外祖父是否愿意为她做这种事，伽罗没有把握，但可以肯定的是，傅、高两家陪葬，那是她无论如何都冒不起的风险。
她确实喜欢谢珩，所幸情缘尚浅，还没到不顾一切的地步。
“我还是想离开。”伽罗不改初衷，倒是想起另一件要紧的事，“倘若外祖父真的疼我…能否修书给他，派点帮手去北凉的石头城？父亲就关在那里，近来没有消息递回，着实叫人悬心。”
——中秋后外祖母说了当年的事，她匆匆出门，本就是想去岳华那里打探消息。谁知被谢珩突然劫走，去了趟别苑，回来一堆琐事，到此时才提起。
谭氏没再阻挠，“我修书给他，看看他的态度。”
伽罗稍觉宽慰，正好闲着无事，便自取研磨铺纸，让外祖母先写，等出了东宫，可立时送出。
她现在，迫不及待的想逃离东宫。
*
谢珩连着两日被闭门谢客，多少觉得气闷。
但他已将伽罗带入困境，父皇那边虽暂时答应不为难伽罗，却也仅此而已。总归是他强求紧逼，没处理自身的事，带累伽罗受了委屈，这会儿做不出破门而入强闯南熏殿的事情，只能偶尔途经，自墙外瞧瞧。
所以，听到伽罗来昭文殿求见时，竟觉喜出望外。
窗外雨声潺潺，近来秋雨甚多，气温也一日凉似一日。
徐坚案子的进展颇为顺畅，新政虽经徐公望刻意阻挠，到底跨过了那道障碍，顺风顺水地推行了下去。谢珩今日暂且无事，下朝后无心去别处，回到东宫，进不了南熏殿，嘉德殿那里又没有要紧的事，索性找了卷兵书，在昭文殿慢慢翻看。
伽罗进门时，他已将兵书丢在案上，起身走至案前。
伽罗屈膝行礼拜见。
毕竟刻意回避了两日，陡然见着谢珩，心里多少有些尴尬。拿眼角偷偷一瞄，书架上的蝴蝶风筝倒是不见了，看来谢珩还是听进劝言，将那东西丢了。她这样想着，心里松了口气，抬头时，眉目间浅笑如旧。
谢珩倒不知这些小心思，叫她免礼入座，道：“病都好了？”
“风寒已经痊愈，多谢殿下关怀。”伽罗并没立刻入座，站在桌前，手掌摊开来，是那枚握了许久的长命锁。系锁的线已被除去，唯有金锁躺在白嫩的掌心，凤凰俯瞰苍生，珍重精致，她的手指纤秀柔嫩，十分悦目。
谢珩挑眉，“这是何意？”
“我曾经答应过，一旦查明真相，必会如实禀报殿下。”伽罗保持着递送的姿势，“今日贸然过来，不知殿下是否有空闲，听我禀明实情？”
当然有空闲！
谢珩数日没跟她好好说话，难得闲暇，还真挺想听伽罗讲故事。
他今日依旧是玄色衣衫，只是头顶的乌金冠换成玉质，稍添温润之感。桌上的茶水早已凉了，谢珩也没打算拿这冷茶招待客人，遂招呼伽罗进了次间，又召门口的侍卫入内，给火炉添炭，准备铜壶及煮茶之物。
这俨然是要煮茶听故事的模样了。
伽罗倒不在意，依旧将那长命锁藏在袖中，等诸事齐备，侍卫退出，才道：“可以说了？”
“不急。”谢珩一改往日历练作风，又让人送糕点过来，摆在身侧桌上。糕点都是伽罗平常爱吃的，像是才出笼不久，还冒着腾腾热气，裹了诱人的香气直往鼻子里钻。伽罗这些天虽闭门谢客，一日三餐却还需仰仗东宫供给，每回也都有精致糕点送来，此刻看来，却原来是谢珩这里的心意。
她将目光落在糕点上，心中柔软，勾了勾唇角。
