“锦绣，这到底是怎么回事？今天怎么这么多人来啊？”
程秋婵也是刚到，仗着和顾锦绣相熟，便把她拉到一边悄声询问，却见对方摊手苦笑道：“你问我我问谁去？”
程秋婵便沉吟冷笑道：“听说今天那位萧家二公子可能会来贺寿，所以大家都是想来看看他吧？京城流言说他是面相丑陋的杀人魔，他们家却说他是风度翩翩，呵呵，到底是牛魔王还是玉面郎君，今儿说不定就能见个分晓。”
“他就算来贺寿，也不会跑到女眷云集的后堂来，在这里能看见什么啊？”顾锦绣蹙起眉头，不知怎的，心中似乎有些不得劲儿。
顾绮罗却在一旁微微挑眉，暗道萧府中人既然这么说，那个萧二郎只怕还真不是什么貌相凶恶的，最多也就是寻常罢了，不然萧家好歹也是官宦之家，怎敢颠倒黑白说瞎话？那萧二郎总也要见人的吧，到时岂不是自打脸？
正想着，就见一个丫头走到吕夫人身旁说了几句话，于是吕夫人便忙起身走到门前，须臾间迎进一名中年秀丽妇人，顾绮罗正疑惑这是谁？怎么吕夫人神态如此亲热？就听身旁顾兰绡小声道：“那便是萧府的香姨娘，因为萧将军原配夫人逝去后，他没有再续弦，府里一应事务都是这香姨娘处理的，所以今儿便是她过来。平时这位姨娘可是很少出现的，他们家的应酬，都是萧将军往各府去。”
那个就是萧府现今的女主人，一个姨娘？
饶是以顾绮罗的定力，这会儿也不由惊得目瞪口呆，脑海中不自禁想起父亲的话：萧府是宽厚之家，自己嫁过去绝不会受气。现在看来，老爹的实在是太保守了，这何止是宽厚之家？这根本就是宽厚到了奇葩地步的大家庭啊。看过的宅斗小说中有姨娘当家十几年的吗？既然如此爱重这个姨娘，你特么倒是给扶正啊，姨娘当家，总是名不正言不顺，又不是老的动不了，凑合过两年就行了，那位未来公爹到底是怎么想的？
大姑娘一肚子吐槽却不能出口，憋得够呛，这时又听顾兰绡小声道：“姐姐只看这家行事，就知道为什么他们是京城流言中长盛不衰的主角了，偏偏不管大家怎么传，萧家依然我行我素，也不知道他们家老太君和萧将军是怎么想的。”
话音未落，便见吕夫人招手叫顾绮罗过去，于是顾绮罗起身来到吕夫人和香姨娘身边，在香姨娘打量她的同时，她也在仔细打量这位姨娘，只觉着这女子虽然不是正室夫人，却是气度娴雅慈眉善目，比起笑里藏刀的吕夫人可亲多了。
第十一章：萧千户到
“这位就是大姑娘？长得可真是漂亮，更难得是这份儿从容气度。”香姨娘拉着顾绮罗的手点头夸赞，吕夫人越发笑得欢畅，正要附和着谦逊几句，就听门外忽地响起一嗓子：“萧千户到。”
萧千户？那是谁？怎么好端端来了这么一出？
厅里众人顿时开了锅般的议论纷纷，忽地有人想起来，不由惊叫一声道：“萧千户？就是驻守边关十五年，日前才回京城的萧家二公子？”
原本如同沸腾般的大厅陡然就变得落针可闻，哪怕平日里再矜持镇定的公侯贵妇们，此时也都是一脸不敢置信的表情呆呆看着大门处，心里只有一个念头：那萧二郎来了？他真的敢上门贺寿？还敢来后堂？
吕夫人也震惊的下巴都快掉下来了，震惊过后便是心虚，想到众人看见萧江北后的反应，只怕都要认为自己是蛇蝎毒妇了。一时间，她面色就有些难看起来，暗暗埋怨香姨娘，心道你们家二公子回来就回来吧，长成那个模样咱们行事就收敛些行不行？这会儿竟跑到大庭广众面前来亮相了，这是来贺寿还是来砸场子呢？
最好奇的则要数座中女孩儿们，想到传言中那萧江北的丑陋凶恶，大家纷纷往各自亲人身后退去，却又掩不住好奇，抻着脖子向门口望。
而顾锦绣程秋婵等女孩儿们在大惊过后，便都起了幸灾乐祸的心思，笑吟吟看了走过来站定的顾绮罗一眼，顾锦绣便凑过去小声道：“姐姐盼星星盼月亮，不知道盼来的是个什么样人呢？但愿他莫要像传言中那么丑陋凶狠才好。”
