然而她毕竟生得苗条，穿了这衣裳，愈发显得身姿修长。
清秀斯文的姿态配上那张绝美的脸，全然是个翩翩少年。
她此时若骑马从朱雀长街走一趟，怕是能倾倒万千少女，掷果盈车。
谢珩站在阶前，看她一步步走近，最终在他跟前作揖，“拜见太子殿下。”
“免礼。”
谢珩步下台阶，看到她的冠帽稍稍歪斜。
他命伽罗抬头，看向她颔下，果然那朱红色的衔珠红绦系得不够牢。方才走路时她姿态端正，并无大碍，待垂首行礼，那帽子稍松，自然微微前倾，歪向一侧。
“御前失仪是大罪，不怕帽子掉下来？”
谢珩随手将其扯开，扶正了冠帽，手中捋顺了红绦，在她颔下系起。他离京前偶尔去弘文馆读书，也会嫌这红绦难受，然而规制难违，久了也不觉得什么，只是要系得恰到好处并非易事，需经常练习。
他修长的手指绕着红绦，娴熟的打了个结，估摸松紧差不多了，道：“如何？”
“不习惯。”伽罗头回被谢珩当众关照，有些拘谨，垂眸微笑。
“低头试试。”
伽罗依言低头，那帽子还是稍稍歪斜。
谢珩遂将珠结推得稍紧，叫伽罗再试两次，直至帽子松紧适中，才将那红绦扶正。
她的肌肤柔软细嫩，颔下生得最为软腻，手指轻轻触及，那感觉令人眷恋。
谢珩垂眸看着伽罗，见她脸颊稍稍涨红，眼底掠过一丝笑意，退后半步，端详片刻，觉得妥当了，才抬步往外走。
东宫位于皇城东北侧，出门往南，经一处夹道出去便是长街。
这条街非寻常百姓所能涉足，自然格外清静，四名宫人在前开路，伽罗紧跟在谢珩侧后方，再往后则是随行的左右卫率。二十余人的队伍行过，脚步整齐划一，鸦雀无声，带得伽罗心里稍稍紧张。
她虽出身侯府，祖父又是皇帝宠臣、朝中右相，却从未进过皇宫。
——祖母时常带在身边的只有长姐傅姮。那位结实遍了永安帝膝下的诸位公主，伽罗却至今才见过一位新册封的乐安公主，幼时经历天壤地别。
长街宽阔，可容六辆马车并排行驶，两侧的朱墙延伸向一座巍峨的城楼。
那是皇城北面的玄武门，门内便是皇家禁苑，天子住处。
宫墙延绵，或宏伟或低矮的殿宇错落，飞檐斗拱庄严又不失轻灵，向碧空飞扬。
行了许久，终至紫宸殿外。
外朝三殿在整个皇宫最为雄伟庄重，紫宸殿便是其中之一。汉白玉栏杆环绕之间，两层的宫殿坐落在三层垒台之上，修建得富丽典雅，两侧偏殿如同鸟翼拱卫，凌空以拱廊连接，碧空长天之下，望之油然生出敬意。
殿前的汉白玉阶上侍卫站得整齐，数位官员站在阴凉处，等待宣召。
皇帝寻常的朝会议事都是在宣政殿，能来这紫宸殿的多是近臣高官、勋贵皇亲，其中有些人曾与傅府往来殷勤，却在虎阳关大败后，避之不及。
伽罗远远瞧见，唇边笑意嘲讽。
谢珩带伽罗近前，便有内监迎上来行礼，“启禀殿下，皇上正与左相大人议事…”
“不必打扰。”谢珩摆手，示意伽罗在门侧站着，便往旁边去与其中一位官员说话。
伽罗垂首，看着十几步外谢珩的墨色袍角，说话声断断续续。
没过多久，殿门轻响，伽罗猜得应是左相徐公望议事完毕后出来，忙将头垂得更低。眼风扫过去，青衣之上绣着九章纹，侧脸神情肃穆，虽是出入皇帝居处，却步履端正从容不迫，正是与谢珩父子争权争得正厉害的徐公望。
