第二十三章 除夕夜宴
她没开口，皇贵妃却是看了宁溪月几眼，微笑道：“宁常在今日打扮的倒是精致，让本宫眼前一亮啊。”
宁溪月心中一凛，暗自琢磨着：这是皇贵妃因为自己身份，觉着不踩一踩脚发痒？所以随意为之；还是有针对性的要来踩自己？如果是后者，那就有些不妙了。
心中想着，面上却是丝毫不乱，行礼道：“皇贵妃娘娘过奖，嫔妾这个模样，再花心思打扮，难道还能打扮成一朵花儿？所以我从来不在装扮上用心思。”
“倒还有几分自知之明。”皇贵妃点点头，接着笑得越发愉悦，轻声问她道：“所以你就在太后面前用心思，想讨她老人家的欢心？”
“天地良心。”宁溪月立刻委屈道：“嫔妾虽然和太后因缘巧合之下有过一面之缘，可并未因此就生出妄想，动辄去打扰太后娘娘的清静。皇贵妃冤枉嫔妾了。”
一边说着，心中就忍不住呲牙，暗道太后啊太后，您说您不好好在慈宁宫呆着，跑去小园做什么？好嘛，我这大腿还没抱上，就让皇上给了当头一棒，现在连皇贵妃都因为此事来敲打，您说咱俩无仇无怨，为什么要让我赔了夫人又折兵？
“不过随口说一句，宁常在这么激动做什么？”皇贵妃微微一笑，转身看向其他嫔妃：“本宫来得早了，倒让你们不自在，都随便坐吧，就当我还没来。”
众嫔妃连忙陪笑说话，这里宁溪月知道自己算是过了一关，不由拍拍胸口，暗道果然不愧是后宫，这真是，不知道什么时候，明枪暗箭就射来了。
好在没有等多长时间，皇帝和皇后太后也到了。
谭锋是个务实的人，向来看不惯那些虚头巴脑的礼仪流程，见所有人到齐，便让于得禄传旨开宴，接着他举起酒杯，目光在十几位嫔妃面上掠过，然后向太后行礼，这才朗声道：“谨以此杯酒，祝我大夏风调雨顺，国泰民安。”
众嫔妃连忙附和：“谨以此杯酒，祝我大夏风调雨顺，国泰民安。”
将杯中酒一饮而尽，宁溪月的目光就盯在了那盘葱烧螺片上。肥嫩螺片配着碧绿葱段，香鲜之气浓郁的直往鼻子里钻。
她吞了口口水，心想皇帝陛下到底年少，没有那些领导们老气横秋的罗嗦派头，这一开场简洁利落，甚合我意，酒既喝完，是不是可以吃了？
果然可以吃了，皇上亲自为太后夹了一块鱼，又对嫔妃们道：“今夜是除夕，此乃家宴，大家伙儿也不用拘束，尽情吃喝之后，咱们去看烟花。”
嫔妃们齐声答应，接着举起筷子，优雅进食。待她们的第一口食物咽下去，那边宁溪月已经吃了三片螺片。
真美味啊，不愧是御膳房精心调制的宴席。
宁溪月心中赞叹着，很想和素云说一说自己吃到美食后的感想心得。可偌大一座宫殿，除了轻微的咀嚼声外，竟再无半丝声响，所以她这话也就说不出来，憋得够呛。
许是家宴，少了许多表面功夫的关系，所以御膳房烹制出来的菜肴很美味，且此前一直是用热水烫着，这会儿虽不是刚出锅那般热气腾腾，却也是温热的恰到好处。
宁溪月穿越到官宦之家，十几年来练出了以优雅风范吃饱吃好的无敌本领。表面上她和那些嫔妃并无二致，然而只有谭锋知道，她桌子上的菜是下的最快的。
皇帝陛下为什么会知道？当然是因为他的目光经常往宁常在那桌上瞅，前一眼时螺片还只是去了个尖儿，隔一会儿再看：好嘛，已经见底了。
