花子箫道：“姑娘开心就好。只是，你就这样把丈夫和他情妇的肉都煮了吃么？”
“不，小贱人扒了皮的尸体已经被我扔进奈河。这里只有我官人的肉，不过这里头的水也是奈河里的水。”
花子箫轻叹了一声：“未经丰都大帝亲自批准，将人扔进奈河，是会下无间地狱的。或许你的情况会酌情发落，还有希望离开无间地狱，但永世不得超生已是定数，你不会后悔么？”
“我不在意。”画皮嫣然巧笑，“只要有机会出来，就这样披着人皮过日子也未尝不好。以后我想变成什么样，就变成什么样，想让什么男人爱上我，什么男人就会爱上我。任何人的丈夫都可以是我的丈夫，即便是皇帝老子也一样。”
“但是，一旦他们看见你皮下的真正的面目，别说爱了，恐怕会吓得一病不起，这也无所谓么。”
“……那又如何呢，即便我不变成画皮鬼，也不会有人真心待我。就连我爱了这么多年的丈夫，也一样……”她走回锅旁，用一个大勺子在里面捣了捣，一些黑乌乌的头发和切断的手脚浮了起来。
重新搭了一个驶过的便船，我又回头看了她一眼，看她死人脸皮上森森的笑容，浑身都不自在。
在这世间上，不知有多少才子美人的佳话都是这样，开端美丽，结尾恐怖。
*** *** ***
原本花子箫想送我回幽都，但船还没划到对面，空中就下起了大雨。花子箫从船头拿了一张翠绿布匹盖在我们头上，看了看远远的鬼门关：“早知道会下雨就弄一辆马车来。现在马车多数都被租赁走了，一路走回去又太久……东方姑娘，要不你先到我家里去坐一下？”
“你家在何处？”
其实此时我们的距离并不近，但那块布匹盖下来，就把空间压缩得很小，像是船稍微晃一下我就会摔到他身上。花子箫还是穿着大红的衣裳，那印着深绿叶的翠绿布匹盖在他的黑发上竟没有一丝违和感，反倒把他的面容衬得更艳丽。
“在忘川上游，这里过去会比较近。”
“好。”
花子箫没再回话，只是低垂着眉眼对我微微一笑，便望向了忘川的尽头。
雨越下越大，但坐在我们对面身材健壮的男子像是没了感知，一双眼一直瞅着对岸的鬼门关，从头到尾连脸上的水都没有擦拭一下。
“这位壮士，这里还有一块布匹，要不要挡一挡雨？”我把另一块布递给了那男子。
男子这才回过头，摇了摇脑袋：“不必了，终于要到了，我马上过河。”
花子箫道：“我在阴间待了这么多年，还很少见人这样急切地想入鬼门关。可以问问原因么？”
男子抓了抓头，暴雨中的眼睛有些睁不开：“我要进去找我的主子。”
花子箫道：“如此忠心，实在难得。”
男子怔忪片刻，突然抱头痛哭道：“不，我不忠心！是我害死了她！我的男主子为娶他的情妇进门，在我和她的饭里下了药，害我对她做出不忠不义之事，还害她被浸了猪笼，是我害了她！！”
我和花子箫对望一眼，都不由回头看向远处正在煮活人汤的画皮鬼。
我道：“既然你知道这样是错的，为何还要对她……”
“我是她的家奴，从小就喜欢她！你问问你身边的公子，又吃了药，又和自己心爱的女人孤男寡女独处一室，她还这样主动，哪个男人能忍得住！我本来是打算事后就带她私奔，但是……”说到这里，男人又哭了起来，“生前是我没用，我出生卑贱，我配不上她，但现在我们都死了，我一定要找到她，告诉她我的心意……”
花子箫沉默了半晌，道：“倘或她死了，样貌与心性已不再是当初那般模样，你还愿意和她在一起么？”
刚好这时船已经靠岸。
男子从船上跳到岸上，回头对我们说道：“不管她变成什么样，我都不介意。因为这一次我就是再死一次，也要带她一起过奈何桥，一起转世投胎。下辈子，我一定要娶她为妻。”
男子连擦去雨水的精力都没有，便朝着雾气蒙蒙的鬼门关跑去。