他见着谢珩，很客气的行礼称殿下，谢珩也以徐相称之。
一位是新晋东宫、根基尚浅的储君，另一位是朝政实权在握，多年经营后势力盘根错节的实权宰相，伽罗站在三四步开外，都能觉出客气之下的暗涌。
内监很快就出来了，请谢珩入内。
伽罗深吸口气，见谢珩招手，便跟在他身后。
*
比起外面的阳光刺目，殿内稍显昏暗，伽罗眯眼走了两步适应过来，这才觉得殿内其实也很亮堂。
铜铸鎏金的香炉中青烟袅袅腾起，是唯有皇家可用的龙涎香。
两侧帘帐长垂，正中紫檀长案背后，须发半白的皇帝端坐在龙椅上。他年纪才四十五，却因成年后受挫极多，颇显沧桑老态，也因这份沧桑而添威仪。双眼周围虽已有了皱纹，目中却有精光，轻轻一扫，便似能看透对方的心思。
伽罗在淮南时远远见过他数次，而今近观，更觉其威严之态，非常人可比。
在端拱帝的目光自谢珩挪向她之前，伽罗迅速的收回目光，恭敬垂首，跪地行礼。
端拱帝示意谢珩免礼，往伽罗身上扫了一眼，道：“抬头。”
伽罗遵命抬头，却不敢直视龙颜，只垂眸瞧着地面。
上首端拱帝冷笑了两声。他向来说话缓慢，像是字斟句酌后才说出来，声音也颇低沉，若有万钧之剑悬在头顶，令人敬畏又不敢放肆。如今他冷声低笑，更令伽罗心中畏惧，不自觉的握紧袖中双手。
上首的目光却还是如重剑压下，伽罗哪怕瞧着地面，也难以忽视。
这般沉默的氛围令人压抑，进而忐忑畏惧，甚至连呼吸都快要屏住。她将袖子揪得极紧，忽听旁边谢珩道：“父皇，她就是傅伽罗。”
“知道。”端拱帝意有不悦，告诫般瞧了谢珩一眼。
伽罗身上重压为之一松。
端拱帝再度看向伽罗，道：“西胡与北凉所为何事，从实说来！”
“回禀皇上，西胡与北凉确切想做什么，民女并不知情。只是先前北上议和，民女与鹰佐有过一面之缘，他曾问及一枚锁子。民女猜测，他所指的应当是民女自幼佩戴的长命锁。”
伽罗昨夜已思考过此事，便如实禀报。
“那长命锁有何特殊之处？”
“皇上恕罪，民女也不清楚。”
“哦？”端拱帝沉吟一声，蓦然厉声道：“你的东西，你会不知情！”
“民女惶恐，但确实不知。”伽罗握紧双手，竭力镇定。抬眸时，端拱帝眼含审视，面带不悦。
她当然不愿意戳老虎鼻子，猜得谢珩父子已将她身世查得清清楚楚，便不隐瞒，将长命锁的来龙去脉说了，只说此物承自母亲南风，并不知最初来处，她近来虽翻查典籍，却几乎毫无头绪。至于余下的事情，譬如鸾台寺的那副图，她只字未提。
端拱帝竟也未问此事。
听罢伽罗回禀，端拱帝面上厌恶之色更深，道：“傅家的人果然麻烦——西胡使臣为何而来？”
“民女不知。”
“你不知？”端拱帝冷笑，蓦然重重拍案，“欺君可是重罪！”
伽罗本就对他心存畏惧，被这拍案吓了一跳，身子瑟缩，目光却依旧坦荡，分毫未曾闪避。
旁边谢珩适时出声，“父皇息怒。此事连儿臣都不得要领，她确实不知情。自议和之事后，儿臣发觉事有蹊跷，遂设计夺回傅伽罗，将她禁足在东宫。她的举动皆在儿臣监看之下，倘若与旁人勾结，必会被发觉。西胡派遣使臣过来，应是另有图谋，非她所能安排。”
