靠在外祖母肩上，心里也有了底气，仿佛碰见再大的难关，都不会害怕。
伽罗唇边笑意更深。
谭氏常年礼佛，性情平和，也不着急，见伽罗关心淮南的事，怕外祖父和舅舅执迷不悟，更加触怒新帝，便简略告诉她淮南情形。
自伽罗离开后，高家很是过了阵提心吊胆的日子。
昔日为难过的人陡然成了皇上，任是谁都害怕寻仇。高探微仗着原先永安帝的恩宠，在淮南过了数年威风八面的日子，陡然换了君王，便心中惶惶。
伽罗走后没多久，京城的徐公望就派人来了淮南，所说的事，也在谭氏意料之中。
徐公望派来的人说，虽说端拱帝入主皇宫又立了太子，但他父子二人根基不稳。他同意扶立新帝，是没防住姜瞻那老头子的谋算，被摆了一道，迫于无奈只好答应，算是虎阳关之后的权宜之计。然而太上皇还在北凉，朝政的大权依旧在他这经营数年的相爷手中，但凡撑过议和的关头，由他慢慢安排，总能寻到机会迎回旧帝，重振昔日威风。
而高探微要做的，便是扛住端拱帝的压力，会同地方诸位官员，借他一臂之力。
高探微彼时正自惶恐，被徐公望的亲信一番忽悠，意有所动。
谭氏却觉得太上皇大势已去，而新帝能入主皇宫，绝不可能是靠姜瞻一己之力。她与高探微毕竟不同，谢珩父子形同囚禁的那几年，高探微想的是如何奉承皇帝，她虽居于深宅，却留心琢磨过谢珩父子——
那般惨败屈辱之下，能够忍辱偷求生，其心志、城府、耐力，岂是旁人所能及？
而今的情势，瞧着像是端拱帝父子走运，平白得了帝位，却未必不是草蛇灰线，数年筹谋安排。
那位太子的呕血而亡和小皇子的暴毙，便是例证。
当年惠王夺嫡失败，是因上头还有睿宗皇帝，其间夹杂的，不止是魄力、手腕，还有情分、出身。而今没了睿宗那只翻云覆雨的手，便只剩兄弟二人真刀真枪的较量。
谢珩父子能在全然颓败的情势下扭转乾坤，其手段又哪会逊于徐公望之辈？
迎回太上皇，拱走谢珩父子，说来容易，哪会轻易实现？
徐公望若当有那等周密手段，哪会轻易损了永安帝的两位皇子，却束手无策？
当时谭氏便心存疑虑，劝高探微先敷衍过去。
高探微被她说动，又怕端拱帝寻仇，私心里指望着太上皇能回来，举棋不定。
及至议和结束，谢珩安然归来，却无半点太上皇的消息，高探微才算明白，太上皇回来的事希望渺茫。哪怕往后能够回来，徐公望要等到何时，才能迎回他，再将谢珩父子拱出去？
以端拱帝对淮南旧事的仇恨，在他即位之初就已有所表露。恐怕没等到徐公望迎回太上皇，他高家满门，就得偿还昔日的债务。
果不其然，没多久，高探微便等来了贬官的旨意。
高探微在房中坐了三天三夜，犹豫权衡。
局势已定，端拱帝携雷霆之怒而来，俨然是决心要为长子报仇的架势，他已回天乏力。倘若他不做抗争，以命抵债，平息天子之怒，或许能为高家女眷换来一线生机。倘若他执迷不悟，负隅顽抗，届时等待他的，恐怕就是高家满门的问罪斩首。
最终为女眷的性命考虑，高探微放弃了挣扎，孑然贬谪赴任。
彼时伽罗的大表哥高文焘还关在狱中，前途未卜，谭氏上京途中，才得知他出了狱。只是毕竟牵涉命案，又是端拱帝深恨的高家人，终被除掉了监生的身份，以旁的罪名发配充军——当年为难谢珩父子，高文焘掺和的最多，甚至谢珅的死，与他也有干系。
