穿越了之后,还从没遇到过这么大的雷雨,不由有些慌。除了雷声外,还有大雨声,整个人都跟着紧张起来。
正犹豫着要不要下床点蜡烛,隐约听见门开了,一个人走进了正厅。脚步声被雨声盖着,听得并不清晰,我甚至想是不是听错了,深夜里有谁会来?
“小姐,是碧儿。你别怕,是我。”
听到熟悉的声音我才镇静下来,碧儿一连说了好几遍,又过了一小会,才拿着一个蜡烛台进来了。
“小姐果真醒着。我就担心你醒了听见外间有动静会吓着,一遍遍喊你。”碧儿把蜡烛台放在桌上,坐到了床边,“这么大的雷雨,小姐肯定睡不好,所以我就过来看看。”
碧儿只穿了亵衣,看样子是被雷声吵醒后直接来找我了。衣服有几处已经被雨水打湿,头发上也湿漉漉的。
“先擦擦干,拿件我的衣服换上,别着凉了。”外头依旧雷声不断,可有个亲近之人在身边,倒真的没有那么害怕了,“换好了跟我一块睡吧,这么大的雨,也别回去了。”
等碧儿换好衣服熄了蜡烛上床来,我又问:“几更天了?”
“快四更了。小姐也睡吧。”
我再醒时天早就大亮了,碧儿已经起了,并不在房内。我开口叫了一声,碧儿便领着芷杏和怀梦进来替我更衣梳妆。
这一日原本是十分平静的,雷雨过了,空气湿润且凉爽,让人不禁有了份好心情。到了下午,地也干了,碧儿她们在院子里踢毽子,一片欢声笑语。小福子在厨房里炖汤,听说加了能压惊的材料,晚上就能吃了。我也没有去书房,和素娥姑姑一块在院子里聊天。小沈子一人不紧不慢地整理着杂物室。
等到了吃晚饭的时候,小沈子跟送晚膳的公公一块进来了,之前不晓得是说了什么,小沈子的脸色并不是太好看。
等那位公公走后,小沈子轻声和素娥姑姑说了些什么。素娥姑姑笑了下,回了几句后,小沈子便急急忙忙出去了。
我满心疑惑,便问:“怎么了?”
“是有件事,我让小沈子出去打听打听清楚,再来报小主。”素娥姑姑看起来并不着急慌张,将筷子递到我手中,“小主先吃饭,再过个把时辰,肯定会有个准信的。”
我见素娥姑姑如此镇定也就放下了心,此时小福子正好端着热汤进来,香气扑鼻,我也就顾不上猜测,决定先填饱肚子再说。
小福子炖的汤清淡不腻口,非常对我的胃口,忍不住多喝了两碗。又让小福子给大伙都分一碗,昨夜的雷雨恐怕是吓坏了不少人。众人谢了恩端着碗站在一边喝,都是小口小口的,连小福子喝汤都比我文雅,不由在心里暗自叹了口气。我现在的行为举止虽然比穿越之前规整了不少,但从一个古代小姐、皇帝嫔妃的角度上来说,是一点也不够。
一个时辰以后,小沈子就回来了,小眼睛转了转,行完礼后却没有继续说。素娥姑姑让其他人出去后,小沈子才道:“皇上下午去了毓灵宫了。”
根据小沈子的打探,今儿个一大早,温依雪就请了太医,说是刚满周岁的温玉帝姬被雷雨吓得不轻苦恼到了天亮,还发烧了。晚膳之前,皇上去了毓灵宫看望帝姬,然后下令今晚毓灵宫加菜,他要在那里吃晚饭。除了温依雪,作陪的还有同住在毓灵宫的徐秀儿和陈霖韵。结果饭局上,温依雪和陈霖韵闹得不是太愉快,皇上因为还有政事未了已经回御书房了。
我听完一愣,转头看了看素娥姑姑。姑姑对我点点头,看来我们昨日的猜想应准了,皇上开始接触新晋的秀女了。
“小沈子,辛苦你了。小福子下午炖了汤,厨房里给你留了一碗,晚饭也留在那里,自己热热。”
小沈子应了声下去了。
我让素娥姑姑搬了把凳子坐下来,问:“小沈子说的这些可信吗?”