目光收回，皇帝陛下翻了个没有任何人观察到的白眼，心里这个恨铁不成钢，暗道这种时候，还只顾着吃，宁风起到底是怎么把他唯一的独女培养成这么一颗奇葩的？
再看看其他用餐的嫔妃，果然，并没有人将心思放在吃食上，一双双眼睛里都带着沉思，他轻轻呼出一口气，暗道就是嘛，这才是后宫女人的本来模样。只是……看着当真无趣，好像还不如去看看那女人又吃了些什么。
一念及此，目光就又飘到了宁溪月那边，只见她伸出舌尖，将筷子前段那块糖醋排骨上面的汁水舔去，然后樱桃小口微张，一块看上去并不小的排骨便被塞了进去，动作当真又快又准又狠，很快那腮帮子就微微鼓起来。
“噗”。
谭锋轻笑出声，接着连忙拿起酒杯喝了口酒掩饰，忽听身旁皇后问道：“皇上因何这般开心？可是哪一道菜特别合您胃口？”
“没什么。”谭锋放下酒杯，仍恢复了高高在上的九五之尊模样，面上没什么表情，淡淡道：“朕只是觉着，除夕之夜，理该热热闹闹的才是，我们这么一大群人，却是略显冷清了，不如来玩个游戏？”
一语既出，众嫔妃尽皆惊讶。就连太后，都有些疑惑地看了过来。
谭锋面色不动，眼角余光却飘向宁溪月那一桌，就见她满脸惊愕，樱唇微张，一只红色的虾尾巴在口中若隐若现。所以，那块排骨是已经进肚子里了？这吃的也太快了些吧？细嚼慢咽才能惜福养身，这女人懂不懂？
正想着，就听皇后笑道：“皇上的提议倒十分新鲜，只是咱们宫里的老规矩，一向是食不言寝不语，如此才是养身之道，皇上想热闹，何不等用完饭后？舒妃妹妹倒也准备了几个游戏。”
“好吧。”
“谭锋见宁溪月一脸感激的默默点头，心想你就吃吧，等一下别的嫔妃表演琴棋书画歌舞尽欢之时，我看你拿什么出来。”
皇后娘娘真是善解人意啊。
宁溪月丝毫不知道自己已经被皇帝陛下盯上，默默将小碗里的最后一勺鸡蛋羹吞了，又舀了一勺鸡汤送进嘴里，忽听谭锋道：“这碟螺片朕不喜欢，拿去赐给宁常在吃吧。”
“噗咳咳咳……”
宁溪月嘴里的鸡汤好悬没喷出来，连忙用手死死捂住，一边呛咳一边惊恐地看向谭锋，心想什么意思？皇上您一直在暗中观察？就等着这要紧时刻给我致命一击？
“小主，快谢恩。”
素云为宁溪月拍着背，一边急促提醒她。
“宁溪月使劲儿憋着咳意，只把眼泪都逼出来了，心想我倒是想谢恩，但也得能说出话来啊。”
好不容易将那口鸡汤吞下，又用帕子将嘴角抹了抹，见太监已经端着螺片来到眼前了，她才站起盈盈福身，柔声道：“臣妾谢皇上赐菜。”
“不用客气了，吃吧。”
谭锋没好气瞪了宁溪月一眼，见她目光只盯在螺片上，心里不由冷哼一声，暗道瞅瞅你这点出息，宁风起是怎么养女儿的？这是官宦小姐吗？分明是饿死鬼投胎。
皇帝陛下冷不丁来了这么一出，顿时就让殿里妃嫔们的目光集中在了宁溪月身上，目光流转间，众人心中也是各怀心思。
皇上对后宫女子向来都是冷冷淡淡，今天怎么会忽然来了这么一出？莫非他竟会对那宁溪月另眼相看？只是怎么看，这女子姿色也是寻常，她的身份更不为皇上所喜，所以这是刻意羞辱？还是饶有兴趣？