这般结果，已然比谭氏预料的好了数百倍。
至少长孙从监狱里走了一遭，没丢掉性命，其他的孙子也幸免于难。
她原本还悬心，以端拱帝的失子之痛，恐怕会先拿高文焘开刀。所以听到那消息时，竟自转忧为喜，暗暗念佛。
谭氏徐徐说罢，叹了口气，“如今那座府邸是住不得了。你外祖父去任上就只带了两个人，还不知后头还会折腾到哪里去。你两位舅舅…嗐！好在文焘捡了条命，军中虽苦，熬上几年，还能有个盼头。”
伽罗靠在她怀里，低声道：“表姐们呢？我怕她们也受牵连。”
“她们倒还没事，只是各自随着你两位舅母，往她们外祖家去避避。”
淮南富庶，两位舅母娘家都是当地颇有点根基的人家，只要不被牵连为难，照顾几位落难的姑娘，并不费事。
然而毕竟寄人篱下，又逢家道剧变，哪比得在自家府中松快？
伽罗为表姐们叹口气，贴在外祖母的胸前，抬头道：“话说回来，这回外祖母能进京，全是太子殿下的安排。甚至大表哥充军的事，也是他有意放条生路。”
说到这个，谭氏颇为讶异，“他求情？对了，你还没告诉我，为何会住在东宫？”
伽罗才要说话，忽听外面扣门。
岚姑过去开了，外头却是宋澜身边的管事宫女，后头两位侍女，各提食盒。
“太子殿下赐膳，命典膳局送了午膳过来，傅姑娘请用膳。”管事宫女跨进屋里，朝伽罗屈膝行礼，旋即命后面的侍女上去，将食盒中的饭菜摆在桌上。
六样菜，两份汤，外加两碟饭后甜点，皆十分精致。
谭氏大为诧异，瞧向伽罗，却见她并无异色，只说谢殿下赏赐。
屋门敞开，管事宫女退出，只留两位侍女站在外面，等候差遣。
伽罗瞧着满桌美食，也觉腹中饥饿，陪着外祖母用饭。
只是有外人在场，不好说体己话，加之谭氏满腹狐疑甚少开口，一顿饭吃得安安静静，却格外香甜。
饭后伽罗瞧着外祖母面色疲累，便先请她歇午觉，待她醒了再说。
谭氏却等不得那么晚，拉着伽罗入内，要她细说经过。
伽罗遂如实禀报，将北上议和、鹰佐索要长命锁、她如何查探、面圣、拜见鸾台寺高僧等事皆说了。只是为免外祖母担忧，将谢珩逼供、西胡数次劫夺等事略过去。至于谢珩平白无故示好送礼物的事，更是半分都没好意思提起。
这一说，直至后晌才算交代完。
谭氏听得容色渐肃，疑惑更甚，却因路途劳累，满面倦色。
伽罗也不急着一时半刻说清，便先请她睡下，慢慢再说。
*
将近晚饭时分，谭氏才睡足起身。
她毕竟上了年纪，先前途中染上风寒，虽已痊愈，却未能好生调养。这一路马车颠簸，途中虽未苛待，却也不算礼遇，一把老骨头颠簸了千百里，又悬心外孙女的处境，寝食不安，直至今日见到伽罗，才能放心安睡。
饭后祖孙闲坐，谭氏又问些详细的事。
末了，向伽罗道：“那长命锁的事，太子究竟知道多少？”
“我所知道的，殿下差不多都知道。”伽罗坦白，“鹰佐趁着议和的事要这东西，闹得太大，瞒是瞒不住的。我若想查清，那等境况下，也必须借他帮忙。何况太子殿下帮我营救父亲，为表兄说情，接您上京，明辨是非又不牵连旧仇，我想，告诉他是无妨的。”