“朕没问你！”端拱帝没好气。
伽罗明白谢珩所指，亦坦然道：“皇上恕罪。民女北上途中几番遇险，几乎死在西胡人手中。民女生在大夏，长在大夏，即便人微力弱，也愿为皇上效劳，绝无勾结外人之心。西胡的举动，民女确实不知情。”
端拱帝冷哼，“无心勾结外人？那个傅玄，跟北凉可处得很好！”
“长辈举止，民女不敢妄言评判。但民女若有私心，早已随鹰佐进入北凉，又怎会任由太子殿下…囚禁在东宫。”伽罗垂首，“囚禁”二字说得有些心虚，旋即道：“皇上圣明，还请明察。”
这道理端拱帝当然明白。
他冷眼将伽罗瞧了片刻，又道：“长命锁的事仍旧没有头绪？究竟是何物，呈上来。”
“皇上恕罪，民女并未带它入宫…”伽罗低声。
端拱帝稍怒，就想发作，旁边谢珩道：“那长命锁形制与旁的无异，只是雕的凤凰与众不同。弘文馆中相关的书籍，儿臣均已翻阅过。那锁子来历不明，或许傅伽罗的外祖母会知道内情。”
“高家那个老妇？”端拱帝皱眉。
谢珩拱手道：“是她。父皇不如羁押她上京，交由儿臣审问。”
端拱帝沉吟片刻，颔首，“一旦查明实情，尽快来报。鸿胪寺那边你亲自去一趟，能从西胡那位使臣口中问些东西，也当尽力尝试。至于这个傅伽罗——”他扫了伽罗一眼，“暂时留在贵妃宫中，方便查问。”
伽罗闻之稍惊，却不敢表露，只恭顺跪地。
谢珩却道：“儿臣思量过，此事不妥。宫中往来繁杂，徐相夫人常入宫给贵妃请安，她认得傅伽罗。”他扫见端拱帝稍稍变幻的眼眸，续道：“倒是东宫清净，没有儿臣允许，任何人难以靠近。”
端拱帝沉着脸，却没反驳。
这个儿子性情冷硬，平常伺候的人不多，东宫内事从简，先前留的人多已被清出。倒是宫中耳目众多，徐公望安插的钉子至今未清理干净，更何况还有太上皇的人。倘若徐公望得知此事后透露给北凉，难免生事端。
这节骨眼上，实在无需为这事旁生枝节。
他又将伽罗瞧了片刻，听了谢珩的建议，随后挥手命他们退下。
*
出了紫宸殿，伽罗悄悄擦拭手心的汗。
宫人往来，侍卫林立，外头还有官员等待召见，她当然不敢放肆，直至出了左银光门，瞧着左右无人，才舒了口气。
端拱帝的态度在意料之中，令她惊喜的是谢珩——
他竟然能适时提议，令端拱帝答应带外祖母上京，这实在是意外之喜！而且紫宸殿里，他用的由头是外祖母知道长命锁的事，可上回在东宫的南熏殿，他又明确戳破过外祖母与她母亲并无血缘之亲，不可能知道长命锁的秘密。
那么，他今日的言行，真的是在帮她！
伽罗极力收敛笑意，侧头想跟谢珩低声道谢，却见他也正低头看她。
“出门没带长命锁？”谢珩觑着她，神情冷肃，语气却仿佛打趣，“欺君是砍头的罪。”
伽罗咬了咬唇，送上个笑容。
谢珩不为所动，“父皇会召见你，只是因为西胡使臣特意前来，事有蹊跷，所以查问事由。他手握天下，江山国库皆在掌握中，还不至于对你那长命锁感兴趣。”
小心思被窥破，伽罗脸上稍稍一红，低头道：“是我狂妄了，请殿下恕罪。”
谢珩轻哼了声，听得后头内监追上来说皇上另有要事召他过去，便吩咐战青先送伽罗回东宫，随即匆匆离去。