“应该错不了。这事现在应该已经是全宫皆知的了,小沈子没必要为了这个骗我们。”素娥姑姑拍了下我的肩,“小主莫要急,这事是在我们的预料之中的,不用慌神。”
按照我和素娥姑姑的推测,温依雪是借温玉帝姬生病这事,想请皇上去毓灵宫看看她。皇上顺水推舟,正好以此为理由去了毓灵宫。但温依雪没想到,皇上探望完帝姬后就说要和宫里的几个嫔妃一起吃饭,心里肯定不高兴了。陈霖韵那么个冷冰冰的脾气,温依雪也不是什么好性格,前几日两个人不可能没有摩擦。皇上为了探探陈霖韵的品性,用晚膳的时候怕是多聊了几句,温依雪原就有气,出言嘲讽也是能够想象的。陈霖韵一定是不依不饶,最后闹得一拍两散。这些推测虽然不可能百分之百准确,但估摸着也能够八九不离十。
素娥姑姑稍稍摇了摇头:“那个陈美人啊,同住一个宫,自己也没有得宠,就这么得罪温贵嫔,之后的日子怕是…”
听了这话,我心中划过一丝不安的感觉。突然就想起了素芳姑姑找我夜谈那日,她看着小沈子捡回来的珍珠粉和茯苓糖,说陈霖韵“在宫里终是留不久的。”我莫名地就觉得浑身有些发凉,这不是什么舒服的感觉。
“小主这几日也想想,皇上若来了,要说些什么,要给皇上一个怎么样的感觉。”
“姑姑觉得我应该怎样?”我抬起头看着素娥姑姑的眼睛。
素娥姑姑并没有将目光移开,反而是认真地看着我:“这是小主自己该想的事,不是素娥可以帮忙拿主意的。无论小主做什么决定,争也好,不争也罢,素娥都会站在小主这边。”
我点点头,笑了。
翌日是个阴天,空气却闷得人喘不过气,我索性走出琼荟楼,在延清宫内一片湖水上的廊桥内坐下。这廊桥曲曲折折,一头对着宫门口,一头连着浮星阁,再过去,就可以绕到柳硕彦住的琼萃楼。湖水碧绿,中央有几株残荷,水中养了不少锦鲤。
我一边想心事一边喂着鱼,没注意到四周的动静,等听到有人请安才回过了神,一回头,就见方和珞站在我身后不远的地方。
“方太医怎么在延清宫?”
“臣刚给柳贵人诊完脉,顺便换换脚上的伤药。”方和珞说到这里顿了一会,抬起眼盯着我道,“武美人可是在喂鱼?现在是新晋美人们最紧张的时候,武美人真是好兴致啊。”
方和珞的眼神极为大胆,却没有任何轻薄之意,更多的是一种探究,让人察觉不出他究竟是好意还是敌意。
不晓得方和珞怀着怎样的心思,我干脆转了一个话题:“柳贵人的伤如何了?”
方和珞见此也没显示出不悦,只是微微扬起了唇角:“伤筋了,一动自然是会痛的。臣那日在皇后娘娘那里也说了,要大好恐怕需要些时日。”
“辛苦方太医了。”如此说完,我也不知道要再说些什么,方和珞又没有走的意思,我只好转过头去继续给鱼儿扔饵料。
“武美人可知道一件事?”见我回头,方和珞又道,“鱼儿追抢饵料并非因为它们饿了,明明已经很饱了,但看见饵料,还是会一窝蜂地上去抢,直到撑死。鱼儿很笨呢,有时候人也不比他们聪明。”
待说完了,方和珞便走了,留下我一人坐在那里一脸复杂表情。
方和珞是拿这些鱼儿在比后妃,只要有往上爬的机会就会争个你死我活,因此丧命的人比比皆是。但是说这些与我听对他有什么好处?他是站在什么立场上说这些的?我根本弄不明白这些。
惦记着这事,中午饭也没有多少胃口。素娥姑姑听说之后,脸色也变了一变,却没有说什么。
到了傍晚,小沈子急冲冲进来了,报道:“皇上在月畅园呢,奴才听说萧美人和云美人已经去了,小主要不要也赶紧换件衣服过去?”
我呆了下,看向素娥姑姑,心里想着这到底唱的是哪出!
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第十八章 皇上的算盘
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除了小福子不在,别的人此刻都聚集在正厅里,一时间鸦雀无声,一个个都看着我。
我也有些慌神,半响没说话。
此时怀梦着急了,道:“小主,要不我们也去吧。萧美人和云美人都抢在前头了。”
旁边的芷杏拉了怀梦一把:“说什么呢。小主这么急匆匆地去了,不是自掉身价嘛!”