顾绮罗微微握拳，对顾锦绣的挑衅恍若未闻，她心里此时升起一股很奇妙的感觉：这个萧江北选在这种场合下高调亮相，是不是……会给大家一个惊喜呢？
就在这万众瞩目中，萧家二公子萧江北已经大步走进院子，蹬蹬蹬上了台阶，然后出现在大门口。
如果下巴真的可以因为惊讶而掉下来的话，那此时厅中一定是铺满了层层叠叠的下巴。众人看着那光芒万丈神采飞扬走进来的少年，心中只有一个想法：这……这是萧二郎？那个以丑陋凶狠杀人如麻又克妻闻名京城好几年的萧二郎？这……这也太他妈坑人了吧？搞错了吧？一定是搞错了吧？
萧江北常年在边关，对穿戴并不讲究，但不代表他没有品味，今日是给未来岳丈贺寿，自然不能像平日里那样随意。因身上穿了件簇新的竹叶暗纹石青色箭袖长袍，系着五色丝绦玉佩，外面披一件黑色姑绒斗篷，一头黑发用一枚金环高高束起，因为素日走路便是龙行虎步，因此上进到大厅时，那被风扬起的斗篷和长发方才落下，越发显得他风采照人卓尔不群。
萧江北显然是习惯了这样的注视，面对众人惊讶赞叹的目光，没有一点儿犹豫踌躇，目不斜视来到周太夫人面前，躬身行礼道：“小子萧江北，见过太夫人。”
“你就是……萧家的那孩子？”
周太夫人惊讶过后，只笑得眼睛都眯起来了，连忙招手道：“不必多礼，好孩子，过来给我看看。”
萧江北依言上前，周太夫人也顾不上这一个外男突然闯入后院实在不妥，只上上下下打量着面前这出色到耀目生辉的男孩儿，好半晌方转头对香姨娘道：“我活了这么大岁数，虽然一直住在杭州乡下，可早年为了生计奔忙，各色人物也见过不少，竟从未见过如这孩子一般出色的。长得好还在其次，关键是这份儿气度，不是经过磨砺之人，哪有这样光彩锋芒？难得，实在难得。”
香姨娘看着大厅中女人们脸上或懊悔或艳羡或仍在惊愕中的种种复杂表情，心中那口憋了好几年的郁气终于是烟消云散了。因听见周太夫人如此说，她便笑道：“老太太莫要这样说，他才多大岁数？磨砺的日子在后面呢。只不过这孩子在边关十五年，风吹雨打的，所以显得硬朗些罢了。”
“姨娘这话太谦虚了。”周太夫人笑得合不拢嘴，目光看向吕夫人，一面心道我莫非真是错怪了儿媳妇？这萧二郎明明是个人中龙凤般的出色人物，家世也不错，这样的好人选，她没给自己女儿，倒给了绮罗，这在继母当中，可不多见呢。
谁知一看过去，就见吕夫人面色一阵红一阵白，因为太过震惊，那双眼睛竟还直勾勾盯在萧江北身上，竟是连当家主母的风度仪态都顾不上了。
周太夫人便冷笑一声，看见这样的表情，如何还不知这儿媳妇只怕是弄巧成拙，并非真的好心。只是对方如此盯着萧江北看，真是连主人家的脸都要丢光了，幸亏厅上人都在震惊当中，还没注意到她。因忙咳嗽了一声，总算让吕夫人回过神来，这才连忙挪开目光，看着香姨娘，勉强笑着夸赞了几句，至于心中那几乎吐血的苦涩懊悔，只有她自己知道。
大厅中如她一般心情的女人显然不在少数，只是这会儿说什么也没有用了。大家都是惯常应酬往来的，掩饰心思那必须是基本功，而且得练得扎实，才有资格抛头露面，于是此时收了心思，一个个都真心赞美起来。
顾绮罗嘴角边弯起一抹微笑，看向萧江北的眼神中带着一丝玩味。在她身边，顾锦绣和程秋婵等女孩儿一个个都是失魂落魄的，甚至程秋婵竟喃喃念叨着：“怎么可能？不可能，他不是恶魔修罗吗？怎么……怎么可能？错了，一定是哪里弄错了。”
好在此时厅中的气氛又活跃起来，所以她这自言自语并没有人听到。说完后，程九姑娘自己也回过神来，忍不住就看向顾绮罗，眼中嫉恨之色几乎要满溢出来：这个乡下出身的野丫头，怎么可能会有这样的好运气？那样出色的男人，怎么可能就便宜了她？这真是天意弄人。