那道门前永远吵吵嚷嚷挤满了新魂，此时几个判官和勾魂正在整合队伍。在这大雨中，那些散魂新鬼每一个看上去都不显眼，你却永远不知道他们生前发生了多少故事。
大概是这画皮的小插曲让我心情有些恍惚，船夫摇起了橹也不曾留意，身子一歪，兜里的生前镜掉了出来。我拾起镜子，刚好是照鬼身的反面，里面映出花子箫现在的模样。我见他没有注意，便偷偷把镜子翻过来，以正面照了他一下。
看见镜子里的倒映，我简直不敢相信这是同一个人——其实脸还是一样的，但出现在镜子里的，真是一个仙人，青丝如云，长袍飘逸。
一个出尘的仙人，竟然会变成这种鬼魅的样子……到底要在阴间待多少年，一个人才会有如此巨大的改变？
我出神了小片刻，把镜子收回怀中：“刚才那一对真是太让人惋惜了……”
花子箫这才重新低头看着我，眼中荡漾着浅浅的笑意：“实际这样的事在阴曹地府有很多。看多了，也就会淡一些。何况情爱原本如此，腐朽彻骨，至死不渝。”
船在忘川上游停泊，到了花子箫的宅院。他家前面有一片竹林，雨落风吹，竹林里一阵枝叶清响。穿过竹林，有一片绛红宅院，牌匾上面题书“花府”。进入府邸，花子箫吩咐侍女取布巾，为我擦拭雨水，然后进屋换衣服。
他的宅院真是个书香门户。仅是客厅就摆满笔墨纸张，墙壁上也挂了许多山水画、花鸟画、仕女图。不过仕女图里，女子不论姿势衣裳变化再大，脸始终是曾经见过那一张——花子箫的亡妻。
少站片时，他换了一套淡紫衣裳出来，见我盯着那些画像，道：“画技劣拙，还请姑娘不要见笑。”
“很好看。这些……都是你的妻子么？”
“嗯。”
“记得第一次见你时，你说与她阴阳两隔。当时我以为你是人，就想你妻子可能死了……照现在的情形看来，她应该是还活着，对么？”
“或许吧。”
“你不知道？”
“如果真去查，我可以查到她在哪里。但我知道即便还活着，她也早已不是同一人。”花子箫抬头看着画中美人，“画这么多画像，仅因情难自控。其实，早该放手。”
我笑道：“可以理解，我也曾经对一个人这样痴迷过。”
花子箫回了我一个笑容，却没接下去。也不知是没兴趣，还是已完全了解，总之，有点尴尬。
黄昏时分，雨稍小些，花子箫撑伞送我出竹林。
我抬头看看天：“花公子请到此留步。”
“不能让一个姑娘在天黑后单独回家。我送你。”
“真的不用了，我自己回去就好。”
“走吧。”
花子箫难得态度如此强硬，我却觉得老麻烦他，不大好意思：“这……恐怕不大方便。”
“何来此说？”
“公子应该知道我家有三任夫君，如果他们知道我到过你家……可能会不大方便。”
花子箫怔了怔，道：“失礼了，我没想到这么多。那我送你到河岸边。”
他送我到竹林边缘，忘川旁，把伞递到我的手里。我接过伞，不小心碰到了他的手指，竟自己神经兮兮地抽一下手，重新握住伞柄，抬头看了他一眼。
油纸伞阴影下，雨雾淹没中，他的眼睛比平时更黑，且深邃一些。睫毛投落了阴影，就连声音也比平时温柔许多：“东方姑娘，路上请小心。”
他明明什么都没做，只是嘱咐了一句“路上请小心”。回去后，我竟整晚上脑子都糊里糊涂的。
三个夫君回去准备老爹所谓的婚礼去了，这一夜不在，家里安静得有些可怕。明明大好的日子即将到来，不明所以的，我闭上眼的那一刻，突然想起花子箫白天说的一句话：
“情爱原本如此，腐朽彻骨，至死不渝。”
接下来，我像中了邪一样，跳下床，穿衣服，带上油纸伞，离开停云阁。
*** *** ***
“公子正在梳妆，请东方姑娘在这里稍等片刻。”
