“小姐哼的是什么曲儿,这么好听?”碧儿过来帮我换衣服,顺便问道,“碧儿以前都不曾听小姐哼过呢。”
碧儿这一说,我才惊觉,我竟然在不知觉中又哼起了水调歌头。想起皇上那时候睡着了的侧脸,我的心底竟然有一股不可言喻的感觉,然后再想起他走前说的这几日忙,我虽知道他不出现我的日子能过的舒坦点,可还是有一种失落感。
纠结于自己心里莫名其妙的感受,我忍不住苦笑一记,摇了摇头。
“小姐,你怎么了?”碧儿看我这样,忍不住问道。
“没什么。”我看了看她,不知道她这个年纪是不是懂这样的感受,“只是想着等下去宁凤宫又不知会如何,有点无奈…”
碧儿看着我长长“哦”了一声,然后利索了地帮我穿好了衣服梳好了头。在出门前她犹豫了一会还是跟我说,“小姐,碧儿还以为你爱上皇上了呢…”
我心里咯噔一下,爱?如此沉重的字眼,在这明争暗斗的后宫里,怎么还会有爱这个字…而我,对于这个皇帝究竟抱有了什么情绪,我也不知道…
“皇上是万圣之尊,只能是敬。”我本还想跟碧儿说“对于皇上是不能有爱”的这样的话,却卡在喉咙里,说不出来了。沉默片刻,也只能挥挥手,道,“快去准备下,叫上素娥姑姑,我们也该去宁凤宫了。”
出了琼荟楼路过浮星阁的时候,竟然先遇见了柳硕彦。她本还伤着脚,此时却在浮星阁前摆了书案写着字。看见我来,只是冷瞟一眼,又继续写字。
既然她在,我也就只能上去给她请安。走近些的时候,我不禁大惊,柳硕彦密密地写着,这纸都已经长到落到了地上,上面重复的是那首《水调歌头》。我心下一动,她应该不知道我那夜唱了这首词,恐怕是因为陈霖韵书法,
“柳贵人吉祥。”我上前请了安。柳硕彦挥了挥手,似怨非怨地说道:“武美人怎么还不去皇后娘娘那里?可别叫皇后娘娘等着了。”
我看了看她的脸色,并不太好,便问道:“柳贵人的脸色不太好,是否要请方太医过来给瞧上一瞧?”
“脸色?”难得柳硕彦也发了脾气,狠搁了笔,说道,“中秋皇上来琼萃楼关心我的伤势,却去了你琼荟楼过夜。你说我该给你好脸色么?”我听了她的话,忍不住挑了挑眉角,自己留不住皇上也怪到我头上?
我稍稍撇过脸,也不知道说什么好。只听柳硕彦又说道,“算了算了,你离我远些吧,皇后可还在宁凤宫等着你呢。”
她这话也给了我离开的理由,我客气地行了礼,带着碧儿出了延清宫。
去宁凤宫的路上要经过延翎宫的门口,我怕再遇见姜岚和萧吟她们,便绕到月畅园那里走了远路。虽然路远赶得急了点,但总算没有再遇见人。
宁凤宫外小明子已经候着了,他一见我到,便向里喊道:“武美人到——”
“武美人,皇后娘娘在宁凤宫里的珍珠亭等您。”小明子哈腰引着我去了珍珠亭。
我到了珍珠亭,远远看见皇后娘娘领着温依雪和曹宝珍在认着花的品种。我也不吃惊,心里早就做好了皇后娘娘和嫔妃来“问候”我的准备。但我想不出的是温依雪和曹宝珍这两人与皇后娘娘的关系。
如果今天叫我来是为了看这一画面,也就是为了要我明白她们三个是一起圈子的。后宫之中,除了皇后娘娘,排位最高的就是温依雪,其次是曹宝珍。这样三人在一起压着,这后宫自然成了一面倒的局势。
“温贵嫔可知礼仪,是天天来给皇后娘娘请安的。”小明子突然压低了声音告诉我,“那曹芳仪与咱们的皇后娘娘是表亲,自然亲一些。”
我心里震惊,小明子竟然这么快看出我在想什么。这宫里,还真处处是高手。只是这帮人嘴都应该紧得狠,怎么就对我说了?