不服啊，程秋婵是一千一万个不服：自己比顾绮罗何止强千倍万倍？就因为传言有误，结果便和那个出色少年失之交臂，要知道，当日萧将军可也是有意要和程家结亲的，却被自己那高傲的父亲一口拒绝，想到这里，程九姑娘竟连她父亲都恨上了，也不想一想，如果他父亲当日真答应了这门婚事，她是不是会吓疯了。
程秋婵尚且如此，就更不用提顾家三姑娘顾锦绣了。她是顾绮罗的妹妹，也同样是千金嫡女，可现在，那吸引了所有人目光的萧江北是姐姐的未婚夫，怎么可以这样？这府中是她娘亲当家，什么东西都是她先挑，挑最好的，可为什么到了终身大事，这对一个女孩儿来说最重要的事情时，顾绮罗竟然会有这样的好运气？她竟然就要嫁给这个京城中最出色的男人了？这怎么可能？这怎么可以？该死的，若是她死了，自己作为妹妹，代替姐姐出嫁，是不是就顺理成章了？
顾三姑娘浑然不觉自己这想法有多么危险，她整个人都被强烈的愤怒和不甘淹没了，骄横如她，才不会去想这愤怒不甘有多么的可笑，她只是觉着，顾绮罗万万配不上萧江北，自己决不能让这个姐姐如此得意顺遂。
便在这群女孩儿们心思各异之时，就见一直在周太夫人面前答话的萧江北猛然转过身来，随着他视线掠过，女孩子们怔愣过后，便都情不自禁微垂臻首，绽开一抹羞怯笑容，这会儿理智尚未回笼，她们只是下意识的想将自己最美好的一面呈现在那个少年面前。
萧江北也没想到回头就看见了这么多人，剑眉微微蹙起：那么多女人，哪个会是顾家大姑娘？那个明知自己臭名远扬却仍是会为他抱不平，说几句公道话的女孩儿？
然后他的视线便停留在了顾绮罗秀气的面庞上，如同心有灵犀一般，在这刹那间，萧江北就确定：这个场中唯一没有低头，目光清澈中带着一丝玩味的女孩儿应该就是顾绮罗，那个将来要和他共度一生的凛冽女子。
发现萧江北看过来，顾绮罗忍不住轻轻挑了挑眉，毫不畏怯的迎着那锐利目光，眼中稍微流露出一点挑衅：想测试我的胆量？哼！怕你啊，姑娘我从小到大，还没遇到能用目光便让我低头的人呢，我老爸都不行，何况你一个没满二十岁的黄毛小子，风采过人又怎样？那也是黄毛小子。
萧江北一直漠然的脸上忍不住便绽开了一丝笑，如同云开月现，冰雪消融，那些原本就让他迷住的女孩儿，看见这一幕，一个个忍不住就心如鹿撞起来，顾绮罗身旁的顾锦绣和程秋婵等女孩儿更是面红心热，暗暗寻思着：他这个笑容是不是给我的？好像他看的方向就是我这边呢。
正想着，就见萧江北竟撇下了周太夫人，径自大步往这边走来。女孩子们被他的大胆举动震惊的同时，心跳也更加猛烈起来。
顾绮罗也瞪大了眼睛，看着萧江北的目光充满了不可思议，直到对方在自己面前站定，她才回过神来。
第十二章：宝刀赠红粉
“是绮罗姑娘吗？”虽是问句，但萧江北相信自己的眼光，能在酒楼上说出那样一番话的女子，除了这个唯一敢在看向自己的目光中含着玩味和挑衅的秀丽佳人，再无别人。
“是我。”
顾绮罗垂下视线，微微退后一步轻声应答。暗道这货的眼光虽然厉害，但未免也太疯狂了些，不过他是边关回来的野人，这样做也说得过去，自己可还得在宅门中生活一段日子呢，不能和他一样啊，还是先退一步的好，退一步海阔天空嘛。
顾绮罗心中默默念着，却不料，下一刻眼前便多出了一柄短弯刀，刀鞘上镶满了金玉宝石，光华灿烂夺目。耳听得萧江北郑重道：“这是我斩杀北匈左平王的战利品，今日初见，无以相赠，就把这把短刀送给姑娘吧。”
这货太奇葩了。
顾绮罗心中哭笑不得，暗道第一次见面就送姑娘家弯刀，你真做的出来啊。再者说，这是私相授受啊，这……这不是宅斗中的大忌吗？不过转念一想：这货全身上下都透着一股视世俗礼教为无物的狂傲嚣张，能干出这种事儿来其实也不算很意外。
“这不是私相授受。”却不料萧江北似是看出了顾绮罗心中所想，忽然又硬邦邦说了一句，然后他的目光在厅中众人身上掠了一圈，那意思很明显：这么多人看着呢，怎么能叫私相授受？