这一刻，我觉得自己脑子真被门挤了。再被花子箫的美色诱惑，身为一个姑娘家，大半夜跑到别人家还伞，也太没道理。以前我绝对不可能做这种事，就算是十四五岁的我，也不会做这种事！
死了以后，真是什么荒唐，我便做什么。但现在走的话，似乎又不礼貌，还是在花子箫门外打个招呼再走。
不过，听说花子箫在“梳妆”，我有些意外。虽然认识他的时间不长，阴间男不男女不女的现象很严重，但我一直以为，花子箫是天生的美人，不像颜姬那样动不动就搔头弄姿，没想到大半夜的也会梳妆打扮，而且还花了这么长时间。
一边瞎想着花子箫对镜贴花黄的模样，一边笑着进入了花府后院。
一抹冷月苍白，细染庭院，院中满目繁枝，红花如绣。也不知是否将婚带给我的惊吓太大，这一夜月色瞅着特别凄凉，别院里静得像凌晨的坟地。若不是前院偶尔传来开关门的吱嘎声，我会以为自己双耳已经失聪。
后院回廊重重，几座红宅，我正忖度花子箫卧房在何处，却在这庭院里，看见一片比月色更森白的东西。
最初，我以为那不过是个吓人的雕像。眯了眯眼睛，却发现那团白色居然会动。一瞬间，我惊得动都不敢动，只是站在原地，看着那无声动着的东西……
那是一架人的白骨骷髅。
它坐在地上，面前摆着红木矮，桌上磊着文房四宝，各色颜料，上方吊着一排毛笔，密密麻麻，大小不一。枯骨背对我，一只手扶着另一只手的手腕，拿着毛笔在砚台上蘸了墨，对着桌面上铺着的东西画画。
大红花瓣从枝头飘落，一如回魂街纸钱满天飞舞。它们旋转落下，落在桌面铺着的美人皮上。骷髅伸出细长指骨，轻轻捻起那片花瓣，扔到一边，继续在美人皮脸上描描画画。
周遭实在太静，再细微的动静都可以发出声音，惊动那枯骨。我连伸手捂嘴的勇气都没有，浑身僵冷，看着眼前这一幕。
那枯骨补了几笔以后，一个声音忽然响起：
“东方姑娘，我已命人请你在外等候。这样贸然闯进来，是否有些失礼？”
是花子箫的声音。从枯骨的方向传过来，却没见它的下颚骨动一下。我正琢磨着花子箫在哪里，他的声音又响了起来：“不过既然进来了，就请先坐罢。”
“花……花公子，你在哪里？”我的声音已经有些颤抖。
“你不是看到我了么，我在这里。”
终于，我找到了声音的源头——是桌子上的人皮。
手中油纸伞咚的一声落地，我双手按在脸上，恐慌的眼泪夺眶而出。
这时，枯骨把人皮从桌子上提起来，像穿衣服一样，把手伸进去。我终于惊叫起来，跌跌撞撞地后退几步，转身拔腿逃跑。
跑了几步，我还是没能忍住，回头看了一下深院里。
森白冷月下，花子箫披好人皮，隔着重重繁花，遥望着我。月色勾勒出他的轮廓，他的美丽浓烈而倾城，眼睛一如既往深沉莫测，只稍眯起一些，便剩一片幽黑，让人魂牵梦萦。
第六章 鬼嫁
发现天大的秘密，我必须得找人倾诉倾诉。本来打算跟爹说，但爹跟几个小辈玩腻了，浪子回头重回阎王殿办正事。骚狐狸长了一张不可靠的脸。无常爷很靠谱，但介于他的一向公私分明我不敢多说。最终我去了书房找少卿。
少卿坐在桌前，正翻一张前朝的竹简，不时提笔在旁边批注。桌上的茶壶已不再冒热气，我见他这么认真，悄悄地走过去，在他身后低声道：“少卿。”
少卿还是被吓了一跳，手一抖，笔尖的墨溅在纸上，一张密密麻麻的骨立小篆毁于一旦。不过批注瞬间变成浮云，他回头意外地看着我，站起来把我紧紧抱入怀中：“夫人，你终于回来了！”
我被他勒得透不过气，说话困难：“我有一个秘密要告诉你，你答应我，这事天知地知你知我知，不可以告诉任何人。”
少卿一脸严肃：“我答应你。”
“你知道花子箫么？”
“知道。地府首富，在幽都开满琴楼茶馆赌坊客栈的小白脸。别人都叫他美人子箫。”