我看了小明子一眼,发现他也笑眯眯地看着我,心下明了。他是在给我警告呢,让我这个皇上的“新宠”不要失了礼数,记住自己的品级位置,别冲撞了这三位。小明子这样的行为自然也是皇后的默许了。
“皇后娘娘金安!温贵嫔吉祥!曹芳仪吉祥!”我一一给她们请了安。
皇后转过身来笑笑,抬了手,道:“武美人可来了。”
“槿媛来晚了,还请皇后娘娘不要怪罪。”
“怎么怪罪?”皇后笑道,“看你面色红润,看来昨晚是睡得好了,也正好补了前一晚的劳累。”
我低头,听着皇后言语里的妒意,却也只能当作关心来接受。这面色红哪里是红润,分明是刚才着急赶路的热,我倒是不相信她们看不出来:“槿媛还要谢谢皇后娘娘昨晚的加菜。”
“太阳也要出来了,我们去亭子里坐一会儿吧。”皇后伸手,我不禁愣了一愣,扶她的竟是温依雪。皇后回头道,“武美人还发什么呆?若是等下晒坏了身子,皇上可是会心疼的。”
珍珠亭里摆了糕点小吃,等她们三人坐下之后,我才坐下。
曹宝珍将一盘绿豆糕推到我面前,道:“皇后这里啊就属这个最好吃,武美人可千万别客气。”说完后也不管我了,自己一个人津津有味地嗑起了瓜子。
皇后看了曹宝珍一眼,似乎是稍有些不满,而后对我说:“其实吧,按照规矩,第一次侍寝的第二天,天一亮就该来我这里请安的。不过既然是皇上让你多睡会,本宫也不忍心把你从床上叫起来。”
“槿媛惶恐。”我欠身行礼,“是槿媛不懂规矩,请皇后娘娘降罪。”
我暗自懊恼,昨天我心神不宁,又根本没有已经“侍寝”的自觉,忘记了宫里的规矩,给了皇后一个把柄。
“武美人何罪之有?本宫若怪罪了你,不是拂了皇上的面子吗?”皇后顿了顿,清清嗓子道,“侍寝之后身子的确是乏得要命,本宫是过来人,也是知道的。规矩是死的,人是活的,自家姐妹就不计较这些了。武美人说是吧。”
我微微低头不吭声,皇后说这些是为了提醒我别因着皇上的纵容拿娇,也别因为承了一次宠就晕了头。
“素娥啊,”皇后没有再看我,反倒是叫了素娥姑姑,“你可要多注意武美人的身子啊,敬事房那里虽有葵水的档案,但难免疏忽了。你贴身伺候武美人,有什么情况一定要上报。查得早,注意得也早,养得也能好一些。”
“素娥明白。”
我起先没有听懂,到了后头也领会过来,明明知道不可能有孕,但还是不由红了脸。
许是我脸上的红晕惹得她们不快了,皇后冷冷哼了一声,温依雪斜了我一眼,曹宝珍的瓜子壳吐出了二三米。再说了些话,皇后也不高兴我继续在她面前晃,挥手说散了散了。
回延清宫的时候我依旧绕走了月畅园,浮星阁前的书案已经撤了,柳硕彦应该是回房休息去了。琼荟楼里安安静静地,这样的安静让我安心。
后面几天的日子平静得出乎了我和素娥姑姑的想象,许是皇上对我不晋位不连宠的态度,熄了不少怨气,除了在给太后请安的时候她老人家说了些“希望早日抱上孙子之类的”话之外,并没有人再提起中秋的事。遇见的其他嫔妃也没有刻意的试探或者是给我看脸色。似乎一切又回到了中秋之前。
这一切虽然有些意外,但不得不说,对我是一件好事,日子也一下过得飞快起来,转眼之间,一个月就过了。
第二十六章 赏心阁
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进入九月后,天气渐渐凉了下来,夜里睡觉单靠一条薄被是不够了。白天的凉爽天气让整个人一扫夏日的困乏,变得精神起来。我也就不天天窝在书房里,经常在琼荟楼的花园里坐坐逛逛,偶尔也会和云臻一起去月畅园走走。
这日我刚从月畅园回来,反常地在院子里见到了小福子。我多少有些吃惊,平时这会儿他都在厨房那边忙活,很少到前头来。小福子傻傻站着似乎是在想事情,根本没发现我回来了。等我走到跟前了才被吓得回过神,急急问安。
我看着小福子的表情,不见了以往的沉稳,反倒是心事重重,也就留了个心眼。回房找了素娥姑姑来,她听完也是紧紧眉头,低声说等打探清楚了就来回我。
第二日中午素娥姑姑笑着来回话了,说是都解决好了。
原来是小福子的家里有了些变故。小福子是京城人,家里还有一个备受父母喜爱的哥哥。小时候家里穷,哥哥又生了重病,为了医药费父母把小福子送进了宫里。前几天父母在一场事故里双双过世,没有钱下葬,哥哥在宫门口托人给小福子传了口信说能不能筹些银子出来。小福子之前一直在承和宫默默无闻做个小太监,没有多少赏钱,这些年的月钱也都送回了家,我之前分的那些赏钱也早就在当月就送出了宫,一点积蓄都没有,又不知道问谁借所以才犯愁。
这些都是素娥姑姑从传话的太监那里打听来的,她知道我对宫里人客气,因此做了主,出了银子让那太监给送出宫去。小福子还不清楚。
我点了点头,这样的处理正合适。我不想看到自己身边的人苦着一张脸,这点小忙还是帮得上的。
三天之后,小福子来给我磕了头,说是一领了月钱就找传话的太监带出去,不想听说素娥姑姑已经送了钱了。我让小福子起来,又问了几句他家里的事情,小福子低着头仔仔细细答了,我也就让他出去了。
转头看到素娥姑姑笑眯眯地看着我,我也笑了,问道:“姑姑怎么了?”