谢珩瞧着高兴，这才朝火炉旁的蒲团指了指，“坐吧。”
语气中，竟自藏了蠢蠢欲动的兴奋。
这般态度让伽罗心里暗笑，坐入蒲团，将长命锁搁在旁边桌上。
从哪开始讲呢？就从阿耆亡国说起吧，毕竟那是长命锁的来由。
她清了清嗓子，“阿耆的事，那回在鸾台寺，方丈已简略说了，殿下都已知悉，我就从亡国接着说。彼时阿耆国力已经衰微…”
“等等——”谢珩打断她，拿着火钳添了块银炭，“知其然，更需知其所以然。亡国也需有前情，方丈说得简略，我几乎忘了，从头说起。”
…
伽罗原本还残存些许尴尬，被他厚着脸皮打搅，荡然无存。
“殿下不是一向记性很好？”她哪会不知道其中有诈。
谢珩坦言，“偶尔记性也不好。”
伽罗没辙，遂从阿耆立国说起，玉山的宝藏、往来的商旅、兴盛的佛教、日渐恢弘的王宫…那些尘封了数百年的事，却早已在她心中勾勒出一条明晰的线索。母亲讲过的、外祖母说过的、书里见到的…零散的沧海遗珠，串成一线。
少女声音柔软，将百年旧事娓娓道来，十分悦耳。
谢珩听得很认真，偶尔还问些细节。
伽罗不能答的都跳了过去，能回答的，便耐心回答，偶尔想起书里记载的趣事，顺口说给谢珩听，各自都笑。
炉中的银炭慢慢燃烧，一块块添进去，最终化作白色细灰。
铜壶里的水沸腾，冒着热气，偶尔发出滋滋的响声，平添乐趣。
檀香色的杯中，茶水由满而空，再一遍遍添满。
唯有桌上的糕点不可再得，等伽罗将整个故事讲完时，只剩了零星三四块。
——伽罗吃掉了大半，谢珩也出力不少。
外头天色不知是何时暗下来的，雨声依旧潺潺落下檐头，无休无止。昭文殿是谢珩的小书房，平常除了亲信之人，不许旁人靠近，雨天更无人打搅。满院侍卫规矩严苛，半点咳嗽声也没有，天地之间，就只有唰唰的雨声，洗净喧嚣。
天色暗沉，整个昭文殿都颇昏暗。
因谢珩没开门吩咐，侍卫们不敢擅自打搅，故未掌灯，此刻只有炉中炭火赤红，映照出方寸间一团光亮。火炉之侧则是对坐的两人，男子挺拔如峰，少女娇美玲珑。
谢珩听完整个故事，叹息了一声。
“王室珍藏可非比寻常，必定比我父皇的国库还充盈。果真是你身藏巨富，难怪召来鹰佐觊觎。”谢珩觑着伽罗，似调侃，似感叹，继而毫不客气地道：“不过你那位先祖，可真是名副其实的昏君。听信巫祝之言劳民伤财，视人命如草芥，即便没死，也不可能东山再起。”
“空有钱财而无人心，身居王位，尚且保不住国运气数…”伽罗叹息，“然而毕竟是几百年前的昏君了，如今要考虑的，是如何处置这些宝藏。”
说着，将长命锁往谢珩那边推了推。
谢珩目光落向桌上的长命锁，红光映衬下，那枚凤凰如同浴火重生，赤金之上雕刻精致，有种别样的美感。他顺手拿起，翻到另一面，红莲绽放，如映佛光。
他翻来覆去的看了片刻，轻轻搁下，带着点郑重的味道。
“阿耆公主的后裔，自然还是公主。”谢珩眉梢挑起笑意，“你果真来头不小。”
“不敢跟殿下相比。”伽罗莞尔。
冗长的故事讲完，像是携手走过了几百年，从兴盛繁荣，到衰落亡国，从战火烽烟，到流离逃命。比起这些，她那点纠结忧虑的小心思仿佛微乎其微，伽罗整个人都放松下来，拉了后面的靠臂垫着，徐徐喝下半口热茶，算是稍歇。