“好，那就多谢公子了。”顾绮罗接过弯刀，一脸平静：呵呵，反正我也是大家眼中从乡下来的野丫头，放肆些，不懂事些，这不都是应该的吗？这弯刀上的宝石可值不少钱呢，北匈左平王的东西，那能差了吗？最重要的是，这样震动人心的浪漫，一生能够经历一回，便是做的出格些我也认了。
萧江北心中的欢喜更多了几分，他知道自己的举动在众人眼中有多么乖张狂傲，但眼前女子竟丝毫没有被惊吓到，甚至直到此时，她仍是一脸平静微笑，这绝对是天下独一无二的女人，没想到老天对自己还真是偏爱得紧。
原本热闹的厅中再次落针可闻。女眷们都忍不住皱起眉头，暗道这萧江北果然是在边关住了十五年的野人，就算是定亲了，哪有当着众人面就送未婚妻东西的？简直是闻所未闻。
女孩儿们也都掩住小嘴咽下惊呼，心道这太可怕了，真是咄咄逼人，虽然长得真好看，不过性格果然好凶。唯有如此想，她们才能欺骗自己：心中泛起的那些莫名情绪绝对不是羡慕和嫉妒，绝对不是。
周太夫人对萧江北这举动倒是不以为忤，不过也知道这坦荡磊落的孩子显然犯了忌讳，老人家正要打圆场呢，却不料自己孙女儿竟大大方方收下了那把弯刀。老太太先是一愣，接着便微微笑开来，转头看着香姨娘小声道：“这两个孩子彼此看对眼了，我也觉着他们真是难得的般配。”
“是啊是啊。”香姨娘连连点头，心中大大松了口气：萧江北突如其来的举动把她也给吓到了，幸亏那顾家大姑娘竟如此端庄大方体恤人，拼着自己被人看轻也不肯让未婚夫难堪，不然若此时她恪守礼教，不肯接受的话，二少爷可就丢人丢到姥姥家了，用不上一天工夫，京城里那些看不得他们萧家好的小人就能把他给编排的灰头土脸。
想到此处，香姨娘心中对顾绮罗的好感度立刻呈爆发式增长，再听到顾老太太这句话，她一双眼睛都笑得月牙儿般弯起来，想着回去就应该预备下聘的事了。
“少爷，您给老夫人的礼物奴才给带来了。”
就在此时，门口响起一个喘着气的声音，众人抬头望去，就见一个小厮捧着一张大老虎皮走进来。
萧江北目光一闪，知道大概是父亲听说自己跑后院来了，所以立刻让小厮把自己送给周太夫人的礼物给直接送到了这里来，好歹也是个理由嘛。
这礼物原本是和寿礼一起的，萧江北并没想着单独拿过来，此时小厮捧了来，他在心里想着自己确实粗心了。因就将那白色的老虎皮从小厮手中接过，又来到周太夫人面前，双手递上去，郑重道：“这是小子在北疆猎杀的一头白老虎，剥下皮精心炮制后的成品，还请太夫人笑纳。”
下面立刻又响起了一阵惊叹声：原本众人看着萧江北是这样一个俊逸少年，都有些怀疑他在北疆的凶名了，不过如今一看，这玉树临风的少年竟是连白老虎都能打死，那功夫得多出色。
当然，这会儿就没人会去想什么杀人狂魔的传言了，在座的贵妇人们不约而同想到的都是如此年纪轻轻，便有这样勇武，若是再过几年，他要立多少战功？是不是积累下来都可以封爵了？武将的地位虽然比文官低，但若是有了爵位，那就大不同了，若是真的荣亲王将来能登大宝，凭着他姐姐，说不定就能封侯甚至是国公，真要是有这样造化，那就是一步登天啊。
这样想着的贵妇人们心中更是懊悔，都埋怨丈夫听信传言，也不好好打听打听，早知今日，这萧府**奶的位子轮得到那从乡下来的野丫头吗？只可惜这世上没有后悔药，如今说什么都晚了，且她们不但不能表现出悔意，还得装出平和微笑模样附和几句郎才女貌的祝福，因为基本功扎实，所以大家表现的都很得体。
香姨娘心中虽得意，却还没有忘形，因咳了一声，意在提醒萧江北：少爷啊，你可该走了，人看了，礼也都送了，还想怎的？再在这里赖下去，可就有些太过放肆，也是对顾家的不尊重了。