“小福子这人闷声不响的,小主当初怎么会挑上他?”
被素娥姑姑一问,我也愣了一下,回忆道:“我那时就想挑个稳妥的人。小福子虽然不像别人那样活络,看起来却是很沉稳。他的眼睛很亮,一看就是聪明人,当时还特地站在第二个,那个位子一般是最不会被注意到的。我猜想他原本应该是不想跟着哪个宫妃,就像在承和宫待一辈子的,却被我点名要来了。姑姑觉得呢?”
“这几个月我就在观察他,确实是个不错的人,做事踏实不浮躁。聪明是聪明,就是还不够老练,好好培养是个能用的上的。而且最重要的是忠心,这个小福子,不会是个三心二意的人。”
挑的人能得到素娥姑姑的认同,我心情也跟着好了起来。正说着,小沈子来报,说德和公公来了。
我心里一动,德和公公是皇上身边的公公,怎么会突然来了?
德和公公进门就向我行一礼,道:“皇上请武美人过去赏心阁,武美人赶紧准备准备,可别让皇上等久了。”
我惊了一下,请德顺公公在厅中等会,我回房换身衣服。
碧儿也进来给我帮忙,素娥姑姑站在一边,跟我一样有些吃惊。皇上一个多月没露面,突然就召我过去,到底打的是什么主意,还是仅仅的心血来潮?
“姑姑,赏心阁在什么地方?”我琢磨不透皇上的打算,心里多少有些忐忑。
素娥姑姑的表情很复杂,想了会才说:“是在月畅园里。”
我听了也极为不解,月畅园我逛了很多次,怎么都没注意到有这么一个地方。素娥姑姑又接着跟我说了那个赏心阁,听完之后我不禁瞪大了眼睛。
赏心阁在月畅园的东南角,接近了福秀殿,而从福秀殿往南再走几百米,就是晴岚门,那里正是我穿越而来的地方,也是后宫与前朝的交接处。赏心阁虽在后宫之中,却更靠近前朝。皇上登基之后,极少留宿后妃处,除了住在前朝的日子,别的时候都是夜宿赏心阁的。把赏心阁说成是皇上的另一处寝宫也不为过。
皇上不到琼荟楼来,或者是招我去别的什么地方,反而是招我去赏心阁这么一个特殊的地点,究竟是在想些什么?