怀梦还要再说,我对她摆了摆手:“两个人都别争,我知道你们是为我考量。只是有些话,还是不该说的。”
芷杏显然是听明白我的意思了,低下头不再说话。我在心里暗暗叹了口气,掉身价一说要是传到了延翎宫,肯定是要惹了萧吟的。
被她们两人这么一争,我脑袋突然清楚了不少,对小沈子道:“你也别急,把知道的情况慢慢说出来。”
小沈子应了一声,开始把事情将了出来。
原来,他一下午都在延清宫门口和柳贵人那里的小明子聊天,就在刚才,柳贵人那儿的另一个太监急急忙忙从外头跑回来了。小明子问那人出了什么事,这么慌张。那人急道,刚才在月畅园遇见了皇上身边的德和公公,说是皇上等下要来小憩片刻。他一听完就赶着回来了。小沈子因为不确信,又急急忙忙往月畅园跑想探个究竟,到了半路就撇见了萧美人和云美人也正在往园子里赶,因此就回来报我了。
我明白了个大概,又追问道:“除了那两位美人,别的宫里可有什么动静?”
“平日里会在月畅园活动的宫人也就只有我们延清宫和隔壁延翎宫的人了。另外几个宫离得远,一般不会过来,所以这事,目前也就只有两个宫的人知道了。姜才人听说是睡着午觉还未醒,柳贵人那里,是脚伤着想去也去不了。”
我咬了下嘴唇,将所有的事情努力串成一条线,来来回回想了几遍之后,终于想明白了。
皇上是冲着我们三人来的。就好像他昨日见陈霖韵借的是看望帝姬的名头,今天他想见我们三人也同样不明着说,让德和公公放出口风来,等着我们去月畅园。到时候要装出偶遇皇上的是我们,他想聊天就聊几句,不想说了转身走了就是。既然皇上打的是这么一盘算盘,我又何必傻傻去撞枪口?
萧吟也不是笨人,怎么就没看出来呢。莫不是急功近利,才根本没有去细想这事?云臻一定是被萧吟以逛园子之名拉去的,一个人去“偶遇”皇帝,可能是大胜,也可能是完败,萧吟不会赌这么大,好歹会留条路。
想到这里我也就有了计较,对小沈子道:“我不过去了。你再去趟月畅园,看看有什么进展没有。”
听我这么说,所有人都神色一变,但谁都没有多说,各自做该做的事情去了。
小沈子没一会就回来了,说皇上和萧吟云臻说了会话之后就走了,具体说了什么,他站得远了听不见。萧吟她们回延翎宫时,表情上也看不出什么。小沈子悄悄跟到了延翎宫门口,就听见里头姜才人在嘲讽萧吟,估摸着应该是姜才人并没有得到过情报,萧吟又只拉上云臻没有转告她,因此在不满。
我挥手让小沈子下去,问素娥姑姑说:“姑姑,今天这事,算是对了还是错了?”
“小主,宫里的事哪里有什么绝对的对和错呀。”素娥姑姑按着我的肩,“今天去了不是什么好选择,没有去,以后也躲不过。总是要见到的,能躲到什么时候?”
我一听心里顿时一沉,素娥姑姑说的在理,四个美人他总是要都接触一遍的,我躲也躲不掉。早知道今天还是去了,让皇上觉得我是一个存心讨好他的人,以后说不定就对我避而远之了。
只是,若说接触,之前在月畅园里我也与他说过几句话,不晓得那个能不能当做顶替,让我过了这一关?
当然事情并不如我所希望的。
第二天下午,一个老太监来了延清宫传旨,说皇上一会就过来了,让我先准备着。我脑袋“嗡”的一下,炸了。
素娥姑姑很冷静,问道:“贤公公,皇上可还有什么交代?”
贤公公笑了:“素娥你也莫紧张,杂家老实跟你说,皇上没有翻谁的牌子,只是来坐会儿。你在皇上身边伺候的日子也不少,皇上的意思你还不能揣摩揣摩?”