真不知道少卿哪来的勇气，说别人是小白脸……不过，花子箫竟是个商人，还真没听过。
“就是那个花子箫。”我深吸一口气，“他是个画皮。”
少卿惊道：“什么？”
“对，幽都第一美人是画皮鬼，很惊悚对不对？”
少卿余惊未定，我已把在花府看到的景象详详细细描述一遍。少卿听得脸色发白，最后竟又一次把我搂入怀中：“他没有伤害你吧？你有没有受伤？”
“当然没有，我跑了。”
少卿闭着眼，在我后背上下摸了几回：“真是不幸中的万幸。下次不管去哪里，一定要先叫上我，我可以保护夫人。”
“少卿，这不是小事。画皮你懂的，是最恐怖的鬼，如果这事传出去，花子箫若知道是我们干的好事，我们俩保准——”我划了划脖子，一头冷汗。
少卿吞了口唾沫，认真地点头：“这确实蹊跷。我当王爷也有一年了，竟完全没听过类似的小道消息。夫人，你真是火眼金睛。”
大婚的日子定在两日后，翌日老爹已派人定做了大红喜服，与三个夫君神速地把第一批贵宾名单整理好，并将喜帖送了出去。下午爹赌瘾犯了溜了出去，我和三位夫君还有一群丫鬟小厮在客厅里筹备喜帖，谢必安还把他的哥们儿黑无常也叫过来帮忙。于是，这些个人里最热心的是汤少卿，最有效率的是谢必安，最漫不经心的是颜姬，最没效率的是黑无常。
汤少卿每写几个字就会跑来找我邀功，谢必安做事讲究的就是快狠准，不出一会儿功夫便把第二批名单整理妥当。黑无常看去沉稳又能干，做事的时候两只眼睛却一直没有从颜姬身上挪开过。颜姬斜斜倚靠在我对面的椅子上，不时抬起睫毛看我一眼，伸手勾勾我的下巴：“长得倒是不赖，可惜是个女的。”
我嘴角抽了抽：“真是对不住你啊，现在悔婚还来得及。”
“君子一言快马一鞭，放心，我会娶你的。”颜姬轻轻咬着笔杆，冲我风情万种地一笑。
关于颜姬，我不是没跟老爹商量过。我告诉老爹，颜公子是个断袖，而且是断到十头牛都拉不回来的那一种，何苦让我嫁给他。老爹说颜姬是九尾狐狸里和我年纪最相仿的一条，也是唯一没有娶亲的一条，和他成亲便等于和妖界成亲。即便是断袖，他到底也是男人，是男人骨子里就喜欢女人，他误入歧途总会回来。老爹这一说就尽显行外人本性，完全不懂断袖是条不归路，一去便不回头。不过我想了想觉得他的坚持也没错，和颜姬成亲，最起码很安全。
但颜姬这公子哥儿的脾气真是不亚于少卿，没写几个字，他就俩指夹住笔杆，一脸无奈地看着天：“真无聊啊，全都是鬼。”
黑无常夺走他手中的笔：“我帮你写，你放这里就好。”
颜姬更无聊了，在房间里左摇右摇地看我们忙活，而后停在我的身后，垂下脑袋在我耳边轻轻吐了一口气：“娘子……”
我立刻捂住自己的耳朵，脸颊有些发烫：“颜公子，光天化日之下，这样不好吧。”
那张精致的脸蛋凑近了些，妩媚的眼眯起，手指也伸过来挠了挠我的下巴，轻佻而细声地说道：“娘子，你真美。”
很显然他太无聊。我一脸麻木地看了他一会儿，继续帮少卿清点名字。少卿朝颜姬挥了挥手，挡在我面前：“这公狐狸精会吸精，夫人你可千万要小心。妖物退散！”
颜姬扁了扁嘴，大马金刀地往椅子上一靠，翘着二郎腿懒洋洋地说：“我好渴，想喝酒。”
“我去给你倒。”黑无常立刻起身出去。
“你直接给我送到院子里去，要微热的，顺便上点下酒菜。”
“知道。”
黑无常和颜姬一前一后地出去。我看着黑无常的背影，对谢必安道：“他一直是这样么？”
谢必安道：“当然不是。他中了颜姬的媚魂术，现在颜姬说什么他就听什么。”
“可是我看他眼神清醒得很，不大像中了什么法术。”