这是皇后和皇贵妃的想法。而洛嫔和曹常在等大多数人，却认定了这是谭锋刻意羞辱宁溪月，众人悄悄翻了个白眼，暗道果然狗肉上不得席面，也不知道她怎么想的，这个时节，众目睽睽之下，竟好意思将那碟子螺片吃得只剩一点汤水，难怪连皇上都当笑话看，真真笑死人了，可见进宫后的日子不好过，竟将她馋成这副样子。
这么多目光集中在身上，让宁溪月也是压力山大，盯着那碟鲜美的螺片看了半晌：到底吃不吃呢？若说吃的话，这么多人看着，终究我还是妙龄少女，要脸皮的。可若是不吃，哎呀机会难得，这种新鲜的海鲜，以我的身份，除非这种席面，不然很难吃得到啊。
最后决定：算了，吃就吃。一来这是皇上赐下的，不吃岂不是不敬？二来，嫔妃们爱笑话就笑话吧，最好她们把我当成一个小丑，日后再不理会，如此我才能在照月轩过安生日子。
一念及此，再不犹豫，筷子飞快夹起早就瞄好的肥嫩螺片，开吃。
眼角余光恰好瞥到这一幕，谭锋自己都没有发现，他的嘴角微微一动，绽开一抹极难察觉的笑容。
宴席之后，按照谭锋的要求，舒妃开始进行游戏。
第一项自然就是传统的击鼓传花，舒妃正要说游戏规则，就听谭锋道：“这个游戏年年玩，也没甚新奇之处，且总有人不能出场，留着后面再玩吧。如今朕这里倒有一个主意，你们听听如何？”
嫔妃们眼睛都亮了起来，别说后来的几个，就是皇后和皇贵妃，这两位是最早陪伴在谭锋身边的，记忆中也没有这种皇上“与民同乐”的时刻。
难得皇上兴致如此高昂，那必须不能扫兴啊。舒妃便笑道：“皇上的主意，那自是极好的，快说出来，我们洗耳恭听。”
第二十四章 以花自喻
谭锋点点头，微笑道：“女子如花，女子也是最喜欢花的，眼看又是春暖花开之日，到那时必然又有许多进贡的奇花异草。往年朕没什么心思，不过胡乱每人赐几盆，今儿个恰好有闲暇，不如你们每个人都说一下自己喜欢什么花？为什么喜欢？明年赐花时，便可以按照你们的喜好来赏赐，若有那说得好的，朕到时再赏你们几盆名贵花卉，如何？”
以花喻人么？皇上这是在考我们的心性？
嫔妃们的心思一下子活泛开来，纷纷叫好。谭锋便看向皇后，微笑道：“皇后乃是六宫之主，自该拨得头筹，这第一个，就由你来说。”
“是，皇上。”
皇后站起，微微一福，接着微笑道：“若说这万紫千红的各色花卉中，臣妾独爱牡丹。爱它国色天香，更爱它的气节。昔日武皇上承天意，登基为帝，冬日里下令百花开放，百花莫敢不从，独有牡丹傲骨铮铮……”
嗯嗯嗯，皇后是六宫之主，以牡丹自喻，又着重突出牡丹遵守天地规则的傲骨，这番话倒是十分应景，而且声音十分好听，加分。
宁溪月在心中品评着，眼见皇后说完，接着皇贵妃站起身，她心中不由有些好奇，暗道这位会把自己比喻成什么花呢？芍药？还是荷花？这两种花在某诗里都是低牡丹一头，适合她的身份。只是听说皇贵妃和皇后势成水火，明争暗斗不休，她会用这两种花向皇后表示臣服吗？
正想着，就听皇贵妃清润软糯的声音响起：“皇上，臣妾最喜欢兰花。正所谓空谷幽兰，绝世独立。臣妾爱兰花的甘于淡泊，香气却传播悠远；更爱它格调高雅，清丽脱俗。”
果然。