素娥姑姑连连应声,看来这位贤公公在宫里绝非等闲人物。
“好了,杂家还要去趟柳贵人那里。”
贤公公一走,碧儿她们就进来帮我换衣服。见皇上不能穿得太随意,素娥姑姑帮我挑了一件湖蓝色的宫装,碧儿手巧,负责梳头。我不知道这个头型的名字,但效果却让我很是满意,整个人看起来精神了不少。
等全部准备好了,又坐了小半个时辰,小沈子进来报,皇上快到了。
等我到了延清宫宫门口,就见柳贵人已经在了。我欠身行礼,她并不搭理。我再一看她的脚,还包着药呢,真是难为她了。
我犹自出神,身边之人已经三呼万岁,我赶忙要行礼,却反应过来柳硕彦还未行礼。按规矩,我一个美人是绝对不能抢到她这个贵人前头去的,一时只好傻愣着,跪也不是,不跪也不是。
柳硕彦争开了身边宫女的搀扶,小步上前,最后几乎摔到皇上身上去。只听她幽幽道:“臣妾给皇上请安。臣妾脚上有伤,还请皇上不要见怪。”
不知怎么的,我就是起了一身疙瘩,又不能表现出来,只好眼观鼻,鼻观心,不去看他们。即便如此,我也不能用手捂上耳朵,他们的对话我依旧要听着。
“柳贵人脚伤未愈,你们怎么也不扶着点。”是皇上的声音,“伤筋动骨一百日,柳贵人脚伤大好之前,就不用行礼了,皇后和太后那里也是,都免掉吧。”
“臣妾谢过皇上。”柳贵人的声音里透着些喜气。
“还是应该多休息。扶柳贵人回房间去躺着。”
我没想到皇上这么快就解决了柳硕彦,吃惊地抬起头,见柳硕彦边上的几个宫女上去扶她走了。柳硕彦走之前还非常哀怨地看了我一眼,我不晓得应该回应她一个怎样的表情,只好把目光移开。
“臣妾给皇上请安。”柳硕彦走后,我终于把安给请了。
皇上也不看我,只是道:“我去浮星阁坐会,你们不用跟着,武美人陪着就行了。”
我几乎是硬着头皮跟上去的,走在廊桥上,我真想甩自己一个耳光,昨天就该去月畅园的,宫里传起来,是我和萧吟云臻三人去见皇上,而不是皇上今天来延清宫见了我,况且今天还是独处。
第十九章 对弈
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浮星阁一大半是造在水上的,打开窗后阁内会有一股水汽,整个房间也跟着凉爽起来。
皇上看起来对浮星阁的构造很是熟悉,进到侧厅便打开了窗。那窗正好对着风口,微风夹杂着湖水的味道,让人心旷神怡。
见皇上在软榻上坐下,我一时也不知如何是好,只好走到桌边拿起茶壶道:“皇上稍坐一会,臣妾给您沏茶去。”
“不用,我不渴。”皇上指了指架子,说,“上头放了棋盘和棋盒,陪我下一会。”
“臣妾对棋只是略懂规矩,并不精通,怕扫了皇上的兴头。”
皇上听了却是笑了起来,浅浅的:“无妨,就是玩玩罢了。”
皇上已经说到了这个份上,我也不能在推脱,只好取下棋盘,拭去上头的一层薄灰,摆放在榻中的小几上,又拿了棋盒,在软榻的另一边坐下。
将黑子推到我面前,皇帝道:“你执黑先行。”
开始下棋后的几十手之间我们都没有说话,各自占了一角布阵,他不来管我的黑子,我无暇顾他的白字。
我一直在想,所谓的接触,总不会就是一言不发地下一盘棋吧。虽说从棋风中能看出人心里的想法,但就我这水平,他看也是白看的。
况且,我还有一点最为不解,从我第一次在月畅园中见他到现在下棋,这三次我从没有听他自称“朕”过,一概都是“我”。记得素芳和素娥两位姑姑都说过,这位皇上八岁登基,如今九年已过,怎么还会没有养成自称“朕”的习惯?
想到这里,我悄悄抬眼去看对面之人,却发现他也在饶有兴致地盯着我,心里一惊,手中的棋子差点掉到地上。皇上丝毫不在意我注意到了他的目光,反倒是对我笑了下。我更加琢磨不透,只好低下头继续看着棋盘。
又过了十几手,皇上突然开了口:“我前几日去给太后请安时,太后提到你了,说你聪明伶俐,她很是喜欢。”
皇上的这番话听不出口气,说得极为平静,如同是在扯家常,但我也知道这并非什么家常。
我又抬起头去看他,他的表情依旧温和,可脸上的笑意已经消失了,一双黑眸子看着棋盘却给人漫不经心的感觉,一枚白子执在右手指尖,一下接着一下地翻着。
我暗暗深吸一口气:“能得到太后娘娘的夸奖是臣妾的福气。只是臣妾资质平庸,是太后错爱了。”
皇上翻动白子的动作顿了一顿,看着我说:“武美人机智、善言、能让太后开怀大笑,又怎么会平庸呢,会是太后错爱了呢?”