谢珩也半仰靠后，打量伽罗，“公主谦虚了。”
极美的脸颊，在半明半暗的炭火下，愈见莹润。那双眼睛最好看，带泪时雾气空濛，惹人心疼，带着笑意时，又如暖春晴日下的潋滟波光，诱人沉溺。
她的披风已解，堆在身后，身上只穿对襟锦衣，露出精致漂亮的锁骨。颈间柔腻的肌肤若有些许汗意，应是茶水蒸腾所致。
同样水润的是柔嫩红唇，娇艳旖旎。
谢珩怕目光太过炽热，搅扰了这氛围，垂眸打量炉火。
伽罗却在出神。
良久，才忽然一笑，“故事都讲完了，殿下也知道来龙去脉。这枚长命锁流落了百年，终须托付明主。殿下——”伽罗跪坐起身，重新拿起金锁，托到谢珩面前，“伽罗以阿耆后裔的身份，将它托付明主。期待将来有一日，能令那些宝藏重见天日，造福百姓。”
谢珩一怔，神色稍肃，下意识道：“我只助你查明背后情由，无意占据。”
“我将它交给殿下，是真心实意——是寻得明主，托付给你。”
她微蓝的眼底仿佛有明亮的光芒，因神情郑重，谢珩不自觉坐得笔直。
“我可以帮你开启，但长命锁，应该由你收着。”
“我相信殿下终会成为明主。所以这锁子，自今日起交与殿下。莲花内有机关，以尖锐之物刺入莲心，即可开启。”伽罗神情诚恳，“而至于我，自知无力护住它。倘若不慎丢失，使其落入贼人之手，反会酿成灾祸。”
她说得郑重其事，谢珩没再推辞，“我暂且替你保管，随时可以取回。”
手指捏住长命锁，触到她柔软温暖的掌心。有种莫名的情愫爬上心间，谢珩神色一动，手指停留片刻，想去握她的手，伽罗却已迅速收回手掌。
“宝物托付明主，伽罗可以放心了。”她双手交叠在膝盖，笑着吁了口气，如是说。
谢珩一怔，忽然从她的语气中，品啧出另一种味道。
有个模糊的念头浮上脑海，却被她的笑容吸引，未及深思。
两人对视片刻。
伽罗笑意盈盈，站起身来，“长命锁的事既已查清禀明，外祖母的事已经算是办完了。听说皇上没治高家女眷的罪，外祖母又上了年纪，不爱拘束，住在南熏殿多有不便。殿下能否容她出宫，自行安置？”
“当然。”谢珩本就无意扣押谭氏，“她想去哪里？”
“外祖母在京城有一处寓所可以落脚，她应当想清清静静住在那里。”
“孤身在京城多有不便，我派个人过去照看？”
伽罗忙道：“殿下不必费心。表哥已安排过了。”
这杜鸿嘉还真是见缝插针。谢珩没计较，站起身来，抚平衣衫。
长命锁的事有了着落，交割清楚，谭氏也将离宫而去…谢珩忽然抓住了方才那一闪而逝的念头——“她出宫了，你呢，如何打算？”
“我…先住着，想清楚了再决定去留。”伽罗留些转圜的余地。
谢珩暗自松了口气，“明日我叫杜鸿嘉过去，送老夫人出宫。父皇那边我已约定，不会再去南熏殿打搅，你可以放心住着。”
“多谢殿下。”伽罗含糊，“外祖母应当在等我，伽罗先告退。”
说罢，行礼而出。
谢珩送她至门口，外头有侍女执伞等候，陪着她步入雨幕，很快消失在拐角。
