不开。
－－－－－－－－不怨不恨，只是在劫难逃－－－－－－－－－－
素衣男子浅淡地笑，叩着三生石，问向老船夫，“我心上的姑娘，是不是很美丽，很出众？”
老船夫叹道：“再美丽，再出众，星君都已娶不了她，又何苦念念不忘？玉衡星无主已久，不如喝了那碗孟婆汤，断了前尘往事，于她无害，于己有利，岂不两全？”
素衣男子叹道：“只怕我放下了她，她却放不下我。我不能留她一人受苦。”
老船夫笑道：“不能留她一人受苦，便在这忘川边守着彼岸花，陪她受苦？”
素衣男子静默片刻，低声道：“对。我还陪着她。”
“可她并不知道。”
“我不需要她知道。我只需要她放下。”
于他，一场情劫后，便是二十三年人世之旅的终结；于她，拨正被他打乱的命运轨迹，她将如这清艳绝伦的彼岸花，盛绽。
“放下……”老船夫叹气，“你等了两年了，她放下了吗？”
“没有。”素衣男子笑了笑，不知是欣慰，还是辛酸，“或许她还在纠结，我是不是还有什么话没来得及留给她。她是我的劫数。可如果我不曾遇到她，便是白去那人世间走了一遭。若说还有未及交待的，无非如是。”
凝视着三生石上缓缓淡下去的女子身影，他低低道：“我在梦中告诉她无数次，可惜她从不信。我后来再不去了，只盼她能渐渐放开怀抱。”
“那星君打算继续等下去？”
“等吧！”
“等到她放下？”
“等到她放下。也许，已经快了。”
“她若放下，星君便彻底失去了她。”
“以我的失去，换取她的得到，其实很公平。”
素衣男子的目光仿佛穿透了冰冷苍白的三生石，见到了守在她身侧的男子。
一个温润如她爱过的他，一个英武如她心中的英雄。
老船夫叹息，“星君不怕误了期限，再被罚入人世轮回？“
素衣男子便笑起来，笑容温暖而湿.润。
“若再被罚入轮回，或许我们都已认不出彼此。其实……未必不是好事。”
若有那一天，便是她的劫数已过。
她的劫数，叫宋与询。
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曾有某时某刻，一时感触，一时感伤，遂补了个太子的小番外，盼大家喜欢。后天见！
诉我心悦卿（一）
进入仲春，天地回暖，北境亦有捷报频传。
魏军在主将乌古赛可率领下侵楚，分别从樊城、大散关攻入宋境。
樊城一路由乌古赛可亲自率领，攻往兵家要塞枣阳项。
随州制置使赵访领兵苦守，南安候韩天遥初上战场，稍战即退，乌古赛古乘胜追击，正中韩天遥在枣阳城外设的埋伏，竟与赵访里应外合，大败敌军，解去枣阳之围，随即引兵往西，在光山附近连败魏军，竟将靺鞨人逐到大散关外瘙。
捷报传入宫中，不仅群臣雀跃，连病榻上的楚帝都大为振奋，下旨褒奖，并令韩天遥、赵访、董谊等主将修城掘濠，伺机反击。
消息陆续传到琼华园时，园中已是桃杏堆锦，海棠铺绣，一派韶光明媚。
十一立于缀琼阁外注目，依然只见宫苑沉沉，轩阁寂然。
她捡过廊下一根翠绿的羽毛，注目看向空空的鸟笼，问道：“剧儿，珑姑娘送我的鹦鹉呢？”
剧儿忙奔出来，也怔了怔，“刚才还在……不过，花花刚才也在……”
十一无奈，“于是，我难得学京城里那些闺秀养只鸟儿，居然半天就没了吗？”
剧儿道：“郡主想养鸟儿也方便，奴婢叫人多买几只回来。”
十一问：“排队喂花花么？”
“……”
剧儿不响了。
十一却纳闷起来，“咦，花花不爱吃鸟啊！难道它吃鱼吃腻了？”
吃鸟又得上蹦下跳地抓，还得咬得满嘴毛，多不方便……
实在不像她那只懒成精的狸花猫的风格。
剧儿眼睛忽然一亮，道：“花花不爱吃鸟，不过小彩……”
话未了，便听阶下宋昀笑道：“我说哪来的鹦鹉，原来是郡主新养的。倒便宜了小彩，平时偶尔逮只小麻雀当零食，今日这只大鹦鹉可够它饱餐一顿了！”
十一的唇角不觉漾开浅浅笑意，“上午我去宫中请安，听闻晋王病势沉重，你在旁侍疾，已两日不曾离府。今日有空过来，想来晋王病情已有好转。”
宋昀低叹道：“郡主生于京城，对于我那位父亲的状况自然比我清楚。本就是胎里带来的弱症，稍不注意便会犯病，只能慢慢养着。今日看着好些了，我忽然想念起越山的竹林和春笋，便走来瞧瞧这边的竹林。想必新笋也该长出来了吧？”