谭氏颔首，对谢珩的诸般恩情暂不评说，又问道：“我的事，他又知道多少？”
“先前我怕他迁怒处置您，用这长命锁为由头，说您或许知道内情。殿下却说，您与娘亲并无血缘之亲，想来他是查过旧日的事情。后来我面圣的时候，他却没提此事，只说您或许知道内情，皇上才会答允让人带您进京。”
事情涉及长命锁，外祖母又神情严肃，伽罗答得颇详细。
谭氏神情稍稍一松，默然沉思良久，又道：“如此说来，殿下非但不计旧仇，却帮了你许多？”
伽罗坦白承认，对上外祖母探究的目光，却不自觉地低头避开，咬了咬唇。
这自然是有些心虚了。
谭氏哪能瞧不出她这稍许扭捏？
太子不计旧仇，愿意善待，当然是好事。然而谭氏毕竟比伽罗经历得多，于人心叵测、世事冷暖，感触更深。
谢珩父子处境艰难，这般情形下，他却愿意答应营救傅良绍？从鹰佐手中救出那样要紧的人，绝非易事，更容易触怒端拱帝，平添父子罅隙。
平白无故的，谢珩为何要施这般大恩？
就只为外孙女容貌过人？
抑或，是为了那长命锁？
谭氏只记得淮南时冷硬孤傲的谢珩，于如今的太子殿下，并无旁的了解。心中猜疑不定，见外孙女隐然娇羞回避之态，心中并无欢喜，反倒升起忧愁。
十四岁的少女，乍然落入困境，被太子屡次施恩，又破格善待，太容易被触动。
然而谢珩父子深恨高家，当年跟傅家也有旧仇，贸然施恩，哪会是真心实意？北凉鹰佐那般重视的东西，谢珩未尝不会动歪心思。倘若他只是想诓骗伽罗，待伽罗被他迷惑，查明内情，届时谢珩迂回拿到长命锁，又将伽罗丢开，岂不是害了伽罗？
旁的事情谭氏都不怕，唯一害怕的，就是伽罗受伤害。
尤其是在这种事情上。
至此时，谭氏才想起姚谦来。
自端拱帝登基后，京城与淮南间常有消息传递，左相千金嫁给姚谦的事，她也有所耳闻。彼时的失望恼恨都不必说，此刻摆在跟前的每件事都比姚谦要紧，她也不愿徒惹伽罗伤心，遂未提起。
只是瞧着跟前的少女，回想这半年来的颠沛起落，愈发心疼。
谭氏目光慈和，心中叹气，愁肠百结，轻轻将伽罗揽进怀里。
“这半年苦了你。如今外祖母来了，凡事都交给我。”谭氏虽上了年纪，手臂却还是稳当有力的，满眼心疼的瞧着伽罗，低声道：“我的宝贝伽罗，本不该受这些苦。”
伽罗乖顺的靠在她怀中，却是勾唇一笑。
这些苦她都不怕。
只要外祖母和父亲安好，再难的境况，她都能挺过来。
夜已经深了，伽罗被长命锁困扰了数月，本想着尽快问清，此刻瞧着外祖母疲乏的面容，反倒没那么急着问了。只管贴在她怀里，觉出许久未有过的心安。
祖孙俩坐了片刻，谭氏拍拍伽罗的肩膀，站起身来，“早些盥洗歇下，明日兴许殿下就要来探究竟了。咱们得养好精神，方可应对。”
伽罗依言，让岚姑到外面传伺候南熏殿的侍女进来，备了热水香汤。
谭氏坐在桌边，瞧着恭敬往来的侍女，心中疑惑更甚。
——伽罗话里话外，对谢珩颇多感激赞赏。谢珩不止出手相助，还摆出这般礼遇的姿态，着实反常。
他到底是何居心？
第35章
次日清晨, 谢珩下朝后回到东宫, 便直往南熏殿去。
南熏殿中, 伽罗和谭氏已然收拾完毕, 静候谢珩传召。