伽罗恭送他离开，起身时翘着唇角笑了笑。
她确实藏有私心。
长命锁能牵动西胡和北凉，毕竟事关要紧，除了她和谢珩、岚姑，尚无旁人知晓。她相信谢珩不会打锁子的歪主意，端拱帝可未必——被困淮南数年，在全然颓败的情势下，却能趁着永安帝被俘的时机，令永安帝的太子吐血而亡、幼子暴毙，而后迅速携子入主京城，这位皇帝的手段，细想起来令人心惊。
如今京中情势不稳，端拱帝忙着稳固权力，自然看不上这枚长命锁。
可倘若有一日事关邻国呢？
对于擅长权衡之术的帝王，倘若有件东西能令邻国稍稍掣肘，必要时他真的不会动心？
小动物的直觉都很敏锐，对于这个皇帝，伽罗不敢信任。
那枚长命锁，她想尽量不引端拱帝注意。
第25章
从紫宸殿回东宫，需穿过皇宫东北侧的一带宫苑, 其中最惹人注目的, 是段贵妃所居的仪秋宫。宫里太后早已仙逝, 又无中宫皇后, 一切事务皆交由段贵妃打理，此处自然比别处更热闹，内外命妇往来参拜, 宫人内监出入禀事，络绎不绝。
战青很有眼色的带伽罗绕道，选人少的宫廊走，谁知才经过两仪门, 便被叫住了——
“战青，怎么你独自在这里, 皇兄呢？”
熟悉的声音自侧方传来，伽罗循着声音瞧过去，就见乐安公主在宫人环侍之下徐徐走来, 怀中抱了只通体雪白的拂秣狗, 正在逗弄它的爪子。她的旁边，则是先前在东宫见过的那位姜姐姐。
她起初并没注意到伽罗，一双眼睛落在战青身上, 隐然笑意。
战青端然拱手, “回禀公主, 殿下还在紫宸殿中与皇上议事。”
“那你怎么跑出来了？莫不是——”乐安公主走近, 瞧见藏在战青背后的学子, 有些好奇的打量，待看清那是伽罗，笑意霎时收敛，声音都不悦起来，“怎么是她！”
伽罗躲不过去，只好现身，“拜见公主殿下。”
“你进宫做什么？”
“奉命入宫拜见皇上。”伽罗道。
“父皇召见你，你却穿作这幅模样？”乐安公主皱眉，将伽罗那袭衣冠打量了两遍，忽然一笑，道：“这样打扮还挺俊，难怪有胆色蛊惑皇兄。”她说话间越走越近，经过伽罗身旁时，怀中那只拂秣狗忽然伸出前爪，向伽罗怀中扑来。
伽罗受惊，下意识的闪身后避。
其实那只拂秣狗长得十分可爱，通体雪白的毛柔软而光泽，宫人精心照料之下，十分整洁。它的两只眼睛也很漂亮，许是年纪尚小，带着好奇瞧过来，惹人喜爱。伽罗知道它的性子必也是温煦的，否则宫人也不敢给公主抱着。
可她还是下意识的闪避。
因为从前随父亲住在治地时，有回她随父亲游山，被山中猎户家形如恶狼的大狗追过，从此对狗避之不及，只敢远观不敢近玩。
哪怕方才瞧见这只拂秣狗时觉得它十分漂亮，也会下意识闪避。
她退了半步才发觉失礼，忙道：“殿下恕罪。”
“你怕狗？”乐安公主唇边忽然挑起笑意，旋即道：“还是嫌弃它？”
“民女怕惊了它…”伽罗胡诌。
乐安公主挑眉，缓缓踱步，向战青嘱咐了些话，无非是鸾台寺的佛事将近，她近日要与姜姐姐同往佛寺，贵妃吩咐过，要谢珩陪同前往云云。说话之间，却有意无意的经过伽罗身边，那只拂秣狗也不知是太喜欢伽罗，还是跟伽罗有仇，但凡靠近，总要伸着爪子扑向伽罗。