他站了片刻，不急着传膳掌灯，握着那枚长命锁步入内室，踱步至榻边，手指落在那盈盈欲飞的蝴蝶上。这内室几乎成了他日常起居之处，虽器物名贵，却甚少装饰，满目冷硬暗沉中，有了这蝴蝶装点，平添暖意。
谢珩很喜欢它，睡前瞧一眼，醒时瞧一眼，仿佛能驱散昔年阴霾，化解心底寒冰。
如今，她亲手绘就的蝴蝶，她最为珍视的长命锁，都到了他手中。
他为何却觉得，她仿佛在离他越来越远？
作者有话要说：#落难少女伽罗的隐秘日记#
呼，谢珩终于丢了那风筝，应该是看清形势，决定退却了吧。叹口气，赶走莫名其妙的失落，重阳过后，将会有新的生活！
第49章
翌日前晌, 伽罗征得谢珩允准, 陪着谭氏在东宫大致走了一圈, 将朗润园和清思园看过，算是不辜负谭氏住在东宫这将近一个月的时间。
回到南熏殿时, 岚姑已将谭氏来时带的几样东西装入包裹。
来时孑然一身，唯有拐杖在手中相伴，待离去时，也没添半点东西。
将近晌午时分, 杜鸿嘉果然如约而来。
他今日奉命来送谭氏，不是以东宫卫官的身份, 而是以伽罗表哥、高家故交的身份。惯常的墨青衣衫修长磊落，锦衣玉冠, 博带缓袍, 俨然一副贵公子的模样。
他的父亲杜季辅是吏部员外郎，早年还曾居于侍郎之位，后因犯了些小事，降级留用。在满京城的达官贵人中, 员外郎算不算多高的官，却也是个清贵差事。杜鸿嘉自幼长于京城, 从他母亲那里承了副不错的皮相, 被送去从军之前，也曾是锦衣玉面的郎君, 后来风沙历练，将那张白脸晒黑, 柔和的轮廓变得刚硬，就再也当不起玉面二字。
此刻他倚门而立，面带笑意，负手于背，蓦然就叫伽罗想起四五年前的样子。
那时候她刚失了慈母，住在武安侯府中，被傅老夫人和老太爷厌弃，过得很不如意。父亲很疼爱她，固然时常带她到街市郊外散心，到底没有同龄玩伴。
杜鸿嘉那时候十三四岁，正是顽劣不堪，人嫌狗憎的年纪，因为跟傅婎年龄相近，又看不惯当时傅婎的傲气样儿，时常气她。倒是对伽罗很和善，大抵是觉得小姑娘粉雕玉琢惹人疼爱，每回都会带些有趣玩意儿来哄她。也是因为他的关系，伽罗和傅婎能常凑到一处玩耍，养出些感情。
伽罗那时候最盼望的是两件事，一件是父亲从衙署回府，另一件则是杜鸿嘉来做客。
彼时杜鸿嘉也是这样倚靠在门口，嘴里叼着东西，双手藏在背后，给她许多惊喜。她甚至还曾问过父亲，为何没给她生个哥哥，如果有，他大概会很杜鸿嘉一样疼爱她。后来她跟杜鸿嘉抱怨此事，杜鸿嘉说，正好他没有亲生妹妹，疼爱她也是一样的。
那固然是玩笑的话，伽罗却几乎当真，哪怕在淮南住了四年，也没有哪个表哥的情分能超过杜鸿嘉。
伽罗叫了声“表哥”，如从前般迎上去。
杜鸿嘉果然伸手摊开，掌心拖着一枚绿色的小牌。
“小吊梨汤的口味，许久没尝过了吧？”
伽罗大为惊喜，“表哥怎么知道我正想喝它！”
“风寒刚痊愈，喝梨汤最好。而京城中梨汤最好的，除了他家，还能是谁？”杜鸿嘉一笑，侧身让开，向谭氏道：“老夫人请。”
谭氏含笑谢过，缓缓出了南熏殿。
一路出来，倒没碰见谢珩，杜鸿嘉带她二人到光化门，已有辆不起眼的马车等着了。
光化门靠近弘文馆和嘉德殿，常有官员宾客往来，每日里总有十来辆马车停在后巷，时常来往，最宜掩人耳目。