我心里叫苦,知道那日急中生智应付太后的那番话已经传到了皇上的耳朵里,错爱一词用得也不恰当,赶忙起身跪下,故意顿了一顿,装作懊恼地说道:“皇上,臣妾这就又说错话了。还是皇上厉害,一下就能抓住臣妾话里的错,在皇上面前,臣妾又怎么敢称机智聪明呢。”
我俯身跪着,一动也不敢动。这个男人是我的丈夫,但他更是天下的君王,今天会对他说出这样的话来,我是万万没想到的。因为皇上真的生得温柔,让我有一种错觉,忽略了他是万人之尊、高傲在上的天之骄子。
在咏凤宫里说的话会传到皇上那里,那今天我和皇上说过什么也就有可能会传到太后那里,所以,有些话我必须说得百转千回。我努力地想成为这个宫中的局外人,但事实清爽地摆在面前,我这个念头根本是泡沫,是不存在现实中的。
思索半响,我才听到了一声淡淡的叹息,然后一双手将我扶了起来。
“下盘棋居然跪到地上去了,太后夸你几句你跪我做什么?”皇上在笑,连眼睛都是笑着的,如同我第一次见他时的温暖,仿佛刚才的惊心都是不存在的一般。
我正惶惶然不知道说什么,阁外头传来一个太监的声音。
“皇上,太后娘娘似有染了风寒,刚请了太医过去。”这个声音我有印象,是那日月畅园来寻皇上的那个太监的。
皇上放开了扶着我的手,对着门口道:“知道了,我就过去。”说完,又低头对我说,“这盘棋,我们改日再下。”
我行礼恭送他出了浮星阁,颤着身子坐回到软榻上,那种惶恐不安的情绪依旧包围着我,无法逃离,思绪不受控制地想起了皇上那双眼睛。
就如素娥姑姑告诉我的一样,前朝后宫都在单家的把持之中,外戚专权,他一个少年君王举步维艰,他一定是恨着单家人的吧?虽然这只是我的猜测,我来宫中不过几日,能弄清楚的状况太少,而发生的状况又太多。眼下,我有一点是非常明确的,皇上与太后、与单家人之间的微妙关系,牵连的着是朝中大大小小的官员和后宫的嫔妃们。
我只想平静度日,可身处的就是斗争的中心,逃不掉躲不开,在两股势力的夹缝之中寻找一个平衡点才是我活下去的办法。若是偏向了一边,那另一边迟早会成为自己的敌人。
刚才的那一番话中,我努力想表明我的立场,我想皇上是听明白了我的意思,否则也不会扶我起来。单家我不帮,却也不对着干,有时却不得不做出依附之势,但对皇上不利的事情我也不会做。
正想着,门外传来一阵脚步声,我一抬眼便看见小沈子晃身进来了。
“小主,小主。”小沈子看上去有些急。
“什么事情这么慌张?慢点说。”我示意小沈子缓缓气。
“小主…”小沈子跪着顺了顺气,说道,“刚萧美人派了人过来,说今天下午她和云美人在延翎宫学包了粽子,这会儿要请小主过去尝尝。”
“哦。”我点了点头,想到若是云臻请我吃粽子,那也没什么可多想的,但若是萧吟的话,那就有些意思了。皇上刚去咏凤宫看太后,她便派人来了,时间上已经是一大巧合了。
回房整了整衣服,我带着碧儿去了延翎宫。碧儿听闻要去延翎宫径自开心了好一阵子,我知道这是冲着喜儿去的。
“武姐姐,你可来了。”我刚到延翎宫,云臻就迎了出来,亲热地挽起我的手臂往里走,一路依旧絮絮地说个不停,活像一只小麻雀,“好几天没有好好和武姐姐聊聊天了,今天本来想找武姐姐一起包粽子的,可没想皇上哥哥去了姐姐那里。”
“也没什么,不过聊了两句。”我缓缓笑道,“皇上哥哥?”这叫法,也只适合云臻。