十一道：“嗯，这两日天热，长得飞快。再晚几日，那笋该成新竹，便吃不得了！”
宋昀黑眸一亮，“也就是说，如今还有笋？剧儿，替我找篮子和小铁锹来，我挖几根笋来，晚上好煮汤喝。”
剧儿忙笑道：“世子要吃笋时，奴婢叫人挖了送到厨房便是。”
宋昀道：“不用！自己挖的，吃得香甜。”
十一听得有了兴致，遂笑道：“多拿一副来，我也要挖！”
－－－－－－－－－－－－知不知，醉翁之意不在酒－－－－－－－－－－－－－
春日里的竹林翠影重重，柔枝袅袅，更比往日多出几分清华韵致。隔年的落叶间，果然长了不少竹笋。
从小到大，十一吃过不少笋，但论起挖笋来还是头一回。
宋昀到底长自乡野，虽未做过太多农务，挖起竹笋来倒还差强人意；十一用握剑的手势去握铁锹，便有些狼狈了，一根整的没挖出来，便挖折了两根。
宋昀侧头一瞧，便笑了起来。
他握过十一的手，牵动她的手指，为她调整好姿势，“是这样握的。”
“哦！”
十一用刺人的动作将铁揪迅捷扎入泥土时，宋昀已忍不住笑出声来。
他笑道：“郡主天生的贵人，瞧来是学不会了！”
十一道：“这话可错了！哪有什么天生的贵人？无非是谁离那无上的权势近些，谁便尊贵些。我若不曾被抱入皇宫，也不过是个人人轻贱的罪臣之女而已！”
柳翰舟的脑袋至今流落在异国他乡，帝后钦定的罪名这辈子无法洗脱。若十一只是柳家之女，的确只能一世卑微。
再如宋昀承嗣的晋王，不仅自幼病弱，近年连头脑也不是很清楚。可他是楚帝血缘最亲的堂弟，再怎样病弱愚钝，都会是尊贵的亲王，享受最好的待遇，甚至娶到最美丽的王妃，领养到最聪慧的儿子……
宋昀提起他承嗣的这个所谓父亲，有怜悯有担忧，却不见得有多敬重。
令人不得不屈服的，是至高无上的皇权，以及皇权所带来的尊荣富贵。
宋昀差点儿和她一起隐居山林，终老此生，却阴差阳错，终究和她一起浮沉在这个波诡云谲的名利场。
风光无限，却不得不时时处处，如履薄冰。
十一忽然间便有些萧索，一锹截断一根竹笋，问道：“阿昀，你悔不悔来到京城，成为晋王世子？”
宋昀去挖她挖断的竹笋，自然而然地答道：“不悔。若不来，岂能再见到你，岂能在这里跟你一起挖笋？”
十一心跳蓦地漏了一拍，转头看他明洁如玉的秀逸面庞。
素淡却华贵的衣饰并未改变他清澈温雅的气质，一双黑眸明若宝珠，坦荡安静地倒映她容颜。
他已将下方的那半截笋挖出，递给十一看，“瞧，若是埋在土里，不过无声无息地枯死，谁又能看得到底下还深藏着这许多？”
春笋刚窜出尖尖的角，露出地面以外的那截笋外壳粗糙暗黄，裹着短短一截笋尖。
宋昀挖出的埋在泥土下的另外半截，鹅黄的笋皮下却是晶莹白.嫩的大段鲜笋，一眼看去都似感觉其鲜嫩可口。
十一将笋接过，沉默半晌，低叹道：“对。浑金璞玉，不该掩于沙土。”
宋昀垂着眸，似微微怔了下，唇边才漾开一抹笑，如涟漪般轻轻荡了开去，“郡主，你在说你吗？”
十一把断笋重重丢到竹篮里，不屑地横他一眼，“明知我说的是你，装什么装呢！”
她提起竹篮待要快步走开，宋昀忽伸手，握住她臂腕，“郡主！”
十一低头瞧向他握向自己的手。
宋昀慌忙缩开，面庞已浮上红晕，尴尬地咳了一声，正待说话时，那边忽然传来了猫叫。
两人都未必算得十分合格的猫主人，却也很快听出那正是花花和小彩的叫声。
那叫声从竹林深处传来，“嗷呜嗷呜”，听来十分怪异，再不知是惊恐还是兴奋。
见十一注意力被猫叫引去，再未曾责怪他匆促间的无礼，宋昀舌尖转了几转，滚到唇边的道歉又缩了回去。
他也向那边看去，猜测道：“莫不是打架了？在抢鹦鹉吃？”
十一向那边走去，随口道：“不会。花花总让着小彩……何况它不吃鹦鹉。”
“要不就是遇到蛇了！”
十一笑道：“这时候哪来的蛇？听着倒似从来没在乡野间待过似的！”
宋昀微笑道：“对呀，是我糊涂了……”
说话间，十一快步向行前的步履猛地顿下。
宋昀不防，一时不及止步，正与她撞上，差点摔地。