杜鸿嘉骑马在侧，伽罗跟谭氏坐在车中，驶出东巷，拐向朱雀大街。
那绿牌手掌大小，上头写着篆体的小吊梨汤四个字，背面雕刻一枝梨花，右下角以天干地支标记次序。牌子用以预定雅间，绿色是晌午饭，红色则是晚饭。像这样秋冬干燥伤肺的时候，京中之人多爱去喝他家的梨汤，宾客爆满，一座难求。
到得店外，果然人满为患。
好在杜鸿嘉已定了雅间，将那绿牌子拿给伙计一瞧，伙计当即引着马车驶入后巷，而后带三人从后面上楼进雅间，避开大堂热闹喧嚷的人群。廊道里每隔两步便悬着灯笼，竹骨纤秀，薄纸上绘一枝梨花，春色点染，无比悦目。
雅间内摆设数年来几乎没变过，甚至更增古意，只是窗外稍加修缮，景致更佳。
铜壶中梨汤熬得正好，酥酪鱼、桂花山药、煮干丝、竹荪排骨…满桌菜色，皆是伽罗爱吃的。她了却一桩心事，又是故地重游，自是格外欢喜，连喝三杯梨汤，颊边几乎笑出梨涡。
用完饭，便去谭氏在京城的小宅。
她在前往淮南遇到高探微之前，曾在京城住过一阵子，机缘巧合之下，用大半盘缠买了间四进的宅子。后来在淮南遇到高探微，就再未回过京城，宅子托付给随她南下的族人照管。那位族人在附近开了间小食店，在这宅子住了十数年，如今育有一子，年已六岁。
因谭氏已请杜鸿嘉打过招呼，听见扣门的动静，立刻有人来应门。
妇人三十来岁，高鼻深目，是西胡人的面容。
请谭氏入内后关上院门，她双臂交叠在胸前，躬身行礼，口称“族长”。
谭氏笑了笑，已有皱纹的脸上却露些许沧桑。不过终究往事如烟，她也没提伽罗的身份，得知后院的屋子始终给她留着，便住入其中，叫杜鸿嘉和伽罗别再耽搁，尽快回去。
*
表兄妹二人安顿了谭氏，慢慢行至朱雀大街，天色尚早。
伽罗瞧着街旁有卖绘画颜料的铺子，突发奇想，掀起侧帘，“表哥，我想去买些颜料，可以吗？”
“这有何不可。”杜鸿嘉当即翻身下马，命车夫靠边停了，带伽罗入内。
铺中颜料皆是上等，这会儿街上人少，铺子里也没几个客人，唯有伙计坐在案后，打着瞌睡。杜鸿嘉陪着她慢慢儿挑颜色，等到了僻静处，状若随意地问道：“老夫人安顿好了，你呢，如何打算？”
伽罗满心扑在颜料上，没反应过来，“什么打算？”
“总不会一辈子困在那里吧？”杜鸿嘉背靠案台，笑觑伽罗。
伽罗正在试螺青的颜色，闻言微顿，抬头看向杜鸿嘉，有些诧异于他的洞察。
长命锁的事她先前跟杜鸿嘉提过，虽未提阿耆的事，但杜鸿嘉知道谢珩将她困在东宫是为那枚长命锁，接谭氏入东宫亦然。而今谭氏安然脱身，杜鸿嘉会突然提及此事，恐怕是她眉目间如释重负、迫不及待想离开的意味太浓了。
伽罗抿唇笑了笑，“天高地广，困在那里做什么。”
“那么——”杜鸿嘉唇角笑意更深，“是要出来了？”
伽罗犹豫了下，并未隐瞒，“嗯！但你不能告诉他。”
“当然不会，这是私事，无需禀报。往后呢，打算去哪里？”不待伽罗回答，已然道：“舅舅那边还没有消息，若他能脱身，必定会回来看你。不如就住在我府里？也方便照看。”
“老夫人如今住在你那里吧？”伽罗见他没有否认，兀自一笑，“虽说重担卸去，毕竟是偷着回来的，不想让太多人知道。”