谢珩进去的时候，祖孙俩正坐在廊下说话，见了他, 各露诧异之色。伽罗当即扶着谭氏起身, 而后迅速步下台阶，屈膝行礼, “拜见太子殿下。”
相较于她的谨慎意外, 谭氏则从容得多。
她在淮南时跟谢珩接触甚少, 虽然熟知对方, 却还是头一回当面碰见。
对面是如今的储君，未来的天子，那身太子的装束尽数未除, 山岳般立在那里，更见端贵威仪，令人敬畏。
昨日伽罗一番叙述, 谭氏对谢珩极为好奇, 此时留意观察, 便见谢珩目光落在伽罗身上，片刻逗留, 比起在淮南时的冷厉锋锐, 显得格外温和。甚至在抬手示意免礼的时候, 若有笑意浮起，稍纵即逝。
这当然令谭氏诧异，在谢珩瞧过来之前，迅速收回目光。
初次见面，对方又身份贵重，屈膝的礼数未免简薄。
谭氏撩起衣衫跪地，端端正正的朝谢珩行礼，“民妇谭氏，拜见太子殿下。”
“免礼。”谢珩是惯常的冷肃态度，朝伽罗递个眼色。
伽罗会意，当即扶着外祖母起身，旋即向谢珩道：“殿下请厅中坐吗？”
谢珩颔首，留下随行的战青在外面，大步进了厅中。
伽罗扶着谭氏随后进去，很识趣的阖上门扇。
屋里便只剩了三人。谢珩负手立在堂中，沉默不语，目光只审视地打量着谭氏。谭氏则站姿恭敬，目视地面，是要恭敬答话的姿态。反倒是伽罗，近来在谢珩跟前少了畏惧之心，陡然又落入这般沉默对峙的氛围，有些手足无措，只好站在谭氏身后。
片刻后，谢珩轻咳了声，“长命锁的事，想必傅伽罗已说过了？”
“回殿下，昨日伽罗已将此事告诉民妇，民妇已知道了缘由经过。伽罗能逃出北凉之手，在东宫安然住着，全赖殿下出手相助，民妇深为感激。”谭氏终于抬起头，对上谢珩的目光，姿态不卑不亢。
带些微蓝色的眸子，与伽罗十分相似。
她的眼神沉着、湛亮，比起伽罗的强作镇定，这份沉着是从骨子里透出来的。
这不免令谢珩诧异。
谭氏的身份她查过，也是来自北地，作为高探微的续弦夫人居住在高府，常年吃斋礼佛，听说跟高探微在许多事上意见不合，却又十分得高探微的敬重礼遇，感情也算融洽。哪怕是高探微那些原配所出儿女，对她也颇恭敬——至少面子上过得去。
除此之外，并无任何特殊之处。
而今高家朝不保夕，高探微都乱了阵脚，她又哪来的底气，面对他的目光，如此沉着？
谢珩目含审视，如两道重剑压在谭氏身上，“那么，你可知背后情由？”
“民妇不知。”
“阿耆的事，你也不知？”
“民妇昔年住在北地，只听闻过当初阿耆的故事，旁的一概不知。至于那长命锁的事情，是伽罗自幼佩戴之物，民妇虽托了南风母亲的身份，又受傅良绍之托照顾伽罗，却不曾留意。也是昨日伽罗提及，才知道它背后有那样多的风波。”
这般应答在谢珩预料之中。
他盯着谭氏，“如此说来，关乎南风和这长命锁的事，你一概不知？”
“倒不是全然一概不知。”谭氏竟自笑了下，朝谢珩欠身回禀，“民妇当初既然敢将南风记为女儿，一则是被傅良绍的赤诚打动，再则也是知道南风的身份。昔年民妇在北地时，曾有一位故友，民妇自从进了高家，就再未见过。及至后来见到南风，才知她是故人之女，因父母亡故流落至此，与傅良绍结缘。民妇怜惜她，故竭力成全。而至于那长命锁——民妇并不知情。”