伽罗竭力站得端正，待那狗靠近时却还是心里发毛，下意识的后倾。
乐安公主见那只狗待伽罗热情，心中愈发不满，也不知哪来的趣味，揪住了伽罗这弱点，便逗个不停，叮嘱战青的话翻来覆去说了一箩筐，却始终不离伽罗身侧。
伽罗渐渐克服畏惧，不再闪避，甚至还对乐安公主呲牙一笑。
乐安公主没了趣味，待绕回伽罗面前时，突然将那拂秣狗塞向伽罗怀中，“它这么喜欢你，送给你好了！”那拂秣狗当即伸直四只爪子，吐了细嫩的红舌，哈哈的钻向伽罗怀里，甚至凑向她脸蛋，妄图舔一口。
伽罗大惊之下，“啊”的一声低呼，后退两步。
那拂秣狗无人抱住，两只前爪已揪住伽罗胸前衣衫，吊在她身上，眼神无辜。
伽罗抱也不是，躲也不是，双臂微张，天人交战之间，忽觉有只手稳稳握住她胳膊，旋即墨色衣袖闪过，那只粘人的拂秣狗已被拎走。
乐安公主不满的抱怨和宫人们的齐声问安同时响起。
伽罗满怀感激，回身抬头，就见谢珩正低头看她。他神色依旧肃然，眼底却似有促狭，拎着那只狗稍稍靠近伽罗，见她皱眉躲避，适时挪开，旋即略过一抹笑意。
“这只狗是西胡使臣送的礼物，怎可随意丢弃。”谢珩正色，将拂秣狗递向乐安公主。
乐安公主哼了声，“它喜欢旁人，我就不要它！”
“还在置气？”
“皇兄偏袒旁人，我也不要你。”乐安公主还为那日东宫内谢珩蛮横的态度耿耿于怀。
谢珩神色稍缓，声音中也带了笑意，“当真不要？”
乐安公主别过身不理他，只忿忿的扫了伽罗一眼。
伽罗颇觉无辜，忽见前面绫罗衫动，那位始终沉默的姜姐姐缓步上前，盈盈向谢珩行礼道：“殿下别见怪。方才公主只是逗傅姑娘玩，并无恶意。”她的容貌很美，举止端正大方，声音柔和悦耳，盈盈行礼之间，耳畔金珠晃动，唇角噙着温和笑意。
谢珩“嗯”了声，又将那拂秣狗往乐安公主跟前送了送。
兄妹二人自幼感情融洽，淮南数年困苦中，更是相依为命。他虽性情冷硬，对妹妹却向来纵容，那日东宫中一番言辞对峙确实过于严厉，而今妹妹意犹未平，却拿伽罗来表达不满，确实不妥。
他握着一只狗爪去碰乐安公主，声音稍稍柔和，“你那里两只拂秣，若弃了这只，那只岂不孤单？”
乐安公主犹豫着碰了碰狗爪，终是咬牙，“不要它了！”
“不要就不要罢。英娥——”谢珩神色稍肃，拉着妹妹往旁边走两步，避开旁人，嘱咐道：“傅姑娘是我的客人。”
“所以呢？”
“客人该当礼遇，是我有求于她，才会留在东宫。你若是不满，找我就是。”谢珩声音压得更低，“她的事情，皇兄在父皇跟前已经很为难了。别再给我添麻烦，收收小脾气，好吗？”
这般软语哄慰的姿态，总算让乐安公主满意了些。
“其实那天是我看皇兄和父皇闹得厉害，才听了父皇的话去带她。不过是换个地方罢了，又没打算拿她怎样，结果皇兄就那样凶我！”乐安公主颇感委屈，将伽罗瞧了两眼，“当真是皇兄有求于她？”
谢珩颔首。
“那…好吧。”乐安公主泄气，“但是皇兄，不能再为她惹怒父皇！你将她留在东宫，不管是礼遇还是监禁，这我管不着，但倘若皇兄为她而跟父皇其龃龉，这就不值了。咱们好容易有了今日，皇兄该多体贴父皇。”