宁溪月轻轻拍了下大腿，暗道真不愧是敢和皇后试比高的皇贵妃，这番话说着甘于淡泊，其实恰是要突出自己格调高雅。牡丹以国色天香的容颜冠绝百花，兰花便以清丽脱俗的气质绝世独立，说的是花，说的也是人，妙啊，真妙！
接下来的舒妃玉妃洛嫔等人自然是不敢和皇后皇贵妃比肩。有人爱荷花高洁；有人爱芙蓉妩媚；有人爱琼花风姿绰约；有人爱梅花凌霜傲雪。接着很快便轮到几位常在。
宁溪月盯着面前的点心果脯，目光向谭锋那里偷偷瞄了好几回，终于确定皇帝陛下听得十分认真，压根儿没有注意自己这边的小动作，于是放心拿了一块果脯包在帕子里，趁着低头用帕子擦嘴角的时机，一口塞进嘴里。
这时就听曹常在动情道：“皇上，臣妾独爱一种花，此花名为彼岸花，《法华经》中又叫它做曼珠沙华……”
“噗”的一声，宁溪月忍不住喷笑。她知道自己实在不该再高调吸引众人目光，然而上天偏偏和她作对，就在此时此刻，冤家对头曹常在竟然上演了一出装逼车祸现场，这让她怎么能忍得住？
窃窃私语的大殿顿时鸦雀无声。曹常在站在那里，如同一株被雷劈了的小白菜，看上去楚楚可怜又茫然无措。
过了一分钟左右，大概是终于反应过来，她只气得浑身颤抖，眼泪在眼眶里打着转转，带着哭腔道：“皇……皇上，您看宁常在，她……她太过分了。”
谭锋也不明白宁溪月为什么会这样做，知道她和曹常在有过节，只是你用这种方式羞辱她，不是杀敌八百自损一千吗？吃东西吃喷了的你明明更丢脸啊喂！
“对……对不起皇上。”
宁溪月艰难咽下果脯，觉得自己也很想哭：为什么？老天爷为什么要这样捉弄她？不就是好不容易遇上一些最高级的菜肴点心果脯吗？她偷吃两口怎么了？为什么要用这种方式来惩罚她？她真不是故意的啊，穿越古代十八年，平日里连个正经笑话都难听到，笑点低能怪她吗？
“你为什么要笑？”
曹常在拿帕子擦着眼泪，瞪着宁溪月的目光恨不能将她吞吃入腹，谭锋也是十分好奇，遂也问了一句：“是啊，曹常在说她喜欢彼岸花，这有何可笑之处？”
“那个……”宁溪月连忙福了福身，小声道：“回皇上的话，曹常在所说的彼岸花，恰好臣妾知道，那个……那个……虽然一些传奇小说赋予了它高贵神秘浪漫等各种意义，但其实……其实在民间，它就是一种很普通的花，叫蒜头草。”
曹常在面色猛然一白，皇后看了她一眼，忽然微笑问道：“哦？这倒是头一次听说，蒜头草？这名字我恍惚也听到过，但不知是哪个蒜字？”
“皇后娘娘，这花真的很寻常，咱们御花园应该就有。至于是哪个蒜字，就是大蒜的蒜……”
“噗”的一声，其他几个笑点低的嫔妃也都忍不住笑了。
她们平日里也都知道这彼岸花的说法，据说是佛经上有名的，听曹常在说出了这种花，几个嫔妃心中还暗暗后悔，想着怎么把这个给忘了。谁知让宁溪月这么一说，顿时格调全无，而且大蒜，宫里嫔妃们平时都是不吃的，味道太浓太大，这……这简直也太俗不可耐了。
曹常在脸都涨得通红，指着宁溪月大叫道：“胡说，你胡说，皇上，她为了侮辱我，竟敢当着您的面儿撒谎，这是欺君之罪，您要罚她……”
“够了。”