她的语气缓和却坚定，不紧不慢，一如淮南佛堂中，教伽罗道理时的声音。
伽罗心中却腾起浓浓的疑惑。
当年她住在淮南时，外祖母可是对着那长命锁出过神的，还叮嘱她务必留心，切不可丢失。有一回伽罗大意，将长命锁放在衣柜里，外祖母还颇为焦急的找寻。原先伽罗以后，外祖母那般上心，是因为那是娘亲的遗物。
而今回想，外祖母当初必定是知道那长命锁有特殊之处。
所以外祖母此时，是在骗谢珩？
伽罗愕然，却牢记外祖母昨晚的叮嘱，未敢多言。又怕谢珩察觉，只管低头盯着脚尖。
谢珩与她相处数月，一眼就能瞧出这姿态之后的异常。
遂舍了谭氏，觑着伽罗。
而谭氏，则顺理成章的，再度揣摩谢珩——他的目光在看向伽罗的一瞬间，便添了缓和，没了看她时的那种威压冷肃。随同眼神的缓和，连那紧绷的唇角和面孔都似缓和了。这其间变化太明显，谭氏一眼便能瞧出不同。
眼神是骗不了人的。
尤其这些年轻男女，即便各自隐藏伪装，落在她眼里，却还是能窥出端倪。
谭氏瞧着谢珩神色，见他带着哂笑瞧过来，神色愈发冷肃，便知道伽罗露陷了。
不过无妨，她本就不是真心撒谎。
谭氏面不改色，迎着谢珩的目光，缓缓道：“民妇确实不知。不过既然是南风的旧物，民妇多加了解，或许能有所得。”
谢珩神情更冷，目光如鹫，盯着谭氏。
谭氏岿然不同，保持恭敬姿态，不闪不避。
伽罗站在他俩身后，察觉氛围稍变。这让她想起幼时的事，有一回她跟着父亲入山，看到山崖下两虎对峙，在互相扑杀之前，便是这般情形。外祖母与寻常的贵妇不同，这点伽罗早有察觉，只是没想到，她在谢珩跟前，也是如此沉着冷静。
伽罗看不到外祖母的神情，却能将谢珩一览无余。
那位负手于背，是她许久都没见过的冷硬姿态，却非威压阴沉，只是审视、探究。
片刻后，忽然谢珩墨色织金的袍角微动，抬头便见他脸上的冷肃渐渐收敛。
“如你所愿。”他徐徐抛下这几个字，拂袖出去了。
伽罗莫名所以，看向外祖母，便见她沉着如旧，甚至带了点笑意，“看来他待你确实不错。伽罗，长命锁的事我自会跟谢珩周旋，不想让你夹在中间。今日暂且如此，你不必担心，外祖母有分寸。长命锁背后的事，外祖母确实知道一些，待我摸清了底细，再同你说。好不好？”
事关重大，外祖母谨慎些，总归是没错的。
伽罗微笑，软声道：“我听外祖母的。”
*
谢珩离开后再未出现。
后晌的时候，杜鸿嘉却来了。
他虽居副率之位，晚间却时常过来亲自当值。今日本该掌灯后上值，他听闻高老夫人已抵达东宫，又悬心伽罗的处境，便早些赶来南熏殿。
两下里相见，各自欢喜。
伽罗引他进去，向谭氏道：“外祖母，这是杜家表哥，我姑姑的儿子。他是东宫的右副卫率，这回途中多承他照拂，也时常过来看我。”
“哦？”谭氏起身，笑吟吟地将杜鸿嘉打量，“果真是青年才俊。”
杜鸿嘉深深作揖，“老夫人过奖了。伽罗总是提起您，今日有幸得见，是晚辈的福气。”说着，将手中拎着的锦盒递给伽罗，“老夫人路途劳顿，听说还染了风寒，想必尚未来得及调理。难得安顿下来，该补补身子——见过殿下了吗？”