萧江北也明白庶母的意思，他虽狂傲，却也知凡事该适可而止，自己仗着在边关十五年闯出的名头，今天已经是过分了。这也是无奈，他这些日子每每想起当日酒楼上那沉着动听的声音，想到那一番话，心中就总有热血翻涌，今日来到顾府，原本想克制一下的，可应付前面那些文武官员的夸赞，很快他就不耐烦了，一个冲动之下，便忍不住过来了这里，他真的很想看一看，那个还未见面就让他念念不忘的未婚妻究竟是什么模样。
如今人看过了，他心里是从未有过的欢欣喜悦，心满意足之下，便行礼告退。却不料还未走出门，就见顾府那吕总管匆匆跑进来，结结巴巴道：“萧……萧千户，宫里来人传旨，请您即刻进宫见驾。”
萧江北一愣，不明白皇上怎么会知道自己，而且还特意派人传旨要见自己，但他很快就醒悟过来，于是点点头便要出门，却听身后香姨娘急切道：“传旨的公公可曾说过是什么事？”
吕总管摇摇头，心想您真看得起我，我从我们老爷做一个七品的通政司经历开始就在这府里当差，到现在也有十几年时光了，就压根儿没看见过那些宫里的公公，我敢凑上去和人家搭话吗？
萧江北却回过头来，沉声对香姨娘道：“无妨，想来是郑老将军在皇上面前提起了我。”
香姨娘心中一暖，虽然少爷对自己一直都是冷冷淡淡的，但他对谁都是这么副样子，也就是刚刚看见顾家大姑娘，方露出一丝笑。如今肯和自己解释一句，自然是知道自己担忧，这不但是难得的体贴，更是在众人面前表现他这个嫡子对自己这庶母的尊重。
于是便笑着点头道：“若是这样，倒还好，少爷见驾后若无事，就早些回府里。”
萧江北点点头，大踏步去了。这里众人方又议论起来，顾绮罗就转头问顾兰绡道：“郑老将军是谁？”
顾兰绡看着这大姐姐，她心里倒没有顾锦绣程秋婵等人的不甘嫉妒，知道萧江北再优秀，和自己都没有关系。只是忽然之间，一桩原本是火坑一样的婚事就变成了如意姻缘，让她此时心情也是有些复杂，更感叹顾绮罗的好运气，听见对方问话，便连忙笑道：“郑老将军乃是当朝老臣，三年前因为鞑子犯边，他率军前往边关，将鞑子阻于长城之外，才保住了我大夏边境上百个县城……”
不等说完，顾绮罗已经恍然，点头道：“我一时间没反应过来，原来是那位郑老将军，听人说他就是咱们大夏军队的定海神针，难怪，若是他在皇上面前提起萧二公子，皇上一时兴起，召见也是顺理成章的。”
话音落，就听顾兰绡悄声笑道：“怎么？大姐姐现在就开始为二公子担心了？叫我说根本不必要，就不是郑老将军，冲着荣亲王那边，还有二公子少年建功的面子上，皇上也不会发落他啊，我看姐姐是关心则乱。”
“我看你是欠收拾了。”顾绮罗一瞪眼：“这样混账话也拿来和我打趣。”
顾兰绡撇撇嘴，小声道：“这会儿怎么又胆小起来？刚才二公子忽然过来见你，又送你那把弯刀，你竟然还收了，这何止是胆大妄为？简直就是要捅破天了，这会儿又一本正经和我讲起什么混账话来了，若说混账，我那未来姐夫其实比我混账多了。”
“我倒是就喜欢他这份儿混账，怎么着？”顾绮罗一挑眉，也悄声笑道。顿时让顾兰绡得了理，拉着她小声奚落个不停。只是一面奚落着，这二姑娘心中便不由有些惆怅，暗道那萧二郎走了这一遭，虽是狂放，却又何尝不是潇洒之极？只看他对大姐姐的眉目神情，便知大姐姐日后和他做夫妻，必然是不错的。也不知我的姻缘在哪里？我将来的夫君，可有这份胆魄气概，视那些规矩礼数为无物？
第十三章：悔之晚矣
且说萧江北，从后院出来到前面，见了传旨太监后，便随着一起来到皇宫。
彼时皇帝正在和郑卫国说话，听说他来了，便叫进来，一见之下，不由大笑道：“萧家子在边关十五年，变成杀人狂魔的流言，连朕都曾经耳闻。郑爱卿你刚刚说他仪表不凡，朕心里还想着即便谣言夸张，你这话也多半是溢美之词，没想到真正看见了人，竟比你说的还要优秀。更难得他小小年纪，竟是文武双全，不错，我大夏有此人才，何愁国运不昌？”