我心情极为复杂,已经没有心思估计别的嫔妃们得到消息后会有什么反应,光是考虑皇上的算盘就让我脑子转不过来了。素娥姑姑见我如此,安慰似的拍了拍我的肩。
我叹了一口气,努力打起精神来,是福不是祸,是祸躲不过,我一个小小的美人,要清蒸要红烧还不是他们的一句话,躲有什么用,走一遭就走一遭呗。
碧儿特别不解地看着我,趁着素娥姑姑走开些,小声对我道:“小姐你在怕什么呀,都是皇上的人了有什么好怕的。”
我刷地一下红了脸,我和素娥姑姑决定谁都不说,就怕他们漏了嘴,碧儿并不知道我们作假的事,以为皇上已经临幸了我。瞪了碧儿一眼,我小声喝道:“越来越没规矩了,小丫头说这样的话也不害臊。”
碧儿嘻嘻笑了:“就知道小姐脸皮薄。”
我心里虚,不想跟她贫,让她看好宫里的人,便带着素娥姑姑去了赏心阁。德顺公公在前面带路,我在后头跟着,月畅园我还算熟悉,但走着走着就发现我们越走越偏了。这一带只有小道,我从没有来过这里,许是这种陌生感让我紧张起来。往南边望,还能看见福秀殿的琉璃瓦,我不由多望了几眼,就是从那里开始,我一步一步走进了这个陌生的皇宫。
再走上一会,赏心阁到了。赏心阁同浮星阁一样,主楼都是建在水上的,只是赏心阁的湖水小一些。进了门,院子里满是树木花草,在树荫里,有几间小房,往水边走,则是两层高的主楼。整个布局面积不大却很漂亮。
我顺着楼梯拾级而上,木质的楼梯踩起来吱嘎吱嘎地响,就如同我的心情一样。
德和公公在最里面的一间屋子门口停下,朝里面道:“皇上,武美人来了。”
过了一会,里头才有了回答,说:“让她进来。”
德和公公替我开了门,我看了一眼站在楼下的素娥姑姑,抬脚迈进门去。皇上正坐在软榻上,手边还有一份书卷,正抬着头,笑着看着我。
明明一个多月没有见了,那如清水一般安定人心的淡淡笑容却让我觉得无比熟悉。
盈盈一拜,我道:“臣妾给皇上请安。”
第二十七章 人为刀俎,我为鱼肉
我弯膝下拜,以为皇上会直接让我起来,可没听到他出声。疑惑地抬头,才发现他已经从榻上下来。
皇上不紧不慢地走到我身边,伸手将我扶了起来,又顺势将手环到了我的腰上:“没有别人的时候就不用这么多礼了。”
我身子僵了僵,如此暧昧的姿态多少有些不习惯,脑海中突然想起了那日清晨皇上近在咫尺的面容,脸又一下子烧了起来。
皇上拉我在榻上一起坐下,我这才注意到,矮几上已经准备了棋盘和棋盒。
“皇上可是想下棋?”我一边试着稍稍拉开我们之前的距离,一边问道。
皇上对我的逃离并没有太在意,答道:“是啊,接着上次的继续下完。”
此时德顺公公在外头敲了门,皇上才放开我,坐到榻子的另一边去。德顺公公端着茶壶和吃食进来,放下后就按着吩咐,到楼下候着没事不要进来。
我早已不记得上次的棋局是怎么摆的,皇上倒是记得,他摆好了棋子继续。
意料之外的是,棋局之中,皇上一直在同我说话,问了很多家里的事情,在宫里的生活以及喜好和习惯。我小心翼翼地答着,就担心会说错话,尤其是家里的情况,我答得很慢,努力回忆庆远生活的一点一滴。又要兼顾棋局,多少是有些狼狈。
让我不解的是,姜岚上次说,皇上下棋的时候并不说话,今天为何反常地说了这么多?
我本就棋力有限,心思又不在棋上,只好中盘投子认输。
皇上笑眯眯地看着我,道:“棋艺真的不好呢。”
虽然是实话,可被这么调笑一般地说出来,还是红了脸:“臣妾上次回过皇上,对棋只是略懂规则。”
“我上次也说了,只是玩玩而已。跟你讲了不用这么多礼数,还一直说客套话。”皇上刚说完,就伸手隔着矮几在我鼻子上轻轻刮了一下。
我完全没有预想到他会来这么一下,几乎从榻上跳起来,不可思议地看着面前之人,如此亲昵的小动作他做得那么理所当然。
是了,我是他的妃子,他做什么都是理所当然的。只是我真的被惊吓倒了,愣愣地看着他。
我知道这一切都是反常的,今天的皇上非常反常,隐隐约约觉得,他在计划着什么,而我正是计划中的一枚棋子。
我凝视着皇上的眼睛,想从里面挖掘点什么出来。他也不躲,深情地回望过来。我微微眯起眼睛,表面看起来这是眼神的痴痴纠缠,但其实我们都明白,不过是一场较劲。
“噗嗤”一下,皇上笑出了声,“之前都是诚惶诚恐的,怎么突然大胆露骨起来了?”