他此时还是家常的衣裳，头发拿玉冠束在顶心，身上赭色长衫磊落，英姿勃发。
谭氏瞧着欢喜，道了声费心，叫岚姑奉茶。
伽罗遂将见过谢珩的事情说过了，只是未提详细。她已有许久未见杜鸿嘉，问起来，才知道他前阵子奉命去了趟云中城，昨晚才回到京城。
杜鸿嘉见伽罗神色如常，稍稍放心，又问道：“老夫人进京，可有落脚的地方？”
“我在京城还有处宅子可以歇脚。只是伽罗还住在这里，我不放心，总得摸清了情势，过两天才能出去。”谭氏感激他对伽罗的照拂，又道：“令尊可是在吏部任职，尊讳季辅的？”
“老夫人见过家父？”杜鸿嘉微讶。
谭氏颔首，“从前有过一面之缘。”
杜鸿嘉笑了笑，道：“这可真是有缘了。伽罗如今住在东宫，是以客人的身份。殿下瞧着性子冷硬，其实待人也很好，不会故意为难。何况我官职虽低，却也常出入东宫，能留心照拂伽罗，老夫人尽管放心。老夫人常年在淮南，回到京城，想必诸事不太齐备。倘若要搬出去住，告诉我一声，我自安排人过去帮忙。”
谭氏称谢，瞧他这般体贴周全的姿态，越瞧越是欢喜。
杜鸿嘉瞧向伽罗，见她稍稍出神，不由问道：“你呢，想搬出去住吗？”
“当然想，只怕脱不得身。”伽罗莞尔。
长命锁的事不止谢珩留意，端拱帝那儿也曾过问。外祖母既然已到了京城，端拱帝很快就能知道，届时会如何，还不得而知。事情没闹明白之前，谢珩恐怕不会轻易放她。
*
深宫之内，端拱帝确实问起了谭氏，是在一场小宴后。
端拱帝能够顺利回京，固然有在宫中多年的筹谋安排，朝堂中的姜瞻功劳却居首位。及至此时，徐公望妄图仗着树大根深的势力弄权，把持朝政，谢珩父子又才接手朝政，在朝堂上亲信甚少，最得力的，还是只有姜瞻父子。
所以此时的姜家如日中天，父子三人不止官居要职，更是三天两头的受端拱帝单独召见。君臣间说得投契了，端拱帝顺道摆个小宴做午膳，格外恩宠。
今日也是如此，谢珩父子和姜瞻议过徐家的事，待姜瞻告退，便往后宫来。
临近段贵妃所居的仪秋宫，端拱帝忽然就想起了高家的事——
“高探微那老贼，如今倒老实了许多。这回新政的事，原以为他会跟徐公望串通一气，谁知他倒乖觉，没来添乱。对了——高家那老妇，也快到京城了？”
“昨日到的东宫，儿臣已安排了。只是近来事务繁忙，尚未来得及审问。”
端拱帝为旁的事焦头烂额，对此也不是太在意，“高家的人都很难缠，审问时留心些。”
谢珩素来对父皇尽心竭力，这回有意隐瞒，心中毕竟愧疚，遂道：“儿臣遵命。”
“近来徐公望步步紧逼，新政在民间的评说，你想必也听说了？那新政是你所提出，我听巡查的官员禀报，百姓对此怨气不小。徐公望借题发挥，今日朝堂情形，你也见了。”
今日朝堂上的情形，谢珩记忆犹新。
徐公望拿新政做文章，不知从哪里寻了个万民书，上头皆是对新政的不满。徐公望当着百官的面拿出来要呈给皇上，口中说的是新政，话里针对的却是他和姜瞻。
朝堂百官，虽已有人归服，却还有许多跟徐公望勾结串通，当时闹得不好看，父皇的政令难以推行，还被徐公望反将一军，面上也无光。
徐公望那仗势耀武扬威、仗势逼迫的嘴脸，确实可恶。