“我有分寸。”谢珩颔首。
乐安公主将信将疑，招呼那位姜姐姐走了。
谢珩随手将那只拂秣狗递给战青，继续回东宫。
伽罗一声不响的随行在后，暗暗纳罕。
自打回京，谢珩在人前都是冷厉肃然，甚至不苟言笑的态度，甚少有和颜悦色的时候，她还当他的脸是被寒冰冻过。却原来在妹妹跟前，也会这般软语安慰，温声解释，耐心又可亲。
还真是出人意料。
*
那只拂秣狗最终还是送到了南熏殿。
东宫里并无内眷，谢珩的性子自然不会豢养这等小宠物，外头的官署与弘文馆更不宜豢养，算来算去，也就伽罗这里能细心照料，不至于埋汰它。
况且按照谢珩的说法，这狗是乐安公主点名要送给伽罗的，别人谁能私藏？
伽罗拗不过，又不忍那只毛茸茸的小狗流落在男人们手中，只能笑纳。
好在南熏殿里有岚姑在，单独寻个偏殿给它住，也很容易。
伽罗虽怕狗靠近，却也喜爱那通身柔软的白毛和双眼无辜的可爱憨态，远远瞧着，也甚欢喜。待侍女帮那狗洗完了用梳子理毛时，伽罗还在岚姑的陪同下远远碰了碰它毛茸茸的脑袋——软软的，很有意思。
谢珩回东宫后没待片刻就出城去了，这两日不在府中，东宫里边格外安生。
夏日天长，空气又渐渐热起来，伽罗暂时不能去鸾台寺，外祖母上京又需等上一阵，闲着无事，便翻书解闷。
这日午睡过后，才拿起一本书，忽听外面有人扣门，岚姑过去开了，却是杜鸿嘉。
他前两日奉命外出办事，也不知是去做什么，数日不见，竟晒黑了许多。
伽罗请他到厅中坐了。
待侍女奉茶后退下，杜鸿嘉托着茶杯举目四顾，瞧见廊下岚姑正抱了只雪白的狗进屋，奇道：“你不是怕狗吗？怎么养了一只在此？”
“没办法才养的。我远远躲着呢。”伽罗意有嫌弃，瞧见那毛茸茸的小狗，眼底还是蕴藏笑意。想起那日的情形，却又觉得好笑，遂将经过说了，提及那位姜姐姐，到底好奇，“那位姜姐姐应当时常陪伴公主，表哥可知道她是谁？”
“姓姜又能被公主如此优待的，自然是姜相府上的掌上明珠了。”
“姜相？”
“就是姜瞻大人，曾经拜过左相，当年皇上跟太上皇…”他顿了顿，压低声音，“他追随当今皇上办事，得罪了那位。后来皇上失利偏居淮南，他便失了相位，不过这位很有才干，没过半年就回到尚书的位子，做过许多好事，官员百姓无不称赞。太上皇御驾亲征的时候他竭力劝阻，后来听到虎阳关大败的消息，气得吐了血。那会儿朝中正乱，他力排众议，扛着徐相的压力，硬是将皇上和太子殿下请回了京城。”
这功劳的分量，伽罗当然是清楚的，不由咋舌，“这么厉害！”
“有才干也有手腕，他比徐相厉害多了。两个儿子争气，有个女婿还掌管京师宿卫——皇上能顺利登基，姜家可是立了汗马功劳。府上老太爷被定了罪名之后，右相之位空着，皇上就将相位给了他，跟徐相争锋相对，硬气得很。”
伽罗暗暗点头，“所以姜家如今该是新贵了？”
杜鸿嘉颔首，“那位姜姑娘是姜相最疼爱的孙女，整个姜府的掌上明珠，听说端方温柔，连贵妃都赞不绝口。这回鸾台寺的佛事，贵妃常请她母女帮忙，可见恩宠。”