我暗道不好,竟被他引出了好胜之心,笑容僵了下,继而笑得更深了:“皇上说不用太多礼数,臣妾不过是遵旨罢了。”
这个时候再躲已经无用,就好像是要把乌*从壳中引出来一般,只要出来过一次,再缩回去也于事无补了,因为对手知道,有一次就有第二次,他绝对不会放弃了。更何况人为刀俎我为鱼肉,他要拿我当棋子,我再逃也逃不出皇帝的棋盘。
皇上似乎是对战局很满意,独自整起了棋盘上的棋。我看着他,突然觉得好像一开始我就猜错了他的性格。月畅园里的一遇,我以为他是温柔多情无害之人,现在看来,真真是被他的治愈系皮相给欺骗了。
这个人,能在外戚侵权单家独大的情况下努力周旋,就绝对不是个简单的人物。从那夜的酒后真言看来,他有他的野心和谋划。他若多情,就不会对宫里的后妃冷冷淡淡,他若无害,就决不会小心布局,意图对付单家,他若温柔,也就不会对受伤的柳硕彦都不肯扶上一把了。
他此刻对我的亲昵动作,假意温柔,必然是有所图。只是,我这样一个娘家背景普通的美人能有什么利用价值?
等皇上收拾完了,已经快到晚膳时间了。他有意留我一块吃,让御膳房的多加了几道菜,却挥退了所有人,不要人在边上伺候布菜。
“有他们在,连我吃饭都要规规矩矩的,我们自个吃自在些。”
这话虽是假的,但我也明白了皇上让我来赏心阁的原由。这里是双层建筑,只要屋里没人,又有心腹守在楼下,想要知道屋里的人说了什么做了什么是很困难的。
因此我也不想再作沉稳姿态,搞明白皇上的目的才是真的。
一顿饭食不知味,真是暴殄天物。皇上吃得极其随意,仿佛是为了印证他之前说的想自在些。等他放下了碗筷,也不叫人来撤,又将注意力集中到我身上。
“我之前送你的那些东西都没见你戴上,怎么,不喜欢?”
“很好看很金贵,但不是臣妾这个品级该戴的,怎么好戴出来。”
“你倒是小心。”皇上又将目光移到了我的手腕,“白玉镯子呢,那个你能带的。”
“镯子放在盒子里,怕不小心摔了。”我暗暗咬牙,继续说,“皇上让臣妾多休息,休息的时候带着镯子不舒服,别人看着也不舒服。”
那白玉镯子虽然对了我的品级,却是极好的用料和做工,眼尖的一看就明白是皇上赐的。我若带着那镯子四处走,不单单是碍了其他嫔妃的眼,更是“辜负”了皇上让我休息的“心意”。
皇上细长的眼睛眯了起来,盯了我一会,又道:“说你聪明伶俐倒是一点也不假,又有素娥在身边指点,不夸你都不行。”
我被皇上这一席话说得心里发毛,不想他突然挨近了身子:“如果我说,我改主意了呢?”
脑海中警报大作,来不及等我反应,皇上握住我的手腕。
就是这紧紧一握,让我脑海中的一根弦绷断了。不能思考,不能反应,本能一般地用另一只手推了出去。皇上似乎也没预料到,险些被我推翻在地。我顾不得他,我只知道我浑身不停地颤抖,停不下来!
蜷缩起身子死死抱住脑袋,我想哭想大叫。曾经以为我已经从阴影里走了出来,但等到相似的一幕出现之时,我发现,阴影依旧在。
眼前又出现了血,出现了翠绿色的碎片,好似又回到了那一年的午夜。被父母的吵架声吵醒,偷偷打开房门,窥看客厅里的情形,这是童年里经常经历的事情,可依旧觉得害怕和讨厌。父母吵得极凶,最后几乎打起来。父亲用手扣住母亲的手腕,却被母亲用力撞开,她好像是气疯了,拿起桌上的啤酒瓶就往自己的头上砸去…
那一幕,是之后很多很多年的噩梦,以至于到了看见血就害怕的地步。幼年时家里常常为了钱吵架,那时候就明白,没有钱,再好的感情也会一点点败给柴盐米醋。那时候下了什么决心?那些决心在后来几年慢慢好起来的日子里给磨去了大半,穿越后的锦衣玉食竟然把剩下的也都给磨灭了。
我恍恍惚惚抬起头,看着面前的明黄色身影,一阵刺痛。
我从小想要的,就是衣食无忧,全家平安,幸福美满。可现在是在后宫,没有什么是不可能发生的。今天好吃好穿,明天也许就是冷宫生涯。宫里的女人想要幸福,想要美满,都是面前的这个人给的。