谢必安沉默了一阵子，微微皱眉：“反正范兄他不可能是断袖，尤其是为颜姬这种……”难得看见他如此认真地寻找措辞，他想了半天还是道，“总之，他若断袖，我便和他绝交。”
这时，帮谢必安整理名册的勾魂从一堆名册中抬头道：“无常爷，花子箫的名字要放上去么？”
谢必安道：“当然要。”
我脑袋嗡的一响：“不要花子箫。”
谢必安道：“他在阴间算是个大人物了，不请的话，以后面子上说不过去。”
我严肃道：“你若知道花子箫的真实面目，必定不会想请他。”
少卿也一脸岸然：“对，他的鬼种简直就是……”
这家伙的嘴就是封不住，我抖了一下，捂住他的嘴，龇牙咧嘴地瞪着他。少卿也意识到自己说漏嘴，点头跟小鸡吃米似的。
谢必安的口吻变得莫测起来：“花子箫的鬼种……？”
我和少卿已做好了英勇就义的准备。
然后，谢必安莫名的眼神扫了过来：“花子箫，难道不是画皮么？”
……
怎么回事？
紧接着，一堆鬼丫鬟也凑过来叽叽喳喳：“小姐你难道不知道吗，美人子箫是先秦的鬼，是阴间最美的红衣画皮啊。”
“话说回来，阴间最美的鬼几乎都是画皮鬼，他可是画皮之最。”
“是啊是啊，美人公子是画皮鬼王，连丰都大帝都称他为‘鬼中之鬼’。”
我和少卿都懵了。我晃晃脑袋打断道：“等等，无常爷，你不是告诉我，花子箫不像同类那样吓人么？”
谢必安愣了一下：“花子箫脱了皮，不是一具骷髅么？”
“一具骷髅还不吓人？”
“其他画皮脱了皮都是腐尸，那皮开肉绽的样子和骷髅比，岂不是糟糕很多？”
我觉得有些恍然，又觉得有些更懵了：“所以，你们都知道花子箫是画皮鬼？”
“整个地府的鬼都知道。”
这大概是少卿没听过小道消息的原因。
常识性的问题，自然不会有人传播。
丫鬟们七嘴八舌了好一会儿，我才知道，原来在阴间，画皮就是释罪囚犯。所有画皮都曾下过十八层地狱，且有三成以上入过无间地狱。进了无间地狱就永世不得超生，但若表现良好，还是可以回到阴间生活。据说花子箫是当年犯了事儿，上了天庭的黑名册，不仅永世不得为仙，还进了无间地狱。他是秦朝的鬼，那已经是千年前的事。迄今为止不能修仙仍是必然，但时隔多年，他在阴间混得如鱼得水，现在是否能重新投胎，一直是大家都很好奇的事。毕竟一旦有人开先例，其他不得超生的鬼也就有了个盼头。
在这地府里头，最惨的鬼大概便是画皮。鬼身坏烂比人要慢很多，看着自己日益腐朽、饱尝钻心蚀骨的痛苦，岂是常人所能领会。在幽都烂到只剩白骨的画皮，只有花子箫一个，其他的要么时间不够长，要么投胎了，要么受不住痛苦跳了奈河。正因如此，他们比普通的鬼更阴狠、怨恨、肆无忌惮，经常做出一些道德败坏的事，连妖鬼们都时而无法接受。
花子箫前身是仙，披的是不朽的仙皮，所以不用去阳间扒活人皮。但这张皮会褪色，所以每天把皮拔下来填填补补，也是必要的事。他原本就幽怨得有些诡异，现在想想那画皮的场景，更是让人忍不住打几个哆嗦……
不过一会儿，少卿去吩咐信使小厮们发第一批喜帖。谢必安把第二批名单批注好后抬头道：“孽镜大人真是急了点，像是生怕我们会跑了一样。其实多花十天半个月的时间准备喜宴兴许还办得好些。”
“现在想退婚还来得及，别让自己遗恨万年。”
谢必安看了看手中的名单：“这婚宴不仅阎罗王和十殿王爷会到，连五方鬼帝都会来捧场(1)，岳父大人面子这么大，就冲着这一点，这上门女婿我也当定了。”
“看在你近日孜孜不倦兢兢业业打击我的份上，我允许你婚后退婚。”
“原本我是这般打算。但如此娇妻从天而降，退婚岂不是有些亏。”
我微微一怔，道：“人夫之道，权谋之术，无常爷当之无双。”