皇后忽然冷哼一声，目光不善地看向曹常在，沉声道：“宁常在是否罪犯欺君还是两说，难道你就想先犯下君前失仪的大罪？”
“臣妾知错了，求皇上饶了臣妾这一遭。”曹常在这才意识到自己失态，连忙从高桌后走出，跪在地上瑟瑟发抖。
谭锋挥挥手，目光看向宁溪月，沉声道：“你说的可是真的？”
宁溪月小声道：“这种事情我哪敢撒谎？又不是活腻味了，不信皇上叫御花园的花匠来，一问便知。”
这事儿她还真是胸有成竹，从穿越后，经常看见彼岸花，为此专门问过许多花匠。都知道这种花佛寺里喜欢种，只是佛寺叫的名字太高深，大多数花匠记不住，都叫它的俗称蒜头草。
为了服众，谭锋便命人将御花园的花匠传唤了来，一问之下，果然花匠也是这么说。那还有什么说的？曹常在装逼失败，落得这个下场也是活该。
曹常在哭哭啼啼坐下，眼泪跟断了线的珠子般往下掉，偶尔看向宁溪月的目光，怨毒的令人心悸，只让她十分无语，心想你个不识好歹的，姐没把这花是地狱象征说出来，就很不错了好吗？不然寻常人不知道这花的传说，那些得道高僧怎么可能不知道？要是皇上再召来问话，啧啧，宫中能留一个喜欢地狱花的女人吗？你就卷铺盖回家吧，现在竟还好意思瞪我。
彼岸花当初在现代可着实是火过一阵子，也就是在那个时候，宁溪月通过百度，知道了这种花学名叫做红花石蒜，别称龙爪花蒜头草等等，另一个大大有名的别名是曼珠沙华，取自《法华经》中的梵语音译，意思说它是天上之花，天降吉兆四华之一，据称见此花者，恶自去除。
但同时，因为这种花多喜开放在墓地之中，所以它是地狱之花的传说更加深入人心。彼岸花，花开彼岸，何谓彼岸？自是黄泉。
只是似曹常在这样的女孩儿，平时哪里会因为一朵花去了解它的种种？闺阁千金，更没有杂学旁收之道，以至于曹常在只知其一不知其二，才会在今日闹了大笑话。
在场的嫔妃中没人知道地狱之花的传说，宁溪月心存仁厚，没有说出来，不然就凭曹常在今天这无心之语，虽不至于白绫毒酒赐死，但打入冷宫是绰绰有余了。
有了这一出热闹，众嫔妃七嘴八舌议论了好一会儿，才听谭锋悠悠道：“这个游戏还没完吧？朕记得还有好几个人没说呢，怎可以不给人机会？”
舒妃连忙称是，于是游戏继续进行，不知是有意还是无意，舒妃一直没点宁溪月的名字，直到连那两个答应都说完了，整个殿里只剩下宁溪月一人，舒妃看到皇帝陛下向那边望了眼，这才笑道：“抱歉，适才见宁常在吃得用心，我就没打扰，只是如今就剩你一个了，倒是要请妹妹说一说你的喜好。”
污蔑，这是红果果的污蔑啊！
宁溪月心中悲愤，暗道我难道是属木头的？吃一百个豆子不知豆腥味儿？因为吃，都出两次丑了，我还敢吃？分明从曹常在之后，我连口果酒都没敢喝，你哪只眼睛看到我吃得用心了？这么红果果的睁眼说瞎话，良心呢？让狗叼去了？
一肚子话却只能憋着。宁溪月平静起身，目光森然盯着桌上菜肴，如同盯着舒妃那个卑鄙阴险的女人，她正想着要怎么开口，就听谭锋淡淡道：“朕倒也有些好奇，不知宁常在喜欢什么花？据说有一种花叫做食人花，你知道吗？”
食人花？
宁溪月只觉眼前一黑，抬起头狠狠瞪了谭锋一眼，心想我要是食人花，第一口就先吞了你。