这当然是托词了，杜鸿嘉哪能听不出来。
伽罗自幼便被傅老夫人厌弃，祖孙俩除了一丝血脉，并没有半点亲情。后来傅老夫人出昏招想让傅婎嫁给徐坚，逼得傅婎走投无路，无奈出家，她心里只怕芥蒂更深。本就没什么情分，如今各谋生路，恐怕并不想再见面。
伽罗眼珠一转，几乎看透他神情中的洞然。
有个知根知底的表哥就是这点不好，她的心思几乎半点都瞒不住。
伽罗只好描补，“老夫人是长辈，姑母又是多年未见，理该去拜会。不过老夫人待我如何表哥也知道，倘若我去了，老夫人责问我为何不顾大局，从那里溜回来，闹出不愉快，岂不是让姑母为难？八苦中有一苦是怨憎会，我跟老夫人虽不至如此，却还是相见不如不见。只是愧对姑母，请表哥代我问好吧。”
这还真是越描越黑。
不过伽罗对老夫人有芥蒂，杜鸿嘉也是知道的——早年傅老夫人排挤冷落南风的那些手段，连他后来听说，都觉得不忿，更勿论伽罗本身了。素来母女感情最是亲密，伽罗维护南风，他母亲又维护傅老夫人，伽罗不愿去见，细想起来，也该在意料之中。
杜鸿嘉终究不肯轻易放弃，又道：“我在京城另有宅邸，住那也行，不必跟老夫人碰面，也方便照看。你和高家外祖母都住着，绝不会亏待。等将来舅舅回京城，另行安排，诸事便宜。”
这盛情着实令伽罗诧异，不过杜鸿嘉向来如此，也就没往心里去。
恐怕杜鸿嘉还以为她能光明正大的走出东宫呢，伽罗暗暗叹息。以谢珩那样子，未必肯放她出来，她是谋划着偷偷逃出，再隐匿行踪远离京城，为免给杜鸿嘉添麻烦，都想好了连他也瞒着。
此刻对着杜鸿嘉的坦白诚挚，心里觉得歉疚，想了想，只好道：“到时候再瞧，看外祖母的安排。“
杜鸿嘉眼底仿佛闪过一丝亮光。
伽罗却已心怀鬼胎的低头，作势挑选颜料。
*
回到南熏殿，伽罗便将颜料摆开，而后同岚姑挑了绢帛，细心裁剪。
她幼时学画，便是跟父亲学的绢本彩画。后来去了淮南，那一带文气鼎盛，文人墨客推崇水墨，外祖父还曾有意让她改换门庭，说了许多好处。伽罗却还是喜欢那斑斓缤纷的色彩，像是幼时记忆里永不褪色的风景。数年练习，至今虽只十四岁，技艺却也不算太差。
挑了适宜的绢帛，裁剪成两尺见方，而后便去选颜料。
岚姑在旁瞧着，笑道：“姑娘许久没作画了，这回想画什么？”
画什么呢？伽罗稍加思索，指了指桌上睡得正酣的拂秣狗，“画它。”
她这半年来身处逆境，而今有兴致作画，可见心绪渐佳。岚姑瞧着欢喜，便在旁帮忙调和颜料，打点杂事。
伽罗画得很认真。
深秋的南熏殿，除了廊柱屋檐间的油漆彩花，渐渐失了色彩。院里凉亭外，紫藤花早已谢尽，唯有虬曲枝干上茂密的叶子黄绿交杂，昭示曾经有过的繁花如串。伽罗犹记得初入东宫时，满架紫藤花开得正好，在这座庄重威仪的东宫中，装点出几许亲近旖旎。
而酣睡中的阿白，算是它在东宫最为意外的收获了。
“想到要离开东宫，最舍不得的，竟然是阿白。”伽罗构思好了画面设色，瞧着阿白醒来，过去将它摁在桌上，含笑逗弄，“当时公主拿它逗我，虽不怀好意，此刻想来，还是很有趣。”