结果就见少年天子一脸惬意地靠坐在椅子上，唇边带着一丝冷冽笑意正看着她。
第二十五章 扰人清梦
宛如一盆冷水兜头浇下，心中那些怒火顿时无影无踪，宁溪月冷静下来，冲谭锋福了福身，沉声开口道：“皇上，臣妾才疏学浅，并不知什么食人花。不过臣妾也有自己喜欢的，但臣妾的品味大概有些独特，我不爱那些花儿千娇百媚争奇斗艳，只爱那翠绿欲滴生机勃勃的野草。”
“野草？”谭锋轻轻重复了一遍，眼睛微微一眯，锐利目光直射宁溪月，仿佛能够直入她的内心。
看什么看？姑娘我就喜欢野草，不行啊？你那眼珠子就算是X光，也只能看到我心里那片自由自在的大草原，哼！
宁溪月默默想着，忽听一个声音尖锐叫道：“野草？什么草？是狗尾巴草吧？”
是曹常在。这女人真可谓反应迅速，还不等众人从震惊中回神，她已经将炮口对准宁溪月开轰了。
“狗尾巴草的确是野草的一种。”
面对曹常在的讽刺，宁溪月竟煞有介事地点头，一下就将对方后面的话都堵在喉咙里。
谭锋有些怜悯的看了曹常在一眼，暗道你和她比词锋？呵呵！那女人的言辞犀利，是连朕都不太能压服住的，你这个时候不说安分守己坐着，还要跳出来，可不是自作孽不可活了。
果然，就听宁溪月滔滔不绝道：“但是，狗尾巴草虽是野草，野草却并不等于就是狗尾巴草。千千万万株野草绵延开去，就是碧绿无垠的大草原。我爱野草，爱它们生机勃勃，只要给一点阳光雨露，便可无拘无束的疯长；爱它们坚韧不拔，哪怕千斤巨石压顶，从石缝里，砖缝中，仍可看到它们不屈不挠探出身来；爱它们自由自在团结一心，风雨不能摧毁；爱它们能屈能伸……呃！没了。”
宁溪月明显是演得太投入了，等到回过神发现自己把不应该说的心里话都说了出来，为时已晚，只好硬生生停下，让这段宛如抒情诗般的自述心意失色不少。
嫔妃们显然也对这个急刹车有些不适，舒妃甚至完全没反应过来。宁溪月正想提醒她该做游戏结束陈词了，就听一个冷冽的声音道：“说下去啊，怎么就叫没了？”
谭锋看向宁溪月，明亮若朗星的眸子微眯，靠在椅背上的身子也微微前探：“爱它们能屈能伸，后面是什么？告诉朕。”
“呃……真……真没了。”宁溪月怯怯看着少年皇帝，都想哭了，暗道我们近日无仇往日无怨，皇上您要是看我不顺眼，一刀杀了就是，不带这么软刀子一下一下捅的，还专门怎么让我丢人怎么招呼。
“不可能没有，既然你不肯说，那让朕来替你说吧。”
谭锋的身子又靠回了椅背上，看上去十分放松闲适的样子。然而在宁溪月眼中，此时的他已经化身为优美的猎豹，蓄势待发，即将对自己发出致命一击。
“爱野草能屈能伸，这点没错啊。野草嘛，都是这样的，马车碾过时，它们便将身体极尽所能的放低，甚至贴合在地面上，等到马车驶过，它便重新直起身来。燎原大火过后，看似全部烧死，然而第二年春天，春风一吹，又是沃野千里，正所谓野火烧不尽，春风吹又生。朕说的对吗？”
对，这些说的当然全对，可这种话，不该在这个场合下说，更不该由她这个罪臣之女，当着皇帝的面儿来说，毫不夸张，这样一番话，就足够成为她的取死之道。
“皇……皇上……”